«Что, не приходило вам в голову, что в Петербурге угрюмые улицы? Мне кажется, это самый угрюмый город, какой только может быть на свете!»

Ф. М. Достоевский

Глава 1

Нотариус выглядел солидно. В нём чувствовался питерский лоск. Тщательно подобранная и явно из солидного бутика одежда, пахнувший дорого парфюм, «Vacheron Constantin» на запястье левой руки, интерьер кабинета, сочетающий в себе одновременно роскошь и эргономичность, включая выглядевший весьма круто квадратный сейф с сенсорной кодовой панелью… Всё свидетельствовало о том, что Лев Эдуардович Котт знает себе цену, и знает, что это знают и его клиенты. В данный момент клиентом нотариуса был я.

— Что ж, Иван Александрович, — сказал он мягким баритоном, поправив на носу очки в тонкой золочёной оправе. — Не скрою, я был немало удивлён, когда Мария Андреевна попросила меня оформить это завещание, но таково было её желание, и не в моих правилах задавать лишние вопросы. Тем более женщина она была, скажем так, несколько эксцентричной.

Не уточняя, в чём выражалась эта самая эксцентричность, Лев Эдуардович поднёс к губам маленькую чашечку, сделал небольшой глоток. Я последовал его примеру. Кофе, кстати, был весьма неплох, хотя я и не был большим ценителем этого напитка, так как привык употреблять буквально на ходу растворимый из пластиковых стаканчиков. Но нотариус начал нашу встречу с того, что предложил чай или кофе, и я выбрал второй вариант. Тем более что чай у нотариуса был в саше-пакетиках — коробочка стояла на подносе рядом с кофемашиной, я же предпочитал себе заваривать рассыпной в своём любимом стеклянном чайнике.

— Неделю назад Марии Андреевны не стало, и я сразу же, как вы помните, отправил вам письмо, в котором указал, что покойная завещала вам своё движимое и недвижимое имущество. То бишь комнату в коммунальной квартире и всё, что в ней находится. Впрочем, сами извольте ознакомиться с завещанием.

Котт раскрыл лежавшую перед собой тонкую папочку с витиевато оформленными уголками, извлёк из него лист бумаги и протянул мне. Всё ещё не слишком веря в происходящее, я углубился в чтение.

«Я, Росси Мария Андреевна…» Далее паспортные данные… Хм, а ей и правда было 99 лет. Надо же, всего месяц не дотянула до юбилея.

«Находясь в здравом уме и твёрдой памяти, действуя добровольно, настоящим завещанием делаю следующее распоряжение. Моё недвижимое имущество, находящееся по адресу…»

Дом находился на Гороховой улице. Не будучи большим знатоком питерской географии, я помнил, что Гороховая — это практически центр города. Значит, старый жилой фонд.

О том, что некая жительница Петербурга Мария Росси перед кончиной завещала мне свою комнату в коммунальной квартире, я узнал неделю назад, получив на свою электронную почту письмо как раз от нотариуса, который сейчас сидел напротив меня, допивая свой кофе. Честно говоря, подумал, что это какой-то розыгрыш. С чего бы этой Росси завещать незнакомому молодому человеку из какого-то Зарыбинска свою комнату со всем содержимым?

Впрочем, я обладал кое-какой известностью благодаря своему Телеграм-каналу о паранормальном. Или потустороннем, так как назывался он «По ту сторону». В своё время завести его сподвигла одна история, которая со мной реально случилась в детстве. Гостил в деревне у бабки, было мне 12 лет. И ночью вышел до ветра, а будка стояла за огородом у забора. Луна спряталась за тучками, обещавшими скорый дождик, идти было страшновато, тут-то я и увидел его. Или скорее её, так как существо было похоже на худющую, костлявую женщину в каких-то лохмотьях, с вытянутой головой и, что самое главное, одним-единственным глазом посередине лба, горящего каким-то адским огнём. Стояла эта тварь как раз на пути к сортирной будке, неподвижно, только пялилось на меня своим глазом с вертикальным жёлтым зрачком, отчего я чуть на месте едва не обмочился. А потом заорал благим матом и кинулся обратно в дом. Бабуля, само собой, от такого вопля проснулась, а тут ещё и я залетел в её комнату, с волосами, стоящими дыбом. Кое-как, запинаясь и заикаясь от страха, рассказал ей про тварь на нашем участке, а бабка, внимательно меня выслушав, задумчиво пробормотала:

— Надо же, думала, последнее лихо одноглазое в войну извели, а оно вона как, объявилось. Видать, не к добру.

Как я ни пытал бабулю, та больше ничего не сказала, только велела отлить в ночной горшок, который с незапамятных времён под шкафом стоял, и идти в постель. Сама же пошла в сени и долго что-то там бормотала, чем-то шумела. Я же после такого, ясное дело, спать вовсе не собирался. Накрылся одеялом с головой и так пролежал практически до самого утра, только на рассвете наконец забывшись беспокойным сном.

Тем же днём бабка отвела меня на остановку, посадила на рейсовый автобус и с гостинцами отправила в город. Вместо трёх недель я провёл у неё две. Родителям велела передать, что приболела, но навещать её не нужно, просто грипп, и меня отправляет, чтобы не заразить. При этом выглядела она как-то резко постаревшей всего за одну ночь.

Ни сотового, ни стационарного телефона у бабули не было, я и сам ещё по молодости лет не был удостоен не то что «Нокии», о которой мечтал последние полгода, но даже самого дешевого из кнопочных телефонов. Так что мне пришлось всё передавать на словах.

А спустя три дня маму прямо на работе известили, что её мама и, соответственно, моя бабушка скоропостижно скончалась. Во сне остановилось сердце.

Меня же на протяжении долгих лет не покидало видение того жуткого существа, которое, как я подозревал, могло стать причиной безвременной кончины не чаявшей во мне души бабули. Частично поэтому я увлёкся соответствующими литературой и телепрограммами. А закончилось всё созданием собственного блога сначала в одной теперь уже запрещённой соцсети, затем блог переехал в «телегу». Которую, правда, тоже начали притормаживать, но пока она ещё более-менее дышала.

В общем, старался наполнить свой блог разными привлекающими внимание обывателя сюжетами. Например, как-то провёл ночь на кладбище, а в другой раз переночевал в доме с привидениями, снимая себя и окружающую обстановку на камеру мобильного телефона, пока хватало аккумулятора. Правда, привидения так и не появились.

Почти двадцать тысяч подписчиков — это по моим провинциальным меркам уже кое о чём говорило. Причём меня читали и смотрели даже зарубежные пользователи, правда, русскоязычные, когда-то покинувшие Россию или ещё раньше — Советский Союз. Но какое всё это имело отношение к питерской квартире? Вернее, комнате.

Я вернулся к завещанию. Далее шло подробное перечисление движимого имущества. Списочек, однако… Хорошо хоть панталоны с носовыми платками не упомянуты.

Наконец, закончив читать, я поднял взгляд на сидевшего напротив Котта:

— Всё-таки не пойму, почему именно я?

— Насколько я знаю, Мария Андреевна была подписчиком вашего блога, — пожал тот плечами. — Вы в курсе?

— Нет, — отрицательно качнул я головой, — это для меня новость. Выходит, это как-то связано между собой?

— Тут можно только догадываться, но лично я другой связи не вижу.

— Но вообще-то в 99 лет серфить в интернете…

— Да-да, в её-то годы, — согласился нотариус. — Однако она не была чужда, скажем так, техническому прогрессу. Вон её ноутбук на полочке, я забрал на всякий случай, мало ли, вещь ценная… Но в его содержимом я не копался, этика, знаете ли, не позволяет. Хотя, думаю, сделать это легко, наверняка там даже пароль не стоит.

— А как же вы узнали, что она была моей подписчицей?

— Так она сама мне об этом говорила. Мол, интересно ей следить за вашими приключениями. Я, признаться, тоже в вашем блоге погостил пару раз.

— Ну и как?

Котт снисходительно улыбнулся:

— Я, Иван Александрович, по природе своей материалист, и в подобные вещи, не в обиду вам будь сказано, не слишком-то верю. Ноутбук Мария Андреевна, кстати, вам тоже завещала, как и бытовую технику, мебель, книги, посуду, картины… Правда, там вроде бы всего одна картина. В завещании всё перечислено, вы только что с этим списком ознакомились. Так вот, возможно, то, что она была вашим подписчиком, как-то перекликается с её завещанием. Я просто не вижу другой связи. К тому же Мария Андреевна, насколько мне известно, была склонна к мистицизму, а кроме того, одно время состояла в женской масонской ложе «Северная Пальмира», появившейся в Петербурге в конце 90-х. Однако покинула её несколько лет назад, по какой причине — я не знаю. В общем, вся в бабку. Елена Росси была известным в дореволюционном Санкт-Петербурге медиумом, проводила спиритические сеансы.

— Интересно, — приподнял я бровь. — А фамилия, я так понимаю, с итальянскими корнями?

— Совершенно верно. Мария Андреевна — прямой потомок известного архитектора Карло ди Джованни Росси. В конце XVIII века мальчиком вместе с родителями он перебрался в Россию, и стал у нас Карлом Ивановичем. Ну да его биография известна, о нём много написано на разных интернет-порталах. Похоронен сначала был на Волковском лютеранском кладбище, но впоследствии его останки были перенесены на Лазаревское кладбище Александро-Невской лавры. Так вот, у Карла Ивановича имелось восемь детей от двух браков. Мария Андреевна является потомком Зинаиды Росси — последнего ребёнка Карла Ивановича от первого брака. Зинаида Карловна трижды меняла фамилию, так как три раза выходила замуж, да всё за военных в больших чинах. Было у неё трое детей — два сына и дочь Александра. Последняя, выйдя замуж за коллежского советника Евгения Аполлоновича Киселёва, произвела на свет будущую бабушку Марии Андреевны — Елену Евгеньевну. Кстати, эта квартира на Гороховой принадлежала как раз Киселёву. А вот Елена Евгеньевна, выйдя замуж за морского офицера Константина Каневского, лишь однажды стала матерью. В 1911-м году она овдовела и неожиданно для всех вернула фамилию прадеда, стала Росси.

Нотариус сделал глоток подостывшего кофе и продолжил:

— Как я уже упоминал, в дореволюционном Санкт-Петербурге Елена Евгеньевна слыла достаточно известным медиумом, занималась оккультизмом. Её сын Андрей то ли от большой любви к матери, то ли по каким иным причинам также принял фамилию Росси, и вот Мария Андреевна как раз и является его дочерью. К сожалению, Андрей Константинович попал под каток репрессий и был расстрелян в 37-м году, а его супруга как жена врага народа была арестована годом позже и в начале 41-го года умерла от туберкулёза в одном из лагерей Северного Казахстана. Сама же Мария Андреевна замуж так и не вышла, и детей не имела. Жила с бабушкой, той самой Еленой Евгеньевной, после её смерти в 53-м осталась одна. Кстати, Елена Евгеньевна прожила тоже весьма долгую жизнь, скончавшись в возрасте 91 года.

— Это у них наследственное, что ли, по женской линии?

— Очень может быть, — кивнул Котт. — Только вот на Марии Андреевне и женская, и мужская линия этой ветви Росси прервались… Да, к слову, до революции семья Росси занимала пять комнат левого крыла третьего этажа этого дома на Гороховой. Эта квартира принадлежала Киселёву, выйдя за него замуж, Елена Евгеньевна стала полноправной наследницей жилой площади. Однако в начале 20-х бывших хозяев уплотнили, была сделана перепланировка, и квартира стала коммунальной, как и все квартиры в этом доме, состоявшие из нескольких комнат. Впрочем, бывшим хозяевам разрешили жить в самой большой комнате, которую вы, получается, и унаследовали вместе с обстановкой. Комната была приватизирована в 93-м. Ну а вам осталось лишь дать согласие на вступление в наследство, и вы официально станете петербуржцем.

— Это греет мне душу, — не сдержал я саркастической ухмылки.

Котт понимающе улыбнулся:

— Рад, что чувство юмора при вас… Итак, если вы даёте своё согласие на вступление в наследство, то я открываю наследственное дело. Однако распоряжаться жилой площадью по своему усмотрению вы сможете не ранее, чем через полгода. То есть только через полгода по нашему законодательству вы можете официально вступить в наследование.

— То есть продать или сдать в аренду не получится?

— Да, придётся потерпеть, — кивнул Котт. — Но всё это время вы сможете полноправно жить в этой комнате даже без прописки, только придётся самому оплачивать коммунальные услуги. Если же решите вернуться, то оплачивать услуги ЖКХ можно и через мобильнее приложение. Я вам отдам платёжку с номером счёта.

— Понятно, — пробормотал я.

В родном Зарыбинске я жил в съёмной однушке, всё-таки мальчик взрослый, но прописан был по-прежнему в квартире, где когда-то появился на свет. Просто хотелось свободы, да и девиц было куда приводить. Не скажу, что был Дон Жуаном, но время от времени девушки скрашивали мой холостяцкий быт, а в отчий дом их особо не приведёшь. А здесь смогу водить в собственную комнатуху питерских девчонок. Ну а что, на мордашку создатель не обидел, фигура благодаря походам в тренажёрку более-менее подтянутая, в постели… Ну не конь, лишнего наговаривать на себя не буду, но и не хомячок.

— Нескромный вопрос можно?

— Задавайте.

— Сколько стоят ваши услуги?

— Вам они ничего стоить не будут, так как Мария Андреевна заранее всё сама оплатила. Женщиной она была предусмотрительной. Жаль будет, если вы откажетесь от наследования, все её траты окажутся впустую.

— Хм, ясно… Тогда у меня ещё один нескромный вопрос… Может, покойная помимо жилплощади мне ещё и денежные средства завещала?

Котт чуть заметно улыбнулся:

— Все имевшиеся на банковском счету деньги — а это порядка пяти миллионов рублей — она пожертвовала фонду защиты бездомных животных. Я этим радетелям за братьев наших меньших после кончины Росси соответствующее письмо отправил. Сама Мария Андреевна, кстати, держала кошку, которая после её смерти куда-то исчезла. Может, ещё и вернётся. Если будет к кому.

Он со значением посмотрел на меня, а я допил кофе, поставив пустую чашку на такое же белое блюдце с узором по краям, и задал вопрос, который меня волновал с самого начала:

— Если не секрет, как умерла Мария Андреевна?

— Насчёт того, умерла ли она дома — можете не переживать. Мария Андреевна Росси скончалась в многопрофильной клинике имени Пирогова в результате обострения сердечной недостаточности, которой страдала в последние годы. Это со всех точек зрения положительный момент, так как, скончайся России дома, то труп могли бы посчитать криминальным, и заключения о смерти можно было бы ждать чуть ли не месяц, пока не состряпают отказ об заведении уголовного дела. А без заключения о смерти и не похоронишь, и наследственное дело не откроешь. Кстати, согласно завещанию, её тело было кремировано, а урна с прахом покоится в стене колумбария Пороховского кладбища. Я проследил за этим, включая установку вчера гранитной плиты на нишу, так как и своё погребение тоже Росси оплатила заранее.

— Она была верующей?

— Судя по тому, насколько я её знал, нет. Возможно, для рождённой в СССР в этом нет ничего удивительного, а на старости лет после развала Союза не стала менять своих убеждений.

— Да и кремировать тело — не христианский обычай, — добавил я. — И что же, у неё вообще никакой родни нет, кто мог бы претендовать на эту жилплощадь?

— Почему же, дальняя есть, и она навещала меня только позавчера, — Котт скорчил мину. — Неприятная парочка, скажу я вам. Родственницей является некто Валяева Инна Владимировна, какая-то троюродная внучатая племянница. Приходила она с мужем. Подняли крик, что Мария Андреевна, переписывая завещание, была не в своём уме, и что я её охмурил, что они подадут в суд… Я даже не знал, что этим хамам возразить. Думал уже полицию вызывать. Откуда они только узнали о кончине дальней родственницы⁈ Ведь Росси, насколько я знал, не поддерживала с ними отношений.

— Так первоначально завещание было составлено в их пользу?

— А вот и нет. Изначально Мария Андреевна завещала свою комнату масонской ложе «Северная Пальмира». Причём это завещание был составлено ещё в те времена, когда она состояла в ложе. А затем вдруг, незадолго до кончины, вписала вас как единственного наследника.

— А масоны эти претензии не предъявляли?

— Так они, вполне вероятно, и не знали, что являются наследниками. Если только сама Росси им — ну или кому-то лично из руководства ложи — об этом не сказала.

— А у этой… как её… Валяевой — у неё есть шанс выиграть дело?

— Практически без шансов, — снисходительно улыбнулся Лев Эдуардович. — Итак, Иван Александрович, прежде чем дать согласие на вступление во владение комнатой, наверняка вы захотите её посмотреть?

— Да уж, хотелось бы…

— Тогда можем отправиться туда прямо сейчас. Ключ и дубликат от квартиры и комнаты у меня, я их вам потом передам. А свой рюкзак можете оставить пока здесь, мы всё равно сюда вернёмся.

— Хорошо, только паспорт и деньги возьму на всякий случай.

Пару минут спустя мы покинули спрятанный во дворах Измайловского проспекта сталинской постройки дом, в котором располагалась нотариальная контора. Котт нажал кнопку на брелоке ключей, и чёрный «BMW ×7» приветливо мигнул фарами. Блестящая поверхность машины была усеяна мелкими капельками недавно прошедшего дождя. Почему-то мелькнуло сравнение с бисеринками пота на коже темнокожего атлета.

Хоть и утверждала Фрейндлих, что «у природы нет плохой погоды», но для меня осень — самое мерзкое время года. Не сентябрь, когда ещё тепло и относительно сухо, а вот именно промозглые октябрь и большая часть ноября, когда всё хмуро и серо, и ты с нетерпением ждёшь, когда наконец всю эту мерзость прикроет снегом. А там и Новый год не за горами — самый любимый в России праздник.

— Садитесь на переднее пассажирское, — пригласил Котт, обходя машину спереди. — Или вы предпочитаете ездить сзади?

— Нет, нет, как раз спереди, — заверил я, забираясь в салон.

Здесь пахло кожей и ещё чем-то едва уловимым, каким-то дорогим, судя по аромату, освежителем, хотя в районе лобового стекла никаких пузырьков на шнурочке не болталось. Да уж, это не мой подержанный «Логан».

Негромко заурчал двигатель, демонстрируя скрытую мощь, «бумер» плавно тронулся в сторону Невского проспекта. Лев Эдуардович вёл машину аккуратно, а когда какой-то лихач на «KIA» его подрезал, просто печально вздохнул, добавив:

— М-да…

До бывшего доходного дома на Гороховой добрались минут за пятнадцать. Здание стояло буквой «П» с ведущей во внутренний двор аркой, в которую мы и нырнули. Во дворе были припаркованы белая «Мазда» и старенький «Фольксваген». Как раз, когда мы парковались, из правого под… тьфу, парадной выплыла конкретная такая милфа лет под тридцать, с накачанными губами и выделявшимся под модной курточкой бюстом, наверное, тоже накачанным. Когда мы покидали машину, она села в «Мазду», и первым делом откинула зеркальце, чтобы проверить качество наложенного макияжа.

— Идёмте, — поторопил меня Котт.

Мы двинулись к той же парадной, из которой вышла милфа, уже выезжавшая на своей «Мазде» со двора. Вспомнилось, что и бордюр в Питере называют поребриком. А то обмолвишься так по-простецки, как с детства привык говорить — и поймаешь на себе косой и, возможно, даже немного презрительный взгляд какого-нибудь коренного петербуржца.

Дверь была с домофоном, но у Котта на небольшой связке ключей болтался магнитный брелок, который и обеспечил нам проникновение в парадную. Ну да, чувствовался дореволюционный лоск, хоть и весьма обшарпанный. Одна лепнина на потолке чего стоила. Побелить бы его ещё… Мне отец рассказывал, как они в своей юности самым натуральным вандализмом занимались. Жопкой спички трёшь, чтобы кончик набрал мокрой побелки, очень быстро зажигаешь и бросаешь спичку в потолок. Она прилипает и горит, коптя потолок и оставляя торчащие «сопли».

— Когда-то тут даже лифт имелся, но советская власть посчитала это излишеством, — прокомментировал нотариус, пока мы поднимались по обшарпанным ступеням. — Мол, пять этажей для нашего гражданина — сущий пустяк. О пожилых только не подумали, а их тут сейчас полдома. Из тех, кто ещё остался. Молодёжь предпочитает ипотеку в новостройках или вторичку в домах советской постройки, где коммуникации не так сильно изношены.

— А тут совсем плохо?

— Не совсем уж критично, но ремонтники сюда частенько наведываются. То водопровод, то канализацию прорвёт, то утечка газа. Здесь, кстати, газовые колонки, горячего водоснабжения нет… Фух, вот мы и пришли.

На площадке третьего этажа было всего две двери — слева и справа, к стенам возле которых были прилеплены почтовые ящики. В дырочках некоторых белела какая-то корреспонденция. Дверь слева выглядела солидно, представляя собой металлический щит с глазком. Видно, жильцы этой коммунальной квартиры заботились о собственной безопасности. Но мы повернули к правой — с улицы это было левое крыло. Дверь была обшита вертикальными рейками, и в ней тоже имелся глазок.

— Кажется, этот.

Котт сунул один из ключей в замочную скважину, однако попытка открыть дверь закончилась неудачей.

— Судя по всему, изнутри закрылись, бывает и такое, — вздохнул нотариус. — Будем звонить. После кончины Марии Андреевны здесь всего двое жильцов из шести остались — спившийся художник Тренькин и подслеповатая старушка Фёдорова. Её родителей как раз сюда подселяли как молодую рабочую семью. Родители оба на Кировском заводе работали, а в блокаду отец её входил в ополчение. Так вот, Фёдорова в силу возраста нас может не услышать, а Тренькин, если пьяный…

Рядом с кнопкой звонка на стене крепилась забранная в целлулоидную плёнку табличка с фамилиями жильцов. Макаровы, Тренькин, Суповые, Росси, Фёдоровы. Напротив каждой фамилии стояло число звонков — от одного до пяти.

— Если пьяный дрыхнет, то тоже вряд ли услышит, — скептически заметил я. — И что тогда?

— Будем надеяться, что в данный момент наш живописец ещё не успел наклюкаться. Или, как вариант, успел проспаться. И третий вариант: он сейчас халтурит на Невском у Казанского собора — там его точка.

— Рисует?

— Ну да, этим и зарабатывает на жизнь. Хотя, я так подозреваю, денег хватает лишь на выпить, закусить, и бумагу с карандашами, наверняка имеет задолженность по коммунальным платежам. Ладно, попытаем счастья.

Он надавил подушечкой указательного пальца на коричневый карболитовый сосок, с той стороны двери раздалась какая-то придушенная трель, словно звонок недоедал последние годы и готовился вот-вот расстаться с жизнью. И ещё одно нажатие, ещё одна умирающая трель. Дальше — ожидание примерно с полминуты.

— Попробую Фёдоровой позвонить, — вздохнул Котт.

Он поднял руку, но в этот момент с той стороны двери раздалось какое-то шебуршание, что-то щёлкнуло, и в дверном проёме сначала показался мясистый нос, потом залысина, а следом и обрамляющие её пушистые, венчиком волосы. На нас уставились два мутноватых глаза.

— А-а, адвокат, — дохнув перегаром, просипел Тренькин, так как вроде бы это больше некому было быть. — А мы чужих и не ждали, закрылись вот… А кто это с тобой?

Котт чуть поморщился от такого панибратства (а может и от перегара), но в ответ спокойно произнёс:

— Во-первых, Эдмунд Андриянович, не адвокат, а нотариус. Могли бы уже и запомнить. А во-вторых — это новый хозяин комнаты Марии Андреевны.

— Пардоньте, — художник с интересом уставился уже на меня. — И как звать моего нового соседа?

— Звать его Иван Александрович Абрамов.

— Еврей, что ли?

— Почему сразу еврей? — вступил я в беседу. — То, что фамилия происходит от еврейского Абрам, вовсе не значит, что её носитель является евреем.

— Эдмунд Андриянович, позвольте мы уже, наконец, пройдём?

Тренькин молча отодвинулся, освобождая проход. Получилось наконец разглядеть его полностью. Художник был одет в лоснившиеся от древности брюки, видимо, имевшие когда-то коричневый цвет, которые не спадали благодаря таким же старинным подтяжкам. Торс Тренькина прикрывала майка-алкоголичка в засохших пятнах краски. Хотя слово торс к обладателю небольшого животика и при этом довольно тщедушного тельца было применимо с большой натяжкой.

Образ художника дополняли матерчатые шлёпанцы без задников. Причём правый протёрся настолько, что из него выглядывал кончик большого пальца с пожелтевшим ногтем, словно бы художник курил, держа сигарету пальцами ноги. Интересно, этот Тренькин вообще курит? А то так уснёт с непотушенной сигаретой…

Далее моё внимание переключилось на окружающую обстановку. Довольно просторный коридор-гребёнка, тускло освещаемый единственной лампочкой накаливания ватт на 60, и не настолько захламлённый, как того можно было ожидать. Ну да, жильцов-то сейчас всего раз-два — и обчёлся. Двери только с одной, левой стороны. У входа в стене — старые, с диском, счётчики электроэнергии, под каждым белым намалёваны маленькие циферки, обозначавшие номер комнаты.

— Это вот счётчик Марии Андреевны, — ткнул пальцем в один из них под номером 39 Котт. — Не крутится, оно и понятно — холодильник я выключил. Ещё жильцы платят ежемесячно за общий свет по единому тарифу. И за воду тоже у них общий счёт.

— Дык одна Яковлевна ими считай и пользуется, — буркнул стоявший рядом Тренькин. — Постоянно то стиральную машинку запустит, то в ванной на кухне ошивается и водой журчит. И в ванной кран то и дело воду льёт.

— Так вы и за свою комнату платить не в состоянии, насколько я знаю, чего ж в сторону соседки кивать? И вообще, мы вас больше не задерживаем, Эдмунд Андриянович. Дальше сами разберёмся.

— Не, я чё, я ничё… Слушай, адвокат, стольничек не одолжишь?

— Не одолжу.

— Жаль… А с виду приличный человек.

Тренькин с горестным вздохом вернулся в свою комнату, а мы наконец добрались до квартиры Росси под тем же 39-м номером. Дверь выглядела прилично, а замок вполне надёжно. Можно было ожидать, что запойный художник не шарил здесь в отсутствие умершей хозяйки.

Мы вытерли ноги о довольно милый коврик с изображением котёнка, Котт распахнул дверь и сразу щёлкнул выключателем. Под украшенным всё той же лепниной потолком загорелась пусть и не раритетная, но довольно старая люстра на пять ламп. Причём энергосберегающих, а не как в коридоре. Освещение было не лишним, так как окно оказалось завешено тяжёлыми портьерами. Нотариус отдёрнул портьеры в стороны, давая тусклому уличному свету возможность проникнуть в помещение. Окно было высоким, со встроенным в оконный проём современным стеклопакетом.

— Не мешало бы проветрить, а то какая-то затхлая атмосфера, не находите?

Не дожидаясь моего ответа, он прошёл к окну и поставил его на проветривание. Сразу стало легче дышать. Я тоже подошёл, глянул в окно. Оно выходило на проезжую часть, а справа, если прижаться лицом практически к стеклу, можно было разглядеть шпиль Адмиралтейства.

— Жилая площадь комнаты составляет 36 квадратных метров, — принялся комментировать Котт. — Высота потолков 3,2 метра. Кстати, когда-то в подвале дома располагалась своя котельная, вот как напоминание.

Он прикоснулся ладонью к покрытому изразцами выступу в стене, тянущемуся от пола к потолку. Я посмотрел в сторону окна. Под ним располагалась секций на десять батарея центрального отопления, причём старого образца. А правее в углу, рядом с подвядшим фикусом стояло чайное блюдце. Наверное, в него хозяйка наливала молоко своей кошке. Или коту?

— У неё кошка была или кот? — спросил я.

— Что? А, кажется, кошка… Да, точно, она же её Матильдой звала. Говорила, назвала в честь балерины Кшесинской. Несколько лет назад про неё — эту балерину и её связь с Николаем II — фильм в прокате крутили, вызвавший большую полемику. Некоторые особенно яростные защитники Николая II требовали даже не допустить фильм к прокату, поскольку в нём якобы очерняется память императора.

Ну это я помнил, смотрел я эту картину… Было бы из-за чего шум поднимать.

Стены комнаты были окрашены в приглушённые терракотовые тона. Пол паркетный, ёлочкой, причём паркет изрядно потёртый. Мебель по большей части раритетная, в каком-то смысле даже антиквариат. Под это определение, на мой взгляд, подпадали комод, буфет с тарелками и чашками, секретер, кресло, пара стульев с выгнутыми дугой спинками, не лишённый изящности стол, и старый, но ещё вполне крепкий диван. Диван не раздвигался, однако внизу имелся выдвижной ящик, в котором лежали два комплекта постельного белья и сложенный клетчатый плед. Чистое бельё, ещё и пахло какой-то отдушкой.

С полки буфета сквозь стекло на меня смотрела бутылка «Столичной». Я взял на себя смелость, выдвинул один за другим ящики. Здесь покоились столовые приборы: ножи, ложки разных размеров, вилки и ещё что-то, не совсем понятное. Вряд ли серебро, больше похоже на мельхиор, но выглядело солидно, явно советское наследие. Тарелки тоже были с той поры. Как она их только сохранила в целости… Чуть отколотый край на одной из тарелок в расчёт можно было не брать.

Тут же обнаружились макароны, крупы, стеклянная банка тушёнки из конины, початая пачка печенья «Юбилейного», две пачки рассыпного цейлонского чая, из которых одна была открыта, половина баночки растворимого кофе, запакованная баночка цикория, початая упаковка шоколада со стевией, упаковка сахарозаменителя… Похоже, покойная страдала диабетом. Хотя может просто следила за калориями. Сейчас же даже многие пенсионеры сидят на ПП. Вернее, пенсионерки — мужикам в подавляющем большинстве всё это правильное питание до лампочки.

Интересно, тараканы здесь водятся? Для коммуналки обычное дело. Не хотелось бы жить с ними бок о бок.

Для пианино «Schroeder»[1] тоже нашлось местечко у противоположной книжному шкафу стены. На верхней крышке стоял забранный в изящную деревянную рамочку чёрно-белый портрет женщины лет 45–50. В этой женщине чувствовалась порода. Но больше всего приковывал к себе взгляд. Казалось, он пронизывает тебя насквозь. У меня даже холодок по спине пробежал.

— Это сама Мария Андреевна? — дёрнул я подбородком в сторону фотографии.

— Она, — кивнул Котт. — Ну этому фото лет сорок, мне кажется, она позже уже и не фотографировалась. Либо просто куда-то эти фотографии прятала. Может, они вам как-нибудь и попадутся, если, конечно, вы решите здесь обосноваться.

Старый, с поблекшей обложкой фотоальбом обнаружился в платяном шкафу. Открывать его я не стал… Пока, во всяком случае. Тут же висели на плечиках старые платья, парочка пальто, слегка поеденная молью шуба, на верхней полочке выстроились рядком шляпки разных фасонов, модные во времена молодости моих родителей, а то и их предков.

На стене над диваном располагалась картина, изображавшая сельскую пастораль в виде луга и пасущихся на нём коровок. Можно было различить и фигурку пастушонка. А вот над кроватью с круглыми металлическими набалдашниками по углам висел ковёр. Выцветший, старый, возможно, даже персидский. Хотя вряд ли… Рядом с кроватью на изящной тумбе стояла лампа под зелёным абажуром.

Ещё из предметов искусства я разглядел несколько по-настоящему антикварных статуэток как из фарфора, так и из бронзы. Одна из стоявших на столе бронзовых статуэток изображала орла, вцепившегося когтями в круглый циферблат часов. Стрелки показывали почти половину четвёртого. Перехватив мой взгляд, Котт негромко заметил:

— Я ещё в прошлый раз, посещая комнату после кончины Марии Эдуардовны, отметил это странное совпадение; именно в половине четвёртого утра остановилось сердце моей клиентки. Впрочем, не исключаю, что часы встали и днём, тут пятьдесят на пятьдесят. Когда я последний раз сюда заглядывал ещё при жизни Росси — они ещё вполне так бодро шли, и время показывали точное. А ведь им лет-то уже сколько!

Кстати, здесь же на столе стояла раскрытая шахматная доска с расставленными фигурками. Лаковое покрытие доски было сильно потёрто, а по углам, где оно получше сохранилось, пестрело паутинкой мелких трещин. Сами фигурки тоже несли на себе печать десятилетий, не удивлюсь, если этот комплект был изготовлен ещё до войны, а может вообще до революции.

Я взял ферзя, покрутил в пальцах, поставил на место.

— Любила Мария Андреевна сама с собой поиграть, — усмехнулся Котт. — Ну и меня как-то уговорила, когда я к ней заходил. Три партии сыграли, и только одну я сумел свести вничью, играя белыми. А я у меня ведь первый взрослый, я когда-то даже входил в сборную Ленинграда по юношам.

Я скорчил гримасу, долженствующую изобразить удивление и восхищение талантами покойной.

Старинный, потемневший от времени книжный шкаф со слегка потускневшей латунной фурнитурой и тяжёлыми стеклянными дверцами занимал едва ли не всю левую от окна стену и хранил в себе целую библиотеку. Подписные издания Диккенса, Гюго, Толстого, Достоевского, Гоголя, Пушкина, Лермонтова Булгакова… Несколько томов «БСЭ». Книги по изобразительному искусству. А с краю притулились «Тайная доктрина» Блаватской в трёх томах и «Роза Мира» Андреева. Да уж, это могло свидетельствовать о склонности бывшей хозяйки квартиры к мистицизму.

Между углом комнаты и книжным шкафом возвышался допотопный холодильник «Бирюса». Надеюсь, что рабочий, во всяком случае, Котт упоминал, что там лежали продукты и он его выключил из сети. Рядом на тонких ножках стояла радиола «Мелодия-102» с проигрывателем виниловых пластинок. И где сами пластинки? А-а, вон они, стоят стопкой наискосок в том же книжном шкафу. Крайней была «Волшебная флейта» Моцарта. Подозреваю, мой любимый хард-рок (музыкальные предпочтения перешли от отца) бабушка точно не слушала.

Роль телевизора выполняла вполне приличная панель «SAMSUNG», пульт от которого лежал на столике. Ещё и ноутбук у Росси имелся, который нотариус оставил у себя в кабинете, и который по идее должен тоже перейти мне.

— Кстати, Лев Эдуардович, ноутбук как подключался?

— А вон шнур от модема идёт, у Росси был проводной интернет. Не знаю, правда, на какой срок она оплачивала, может, уже отключили.

— Знать бы хоть, что за провайдер, — пробормотал я.

Утюг тоже имелся, причём вполне приличный «Braun».

В старом, в полный рост зеркале, обрамлённым в массивную, резную раму, мелькнуло моё отражение. Я присмотрелся. Поверхность не казалась идеально ровной, да и амальгама местами облетела. Не критично, но тёмные пятнышки были видны невооружённым глазом. Отнести зеркало, что ли, на помойку…

— А вроде бы в квартире покойника зеркала занавешивают, — повернулся к нотариусу.

Тот пожал плечами:

— Да, есть такой обычай, в течение сорока дней держать зеркала занавешенными. Но Мария Андреевна скончалась в больнице,

— Я так понял, в этой квартире три комнаты пустуют, — сказал я. — На них что, нет покупателей?

— А их все три одну за другой выкупила фирма по продаже недвижимости, и что они с ними хотят сделать — я не представляю. На продажу почему-то не выставляют… Ну что, посмотрим теперь кухню и санузел?

Кухня была большой, но с одной плитой на четыре конфорки, на которой стоял чей-то чайник. Плита без вытяжки, значит, во время варки или жарки желательно открывать форточку, чтобы пар и чад уходили через неё на улицу. Рама, кстати, была деревянной, на стеклопакет, похоже, жильцы скидываться не желали. Две стиральные машинки — «Candy» и «Ariston». Раковина явно стояла тут с советских времён, а вот кран был относительно новый. Имелся ещё тяжёлый стол с исчерканной порезами пластиковой поверхностью, а также парочка табуретов. Был стол и поменьше, на нём громоздились несколько кастрюль разного объёма, пара сковородок. На стене на специальной «вешалке» висела скромная кухонная утварь, представленная черпаком и дуршлагом.

— А что из этого принадлежит… вернее, принадлежало Марии Андреевне? — спросил я.

— Хороший вопрос… Вот эта стиральная машинка точно её была, — он кивнул в сторону «Ariston». — Хорошо, что художник не успел её сбагрить, с него, я думаю, станется. Доказывай потом… А насчёт остального попробуем узнать о вашей новой соседки Тамары Яковлевны. Потому что, опять же, на Тренькина надежды особой нет. Он возьмёт и вообще посуду Росси себе припишет. Правда, я так думаю, Фёдорова не позволит. Она старушка честная, если верить словам Марии Андреевны. А вот мы сейчас к ней и постучимся, надеюсь, не ушла за хлебом и молоком. И надеюсь, она нас услышит — всё-таки с годами туга на ухо стала.

Тамара Яковлевна обитала как раз в комнате с выходом на кухню. Но едва мы только подошли к двери, как она сама распахнулась, и в дверном проёме одновременно с запахом валерьянки и ещё чего-то непонятного показалась маленькая пожилая женщина. Если бы она держала спину прямо, то была бы выше на несколько сантиметров, впрочем, даже в этом случае ей пришлось бы смотреть на нас с Львом Эдуардовичем снизу вверх. Сразу же взгляд приковала отвратительная бородавка рядом с левой ноздрёй. Ладно бы просто бородавка, так из неё ещё торчали щёточкой седые волоски. Захотелось взять пинцет и повыдёргивать их один за другим.

На старушке было видавшие виды, местами хорошо так потёртое пальто, седовласую голову украшала шляпка, модная с полвека назад, а на ногах красовались стоптанные… кроссовки. Подагрическими пальцами левой руки она крепко сжимала ручку большой красной сумки, на которой кожзам частично полопался, а в правой держала небольшую связку ключей.

Старушка уставилась на нас слезящимися, выцветшими глазами, которые за толстыми, в роговой оправе линзами очков казались огромными, словно у совы. Нотариус растянул губы в улыбке:

— Добрый день, Тамара Яковлевна! Как ваше здоровье?

— Не дождётесь, — тоже осклабилась она, демонстрируя зубные протезы. — А я вас помню, вы нотариус Маши. Только как звать, забыла…

— Лев Эдуардович, — представился мой спутник. — А это Иван Александрович Абрамов, новый хозяин комнаты Марии Андреевны. Она ему её завещала, — добавил он, видимо, предвосхищая следующий вопрос.

— Молодой какой, — она внимательно поглядела на меня, пару раз при этом моргнув, что ещё больше усилило сходство с совой. — Родственник? Вроде не слыхала про такого.

— Нет, не родственник, сам не знаю, почему она решила мне свою комнату завещать, — честно признайся я.

— Странно, — поджала губы бабка. — Может, маразм её догнал? Но так-то до ста лет, считай, дожила — и мозги ясные были, соображала… Непьющий?

Я пожал плечами:

— Могу рюмку-другую по случаю праздника, свою норму знаю.

— Это хорошо, а то одного Эдика нам тут хватает. Хорошо хоть он не буйный, выпьет — и на боковую… Комнату-то уже посмотрели?

— Да, поглядели, — снова ответил за меня Котт.

— И что же, будешь тут жить в квартире покойницы?

Старушка как смотрела на меня, так и продолжала смотреть, отчего мне стало слегка неуютно.

— Ну, это не квартира, а комната, — поправил её нотариус.

— Так когда-то вся квартира ихняя была, — одним уголком губ усмехнулась Фёдорова, наконец повернувшись к нотариусу. — Но я родилась уже в коммунальной.

Мой слух слегка резануло «ихнее», не свойственное сплошь высокоинтеллектуальным петербуржцам, но не все же жители города на Неве относятся к этой категории. Вон после той же блокады коренное население сократилось в разы. Причём умирали от голода и холода в первую очередь как раз те, для кого «парадная» и «поребрик» ни в коем случае не могли стать подъездом и бордюром. То есть те, кто родился в этом городе.

— Помню Машку уже взрослой девкой, — продолжила пенсионерка. — Видная была… И гордая. Чувствовалась в ней дворянская кровь. Её ж отец дворянином был, вот и поставили к стенке. А она стала дочерью врага народа. Машка тогда школьницей ещё была, её и в школе травили, и соседские ребята… Но она держалась, так и ходила с гордо поднятой головой. На людя́х, во всяком случае. Это мне моя мать рассказывала, она сама тогда чуть старше Машки была. Я-то родилась уже после войны.

— Тамара Яковлевна, вы бы помогли новому жильцу разобраться, что здесь на кухне принадлежало Марии Андреевне, — вернул её из воспоминаний нотариус.

— Ну давайте покажу, — легко согласилась бабуля. — А то я вроде в магазин собралась, ну так успею, показать-то посуду много времени не займёт… Вон её чайник и тот заварочный тоже её. А ещё та кастрюля и вот эта, махонькая. Вон сковородка чугунная её, и тот дуршлаг. Да, вот тут в шкафчике бутылка подсолнечного масла тоже Машки, но тут мало осталось. А всё остальное она в комнате держала, в буфете. Тарелки, вилки, ложки…

Кастрюли нужно новые купить, подумал я, да и ещё что-нибудь из посуды. Что-то не очень хотелось пользоваться посудой, в которой готовила и из которой ела покойница. Не скажу, что я слишком уж брезгливый, но на таких вещах у меня был пунктик.

Я поймал себя на мысли, что рассуждаю так, будто уже точно собрался здесь жить. А готов ли я бросить работу, родных и друзей в родном Зарыбинске. Работу сисадмина, предположим, я и в Питере смогу найти, такие специалисты везде нарасхват. А общение с родными и близкими… Благодаря интернету общаться можно сутки напролёт. Правда, сама петербургская атмосфера на фоне осени давила на психику.

Санузел оказался раздельным, и это радовало. По словам Котта, когда-то он был совмещённым, но для удобства жильцов коммунальной квартиры его разделили перегородкой толщиной в один кирпич.

В туалете кроме унитаза с вполне современным сливным бачком на стене на гвоздиках висели две сидушки. На самом унитазе таковой не имелось. Судя по всему, сидушки были индивидуальными для особо брезгливых.

— Какая-то из этих сидушек принадлежала вашей бывшей соседке? — поинтересовался я у Тамары Яковлевны.

— А вон та, — ткнула она пальцем. — Пользуйся. Если брезгуешь — протри чем-нибудь. Да хоть водкой.

Допотопная чугунная ванна с отколотой местами эмалью была оборудована и более-менее современной душевой системой. Под душем я бы мог вполне постоять. А вот набирать ванну и плескаться в ней… Нет уж, увольте! Пусть она и не выглядела такой уж запущенной, лишь с парой желтоватых полос от крана к сливу, но зная, что в ней кто только не мылся — пусть даже жильцов осталось всего двое — я как-то не рискнул бы в неё забраться.

Над ванной располагалась газовая колонка «Нева-13», а рядом на приклеенном к кафельной плитке крючке висела потрёпанная мочалка. На раковине в половинке мыльницы лежал салатового цвета обмылок, а выше на полочке под обшарпанной зеркалом покоился сморщенный тюбик зубной пасты. Больше никаких предметов гигиены в помещении не наблюдалось. Оно и верно, сюда нужно приходить со своим. Я бы, например, не рискнул оставить тут свою зубную щётку.

— Это вот ведро Машкино, это вот тряпка и швабра её. А веник у нас общий, — тыкала пальцем Тамара Яковлевна.

— А уборка общих помещений осуществляется по очереди? — спросил я.

Как оказалось, уборку коридора и санузла женщины осуществляли по очереди — на Тренькина даже не рассчитывали. Но теперь Тамаре Яковлевне приходится всё делать одной. Впрочем, судя по всему, она не так часто наводит порядок. Да, особой грязи я не заметил, но и чтобы всё прямо вот блестело — такого не было. Впрочем, чего можно ожидать от старушки, которой на вид восьмой десяток⁈

— Спасибо, Тамара Яковлевна, мы вас больше не задерживаем, — поблагодарил пенсионерку нотариус.

— Так ты ночевать-то будешь тут нонче? — внимательно посмотрела на меня Фёдорова, и мой взгляд невольно вновь примагнитился к бородавке.

— Хм, так вот сразу не скажу…

Прямо поезд из Питера в Зарыбинск не ходил, нужно было добираться с пересадкой либо в Москве. Я так сюда и приехал, с пересадкой. Обратный билет не брал, но вечерним поездом, если что, смогу уехать в златоглавую.

— А чего ж? Оставайся, глядишь — и понравится, жить будешь, — снова показала зубные протезы пенсионерка. — Квартира у нас спокойная. Эдька вон выпивает — так он не шумит… Ну это я уже, кажись, говорила.

— Дело в том, что Иван Александрович не местный, — пояснил Котт. — Он из Зарыбинска. И останется ли здесь жить — пока ещё не решил.

— Вона как, — вздёрнула редкие седые бровки Фёдорова. — Это где ж такой Зарыбинск?

— На Волге, — не стал вдаваться в подробности я.

— А-а-а, понятно, — кивнула она. — Ладно, пошла я, а вы тут дальше сами.

Она довольно шустро уковыляла, унося с собой валериановый шлейф и волосатую бородавку, а мы вернулись в комнату Росси. Нотариус расположился в кресле, я же уселся на покрытый пледом диван.

— Как впечатление от увиденного, Иван Александрович?

— М-м-м… Не фонтан, конечно, привыкнуть надо.

— Как вариант вы можете оставить ключи Тамаре Яковлевне, чтобы она следила за комнатой. В ноябре включат отопление, нужно, чтобы помещение протопилось. Опять же, фикус этот поливать.

Он посмотрел в сторону загрустившего растения.

— Кстати…

Я поднялся, подошёл к буфету, взял из него небольшой стеклянный кувшинчик и вышел на кухню. Набрал в кувшин из крана воды, вернулся в комнату и полил фикус. Показалось, тот даже облегчённо вздохнул. Надо бы ещё листья от пыли протереть. Да и вообще прибраться, хотя бы пыль протереть и полы помыть. Вернув кувшин на место, спросил у Котта:

— Скажите, Лев Эдуардович, а мебелью я смогу распоряжаться по собственному усмотрению?

— Мебелью? — он изогнул левую бровь. — В принципе, почему бы и нет? Эту комнату вы продать или сдать в аренду не имеете возможности, а насчёт мебели Мария Андреевна распоряжений не оставляла. Во всяком случае, что её нельзя продавать или просто отнести на пухто.

— Куда, простите?

— А, это у нас такой питерский сленг, — снисходительно улыбнулся он. — Аббревиатура от слов «Пункт утилизации хозяйственных твёрдых отходов».

Надо же, вот и ещё одно словечко в мою копилку, подумал я.

— А вы что, всерьёз думаете поменять интерьер? Или просто хотите избавиться от мебели?

— Да пока ничего не хочу, это я так, чисто полюбопытствовал.

— Понятно, — кивнул он. — Так каково будет ваше решение? Вступаете во владение или пишете отказную? Во втором случае комната отчуждается государству.

— Не будем спешить, Лев Эдуардович, — как мне показалось, веско произнёс я. — Подарить комнату государству мы всегда успеем. Пожалуй, я готов стать собственником.

— Замечательно! — расплылся в улыбке Котт. — Но напомню, что прописаться в комнате вы сможете не ранее чем полгода. Всё это время в ожидании прописки можете здесь жить, а можете и не жить. В любом случае не забывайте вовремя оплачивать коммунальные услуги. Либо попросите всё ту же Тамару Яковлевну, она за символическую мзду, думаю, согласится. И напомню, что продать или сдать в аренду комнату вы пока не можете. Ну что, едем в контору, будем открывать наследственное дело?

— Едем, — со вздохом, будто соглашаясь на что-то тягостное, кивнул я.

Пока мы гостили в доме на Гороховой, немного распогодилось, среди туч образовалась прореха, в которою воровато выглянуло по-осеннему тусклое светило. Прежде чем сесть в машину, я остановился, окидывая здание внимательным взглядом. Со стороны двора выглядело мрачновато. Но такова уж особенность большинства старых питерских домов с из дворами-колодцами. Петербург — не место для веселья.

Ради этого города бросать свой блог, вполне приличную работу сисадмином? Хотя чего это я — и тем, и другим можно заниматься и в Питере. Уж работу системного администратора в таком мегаполисе найти наверняка не проблема, учитывая огромное количество фирм и разных учреждений. Другое дело — лежит ли у меня душа к жизни в этом давящем на психику городе?

Пока ехали, в голову пришла дельная, как мне показалось, мысль. Раз уж волею судеб я оказался в Питере, почему бы не воспользоваться случаем и не снять для моего блога несколько сюжетов? Задержусь на пару деньков, благо что я взял недельный отгул, а ночевать теперь есть где, не нужно тратиться на гостиницу или всякого рода хостелы. Нужно только будет постелить свежее постельное бельё из шкафа.

До конторы доехали без происшествий, на этот раз нас никто не подрезал. Вернулись в знакомый кабинет, расположились на тех же местах. Мне всё ещё казалось, что от меня попахивает коммуналкой, тогда как Котт всё так же благоухал своим явно недешёвым парфюмом. Интересно, что за бренд? Я бы от такого тоже не отказался, только вот, думаю, потянет он на мою месячную зарплату.

Котт порылся в бумагах, и вскоре мне оставалось только поставить свою подпись в нескольких местах. А заодно я получил на руки документ, что открыто наследственное дело. Тем самым, как мне объяснил нотариус, я как бы легализовался на соответствующей жилплощади. После чего нотариус выложил передо мной небольшую связку ключей на колечке: от квартиры, комнаты и самый маленький — от почтового ящика.

— Поздравляю, Иван Александрович, отныне вы законный владелец недвижимого и движимого имущества, завещанного вам Марией Андреевной Росси. Информацию в управляющую компанию я сам отправлю. Владейте! Только помните, что продать комнату в течение ближайшего полугода вы не сможете.

— Да помню, помню, — проворчал я.

— И прописаться раньше, чем через полгода в ней не получится, — добавил он. — Так что, если имеете желание пожить пока в Петербурге — то нужно будет озаботиться пропиской. А вообще я бы посоветовал если уж продавать квартиру, то не ранее чем через три года. Через это время согласно закону собственник освобождается от уплаты НДФЛ за проданную квартиру.

— Да? Спасибо за совет…

— Какие у вас планы на сегодня? На вокзал и через Москву в родной Зарыбинск? Или задержитесь?

— Да вот думаю пару деньков, пожалуй, пожить в Питере. Хочу снять сюжеты ля своего блога, когда ещё выпадет возможность побывать в этом напитанном мистикой городе…

— Хм, логика в ваших словах имеется, в Петербурге немало мест, которые могут заинтересовать ваших подписчиков. Михайловский замок, например, по которому ночами в поисках своих убийц бродит призрак покойного императора Павла I. Или Юсуповский дворец, где убили Григория Распутина. По легенде, время от времени в многочисленных зеркалах здания отражается страшное бородатое лицо с безумными глазами. А в подвале дворца создана экспозиция с восковыми фигурами, позволяющая представить детали убийства Распутина. Если не хочется тратиться на экскурсии, то можете пройтись по сфинксам на набережной. По легенде, почти 35 веков они охраняли гробницы египетских фараонов. В 1832 году из древней египетской столицы Фивы сфинксов, чей покой категорически нарушать нельзя, привезли в город на Неве. Ходят легенды, что на них начертаны заклинания фараона Аменхотепа. Выражение лица фигур меняется в течение дня: с утра оно спокойное и безмятежное, а к вечеру становится зловещим и даже угрожающим. Считается, что прикасаться к сфинксам и заглядывать в их глаза опасно: это грозит большими неприятностями. Говорят, что нарушившие запрет сходят с ума, или в их жизни происходит череда потерь. Так сфинксы и «дух смерти» мстят за то, что был нарушен их покой и что их оторвали от родной земли. Можете заглянуть в знаменитую парадную-ротонду на Гороховой-57. Не так далеко от вашего нового местожительства, кстати. Дом был построен почти 200 лет назад, как говорят, для собрания масонских лож. Посетителей предостерегают от встречи с нечистой силой, которая в полночь нередко посещает это место и может легко свести с ума впечатлительного человека. Также говорят, что если закрыть глаза и начать подниматься по загадочной чугунной лестнице Ротонды, то никогда не дойдешь до верха, а будешь кружить по ступеням часами. Можете проверить на себе. Или Дом Пиковой дамы на Малой Морской. В начале XIX века этот особняк принадлежал одной из самых влиятельных дам не только Петербурга, но и Европы — княгине Наталье Петровне Голицыной. Эта светская львица была фрейлиной императрицы Екатерины II, а также была хорошо знакома с австрийской императрицей и королевой Франции. Именно она стала прообразом героини повести Пушкина «Пиковая дама», старой графини, которая владела секретом трёх карт. Под конец жизни старой графине якобы явился призрак черного офицера, который и увел её в могилу. Поговаривают, что в предрассветный час в окнах дома, где когда-то жила старая графиня, можно заметить ее силуэт, грозящий пальцем. Правда, сейчас в Доме Пиковой дамы находится поликлиника МВД.

— Вы же сами говорили, что материалист до мозга костей, — не удержался я от шпильки. — Неужто верите во всё это?

Котт в своей манере снисходительно улыбнулся:

— Верю или не верю — это уже вторично. Просто хочу помочь своему клиенту, разве это плохо?

— Почему же, напротив, очень даже хорошо. И спасибо вам за это. Постараюсь запомнить места, о которых вы мне рассказали. Думаю, за два или три дня сумею их обойти и что-то записать на видео. А потом дома уже на компьютере смонтирую.

— Зачем же ждать, вот вам ноутбук госпожи России, — он кивнул в сторону гаджета с логотипом «HP». — Хотя, возможно, он не такой мощный, как вам нужно, я не знаю его характеристик. В любом случае сами посмо́трите. Забирайте, мне он точно не нужен.

— Ну как скажете, — пожал я плечами и подвинул к себе ноутбук.

Открывать его пока не стал, будет ещё время покопаться в содержимом гаджета. А заодно узнать покойную старушку поближе.

— Кстати, не желаете навестить Марию Андреевну?

— В смысле? — я аж чуть вздрогнул от столь неожиданного предложения.

— На кладбище, — пояснил Котт. — Отдать, так сказать, дань памяти человеку, который подарил вам комнату в Петербурге. Нет, дело, конечно, ваше, я не настаиваю, но просто чисто по-человечески…

— А где этот колумбарий, напомните?

— На Пороховском кладбище. Могу рассказать, как добраться.

— М-м-м… Возможно, завтра навещу, — ответил я, понимая, что в словах нотариуса есть свой резон. — Тогда я поехал устраиваться на новом месте?

— Удачи! — расплылся в улыбке Лев Эдуардович.

[1] «Schroeder» — мастерская по производству пианино, основанная в 1816 году в Петербурге немцем Иоганном Фридрихом Шрёдером.