Если быстро пролистать чилийский заграничный паспорт с бордовой обложкой, со страниц посыплется ворох вулканов. С белыми шапками вершин, один выше другого.

На южных участках Анд собрались самые высокие вулканы мира, семь из них находятся на границе Чили и Аргентины. Всего в стране две тысячи вулканов – внушительная цифра по мировым масштабам и рекорд Латинской Америки, столь щедрой на это явление природы.

Порой один из 95 активных вулканов проснется, потянется спросонья, зевнет лавой и вулканическими пеплом.

Последним было извержение вулкана Кальбуко возле Пуэрто-Вараса в регионе озер в апреле 2015 года. Итогом стали разрушения на 40 миллионов долларов, эвакуация девяти тысяч человек, объявление участка зоной катастрофы, отмена полетов в регион и шесть новых кратеров вулкана в дополнение к уже имевшимся двум. Вулканический пепел долетел даже до улиц Буэнос-Айреса и уругвайской столицы Монтевидео, с которой у Чили даже нет общих границ. Припорошил Кальбуко и юг Бразилии.

Не сказать, что его пробуждение стало большой неожиданностью, ведь Кальбуко считается третьим самым опасным вулканом в Чили. Со времен основания республики было зарегистрировано 13 извержений Кальбуко.

Самый высокий вулкан – Охос-де-Саладо – находится в национальном парке Невадо-Трес-Крусес. Путь к нему лежит в паре часов езды от города Копьяпо, из столицы. Один из самых активных – Сан-Хосе – притаился в считаных часах от сердца столицы в Кахоне-дель-Майпо. Утром можно посетить президентский дворец, а днем уже гулять в окрестностях вулкана.

В Чили чудеса природы становятся ближе и доступнее: Анды и шеститысячные вершины, ледники и пустыни, этим и привлекателен местный туризм. Только расстояния надо внимательно просчитать.

Но иногда полезно сбиться с намеченного курса – впечатления могут стать бесценным подарком.

Вот и в национальный парк Лагуна-дель-Лаха мы заехали по ошибке. Вообще-то мы держали путь к водопадам Сальтос-дель-Лаха. Одинаковые названия сыграли коварную шутку и сбили с пути. После того как год назад мы прошли лишние 20 километров в парке Торрес-дель-Пайне, потому что свернули не за нужной стрелкой, нам уже ничего не страшно.

Поводов для расстройства не нашлось – путь был потрясающе красив. Точно перед нами возвышался огромный заснеженный вулкан Антуко. Словно манил к себе. Километры асфальтовой ленты пробегали под колесами, и мы подбирались к подножью вулкана-великана все ближе и ближе. Как под гипнозом.

С вулканом Антуко связана трагическая история военных, проходивших учения. Однажды командир отправил их на высокогорье без специального обмундирования – то есть на верную гибель. Весь отряд замерз. Сегодня в парке установлена мемориальная доска, а произошедшее вошло в историю как «трагедия Антуко».

У нас было около часа в парке, и мы прошли самый короткий трек к каскадам, похрустывая вулканической лавой и наполняя легкие свежим воздухом. Черные поля застывшей на веки вечные лавы здесь заменяют песок, гравий и другой привычный вид дорог. Нет-нет, да обернешься с подозрением на вулкан за спиной.

На водопады мы все же попали. Большого труда это не стоило, ведь самое примечательное в водопадах Сальто-дель-Лаха – расположение. Не надо месить грязь на внедорожнике, поднимать столбы едкой пыли в национальных парках, хвататься за соседа на крутых поворотах горного серпантина или заказывать тур с проводником, обладателем секретного знания. Лишнее, пустяки.

Достаточно проехать 480 км по идеальному автобану от Сантьяго на юг и свернуть под зеленый указатель «Saitos del Laja». И voila – водопады в форме широкого амфитеатра скрываются в минуте езды от трассы.

Не устану воспевать доступность природной красоты в Чили. Есть на материке и куда более мощные водопады, в миллионы раз мощнее. Чего стоит один Игуасу. Но в случае с Лаха не надо садиться на самолет в другую страну и вообще далеко ехать.

Мощь и красота стихии за дорожным поворотом. Разве это не потрясающе? Реальный жизненный сценарий: поехал по делам в регион Араукания, завернул к водопадам. Будете в тех краях, заезжайте, не пожалеете.

Одни из самых популярных водопадов у чилийских граждан, между прочим. Дождевик только не забудьте.

Вообще, путешествия по региону озер и Араукании – это погружение в царство вулканов. Они повсюду. Вздымаются убеленными вершинами, украшают собой пейзажи, добавляют вздохов восхищения в окрестный речитатив звуков. Парк Конгильо в этой зоне запомнился мне не только бесчисленными лесами араукарии, но и видом с обзорной площадки главного трека Сьерра-Невада на вулкан Йайма. За его вершиной в сизой дали выглядывал другой вулкан.