Глава 41. Первые торговцы

Лес вновь наполнился звуками ожесточенного боя.

Стая лесных волков, насчитывавшая больше тридцати особей, окружила три тяжело нагруженные повозки.

Охранники, встав плечом к плечу, отчаянно отбивались от хищников.

Несколько человек уже были ранены.

Испуганные лошади ржали, пытаясь сорваться с привязи.

— Не дайте им прорваться! — громко крикнул седовласый мужчина в потертой кожаной броне.

В этот момент огромный черный волк прыгнул прямо на него.

Свист!

Ледяная стрела пронеслась через поляну и пробила зверю голову.

Волк еще не успел упасть, как его тело уже покрылось льдом.

Все одновременно обернулись.

Из леса спокойно вышел молодой человек с необычным посохом.

Позади него появились его спутники.

— Еще пятеро справа, — спокойно произнес Кевин.

Эйлина сделала шаг вперед.

Ветер вокруг нее начал закручиваться в спираль.

Несколько тонких лезвий воздуха сорвались вперед и мгновенно разрубили двух волков.

Лира спокойно подняла лук.

Тетива звенела одна за другой.

Каждая стрела находила цель.

Брук тихо усмехнулся.

— Наконец-то можно размяться.

Его тело резко увеличилось.

Мышцы налились силой, руки покрылись густой бурой шерстью, а лицо стало напоминать морду огромного медведя.

Он с ревом ворвался в самую гущу стаи.

Одним ударом лапы зверочеловек отбросил сразу двух волков.

Хаку тоже не остался в стороне.

Маленький зверек носился между деревьями, кусая волков за лапы и отвлекая самых быстрых.

Кевин не спешил.

Он внимательно наблюдал за полем боя.

«Вожак…»

Среди деревьев мелькнула крупная тень.

Кевин поднял посох.

Перед ним появились десятки ледяных игл.

— Вперед.

Иглы одновременно сорвались с места.

Вожак попытался увернуться.

Поздно.

Несколько игл пробили его шею и грудь.

Волк рухнул замертво.

Увидев гибель вожака, стая дрогнула.

Через несколько секунд оставшиеся волки жалобно завыли и скрылись среди деревьев.

На поляне воцарилась тишина.

⸻

— Сначала займемся ранеными, — спокойно сказал седовласый мужчина своим людям.

Никто не стал радоваться победе.

Одни сразу проверяли лошадей.

Другие осматривали повозки.

Третьи перевязывали товарищей.

Кевин молча наблюдал за происходящим.

«Не суетятся… Не паникуют… Не бросились пересчитывать товар… Сначала спасают своих людей.»

«Похоже, караван опытный.»

Он достал из своего рюкзака аптечку.

— У вас есть целитель?

Седовласый мужчина покачал головой.

— Был.

— Погиб еще месяц назад.

Кевин без лишних слов присел возле молодого охранника, которому волк разорвал предплечье.

Он промыл рану прозрачной жидкостью.

Раненый поморщился.

— Щиплет…

— Так и должно быть.

После этого Кевин наложил стерильную повязку.

Торговцы с удивлением переглянулись.

— Что это за ткань? — тихо спросил один из них.

— Очень чистая…

— И странно мягкая…

Другой осторожно понюхал бутылочку.

— Никогда не чувствовал такого запаха…

Кевин лишь улыбнулся.

— Средство для обработки ран.

— Помогает избежать заражения.

Торговцы были явно поражены.

⸻

Когда последний раненый был перевязан, седовласый мужчина подошел к Кевину и глубоко поклонился.

— Меня зовут Грегор.

— Я глава этого торгового каравана.

Кевин ответил легким кивком.

— Кевин.

— Это мои спутники.

Он по очереди представил Лиру, Эйлину, Брука и Хаку.

Грегор тоже познакомил их со своими людьми.

В караване были представители нескольких рас.

Большинство составляли люди.

Кроме них были двое зверолюдей и трое представителей народа с зеленоватой кожей и янтарными глазами.

— Не волнуйтесь, — с улыбкой сказал один из них. — Мы не орки.

Лира смущенно кашлянула.

— Я… как раз хотела спросить…

Торговцы дружно рассмеялись.

— Нас постоянно путают.

Грегор тяжело выдохнул.

— Мы перевозим товары между городами уже больше десяти лет.

— На этот раз волки загнали нас в глубь леса.

— И, честно говоря… если бы не вы…

Он не договорил.

Все и так поняли смысл.

Кевин некоторое время молчал.

Затем спокойно сказал:

— Здесь оставаться опасно.

— Запах крови может привлечь других хищников.

Грегор кивнул.

— Мы тоже так думаем.

— Но людям нужен отдых.

— Да и лошадям тоже.

Кевин ненадолго задумался.

«Похоже, они действительно обычные торговцы.»

«Но полностью доверять все равно нельзя.»

Он принял решение.

— Неподалеку отсюда есть безопасное место.

— Там сможете спокойно отдохнуть, обработать оставшиеся раны и накормить животных.

Грегор удивленно поднял брови.

— Посреди этого леса?

Кевин слегка улыбнулся.

— Иногда даже лес умеет приятно удивлять.

Торговцы переглянулись.

После короткого совещания Грегор кивнул.

— Хорошо.

— Мы доверимся вам.

Кевин развернулся и спокойно пошел вперед.

— Тогда следуйте за мной.

Через несколько минут деревья начали редеть…