Кто вселяет дрожь и страх,

Гром-бабахает впотьмах,

Спорим, жуткий персонаж

Развоображаемый!

Семейство Мун решило разделиться, чтобы обойти весь дом в поисках тёти Саммер. Хаггард-Холл был громаден, бесчисленные коридоры ветвились от одной сумрачной комнаты к другой – не говоря уже о гаражах, конюшнях и даже часовне, в которой тем самым утром упокоилось тело старого Муна. Мама составила компанию дяде Меривезеру, чтобы поискать в западном крыле, а Луна и Санни отправились в восточное крыло вместе с папой и Скелетом Ключисом.

– Луна, ты правда думаешь, что дедушка вернулся привиденничать? – шепнул Санни, когда они шли следом за Скелетом Ключисом из одного сумрачного, пробирающего холодом до костей коридора в другой, направляясь в западное крыло.

– Я… – начала Луна.

– Ты же слышал маму, Санни… проклятый старикашка помер с концами и ничуть не запривиденничал, – сказал папа. – Это всё глупый переполох на пустом месте, верно, Луна?

Луна ничего не ответила. Она очень сомневалась, что понимает, что тут происходит, но была уверена, что её семья тоже ничего не понимает. В одном она была точно уверена – она слышала дедушкин голос. И уж если кто-то способен был сдержать слово и вернуться призраком, то это старый Мун.

– Могу вас заверить, росточки-с-ноготочки, что в девяти с половиной случаях из десяти явление призраков – всего-навсего проказы развоображаемых друзей, – заметил Скелет Ключис.

– Мистер Ключис, будьте так добры, прекратите пугать детей! Нет никакой необходимости забивать им головы смешно-сосисочными сказками… – шёпотом проговорил папа. Он изобразил на лице улыбку и повернулся к детям: – Всё будет дивно и джазово! Чрезвычайные обнимашки!

– Чрезвычайные обнимашки, – повторил Санни, стиснутый в папиных объятиях. Луна обогнула папу и Санни и, ускорив шаг, подошла к огромным двойным дверям, ведущим в библиотеку. Она взялась за обе ручки и распахнула двери. Когда все прошли внутрь, в нос Луне ударил старомодный пыльный запах нечитаных книг. Библиотека всегда была под запретом – Лунин дедушка утверждал, что чтение рождает новые идеи… а новые идеи в Хаггард-Холл не допускались. Библиотека стала ещё одним секретом Луны – только посреди ночи она осмеливалась прокрасться внутрь и засесть за книги, уходя с головой в факты, фантазии и чужедальние миры.

– Когда вся эта глупая суматоха закончится, мы перечитаем все здешние книги, и старый Мун никак не сможет нам помешать. – Папа подмигнул Луне. – Мы прочитаем их все до единой, вслух и на разные забавные голоса. Мы будем заворачивать уголки и перегибать переплёты! Вот так-то, проклятый старый злыдень!

– Папа, не надо! Дедушка услышит тебя… – прошептала Луна. Она бросила взгляд на Скелета Ключиса, который неловко листал книгу своими заканчивающимися ключами пальцами, по-прежнему зажав под мышкой портрет тёти Саммер. Он, похоже, был убеждён, что всё произошло по вине «развоображаемого друга», а значит, Луна ошибается и дедушка не восстал из могилы.

«Но не может быть, чтобы я ошибалась, – сказала сама себе Луна. – Не может быть…»

– Держите глазные яблоки открытыми, нехочухи-хитрюхи! Развоображаемый где-то поблизости, я костьми это чую… – произнёс Скелет Ключис, заглядывая под ближайший стол. Саймон Паркер неожиданно порскнул с Луниного плеча девочке на голову, издавая встревоженное попискивание. Луна медленно подняла голову… и раскрыла рот. – Нам нужно смотреть в оба, чтобы не упустить ничего обескураживающего, особенного или особо ошеломляющего…

– В-вроде этого? – выпалила Луна. Она ткнула дрожащим пальцем в потолок. Скелет Ключис посмотрел вверх. Книги, аккуратно расставленные на полках какие-то мгновения тому назад, теперь парили в воздухе. Десятки и дюжины книг были вздёрнуты в воздух невидимой силой, они открывали и прикрывали свои обложки, словно медленно били крыльями.

– Сладки-складки, – протянул Скелет Ключис. – Не трепыхайтесь, росточки-с-ноготочки. От хорошей книги не может быть вреда…

Но Скелет Ключис даже не догадывался, что это были вовсе не хорошие книги.

Это были ПЛОХИЕ книги.