пятью годами ранее

Тайная канцелярия Союза, башня Мио-Перфекто

Ксандр

... Просторная личная переговорная моего начальника виана Арона – образец геометрического совершенства.

И овальный длинный стол чёрного камня в центре этой комнаты тоже. За ним сейчас сидели главы ведомств, включая меня.

И мебель, и герб Союза на одной из стен в строгой раме.

Выбивался лишь букет лаванды на соседнем столе, предназначенном для секретаря... и жена начальника, которая сейчас этот самый стол занимала. Вместо секретаря. Человечка Мира с чайными глазами и копной каштановых волос, ассистентка шефа, а в последние тринадцать месяцев – законная жена и атлантианка по новому документам.

Она зачем-то пришла сюда. Хотя сравнительно недавно разродилась двойней – что нехарактерно для атлантианцев. И виан Арон вёл совещания, сидя во главе стола с младенцем мужского пола на предплечье, пока его жена за секретарским столом баюкала второго младенца, женского пола.

Это отвлекало.

Но после того, как я едва не занялся сексом с моей Аланой на обеденном столе (это произошло ровно перед тем, как меня вызвали в офис!) – меня картина с младенцами почему-то не раздражала. Я затруднялся оценить своё отношение к происходящему. ...Пожалуй видеть человеческо-атлантианских детей-гибридов мне нравилось. Глядя на них, я принимался непроизвольно планировать собственное будущее.

Я не мыслил прийти в офис с ребёнком... но вдруг задумался... а что если... когда-нибудь...

...невольно вспомнилось, что Алана перед моим уходом была такой напряжённой, взвинченной.

...Мой ментальный помощник накс чванливо молчал, дремля в ментальном поле.

Ему, как и наксам прочих замов виана Арона, было комфортнее впасть в анабиоз, пока накс шефа проявлял активность – то ползал по столу совещаний в физической форме, сверкая глазами-рубинами, то мерцал, заваливаясь в подпроcтранство. Возникал в другом конце комнаты, уже ласково обвив плечи человечки виана Арона. А та его не слишком почтительно, но очень ласково почесывала по треугольной чешуйчатой голове. По всем признакам, накс виана Арона был доволен такой вопиющей фамильярностью.

И мне вдруг захотелось приручить своего накса к Алане.

Пусть также её обнимает.

Что-то есть в этом...правильное.

Решено!

Сегодня же начну Алану и своего накса приучать друг к другу, не надо было тянуть год. Заодно стану лучше чувствовать Алану, не то её человеческие перепады настроения иногда ставят меня в тупик.

Сегодня она ссорилась со мной. То требовала позвать в гости ту жуткую неприятную шиарийку с плебейским именем "Эви", больше похожим на кличку животного. То задавала странные абстрактные вопросы про мою службу. То решила целоваться вдруг. Против последнего я ничего не имел, но...

– Виан Ксандр? – выбил меня из размышлений голос начальника.

– Виан Арон? – подобрался я. Шеф, не прекращая покачивать вполне дисциплинированного младенца, привычным движением убрал за ухо белоснежную прядь, единственную в его чёрных как у абсолютного большинства атлантианцев волосах. И я впервые мельком подумал, что это, вероятно, не седина, а депигментация. И это должно бы о чём-то говорить, и эту мысль небесполезно развивать дальше, но... Я всерьёз ни на чём, кроме Аланы, не мог сейчас удерживать мысль.

– Доложите последние обновления по делу X678...

Я доложил.

Впервые – отчитался шефу не вникая. В автономном режиме, что называется.

На коммуникаторе висело уведомление без пометки сверхсрочно, однако оно было об Алане. Так что едва выдалась возможность – я сразу его открыл.

С психоэмоциональным фоном моей жены было что-то неладно. ИИ анализатор из моего мобиля прислал мне цифры, которые хоть и слегка, но были за пределами референных значений.

Я перестал слушать начальника.

Что там происходит с моей женой?!

...

Я впервые отпросился с совещания. То, как виан Арон приподнял бровь, мне не понравилось. Это сулило разбирательства в ближайшем будущем. Но его отвлекла на какую-то реплику его жена-человечка. Он начал странно улыбаться и, пока брал на руки второго ребёнка, почему-то легко отпустил меня с совещания.

Я тут же выехал за Аланой...

Она не отвечала на мои звонки.

Не читала сообщения.

Незнакомое, жгучее, изматывающее чувство во мне разгоралось всё сильнее и сильнее. В голове словно силовыми импульсами стреляло: во всём виноваты шиарийцы!!!

...Банковская карта Аланы сработала в локациях, которые были вне её утверждённого маршрута.

Я послал накса проверить.

А сам пошёл по маршруту, которому жена должна была следовать.

...Когда я оказался в магазине готового платья в приемлемом (но ниже моих ожиданий) торговом центре – здесь ещё витал нежный запах и почти распавшийся псиионический след моей жены.

Я помчался по нему. Параллельно кинул задачу охране, чтобы её перехватили.

Но Алана улизнула… Или её украли? Или… она решила так выразить недовольство? (Хотя и не понимаю в чём!). Разве я не предложил ей лучшие условия? Разве все её потребности не были закрыты?! И наша близость ей точно понравилось — иначе я не фиксировал бы вспышки её телесного удовольствия на протяжении всего процесса! Тогда что не так? Почему она устроила эту совершенно иррациональную игру в догонялки?!

Я не собирался позволять этому продолжаться. Даже если бы захотел — не смог бы остановиться и подождать. Нервы стянуло, напряжение отдавалось в висках. Я был близок к совершенно чуждому для моей расы состоянию — что-то между ледяной яростью и колючей паникой. Никогда прежде меня не накрывал такой поток бессмысленных эмоций.

Гонка продолжилась…

…но оборвалась в космопорте.

Перед нагло ухмыляющимися рожами шиарийских громил-десантников. Им было за счастье сказать атлантианцу, что ему где-либо быть не положено. В чём угодно отказать.

…Шиарийские крейсера и весь космопорт в часы их отстыковки – согласно международным нормативным актам – запрещены для посещения без спецразрешения.

Однако Алана точно была здесь.

Я должен был забрать её.

И сделал то, чего не позволил бы себе прежде. Без ордера, без допуска, без согласования – пересёк черту.

Первый удар нанёс шиарийцу в форме службы безопасности прямо в его наглую ухмылочку. Под моим кулаком хрустнули кости его лицевого черепа.

***

Когда виан Арон зашёл в КПЗ при космодроме, куда меня заперли две спецбригады военных шиарийцев совместными усилиями, – Алана была уже далеко.

У меня не было инструментов, чтобы её чувствовать, ведь я не формировал с Аланой связь через наксa, как виан Арон со своей женой-человечкой… но тем не менее, я чувствовал. Как моя женщина удаляется от меня на мириады астрономических единиц.

Она словно сияет мне – и свет её рассеивается где-то по шиарийским секторам.

Как мне вернуть её?

Не “смогу ли вернуть?”

А именно: “как я буду это делать?”

На втором месте был вопрос – "почему это произошло?". Я уже начал автоматическую аналитику этих моментов.

Можно было бы думать, что эти шиарийские животные увезли Алану обманом. Но почему-то меня словно изнутри рвала ясная догадка: Алана покинула меня по своей воле.

Я что–то там не понял в её метафорах.

Я изучал фольклор и присказки людей, даже пытался использовать в речи для комфорта жены – но, видимо, мало изучал. И теперь мой совершенный аналитический разум – налетает на стены: как всё так вышло? Почему?!

…Виан Арон садится за стол напротив меня.

Стулья здесь прикручены к полу, стол тоже. Всё серое и в непробиваемом псионически-инертном металле. Включая стены, пол и потолок. Стандартная камера предварительного заключения при космопорте. И метаморфа может успешно закрыть в такую при желании. Тысячи раз я кого-то в подобные определял, но сам в статусе нарушителя правопорядка был впервые.

Шеф подаёт мне медицинскую флягу стандартного образца. Я скручиваю крышку и, благодарно кивнув начальнику, отпиваю регенерационный раствор.

Знаю, что все раны и переломы срастутся.

Все, кроме шрама на правой половине лица.

После того, как мне нанесли это повреждение в юности, – ни одна рана не кажется действительно серьёзной.

И эти порезы от шиарийских хвостов и кулаков – ничего не значат. Эти хвостатые мерзавцы биты не меньше – ведь я дрался с отчаянием.

– Ты никого не убил, Ксандр. Если тебе интересно, – уведомил виан Арон.

Я кивнул.

Не готов был говорить. И начальник продолжил:

– Пока улаживал формальности с представительством Шиарии, чтобы тебя отсюда вытащить, было время, и я позволил себе зайти к тебе домой. Я так понимаю, у тебя семейные проблемы.

Он положил на стол заявление на расторжение брака, написанное Аланой на бумаге от руки. Возникло ощущение, что внутри грудной клетки, в проекции сердца чем-то больно и очень холодно чиркнул. Хотя ничего такого, конечно, не было. Глаза защищало. Ну да это последствие активации регенерационного раствора. Наверняка.

– Я проверил почту ведомства регистрации актов гражданских состояний, Ксандр. Им автоматически ушёл дубликат аналогичного электронного запроса вианы Аланы. Можно было оставить эту бумагу на столе в твоём доме. Чтобы ты эффектно, как в голо-кино обнаружил её сам. И это было бы корректней. Но я не любитель нагнетать. И ещё… не хотел, чтобы ты нашёл подобное в одиночестве.

Я сжал руки в кулаки. Мне не нужна была жалость. Тем более от виана Арона.

– Учти, это не жалость, Ксандр, – едва ли не предвосхитил мою мысль шеф, – скорее солидарность. Кто не влюблялся в человечку, хм?

– Почему не думаете, что я женился на ней, чтобы выслужиться? – едко ответил я шефу. Моя злоба требовала выхода. Сейчас это было не по адресу, но я весь кипел.

– Плевать я хотел, виан Ксандр, на ваши мотивы при женитьбе. Я не жду, что взял в первые заместители лирического юношу, напевающего мартовские романсы котоидов на досуге между миссиями. Отнюдь. Я атлантианец и говорю на языке фактов. А они таковы. Вы игнорировали меня, своего начальника и первое лицо Союза. Во время крайне важного совещания. Стало быть, для вас номер один – это кто-то другой. И вы за этим “кем-то другим” подорвались с места. И подрались с целым дивизионом вооружённых шиарийцев за этого “кого-то”, попытались сломать навигационную систему космопорта… Кстати, ваш накс великолепно отработал ваш приказ. Все взлёты из этого порта теперь на неделю отложены. Однако тот шаттл, который вам был нужен, очевидно, успел стартовать до поломки. Либо капитаны проигнорировали запрет на взлёт. Чему я, с учётом их видовой принадлежности, не стал бы слишком сильно удивляться… Не суть. Ксандр, вианы Аланы нет в нашей системе. И на доступных обзору позициях. Увы.

– Хорошо… – выдохнул я.

– Что хорошо? – поднял бровь шеф.

– Хорошо, что она полетела с ними по своей воле. По крайней мере её не принудили. В противном случае этого документа бы не было.

– Виан Ксандр…

– … я должен её найти.

– …шиарийские сектора вне нашей юрисдикции.

– Я найду её, – с нажимом повторил я.

– Конечно, найдёшь.

Я вскинул на Шефа взгляд, он улыбался.

– Правила не позволяют мне пересечь шиарийскую границу, виан Арон. Правила предписывают расторгнуть брак с Аланой брак в одностороннем порядке, при корректно составленном заявлении… Тогда я не буду иметь даже самых эфемерных прав на исследование шиарийских секторов.

– …Человечки часто делают ошибки в документах, перечитайте заявление вианы Аланы внимательнее. Мало ли что, – беспечно пожал плечами виан Арон, – однажды моя жена поспорила со мной по некоторым рабочим вопросам. И что вы думаете? Она обсчиталась на три дня, когда выдвигала мне претензии о несоблюдении временных нормативов в одном документе…

– Это когда у нас спонтанно добавилось три государственных выходных дня во всеобщий календарь? – я впервые с пропажи Аланы нашёл в себе силы улыбнуться.

– Именно тогда, – зеркально улыбнулся мне шеф.

– А я всё не мог уяснить, зачем вы за шесть минут приняли тот вредительский для бюджета законодательный акт. А это чтобы “обсчиталась” ваша виана-человечка?

– Человечки не сильны в документообороте, что поделать, – упруго поднялся с места шеф, – забирай эти бумажки, Ксандр, и поедем в офис. Также надо извиниться перед начальником космопорта. Ему как раз закончили ликвидировать последствия недавнего травматического отрыва нижней челюсти…

– Виан Арон, я… не уволен? – я поднялся вслед за шефом, убирая пустую флягу регенерационного раствора в карман изодранного шиарийскими хвостами мундира и подхватывая со стола бумагу, написанную рукой Аланы.

– С чего бы мне тебя увольнять, хм? Будешь работать на благо Союза. Ведомству и так дорого обошлась твоя семейная драма.

– Дороже трёх новых госвыходных?

– Не настолько дорого, – хмыкнул шеф.

***

Дни складывались в месяцы, и это было мучительно.

Почему я не привязал к Алане накса?

Сделай я это раньше, смог бы найти её куда проще. И что за таинственный сигнал я все же ощущал от своей сбежавшей человечки? Зыбкий, неверный, но я его бесспорно ощущал. Через некоторое время мне показалось, что сигнал двоится, но я в принципе уже ни в чём не уверен. А связующий энергослед неизвестной мне природы, кем бы он ни был – единственное, что я имел.

С помощью моего начальника, виана Арона я наметил, какие сектора из бесчисленного множества шиарийских владений могут подойти Алане в качестве временного убежища. Я учел официальные отчёты шаттлов, стартовавших из того злополучного космодома в тот день. А также – что куда более информативно, наши с вианом Ароном прогнозы.

Куда шиарийцам могло реально хватить топлива добраться. Куда они могли явиться, отправив центр ложный отчёт о пункте назначения и совершенных остановках на стыковочных станциях. Шиарийцы – весьма наивная в некоторых вопросах раса – склонны шифровать свои локации. Я даже учел какие непроизвольные ассоциативные вещи они обычно используют, когда лгут…

Во всём есть система. Даже в том, что расам вроде шиарийской, кажется случайностью.

Так вот, суммировав все эти вероятности – я выделил три локации. Три планетоида, где может быть моя Алана. При ставках из бесчисленного множества вероятностей, проверить которые не хватит атлантианской продолжительности жизни. А человеческой и подавно.

Но я поддался этому полумистическому раздвоенному энергоследу.

И тогда началась большая работа.

Наконец, через три месяца от пропажи моей жены, виан Арон сказал мне:

– Первый этап работы я провёл, Ксандр. Я смогу уговорить шиарийцев на инспекцию трёх планетоидов. Но, вероятнее всего, они согласятся сначала только на один. Решай. Они, конечно, затянут вопрос. Но в пределах десятка лет мы их продавим.

Десятка лет.

Я не увижу её десяток лет?

Хрупкую человечку Алану.

Мою.

Которая была не готова быть моей женой. Но стала ею.

С которой я пытался навести контакт, но каждый раз терпел неудачу.

Ступал осторожно, на ощупь.

Оберегал как мог от всего… и промахнулся с тактикой.

Когда я был юным, моя мать, чистокровная атлантианка из очень древнего рода, как-то сказала мне нечто странное:

«Никогда не бери женщину, если она не готова, Ксандр».

Я тогда её не понял. Но поднятая тема мне не понравилась. И я начал пристальнее приглядываться к поведению отца, по внешним признакам — безупречно вежливому. И всё же…

Голос матери тогда так странно подрагивал, что я решил выполнить эту установку, что бы за ней ни скрывалось. Она звучала безопасной. Я никому не сделаю хуже, если буду ждать бесспорного приглашения к близости. Атлантианцы умеют ждать нужного момента. Атлантианцы сообщают о своем согласии как правило прохладно и однозначно, могут даже заверенный документ приложить. С человечками все сложнее…

Возможно, я понял мать слишком буквально.

Тот разговор состоялся незадолго до того, как начался мой конфликт с отцом. Незадолго до того, как я получил неизгладимый шрам.

…Я ведь хотел, чтобы человечке со мной было безопасно.

Я хотел, чтобы это было партнёрство… Или …

Да я и сам не знаю, чего я тогда хотел!

Я придумал себе великолепное объяснение каждого своего поступка, будто готовил исповедь перед всесоюзной комиссией. Но это всё не работало. Всё было неправильно, мимо, не так.

То странное, что разбудила во мне человечка – колкое и горячее в центре груди – такое текучее и непослушное. Его было не объяснить, и как себя вести с этим неясно. Поэтому я вёл себя жёстче с Аланой.

А она…

Да что уж теперь.

***

– Шиария дала добро. Но лишь на два планетоида, Ксандр. – год спустя уведомил меня на утреннем собрании шеф, – “Серебряный Мию” и “Лина-Ри”. По “Эвирею-3” пришёл отказ.

Сердце охолонуло. Энергослед натянулся.

– Надо дожимать Эвирей-три, виан Арон.

– Я тебя понял, – хмыкнул шеф, – но ты пока слетай и прими в когорту первые два. Пристреляешься. Примелькаешься шиарийским чиновникам. Хорошо себя покажешь, и они согласятся на Эвирей-три. К тому же будешь физически куда ближе к Эвирею. Они с Серебряным в одной системе. Может… картина станет яснее.

***

Лишь ещё три с половиной года спустя мне открылся путь на Эвирей.

Я придумал себе интеллектуальное упражнение, чтобы не сойти с ума от съедающей меня тоски по Алане и… чему-то ещё, что было между нами.

Я заботился о странной стеклянной фигурке котоида, которую она перед побегом купила. Фигурку из умного материала, по сути биоробота последнего поколения, но с рядом лишь самых примитивных функций, доставили к нам домой на следующий день после побега моей жены. Я как раз вернулся после офиса и долгих часов в КПЗ космопорта, вымотанный и морально уничтоженный.

…Биоробот-Котоид орал по ночам. Требовал виртуальной еды и, чтоб его гладили. Я все стерпел. И не дал наксу его сломать.

…А однажды утром я нашёл эту фигурку поделившейся. То есть от неё отшнуровались два аналогичных ему котёнка. Близнецы. В инструкции о подобном предупреждений не было. Явно какая-то шиарийская игрушка. И теперь они уже все три биороботов из наностекла.

…Через несколько месяцев я приноровился и к этому, и нано-животные перестали вопить. Котята подросли. Стали бродить по дома и даже запрыгивать мне на колени, пока я работал с документами.

Как я понял, это был тренажёр по преодолению чего-то атлантианского. Каких-то деструктивных поведенческих паттернов в контексте общения с менее логичными гуманоидами. Я решил брать стеклянных котоидов в миссии на шиарийские колонии. И однажды они сослужили хорошую службу.

…Местные чиновники в колониях неизбежно встречали меня с ненавистью. Но я медленно и неотвратимо переламывал ситуацию. Как-то начальник одного из шиарийских ведомств на Серебряном Мию увидел, что я ухаживаю за теми котоидами в выделенном мне временном кабинете.

– Виан? Это как-то не по-атлантиански, – оскалился шиарийский начальник, кивнув на котоида, что месил полупрозрачными лапками документы. На шиарийских колониях вообще много документов вели на бумаге.

– У меня жена-человечка, – отозвался я, пытаясь сделать улыбку менее надменной и более мягкой, – я… работаю над собой. Это тренажер… чтобы приобрести человеческие качества. Так мне кажется.

Шиариец посмотрел на меня долгим взглядом.

– И в такие миссии летаете, чтоб порадовать жену? Атлантианец в самых дальних уголках Шиарии! Где такое видано?

Я просто кивнул. Подумал об Алане.

И у меня дрогнуло лицо.

Глаза шиарийца удивлённо расширились. Он словно что-то прочитал по моей мимике.

– Что с вами, виан-инспектор?

– Ничего… давно не видел жену.

– Дак летите к ней! – шиариец вдруг фамильярно хлопнул меня по плечу, но я сдержался и не скинул его руку. Однако тело моё застыло. А накс напрягся, готовый в любой момент кинуться на не в меру общительного шиарийца.

– Не могу, виан.

– Почему?

– Есть приказ начальства по Эвирею-3. И временный отказ шиариийской стороны. Боюсь, я погряз в этих командировках, пока мой шеф не получит доступ на Эвирей-3.

– Насыпан о нём. Тиран твой шеф! – снова хлопнул меня по плечу шиариец, – но он и сам женат на человечке, насколько знаю. Атлантийцы улучшаются, да?

Это ещё что значит?! Но я проигнорировал свой внутренний голос. И ответил другое:

– Похоже на то, виан...

– А стеклянных котоидов…

– … жена мне купила, перед разлукой, – я взял ластящегося ко мне котёнка на руки и уже привычно почесал за ушком, тот уютно замурлыкал.

– Ясно, – шиариец звонко, дружелюбно щёлкнул хвостом, – ладно. Замолвлю словечко. К тому же один из моих братьев, начальник главного космопорта, что в Атлантии, обмолвился лично о вас, виан Ксандр, в подозрительно положительном ключе. Вы знакомы?

О да. Начальник космопорта. Тот шиариец, которому я вырвал нижнюю челюсть, пытаясь догнать Алану... За прошедшее время я несколько раз посещал тот космопорт просто так. Возможно, хотел побыть в месте, где потерял жену. Один раз даже отужинал с сотрудниками порта. Вот так… Так что да, мы несомненно знакомы.

Я осторожно кивнул собеседнику и слегка печально улыбнулся воспоминаниям. В тот день я целовал Алану в последний раз перед столь долгой разлукой.

– Будет тебе Эвирей -3, виан-инспектор, – уверенно припечатал тогда штариец. – Вреда от вас и ваших комиссий нет. Ходите, документы аккуратно раскладываете, штрафуете разгильдяев, а планетоид потом хорошую дотацию от Союза получает. Не вижу причин препятствовать. В следующем месяце готовься высаживаться на Эвирей-3!

Тот подозрительно дружелюбный виан оказался членом тайной шиарийской комиссии. Он остался общением со мной на удивление доволен.

Напутствовав навести на Эвирее порядок, в чём местное руководство проигрывало любому атлантианскому подростку, он обеспечил мне вход на желанный планетоид.

…Ещё на подлете к Эвирею-три я ощутил, как тот след, что привёл меня к Алане, напился неведомой силой и ясностью – я словно дотянулся до неё – прожил какое-то то ли видение, то ли сон, то ли фантазию: я лежу с Аланой в одной постели в какой-то маленькой квартирке в странном доме. И плющ там почему-то лезет в окно. Где такой бардак видан?

И видение оборвалось. След рассыпался, будто его миссия была выполнена.

Дальше – я должен был искать жену сам.

… Она нашлась в администрации небольшого городка.

***

Подумать только, эта гонка заняла пять лет!

…Но теперь – я в той самой квартирке. И кровать из видения – в которой мы будем непременно лежать вместе – я также узнал!

А когда Алана сама пожелала поцелуи и близости – у меня буквально сгорели предохранители.

Пять лет, и все мои моральные страдания схлопнулись за миг. Потому что оно того стоило!

Её нежность. Её принятие. Стоны и поцелуи.

Человечка просто меня проучила. И, о да, я усвоил урок.

А теперь мы все начнём сначала.

Но вдруг – из-за закрытых дверей квартиры послышались детские голоса!

– Мама?

– Мам, виана Викки привела нас домой.

– У нас был серьёзный повод, мам…