— Справа, справа, стреляй! — Орал Климов, судорожно перезаряжая ружье.

— Вова на пол! — Одновременно с ним гаркнула Маша, едва не стукнув меня по голове стволом обреза.

И я, дисциплинированно упав на мерзлую землю, в который раз пожалел, что не купил активные наушники. В ушах звенело от близких выстрелов, и сейчас, когда ружье Маши грохнуло прямо над головой, звон только усилился, как и головная боль.

— Ушел, скотина!

— Или спрятался… — Возразил Климов, настороженно поглядывая на виднеющиеся в отдалении здания.

— Значит, продолжим. — Кивнул я — Все равно он нам ничего не сделает. Все знают, что чтобы свести человека с ума, ему нужно больше месяца!

— Кто все? — нервно ухмыльнувшись уточнила Маша.

— Те, кто в него верил десять лет назад. — Отрезал я, и первым отправился к длинному одноэтажному зданию.

И да, как всегда, мои надежды на то, что нам повезет, и нам не придется заниматься этим самым Слендерменом, не оправдались… Хотя, мы и так откладывали его до последнего.

Прошедшая неделя пролетела в сумасшедшем ритме. Нет, мы так и не смогли найти загадочное существо, похитившее Дронова. И сам блогер больше не давал нам подсказки. Или давал, но замаскировал их так хитро, что мы всей группой не смогли их найти. И потому сосредоточились на решении более мелких проблем, убирая последствия, а не причину.

Недели хватило, чтобы не только прописать уязвимые места всем придуманным сущностям, но и уничтожить их.

Всех, кроме самого жуткого — Слендермена. С ним было сложнее всего. Эта неведома тварь, была слишком хорошо описана, и потому мы долго ломали голову, как с ним поступить, и надеялись на то, что он все же не воплотится.

Пустые надежды… Постепенно посты о том, что он появился, начали множиться в сети, и пришло понимание, что этой работы мы избежать не сможем. И тогда началось самое сложное. Сначала для Славы.

Парень провел колоссальную работу, создавая фальшивые сайты, похожие на настоящие, и редактируя все что было написано про «тонкого человека». Совсем немного изменяя описание, добавляя мысль, что тот так же уязвим, как и любое чудовище. Просто об этом мало кто знает.

Идея была проста. Мол, нужно найти место, к которому привязан Слендермен, и запереть его там, с помощью соли, которую «как всем известно», боится вся потусторонняя братия. Ну а запертую тварь нужно просто расстрелять серебром, ставя точку в его истории. Сделав это днем, когда он уязвим.

И самое главное было прописать, что одну такую тварь уже уничтожили, привязав дату к моменту, когда популярность этой страшилки сошла на нет.

Ну а после того как Слава подготовил все материалы, мы дружно принялись спорить с читателями Дронова, оперируя придуманными фактами, и кидаясь ссылками, подтверждающими наши слова.

— Место можно было найти поменьше… — Выдернул меня из моих мыслей Климов, закидывая на плечо увесистый мешок с пачками соли — Мы все эти здания до завтра запирать будем!

— Нам и нужно до завтра… — Проворчала Маша, единственная из нас шедшая налегке, на случай, если снова придется стрелять.

Место, кстати, мы выбрали не случайно. Старый пионерлагерь на берегу реки, и летом то не пользовался популярностью, а уж осенью и подавно. А значит нам никто не мог помешать. В теории… И Слава, снова дополнил пост Дронова, прописав место обитания твари.

Кстати, исправление постов, как и взлом аккаунта либо прошло незамеченным, либо Дронов сознательно это все проигнорировал. Позволив нам спокойно работать.

— Кружит, гад… — Несколько раз резко обернувшись, вздохнула Маша, с сожалением опустив обрез — Нет чтобы спокойно постоять секунду! Я бы его пристрелила, и все бы уже закончилось!

— Держи карман шире. — Хмыкнул Климов, как и я, старающийся не обращать внимания на темный силуэт, мелькающий на границе зрения. — Главное, больше близко не лезет…

Самое главное, как мы поняли, было не дать твари нас коснуться. Хотя, механизм подчинения людей, для меня все еще был непонятен. Все же я был слишком далек от всего этого… А Слава, заставший рассвет и забвение этой страшилки, так и не смог мне внятно объяснить механику всего этого. Наверное, потому, что ее и не было. Страх, он же иррационален сам по себе. Ему не требуется четкое понимание, наоборот, чем больше загадочного, тем страшнее…

И вот, наконец, началась работа. Мы вошли в вытянутое здание первого корпуса, и принялись методично сыпать соль на все пороги и подоконники, не мудрствуя со смесями, используя пачки из магазина.

Ну а Маша, с обрезом в руках, вертясь во все стороны, не давала Слендермену приблизиться к нам. Заставляя существо постоянно телепортироваться, чтобы не попасть под выстрел.

На самом деле, конечно, все это выглядело как бред, но даже понимая это, я молчал, не спеша делиться с друзьями своими мыслями. Потому что работало все это на вере, и ни к чему было плодить сомнения…

Но, как бы то ни было, падали на пол пустые пачки из под соли, а мы стремительно двигались вперед, запирая одну комнату за другой. И в какой-то момент мне даже показалось, что все так и закончится, легко и просто, строго по плану…

Серый силуэт кинулся из темноты молча, никто даже не успел среагировать. А в следующую секунду, свистнул рассекаемый толстым куском арматуры воздух, и едва успевшая отскочить Маша, растянулась на полу, выронив из рук оружие.

— Мать… — Выдохнул Климов, отскакивая спиной вперед от агрессора, а я, рефлекторно швырнул в нападающего соль, попав точно в голову.

— У-у-у! — Завыл нападавший, схватившись за глаза, и в следующий момент сильный удар ногой впечатал его в обветшавшую стенку коридора.

Удар, еще удар… И нападавший, оказавшийся молодым человеком, лет двадцати, затих, потеряв сознание.

— Это что еще за хмырь? — Тяжело дыша спросил Климов, разглядывая парня, пока я помогал Маше подняться. Девушка, к счастью, почти не пострадала, лишь на кисти алела в свете фонарей длинная царапина, оставленная не то арматурой, не то мусором при падении.

— Он мне чуть голову не проломил! — Одновременно с ним возмущалась блондинка. И только мне было не до того, поскольку я стоял лицом к окну, и прекрасно видел приближающиеся в темноте фигуры…

— Ребята… — тихо позвал я, вынимая из кобуры пистолет — Потом поворчите… У нас гости!

— Ох ты ж… Маша выронила поднятый было обрез, и схватилась за пистолет, но Климов перехватил ее руку, одновременно мотая головой.

— Это люди!

— И что? — Возмутилась Маша — Тем лучше, легче будет справиться! Дибилы пришли с дрынами на перестрелку!

Луч фонаря, наконец достал до шагающих к нам людей, и я замер, всматриваясь в их лица. Казалось бы, ничего общего у них не было…

Вот какой-то гопник с битой, в спортивных штанах, виднеющихся из-под куртки… Вот байкер, прямо как с картинки, с железной трубой в руках… А рядом с ним, пустив слюну с уголка рта, шагает явный псих, в больничной пижаме. А за ним…

— Глаза! — Ошарашенно пробормотал Климов, единственный из нас, кто еще не схватился за оружие — Глаза видите? Они же обдолбанные!

— Или загипнотизированные. — предположил я, поняв, что имел в виду друг. Глаза у медленно бредущих фигур, были одинаково пустые. Они даже на бьющий в лицо свет не реагировали, идя прямо к своей цели, как марионетки.

— Или так. — кивнул Николай — В любом случае, нельзя их убивать!

— А что делать? — Нервно обернулась Маша — Вежливо попросить, мол оставьте нас в покое? Или…

— Маш… — Перебил я — помнишь у тебя был шокер, и баллончик с перцовкой?

— Ну?

— Они у тебя с собой?

— Да зачем мне? В машине лежат…

— У меня остатки спецсредств в машине! — опомнился Климов — Еще со Звенигорода! Пара пачек точно есть!

И словно услышав слова полицейского, одержимые вдруг ускорились, рванувшись вперед. Хотя, скорее всего, дело было в появившейся за их спинами безликой фигуре.

— Бей! — Рявкнул я, подхватывая ружье, и первым стукнул прикладом прямо в лицо сунувшегося в окно байкера. Который без звука осел, пропав из вида.

— Не убивать! — Напомнил Климов, перемещаясь к дверям, и…

Бой вышел скоротечным, уж больно удобная у нас получилась позиция. Нападающие даже не могли как следует замахнуться своим дрекольем, и один за другим падали, получая увесистые удары.

Несколько минут, и человек пять уже лежат без движения, а остальные, поняв, что шансов справиться с нами нет, исчезли в темноте.

А мы, связав потерявших сознание марионеток, продолжили свое дело, торопясь успеть до рассвета обработать все помещения кроме одного.

И не смотря, ни на что, мы продвигались вперед, методично обработав весь корпус. Оставался еще один, и здание администрации, стоящее чуть в стороне, особняком. Его мы решили оставить напоследок, из-за удобного расположения окон. Там Слендермена можно было расстрелять без каких-либо ухищрений, главное, чтобы он действительно занял это помещение, чтобы переждать день.

— К машинам, и потом продолжим! — Уже на улице предложил Николай, настороженно оглядевшись по сторонам — Кто-нибудь считал, сколько их было?

— Думаешь, нас ждут? — Кивнул я на темнеющие провалы окон второго корпуса.

— Сто процентов! — Уверенно кивнул Николай — Я бы так и сделал. Там у них есть все шансы пристукнуть кого-то из нас из-за угла…

Заметив, мелькнувшую тень безликого чудовища, я хотел было возмутиться, высказав Климову, чтобы он не подсказывал твари что делать, но вдруг понял, что он на это и рассчитывает. Особенно после того, как он достал из бардачка пачки с характерной маркировкой, под которой скрывались патроны с резиновыми пулями.

— Даже не думай ничего говорить! — Заметив, как лицо Маши озарилось хищной улыбкой, предупредил я — против одержимых в помещении у нас нет шансов, поняла?

— Но мы все равно туда пойдем… — Состроив скорбное выражение лица, кивнула Маша, но глаза у блондинки светились азартом, выдавая ее с головой — Да?

— Да. — Кивнул я, заряжая в магазин новые патроны — «И как один умрем, в борьбе за это»!.. Ну или как там в песне было…

Не знаю, сработало ли наше притворство, или безликий и сам так задумал, но в здании нас действительно ждали. Вот только мы еже не были желторотыми новичками, и в переделки попадали не раз. А потому, напролом не ломились, прикрывали друг друга.

И снова загремели выстрелы…

В первый раз с противником мы столкнулись у входа. Климов сунулся было в дверной проем, и тут же отскочил, пропуская мимо резко опустившуюся арматуру, летевшую ему в голову. А я, шагнув вперед, практически в упор выстрелил в плечо марионетки, наверняка что-то ему сломав… Но не убив.

Так мы и работали. Двое держали проемы, пока третий сыпал соль, а потом аккуратно продвигались дальше, стреляя во все что движется, без раздумий.

— Кажется все… — Часа через два выдохнул я, поглядывая на часы. До рассвета оставалось совсем немного, но мы успели, оставив только одно незапертое помещение. И если все сработало, безликий монстр должен был ждать нас там, как только наступит рассвет.

Где-то позади послышался стон, видимо пришел в себя кто-то из марионеток, но выяснять это времени нее было. И сменив пистолеты на ружья с серебряной картечью, мы решительно двинулись к зданию администрации.

Слендермен ждал нас, застыв прямо посреди комнаты, без движения. Долговязая фигура даже сейчас внушала страх, но при этом, как и задумывалось, не могла пошевелиться. Все же, мы хорошо поработали, продумывая легенду. Это в темноте, тварь была опасна и полна сил, но в этом здании было достаточно окон, чтобы не осталось ни малейшего клочка темноты, в которой безликое чудовище чувствовало себя как рыба в воде.

— Ну и образина… — пробормотала Маша, первой вскинувшая ружье.

Выстрелы прозвучали почти одновременно, и изорванное картечью тело монстра упало на пол. А после, медленно растаяло, поднявшись вверх черным дымом. Как я надеялся, с концами… Не хотелось бы повторять такое приключение снова.

— Ну что, это последний? — Устало сев на старую, пошарпанную лавочку, уточнил Климов — Осталось найти того, кто все это устроил?

— Сначала надо оказать помощь марионеткам. — Скривился я, оглядываясь на лежащее неподалеку тело, с разбитым лицом — Надеюсь мы никого не убили…

— Давайте свалим, и вызовем скорую? — Предложила Маша — Ну, типа мы не при чем?

— Угу… А они возьмут и не приедут. — скривился Климов — не поверят просто…

В итоге, пришлось действовать официально, через куратора. И только часа через два, мы смогли отправиться домой. Да и то не все… Климова, например, ждала дорога в дом казенный… В смысле в родной кабинет, писать отсчет о происшествии. Ну а нас отпустили, попеняв на то, что с гражданскими, даже одержимыми, можно было бы и поаккуратнее.

А вечером, когда я наконец проснулся, голодный как будто всю ночь вагоны разгружал, меня ждали свежие новости.

— Привет охотникам на привидений! — Жизнерадостно поприветствовал меня Слава — У нас снова страшилка, только на этот раз совсем старая! Фантазия у этого вашего Дронова, явно кончилась! Но в этот раз, сработал он качественно. Я даже фото проверил, никаких следов монтажа, все реально, не фейк!

— Да погоди ты, дай проснуться! — Возмутился я, с тоской понимая, что ничего еще не закончилось. А через какое-то время, приведя себя в порядок, я уже сидел за столом, и с набитым ртом попросил родственника: — рассказывай, что там опять стряслось?

В этот раз Дронов написал статью про старую страшилку, которую рассказывали друг другу дети еще во времена моего детства. Про красное пятно на обоях, которое вовсе не пятно, а самый натуральный портал, который ведет в логово ведьмы людоеда. Это если совсем кратко, так- то написал блогер, надо отдать ему должное, хорошую статью, с привязкой к нашему городу. Добавив от себя, что пятно кочует, и может оказаться где угодно. И самое главное, к статье прилагалось фото, с этим самым красным пятном. И если всмотреться, казалось, что из него кто-то смотрит прямо на тебя…

— Жутко… — Покачал головой я — Чем дальше, тем лучше у него получается… Так глядишь, скоро будет ужастики писать, не хуже Кинга…

— И фото, не подделка, и не генерация! — Кивнул Слава — Я прогнал через все проверки.

— Это как раз не проблема — Вздохнула Алена — Если учесть, что тот, кто заставляет Дронова писать эти статьи, умеет воплощать это все в реальность. Создал пятно-портал в подвале, а Дронов сфотографировал…

— Но это еще не все! — Заявил вдруг Слава, тоном ведущей телемагазина, и замолчал, выдерживая паузу.

— Вот давай без этих штучек, ладно? — Вздохнул я, укоризненно посмотрев на Славу — Мы и так восхищены твоей гениальностью, и все такое… Давай, выкладывай уже, что ты там нарыл?

— Смотри! — Ухмыльнулся Слава, и проделав несколько манипуляций, с торжествующим видом ткнул в экран, где отобразились дата, параметры фото, и… координаты места где сделан снимок!

— А что, так можно было? — Округлил глаза я, торопливо сохраняя информацию.

— Можно! — Кивнул довольный собой Слава — Если включить геолокацию, то это все сохраняется по умолчанию. Другое дело, что ваш Дронов это явно знал, и на старых фото этих данных нет. А здесь он отчего то пренебрёг банальными правилами цифровой безопасности…

— Потому что хочет, чтобы его нашли! — Воскликнула Алена, с полуслова поняв брата — Так чего ты молчал? Надо же…

— Не надо! — Перебил я, отправляя сообщения остальным нашим. — Раньше утра никто никуда не поедет! Мы и так ничего об этой твари не знаем!

— Можем попробовать все. — Предложила Алена — наговоры, серебро, осину, соль, травы… Железо…

— Можем… — Кивнул я, стараясь не поддаваться дурному предчувствию. Отчего то мне отчаянно не хотелось соваться по этим координатам…

Но предчувствия предчувствиями, а работу за нас никто не сделает. И убедившись, что друзья получили сообщение, я открыл шкаф с книгами, и достав одну из них, уселся обратно за стол.

— Ну, чего сидите? Давайте хоть список составим, что нас может ждать утром! Чтобы не бегать потом с круглыми глазами от страха…