Вольер был самым большим и… чтоб я так жила! Лежанка, гамак, деревья вокруг, избушка из бревен, где можно спать зимой. А уж высота решеток так и вовсе уходила в кроны сосен.

Когда грузовик развернулся и подъехал к вольеру, из кабины вылезли двое крепких парней и принялись открывать двери, которые почему-то не уходили в стороны, а складывались вверх. Ну это в нормальных состояниях, а у нас механизм почему-то заело.

– Что там? – Подпрыгивала я от нетерпения. Мне тут зоопарк обещали, между прочим, а медведь – он и в Африке медведь. Даже спящий. – Почему не открывается?

– Что-то мешает, – ответил один из мужиков. – Андрюха, подсоби!

Они вдвоем навалились на дверь, и та вдруг резко ушла вверх. Мужики отчего-то с громким матом прыснули в стороны, а мне под ноги скатилось что-то большое и черно-бурое. Я открыла было рот, но тут же его закрыла, так как меховой валун рядом со мной заворочался, раскрутился и уселся в виде большущего медведя, который сонно моргал глазами и явно пытался проснуться.

– Лия! – Гавриил Николаевич шагнул было ко мне, но остановился, так как, среагировав на движение, медведь повернул к нему сонную морду.

Я медленно выставила ладонь вперед.

– Позовите сюда этого ветеринара, – попросила прораба.

– Сейчас, – кивнул тот и попятился за грузовик, за котором уже прятались привезшие сюда это чудо мужики.

– Как зовут нашу красивую пушинку? – Спросила я вкрадчивым голосом, потому что лапа медведя стояла в десяти сантиметрах от моей ноги.

– Его зовут Анискин, – послышалось из-за грузовика. – Когда мы его грузили, там табличку видели на дверце.

– Анискин, значит, – усмехнулась я, чувствуя, что появившийся было страх уходит, а на его место возвращается привычный азарт. – Анискин, пошли домой! – Протянула я руку к сонной морде зверя. Тот сонно моргнул, руку мою обнюхал и перевел немного недовольный взгляд на меня. – Не хочешь домой и спать, что ли? – Ладошку я от него убрала и уперла руки в бока, после чего вспомнила, что в кармане джинсов у меня лежит плитка ириса, который я так и не съела. Достав лакомство, я открыла упаковку и отломила пару кусочков. – Ты есть хочешь? – Спросила, вспомнив, что медведи, вроде бы, любят сладкое.

– Фых-фых, – выдало носом животное и потянулось к угощению, аккуратно слизав его у меня с руки.

– Ага! – Обрадовалась я. – Еще хочешь? – Теперь черные глаза-бусинки обшаривали меня взглядом. – Тогда идем в дом! – Указала я на открытую дверь вольера.

Мишка проследил за моей рукой и с недовольным ворчанием оторвал попу от земли. Я отломила еще несколько кусочков ириса и зашла за решетку, заманивая Анискина внутрь. Медведь, слегка покачиваясь, протиснулся за решетку и, пройдя три шага, снова сел на попу, широко зевнув. Я аж все зубы пересчитала и внутренне содрогнулась. Посмотрела на плитку ириса и решительно протянула ее всю бурому клыкастому товарищу. Тот повел носом, слизал с руки плитку, вдумчиво прожевал угощение и улегся рядом с моими кроссовками, где мгновенно вырубился. Как раз вовремя, потому что из-за грузовика в этот момент выскочил еще более всклокоченный ветеринар и открыл рот, но, заметив, что я приложила палец ко рту, остановил себя и успел ладошкой закрыть рот Ирине, которая тоже выбежала к нам.

– Эмм, Лия, выходите, – громким шёпотом предложил Валерий Маратович, когда слегка отдышался.

Я осторожно отодвинулась от медведя, обошла его по дуге и выбралась из вольера. Привезшие животное мужики только после закрытия дверей на замок вышли из-за машины. Гавриил Николаевич же еще бежал к нам. За его спиной несся на всех парусах Макс. Ага, значит я управилась минуты за две, не больше, иначе животинку мой водитель уже пристрелил бы. Еще и телефон зазвонил невовремя. Пришлось ответить.

– Быстро ушла под присмотр Макса и из особняка ни ногой без его ведома! – Нарычал на меня Демид.

– Чего это? – Возмутилась я.

– Иначе мне придется приставить к тебе трех парней, а не одного, – ледяным голосом сообщил он.

– Почему трех? – Не поленилась спросить я, так как эта цифра явно не сходилась с одной маленькой и безобидной мной.

– Потому что я не знаю, когда ты захочешь в следующий раз убиться особо изощренным способом! – Рыкнул он раздраженно.

– Тебе-то что до этого? – Фыркнула я, предупреждающе глянув на добежавшего до меня Максима.

– Зоя Максимовна будет беспокоиться, если с тобой что-нибудь случиться, – отчеканил он и прервал звонок.

– Тиранище, – скривилась я и убрала телефон, после чего посмотрела на Макса. – Мне сейчас прилюдно голову пеплом посыпать, или обойдешься извинениями из-за того, что я была не виновата ни в чем случившемся? – Уточнила у него.

– Лия Рудольфовна… – открыл он рот, но тут же замолчал, напоровшись на мой взгляд. Ну не подходит мое отчество к моему имени примерно никак. Просила же… – Лия, – поправился он. – Идемте в особняк.

Я скривилась, вздохнула, с сожалением посмотрела на грузовики с животными и нехотя кивнула. А какой у меня был выбор? Демид вполне может выполнить свою угрозу про трех охранников. Вон за Зоей же слоняются три вживую и еще парочка по кустам.

Рая все так же что-то рисовала на ватмане, когда мы вошли в кабинет. Она отвлеклась через пару минут, разогнула спину и с улыбкой потянулась, разминая мышцы. Я к этому времени уже сидела на подоконнике и жевала ириску из второй пачки. Сладкое меня успокаивало немного.

– Что случилось? – Жена Веревкина оценила мое мрачное чревоугодие и недовольное лицо Максима, который стоял у дверей.

– Мне не дали посмотреть животных, – скривилась я.

– Животных привезли уже? – Удивилась Рая. – Надо будет к ним сходить.

– Пока их не выгрузят и не закроют в клетках, нас к ним не подпустят, – передернула я плечами.

– Почему? – Тряхнула кудряшками девушка.

– Потому что Лию чуть не съел медведь, – отозвался от двери Максим.

– Медведь? – Глаза Раи, обычно занимавшие поллица, распахнулись шире обычного почти на треть.

– Его зовут Анискин и сожрать он хотел только мои ириски! – Отвернулась я к окну обиженно. – И вообще, он спал и никого не трогал. Почти.

– Хмм, – Рая задумчиво на меня смотрела. – Этот твой Демид сильно кричал? – Вдруг спросила она.

Я громко фыркнула.

– Пообещал трех человек в охрану поставить, а не одного, – печально призналась я.

– Угу, – Веревкина кивнула. – Сдалась бы ты ему уже, что ли?

Я оторопело повернулась под одобрительное хмыканье Макса, которому, кажется, тоже надоело со мной носиться в неопределенном статусе.

– Сдалась? – У меня голос сорвался на ультразвук. – Я сдалась? Да это я, между прочим, при каждой встрече по нему, как по баобабу, карабкаюсь и тискаю. Это он, как остров Врангеля – холодный и неприступный. Это он не дает мне ему сдаться, а не наоборот, – удалось мне все же сформулировать текущую проблему. – Между прочем, предстоящую пару часов сдачи я потом готова забыть и не вспоминать даже под пытками, но этот мужик явно в криокамере заморозил свое отношение к женскому полу.

Рая нахмурилась.

– Мне показалось, что он о тебе заботится, – медленно произнесла она.

– Он заботится только о том, чтобы меня медведи не понадкусывали, – я обиженно сложила руки на груди. – И то только ради того, чтобы моя лучшая подруга и по совместительству его начальница, не дай бог, не расстроилась, потому что за это его Соломин прибьет.

Максим немного нервно переступил с ноги на ногу, но ничего не сказал. Рая же открыла рот, чтобы возразить, но тут позвонил шеф, чтобы сказать жене, что приехать к особняку он сегодня не успевает.

– Ничего страшного, – заверила Рая своего нервного муженька. – Мы никуда сегодня и так не собирались.

Животных мы все же проверили. Рая закончила свое рисование как раз к концу рабочего дня, после чего мы в сопровождении весьма нервного Максима отправились к вольерам.

Рая вдумчиво переходила от клетки к клетке. На решетках уже были прикручены таблички с информацией о животных, так что все клички и прочие нюансы теперь можно было прочесть там.

– А почему тут сидит капибара, если написано про кроликов? – Озадачилась жена шефа у одной из клеток.

Я передернула плечами.

– Потому что бассейн с водой наполнили только сегодня. Вода, должно быть, холодная, – предположила я.

– А где тогда кролики? – Повернулась ко мне Рая.

Мы обе вопросительно посмотрели на Максима. Тот, поджав губы, уже что-то кому-то печатал в телефоне.

– Кролики поселены в вольер рядом с курицами, – наконец-то определил он.

– А гуси тогда где? – Вспомнила я расположение птичного двора.

– Гусей отправили к воде. Там загон для лебедей был, а их еще не привезли, – через минуту отозвался мой водитель.

– А это, стало быть, тот самый медведь, – Рая дошла до медвежьего угла и теперь смотрела, как Анискин чешет спину о сосну, стоящую на территории вольера.

– Ага, он, – усмехнулась я. Животное, услышав мое голос, тут же повернуло голову и заворчало. – Э, ты чего? – Покачала я головой, когда он направился в нашу сторону.

– Дамы, советую вам отойти от решетки, – нервно переступил с ноги на ногу Максим.

– Прутья толстые. Не сломает же он их, – Рая совершенно не собиралась никуда уходить.

– У него лапы… – договорить он не успел, так как эта самая медвежья лапа, протиснувшаяся сквозь решетку, легла мне на плечо.

– Ути, мой хороший, – тут же растаяла я от того, что даже в том сонном состоянии мишка меня запомнил.

– Лия! – Максим подошел совсем близко. – Мне же Демид прострелит что-нибудь.

– Да ладно тебе, – не согласилась я с такими угрозами и потрепала подставленную лобастую голову Анискина между ушами. – Он же классный.

– Лия!

– Ну, поваляешься в больничке пару недель. Ничего же страшного не произойдет, – пожала я плечом (второе пока находилось под тяжелой лапой). – Ладно, Анискин. Нам пора домой ехать. Приеду послезавтра, – снова потрепала я медведя по макушке и отошла, отчего когтистая лапа упала вниз. – Видишь, он меня даже не держал. Просто у него тут друзей пока нет.

– Три человека отряжены заниматься этим зоопарком. И один сторож будет дежурить тут по ночам, – Рая тоже отошла от решетки и теперь с завистью смотрела на меня.

– Так это работники. А друзей-то мишке тоже хочется, – фыркнула я и с независимым видом потопала к парковке.

– Лия, так нельзя, – догнал меня Максим.

Вообще-то он еще и за Раей должен приглядывать, но дергался и нервничал он больше из-за меня.

– Можно, – не согласилась я.

– Демид же…

– Я не испытываю жалости к физически развитым половозрелым мужикам, которые своей профессией выбрали обеспечение безопасности сумасшедшей дамочки, – пропела я без капли сожаления.

– Меня Демид приставил, – буркнул в ответ Макс.

– Он испытывает жалость к половозрелым мужикам? – Не поняла я данного оправдания.

Передо мной рывком открыли пассажирскую дверь автомобиля, а когда я села, с силой захлопнули. Раю садили на заднее сиденье уже куда более вежливо. Кажется, Максима я в конец достала и его скоро заменят на кого-то менее сговорчивого и более помешанного на моей безопасности. Макс тоже в самом начале был строгим и просто молча упихивал меня туда, куда нужно было в целях безопасности. Но нервы я ему вытрепала знатно, так что, наверное, его в ближайшее время отправят в отпуск подлечиться.

До дома Веревкиных мы ехали молча. Лишь в воротах, ведущих во двор, за нами пристроилась машина шефа. Макс тут же пристроил машину на первое попавшееся место. Ивану Михайловичу же пришлось поставить машину почти у подъезда, так как мест ближе к воротам не оказалось. Выйдя из машины, он направился в нашу сторону. Максим уже помог выйти Рае. Я открыла окно, чтобы попрощаться, но тут увидела, что Веревкину наперерез бежит какая-то дамочка. Причем яркая блондинка была одета так, что две тряпочки, призванные хоть немного скрыть неподобающее, скорее это самое открывали.

Я аж замерла с открытым ртом, наблюдая за развивающимся действом.

– Ваня! – Блондинка, добежав до Веревкина, бросилась на его шею как пассажирка Титаника на спасательный круг.

Шеф, не ожидавший такой подставы растерялся на пару секунд, после чего попытался отодрать от себя малоодетую блондинку.

– Эмм, Кристина? – Наконец, вспомнил он ее имя.

– Ваня, я так соскучилась! Ты мне так долго не звонил, – причитала та, пытаясь дотянуться до его губ, отчего Веревкин все же перестал миндальничать и оторвал от себя липучую девку. – Ваня? – Непонимающе та захлопала ресницами и надула и так передутые губы.

Ну и вкус же у него был до Раи… Бррр!

– Вань, не познакомишь? – Рая как раз подошла к этой парочке и остановилась в шаге от Веревкина.

– Конечно, – обрадовался тот. – Крис, знакомься – это моя жена, – заявил здоровый лысый мужик и… спрятался за эту самую жену.

– Ж-жена? – Голос блондинки изменился. – Ты не говорил, что женат!

– Год назад я и не был женат, – Иван явно не собирался вылезать из окопа.

– Я – Рая, – протянула руку жена шефа.

Блондинка громко фыркнула.

– Да пошли вы! – Заявила и уцокала каблучками в сторону выхода с парковки.

– Какая интересная девушка, – Рая проводила ее любопытствующим взглядом.

– Это было давно, до тебя. Я вспомнил ее имя только потому, что она кулон с гравировкой носит, – Веревкин обхватил руками жену и зарылся носом в ее волосы.

– Я ж тебя не ревную. Просто интересно стало, – Рая все так же следила взглядом за гарцующей девицей.

– Максим, поехали! Драки не будет, – одернула я засмотревшегося на эту сцену водителя.

Парень на это дело только головой покачал и сел в машину.

– Домой? – Уточнил он у меня.

– Высади меня у продуктового магазина. Ириски у меня сегодня съели, – вздохнула я. – Куплю кусок мяса, зажарю и понадкусываю.

– Можно доставку заказать, – снова полез ко мне этот человек с заботой, которую у него не просили.

– Себе закажи, – огрызнулась я, так как нервов уже не хватало. – Я ХОЧУ купить, зажарить и съесть! Что в этих словах непонятного?

– Шеф велел доставить домой…

– Демид со своей паранойей пусть идет, куда хочет! – Фыркнула я. – Я его за мной присматривать не просила. И я имею полное право ходить в магазины.

Макс на это ничего не сказал. Так и промолчал до того самого магазина, который находился в пятидесяти метрах от моего подъезда. Было бы с чего тут переживать.

– Я с вами пойду, – попытался он выйти из машины, когда мы подъехали.

– Нет. Я сама пойду. И сама выйду. И сама все донесу, – отчеканила, показывая, что имею полное право решать, что делать.

Максим покачал головой, но из машины не полез. Правда и не уехал никуда, покуда я не зашла в магазин.

Пошуршав по полкам и набрав пакет всякого разного полезного, я вышла из магазина и убедилась, что Макс решил проследить за мной до подъезда. Эта зараза еще и по телефону разговаривал. Вот уверена, что он Демиду на меня жалуется. Ну и пусть жалуется. С Демидом я завтра поговорю по поводу его неадекватных приказов по отношению ко мне. Может быть, удастся его сбить с толку и потрогать руками еще раз?

Мстительно улыбнувшись, я направилась к подъезду.