Летняя гамбургская духота и сломанный кондиционер заставляют меня злиться.

Уже два с половиной часа рабочие-ремонтники возятся с поломкой этой чёртовой штуковины, которая упорно отказывается подавать прохладу в офис. А без неё, между прочим, невозможно не то что работать — даже спокойно думать не стоит пытаться.

Вроде бы не Африка, а всё туда же.

Мои мозги всё это время постепенно плавились и категорически отказывались нормально соображать. Раздражало всё до чёртиков.

Сейчас я лениво обмахиваюсь какой-то папкой с очередной жалобой и скучающе смотрю в окно.

Пятнадцатый этаж, весь огромный мегаполис как на ладони.

Красота!

Только работать совсем не хочется.

Устала…

Неделя выдалась тяжёлой и не особо приятной.

Пришлось побывать на паре торжеств важных особ одарённых — куда же без главы Совета. Чувствую себя там вечно как клоун на манеже перед множеством глаз.

Достали…

Потом несколько вызовов в суд, разбирательства с применением дара и с пострадавшими простыми, ничего не ведающими людьми.

А тут ещё и мертвяк на мою голову обнаружился.

Так хотелось послать кого-нибудь другого, но такой роскоши мне не видать.

Все странные и важные дела я делаю сама.

Обязана, как глава Совета, хоть и не особо и уж тем более не всегда горю таким желанием.

А что может быть важнее выпитого до последней капли крови человека?

Это явно дело рук вампира.

Только вот какого?

Ага… если бы он ещё подпись оставил, я бы порадовалась.

А так сижу и думаю: где его искать, как искать и вообще нужно ли?

Может, это был единичный случай?

Чистая случайность?

Закрою глаза, а он просто никого больше не выпьет?

Но рассчитывать на это не очень умно.

Даже глупо…

— Ада, — зову я помощницу, нажав кнопку связи с кабинетом рядом.

Не проходит и полминуты, как дверь распахивается и на пороге появляется моя запыхавшаяся помощница.

— Фрау Крайс? Вам что-нибудь нужно? — услужливо интересуется девушка, поправляя очки в огромной чёрной оправе.

Она была бы такой симпатичной без этого лишнего атрибута.

И без этой ужасной, совершенно неуместной в офисе одежды.

Да и, может быть, с другой причёской…

Я придирчиво окидываю её взглядом и всё-таки решаю не придираться.

Сама ведь разрешила ей так ходить, увидев её ужас в поле и на каблуках на последнем задании.

Она правда старалась, но…

Не всем дано природой летать на шпильках и преодолевать самые разные препятствия в узкой юбке.

К тому же это я уже могу хоть кросс бегать, а потом живенько продолжать смеяться и кушать бутерброд после увиденного кошмара в виде какого-нибудь трупа, а она — нет.

И есть тут кому людей встречать.

Она мне для другого нужна.

Пусть одевается как хочет.

Помощница Ада хорошая, ответственная и старательная. Всё, что я не могу сделать сама, делает рыжеволосая девушка.

Даже если надо за кофе сгонять в соседнюю кафешку…

Кстати, хорошая идея.

— Неизвестно ещё, когда они наконец закончат и у нас появится хоть глоток прохлады?

— Простите, они не могут сказать точно. Я уже интересовалась, — раздосадованно и даже как-то виновато отвечает Ада, опускает глаза в пол и начинает ковырять носком туфель паркет.

А потом снова смотрит на меня с выражением полнейшей печали и расстройства.

— Тогда собирайся, пойдём кофе попьём и освежимся.

Решаю я спонтанно.

Помощница таращит на меня перепуганные глаза и тут же исчезает за дверью.

Я-то знаю, что она уже на полпути к тому, чтобы предупредить охрану: мы решили покинуть офис.

Встаю из-за стола и, подхватив маленькую сумочку на цепочке, спешу покинуть душное помещение.

Хватит.

Так просто не может продолжаться.

Ужас какой-то.

Я предпочитаю перейти дорогу и посидеть в любимой кофейне напротив офиса, нежели тащиться куда-то в разгар дня, пробок и жуткой жары.

Ада плетётся за мной, стараясь поспевать, а следом идёт Бени — мой вот уже два года бессменный телохранитель.

Моя походка на каблуках значительно быстрее, чем у Ады, а мне хочется поскорее очутиться внутри, расслабиться и наконец выдохнуть под струёй прохладного воздуха кондиционера в любимой кафешке.

Меня даже немного раздражает, что я, кажется, единственная, у кого мозг ещё не превратился в жижу и продолжает нормально работать.

Оглядываюсь на своих сопровождающих.

То ли они не особо торопятся, то ли я слишком спешу.

Но тут слышу визг тормозов.

Покрышки скрипят, шуршат и пищат от соприкосновения с асфальтом при экстренном торможении.

Поворот головы…

Взгляд…

Испуг…

И…

Всё, что запомнилось мне в этот момент, — взгляд водителя.

Такой знакомый и…

Да.

До боли знакомый.

В груди что-то резко защемляет.

Я пытаюсь увернуться, машина — объехать меня.

Но наши попытки оказываются безуспешными, и автомобиль продолжает нестись прямо на меня с бешеной скоростью.

А потом…

Меня сбивает с ног Бени.

Он всё же хороший телохранитель.

Нужно обязательно поднять ему зарплату.

И как я вообще могу об этом сейчас думать?

Поднимаюсь с земли, придерживаясь за поданную мне руку моего ангела-хранителя. Стряхиваю пыль с узкой юбки-карандаш и поправляю очки.

Теперь страх отходит на второй план, и во мне бурлит уже одно негодование.

Я направляю гневный взгляд на горе-водителя, который не справился с управлением — специально или случайно, пока совершенно непонятно.

Но всё равно готова наброситься на него и, пожалуй, даже разорвать на месте.

Направляюсь к этому…

Кретину, если не сказать похлеще.

Дёргаю ручку водительской двери и…

Замираю.

Не показалось.

Действительно он.

Меня бросает сначала в жар, потом в холод.

Я теряюсь за секунду, и вся моя уверенность в себе растекается мокрой лужицей по асфальту, прячется и стекает в дорожные сливы.