Много мы не отловили. Напуганные европейцы разбегались, как тараканы при включении света. Только у нас получилось с точностью до наоборот. Свет выключили.

Пока добирался до острова, хорошенько отмылся в реке от крови. Одежду тоже сполоснул. Наверное, нежелание снова пачкаться в крови, заставило меня подобрать знакомую винтовку и уничтожать противника на расстоянии.

Я даже на вышку не полез. Ходил и отстреливал напуганных людей. После бойни, что я устроил в штабе, такая стрельба по людям казалась отдыхом на природе. Надо будет с Эттувом или Кагье поговорить, на эту тему. Не нравится мне столь лёгкое отношение к смерти других людей. Как бы Аберрация из меня маньяка не сделала. Буду потом, как старый Иванов, людей распугивать.

— Иван, мы на подходе. — Сообщил Кагье через переговорник. — Будь аккуратней, трое засели в пятидесяти метрах от тебя. Могут неожиданно напасть.

— Ты можешь их под контроль взять? Выведешь на открытое пространство, а я их пристрелю. — Предложил я. Соваться близко к ним и снова пачкаться, не хотелось совершенно.

— Сейчас. По одному будут выходить. — Предупредил доктор.

Я не тянул и стрелял сразу, как только удавалось нормально прицелиться.

— Ты со Степаном не ссорился? — Неожиданно спросил Кагье.

— Вроде нет. Почему спрашиваешь. — Я подошёл к ближайшему покойнику и нашарил у него парочку новых магазинов в подсумке. Патроны у меня подходили к концу.

— Он зачем-то к тебе подкрадывается.

— Стёпа, сейчас не время для игр. — Строго произнёс я. — И у меня оружие в руках, которое для тебя опасность представляет.

— Как ты меня услышал? — Раздался сзади разочарованный бас Степана. — Я же бесшумно шёл. Я сам себя не слышал!

— Тебя Кагье спалил. Не время сейчас в игры играть. Я, если испугаюсь… — Договаривать не стал. — Они уже на подходе. У тебя всё чисто?

— Живых точно не осталось. — Степан, поняв, что это не его ошибка, успокоился. — Я, конечно, не Кагье, но нюх у меня звериный.

* * *

— Это должно быть где-то здесь. — Эттув светил фонарём по углам обширного подвала, заставленного до потолка ящиками с оружием. — Где-то в левой стене должна быть маленькая подсобка. Нужно освободить проход до неё. — Он посмотрел на меня.

О мыслях Эттува догадаться было нетрудно. Я прошёл через ящики и, двигаясь вдоль стены, действительно обнаружил дверь. Осмотрел сквозь неё небольшую комнатку, заваленную всяким хламом.

Если мне не изменяет чувство пространственной ориентации, то комнатка вызывает подозрение одним своим существованием. Её дверь располагалась в несущей стене, одновременно являвшейся частью фундамента. А помещение вообще выходило за контуры здания. Может это я такой подозрительный, а для местных так строить является нормой? С другой стороны, я уже знаю, что ищу.

— Эттув, комната здесь, но она завалена строительным мусором. Европейцы даже расчищать её не стали.

— Это нормально. Сейчас мужиков позову. Очистят и проход, и комнату. — Обрадовался Эттув. — Главное, не придётся эти ящики все переставлять. Здесь работы не на один день.

— Пусть выносят. — Легко согласился я. Таскать тяжести у меня не было никакого желания. — Как-то не продуманно у вас выход сделан. Случись что, им и воспользоваться не получится.

— Никто не рассчитывал, что здесь устроят склад. Мы, вообще-то, на острове. Попасть сюда можно всего по двум мостам. Организовать здесь склад боеприпасов мог только полный идиот! — Недовольно ответил Эттув.

* * *

Бывшие пленные разместились на первом этаже. Люди устраивались прямо на полу обширного холла. Вооружённые мужчины заняли оборону возле окон и дверей. Эттув, светя фонариком, отобрал десяток ребят покрепче и увёл их с собой в подвал. Я нашёл взглядом Тинил. Она сидела с закрытыми глазами у стены. Рядом пристроилась её подруга.

Пробравшись между людей, я присел на корточки напротив.

— Иван? — Она открыла глаза и посмотрела в мою сторону.

— Как ты? — Спросил я, больше для порядка.

— Уже лучше. — Тинил улыбнулась. — И в кои-то веки не хочется есть и пить.

— Это правда, что ногу Тинил можно отрастить? — Не удержалась от вопроса Мариша.

— Правда. Тинил и другие раненые, пока слишком истощены для такого воздействия. Отъедитесь, тогда Кагье снова попробует.

— Ты снова собираешься уйти? — В глазах женщины было понимание и грусть.

— Надеюсь, ненадолго и не сразу. — Не стал я вдаваться в подробности. — Но сначала я прослежу, чтобы с тобой больше ничего не случилось.

— А потом мы увидимся? Будешь нас с сыном навещать?

— Непременно. — Я улыбнулся, хотя вряд ли она видела меня в темноте. Скорее определяла по звуку или по запаху. — Главное, чтобы моя задумка сработала.

— Иван, а я смогу стать магиней? — Снова вмешалась в наш разговор Мариша.

Можно было глянуть на неё в магическом зрении, но я не стал этого делать. Не время сейчас магов плодить. Тем более, неизвестно, как на такое жульничество отреагирует Аберрация. В прошлый раз я застрял в магическом зрении, и это могло мне стоить жизни. По-хорошему магию нужно заслужить, рискуя жизнью, а не получать её в качестве подарка…

— О чём задумался? — Прервала мои размышления Тинил.

— О магии. Она пришла в ваш мир несколько лет назад, но у вас про неё ничего не знают. Хотя идут боевые действия и экстремальных ситуаций, при которых она обычно просыпается в человеке, хоть отбавляй. Подожди, сейчас кое-что уточню.

Я нашёл в кармане переговорник майора и прижал его к скуле. Вроде бы сейчас там должен быть день.

— Майор, Патриарх далеко?

— И тебе здравствовать. — Ответил Демьян. — Где-то ходит с мишкой. Что-то срочное?

— Да не особо. — Я действительно не спешил. — Ты случайно не в курсе, сколько времени прошло с момента появления первых магов, до их более широкого распространения.

— Это тебе надо было своего родственничка Иванова спрашивать. Он как раз из первых магов был, и Аберрацию они с Петровыми и Сидоровыми нашли.

— У него уже не спросишь. Меня только этот временной зазор интересует. Хотя бы примерно. Ещё интересует, как Аберрацию обнаружили.

— Ты домой собираешься? — Неожиданно спросил майор. — Или ты все проблемы того мира решить собрался?

— Собираюсь, но пока есть время, можно и проблемы порешать.

Тинил, да и не только она, с интересом прислушивалась к моему разговору. Но не думаю, что славянам удастся многое понять из моих реплик.

— Аберрацию первыми нашла эта троица. Как? Я не знаю. Спрошу у Патриарха. Знаю, что Прорву искали целенаправленно. Англичане догадались искать её на обратной стороне Земли.

— Понял. Расспроси Патриарха и, если скажет что-то новое, позвони мне.

Я убрал переговорник в карман.

— Ничего не понятно? — Больше утверждая, спросила Мариша.

— Да. Магия, вообще, предмет не то, чтобы тёмный, но довольно странный. — Я посмотрел на Тинил и перешёл к тому вопросу, по поводу которого, собственно, и пришёл. — Сейчас Эттув откроет вход в убежище, но ты в него не пойдёшь. Я тебя заберу с собой.

— Куда? — Спросила она.

Похоже, я опять проворонил рассвет. Тинил и Мариша видели, к кому из них я обращаюсь.

— Место ещё более секретное, чем ваши подземные бункеры. Потом отвезу тебя и Кагье в любую безопасную точку страны.

— А раненые и остальные наши?

— Кагье я заберу через пару дней. Он как раз успеет всех подлечить окончательно. — Ответил я. — Остальные подождут в бункере, пока не выбьем европейцев.

— А если мы не хотим прятаться, пока все воюют? — Натурально возмутилась Мариша. Вокруг послышались одобрительные замечания.

— Не хотите, не надо. — Пожал плечами. — Я, вообще-то, не ваш начальник. Желающие повоевать обращайтесь к Эттуву. Но тебя это не касается. — Чтобы не оставалось сомнений, о ком говорю, указал на Тинил пальцем.

— Хорошо. — Она не стала спорить, чего я внутренне ожидал.

* * *

— Красота! — Высказал я общее мнение. — На какой глубине расположено ваше убежище?

Вместо задней стены открылся проход со ступенями, уходящими вниз. Лестничный пролёт был намного длиннее и круче стандартного. Через десять метров он поворачивал под прямым углом. На потолке тускло светились редкие лампочки.

— Точно не знаю. Не меньше двадцати метров. Идём. — Поторопил Эттув. — Скоро рассветёт, и у нас могут появиться гости.

— Поступим по-другому. — Я достал из пространственного кармана ещё одну пару переговорников и вручил один Эттуву. — Чтобы вызвать меня, просто приложи его к скуле. Если он начнёт вибрировать, значит, я вызываю тебя. Сейчас поднимаем народ, и вы все вместе спускаетесь. Надеюсь, никаких ловушек здесь нет?

— Нет. Бункер не достроен до конца. Фактически в нём голые стены и система жизнеобеспечения. Пайки должны были завезти в последний момент, но точной информации у командования нет.

— Вот и не тяните. На первое время вам продуктов хватит, а потом я ещё подкину. Начинай заводить людей. Мы со Степаном за вами дверь в каморку заложим.

* * *

Я забрал шлем у Кагье. Второй переговорник составлял пару тому устройству, которое я ранее отдал Эттуву, и его я обещал лично передать сотруднику особого отдела. Это обстоятельство создало для нас очень большую проблему.

Шлем я у Кагье забрал. Переговорник парный тому, что ранее вручил Эттуву, обещал отдать особисту. Радиостанцию в бункере установить так и не успели. Проводную связь тоже не довели до ума, она осталась недоделанной. Но хуже всего оказалось другое. Когда мы расставили все ящики по своим местам, на улице стало совсем светло.

— Миша, сможешь нас забрать? — Спросил я, натянув шлем на голову.

— Придётся подождать немного. — Буркнул тот. — Сейчас краска на транспаранте подсохнет и прилечу.

— Какой к чёрту транспарант? — Я понимал, что время уходит, а у него чувство юмора проснулось.

— С надписью ' Русские идут!', иначе никто не догадается, что мы в вашей авантюре по уши замешаны. — Не удержался тот от ехидного замечания. — Не смогу я вас сейчас забрать. Лучше уходите в подземелье, я за вами ночью прилечу.

* * *

Мы спускались по лестнице в бункер. Степан шёл впереди, я следом нёс на руках Тинил. Такая забота женщине нравилась, и она украдкой вздыхала.

— Степан, тебе накопители попадаются? — Спросил я.

— Полно вокруг, только мне их складывать некуда. — Бас парня гулко разнёсся по подземелью.

Степан так и не перешёл в обычное состояние. Хотел сначала добраться до действительно спокойного места.

— Ясно. Как вернёмся на базу, надо будет тебе новую одежонку подобрать. С большими карманами.

— Ты оказался прав. Аберрация требует крови. Я начал замечать накопители во время мясорубки, устроенной мной в лагере. — Степан вздохнул. — Жаль, артефакты попадаются всего один раз.

— Нашёл о чём переживать. Ты магом стал. Это намного лучше, чем владеть артефактом.

Мы спустились к подножию лестницы и упёрлись в тупик. Ни я, ни Степан не спускались сюда раньше, поэтому в какой стене, или в полу спрятана очередная потайная дверь, никто из нас не знал.

— Ну и где встречающие? — Недовольно спросил Степан. В этот момент включилось освещение и раздалось басовитое гудение мотора.

Часть стены слева от лестницы утопилась в стену на добрых полметра и отъехала в сторону. За ней нас ждал запыхавшийся Эттув.

— Идёмте. — Он приглашающе махнул рукой. — Здесь не так всё плохо, как я думал сначала. Даже койки с постельным бельём есть. На всех не хватает, к сожалению, но лучше плохо у себя спать, чем хорошо в плену.

— С тобой сложно спорить. — Хмыкнул я.

За спиной Эттува начинался длинный и ровный коридор. Стало понятно, почему он запыхался.

* * *

Бецалель сидел в кабинете, расстегнув ворот кителя. Перед ним на столе лежала стопка сводок. Он перебирал их, просматривая по диагонали, выхватывая глазами фамилии и населённые пункты.

Особист взял кружку с остывшим чаем и сделал большой глоток. В последнее время он спал урывками. От его отдела требовали повысить бдительность и усилить меры по предотвращению утечки информации. Готовилась крупная операция для прорыва фронта. Карта, переданная Иваном, ясно обозначила слабые участки в позициях европейцев.

Тишину разорвал резкий зуммер аппарата ВЧ-связи. Бецалель поморщился. Звонок в такую рань ничего хорошего не сулил. Он снял трубку:

— Альбо у аппарата.

— Полковник, здравствуй. — Голос Зайцева был сух, но без подковырки командующий всё же не обошёлся. — Разбудил?

— Никак нет, товарищ генерал-лейтенант. Уже работаю. — Бецалель инстинктивно выпрямился на стуле, хотя командующий его видеть не мог.

— Это хорошо. Работы у нас много. — Зайцев замолчал на секунду, видимо, собираясь с мыслями. — Ты в курсе ночных событий в Великих Луках?

— Иван собирался вытаскивать и эвакуировать пленных на наш объект. О его конкретных действиях у меня сведений нет. Что-то пошло не так?— Осторожно спросил он.

— Иванов меня тоже не посвящал в план предстоящей операции. Поэтому я не знаю ответа на твой вопрос. — Зайцев хмыкнул, но без особого веселья. — Европейцы всполошились до такой степени, что по негласным каналам вышли на нас. У них, в Великих Луках, два демона за одну ночь вырезали несколько рот рядовых и весь генералитет. Один демон рычит, как зверь, и действует так же. Рвёт солдат голыми руками. Второй убивает не только руками, но и золотой саблей. Сабля режет любой материал как масло. Пули их не берут. В дневное время демонов могла отпугнуть соль и молитвы. Удалось ранить осиновым колом одного из них. Да. Чуть не забыл. Демон с саблей постоянно хохочет, именно его ткнули колом. — Повисла пауза. — Как думаешь, это похоже на план Иванова?

— Звучит, как полная дичь. — Признался Бецалель. — Но от Ивана можно всего ожидать.

— Полковник, просыпайся давай. Связь у тебя есть. Узнавай. Я подожду. — Повысил голос Зайцев.

Бецалель не стал тратить время и вытащил из нагрудного кармана стальную пластинку. Он прижал её к скуле, а пока ждал ответа, зажал микрофон на телефонной трубке.

— Иван, европейцы шумят о двух демонах в Великих Луках. — Особист начал разговор, опустив приветствия. — Твоя работа?

— Демоны? — Голос Ивана звучал чересчур удивлённо. — Ты ещё скажи, что один из них бегал, хохоча, и рубил золотым мечом головы направо и налево.

— Так и было. — Вздохнул особист. — Ты никак призывом демонов занялся?

— Побойся бога, Бецалель. Какой из меня дьяволопоклонник? — Судя по голосу, Иван был удивлён таким поворотом событий. — У меня в княжестве Патриарх нашей церкви в гостях и знакомый святой дух… Был. До недавнего времени.

— Хватит мне зубы заговаривать. Что мне генерал-лейтенанту доложить?

— Так и доложи, что я ничего не знаю. Резню мы со Степаном устроили, но никаких демонов не видели. Если европейцам мерещится, то пусть крестятся. Это не мои проблемы. Я людей спас и это главное. Какого лешего ты пытаешься меня обвинить в чужих галлюцинациях? — Возмутился Иван.

— Я передам твои слова командующему. — Бецалель проигнорировал вопрос. — Что с пленными? Продукты успели завезти?

— Все живы и почти здоровы. Детали эвакуации узнаешь позже от Эттува. Я тебе переговорник закину, через который с ним пообщаться сможешь. — Уверенно ответил Иван.

— У меня уже есть переговорник. — Напомнил Бецалель.

— Он от другой пары и работает только в ней. Некогда мне было переговорники дорабатывать. Ещё вопросы есть?

— Ты не поверишь, но их очень много. Ладно. Отложим на потом.

— Сначала объясни, что за проблема с демонами? — Упёрся Иван.

— Договорённости! Ты нарушаешь некоторые договорённости! — Наставительно, но малопонятно, сказал особист.

— Пф-ф. — Фыркнул Иван. — Баш на баш, значит? Ну пусть европейцы к вам демонов зашлют. В отместку. Тоже будете их солью посыпать и больно тыкать осиновыми кольями.

Иван отключился. Бецалель убрал переговорник в карман и, недовольно покачав головой, взял трубку ВЧ-связи.

— Товарищ генерал-лейтенант, Альбо докладывает. Я связался с Иваном. Он подтверждает, что ночные события — это его рук дело. Но опровергает использование демонов. Говорит, что уничтожал врагов сам, вместе с напарником. Правда, он в самом начале проговорился про хохот и золотой меч.

В трубке повисла короткая пауза, потом сухой голос Зайцева произнёс:

— Чёрт-те что творится, полковник. Причём в прямом смысле этого слова. Что мне ответить европейцам?

Решение пришло неожиданно.

— Скажите, что мы ни при чём. Пусть изучают местные легенды и сказки. Скажите им, что они сами разбудили какое-то древнее зло. Нет. Лучше сказать: пробудили древнего защитника нашей земли. — Исправился Бецалель. — В конце концов, что они нам сделают в ответ? Своих демонов призовут?

Повисла затяжная пауза. Наконец, Зайцев произнёс:

— Скажи своему князю, чтобы в следующий раз, когда решит устроить локальный апокалипсис, пусть предупредит. Я скоро поседею от его сюрпризов.

— Обязательно передам, товарищ генерал-лейтенант. — Пообещал Бецалель.