На следующее утро меня разбудил колокол. Я тут же выскочил в коридор в надежде поинтересоваться насчёт воды, но не преуспел. Кто-то встал раньше и сейчас бодро шагал в столовую, а на мои вопросы отвечали только смехом. Пришлось мне плюнуть на всё и спуститься к фонтану, чтобы сполоснуть своё лицо. Конечно, в столовой я тоже спрашивал воду, но там от меня отмахнулись как от назойливой мухи. Вот ведь как бывает, станешь подыхать от жажды, так никто стакан воды не даст. Не ждать же мне дождя и жить согласно фразе: «Когда дождь, тогда и помылся».

— Много чего происходило в стенах этой школы, — услышал я позади себя знакомый голос, когда почти закончил водные процедуры. Обернувшись, заметил того мужчину, который вчера разогнал всех по комнатам. — Были здесь и идиоты, которые могли разнести полкорпуса, и недоумки, которые за несколько лет ничего не смогли выучить, но никто из них не догадался мыться в фонтане. Даже элементали, казалось бы, безмозглые существа, тоже удивлены.

Те самые искрящие шары, летающие вокруг фонтана, на самом деле замерли и выстроились в ряд, как будто наблюдая за мной.

— Если бы не столовая, то и пил бы из фонтана, — ничуть не смутился я. — Мне больше негде взять воду.

— Ты ещё портки свои тут постирай, — предложил мужчина.

— Постираю, когда испачкаются, можете не сомневаться.

— Дерзкий.

— Нет, это не дерзость, я действительно не шучу. Когда придёт время, придётся стирать тут свои портки. Может быть, вы всё же подскажете, где мне брать воду?

— Маги умеют добывать воду сами, — наставительно сообщил мне мужчина. — В школе это делается специально, чтобы вы хоть чему-то быстрее научились.

— А если я не могу, что тогда, ходить грязным? — Удивился я.

— Поверь мне, набрать себе воду и разогреть её, это самоё лёгкое, что может быть в магии, — усмехнулся он, после чего его лицо стало жёстким. — Ещё раз увижу тебя плескающимся в фонтане, накажу. И не посмотрю, что ты совсем сопляк.

— А тут моих ровесников разве нет? — Спросил я.

— Нет, — покачал он головой. — Ты у нас феномен, по-другому не скажешь, даже не знаю, к добру это или нет. Сам чем планируешь заниматься?

— Не решил ещё, сегодня только первый урок будет, потом сориентируюсь.

— Ладно, иди, готовься, — махнул он рукой.

В столовой я сел за отдельный стол, постоянно ощущал на себе чужие взгляды, но не обращал на это внимания. Когда пришёл к кабинету, то снова обнаружил толпу, которая притихла при моём появлении. Из шепотков узнал, почему привлёк к себе повышенное внимание. Это возраст и то, что один из учеников не смог меня подавить. Этот самый ученик тоже был здесь и сверлил меня недовольным взглядом. Хорошо, хоть ненависти в нём не было, только досада.

Учитывая, что все мы стояли недалеко от двери с надписью «основы магии», данные ученики являлись моей группой или моим классом, это как посмотреть. Что означает подавить магией, я пока не знал, а спрашивать глупо, наверняка не скажут, надеюсь, позже сам разберусь. Одно плохо, меня тут никто обучать лично не собирался, а учитывая, что все ученики друг друга знают, обучение явно длилось уже не один день.

Вскоре пришла наша учительница, она остановилась около меня, покачала головой и вошла в класс, ученики последовали за ней, я тоже. Всего в просторном классе было человек сорок, почти все места заняты, свободно было только напротив учительницы, куда я и уселся. Конечно, задние ряды тоже были свободные, но я предпочёл всё слышать и не переспрашивать.

Мы дружно открыли свои тетради и начали записывать всё, что говорит учительница. Кстати, если ученики обязаны одеваться в то, что нам дают, то сами учителя не были скованы какими-то обязательствами. Например, эта магесса пришла как на бал в красивом пышном розовом платье, разве что драгоценности на себя не повесила.

Сразу же стало понятно, что учиться мне будет тяжко. Записывать сказанное успевал, но ничего не понимал, с таким же успехом она могла рассказывать первокласснику о ядерной физике. Чтобы что-то понимать, нужно было ходить сюда с самого начала и не пропускать первые уроки. Я даже несколько раз обернулся в надежде увидеть растерянные взгляды, но не увидел, вроде бы все всё понимали.

— Почему ты постоянно вертишь головой? — Спросила у меня учительница, имени которой я пока не знал.

— Пытаюсь понять, я один ничего не понимаю или у меня есть собратья по несчастью, — честно ответил я.

— Надеюсь, что все понимают, — хмыкнула она. — Вообще мне самой непонятно, почему приказом из канцелярии тебя отправили сюда, нужно было начинать обучение на следующий год, но приказ есть приказ. Я дам тебе записи, будешь навёрстывать упущенное, потом проверю, насколько ты разобрался. А теперь не верти головой и записывай.

Каждый ученик сидел за отдельным столом и никто не разговаривал. Уверен, говоруны были, но после наказаний нарушать порядок больше не торопились, я тоже болтать не собирался, не с кем и незачем, всё что мне нужно, уже узнал. Прервались мы всего один раз на обед, после чего снова собрались в классе и продолжили обучение. Несмотря на то, что писать было сложно и непривычно, за учителем успевал, были и более медлительные товарищи. Судя по разговорам, отпустили нас сегодня рано, не так как вчера, потому что проходило какое-то важное собрание, из-за которого ребят задержали. В общем, вечером представилось время, чтобы посидеть и разобраться в записях.

После занятий учительница вручила мне несколько тетрадей и приказала переписать всё написанное там к себе. Если что-то будет непонятно, то она готова посидеть со мной после занятий. Вскоре стало ясно, что в самом начале учеников приучали писать, поэтому уроки не продолжались подолгу, судя по записям. У неё всё было расписано идеально: урок первый, второй и так далее. Так вот, первые занятия были больше похожи на подготовку к чему-то более серьёзному. Если бы не слова магессы, то даже не подумал бы всё это переписывать. В результате хоть и засиделся допоздна, но умудрился переписать несколько уроков.

Мне удалось узнать, что за артефакт на меня вешали маги, это они проверяли, насколько я развит как одарённый. Вообще магами становились парни и девушки от двадцати двух лет и старше. То, что произошло со мной, это что-то невероятное. Скорее всего, именно по этой причине меня сразу отправили в школу, а может, чтобы не потерялся. Об этом мне сообщила учительница на следующий день. Артефакт показывал, на сколько единиц я развит, а если сразу отправили в школу, то явно больше пятидесяти, так как начинали именно с таких значений.

Разобрался я и в том, какое именно заклинание пытался против меня применить тот парень, что-то вроде подавления. При этом была понятна его растерянность, он не смог меня продавить, а значит, он слабее. Нет, это не означает, что он не мог применить другое заклинание, но именно подавление — что-то вроде шутки и демонстрации силы.

Во время учёбы и после неё никто не имеет права проверять твою мощь, только в особых случаях. Маги активно прятали друг от друга свою силу, а также от представителей других рас. Как уже было сказано, между расами нелюбовь, запросто могут заказать перспективного мага, сработав на опережение, это мне не сильно понравилось. Мало того, что выделяюсь своей сопливой рожей, так ещё и тот ишак не смог меня продавить, о чём сразу же пошли слухи. Кстати, его выпороли, об этом мне стало известно на следующий день, теперь он вообще не смотрел в мою сторону. Конечно, не факт, что меня попытаются убить, но исключать этого не следует.

Если амулет показывает пятьдесят единиц развития, то это очень мало, по сути, самое начало пути одарённого. От десяти тысяч до пятидесяти — крепкий середнячок, а выше пятидесяти тысяч — это уже сильный маг. До ста тысяч редко кто доходит, и все эти маги находятся под защитой империи. Даже учительница не смогла сказать, кто смог достичь таких вершин, их хоть и защищают, но ненавязчиво, чтобы другие об этом не узнали. Это мне сообщила учительница, в тетрадях об этом ничего не сказано. Мне вообще понравилось с ней заниматься, можно было свободно задавать любые вопросы, а она на них охотно отвечала. Ей моя сила неизвестна.

На свою беду поинтересовался у неё, может ли быть такое, что я сильнее неё. Она тут же продемонстрировала обратное, меня скрутило так, что я не мог подняться с пола, как будто сверху положили тонну груза. В общем, подобные вопросы лучше не задавать.

Артефакты, с помощью которых можно найти мага, в империи были довольно распространены. Несмотря на то, что они часто выходили из строя, дворяне их охотно покупали, чтобы проверять своих людей. Все хотели иметь своего мага, вот и тратились, за одарённого из казны можно получить неплохую сумму золотом. Возможно, рано или поздно меня бы тоже проверили, и я бы всё равно отправился в магическую школу. Раньше проверяли на въезде в город, но после от такой практики отказались. Попробуй в большом городе всех проверь, будет такая очередь, что людям придётся ждать сутками, чтобы пройти. Ладно, если бы был положительный эффект, но беда в том, что магов слишком мало, хотя дворяне всё равно продолжают проверять.

Вообще мне в школе понравилось. Неудивительно, что сюда приезжают учиться даже другие расы, правда, за свой счёт. Я уже видел эльфов и гномов, как мне стало известно, в отличие от шаманов орков, мы с ними пользуемся одной магией. Видно раньше относились к одному виду, а уже потом пошли какие-то разделения. В школе было предусмотрено всё, лишь бы детишки могли спокойно учиться. Представить не могу, сколько денег казна выделяет на это дело.

Имелась даже возможность зарабатывать, хотя этим мало кто пользовался. Слабые маги могли делать целебные зелья, а потом их продавать, а самое главное, травы для этих зелий давали просто так, их не нужно собирать самому или покупать, по крайней мере, пока обучаешься в школе. То есть если ты удачно сварил зелье, можешь его продать через местных торговцев. При школе имелась лавка зелий и разных артефактов, которые творили ученики. В общем, давали всё, что нужно, лишь бы учились. Многие из-за лени не пользовались этими благами, кормят, поят, что ещё нужно. Даже если будешь слабым магом, то обязательно найдёшь себе тёплое место, можно не сомневаться.

Через пять дней моего обучения в магической школе я научился добывать воду, даже разобрался, как можно её разогреть. Заклинание на самом деле очень простое. Как оказалось, в моей комнате имелись артефакты, которые помогали ученикам. Один из таких артефактов давал воду, только нужно уметь им пользоваться. По сути, это было самое лёгкое заклинание активации, чему обучила магесса, когда я добрался до этого места. Зачем для учеников такие сложности, я так и не понял, некоторые могли не мыться неделями, если не получается активировать. Наверное, как дополнительный стимул к учёбе.

Моей наставнице нравился прогресс, который я показывал, получалось быстро догонять других учеников. Также мне удалось применять магию против других учеников, например, то заклинание, которое использовали против меня. Оно безопасное, но слабого одарённого на какое-то время выводит из строя, как и любого простого человека. Полезная штука, в трущобах она бы мне точно пригодилась.

Я научился ощущать артефакты и токи силы вокруг меня. Правда, сделать это получилось не сразу, но если верить словам моей наставницы, то смог быстрее, чем многие другие. Я узнал, что магия была повсюду, нужно только научиться ей пользоваться. Несколько часов пришлось просто сидеть, пока в ушах не появился лёгкий гул, а после всё окружающее как будто стало более насыщенным, что ли, трудно объяснить. Перед этим магесса дала мне выпить горький настой из кружки, который должен помочь мне на начальном этапе. Теперь я начал ощущать от артефактов лёгкое исходящее тепло, оно не было простым, а тоже каким-то необычным, словами это не объяснить, нужно почувствовать. Правда, чтобы это тепло почувствовать, нужно подойти чуть ли не вплотную. По мере моего усиления, я буду чувствовать артефакты на большем расстоянии, что немаловажно.

В комнате стояли артефакты общего пользования, которые нужно только найти, с чем я и справился. После этого продемонстрировал наставнице свои умения, пришлось немного постараться, но сделал, пусть и не с первого раза. Чтобы ими воспользоваться, требовалось сделать не только характерный жест, но и произнести коротенькое заклинание. В общем, теперь имелась возможность помыться, вода комнатной температуры бежала прямо с потолка. Я ещё удивлялся, почему в комнате высокие потолки, а там, где стоит унитаз — низкие, чтобы даже низкий человек мог дотянуться и активировать артефакт.

Проблем с подогревом воды тоже возникнуть не должно. Для этого воду требовалось набрать в корыто, а уже потом разогревать соответствующим заклинанием, такую процедуру нужно проводить несколько раз. Только с подобным я заморачиваться не стал, пусть сверху бежит прохладная вода, она же не совсем холодная, зато бодрит. Также в комнате имелся магический светильник, только до него пришлось добираться со стула, больно высоко. Когда стану сильнее, то смогу активировать его с пола.

Конечно, активировать можно было далеко не каждый артефакт, только общего назначения. Имелись такие, которые предназначены для конкретного одарённого, в основном, это боевые. Ими воспользоваться не получится, хотя были умельцы, которые могут их перенастроить, но мне до этого очень далеко. Я вообще понятия не имел, как создавать такие артефакты.

Было заметно, что меня и остальных учеников гоняли по верхам, давая попробовать всё, и так будет продолжаться целый год. За это время нужно определиться, чем именно я хочу заниматься, то есть выбрать себе направление. Маг мог изучать что угодно, но по заверениям наставницы, никогда не станешь великим сразу во всех областях, потому что нужно знать слишком много. Максимум следовало выбрать пару направлений.

Мне нравилось абсолютно всё, что нам показывали, кроме некромантии, как-то не хотелось ковыряться в потрохах, сразу это отмёл. Думаю, остальные ученики сделали то же самое. Мне нравилось травничество, хотя первый опыт оказался не совсем удачным. Сделал настойку, заживляющую раны, и проверил её на себе, а потом долго радовался, что у меня имеется отдельный унитаз, до утра с него не слезал. Конечно, так быть не должно, видимо где-то допустил ошибку. Тем не менее, руки опускать не стал и всё же сделал нужное, после чего оставил её в местной лавке. В ней имелся специалист, который проверял, правильно ли сделано зелье.

Выбрать больше двух специальностей в любом случае не получится. Мы находимся в школе, вскоре с нами будут работать преподаватели, за которыми нас закрепят. Можно было заняться артефакторикой, обвешать себя артефактами и можно изготавливать на продажу, что тоже неплохо. Есть такие артефакты, которые могут использовать простые люди, например, те же светильники или зажигалки. Стоят они немало, так что вроде неплохое занятие, всегда смогу себя обеспечить. Одна беда, если эти артефакты разрядятся, то тебя смогут взять голыми руками. В общем, нужно было думать и думать хорошо, чтобы всегда была возможность заработать и за себя постоять. Что-то мне подсказывает, что в будущем мне это очень пригодится.

Наставница ничего подсказывать не собиралась, только сообщила, что понимание придёт само, а вот я в этом как-то сомневался. Уверен только в одном, без боевой магии никак. Вроде бы все уже определились, подавали прошения на распределение, один я до сих пор тянул. Один раз даже возникла мысль изучать некромантию, к этому наставнику никто не пошёл, а значит, на меня у него будет много времени, но эта наука больно неприятная и вонючая. Учительница показывала нам несколько заклинаний этого направления, такой работы врагу не пожелаешь. Вскоре я принял решение, пусть и не без посторонней помощи.