Я проснулся от тихого, едва уловимого металлического щелчка. Голова раскалывалась так, словно внутри черепной коробки пара хиличурлов устроили спарринг на дубинках. Во рту был привкус пересохшего песка. Я застонал, попытавшись перевернуться на другой бок, но кожаный диван скрипнул, предательски выдавая мое пробуждение.

В кабинете было темно, только тусклый лунный свет пробивался сквозь приоткрытое окно, вырисовывая на полу тени. И одна из этих теней ковырялась отмычкой в ящике массивного дубового стола Дилюка. Я замер, прищурив слезящиеся глаза. Силуэт был высоким, с характерным меховым воротником, который даже в темноте выглядел до нелепого пафосно.

— Знаешь, — хрипло прокаркал я, с трудом отлепляя язык от нёба, — в моей стране за такое обычно бьют канделябром по лицу. Или стреляют из дробовика. Зависит от региона.

Тень замерла. Затем медленно, с кошачьей грацией, выпрямилась и обернулась. В лунном свете блеснул единственный глаз и белая ухмылка.

— О, наш дорогой турист проснулся, — промурлыкал Кэйа, ничуть не смутившись того, что его застукали за взломом стола сводного брата. Он извлек отмычку из замка и непринужденно спрятал её куда-то в складки своей одежды. — А я уж думал, «Слеза Царицы» отправила тебя в кому до следующего Праздника ветряных цветов.

— Что ты здесь забыл, Циклоп? — я сел на диване, потирая пульсирующие виски. — Решил стащить у Бэтмена рецепт его любимого виноградного сока? Или ищешь его коллекцию журналов для взрослых?

Кэйа тихо рассмеялся, подходя ближе. Он остановился в паре шагов от дивана, глядя на меня сверху вниз. От него снова повеяло холодом.

— У мастера Дилюка слишком скучная жизнь для журналов для взрослых, — хмыкнул капитан. — Я просто проводил небольшую инспекцию. В конце концов, безопасность Мондштадта — моя прямая обязанность. А когда в городе появляется неизвестный с Глазом Бога, который умудряется за один вечер напиться до беспамятства и оказаться в святая святых местного магната, согласись, это вызывает вопросы.

— И поэтому ты решил пошарить у него в столе? Логика — отвал башки, — я откинулся на спинку дивана, чувствуя, как тошнота подступает к горлу. — Слушай, Кэйа. Мне плевать на ваши разборки. Я просто хочу спать, в общем, иди отсюда, я тебя не видел, ты меня тоже.

— Боюсь, спать тебе пока рано, Странник, — голос Кэйи внезапно потерял всю свою игривость. Он сделал еще один шаг, оказавшись почти вплотную. В его руке, словно из ниоткуда, появился узкий, хищно изогнутый клинок, лезвие которого слегка светилось Крио-энергией. Он не приставил его к моему горлу, но держал достаточно близко, чтобы я почувствовал исходящий от него мороз. — Ты появился из ниоткуда, по докладам, которые я получил в более детальной обёртке, ты используешь Анемо-энергию без видимых усилий. Ты знаешь вещи, которые не должен знать обычный турист.

— Например? — я устало посмотрел на лезвие. Удивительно, но страха не было. Было только глухое раздражение.

— Например, то, что Дилюк — это «Бэтмен», — Кэйа слегка наклонил голову. — Я не знаю, что означает это слово, но судя по контексту и реакции Дилюка, это какой-то титул или прозвище, связанное с его… ночными прогулками.

Твою мать. Мой пьяный треп.

— Это из комиксов, придурок, — вздохнул я. — Мужик летучая мышь, который бьет морды бандитам по ночам, ничего личного, просто ассоциация. У него просто лицо такое же кирпичом.

— Комиксов? — Кэйа прищурился. — Допустим. Но это не отменяет того факта, что ты — темная лошадка, а я не люблю темных лошадок в своем городе.

Внезапно дверь кабинета с грохотом распахнулась, ударившись о стену. На пороге стоял Дилюк. Но не в своем привычном черном пальто, на нем был странный, обтягивающий костюм с маской, закрывающей верхнюю часть лица, и массивными наплечниками. В руке он сжимал огромный двуручный меч, от которого исходили волны жара.

Полуночный Герой собственной персоной.

Он уставился на Кэйю с клинком, затем на меня, развалившегося на диване. Повисла неловкая пауза.

— Какого дьявола здесь происходит? — прорычал Дилюк, и пламя на его мече вспыхнуло ярче.

Кэйа ничуть не смутился. Он изящно крутнул свой меч в руке, заставляя его исчезнуть, и обернулся к брату с самой лучезарной улыбкой.

— О, мастер Дилюк! А мы тут со Странником как раз обсуждали… комиксы. Отличный костюм, кстати, очень подчеркивает бедра.

Я закрыл лицо руками и истерически хихикнул.

[Внимание! Сюжетный поворот активирован! Вы оказались в центре конфликта между двумя самыми влиятельными холостяками Мондштадта!]

[Доступно новое задание: "Выжить до рассвета и не стать шашлыком"!]

— Эй, эй, эй, — я убрал руки от лица и вяло помахал им в воздухе, словно отгоняя назойливых мух. — Я вообще-то здесь третий лишний, у вас тут семейная драма, неразрешенное сексуальное напряжение или что там еще бывает. Идите на улицу. Мне к восьми на работу… то есть, мне нужно спать.

Дилюк перевел свой испепеляющий взгляд с ухмыляющегося Кэйи на меня. Жар от его клеймора был таким сильным, что в кабинете мгновенно стало душно. Запахло паленой шерстью — кажется, меховой воротник Кэйи начал слегка дымиться.

— Ты, — Дилюк указал на меня острием огромного пылающего меча, отчего я инстинктивно вжался в спинку дивана. — Ты вообще должен быть в отключке.

— Я и был! — возмутился я, хватаясь за раскалывающуюся голову. — Пока этот одноглазый взломщик не начал ковыряться в твоем столе! Я, между прочим, пытался защитить твою частную собственность, морально, лежа на диване.

Кэйа театрально вздохнул, смахнув невидимую пылинку со своего плеча.

— Какая неблагодарность. Я пришел убедиться, что подозрительный чужак не перерезал тебе горло во сне, мастер Дилюк. А ты встречаешь меня с оружием. Да еще и в таком экстравагантном наряде. Ты что, собрался на тайный маскарад?

— Я собрался вышвырнуть тебя из своей таверны, Альберих, — прорычал Дилюк. Пламя на его мече взревело, облизнув деревянные балки потолка. — Какого черта ты забыл в моем кабинете посреди ночи?

— Искал штопор, — не моргнув глазом ответил капитан кавалерии. — Чарльз внизу куда-то запропастился, а у меня пересохло в горле.

Воздух в комнате затрещал. С одной стороны веяло арктическим холодом от Кэйи, который, несмотря на расслабленную позу, был готов в любую секунду призвать свой Крио-клинок. С другой — полыхал яростью и Пиро-элементом Дилюк. Я оказался прямо посередине этой температурной аномалии. Меня бросало то в жар, то в холод, а похмелье от этого только усиливалось, грозя вывернуть желудок наизнанку.

— Блядь, мальчики, — простонал я, сползая по спинке дивана так, чтобы оказаться ниже линии потенциального огня. — Вы можете помериться своими мечами где-нибудь в другом месте? Вы мне сейчас всю мебель спалите. То есть, твою мебель, Дилюк.

Дилюк тяжело задышал, явно борясь с желанием устроить локальный экстерминатус прямо здесь и сейчас. Он перевел взгляд на свой стол, у которого стоял Кэйа, затем на меня, свернувшегося калачиком на диване.

— Вон, — тихо, но так, что у меня зазвенело в ушах, произнес Полуночный Герой.

— Я? — пискнул я, пытаясь нащупать свой ржавый меч, который валялся где-то на полу.

— Оба, — отрезал Дилюк. Пламя на его клейморе внезапно погасло, и он с глухим стуком опустил тяжелое лезвие на пол. — Альберих, если я еще раз увижу тебя возле своего стола, я засуну твою отмычку тебе в…

— Понял, понял, ухожу, — Кэйа поднял руки в примирительном жесте, его глаз весело блестел. — Не стоит таких грубостей, братец. Спокойной ночи. И тебе, Странник. Надеюсь, завтра ты будешь более… разговорчивым.

Капитан развернулся на каблуках и, мурлыкая себе под нос какую-то мелодию, неспешно вышел из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь. Мы остались вдвоем. Дилюк в своем обтягивающем костюме супергероя и я, помятый, пьяный попаданец с растрепанной серебристой шевелюрой.

— Слушай, — нарушил я тишину, с трудом садясь ровно. — Прости за этот цирк, я правда спал.

Дилюк молча подошел к столу, проверил замок на ящике. Убедившись, что Кэйа ничего не успел стащить, он тяжело вздохнул и стянул с лица маску. Под ней обнаружились глубокие тени под глазами и выражение бесконечной усталости.

— Спи, — коротко бросил он, не глядя на меня. — Завтра мы поговорим о том, кто ты такой и откуда знаешь про… Бэтмена.

Он развернулся и вышел в потайную дверь за книжным шкафом, оставив меня одного в темноте. Я рухнул обратно на подушки, меня не выгоняют по середине ночи, уже хорошо.

[Задание "Выжить до рассвета и не стать шашлыком" выполнено!]

[Награда: Жизнь. Вы молодец!]

[Внимание! Дилюк Рагнвиндр теперь подозревает, что вы обладаете даром предвидения!]

— Заткнись, — пробормотал я в пустоту, закрывая глаза. — Завтра я найду способ удалить тебя. И, наконец-то, провалился в глубокий, спасительный сон без сновидений.

* * *

Утро началось не с кофе, а с ощущения, будто мне в мозг залили раскаленный свинец и теперь медленно помешивают его ржавым ломом. Я застонал, пытаясь зарыться лицом глубже в кожаную обивку дивана, но солнечный луч, пробивающийся сквозь щель в шторах, бил прямо по глазам с точностью снайперской винтовки. Во рту было сухо, как в пустыне Сумеру (или где там у них тут пески, я лор помнил урывками).

Мозг медленно загружался, подкидывая обрывки вчерашней ночи. Выпивка, Кэйа со своей отмычкой, с другой стороны Дилюк в обтягивающем костюме. И мое пьяное бормотание про Бэтмена.

— Блядь, — прохрипел я, переворачиваясь на спину и уставившись в потолок. — Надо было назвать его Бэмби. Бэмби — звучит мило и безобидно. Олененок, потерявший маму, меньше было бы проблем. А теперь мне придется объяснять местному линчевателю концепцию комиксов DC.

— Я не знаю, кто такой Бэмби, но если это еще один из твоих загадочных друзей-преступников, то тебе лучше начать говорить прямо сейчас.

Голос прозвучал совсем рядом, холодный и отрезвляющий, как ведро ледяной воды. Я с трудом скосил глаза. Дилюк сидел в кресле напротив дивана. Уже не в костюме супергероя, а в своем привычном черном сюртуке. Он выглядел безупречно, ни следа усталости или похмелья, словно он спал часов 40. В руках он держал чашку, от которой исходил божественный аромат свежезаваренного чая.

— Доброе утро, солнышко, — пробормотал я, пытаясь сесть. Мир предательски качнулся, и мне пришлось ухватиться за подлокотник. — Ты всегда так подкрадываешься к спящим мужикам?

Дилюк проигнорировал мою колкость. Он поставил чашку на столик, пододвинув её ближе ко мне.

— Пей. Это отвар из травы-светяшки и мяты, снимет интоксикацию, — сухо сказал он. — А потом ты ответишь на мои вопросы.

Я недоверчиво посмотрел на дымящуюся жидкость, но жажда победила паранойю. Я схватил чашку и сделал большой глоток. Отвар оказался горьковатым, но на удивление приятным. Желудок благодарно уркнул, а туман в голове начал немного рассеиваться.

— Спасибо, — искренне сказал я, вытирая губы. — Так… о чем ты хотел поговорить?

Дилюк сцепил пальцы в замок, опираясь локтями о колени, и подался вперед. Его красные глаза впились в меня.

— Вчера ты назвал меня Бэтменом, — медленно произнес он. — Ты сказал, что это человек, летучая мышь, который бьет преступников по ночам.

— Ну да, было дело, — я мысленно приготовился к худшему.

— Ордо Фавониус не знает о моей… ночной деятельности, — продолжил Дилюк, чеканя каждое слово. — Об этом знают лишь несколько доверенных лиц. И уж точно об этом не может знать случайный турист из… как ты сказал? Из Азии?

Я вздохнул. Врать было бессмысленно, но и говорить правду про игру, гачу и миллионы долларов, спущенных на его пиксельную задницу, — верный путь в местную дурку.

— Слушай, Дилюк, — я поставил пустую чашку на стол. — Я понимаю, как это выглядит, но я не шпион. Я просто наблюдательный.

— Наблюдательный? — он скептически изогнул бровь.

— Да, — я начал на ходу плести спасительную чушь. — Я пришел в город и увидел тебя. Увидел, как ты смотришь на рыцарей — с таким презрением, будто они тебе в кашу плюнули. Увидел, что ты богатый, угрюмый, носишь черное и у тебя явно дохрена свободного времени, на моей родине есть такие истории. Про богатых сирот, которые разочаровались в законе и решили вершить правосудие сами, наряжаясь в костюмы летучих мышей, фактически архетип. Я просто ткнул пальцем в небо и, судя по твоей реакции, попал в яблочко.

Дилюк все это время молчал, переваривая информацию. Его лицо оставалось непроницаемым, но я видел, как в глазах мелькают мысли. Он анализировал, искал логические дыры в моем бреду.

[Внимание! Навык "Убеждение (Пиздеж)" повышается!]

[Дилюк Рагнвиндр пытается понять, гений вы или просто сумасшедший.]

— Архетип, значит, — наконец произнес он. — Допустим. Но это не объясняет, почему ты появился из ниоткуда в одежде, которая стоит больше, чем годовой бюджет Мондштадта, с Глазом Бога, о котором нет записей, и с манерами, которые не соответствуют твоему внешнему виду.

— Мой внешний вид — это отдельная боль, — я скривился, посмотрев на свой помятый, заляпанный шелковый камзол. — Поверь, если бы я мог, я бы сейчас сидел в трениках и футболке. А насчет Глаза Бога он просто появился. Я дотронулся до статуи за городом, и бум — я теперь местный вентилятор.

Дилюк нахмурился еще сильнее.

— Статуи Архонтов не раздают Глаза Бога первому встречному, Странник. Это дары небес.

— Ну, видимо, небеса вчера были пьяны, — я пожал плечами. — Слушай, я не ищу проблем. Я просто хочу понять, как мне тут выжить, ты можешь сдать меня рыцарям, можешь выкинуть на улицу. Но я клянусь, я не представляю угрозы для твоего города, по крайней мере, пока трезвый.

Дилюк долго смотрел на меня. Затем он медленно поднялся с кресла.

— Я не сдам тебя рыцарям, — сказал он, поправляя перчатки. — Они слишком некомпетентны, чтобы разобраться с такой аномалией, как ты. Но и из виду я тебя не выпущу.

Он подошел к двери и обернулся.

— Внизу, у Чарльза, тебя ждет завтрак. Поешь, и приходи на винокурню «Рассвет». У меня есть для тебя работа.

— Работа? — я недоуменно моргнул. — Какая еще работа?

— Ты должен мне за выпивку, ночлег и за то, что я не отрезал тебе язык за болтовню, — уголки его губ едва заметно дрогнули в подобии усмешки. — Будешь отрабатывать. И заодно докажешь, что ты действительно просто «турист».

Дверь за ним закрылась. Я остался сидеть на диване, переваривая новости.

[Новое задание: "Батрак на минималках"! Отправляйтесь на винокурню "Рассвет" и отработайте свой долг перед Мастером Дилюком! Вы будете ощущать все прелести работы на ферме]

[Награда: 1000 Моры, штаны, (возможность переодеться на время миссии) шанс не умереть от голода.]

— Ну, хотя бы штаны дадут, — пробормотал я, сползая с дивана. Жизнь в Тейвате начинала играть новыми, неожиданно трудовыми красками.

* * *

БАМ! БАМ! БАМ!

— Я каменщик, работаю три дня, без зарплаты, — прохрипел я, сгружая очередную тяжеленную дубовую бочку с телеги на склад винокурни. Спина отозвалась протяжным хрустом, а мышцы, не привыкшие к такому физическому труду в прошлой офисной жизни, взвыли дурным голосом.

Как говорил Гордон Рамзи: ёбаный ад.

Солнце палило нещадно. Бескрайние виноградники «Рассвета» выглядели как картинка из туристического буклета, но для меня они превратились в зеленые плантации пыток. Дилюк не шутил, когда сказал, что я буду отрабатывать долг. Меня припахали по полной программе: таскать бочки, собирать закатники, полоть какие-то грядки.

Но был и плюс. Я наконец-то переоделся.

Вместо того шелкового камзола с вырезом до пупка и кучей звенящих побрякушек, на мне теперь были простые, грубые льняные штаны, холщовая рубаха со шнуровкой на груди и крепкие кожаные сапоги. Одежда обычного работяги. Я чувствовал себя человеком, а не ходячей рекламой элитного борделя. Я мог нормально дышать, наклоняться и не бояться, что какая-нибудь золотая цепочка зацепится за ветку.

Но моя радость от обретения нормального внешнего вида длилась ровно до того момента, как перед глазами не выскочило системное уведомление.

[Внимание! Вы сняли экипировку: "Одеяние Звездного Скитальца" (Редкость: 5 Звезд).]

[Экипировано: "Одежда батрака" (Редкость: 1 Звезда).]

[Ваш показатель Защиты снижен на 70 %!]

[Ваш показатель Харизмы снижен на 50 %!]

[Шанс уклонения снижен на 40 %!]

Я тогда чуть бочку на ногу себе не уронил.

— Чего? — я уставился на полупрозрачный экран, смахивая пот со лба. Семьдесят процентов?! Вот это вот… это недоразумение из тончайшего шелка, открывающее половину груди и обтягивающее задницу так, что швы трещали, давало мне защиту как у гребаного танка?!

Я присел на пустую бочку, пытаясь осознать новый масштаб. Мой мозг отказывался принимать эту логику. Бронежилет из кевлара? Нет. Стальные латы? Хрень. Настоящая защита в этом мире — это фансервис! Чем больше у тебя открыто голого тела, чем больше на тебе бесполезных ремешков и развевающихся тряпочек, тем сложнее тебя убить. Классическая логика корейских и китайских ММО. Бронелифчики для женщин и броневырезы для мужчин.

То есть, если я сейчас выйду против хиличурла в этих нормальных, плотных штанах и рубахе, он мне с одного удара дубиной ребра переломает. А если я надену это с золотой каймой, то дубина просто отскочит от моего пресса, потому что он защищен аурой пятизвездочной сексуальности?

— Ебануться можно, — выдохнул я, закрывая лицо грязными руками.

— Вы что-то сказали, господин Странник?

Я вздрогнул и поднял голову. Передо мной стояла Аделинда — главная горничная винокурни. Строгое платье, идеальная осанка и взгляд, которым можно было замораживать воду. Она смотрела на меня с вежливым, но совершенно непроницаемым выражением лица.

— Я говорю… погода сегодня отличная, госпожа Аделинда, — я натянул на лицо фальшивую улыбку, поднимаясь с бочки. — Прямо так и шепчет: потаскай еще пару тонн дерева.

— Мастер Дилюк ценит усердие, — ровным тоном ответила горничная. — Когда закончите с этой партией, вас просят подойти к виноградникам на южном склоне. Там завелись слаймы, которые портят лозу. Мастер Дилюк считает, что ваш Глаз Бога будет там весьма полезен.

— Опять слаймы, — я тоскливо вздохнул. — А мне выдадут нормальное оружие? Мой ржавый меч остался в Мондштадте.

— Оружие вам не понадобится, если вы умеете управлять стихией, — Аделинда слегка поклонилась. — И, господин Странник…

— Да?

Она окинула взглядом мою потную, пыльную фигуру в крестьянской одежде.

— Мастер Дилюк просил передать, что в вашем предыдущем наряде вы выглядели, менее удручающе. Постарайтесь не попасться на глаза клиентам в таком виде.

Она развернулась и пошла к особняку, оставив меня стоять с открытым ртом.

— Да вы тут все озабоченные извращенцы! — крикнул я ей вслед, но она даже не обернулась.

Я пнул пустую бочку, поморщившись от боли в пальцах ног — сапоги-то были без стальных носов, не то что мои пятизвездочные шпильки. Придется идти бить желеобразную хрень голыми руками и магией ветра, имея защиту на уровне мокрой картонки.