Дальнейший путь проходил на удивление спокойно. Кроме ловушек, никто нам не препятствовал. Видать сбежавшие в деталях обрисовали что случилось с их другом, и теперь вся пещера боится одну дамочку с пышной прической. Мы и сами её боимся, но бежать некуда, потому и думаем, как бы выжить.

Шутка, конечно, но выглядело это реально пугающе.

Конечно, кровь, кишки и все прилагающееся всегда были неотъемлемой частью Скида. Но трансформация из новичка, не слишком стремящегося к насилию, в облитую кровью фурию была слишком разительной.

Ксант, для которого это было первым знакомством со Скидбладнирским Ультранасилием, как мне кажется, вовсю обдумывал свои жизненные выборы. Не удивлюсь, если после отбытия с острова он решит выбрать какую-нибудь мирную профессию или и вовсе уйти в монахи.

«Хотя ладно, удивлюсь, но несильно.»

Вскоре мы пришли в новый зал, где кобольды организовали оборону, наставили баррикад, запаслись стрелами и всем что можно кидать, совершенно не желая приближаться к психам, без страха сопровождающим одно милое чудовище.

И тут нам пришлось уже включать мозги. Пытаться прорваться в лоб — плохая идея, будут кидать всем что есть, баррикады пусть хлипкие, но весьма высокие и с кольями, не перепрыгнуть, а у нас нет ничего чтобы могло помочь.

После минутного обсуждения у нас родился план. Довольно безобразный, конечно, но никакой другой не придумали.

— Вперед!

Первым в комнату вошел, разумеется, Мистер Граната. Кидать его в такую толпу — дело неблагодарное, могут перехватить и отправить обратно, но в самый последний момент возможных ловителей спеленали лианы. Взрыв разметал кобольдов и повредил баррикаду, давая нам пространство для удара.

Затем в помещение влетел Ксант с двумя клинками в руках, Рывком залетая на вершину баррикады, часть которой осталась без защитников. Орудовал двойным оружием он безобразно, но чтоб устроить кровавый хаос много умения не надо. Проблемы начинаются, когда враг начинает защищаться и контратаковать, но паникующие кобольды пока о таком не думали и просто старались свалить подальше от живой мясорубки.

Сверху из дыр в потолке вылезают несколько, явно желающих спрыгнуть нашему танку на спину…

Жало!

Усиленный выстрел пробивает грудь ящеру и тот падает вниз.

Выстрел!

Второму попадаю в руку, и он кричит от боли.

Выстрел!

Добиваю его, а затем переключаюсь на следующего.

Фран активно использует лозы, мешая двигаться и сдерживая врагов, показывая, что выбор этого навыка был максимально правильным. Огонь или Аркана тоже по-своему хороши, но в нашей ситуации больше был нужен контроль. Универсальность в ущерб боевой мощности — хороший размен. При этом она успевает поддерживать Ксанта, подлечивая и защищая с помощью Доспеха, пускай маны на все хватает едва-едва.

Спустя минут этак пять утомительной мясорубки, мы перебили всех.

Снова привал, перекус, передышка и обновление баффов, попутно собирая лут с врагов. Быстро сортируем, выкидывая откровенный мусор, после чего двигаемся дальше.

Ловушки, ловушки, ловушки, их очень много, и они существенно замедляют наше продвижение, а вот когда мы добрались до нового зала, то… ничего не услышали.

Впереди было очень темно и слишком тихо…

Аккуратно и осторожно мы вступили в темноту, что разгонялась лишь нашими поясными фонарями, не давая рассмотреть ни стены, ни потолка. Тут явно был кто-то, среди камней и мусора валялось оружие, стрелы и даже деньги, но увидеть противника пока не удавалось.

— Фу! Я во что-то вляпалась! — взвыла Фран и дернулась.

Глянул что там.

Какая-то слизь осталась и больше ничего.

Внезапно мой слух уловил что-то.

Едва слышный звук, но я его четко услышал где-то в темноте.

Мы тут же встали спина к спине, начали вслушиваться и всматриваться в темноту, но даже мое зрение при таком свете не позволяла ничего увидеть.

— Гр-р-ш-ш-ш-ш… — послышалось странное шипение недалеко от нас.

Затем снова и снова, но уже с другой стороны, и с третьей.

Что-то было рядом с нами, окружало и двигалось в темноте, не позволяя себя рассмотреть, но нас оно видело прекрасно… и было не одно…

— ГрА! — резкий рев слева и тут из тьмы на нас прыгает что-то.

Я и Ксант среагировали мгновенно. Друг отпрыгнул и утянул девушку, а я пустил стрелу в нападающего.

— Гхг! — вскрикнуло существо, рухнув рядом. Это оказался какой-то ящер размером с крупную собаку, покрытый черной шкурой с небольшими шипами.

Однако любоваться созданием было некогда, ведь остальные твари тут же кинулись в нашу сторону.

Дрейк-ищейка. Уровень — 7. Вид — Животное. Тип — Драконид.

Еще один взвился в прыжке, нацелившись на Фран. Та отскочила, но существо плюнуло в девушку чем-то, попав в плечо. Склизкое пятно на робе девушки явно дымилось, разъедая под одеждой плоть, а сама Фран шипела и приглушенно ругалась.

В это время на Ксанта кидаются со спину сразу двое, но одну он успел принять на меч, а вторая вцепилась в латный наруч, не сумев добраться до тела.

Выстрел! Выстрел!

Ранил обоих, после чего парень отбился, а сам я пнул в бок ящера что наседал на Фран. Та сразу же набросила Лозы на еще одного выскочившего врага, и когда тот хотел плюнуть, растения ему и рот связали, не дав выпустить кислоту.

Выпад мечом и еще одна тварь дохнет, а на меня насело сразу три.

Скользящий шаг!

Уклоняюсь от плевка и отвечаю выстрелом.

Жало!

Затем отпрыгиваю, спасаясь от удара хвостом, а еще один ящер прыгает сверху.

Скользящий шаг!

Смещаюсь в сторону, и выхватываю кинжал, втыкая его в затылок приземлившейся твари. Его подраненного Жалом дружка, чуть запоздавшего из-за раны, встречает Пинок, а затем я добиваю его еще одним выстрелом.

Ящеры все лезли и лезли к нам из темноты, а мы отбивались от них стараясь держаться рядом, но гады все наседали и наседали, не давая продохнуть.

Бульк…

Какой-то новый звук прозвучал тут, и внезапно все ящеры… застыли…

Бой мгновенно прекратился и зверье перестало на нас нападать, а на их чешуйчатых мордах стал виднеться… страх…

Бульк…

Снова этот звук и шел он откуда-то из темноты.

Бульк…

— Ша-а-а-а-а-а! — завопили дрейки и рванули прочь на полной скорости в сторону выхода, оставив нас наедине с неизвестностью.

Мы встали поодаль и подняли фонари, чтобы попытаться увидеть, что именно напугало врагов и с чем нам придется иметь дело.

Сначала мы увидели какой-то блеск, когда свет лампы отражался от чего-то мокрого, переливающегося и медленно двигающегося в нашу сторону.

Бульк…

— Какого…

На свет показалась полупрозрачная зеленая жижа, что старалась принимать более-менее цельную форму и не растекаться вокруг. Это аморфное и непонятное существо пузырилось внутри, а приглядевшись, можно было заметить внутри остатки костей и одежки кобольдов.

— Слайм… — помрачнел я, поняв с чем нам предстоит столкнуться.

Зеленый слизень. Уровень — 10. Тип — Аберрация. Вид — Бесформенные.

Вот с таким нам встречается вообще не хотелось.

— Эй-эй-эй, а чего он такой высокий по уровням? — побледнел Ксант, начав отступать.

— Какая гадость! — зеленела уже Фран.

— Черт его знает, но от него нужно избавиться.

— Может убежим? — внес предложение Ксант.

— Можем, но он просто пойдет за нами и его никак не остановить.

— Как его победить?

— Ядро. У него должно быть ядро внутри. — припомнил я, — Если по нему попасть, но можно убить даже такого врага на пять уровней выше нас. Но оно очень плохо видно в мутной жиже. Не дайте ему коснуться вас, а то за минуту начнет… переваривать.

В моей памяти мало что было по слаймам. Сама их плоть опасна и обладает кислотными или отравляющими свойствами. Худшее случается, когда ты попадаешь внутрь, тогда её воздействие усиливается во много раз. Связываться без особого снаряжения или подходящих навыков — плохая идея, но все же это не безнадежно, ибо у Слайма внутри есть уязвимое ядро. Добраться до него впрочем — та еще задачка.

— К чему они еще уязвимы?

— К куче разделов магии. Огонь там или Аркана. Кровь и Природа тут не помогут, по крайней мере — не на этом уровне.

Фран уже выстрелила в него и безрезультатно, шип просто увяз внутри.

Выстрел!

Стреляю по нему, но стрела просто проходит насквозь. Ксарт пару раз тыкнул мечом, но результат тот же…

И тут слизь резко подобрался, втянул в себя свою массу и… прыгнул.

Он резко оттолкнулся от земли и поднялся на пару метров в воздух.

Мы отскочили, и он тоже словно мячик отпружинил от камня, чтобы снова кинуться к нам.

Прыжок! Прыжок! Прыжок!

Он двигался на удивление шустро для такой туши, а мы могли разве что убегать.

Фран попыталась опутать его лозами, но ничего не помогло, он просто прошел сквозь растения и не заметил их.

Плевок!

Он начал отделять от себя кусок слизи и выстрелил ей в нас, разбрызгивая едкую и ядовитую жижу.

Отскакиваю и опять стреляю, но безрезультатно. Просто не вижу внутри него ничего.

— Нужен свет!

— Вот!

Ксант просто сорвал с пояса лампу и кинул её в жижу. Та приняла подачку и даже начала немного светиться изнутри, но слайм сразу же выплюнул светило, ведь металл он переварить не мог и быстро избавился от лишнего элемента.

Теперь ясно почему тут валяется куча оружия, но нет тел. Он просто съел то, что мог перевалить, а остальное выплюнул.

Наше дело становилось все хуже, ведь все вокруг покрывалось слизью, по которой сам монстр мог очень даже быстро двигаться, а вот мы скользили на ней, не говоря уже о том, что она могла разъесть как нашу обувь, так и беднягу, что, поскользнувшись, таки упадет. Поэтому слизи мы избегали, а этот гад уже и выход заплевал, сделав побег труднодостижимым.

— Тогда сделаем так! — оскалился Ксант и, сорвав что-то с пояса, просто прыгнул вперед прямо в жижу.

Та моментально втянула его внутрь себя, и эльф оказался с головой окутан ей. Он пытался там шевелиться, но быстро увяз и уже не мог вырваться и дышать.

Мы уже начали мысленно прощаться с ним до Храма, когда парень сделал нечто неожиданное.

А затем он пробулькал команду на включение световых камней. Тех самых камней, что мы забрали у скелетов. Тех, то он зажал рукой перед прыжком.

Слайм засветился как новогодняя елка, четко показывая мне контуры всего своего нутра и даже едва заметное ядро.

Точный прицел!

Быстро фокусируюсь на нем и выхватываю стрелу.

Жижа двигается к нам начала переваривать моего друга, но я не шевелился и целился.

Ядро дергалось, плавало и меняло свое положение каждую секунду, но ритм оказалось очень легко прочитать, а свет с моим ночным зрением давал мне полную картину происходящего

Вверх, вниз, влево, влево, вправо…

Так он плыл в своем теле…

Наконечник засветился мягким зеленоватым оттенком…

Жало!

Стрела сорвалась с лука и устремилась точно в цель, моментально пробив аморфное тело насквозь и вылетев с другой стороны, чтобы врезаться в стену.

Слайм же замер на несколько секунд… а после… распался и просто потерял свою форму.

Мы кинулись к Ксанту и вытащили его из этого дерьма, после чего оттащили и стали поливать из наших фляг с водой, благо у Фран как нашего повара с собой было много запасов воды и смыть слизь получилось легко.

— Пха-ха! Ну и гадость, — поморщился он высмаркиваюсь. — Фу! Я теперь воняю…

— Это наказание на глупость. Нафига в него полез? — недоумевал я.

— Я сначала думал сам достану ядро, но, благо, хватило мозгов подготовить план Б…

— Эх ты.

— Эх я…

Оставив друга приходить в себя, я подошел к телу и применил сбор, получив в инвентарь несколько склянок с кислотной жижей. Куда её применять, пока не знаю, но может что придумаю.

Заметил, что здесь также есть два хода. Один вел в темный коридор, а второй в более освещенное место.

Как только Спарсу стало лучше, мы проверили неосвещенный путь и вскоре уперлись в заколоченный проход, прикосновение к которому вызвало такое сообщение:

Вы открыли второй уровень подземелья — Нижняя шахта.

Желаете перейти?

Да/Нет

Внимание! Данное подземелье для игроков 20+ уровня.

Тут же отказался.

— А тут оказывается секреты есть, — хмыкнул я.

— Пойдем туда?

— Нет. Это перешедший сюда моб снизил свой уровень и возможности, а там он будет в полной силе и не один. Лучше не соваться туда.

— Как он вообще оттуда вылез? — недоумевала девушка.

— Ограничения мобов на перемещение довольно условны… А этого, скорее всего, и вовсе специально отправили сюда. Надо же показать игрокам, что их ждет… Там, — киваю на проход.

Мы двинулись дальше по коридору, пока не вышли к приоткрытой большой двери.

— Второй босс.

Войдя внутрь, мы оказались на просторной площадке с кучей клеток и знакомыми следами дрейков. Это место было хорошо освещено, потому лампы мы отключили.

— Те дрейки — их дрессированные зверушки. Когда мы начали подрыв, на кобольдов напал слайм, и кто-то из них убежал и выпустил ящеров из клеток, а сам… вон его останки.

На песке нашлись следы крови.

— Голодные дрейки, вероятно, его и съели, а после пошли нас встречать.

— Это все очень интересно, но где босс? — спросила Фран.

Его что-то не видно. Под песком камень, потому он не спрячется внизу. Кроме клеток тут мест нет и спрятаться негде.

А потому… есть только одно место где он может быть.

И зачем мы… синхронно подняли головы к потолку и увидели… здоровенного черного дрейка…

Злобный Кусака. Босс. Уровень — 9. Вид — Дракон. Тип — Черный дрейк.