Глава 29. Небесный волчонок
На следующее утро Кевин проводил отряд «Серебряного Клыка».
Командир крепко пожал ему руку.
— Береги себя, господин Кевин.
— И вы тоже.
Старик-маг с улыбкой поклонился.
— Если судьба позволит, мы еще встретимся.
Эльфийка лишь молча улыбнулась напоследок, а маленькая девочка долго махала рукой, пока фигурки путников не исчезли среди деревьев.
Через несколько минут Лес Шепотов вновь погрузился в привычную тишину.
Кевин остался один.
Он тяжело вздохнул.
— Ну вот…
Снова только я и магазин…
⸻
Прошло три дня.
Покупателей больше не появлялось.
Кевин тренировался с водной магией, готовил новые блюда, сортировал трофеи и продолжал понемногу развивать магазин.
Жизнь снова входила в привычное русло.
Пока однажды вечером…
Перед глазами вспыхнуло знакомое голубое окно.
[Внимание!]
[На границе Божественной Территории обнаружены живые существа.]
[Угроза: Средняя.]
Кевин сразу поднялся.
— Опять покупатели?
Он быстро вышел наружу.
Но уже через несколько секунд улыбка исчезла.
Из чащи леса, пошатываясь, вышла огромная волчица.
Ее шерсть была необычного серебристо-небесного цвета, словно каждую шерстинку соткали из лунного света и голубого неба.
По всему телу виднелись глубокие рваные раны.
Правая передняя лапа волочилась по земле.
Из многочисленных порезов непрерывно капала кровь.
Каждый шаг давался ей с огромным трудом.
Но больше всего внимание Кевина привлек маленький комочек, который едва поспевал следом.
Крошечный волчонок.
Ростом примерно по колено взрослому человеку.
Его пушистая шерсть была насыщенного небесно-голубого цвета с серебристыми кончиками.
Большие золотистые глаза внимательно осматривали окрестности.
Несмотря на возраст, в них уже читалось удивительное упрямство.
Малыш постоянно пытался подставить себя между матерью и опасностью.
Хотя сам едва держался на лапах.
— Какой же ты…
Красавец…
Тихо прошептал Кевин.
Но времени любоваться не было.
Из леса донесся глухой рык.
Земля снова задрожала.
Из кустов медленно вышел преследователь.
Это был огромный магический леопард.
Почти трехметровый в холке.
Его черная шерсть переливалась фиолетовыми разводами, словно внутри текла жидкая магма.
По всему телу пробегали голубые электрические разряды.
Из пасти вырывался горячий пар.
А длинный хвост оканчивался костяным жалом, напоминающим скорпионий шип.
Изумрудные глаза хищника были наполнены холодной жаждой убийства.
Он не спешил.
Был абсолютно уверен в своей добыче.
Волчица уже не могла бежать.
Она тяжело дышала, прикрывая собой волчонка.
Кевин сжал кулаки.
— Система.
Каков шанс, что они нападут на меня, если я открою проход?
[Вероятность крайне мала.]
[Приоритет магического зверя — защита детеныша.]
Кевин колебался всего пару секунд.
— Открыть проход.
Перед волчицей бесшумно исчезла часть золотого барьера.
Измученный зверь поднял голову.
Несколько секунд волчица внимательно смотрела прямо в глаза человеку.
Будто пыталась понять…
Ловушка это или спасение.
Кевин медленно сделал шаг назад.
— Заходите…
Вы здесь в безопасности.
Неожиданно волчица словно поняла его.
Она собрала последние силы.
Схватила волчонка за загривок.
И одним отчаянным рывком пересекла границу Божественной Территории.
В тот же миг проход закрылся.
Леопард прыгнул следом.
БАХ!!
Его голова с грохотом ударилась о невидимый барьер.
Хищник яростно заревел.
Снова прыгнул.
Снова безрезультатно.
Он бешено царапал когтями прозрачную стену.
Бил хвостом.
Плевался молниями.
Но барьер даже не дрогнул.
Наконец леопард остановился.
Несколько долгих секунд он пристально смотрел на Кевина.
Будто обещая запомнить его.
После чего раздраженно фыркнул и растворился среди деревьев.
⸻
Волчица рухнула на землю.
Кевин бросился к ней.
—Порылся в карманном пространстве
схватил аптечку.
Бинты.
Антисептики.
Все было бесполезно.
Слишком поздно.
Слишком много ран.
Даже магия воды ничего не могла сделать.
Волчица тяжело дышала.
Затем медленно повернула голову к волчонку.
Тихо лизнула его между ушами.
После чего перевела взгляд на Кевина.
В ее глазах больше не было страха.
Только просьба.
Береги его.
Кевин медленно кивнул.
— Обещаю.
Волчица словно поняла.
Она спокойно закрыла глаза.
И больше уже не сделала ни единого вдоха.
⸻
Маленький волчонок долго толкал мать носом.
Сначала осторожно.
Потом настойчивее.
После начал тихонько скулить.
Когда же она так и не поднялась…
Он поднял мордочку к небу.
И впервые в жизни издал короткий, полный боли вой.
Даже сердце Кевина болезненно сжалось.
Он медленно присел рядом.
— Мне очень жаль…
Волчонок резко повернулся к человеку.
В золотистых глазах читались одновременно страх…
Горе…
И ярость.
Кевин не стал приближаться.
Лишь спокойно сел рядом.
— Теперь ты остался один.
Я тоже долго был один.
Очень долго.
Малыш внимательно слушал.
— Если хочешь…
Оставайся здесь.
Будем жить вместе.
Станем друзьями.
А когда ты вырастешь…
Мы обязательно накажем того леопарда.
Обещаю.
Волчонок долго смотрел человеку прямо в глаза.
Затем неожиданно подошел ближе.
Осторожно ткнулся холодным носом в ладонь Кевина.
В этот момент вся Божественная Территория озарилась мягким голубым светом.
Перед глазами вспыхнуло системное окно.
[Обнаружена добровольная связь.]
[Магический зверь выражает доверие Хозяину.]
[Возможно заключение магического контракта.]
Кевин удивленно моргнул.
— Это…
То самое?
Он вспомнил слова старика-мага.
«Заставить нельзя.
Только если зверь сам этого пожелает.»
Кевин медленно положил ладонь на голову волчонка.
— Я согласен.
Яркая голубая вспышка окутала человека и зверя.
В воздухе появилась сложная магическая печать.
Через мгновение она разделилась на две части.
Одна растворилась в груди Кевина.
Вторая — на лбу волчонка.
[Поздравляем!]
[Успешно заключен магический контракт.]
[Получен первый спутник.]
Имя: отсутствует.
Раса: Небесный Лунный Волк.
Возраст: детеныш.
Ранг: Серебряный (потенциал развития — неизвестен).
Преданность: Максимальная.
Кевин широко улыбнулся.
Волчонок тоже будто почувствовал изменения.
Он радостно вильнул пушистым хвостом.
И впервые с момента смерти матери тихонько тявкнул.
Кевин рассмеялся.
— Ну здравствуй…
Похоже, теперь мы действительно семья.
Где-то далеко за пределами барьера в темном лесу вновь раздался рев магического леопарда.
Но теперь Кевин был уже не один.
И почему-то был абсолютно уверен…
Когда-нибудь они обязательно встретятся снова.