Теперь все кричали Саре, чтобы она ехала - и ехала быстрее. Проблема заключалась в том, что у нее не хватало места, чтобы развернуться, и ей пришлось совершать маневр отхода задним ходом. По дороге она задевала машины, а несколько раз даже скрежетала о стены туннеля. Однако она не разбилась. Учитывая то, что их ждало, разбитый "Приус" стал бы смертным приговором.

То же самое ждет нас у входа, - подумал Ной, молясь, чтобы кархародонтозавр потерял к ним интерес и ушел.

- Они приближаются! - крикнул Майк, наклонившись вперед и указывая на лобовое стекло.

Ной в последний раз взглянул на вход в туннель, а затем повернулся вперед, с ужасом ожидая того, что он увидит. Автомобили периодически отбрасывались в сторону, словно они ничего не весили.

Минивэн был швырнут на северную стену туннеля.

За ним последовал четырехдверный седан, врезавшийся в южную стену. Как только он убрался с дороги, Ной наконец-то смог как следует рассмотреть существ, сеющих хаос.

Это было второе стадо трицератопсов. Вожак стада был огромным, больше того, которого он и Бекка видели, сражающегося с тираннозавром на Шип-Медоу. Он фыркал, мчась вперед, и выглядел почти как огромный американский бизон.

Только вот трицератопс весит в десять раз больше...

Снегоуборочная машина весом 24 000 фунтов держала голову низко и просто отмахивалась в сторону, когда натыкалась на очередное крошечное препятствие - автомобиль. Ной был потрясен мощью этого зверя, не в силах по-настоящему осознать ее. Еще он пытался и пытался осознать, - это то, что бык весил даже больше тираннозавра, причем на несколько тысяч фунтов. Он был на 10 000 фунтов тяжелее, чем кархародонтозавр. Ной всегда знал, что трицератопс может достигать таких размеров, но никогда по-настоящему в это не верил.

До сих пор.

Кайл и Бекка закричали, а Сара резко затормозила. Ной на мгновение подпрыгнул, оглядываясь по сторонам. Они остановились в десяти футах от

туннеля.

- Почему ты остановилась? - спросил он.

Сара посмотрела в зеркало заднего вида. - Вот это.

Ной резко обернулся и увидел его. Кархародонтозавр все еще был здесь. Раньше он был лицом в другую сторону, но быстро повернул верхнюю часть туловища, чтобы поприветствовать их. Ной резко повернул голову обратно на запад, как раз в тот момент, когда еще одна машина врезалась в южную стену туннеля. Стадо - паническое бегство - быстро приближалось.

- Что нам делать? - спросила Сара.

Ной бросил взгляд в боковое зеркало, а затем снова в туннель, пытаясь придумать план.

- Ной?

Он поднял руку, а затем повернулся к Саре. Он точно знал, что ему нужно делать. - Мы присоединяемся к ним.

Сара, Майк, Кайл и даже Бекка хором воскликнули: - Что? - Их общий возглас заставил Ноя вздрогнуть.

- Сара развернет машину и съедет на обочину как можно дальше, а потом мы подождем, пока стадо промчится мимо нас - оно раздавит все на своем пути...

- Включая обломки, - закончила Сара, все поняв. - Они расчистят дорогу - и заодно займут это чудовище с зубами акулы

- Именно!

Сара быстро выполнила грубый разворот в три приема, при этом задев стену позади них.

Это не имело значения, главное, чтобы машина не разбилась. Она прижала их к северной стене въездного съезда. Здесь было шире, чем внутри туннеля.

Грохот, доносившийся изнутри туннеля Линкольна, мягко говоря, действовал на нервы. - Приус" задрожал, когда травоядные приблизились. Кархародонтозавр занервничал от этого. Ной наблюдал, как тот опустил голову и расставил ноги, точно так же, как это делал Moros intrepidus. Он готовился к бою и, к счастью, даже не смотрел на мясные кусочки внутри этой передвижной "консервной банки. - Хотя люди и были более легкой добычей, Ной и остальные не представляли самой опасной угрозы.

Громоподобные шаги трицератопса чуть не выбили Ною пломбы, когда они выезжали из Линкольн-туннеля. Бык ревел во всю мощь, объявляя о прибытии своего стада в Нью-Йорк, словно корабль, входящий в порт. Кархародонтозавр ответил на этот зов своим собственным ревом, подняв голову и рыча прямо в небо. И, как и надеялся Ной, стадо не остановилось.

Девять трицератопсов, включая трех детенышей, продолжали продвигаться вперед, сметая все на своем пути. Даже более мелкие самки включились в действие, опуская свои рогатые головы и отбрасывая машины в стороны.

Мелкие... Да, конечно. Эти "коровы" все равно были огромны, весили где-то около 15 000 фунтов.

- Езжай, держись поближе, - приказал Ной. Сара просто уставилась на него. - Как можно ближе...

Она что-то пробурчала под нос, но сделала так, как хотел Ной. Она переключила "Приус" на драйв и отпустила тормоз. Затем она добавила газу и набрала скорость.

Путь был свободен благодаря неутомимым травоядным. Но тут разразился хаос, когда суперхищник набросился на одного из детенышей. Он хлестнул по нему, за что получил толчок от одного из других трицератопсов - вероятно, его матери. Она опустила голову и засунула свои мощные рога под живот высокого плотоядного, отбросив его в сторону быстрым рывком шеи.

Кархародонтозавр перевернулся на бок, раздавив машину, и рычал от ярости, пытаясь встать на ноги. Он с трудом поднялся, но обнаружил, что самка уже ушла. Теперь остались только хищник, огромный самец... и "Приус.

- О, черт, - сказал Ной, оглядываясь по сторонам.

Стадо остановилось чуть дальше. Теперь, пока бык сражался с хищником, остальные сгрудились позади него, образовав защитный круг вокруг детенышей. - Приус" стоял перед оставшейся частью стада, но позади быка. Теперь единственный путь выбраться из этой заварушки на машине - проехать за спиной хищника и вернуться в туннель Линкольна.

Возможно, там достаточно свободно, чтобы проехать насквозь, - подумал Ной.

Он уже собирался сказать об этом остальным, когда два зверя столкнулись. Трицератопс был в ярости, оттесняя кархародонтозавра к входу в туннель. Именно в этом некоторые травоядные имели преимущество. Хищники были сильнее своими зубами и когтями, но некоторым существам, таким как трицератопс, анкилозавр и стегозавр, природа даровала довольно удивительные способности защищаться или, как в данном случае, переходить в наступление. А еще были гигантские зауроподы. Ничто не могло их победить, кроме Времени или случайной болезни.

Однако плотоядный был быстр. Несмотря на свои размеры, он ускользнул вправо, уклонившись от рогов на лбу самца, и бросился к его шее. Но именно здесь в игру вступил другой эволюционный дар трицератопса. Его череп длиной восемь футов не только был увенчан парой смертоносных рогов, похожих на копья, но и обладал идеальной защитой от убийственного укуса нападающего плотоядного.

Костный воротник зверя удерживал челюсти кархародонтозавра на расстоянии. Достаточно было простого поворота его массивной шеи, и зубы хищника с легкостью отклонялись в сторону. Этот защитный маневр выбил хищника из равновесия, дав быку достаточно времени, чтобы сменить стойку и встать лицом к лицу с противником. Трицератопс снова бросился в атаку, на этот раз оттеснив хищника обратно к "Приусу.

- Ой-ой, - сказал Майк, резко обернувшись и посмотрев на Ноя. - Дело плохо.

Но прежде чем Сара успела заставить их двигаться, хвост суперхищника обрушился на крышу автомобиля, немного проломив ее. Он скрежеща проскользнул по крыше, пока тварь отступала назад к ним, остановившись всего в футе от того, чтобы либо наступить на "Приус, - либо сесть на него. Ни один из вариантов не был предпочтительным.

Кархародонтозавр вцепился челюстями в один из рогов на лбу быка. Укус оказался недостаточно сильным, чтобы сломать рог, но дал хищнику достаточно опоры, чтобы оттолкнуть быка. Он впился широкими мощными лапами в дорогу и толкнул, к большому возмущению быка-трицератопса. Травоядный фыркнул и зарычал как сумасшедший, когда его медленно отталкивали все дальше и дальше от остального стада.

Ной совсем забыл о них. Он посмотрел направо и заметил, что несколько коров вышли вперед, опасно приблизившись к "Приусу. - Если бы они решили присоединиться к схватке, крошечный автомобиль был бы раздавлен.

Хвост хищника скрежетал по крыше, пока тот продолжал продвигаться вперед. Затем он исчез.

- Увези нас отсюда, - тихо сказал Ной.

- Куда? - спросила Сара.

Ной огляделся и встретился взглядом с ближайшей коровой. - Куда угодно!

Она устремилась вперед.

Сара включила задний ход и резко нажала на газ. Они рванули назад, проскользнув между двумя другими машинами. Они услышали звуки скрежета металла, смешанные с рыком нападающей самки. Как только "Приус" вырвался из затора, они оказались в безопасности, вдали от разбитых машин. Однако Сара не остановилась на достигнутом. Она продолжала ехать задним ходом, пока они не оказались на 40-й улице, вне зоны досягаемости сражения, и не доехали до въезда на съезд.

Звуки сражения продолжались еще минуту, а затем раздался пронзительный вопль. Ной не мог сказать, какое животное было ранено, но он знал этот звук. Он слышал его много раз у себя дома, в Оклахоме. Звуки страдающих животных были обычным явлением, когда ты живешь на ферме, как жил его дед: скулеж собаки, хрюканье свиньи в беде, хромающая лошадь.

Они подождали еще две минуты, наблюдая, как теперь уже окровавленный бык ведет стадо в город. Он был порезан тут и там, но внимание Ноя привлекли не его собственные раны. Его лобные рога были обмазаны свежей кровью, как и рога коровы, которая присоединилась к схватке.

- Они его убили? - спросил Кайл с заднего сиденья.

- Похоже на то, да, - ответил Ной. - Или они ранили его настолько сильно, что он в конце концов сдался и отступил.

Кайл похлопал Ноя по плечу. - Травоядные иногда бывают настоящими крутыми парнями, да?

Ной оглянулся через плечо и улыбнулся. - Да, бывают, особенно трицератопсы.

Группа на мгновение замолчала, наблюдая, как стадо исчезает за поворотом. Ной закрыл глаза, стараясь успокоить пульс. Его мысли и сердце мчались со скоростью миллиона миль в минуту.

- Ну, - сказал Майк, - это было глупо.

- Говорит тот, кто придумал этот план, - подколол Кайл.

Майк попытался повернуться к Кайлу, но они были слишком сдавлены на заднем сиденье, чтобы ему это удалось. Поэтому он просто ткнул пальцем Кайлу в лицо и стиснул зубы. Но слов не вышло.

- Просто... будь осторожнее, пацан.

А там, принимая на себя всю тяжесть ситуации, сидела Бекка. Она была прижата к водительской стороне, к пассажирской двери, сидела в тишине и смотрела в окно.

- Ты в порядке, Бекка? - спросил Ной.

Она быстро кивнула. - Это было потрясающе.

Сара стонала и облокотилась лбом на руль. - Конечно, Бек, это один из способов сказать.

Ной нежно погладил Сару по руке. - Кстати, ты отлично справилась.

- Да, спасибо, - ответила она, все еще склонившись вперед. Она откинулась на спинку сиденья и выдохнула. - Итак, что теперь?

Ной поделился своими соображениями о том, что туннель, возможно, расчистило стадо.

- Не нравится мне эта идея, но попробовать стоит, - сказал Майк.

- Да, по крайней мере, ничего не потеряем, если заглянем туда, - сказала Сара.

Она осторожно повернула машину за поворот так, чтобы они снова могли увидеть вход в туннель Линкольна. Сначала Ной был сбит с толку. Кархародонтозавра не было. Не было ни одного тела - ни живого, ни мертвого.

И тут он заметил кровавый след.

- Он вошел в туннель, - сказал Ной.

Майк откинулся на спинку сиденья. - Ну, вот и прощай эта идея. Ни за что мы туда не пойдем, пока там эта тварь.

- А если он мертв? - спросил Кайл.

- Его туша наверняка заблокирует дорогу, - ответила Бекка. - Carcharodontosaurus saharicus весил 14 000 фунтов и был длиной 40 футов. Нам никогда не удастся отодвинуть его с дороги.

- Она права, - сказал Ной, оглянувшись на нее и кивнув в знак согласия с ее оценкой. - И наш парень был как минимум таких же размеров. Либо мы настигнем раненого и разъяренного суперхищника, либо найдем его труп, преграждающий нам путь.

- Ни один из вариантов нам не поможет, - сказала Сара.

Ной вздохнул. - Да, не поможет.

- А как насчет туннеля Холланд? - спросил Майк. - Он всего в двух милях к югу от нас.

- Нет, - быстро ответил Ной. - Больше никаких туннелей. И возвращаться на север, до Вашингтонского моста, тоже не вариант.

Майк скрестил руки на груди, невольно сделав себя при этом шире. Кайл и Бекка толкнули его, заставив свести плечи и сжать их. Тогда его глаза заблестели.

- А как насчет парома? Есть один, который ходит на Статен-Айленд на южной оконечности острова.

Ной обдумал это, а затем задал вопрос остальным. - Есть возражения? - Никто не стал спорить. - Ладно, значит, на пароме.

- А машина? - спросила Сара.

- Она же бесшумная, да? Будем ездить на ней, пока сможем.

Кайл пошевелился на сиденье. - Значит, мы спасаемся по воде?

- Да, - ответил Ной, оглянувшись через плечо.

Подросток откинулся на спинку сиденья и уставился в окно, пока Сара трогалась с места. - Да, конечно, ладно. - Ною было ясно, что Кайл просто пытался убедить самого себя, что это сработает. Он снова повернулся к Ною. - В смысле, насколько плохо может быть на воде прямо сейчас, да? - Затем Кайл снова перевел взгляд на мир за окном.

Прежде чем Ной обернулся, он быстро перевел взгляд на Бекку. Как и он, она знала, насколько плохой может быть обстановка на воде.

Очень плохой, подумал Ной, надеясь, что им не придется перейти от "очень плохой" к "еще хуже.

- Попробуй по побережью, - предложил Майк. - 12-я авеню широкая, может, там не так много машин.

Ной знал, о чем говорил Майк. 12-я авеню в некоторых местах расширялась до внушительных восьми полос движения, а если учитывать периодически появляющиеся полосы для поворота, то и того шире. На другой стороне острова была дорога, похожая на 12-ю авеню, - ФДР-драйв, хотя это была своего рода эстакада, а не прибрежная дорога в классическом смысле. И, насколько Ной знал, обе дороги пролегали вдоль своих берегов реки, вплоть до места под названием "Баттери. - Этот прибрежный парк был популярным туристическим местом, откуда посетителям открывался прекрасный вид на Статую Свободы.

- Баттери..." - сказал Ной, сосредоточившись. - А где находится паромный терминал по отношению к нему?

- Буквально по соседству, - ответил Майк. - Баттери примыкает к 12-й авеню, хотя там она называется Уэст-стрит. - Он отмахнулся, не давая задать дальнейших вопросов. - Это Нью-Йорк, названия улиц бывают порой запутанными. Паромный терминал также примыкает к шоссе ФДР. Обе дороги сливаются прямо под парком и паромным терминалом, образуя подземный переход Баттери-Парк. 12-я улица - Уэст-стрит - проложит нам путь на всем протяжении.

Сара оглянулась на него. - Если по ней можно проехать.

- Да, если по ней можно проехать, - согласился Майк.

Она повернула на запад, к реке Гудзон. - Полагаю, есть только один способ это выяснить.