— Эй, хулиган. Подъём!

Он дёрнулся, перевернулся и с трудом раскрыл покрасневшие, уставшие, пустые глаза.

— Кто из нас еще хулиган, Ульяна, — проворчал он, отталкивая мою руку. — Что ты тут делаешь?

В этот момент что-то за спиной зазвенело — я обернулась: Артур, присевший у стола, осторожно убирал разбросанные бокалы и пустые бутылки.

— Может, я лучше схожу ему за кофе? — предложил он с укоризненной усмешкой.

Я одарила его благодарной улыбкой, а затем вернулась к нашему королю пьяных драм.

— Подъем, — тихо сказала я.

Он приподнял бровь и спросил:

— Куда?

— Для начала — с кровати.

Он вновь развалился, закрыл глаза и усмехнулся:

— Не грузи с утра пораньше, Ульян.

— Утро давно прошло, — в тон ему сказала я, садясь у края кровати. — Уже день. Полдень, если быть точной.

— И зачем ты мне время сообщаешь? — буркнул он, пряча лицо в подушку.

— Когда ты в последний раз брился? — я взяла на прицел его небрежную щетину.

— Вчера утром, для концерта Даши, — устало ответил он. — Таня бы убила меня, если бы увидела в таком виде.

— Тогда побрейся снова, — потребовала я. — И постригись, наконец. Ты же не Робинзон.

— Милая, — вмешался Артур, — оставь его в покое.

— Я же не для себя прошу, — фыркнула я. — У кого-нибудь сердце остановится при виде этого медведя.

— Я сочту это за комплимент. Только зови меня не медведь, а гризли.

— Гризли, ты чувство юмора где-то в берлоге потерял, — парировала я.

Он вздохнул, запрокинул голову и, почувствовав, что простыня слегка сдвинулась, поспешил предупредить:

— Под ней я полностью голый, — лениво отозвался он, смотря на меня из-под полузакрытых век.

— Я уже поняла, — пожала плечами я.

— Хочешь сравнить мой член с членом Артура? Может, кольцо ему тогда вернёшь.

— Не будь идиотом, — отрезала я.

Он пробормотал что-то нечленораздельное, и в этот момент зазвонил телефон. Телефон Артура.

Он вздохнул и вышел, чтобы ответить.

А Череп, оставшись со мной наедине, уставился на меня:

— Твой будущий свёкр до сих пор тебя ненавидит? — холодно спросил он.

Я усмехнулась:

— Уже нет, — ответила я, но лицо выдало обратное.

— Ага, — с ехидной улыбкой рассмеялся он.

— Ладно, — пожала я плечами. — Ненавидит. Особенно после того, как мама отдала мне большую часть бизнеса.

— Уже представляю его морду, — вздохнул он.

Я ударила его по плечу:

— Не обзывай моего будущего свёкра.

Он прикрыл глаза, улыбка всё ещё оставалась на лице. Но что-то в нём напряглось. Я заметила это сразу.

— Хочешь, я устрою тебе свидание вслепую? — осторожно предложила я.

Он фыркнул и тут же отрезал:

— Нет.

— Девушка милая, — уговаривала я. — И грудь у неё отличная…

— Всё равно нет, — ответил он.

В очередной раз из меня вырвался глубокий вздох.

— Кирилл, насчёт Насти…

— Я найду её, Ульян, — прошептал он. — Она где-то рядом. Я чувствую это.

— Она же даже не… не милая, — сказала я мягко, почти извиняясь. — Она же стерва.

— Ты её не знаешь, как я, — серьёзно парировал он.

Я хмуро на него посмотрела.

— Но она ведь…

— Я знаю, какая она, — он не отвёл взгляда. — И да, она стерва. Но она — моя стерва.

— Тогда почему? — прошептала я. — Почему она? Почему ты любишь её так, что не можешь отпустить?

Я не понимала. Настя не заслуживала его. И хотя я не знала всех деталей, но всё равно знала — он заслуживал лучшего. И всё же я тайком молилась, чтобы он её нашёл. Чтобы эти поиски закончились. Потому что Череп не заслуживал этих страданий.

Вдруг раздался звонок на его телефон. Мы переглянулись, и он начал шарить рукой по кровати, отчего простыня съехала ещё сильнее.

— Ты правда что ли голый? — рассмеялась я, когда простыня съехала чуть ниже, и я разглядела его задницу.

Артур вернулся, увидел мою реакцию — и, усмехнувшись, закрыл мне глаза руками.

— Не смотри, — отозвался он. — Поверь мне на слово, что у него там всё в порядке.

— Иногда мне кажется, что ты гей, Котов, — донёсся до меня голос Кирилла.

— Я учился в закрытой школе для мальчиков, — флегматично отозвался мой жених. — Я насмотрелся достаточно. Мне есть с чем сравнить.

— Отличное оправдание.

В это время Череп наконец нашёл телефон и приложил его к уху. Убрав руки Артура от своих глаз, я заметила, как потемнело выражение лица Кирилла.

— Что? — прохрипел он.

Он слушал, сжав кулаки. Напряжение исходило от него волнами.

— Ты уверен? — спросил он тихо, уже почти срываясь. — Это точно?

Я обернулась к Артуру, а он пожал плечами — будто говоря: «будь спокойна».

— Я клянусь… — голос Черепа сорвался. Вскоре он оборвал звонок, швырнул телефон на кровать и резко вскочил.

— Всё в порядке? — спросила я взволнованно.

— Да, — отозвался он, едва сдерживаясь.

Артур снова прикрыл мои глаза, а Кирилл резко подскочил к шкафу, срывая с вешалок одежду.

— Кирилл, что происходит?! — вскрикнула я, не понимая, что происходит. — Куда ты?

Я отдёрнула руки Артура и повернулась к Кириллу.

Он молча хлопнул дверцей шкафа и метнул на меня глаза со сверкающим безумным азартом.

— Они нашли её.

И я поняла: эта глава только начинается.

Конец!