Бекка заснула несколько часов назад. Ной сначала хотел выдвигаться, но потом осознал, который час. И вместо того, чтобы разбудить Бекку и сказать ей, что они останутся на ночь здесь, он просто позволил девушке спать.

Он посмотрел на свои колени и улыбнулся. Где-то посреди ночи голова Бекки оказалась на его бедре. Ной, надо признать, то впадал в сон, то просыпался. Но он оставался в вертикальном положении, сидя в той же кабине, куда они устроились накануне вечером. Он также держал свой пожарный топор - топор "Пуласки" - на столе перед собой.

Бекка свернулась калачиком, прижавшись лицом к спинке кабинки, отгородившись от окружающего мира. Ной сидел лицом к восточным стеклянным окнам. В те ночные часы, когда он не спал, сидя здесь рядом с ней, он видел, как мимо проплывали всевозможные существа - хотя он и не мог их точно опознать.

За окном было кирпичное патио, а за ним стоял ряд густых деревьев, призванных обеспечить уединение посетителям ресторана, сидящим на открытой террасе. К тому же при тусклом свете было невозможно разглядеть что-либо, кроме теней и смутных, неразличимых очертаний.

Он посмотрел на часы и увидел, что солнце вот-вот начнет восходить. Им нужно было выдвигаться и найти остальных. Просто так, ради интереса, он вытащил мобильный телефон из кармана и убедился, что сигнала по-прежнему нет. Но его внимание привлекло не это. Его экран блокировки украшала фотография, на которой он с отцом в тот день, когда они открыли Dreadnoughtus schrani. Это было открытие всей жизни, которое теперь не имело никакого значения в этом новом мире. Кости динозавров означали очень мало, когда вокруг бродили живые экземпляры.

Что бы ты подумал обо всем этом? - подумал он.

Этот внутренний вопрос был адресован его папе. Кеннет Кларк был для Ноя "GOAT" - величайшим из всех времен. Даже некоторые из их коллег так считали, но только не Констанс. Она безмерно восхищалась старшим Кларком, но была слишком горда как ученый, чтобы когда-либо возносить его на такой пьедестал. Счел бы он все это чем-то выдающимся или посчитал бы случившееся позором для истории?

С тех пор как Бекка уснула, Ной видел, как ушли еще несколько выживших, в том числе Франсин и Элис. Он не хотел, чтобы они уходили, но что он мог поделать - взять на себя заботу еще о двух людях? Франсин слегка помахала ему рукой, прежде чем обе женщины вышли через боковую дверь возле круглого бара. В тот момент он ждал, что услышит крики, когда их сразит какая-нибудь гадость, но этого не произошло. Это вселило в него надежду, но он все равно не собирался сдвигаться с места до утра.

А сейчас уже утро.

Он осторожно потряс Бекку за плечо. - Просыпайся-просыпайся, - ласково проворковал он. Бекка оттолкнула его рукой и перевернулась на бок, что-то бормоча себе под нос.

Он попробовал еще раз, на этот раз чуть сильнее. - Бекка, пора идти. - Она резко открыла глаза, но больше не шевелилась. Ной не был уверен, чего ожидать, поэтому осторожно ввел ее в ситуацию, быстро объяснив, где они находятся. - Мы остались на ночь, потому что я боялся выходить туда ночью.

- Я не хочу выходить туда сейчас, - добавила она.

- Да, я тоже, - сказал Ной, глядя сквозь стеклянную стену. - Но твоя мама и брат где-то там.

Она приподнялась и зевнула. - И... мистер Майк.

- Ага, он тоже. Нам нужно им помочь.

Она кивнула и потерла глаза. - Да, нужно. Мама и Кайл ничего не знают о динозаврах - не так, как мы.

- Думаешь, мы - лучшая команда в мире?

Бекка долго и пристально обдумывала это, но в конце концов кивнула. - Безусловно. - Она огляделась. - А где Элис и ее бабушка?

Беззаботность их разговора на мгновение сменилась мраком. - Они ушли посреди ночи. Я ничего не смог сделать, чтобы их остановить.

- Мне от этого грустно.

- Почему? - спросил он.

Бекка посмотрела в ту сторону, где накануне ночевали бабушка и внучка. - Потому что, скорее всего, они уже мертвы.

Окончательность этого заявления потрясла Ноя. Он хотел заверить ее, что с ними все в порядке, но не смог, потому что это была бы откровенная ложь. Он не имел возможности узнать, мертвы ли Франсин и Элис, но внутреннее чутье подсказывало ему, что это так. Уход посреди ночи - а точнее, ранним утром - был плохим решением, смертельно опасным.

- Я уверен, что мы их еще увидим, - наконец выдавлил он из себя, радуясь, что Бекка не смотрела на него, когда он это говорил. Он знал, что по его лицу было совершенно ясно, что он сам не верит в свои слова.

Бекка им все равно не поверила. - Нет... мы их больше не увидим.

Она прекрасно понимала, что поставлено на карту. Она понимала смерть лучше, чем большинство подростков, даже лучше, чем многие взрослые. У всех были умершие родственники, но сколько детей в ее возрасте теряли отцов?

Ной взял с стола свой топор и осмотрел его, разглядывая следы зубов, оставленные троодоном.

- Тебе нравится этот топор? - спросила Бекка.

Ной пожал плечами. - Пока что он мне хорошо служит, да.

- У меня есть один, висит в спальне.

- Правда? А зачем?

Бекка посмотрела на него, а потом отвернулась. - На нем автографы всех папиных товарищей по пожарной части.

В очередной раз - казалось, уже в тридцать седьмой раз - у Ноя разрывалось сердце.

- Пойдем, малышка. Давай найдем твою маму и брата. - Он встал и быстро добавил: - И Майка!

Ной обернулся и увидел, что Бекка сидит с открытым ртом. Она уже собиралась это сказать, но на этот раз Ной опередил ее. Они вошли в зал с круглым баром. И тут Ной заметил, что примерно половина людей, которые были здесь накануне, исчезла. Но он также заметил пару новых лиц. Ему стало интересно, сколько еще заведений было похожи на "Таверну О'Грин. - бывшие оживленные заведения, превратившиеся в убежища в одночасье. Станут ли они когда-нибудь такими, какими были раньше?

Станет ли что-нибудь?

Внезапно какой-то молодой человек вскочил на ноги, уставившись в свой телефон. - Черт возьми! Мне пришло сообщение! - Несколько человек, включая Ноя и Бекку, обернулись и посмотрели на него. - Это... моя мама! Она ранена - и находится неподалеку. - Он поднял глаза и встретился взглядом с Ноем. - Мне нужно идти.

Ной поднял руки, чтобы сначала успокоить его. - Подожди секунду, ладно?

- Что? Ты с ума сошел?

- Я палеонтолог. Я внимательно наблюдал за этими зверями. - Теперь он обращался ко всем, кто собрался. - Ты не можешь просто так выбежать в темноту. У некоторых из этих существ острый слух и обоняние, не говоря уже о бинокулярном зрении. Ты должен быть осторожен, ладно?

- Осторожен? - повторил он, смеясь над нелепостью слов Ноя. - Она ранена - умирает. Каждая минута на счету. Вот так. Я зря трачу время на разговоры об этом.

Молодой человек поспешил к боковой двери - той самой, через которую вышли Франсин и Элис. Ной не смог сдержаться. Он последовал за парнем, а Бекка крепко сжимала его руку, в которой не было топора. Ему нужно было увидеть, что находится за дверями. Паникующий незнакомец сделал все, что Ной ему запрещал. Он с грохотом распахнул дверь и выбежал на улицу в утренний солнечный свет. Солнце поднялось достаточно высоко, чтобы окутать территорию вокруг ресторана туманной полутьмой.

Едва молодой человек сделал два шага, как его сбоку сбили с ног двое самых страшных охотников в природе.

Ной широко раскрыл глаза. - Велоцирапторы.

Все, кроме Ноя и Бекки, закричали, когда глупого молодого человека разорвали на куски, пожираемые хищниками размером с собаку. Эти рапторы были чуть выше бедра Ноя и выглядели точно так, как он их описал Майку в туннеле метро. Они использовали свои острые как бритва зубы и смертоносные задние когти, чтобы разделаться со своей добычей - теперь уже мертвым незнакомцем. Шестеро из восьми человек, находившихся в комнате, бросились в противоположном направлении, но Ной и Бекка - нет.

Ной резко потянул Бекку влево, к круглому бару. Она вырвалась из его рук и бросилась к входу в бар - барной стойке. Бекка пригнулась под ней как раз в тот момент, когда Ной положил руку на барную стойку и перепрыгнул через нее. Он приземлился в кучу прямо рядом с Беккой и быстро обхватил ее голову рукой, прижимая к своей груди. Она тихо заскулила, но не закричала.

- Черт возьми, - пробормотал Ной, оглядываясь по сторонам. Его единственным средством защиты был пожарный топор. В крайнем случае он бы сгодился, но против двух рапторов...?

Он откинул голову назад и с глухим стуком ударился о центральный стол барной стойки. Вибрация пробежала вверх и слегка заставила зазвенеть бутылки с алкоголем. Ной резко поднял глаза. Вид спиртного заставил его улыбнуться. Он поднял топор, осматривая его. Затем его взгляд снова вернулся к бутылкам. Сначала он думал, что топор - его единственное оружие против рапторов.

Может, и нет.

Медленно Ной отпустил Бекку и протянул руку вверх, целясь на бурбон с высокой крепостью. Но с осуществлением своего плана он решил пока подождать. Может быть, всего лишь может быть, рапторы их не обнаружат. Остальные подняли гораздо больше шума, чем он с Беккой.

Хрюканье и стук когтей по плитке становились громче по мере того, как хищники входили в здание. Затем звуки усилились, когда они приблизились к бару.

Ной беззвучно прошептал: - Черт!

Мысленно он прочертил линию, представляя себе траекторию движения хищников. Один из них явно направлялся прямо к ним, но по звукам было похоже, что другой раптор направлялся в главный обеденный зал.

Ну вот и началось, - подумал он, подняв бутылку и наливая себе полный рот бурбона. Он делал все, чтобы не почувствовать его вкус, уже ощущая едкую боль в деснах.

Бекка подняла на него глаза и беззвучно спросила: - Что ты делаешь?

Ной подмигнул ей как раз в тот момент, когда нюхание стало ближе. Раптор оказался прямо по ту сторону бара. Ной побледнел и чуть не задыхался, увидев, как пара передних когтей вцепилась в барную стойку. За ними появились окровавленная морда и пасть, полная столь же окровавленных зубов.

Голова раптора перевалила через барную стойку, а затем медленно наклонилась в их сторону - и получила "подарок" от Ноя: полное лицо бурбона. Он не сдерживался и выплюнул его прямо в морду существу. Высокое содержание алкоголя сделало свое дело, обжигая глаза раптора. Тот взвизгнул, отшатнулся и заскулил, как... ну, как раненое животное.

Ной вскочил на ноги и откинул заслонку бара, когда второй раптор пришел на помощь своему соплеменнику. Бекка взяла его за руку, и они вдвоем бросились в столовую. Они обошли выход из кухни, направляясь к другому концу ресторана. Ной оглянулся через плечо и с облегчением заметил, что второй раптор больше интересовался тем, что случилось с его товарищем, чем погоней за ними.

Они добрались до выхода на террасу в рекордно короткие сроки. Ной распахнул дверь, пропуская Бекку вперед. Она обернулась и тут же закричала. Ной резко развернулся, слепо размахивая топором. Топор попал в плотную фигуру. Но инерция существа заставила его продолжить движение вперед, прямо на Ноя, и они оба вылетели наружу. Через шесть футов они остановились, лежа рядом друг с другом.

Плечо и ребра Ноя просто разрывались от боли. Он скривился от боли, закрыв глаза, пока ждал, когда боль утихнет. Когда боль утихла, он открыл глаза и вскрикнул от удивления. Существо, которое сбило его с ног, оказалось вторым раптором, и теперь оно лежало, не шевелясь, в растущей луже собственной крови. Лицо Ноя находилось менее чем на фут от его раскрытой пасти.

Он поморщился от запаха, исходящего от самого зверя, а также от его раскрытых челюстей. - Фу. - Он посмотрел на грудь хищника. - О, вау. - Лезвие его топора было погружено в основание шеи раптора.

Рядом с ним появилась Бекка. - Отличный выстрел.

- Спасибо. - Затем крик, донесшийся откуда-то изнутри ресторана, напомнил им обоим, что поблизости все еще находится еще один раптор - ослепший или нет. - А, да. - Ной привстал, почувствовав, как на мгновение мир закружился.

Он сильно моргнул и поднялся на ноги, вытащив при этом топор из туши своей жертвы. Топор, как и части одежды Ноя, были пропитаны кровью хищника.

- Черт, - сказал он, - это плохо. - Затем он с неохотой швырнул топор в деревья позади себя и вытер руки о джинсы.

- Что ты делаешь? - спросила Бекка.

- Слишком много крови. Эта тварь сможет выследить нас, если мы оставим топор при себе.

Она осмотрела его одежду и поморщилась. - А все это?

- Поищи мне чистую рубашку, ладно?

- Ладно, но это нужно сделать побыстрее, да?

Ной кивнул. - Ага, иначе все - не только раптор - узнает, где нас найти.

Они мчались сквозь лесополосу, перелезли через каменную стену высотой в четыре фута и выбежали на 66-ю улицу. В 300 футов к востоку от Ноя и Бекки эта дорога слилась с 65-й улицей - одной из немногих дорог, проходящих прямо через Центральный парк и соединяющих одну часть Манхэттена с другой.

Прямо перед ними, на западе, в пятидесяти футах через Центральный парк, Ной и Бекка заметили пару огромных Эдмонтозавров, пасущихся у дерева у дороги. У этого вида "утиноклювых" гадрозавров не было такого же растущего назад гребня, как у паразауролофа; они могли достигать 40 футов в длину и весить более 10 000 фунтов.

- Эдмонтозавр аннектенс, - с восхищением сказала Бекка. Ной ухмыльнулся ей, когда она пошевелилась. - Что?

- По-моему, это Эдмонтозавр регалис.

Бекка снова посмотрела на животных, а затем подняла глаза на Ноя. - Откуда ты знаешь?

- Потому что regalis был гораздо крупнее, чем annectens, - объяснил он, наблюдая, как более крупное из двух животных встало на задние лапы, чтобы достать до более высоких ветвей. - Судя по их размерам, это определенно regalis. Хотя, как и во многих подобных случаях, этот вопрос обсуждается уже много лет, так что кто знает наверняка?

К счастью, Бекка не обиделась на поправку. Она просто пожала плечами и сказала: - Но все равно они прекрасны, правда?

- Это точно.

Семейство хадрозавров было весьма интересным. От этих двух Эдмонтозавров до погибшего Паразауролофа и даже Игуанодона - каждый представитель этого семейства травоядных с утиным клювом обладал слегка закругленным позвоночником и более короткими передними конечностями. Двигаясь, они обычно шли на четвереньках, что придавало им неудобный, сгорбленный вид. Несмотря на строение костей и размеры этого рода, они были довольно быстры и с относительной легкостью превышали скорость в двадцать пять миль в час.

Ной наблюдал, как задние лапы более крупного Эдмонтозавра сгибались и переносили его вес выше. Его корпус был невероятно крепким - это было очевидно. И это было логично. Хадрозавры не бегали спринтом на четвереньках - они делали это, поднимаясь на задние лапы и задействуя свои мощные мышцы.

Крик, раздавшийся позади них, заставил Ноя и Бекку ускорить шаг. Они поспешили на юг, вдоль восточной границы Центрального парка. Прямо через улицу от них находился дом № 55 на Центральном парке - многоквартирный дом Даны Барретт из оригинального фильма "Охотники за привидениями.

- "Центр призраков, - пробормотал Ной.

- Что? - спросила Бекка.

Он покачал головой, оглядываясь по сторонам. - Ничего. Посмотри, нет ли остальных. Сомневаюсь, что они ушли далеко. - Но он никого не увидел. На всякий случай он снова проверил телефон, но обнаружил, что сигнала нет. - Давайте же, ребята, где вы?