Глава 70. Дорога домой

Утром болотная деревня проснулась необычно рано.

Жители уже собрались на центральной площадке.

Старейшины, охотники, женщины и дети пришли проводить своих спасителей.

Саррок сделал шаг вперед.

В руках он держал небольшой деревянный ларец, украшенный резьбой в виде болотных цветов.

— По нашим обычаям, друзья не уходят без подарка.

Он открыл крышку.

Внутри лежали несколько необычных темно-зеленых кристаллов.

— Сердце болотного кристалла.

— Они собирают природную ману.

— Для нас это большая ценность.

Кевин хотел отказаться.

— Не стоит…

Но Саррок покачал головой.

— Если друг отказывается от подарка…

Он обижает того, кто его дарит.

Брук тихо шепнул:

— Лучше бери.

Кажется, сейчас традиции победят.

Кевин улыбнулся.

— Тогда спасибо.

Я обязательно найду им применение.

Система тихо сообщила:

⸻

Получен новый материал.

Болотный кристалл маны ×5

⸻

Пока взрослые разговаривали, дети окружили Хаку.

Кто-то гладил его по голове.

Кто-то чесал за ухом.

Хаку довольно щурился.

Самый маленький ящеренок крепко обнял его за шею.

— Приходи еще…

Молодой волк тихо лизнул его в лоб.

Брук тяжело вздохнул.

— Даже прощаются с ним.

Меня вообще никто не обнял.

Эйлин спокойно посмотрела на него.

— Ты слишком тяжелый.

— Это дискриминация больших людей.

Кевин рассмеялся.

— Не переживай.

Если очень захочешь…

Я могу попросить Хаку тебя тоже облизать.

— Спасибо.

Я лучше без такой любви.

Все дружно рассмеялись.

⸻

Покинув деревню, группа направилась обратно через болота.

Но теперь дорога уже не казалась такой мрачной.

Черный туман исчез.

Появилось солнце.

Повсюду слышались незнакомые голоса лесных птиц.

Через некоторое время Хаку неожиданно остановился.

Из кустов показалось странное существо.

Ростом оно было чуть выше кошки.

Пушистое.

Круглое.

С огромными ушами.

Оно держало в лапках ярко-синий гриб и с любопытством смотрело на людей.

Брук удивленно моргнул.

— Это что такое?

Саррок улыбнулся.

— Пухоух.

Совершенно безобидное создание.

Оно питается грибами и ягодами.

Существо осторожно подошло к Хаку.

Понюхало его.

Хаку ответил тем же.

Через секунду оба спокойно уселись рядом.

— Кажется, нашли общий язык, — улыбнулся Кевин.

Пухоух пискнул, поклонился и убежал в чащу.

⸻

Спустя несколько часов они вышли к широкой лесной поляне.

Над высокой травой медленно проплывали десятки светящихся бабочек.

На ветвях деревьев сидели птицы с длинными серебристыми хвостами.

А неподалеку спокойно паслось небольшое стадо шестиногих оленей с прозрачными, словно хрустальными, рогами.

Эйлин остановилась.

— Красиво…

Брук почесал затылок.

— Странный у вас лес.

То демоны.

То вот это.

Кевин улыбнулся.

— Так и должно быть.

Если бы здесь были только монстры…

Жить было бы скучно.

Саррок согласно кивнул.

— Великий Лес жесток.

Но он умеет быть и прекрасным.

Где-то высоко среди густых крон едва заметно качнулась ветка.

Никто этого не заметил.

Кроме Хаку.

Молодой волк поднял голову.

Несколько секунд внимательно смотрел вверх.

Но затем лишь тихо фыркнул и продолжил идти.

А далеко в листве маленькая фигура с изумрудными волосами осторожно выглянула из-за толстого ствола дерева.

Большие зеленые глаза с любопытством проводили уходящую группу.

— Значит…

Это и есть хозяин Магазина Иного Мира…

Тихий детский голос растворился в шелесте листвы.

Мальчик улыбнулся.

И вновь исчез среди ветвей, словно его здесь никогда и не было.