Дамлин

Как такое вообще возможно… Она ведь и в самом деле моя истинная. Без смириады это ощущается практически кристально чисто… Но как?

После стольких лет рабства это выглядит как жестокая насмешка судьбы.

С ней рядом не было ненужных мыслей. Просто тишина. Успокаивающая, отгоняющая тревоги… Но… Она моя истинная пара… Это никак не укладывалось в голове. Смысла ей говорить нет… Да и новый донор голоса она мне не дала, так что, видимо, на диалог не настроена. Но даже если и сказать, вряд ли это будет иметь для нее значение. Для людей понятие истинной пары — бред. Иногда повод для насмешки или демонстрации «силы привязанности». Для своей истинной пары такие, как я, готовы на всё… Любой каприз, любое желание, даже если нужно рискнуть жизнью из-за мелочи. Самое ужасное, что и без плазмы я был бы в схожем положении… Просто по воле судьбы и… относительно добровольно.

Так что мне не оставалось ничего, кроме того как просто находиться рядом.

Станция Офролем. Вип. Да кто она такая?! Это же стоит целое состояние… Зачем тогда ей нужно было покупать практически утилизированного раба, если средств у нее явно предостаточно?

Чем больше я нахожусь с ней, тем больше вопросов. И ни на один из них я не могу даже предположить ответ. Что ж… Может, довольствоваться тем, что есть? Она не пытается сделать из меня животное. Не использует изощрённые методы наказаний. Не унижает. Я могу есть и пить в любое время. Заниматься в зале. У меня даже своя комната есть… И тем не менее всё это выливается в море вопросов…

Но я мог только наблюдать.

Я не мог понять, что не так с самого начала. Эти звуки… Они были неправильными. И еще не выветрился шлейф посторонних. Мне казалось, что это от менеджеров, если бы не уловил едва заметные ноты Жерстрика.

Время остановилось.

Всё стало происходить прямо как в замедленной съёмке. Двигатель стал опускаться прямо на нее. С его весом он непременно ее раздавит.

Сам не понимая как, но я крикнул. И кинулся вперед. Успел… Все-таки успел…

Я буквально впился в него. Тяжело… Но мне под силу его удержать. Тем более ради истинной пары.

Ладно, она же и так знает, что я не человек… Вряд ли ее удивит, что я смог удержать двигатель. Но сильнее меня озадачило то, что вырвалось из моего рта. Это было непроизвольно… Я просто хотел предупредить ее хоть как-то и… Язык по-прежнему не слушался. Но теперь он хотя бы едва шевелился. Совсем чуть-чуть, ощущаясь как неподъемная ноша… От каждого звука горло сдавливало спазмом… Но это были реальные звуки.

Она не смеется? И в самом деле понимает, что я хочу сказать? Это странно… Но я и в самом деле пытался говорить. Простые слова. Хоть что-то. Удивительно, что она все понимала. Я бы ничего не разобрал из своей речи.

Я едва не вздрогнул… Это… Ее рука в моих волосах. Она меня гладит?.. Это… Еще страннее. Что на нее нашло? Зачем? Хоть в этом и есть что-то приятное, ощущение сюрреалистичности происходящего никуда не уходит.

Эти менеджеры. Они всегда такие. Даже в мое время говорили что-то подобное. Интересно, через сколько госпожа поймет, что разговаривать с ними бесполезно?

Тело упало.

Я не успел понять, что произошло. Никто бы не успел. Это…

Вот так просто? Она же убила человека. И как ни в чем не бывало пошла за другим менеджером?

Я едва сдерживал дрожь, стараясь не смотреть на нее. Это… Как?.. Неужели отказ от ответа равносилен жизни? Даже лицо было трудно держать.

Я многое видел. Но больше всего меня пугало выражение ее лица. На нем ни сожаления, ни раскаяния, ни наслаждения… Она это сделала так, словно это ничего для нее не значило. Жизнь другого человека для нее ничего не значила. И это было ужасно…

Еще страннее, что вернулась она тоже как ни в чем не бывало. Как такое вообще возможно?! Кто она? Это даже членам Совета не позволено. Они бы так просто не отделались.

За эти годы я, конечно, отстал от происходящего… Может, это вошло в норму? Как следить за ними, когда сам не в себе и накачан смириадой? Да и простого доступа ни к чему, откуда можно было бы получить новости, у меня не было… Только несколько раз случайно узнавал. Так что… Эта вселенная и в самом деле могла измениться до неузнаваемости.

Если в ее голографическом мониторе не было ошибки, то… Я напряг память. Дата… Дата на ее рабочем столе всплыла перед глазами.

Прошло где-то десять лет.

Треть моей жизни.

Это больше, чем я провел на Асмелиде, которую стал считать домом.

Это практически столько же, сколько я был на своей родине. Это… В разы меньше того, сколько я был капитаном.

Я настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил ее прощания.

И… Она ушла.

Это… Могло бы быть славным временем. Спокойным. Один в номере — спи сколько хочешь, хорошо кормят, нет никаких приказов и необходимости унижаться… Но стоило ей уйти, как меня затрясло. Перед глазами вновь всплыло тело того менеджера. Хоть крови и не было… Но смерть и без неё полна ужаса. Одна эта картина потянула за собой другие.

Эти воспоминания… Они всегда были при мне. Просто под смириадой… Все было мутно… Без нее кошмары приходили каждую ночь, но в присутствии госпожи было спокойно. И вот она ушла. Я один. Наедине со своими мыслями и прошлым. И это… невыносимо. Тишина была хуже любого крика. В одиночестве не осталось никаких преград. Ни единого уголка покоя. А где-то из темных глубин раздался рык.

Я вновь переживал самые ужасные события раз за разом. Им не было ни конца ни начала. Все сливалось в одну нескончаемую череду боли, ужаса и унижений. Они возвращались с новыми деталями, о которых я предпочёл бы не знать никогда. Но память… Она подкидывала момент за моментом…

Я всегда был частью происходящего, знал, что это было со мной, но не осознавал этого. Бежать было некуда.

Не знаю, сколько времени прошло, но мой взгляд смог сфокусироваться на книге. Точно… Она же дала мне их…

Я взял первую попавшуюся и стал читать. Вслух. Чтобы хоть эти несвязанные звуки заглушили мысли.

Слово за словом, страницу за страницей… Когда прочитал все, начал по новой уже прочитанные. В какой-то момент звуки все стали складываться в слова. Все также тяжело, язык еще плохо слушался… Но хоть что-то сказать я мог.

А дни тянулись нарочито медленно.

Так что я продолжал читать и снова читать… Лишь бы чем-то себя занять, чтобы ничего не вспоминать.

* * *

Она вернулась.

Шум в голове затих.

Тревога отступила.

Воспоминания вернулись в глубины разума.

Рык стих.

Это просто от ее присутствия?

Потому что она моя истинная пара?

— Собирайся, мы уходим.

Я даже обрадовался этому приказу, мне и самому уже было невыносимо находиться внутри этих стен.

— Да, госпожа…

Я сказал четко и даже практически своим голосом.

Вау, не думал, что она умеет удивляться. Так выглядит даже миленькой. Уголки моих губ дрогнули, но я тут же себя одернул и натянул отсраненную маску.

Не стоит выводить ее из себя — тело того менеджера все еще было у меня перед глазами. И кто знает, может, мне предстоит занять его место…

— Так ты за неделю членораздельно заговорил?

— Да, госпожа…

Прошла неделя?

Я как-то не считал…

— Только два слова? — она приподняла бровь, разглядывая меня.

Я напрягся… Говорить и в самом деле все еще было тяжело. Даже больно. И не факт, что это хоть когда-нибудь пройдет. Все же пластиару делают, рассчитывая на постоянный эффект.

— Не только… Просто… Больше двух… Тяжелее… Госпожа…

И это было правдой. Два слова без задержки — пока мой лимит. Ну хоть уже слова, а не просто звуки.

— Не удивительно, — она кивнула.

Не сочла это забавным, и на том спасибо… Вообще поразительно, что она довольно терпимо относится ко мне, хотя менеджера, явно стоящим по иерархии выше, убила без промедления… Это так странно…

На корабль мы вернулись молча. Без проблем взлетели, даже без задержания ее за убийство… Это и в самом деле сошло ей с рук. Я же тихо зашел в библиотеку, чтобы вернуть книги. Госпожа уже была там, видимо включив автопилот. Мой палец непроизвольно задержался на корешке книги. Последняя, которую я поставил на полку. Хоть я и запомнил ее наизусть, но расставаться не хотелось. Когда еще мне предоставиться возможность почитать? Никто из хозяев этого не позволял. Даже за вопрос наказывали.

И все же… Бумажные книги… Внутри галактики их уже крайне редко используют. Они сохранили свою популярность только на Асмелиде… В остальных мирах все предпочитают информационные носители. А у нее есть целая библиотека внутри корабля…

— Хочешь что-то спросить?

Я вздрогнул от неожиданного вопроса.

— Можно… иногда читать? — тихо спросил я.

Она задумалась? Хм, а я ожидал однозначный отказ. Или смешок. Может даже наказания…

— Только тут и очень аккуратно.

Я вопреки всем правилам поднял на нее взгляд и уставился прямо в эти зеленые глаза.

Серьёзно? Она разрешила?

— Спасибо, госпожа…

Только и мог ответить я. С трудом все же отвел его на виды космоса из библиотеки.

В иллюминаторе мелькали созвездия. Я их знал… Они были слишком знакомые.

И этот маршрут… Я его помню. Но… Разве это возможно?

— А куда… мы летим?

Вопрос сам вырвался из моих уст.

И, кажется, в этот раз ответ я все же уже знал.

— На Асмелиду.

Да быть этого не может…