– Боглины, ворующие слова… – сказала я. И немного подождала, затаив дыхание. Понравилась бы эта идея моему редактору? Ведь это так сильно отличалось от моей первой книги «Риверленд».

– О! ДА! И трюфельные поросята? – ответила она.

Читатель, я обожаю работать с редактором Мэгги Лерман. Звездинка и Гилфиллан в моем понимании – это ее идеи, которые я просто позаимствовала. Они появились в той самой беседе, во время которой мы обсуждали «Корабль похищенных слов». К ее чести, Мэгги и бровью не повела, когда обнаружила, что я встроила в рассказ еще и механических летающих словесных хряков.

Я выражаю эту и тысячу других благодарностей Мэгги, Эмили Далуге, Брук Ширхаус, Дженни Чой и всей команде Abrams за поддержку моих книг, в которых я скачу из мира в мир, словно через портал. Нельзя не упомянуть художника Шань Цзяна и дизайнера Марси Лоуренс. Я в восторге от того, как вы запечатлели историю Тольвера и Сэма, – большое вам спасибо за вашу прекрасную работу.

В повествованиях о порталах персонажи перемещаются из одного мира в другой, чтобы решить серьезные проблемы. А в случае с «Кораблем украденных слов» то, что начиналось как моя собственная проблема (иногда я слишком часто извинялась за то, чего не делала, – например, за погоду!), превратилось в дискуссию о том, что означает язык, как важно практиковать разные подходы и даже делать ошибки, и волшебство, которым обладают слова (и словари, и письма), когда они наполнены смыслом. Само собой разумеется, что книга – это своего рода портал. Я люблю приключения, связанные с прохождением через историю, и сюрпризы, которые я нахожу (даже как автор – особенно как автор).

Спасибо всем, кто сопровождал меня в этом приключении, особенно Тому, Айрис, Сьюзан и Крису, Бет, Джеффу и Каллиопе; моим первым читателям Карлосу Эрнандесу, Алиетт де Бодард, Кенне Блейлок, Эллен Клагес, Рэйчел Хартман, Келли Лагор, Мариссе Линген, Эй Си Уайзу и Рэйчел Винчестер; а также сообществу библиотекарей, книготорговцев, авторов и педагогов, которое приносит столько радости в мой мир, – от сообщества Philadelphia kidlit до MG BookVillage, MG LitChat и моих патреонов, а также всем тем, кто писал, отправлял по электронной почте и размещал удивительные вещи в Интернете. Моим профессиональным сообществам и преподавателям, от Bruisers, Sparklepony и b.org, до всех обсуждений в Интернете. Элизабет Беар, которая однажды избавила меня от сожалений, чтобы я могла практиковаться в других словах. И моим коллегам из Западного университета Колорадо, группе младших и средних классов SFWA, и особенно моему фантастическому агенту Андреа Сомберг, которая (почти) и глазом не моргнет, когда я приду к ней со своей очередной безумной идеей. Сердечно благодарю вас. Я не смогла бы сделать это без вас.

Я до конца своих дней буду благодарна летнему лагерю на берегу Чесапикского залива в Уортоне, штат Мэриленд, где я впервые научилась облекать мысли в слова. А вам, читающим эту книгу, я желаю много приключений и замечательных слов.