Глава 24

Я поднимаюсь по лестнице административного корпуса и чувствую, как внутри всё сжимается. Каждый шаг даётся с трудом — не от усталости, от напряжения. Конечно, я жду своего отчисления с того нелепого экзамена, но всё же.

Что он скажет? Что знает? Успели ли доложить? И что вообще произошло с той девушкой? Она пришла в себя? Я её не покалечила?

Вопросы роятся в голове, как растревоженный улей. Я не нахожу ответов. Только чувствую, как огонь внутри затихает, сжимается в горячий комок где-то под рёбрами. Он ещё здесь, но что мне с ним делать?

Дверь открывается без стука. Я поднимаю руку, но та раскрывается сама, повинуясь магии декана. Эштон сидит за столом и смотрит на меня с той же мягкой улыбкой, что и вчера.

— Проходи, Морн. Садись.

Я прикрываю дверь и опускаюсь на край стула, готовлюсь к худшему. К вопросам, к допросу, к тому, что сейчас меня будут отчитывать за утреннюю сцену. За то, что я напала на старшекурсницу и украла чужую магию. И не спросит никто, из-за чего это случилось.

— Думаю, ты знаешь, зачем ты здесь, — декан ищет что-то на своём столе Было непросто, но я скорректировал твоё расписание.

— П-простите?

— Расписание, — повторяет он, находя нужную бумагу и протягивая мне. — Теоретические пары ты будешь посещать вместе с группой. История, классификация элементалей, основы тактики — всё это тебе нужно. А вот практические занятия, связанные с владением магией… — Эштон делает паузу, и по его лицу проносится тень, будто вспомнил что-то неприятное. — ... будешь проходить с личным куратором. Принцем Вентарисом. Он лучше других понимает твою специфику и сможет дать то, что не дадут групповые занятия.

Не знаю, как реагировать на эту новость. Я готовилась к разносу, к тому, что меня будут выгонять, а мне... корректируют расписание? Дают индивидуальный план.

Ему что, ещё не пожаловались?

На меня накатывает волна радости. То, чего я боялась и что заставляло меня ожидать удара каждую секунду с момента происшествия, отступает. Но радость не длится долго. Проблема-то не решилась.

— Я... — начинаю я и замолкаю.

— Знаю, твоя программа окажется сложнее, чем у других сокурсников. Ты хотела стать боевым медиком, — напоминает декан. — Для этого нужно не только знать теорию, но и уметь применять свои знания на практике. В том числе и ту самую... специфику, которая отличает тебя от других. Вентарис справится.

Сказать всё ещё нечего, поэтому я выдаю невнятное:

— Спасибо…

— Не стоит. Сейчас, пока идёт практическое занятие, сходи в лечебный корпус, — продолжает декан. — Познакомишься с персоналом, посмотришь, где что лежит. Они покажут тебе, что и как устроено, объяснят, что от тебя требуется. Боевой медик — это не просто лекарь, часть команды. И чем быстрее ты встроишься в эту систему, тем лучше.

Я встаю, всё ещё не веря. Меня не отчитывают. Меня не наказывают. Мне дают шанс. Настоящий, конкретный шанс стать тем, кем я хочу.

— Спасибо, — говорю я, и голос звучит хрипло. — Я... спасибо.

Декан улыбается. Такую улыбку принято называть отеческой, вот я понятия не имею, как она должна выглядеть. Кассиан Морн мне не улыбался.

— Иди, девочка. У тебя всё получится.

Выхожу из кабинета на ватных ногах. В голове шумит. Всё не так, как я думала и как должно было быть. И от этого кружится голова.

Лечебный корпус находится в глубине базы, за столовой. Трёхэтажное строение с белыми стенами и узкими окнами и массивной колоннадой, благодаря которой вход оказывается задвинут вглубь здания.

Я пытаюсь собрать мысли и привести себя в порядок. Вдох. Выдох. Ещё раз.

До крыльца остаётся ещё шагов десять, когда из-за колонны выходит Алрой Вентарис.

Сегодня без формы, в чёрной рубашке с закатанными рукавами, и от этого кажется ещё более опасным.

Он, очевидно, подкарауливает здесь именно меня. Чувство тревоги снова зашкаливает, так что я застываю, всерьёз обдумывая не убежать ли?

— Морн, — произносит он, и в его голосе нет удивления. Только... недовольство. Глухое, тяжёлое. — Ну и что ты здесь делаешь? У тебя же занятие по элементалям. Неужели прогулы начали входить у тебя в привычку?

— Мастер Ростел не взял меня на занятие и отправил в деканат, — отвечаю я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Допустим. А что ты забыла здесь? Надеешься получить освобождение?

Я начинаю закипать. Есть много причин злиться на Вентариса, но, мне кажется, кроме них, есть ещё что-то на физическом плане. Меня от него буквально трясёт, а огонь, который всё ещё теплится в груди, жаждет вырваться и атаковать принца. Боюсь представить, что случится, если я поддамся.

— Декан скорректировал моё расписание, потому что мне нечего делать на занятиях, где оттачивают магические навыки. Я пришла познакомиться с персоналом. Хочу стать боевым медиком.

— Боевым медиком, — повторяет он, и в его голосе появляется насмешка. — Во-первых, почему в твоей симпатичной головке не появилось мысли, что вопрос, станешь ты кем-то или нет, решать буду я?

Молчу, но чувствую, как горят щёки.

— Во-вторых, кто тебе сказал, что ты можешь менять свою программу?

— Декан, — выдавливаю я. — Мы обсудили и пришли к выводу, что...

— Декан не твой куратор, Морн, — Перебивает Алрой и делает шаг ко мне. Я не отступаю. — Я твой куратор. И если я скажу, ты даже чихать будешь по составленному мной расписанию. Ясно?

Если он пытался вывести меня из себя, у него получилось.

— Да что вы прицепились ко мне?! — я взмахиваю руками. — Сперва притащили на этот факультет, угрожаете, а теперь, когда я поняла и нашла в каком деле я могу быть полезна даже здесь, на боевом, вы снова появляетесь, чтобы разрушить мою жизнь!

— Как раз наоборот, Морн. Моя задача удержать тебя в рамках, которые не позволят твоей жизни закончиться раньше времени, а ты пока делаешь всё возможное, чтобы этому сопротивляться.

Я смеюсь. Коротко, зло, почти истерически.

— Я не такая, как все, вы не понимаете?

— Прекрасно понимаю. Даже получше тебя, Пустышка.

— Тогда почему вы требуете от меня того же, чего и от всех остальных?! Найдите себе другого боевика, учите его! Тут половина академии с ума сойдёт от счастья учиться у вас! Вы что, поспорили с кем-то, что научите магии того, кто ей не обладает? Если так, то я тоже не собираюсь во всём этом участвовать!

Он недобро улыбается, а после делает мне подсечку, и я не успеваю среагировать. Лечу на землю, больно ударяясь спиной, воздух вышибает из лёгких. Я пытаюсь встать, но он уже надо мной, наступая ботинком на грудную клетку и не позволяя встать.

— Вы... вы ненормальный! — выдыхаю я, пытаясь вырваться. Он не наступает всем весом, так что это в большей степени обидно, а не больно, но пошевелиться я не могу.

— Может быть, — легко соглашается он. — А теперь покажи мне, что ты украла у той девушки.

Я замираю.

— Я... не знаю, о чём вы.

— Морн, — его голос становится мягче, но от этого не менее опасным. — Ты думаешь, я не чувствую? Показывай.

Я сжимаю зубы.

— Я не умею, — цежу я сквозь зубы.

— Учись.

Я пытаюсь оттолкнуть его, вскочить. Но ничего не выходит.

— Злишься? — спрашивает он. — Хорошо. Используй это. Используй всё, что есть. Покажи мне.

Я хочу сжечь его. Буквально уничтожить.

— Давай, Морн, — закатывает глаза Вентарис. — Если сможешь меня ранить, я даже отгул до конца дня тебе организую, хочешь?

Я не знаю, как и что делать. Внутри, там, где прячется чужой огонь, что-то шевелится. Откликается на его слова. На мою злость и бессилие.

Самый бесячий принц королевства хочет, чтобы я его ранила и организует мне выходной? Даже если это будет карцер, оно того стоит!

Огонь вырывается наружу. Волна жара, срывается с моих пальцев, вспыхивает в воздухе алыми языками и бьёт Алроя в грудь. Принц отшатывается и ослабляет хват. Я пользуюсь моментом, выскальзываю, вскакиваю на ноги.

Мы оказываемся друг напротив друга. К своему неудовольствию я вижу, что у мерзавца даже рубашка не оплавилась.

— Ты промазала. Есть силы на ещё одну попытку?

Я замахиваюсь. Второй раз уже проще, огонь послушно срывается с моих пальцев, устремляясь в грудь принца, а сразу после я рассекаю воздух по диагонали сверху вниз, надеясь, что уловка сработает и я достану его этой скрытой атакой.

Миг спустя понимаю, что этого мало, и посылаю следом ещё один росчерк.

— Неплохо, — начинает Вентарис и замолкает, когда вслед за первой атакой следует вторая. — А вот это уже… — его накрывает третья. — Почти хорошо.

Я оседаю на колени. Силы резко заканчиваются. Начинает казаться, что я только что пробежала ещё восемь километров.

— Что ж, — Вентарис выпрямляется и стряхивает с груди невидимые пылинки. — Пусть ты не смогла меня ранить, за попытку тебе зачёт. Я готов простить тебе своеволие. Можешь пойти в больничку и прогулять пару. Заодно извинишься перед Эстель, у которой ты украла силу. И больше так не делай, а то кончишь как сестра. Магия огненного типа тебе не по зубам, мы начнём с воды. Когда у меня появится на тебя время, — он задумывается. — А вот сегодня и найдётся. После основных занятий.

— Вы издеваетесь? — в ужасе спрашиваю я.

— Ещё нет, — на губах принца расцветает улыбка, которая больше подойдёт маньяку. — Задание до нашего занятия: проанализируй свои ошибки в этом бою и назови, что сделала неправильно.

— Недостаточно активно пыталась вас убить? — вырывается у меня.

— Такой ответ не принимается. Но если углубишься в детали, посмотрим.