В очередной раз открыв глаза в цветке, я не торопилась подскакивать и куда-то бежать. Меня до сих пор не могло отпустить то дичайшее омерзение, которое я испытала, когда меня начали жрать.

Живьем!

Но хуже всего было даже не это, а то, что с мутацией на этот раз мне не повезло. Очень сильно не повезло!

«Внимание, вы погибли от клыков Hyaenidae demonicus. Внимание, генетический код противника занесен в базу. Внимание, зафиксирована случайная мутация челюсти.»

Челюсти, м-м-мать!

У меня теперь морда, как у гиены!

Протяжно простонав и скосив глаза к носу, с грустью констатировала, что человеческого во мне теперь точно мало что осталось. И пускай морда не один в один, как у тех тварей (хотя не факт, зеркала у меня нет), но зубы у меня теперь определенно собачьи. При этом клыков далеко не по две пары сверху и снизу, а намного больше. Даже пальцами специально себе в рот залезла, едва не поранившись когтями, и в итоге выяснила, что жевательных зубов у меня нет в принципе и те, что растут после клыков, тоже заостренные.

Кош-мар!

Полежав и пострадав, но не сильно долго, я попыталась понять, что мне с этим делать дальше. Определенно мне ещё рано выходить против врага, который превосходит меня числом. И убегать точно не стоит. Надо было хотя бы попытаться дать им бой. Вырвать копье. Располосовать их мерзкие рожи когтями. Убить хотя бы одного!

Шумно выдохнув и силой заставив себя забыть о том, что испытывала, когда чужие клыки драли мою плоть, я встала и тихо-тихо, буквально на цыпочках подошла к двери, проём которой снова затянулся на треть.

Сложно было сказать, сколько точно времени прошло с моей последней смерти. Сутки? Или намного больше? При этом за окном снова было утро, в коридоре не воняло мокрой псиной и это искренне радовало.

Интереса ради заглянула в несколько соседних помещений, но там никто новый не народился, что с одной стороны огорчило, а с другой — порадовало.

Никто не будет меня убивать!

Быстренько позавтракав корнеплодами и впервые задумавшись о том, что со всей этой чехардой ещё ни разу не успела сходить в туалет, обдумала эту внезапную мысль со всех сторон и пока отодвинула в сторону.

Не актуально.

Вот проживу хотя бы раз дольше суток!

Тогда и подумаю!

Сегодня я выбрала для исследования этаж, расположенный надо мной. Там мне начало везти с первой же комнаты: в ней я обнаружила только-только проснувшуюся свинью и без раздумий сделала ей лоботомию, наконец подняв свой уровень до третьего и вложив свободное очко характеристик в ловкость. Она мне определенно понадобится, если придется снова схлестнуться с гиенами.

Следующие два с лишним часа я исследовала этаж, где, как и на моём, было ровно двадцать комнат, но свиней я нашла только в шести. К сожалению, за них теперь давали только по три очка, что не могло не огорчать, но и так я сумела накопить аж двадцать одно очко (с учетом тех трех, которые остались после достижения уровня), вот только теперь надо было копить аж до пятидесяти.

Но как говорили в моё время умные люди: курочка по зернышку клюет…

Вот и я, окончательно отбросив всяческую жалость и сомнения, убивала свиней одну за другой, а когда они закончились, отправилась на следующий этаж. Помнится, именно там меня убила обезьяна… Интересно, она ещё там?

Немного мандражируя, тем не менее я поднялась на новый этаж и начала обследовать комнаты. Пустая, снова пустая… Даже цветка нет! Хм, странно…

И только в пятой комнате я обнаружила спящую лысую макаку, которая при моём приближении подозрительно бодро подскочила и ринулась в бой безо всякого предупреждения, но на этот раз я была уже вооружена и не позволила ей себя убить.

К сожалению, в процессе обмена ударами тварь полоснула меня по руке своими жуткими когтями-саблями, расхреначив плоть аж до кости, но это лишь подстегнуло меня и я, взвыв, снесла ей за это бошку.

Так тебе, гнида!

Ох, больно-то ка-а-ак…

Отступив от трупа на несколько шагов и чувствуя, что аж шатает от боли и стремительной кровопотери, тем не менее я попыталась зажать рану пальцами, а потом, словно шепнул кто, поскорее добралась до стены с лианами, когтями располосовала самую гибкую и сочную, и обвязала получившимся зеленым лоскутом рану.

Поразительно, но рука онемела почти сразу, тем самым намекая, что в соке именно этой лианы есть какой-то анестетик. Лишь бы не ядовитый!

Присев тут же у стены и уперевшись в неё спиной, я отстраненно наблюдала, как лианы окутывают собою труп, готовя к дальнейшему поглощению, но не испытывала по этому поводу ни единой эмоции. Боль почти прошла, адреналин начал падать и я внезапно очень сильно захотела есть.

Кстати, сколько там мне очков дали за убийство этой гадины? М-м, четыре… Почти приятно. Но могли бы дать и больше!

Итого двадцать пять. И до нового уровня надо еще двадцать пять. Эх…

Переведя немного заторможенный взгляд на свою руку, попробовала пошевелить пальцами, но получилось откровенно вяло. Понятно. На сегодня с убийствами всё. Или плюнуть и дать убить себя?

Старательно обдумав эту мысль, вдруг поняла, что в при-и-инципе… Это выход. Если рука не заживет, я всё равно долго не проживу, кто-нибудь найдет и убьет. А если начнется заражение крови или какая-нибудь гангрена, то мучиться буду намного дольше.

Пожалуй…

Спущусь-ка я снова вниз! Хотя бы попробую выяснить, сколько тут вообще этажей и какие твари обитают внизу. Вдруг найду хотя бы одного человека? А то такими темпами и с ума сойти можно — постоянно убивая и мутируя. Хотя не факт, что этот человек захочет общаться со мной…

Вздохнув, попробовала произнести «привет», но из-за изменившейся челюсти получилась какая-то совершеннейшая ерунда. Это так меня расстроило, что я даже слегка прослезилась и посидела так минут пятнадцать, упиваясь жалостью к самой себе. Посидела бы и дольше, но о себе напомнил голодным урчанием желудок и я отправилась добывать пропитание. Парочка корнеплодов, лиана с соком… И я снова в строю!

Показалось даже, что пальцы раненой руки начали шевелиться получше, но я могла и обмануться, ведь сама этого желала, а потом, вдруг вспомнив про пресловутые очки здоровья, любопытства ради вызвала перед глазами системное полотно. Убедилась, что здоровье у меня действительно просело, но в целом не критично и составляет 32/35, так что в принципе помирать рано.

Самое время исследовать окрестности!

В итоге я спустилась на три этажа вниз, постоянно принюхиваясь, но пока не ощущая запаха гиен, что не могло не радовать, и начала заглядывать в комнаты.

Повезло в третьей. Ну, как повезло…

Стоило мне только зайти в комнату, лианы в которой были подозрительно опутаны невесомой паутиной, как откуда-то сверху на меня спрыгнула довольно тяжелая и крупная тварь размерами с овчарку, и последнее, что я увидела перед смертью, были её гигантские клыки, влажные от яда.

Или как правильно называются эти штуки у пауков?

В общем, я снова умерла.

Проснувшись в цветке в очередной раз, первым делом я прочла новое сообщение системы и смачно выругалась. Дерьмо! Дер-р-рьмище!

Ну вот нахрена, а⁈

Хотя, с другой стороны, лучше восемь глаз, чем восемь лап, да?

«Внимание, вы погибли от воздействия разлагающего токсина вида Latrodectus mactans demonicus, попавшего в кровь. Внимание, токсин изучен и занесен в базу. Внимание, зафиксирована случайная мутация органов зрения»

Протяжно вздохнув, я предельно аккуратно ощупала пальцами свою голову, стараясь не выколоть сама себе глаза когтями, и выяснила, что два основных глаза остались на месте, где они обычно располагаются у человека, но над бровями появился ещё ряд из шести некрупных глазок размером примерно в треть обычного. Причем век у них не было, прикасалась я к ним вполне спокойно, без боли, ощущая, как бугорки, и видела теперь немного иначе. В том числе пространство с боков.

И в более сером спектре, словно кто-то подкрутил яркость, снизив её раза в два.

Ну, в при-и-инципе…

Жива — уже хорошо, правда?

Вздохнув и перекусив, я задумалась над тем, что делать дальше. Определенно мне не хватает слишком многого. И черт с ней, с одеждой! Мне нужно оружие и броня. Щит, чтобы принимать на него атаки тех же макак, копье, чтобы убивать врага издали. Накладки на руки, ноги, торс и шею, чтобы не умирать в первые же секунды.

В общем… Мне много чего надо!

Прикинув и так, и эдак, я внимательно осмотрела заросшую лианами комнату. В голову пришла довольно бредовая мысль, но если подумать… То почему бы и нет?

Я даже в коридор вышла, где было намного больше материала для творчества, и весь следующий час мастерила «доспехи», выбирая для этого непростого дела крепкие корни и тугие лианы. Первое я использовала в качестве бронированных пластин, точнее «дощечек», с усилием разрывая когтями и даже зубами на палочки примерно одинаковой длины. Из лиан делала ленты, которыми все это добро обвязывала-скрепляла, мастеря своего рода «полотно». В итоге сделала «майку», то есть полотно на грудь и полотно на спину, скрепив на плечах лентами из лиан. Сильно длинную майку делать не стала, примерно до середины бедра, чтобы не потерять в мобильности. Вещь получилась тяжеленькая, давая понять, что нужно качать и силу, да и просто больше тренироваться, наращивая в том числе мышечную массу. Но в целом… То ещё убожище, но на пробу сойдет.

Вспомнив, как меня ранила макака, схожим образом я сделала и «наручи», которые в случае чего можно использовать, как щит. Понятно, что хватит его на один-два удара, но больше мне и не нужно.

На все эти самоделки ушло часа три и я снова проголодалась, так что охотно подкрепилась кореньями и вернулась на верхний этаж, решив обследовать его до конца. Повезло уже в четвертой комнате, где сосредоточенно сопела макака, продирая себе путь наружу. При этом на меня она нападать сама не спешила. То ли опешила, то ли испугалась… Я не поняла.

При этом сама я долго раздумывать не стала, поспешив замахнуться на тварь когтями, но та оказалась неприятно ловкой, и мой первый удар получился откровенно смазанным, лишь оцарапав её морду. Естественно, макаке это не понравилось и она бросилась на меня в контратаку. Тут-то я и проверила в деле и свои наручи, и свой нагрудник, которые оказались не самой идеальной защитой, начав крошиться под когтями разъяренной твари с первого удара, но в то же время и спасли меня от него.

Да и я не терялась — снесла твари голову только так!

И снова, отойдя в сторонку, чтобы не мешать лианам поглощать свою законную добычу, я изучила серьезно поврежденные доспехи, с досадой цокнув на то, что второй такой стычки они уже не выдержат, но в то же время была рада, что на этот раз победа за мной.

Безоговорочная победа!

В итоге я сделала себе новые наручи и только после этого отправилась на поиски очередной обезьяны. До конца дня мне повезло ещё дважды и каждый раз мне удавалось принять первый удар противника именно на наруч и после этого нанести свой — смертельный. Причем складывалось ощущение, что макаки в принципе не ожидали от меня серьезного отпора, не умея защищаться.

Нет-нет, я нисколько не против! Просто… странно.

К сумеркам я дошла до конца коридора, с досадой выяснив, что оставшиеся комнаты пусты, и не стала пока возвращаться к себе, устроившись на ночь в одном из «инкубаторов», как я их для себя называла.

Я до сих пор не понимала, как цветок может «родить» полноценное существо из плоти и крови, причем как минимум четырех типов, включая меня, но решила пока просто об этом не думать. Я в принципе весьма далека от биологии и генетики. Ещё дальше от той мистической дичи, что творится со мной сейчас. Так чего без толку голову ломать?

При этом в туалет мне до сих пор не хотелось, даже писать, что немного напрягало, но пока не сильно и я, приказав себе расслабиться, уснула. Увы, далеко не сразу. Ночь в новом для меня мире почти сразу наполнилась самыми разными звуками, доносящимися из-за затянутого лианами окна, и я долго их слушала, пытаясь понять, кому они могут принадлежать.

Какие-то писки, какие-то визги. Цокот, клекот, шуршание. Где-то далеко, но очень проникновенно рыкнул кто-то большой и злой.

Да уж… Новая жизнь определенно будет непростой!

К счастью, уснуть всё-таки получилось, а утром, позавтракав корнеплодами и запив всё это соком лианы, я снова оделась в свою простейшую броню и отправилась изучать здание дальше. На всякий случай снова прошлась по этажу, но больше никого не нашла. Для верности спустилась на этаж ниже… И приятно удивилась тому, что нашла трех свиней.

А вот это приятная новость! Значит всё-таки эти цветы воспроизводят местную фауну регулярно. Совершенно непонятно по какому принципу и с какой периодичностью, но сейчас это не главное. Главное то, что я уже накопила сорок шесть очков опыта и до пятидесяти осталось всего ничего.

И я отправилась на свой этаж.

Там мне повезло снова, причем сначала я убила двух свиней, получив заветный четвертый уровень, отчего здоровье само по себе выросло до сорока очков, а когда я вложила свободное очко характеристик в силу, то поднялось ещё на десять.

Отлично!

Одна беда — чтобы получить пятый уровень, придется накопить сто очков опыта, а со свинок (я нашла ещё трех) теперь капало только по два очка. Досадно!

По всему выходило, что мне нужно идти вниз и тут я задумалась. Попробовать исследовать этаж с пауками и научиться противостоять им? Или всё-таки попробовать выйти наружу? Выглянув в окно, я уже выяснила, что сейчас нахожусь на втором этаже. Этаж с пауками — первый. А дальше джунгли. Огромные непроходимые джунгли, где живут в том числе гиены.

И… пожалуй, с пауком мне встречаться больше не хочется.

Пойду в джунгли!

Подкрепившись в очередной раз корнеплодами и запив всё это «великолепие» соком лианы, я аккуратно спустилась вниз, постоянно принюхиваясь. Гиенами пока не пахло…

При этом выход наружу располагался совершенно не рядом с лестницей — пришлось дойти до конца коридора, постоянно прислушиваясь к подозрительному шуршанию, доносящемуся из комнат, но то ли пауки не умели продираться через лианы, то ли им я сегодня была не особо интересна, у меня получилось добраться до выхода без приключений на свою задницу.

Выйдя на небольшое крыльцо без козырька, я обернулась, чтобы изучить здание снаружи, но особо не преуспела — снаружи его тоже полностью оплели лианы, причем на уровне пятого этажа здание было криво-косо разрушено и невозможно было определить, было оно таким изначально или намного выше. Впрочем… Вокруг вроде бы особых руин не было, а значит примерно такой высоты оно и было изначально.

Увы, ни вывески, ни номера дома на углу рассмотреть я не сумела — стены были покрыты лианами так плотно, словно дом состоял из них целиком.

Ну да ладно. Что тут есть ещё?

Осмотревшись внимательнее и не увидев под ногами асфальта или какого иного дорожного покрытия, я озадаченно хмыкнула и присмотрелась к деревьям. Названия им я не знала. Ни единой березы или сосны, ни единой пальмы. Скорее что-то невообразимое, как гигантские баньяны, сплошь увитые лианами.

Присмотревшись к одному такому повнимательнее, почти примерилась, чтобы попробовать взобраться, но тут в его кроне мелькнула злобная морда макаки, и я передумала. Та-а-ак… Кто-то успел занять дерево раньше меня. Непорядок.

И ладно, если он один… А если десяток?

С досадой поморщившись, я присмотрелась к дереву внимательнее, но пока вроде бы больше никого не увидела. Решив рискнуть, нашла на земле небольшой булыжник и кинула в сторону, где видела макаку.

Кидать пришлось ещё раза четыре, пока эта тварь не вылезла снова и, обматерив меня на своём, обезьяньем… не скрылась снова.

А почему?

Это так меня удивило, что я подумала… ещё подумала… и вспомнила! В некоторых играх, если игрок намного выше противников уровнем, они уже не нападают. Наоборот, стараются всячески избегать контакта. Ага… Неужели тут так же?

Я уже достаточно страшная и сильная, чтобы на меня не нападали хотя бы макаки?

Хмыкнув себе под нос, я решила пока придерживаться этой версии. Всё равно другой нет. Но для того, чтобы осмотреться, выбрала себе другое дерево, пройдя совсем немного вглубь этих странных джунглей и довольно ловко взобравшись по исполину, весьма отдаленно напоминающему дуб.

Намного выше той пятиэтажки, где я очнулась, он был приятно крепким, со множеством веток и развилок, так что взбираться было удобно. Особенно с моими когтями. Стараясь не думать, как буду спускаться, я добралась почти до верхушки, где ветки ещё выдерживали мой вес, и внимательно осмотрелась.

Хм-м…

В при-и-инципе, если меня не подводит зрение, то на западе видно воду. Большую воду. Тот самый Таганрогский залив, куда впадает Дон, текущий сквозь Ростов.

То есть я всё ещё в Ростове? Точнее в той точке земного шара, где он находился раньше.

Хотя не факт…

К сожалению, сам Дон со своей точки обзора я не видела — джунгли шли сплошным ковром и даже если где-то их и разрывала река, это было незаметно. Опять же высоких зданий я не увидела. Либо они были разрушены бомбежкой, либо были ниже леса.

И хрен его знает, сколько вообще прошло времени с того жуткого дня!

Продолжая осматриваться, неожиданно я заметила тонкую струйку дыма на юге. Сначала даже подумала, что показалось, но нет. Это был… дым от костра! Да, именно дым от костра!

А теперь вопрос! Кто его там развел? Навскидку это примерно в двух километрах от места, где сейчас нахожусь я. Идти по джунглям напрямик — явно самоубийственная затея. Подозреваю, тут даже насекомые захотят меня убить.

И стоит ли? Те же гиены ходили в набедренных повязках и с копьями. Может и костры они умеют разводить?

Кстати, о копьях…

Не торопясь покидать дерево, я придирчиво изучила его не самые ровные ветки и пока отказалась от этой затеи. Нет, надо выбрать что-то другое.

Черт возьми, почему мне в голову не закачали инструкцию для выживания в условиях дикой природы⁈ Я негодую!

Выразительно вздохнув, я аккуратно слезла с дерева и осмотрелась снова. Наверное, лучше всего выбрать западное направление. Рядом с морем должно быть меньше леса, осмотреться будет проще. И может даже именно там будут расположены какие-нибудь поселки? В любом случае других идей у меня просто нет.

Не на месте же топтаться?

И я направилась на запад. Очень аккуратно, постоянно останавливаясь, прислушиваясь и принюхиваясь, сверяясь с положением солнца на небе. При этом приходилось тщательно смотреть под ноги, выбирая, куда наступать босыми ступнями, потому что подошвы у меня оказались неприятно нежными и всякие там веточки-камушки очень неприятно впивались в кожу.

Пару раз мне встретились шуршащие по кустам демонические свиньи, которых я безжалостно убивала, пополняя очки опыта. Заодно снова констатировала, что эти твари тоже не торопятся нападать первыми, а значит моя версия о том, что мой уровень выше и я для них опасна — вполне жизнеспособна.

Прошло часа четыре, навскидку я преодолела расстояние километров так в десять, когда мне в очередной раз фатально не повезло и прямо на меня, сбив с ног, не спрыгнула огромная хищная кошка, отчасти похожая на леопарда.

Всё, что я успела рассмотреть — это её пятнистую шкуру и горящие голодом глаза, а потом её клыки сомкнулись на моём горле, её когти вонзились в мою плоть и свет померк.