Звездная система СЮ 46374 Д.

Фронтир Содружества. Планета Онариона

Место для лагеря было давно присмотрено. Находилось оно в шестидесяти километрах на северо-восток от Нариона. Большая поляна в метрах пятнадцати от реки, текущей с гор. Почему именно это место? Было несколько причин. Это и близость к океану, и казавшаяся красивой на спутниковых кадрах заводь на реке, но все же главным аргументом была слабо различимая, но реально существующая старая дорога.

На поляне был выход горных пород, а проще говоря, из земли торчала скала метров двадцать в высоту, в основании которой имелся грот метров пять вглубь и около трех метров от земли до природного потолка. По краям площадки диаметром метров тридцать росли колючие кустарники и небольшие деревья.

В гроте устроили склад, установили холодильник, энергоблок «Сабп–4», на входе закрепили полотно ткани, которая входила в комплект палаток. В походе она использовалась для укрытия вещей и устройств в качестве тента. По бокам от входа поставили по палатке. Обустроили очаг, установили треногу, озаботились освещением.

Оборудование лагеря заняло около трех часов. Добирались они до места тоже часа три. Пока выбрались из города, потом сорок километров по трассе, если можно так назвать дорогу, выложенную из плоских камней и посыпанную гравием. Хорошо укатанная гравийная дорога, рассчитанная на две единицы техники в ширину, позволяла держать вполне приличную скорость.

Вообще дороги использовались лишь близ городов, а так между городами летали флаеры и глайдеры. Хотя остатки дорог, которые проложены еще до войны, существуют. Для такой техники, как вездеходы, они вполне подходят.

Пока добирались, с Сержем связался Ганс, сообщил, что из бандитов удалось получить две рабочие нейросети и два импланта. Третья сеть была в нерабочем состоянии. А вот из мумии извлекли нейросеть «Управленец–2у», аналог «Колонист–2м», только объем памяти у нее значительно увеличен, по стоимости она шла за те же 10 000 кредитов.

Две нейросети, «Пилот–4У» и «Колонист–2м», Ганс предложил зачесть за нейросеть «Медик», которую установили Велии. Зато импланты клан готов выкупить один за 12 китов, на память, и второй на повышение скорости реакции за 50 китов. Сергей согласился на условия клана. Сейчас команде это все не нужно. Да и на условия клана приходится соглашаться, иначе долго им не просуществовать.

Закончив с обустройством лагеря, Сергей отдал команду:

– Все свободны!

После этого он присел прямо на землю у входа в грот, прижавшись спиной к скале, остальная же команда дружно отправилась в сторону реки.

«Ну что же, пора разобраться с любопытным Ломом», – подумал Сергей и начал разговор с Лариской.

– Итак, Лариса Ивановна, я так понял, вы уже в курсе того, что там нарыл наш сыщик. Так что давай, поведай нам, как обстоят дела…

– Как скажете, Сергей Владимирович, – начала Лариска, приняв образ учительницы в очках и с указкой в руке. – Пятьдесят пять лет назад военный патруль Аратанских ВКС захватил транспортник аварцев с криокапсулами. Команда аварского транспортника, а это был именно транспортник Аварской империи, оказала жестокое сопротивление. Живым никто не сдался, рабовладельцев, по законам Аратанской империи, ждала пожизненная каторга на рудниках. Искин и вся информация о маршруте была уничтожена. Так вот, на транспортнике было пять тысяч четыреста капсул, так сказать, с «дикими». Три тысячи из них были с планеты, которую они называли Грязь, это получалось на интере. Сами же они ее называли именно Землей. А вот среди них уже попадались русские, россияне. Всех их доставили на планету Эдал Аратанской империи в Центр для беженцев. Так впервые в Содружестве узнали о Земле. Где она находится, пока неизвестно, искать ее специально никто не будет. Бытует мнение, что находится Земля далеко от Содружества, но вот как туда попадали аварцы, неизвестно. После того случая с транспортником было официально зафиксировано еще несколько подобных случаев с выходцами с Земли. А сколько на данный момент землян находится в Содружестве, доподлинно неизвестно. Вот почти вся доступная информация. Еще могу добавить, что перенос сознания практиковался древними расами довольно широко, и для этого они использовали особые артефакты. В галактике встречаются аномалии, при нахождении в которых перенос сознания осуществить значительно проще, если знать способ. Существуют методики, которые практикуют псионы для переноса, но это закрытая для общего пользования информация. Случаи переносов сознания, подобные твоему, зафиксированы неоднократно, но, опять же, сколько, как и чего, закрытая информация.

– И что теперь мне делать? – спросил Сергей.

– Да, в принципе, ничего особенного. Можешь сказать Лому, мол, тут помню, тут не помню, и все. Он отстанет! – предложила Лариска. – А можно сказать полуправду. Типа шел, упал, очнулся – гипс! Типа моя хата с краю, ничего не понимаю!

Сергей рассмеялся.

– Хорошо, спасибо, Лариса!

– Ну, давай, Лом, задавай свои вопросы, – сжалился Сергей, улыбаясь и глядя на голограмму Лариски рядом с собой, которая в образе старушки покачивалась в кресле-качалке с вязанием в руках.

На этот раз удивился и сам Сергей. Напротив Лариски появилась голограмма Лома в образе Шерлока Холмса, сидящего в кресле с трубкой в руках. Он пару раз качнулся в кресле, пыхнул трубкой, поерзал, как бы устраиваясь поудобней в своем кресле, и стал выпускать кольца дыма изо рта.

– Лом, это что за фокусы? – поинтересовался Сергей. – Голопроектор мы с тобой не устанавливали.

– Если честно, жаба задавила! – сознался Лом голосом Ливанова. – Лариска образы меняет как перчатки, а я что, хуже? Серж, для тебя это все бесплатно, и мастер в курсе.

– И когда же ты успел, болезный наш? – усмехаясь, спросил парень.

– Так это… ночью. Там делов-то на час всего.

– Ну вы, блин, даете! Делать вам нечего. Ладно, хорошо, я не против, только в следующий раз хотя бы сообщай. Ага? Не люблю я сюрпризов, – проговорил Сергей, не особо скрывая свое недовольство. – Так что ты хотел узнать?

– По моему рассуждению, ты – переселенец сознания, и родом ты с планеты под названием Земля.

– Почти так и есть. Процесс перемещения и почти всю предыдущую жизнь я не помню, так, лишь воспоминания из детства остались, мультики, фильмы, песни, ну и язык, – врал напропалую Сергей. – Да, на обучение владением нунчаками я тоже ходил в детстве. Ну, точно могу сказать, что жил я в Советском Союзе, была у нас там такая страна, а вот как умер, не помню. Вот и все.

– Спасибо, Серж, за то, что рассказал. Я, конечно, сообщу мастеру, но больше никто не узнает, а уж мастер точно никому не расскажет, с его-то характером. Он, кстати, это сразу заподозрил, даже не знаю, почему, – сообщил Лом.

– Похоже, Серега, тебя просекли с ходу, – констатировала Лариска. – Нужно быть настороже, как бы нас в темную не поиграли.

– У нас с мастером договор о свободном сотрудничестве, каждый из нас может его прекратить в любой момент. Я теперь все больше убеждаюсь, что надо валить отсюда, хотя бы на время, – пробурчал Сергей.

Поболтав еще минут двадцать с Ломом о всяких мелочах, Сергей решил искупаться и отправился на берег реки. Вся его команда была там. Велия лежала на большом синем полотенце, а парни прям так, на песке. Ребята, похоже, спали, потому как никто даже не отреагировал на его приход. Лишь Велия лениво подняла голову, посмотрела и продолжила свою полудрему.

Сергей разделся рядом с ней, оставшись в одних трусах, затем полез в воду. Вода была прохладная, но не обжигала, а приятно холодила разгоряченное тело. Река была не очень широкой, до противоположного берега всего-то метров тридцать. Течение несло свои воды степенно, до океана осталось каких-то полкилометра.

Серж нырнул и, проплыв под водой метров пять, вынырнул; тряхнув головой, перевернулся на спину, медленно поплыл по течению, наслаждаясь отдыхом.

После водных процедур Сергей вылез на берег, и тут его окружили пацаны с девушкой. Выяснилось, что кроме Сергея никто не умеет плавать. И в итоге до самого ужина он учил всю свою команду плавать. Последней в очереди на индивидуальное обучение была Велия.

В течение часа Сергей барахтался с ней в воде. Велия схватывала все на лету и вскоре уже вполне сносно держалась на воде, Сергей лишь слегка поддерживал ее под живот и под конец так возбудился, что им пришлось быстренько отправиться в палатку.

После ужина они с Велией снова уединились, и после очередного раза удовольствий хитрюга призналась, что случайно подслушала часть разговора Сергея с Ломом.

– Ну и? – хмуро спросил парень.

Велия стала просить не обижаться на нее, так как это вышло абсолютно случайно. Обижаться было не на что, Сергей и так собирался сообщить Велии правду, только позже. О чем он ей и сказал. Девушка поклялась сохранить тайну навсегда. И, краснея, призналась, что у нее в груди что-то екнуло сразу, как только она его рассмотрела, когда пришла в себя в убежище. А то, что он взрослый, это даже лучше! Иметь дело с умным и, главное, опытным мужчиной – это же одно удовольствие. Чем они потом и занимались полночи: Сергей активно доказывал девушке, что он и вправду не юнец безусый.

* * *

Утро началось с горна и наставлений Лариски, последовавшей за этим пробежкой. После разминки Сергей в течение часа работал с нунчаками. Линг и Варел стояли за спиной у командира и пытались повторить за ним все его движения. Ши занимался завтраком: вчера вечером удалось подстрелить двух фарангов. Спок все время после разминки что-то обсуждал с Велией.

Завтрак растянулся на час. Ели не спеша, лениво обсуждая события минувших дней. Велия радовалась, так как нейросеть активировалась еще вчера, и первое, что она стала изучать, это базу «Нейросети».

Парни с нетерпением ждали стрельб. Но начался день с рыбалки. Забрав сумки со снастями, они дружно выдвинулись к берегу. Сергей каждому выделил удочку, объяснил, как ею пользоваться. В прибрежных кустах водилось множество насекомых, они-то и послужили приманкой. Сам Сергей на мелководье поймал какого-то головастика. Использовав его как наживку, закинул спиннинг. Спок рассказал, что нечто подобное они используют у себя на планете, только вместо поплавка у них кивалка. Он же и поймал первую серьезную добычу.

Рыбина, которую парнишка вытащил, кстати, без особых проблем, аккуратно подтягивая, подкручивая катушкой, была с полметра длиной. Называлась рыбка карюта, как подсказала Лариска, и была очень похожа на нашего голавля. Сергей захватил ее подхватом, зайдя на пару шагов в воду, потом вытащил на берег. Вес был явно больше килограмма. Рыбина переливалось в лучах светила всеми цветами радуги, сверкая чешуей.

Все весело загомонили, высказываясь по поводу первого улова. Карюта успешно очутилась в садке, заранее приготовленном на берегу и опущенном в воду. Следующим сработала трещотка спиннинга Сергея. На этот раз пришлось немного помучиться. Рыбина весила больше трех килограммов и не хотела просто так сдаваться, но через пять минут все же оказалась в садке. Рыба называлась стрелка, но выглядела просто как вылитый земной судак.

Клев был хорош, и никто из команды не остался без улова. В течение двух часов удалось наловить в районе двадцати килограммов рыбы разных видов.

Сергей остановил вылов, хотя все стали возмущаться, так как хотели продолжать рыбалку. Командир терпеливо объяснил, что сначала всю рыбу надо разделать и попробовать, чтобы понять вкусовые достоинства каждой.

– Поймите, мы ведь сюда не только отдыхать приехали. Зачем нам покупать продукты, если мы можем их спокойно добывать своими руками? Я надеюсь на этом еще и заработать. Тем более что у нас еще есть другие снасти, вы их позже увидите. Понятно?

Парни ему в ответ дружно закивали.

– Самая вкусная рыба – это свежая рыба! – продолжил объяснять Сергей. – А она у нас в реке! Из которой мы ее в любой момент выловим.

Прихватив с собой Варела и сумку с сетями, Сергей отправился вверх по течению. Пройдя чуть больше сотни метров, они вышли на берег небольшого залива. Вдвоем они установили сети, перегородив залив. А затем с одеждой в руках вернулись в лагерь.

Собрав вокруг себя все мужское общество, командир рассказывал и показывал, что нужно делать с уловом. Разделав всю рыбу и разделив ее по сортам, приступили к приготовлению. Стрелку Сергей оставил на уху и жареху, а вот остальное засолили на несколько часов для копчения.

Забрав все кофры с оружием, отправились обустраивать стрельбище. Очистили от кустарника участок длиной в пятьдесят метров, установили мишени в количестве пяти штук, которые изготовил Лом из пластика, на разном расстоянии. Мишени ставили не только на расчищенной поляне, но и по кустам.

Сергей всех заставил пострелять из комплекса «Ахрун–3м». Он решил сделать его основным стволом команды. Затем каждый познакомился с «Рокотом». Хоть и тяжела машинка, но произвести выстрел должен уметь каждый. Сам Сергей тоже произвел учебные стрельбы и из «Рокота», и из «Грозы».

Стрельбы продолжались до обеда. Готовил обед Сергей сам, сделал классическую уху с травами, которые собрал вокруг поляны, предварительно пожевав каждую, пробуя на вкус, и приправами, привезенными с собой. На второе пожарил рыбу большими кусками, предварительно замариновав с травами и маслом, по вкусу похожем на оливковое под названием «Оло». Противень-сковородка, который Сергей заказал Лому, оказался выше всяких похвал, с ручками и каким-то покрытием типа керамики.

Уха получилась жирная и сытная, котел опустошили без особого труда, а когда он опустел, все с сожалением посмотрели на его дно. Пока жарилась рыба, заполняя своим ароматом всю поляну, команда сглатывала слюну. Жарил Серей из расчета на каждого по два больших куска, но все, в том числе и Велия, с грустью смотрели на пустой противень, о диетах никто и не задумывался.

– Ничего, ребята, еще не вечер, да и река рядом, – произнес Сергей с улыбкой на губах, – а сейчас убираем посуду – и тихий час!

Лежа на широкой кровати, собранной из двух, рядом со сопящей Велией, Сергей размышлял, вспоминая вчерашний вечер. Так он и уснул под приятные воспоминания.

Разбудил его голос Лома:

– Сергей, проснись, у нас гости!

Сергей резко вскочил, стал быстро натягивать шорты, стараясь не шуметь.

– Кого там нелегкая принесла? – поинтересовался командир, выйдя из палатки.

– На расстоянии тысячи восьмисот метров, – стал докладывать официальным тоном Лом, – со стороны пустыни движутся два объекта, визуального контакта нет. Требуется выдвинуться на сто сорок метров вправо от лагеря, на вершину холма, по информации датчиков сканера, с вероятностью девяносто пять процентов, что это люди.

– А знаешь, Лом, кто бы там ни был, мы готовы ко всему, – произнес Сергей, почесав затылок, и весело добавил, выбираясь из палатки: – Лариска, буди команду!

От джипа донесся мужской хриплый голос, командующий побудку. «Блин, так это же наш старшина, прапорщик Тарасюк», – вспомнил Сергей.

– Взвод, бл*, подъем! Это вам не кашу жрать! Все к бою, бл*, враг на пороге! – рыкал голос прапора.

Парней просто вынесло на улицу.

– Строиться! Шевелитесь, сонные мухи! – продолжал голос прапорщика.

Парни выстроились в шеренгу, последней встала Велия.

– Не хотелось бы повторяться, но у нас гости! – улыбаясь, произнес Сергей, двигаясь вдоль шеренги. – Они нас пока не видят, скала закрывает. – Сергей остановился. – Наши действия таковы. Все одеваем «ЗК». Линг и Ши, вы вооружаетесь станерами и по моей команде выдвигаетесь к ним навстречу. Их там двое. Я и Варел в кустах прикрываем. Остальные – в «Шнырь». Линг, отходите не далее ста метров, на месте определитесь, и ждете. Все. Дальше работаем по ходу дела. Выполнять!

На этот раз сборы прошли не сказать что идеально, но через пять минут все, включая и Сергея, были в «ЗК» и стояли перед ним, готовые выполнять поставленные задачи.

Сергей, оглядев всех, отдал команду:

– Начали!

Варел со снаряженным «Ахрун–3м» в руках, пригнувшись, отправился в кусты, указанные Сергеем. Линг и Ши не спеша направились в сторону гостей. Спок и Велия забрались в джип, который сразу умчался на вершину холма. Ломая кусты и разбрасывая клубы пыли, он за несколько секунд взобрался наверх и повернулся всеми стволами и датчиком сканера в сторону пришельцев.

Пока Сергей бежал до выбранного для себя куста, потом полз последние метры, отдавая команды по сети, Лом стал докладывать полученные данные:

– Согласно анализу известной информации, перед нами пустынники. Скорей всего, поисковики в обход территорий вышли. Если проще, это разведка. Жестокая банда пригорода столицы когда-то была. В составе, по некоторым данным, от десяти до двенадцати разумных. В городе они не появляются. Сбывают награбленное тайно какому-нибудь из торговцев.

Несколько месяцев назад четверо вояк из абордажной команды рейдера отдыхали на берегу океана. Согласно имеющейся информации, это в восемнадцати километрах от лагеря. Вот на них и решили пустынники наехать. А ребята не поняли их или, может, много выпили… В общем, четверых завалили это точно. А вот сколько ранили, неизвестно.

Экипированы разведчики в спецкомплекты замкнутого цикла «Пустынник», легкая защита. Вооружены: станеры, ножи, игольник «ИС–2у», наручи щитовые. Скорей всего, это силовой щит серии «Пехотинец». Выстрел станера он держит легко. Пять выстрелов иглострела точно должен выдержать. У каждого пехотный полевой ранец. Стандартный набор планетарного пехотинца типа «Пустынник». Все второго поколения. Наверное, нашли старый склад обеспечения. Расстояние до них тысяча метров. Внимание, движение изменилось в нашу сторону.

– Линг, как только начнут агрессивные действия, падаете и начинаете стрелять. Постарайтесь укрыться за камнями или как-нибудь по-другому, а пока покричи им что-нибудь, привлеки внимание! Помахай, что ли, – стал отдавать команды Сергей. – Варел, стреляй сразу, как только парни упадут. Твой левый. Желательно по ногам, но это неважно. Главное посадить щит, они нам нужны живыми. Лом, стреляешь только в крайнем случае и короткими очередями без смертельных ранений. Еще раз повторяю для всех: они нам нужны живыми. Внимание!

Пока Сергей говорил, Варел уже держал в прицеле оптики своего, точно совместив перекрестие на коленях. Пустынники так и двигались в сторону джипа, сосредоточив все внимание на нем.

– Работаем! – скомандовал Сергей.

– Э-й-й, куда прете?

После окрика Линга разведчики замерли, переглянулись, а потом резко ускорились и побежали к новым действующим лицам, переводя свои станеры в боевое положение. Парни остановились, ожидая дальнейших событий. Пустынники быстро приближались. Достигнув точки дальности станеров, открыли огонь. Парни бросились в разные стороны, и вовремя: по траве зашуршали выстрелы станера, это вам не гражданская пшикалка.

Военный станер, узконаправленный импульсный луч дальностью до ста двадцати метров. Как раз на пределе дальности парням и прилетело. Закатившись за камни, они открыли ответный огонь, бесполезный, но отвлекающий. Ши решил проверить, где нападающие, высунулся из-за камня, поймал луч прямо в голову, дернулся и отключился. Больше пустынники ничего не успели сделать.

Варел открыл огонь по своему первым, и после пятой короткой очереди щит пустынника замерцал и исчез. Следующие три очереди буквально раздробили ему ноги, и он, с разбега уткнувшись носом в землю, замер.

Сергей тоже не ждал развития событий. Первый выстрел «Грозы» сбил щит, а второй просто оторвал ногу пустыннику. Он рухнул, уткнувшись головой в почву, и уже не шевелился. Линг, привстав на колено, несколько раз выстрелил в каждого из пустынников.

– Лом, давай к ним. Велия, девочка моя, они мне нужны живыми, действуй, – отдавал команды Сергей, поднимаясь из-под кустов.

Увидав стоящего Варела, махнул рукой, указывая в сторону укатившегося джипа, и сам направился следом. Пока они дошли до места стычки, Велия уже заканчивала со вторым поверженным, поливая ноги из баллончика каким-то гелем, отчего рана покрывалась тонким слоем затвердевающей пленки. Кровотечение остановилось. Линг со Споком притащили Ши и затолкали в джип.

– Сколько раз говорил, будь внимательней, – пробурчал Линг, дав пинка неподвижному Ши, и выпрыгнул из «Шныря».

Парень стал помогать затаскивать в джип пустынников. Все забрались в вездеход и отправились к поляне лагеря. Там без суеты связали, а затем уложили неподвижных пленников в тени у скалы. После этого все молча расселись вокруг очага, вопросительно уставившись на Сержа.

Сергей встал, поправил костюм, как форму:

– Благодарю команду за хорошо выполненную работу. Да-да, я не оговорился, война – это тоже работа. Не такая приятная и чистая, как другая, но все же работа. А работа что?.. Правильно, должна оплачиваться. Так что считайте, что та тысяча кредитов – это ваш оклад за месяц. Помимо него будут еще поощрения. Вопросы есть? Вопросов нет. Тогда продолжим! – Сергей сел и, улыбаясь, выдал: – А вообще, пацаны, круто мы их разделали! А?

Все одновременно загомонили, бурно выражая свои эмоции, хлопая друг друга и обнимая. Больше всего проявление этих эмоций досталось именно Сергею.

Когда все успокоились, капитан произнес:

– Дальше продолжаем все по плану до вечера, а там посмотрим.

* * *

До вечера каждый занимался делом, порученным Сергеем. Велия лечила Ши. Сергей с Лингом занялись подготовкой рыбы для копчения. Варел и Спок отправились собирать дрова. Более жирную рыбу Сергей решил приготовить горячим копчением, а остальную – холодным.

Установили квадратную емкость для копчения на склоне холма, метрах в шести от поляны. Затем прокопали дымоход, перекрывая его тонкими листами металла. Пока занимались коптильнями, вернулись парни с охапками веток, оставили их, ушли за новыми.

Разложив рыбу в обеих коптильнях и оставив ребят следить за интенсивностью горения. Сергей пошел с Варелом проверять сети. Улов снова оказался обильным. Они притащили еще килограммов пятнадцать рыбы.

Оставил ее парням разбираться, сам же ушел заниматься пленниками. Вместе с Ши, уже пришедшим в себя, они раздели пустынников. Велия приготовилась сделать укол антишокера сначала одному из них, тому, который лишился ноги, но Серж ее остановил.

– Лом, если мы сейчас приведем их в чувство, они свяжутся со своими? – поинтересовался Серж у искина. – Прошло больше двух часов. Если б они сообщили, что на них напали, то, думаю, вся их шайка уже тут была бы. Или, может, пустынники не так страшны, как их малюет народная молва?

– С большой вероятностью информация о силе пустынников преувеличена, но ненамного, – вступила в разговор Лариска, – да и после конфликта с абордажниками они явно не стали сильнее!

– Связь здесь работает хорошо. Сообщение через нейросеть прошло бы без проблем. А вот на выручку они сломя голову вряд ли кинутся, после того как потеряли за раз столько народу. Раз ответа от патруля нет, значит, не все хорошо. Они будут выжидать, а потом, скорей всего с утра, пошлют разведку в наш район, – проговорил Лом.

– А мы что, тоже будем ждать? – недовольно пробурчал, не выдержав, Сергей. – Или сразу пойдем их кончать? – И, надевая биосканер, добавил: – А давай посмотрим, что они в себя напихали. Лариска, сканер! Велия, радость моя, отойди в сторонку.

Сергей направил сканер на пустынников. Результат не заставился себя ждать.

«Хорошая это штука, однако», – подумал Сергей, рассматривая данные, которые Лариска вывела ему на голоэкран с метр в диагонали.

Один из пустынников был без нейросети, но зато с навороченным коммуникатором под названием «Луч–3м». Второй из пленных имел нейросеть «Пехотинец–2у» и, как ни странно, имплант на память.

– Да, хороший подарок нам сделал Хулай, – произнес довольный Серж после изучения данных сканера. – У этого сети нет, только коммуникатор, с него и начнем.

Быстренько избавив бандита от коммуникатора, Велия вколола ему препарат. Безногий бандит зашевелился и стал мычать. Пару минут он приходил в себя, стонал и крутил головой. Через пять минут он разразился жуткими проклятиями. Ребята даже опешили от такого наезда и со страхом отошли от него на пару шагов. Один Сергей был невозмутим. Присев на корточки перед бандитом, спокойно выслушивал угрозы, похлопывая стволом «Ахрун» по ладони. Послушав это словесный понос еще минуты три, резким движением вогнал ствол «пистолета» в рот бандиту, отчего тот резко замолчал, а изо рта потекла кровь.

– Ну, вот ты и замолчал. Видишь, какой послушный. А теперь слушай сюда, сявка! Свои наезды прибереги для лохов. Ты сам-то понял, что уже давно труп, и жить тебе столько, сколько я тут с тобой гутарю?

Глаза бандита округлились, он побелел, и нижняя губа затряслась, отчего капли крови стали капать быстрей. Серж продолжил:

– Сейчас я выну ствол из твоего рта, и ты нам подробно – я подчеркиваю: подробно! – расскажешь, кто вы, зачем вы и, наконец, где вы обитаете. Уяснил? Ах да, совсем забыл: за это ты просто и, что самое главное, быстро умрешь! Все понял? – В ответ бандит лишь мелко-мелко закивал головой.

Сергей вынул ствол изо рта пустынника и, сев в позу лотоса перед бледным парнем, приготовившись слушать, бросил:

– Начинай!

Бандит и не думал молчать. Выдал он все, начиная с себя, окончив местом, где у бандитов был схрон. Парню было двадцать пять лет, его забрали пустынники, когда ему было тринадцать. Бандиты ворвались в небольшой поселок на севере от столицы, расположенный в ста километрах. Кого убили, кого забрали в рабство, кто, как он, стал членом банды.

Тогда в банде было восемнадцать боевиков и пара десятков пленных. Пять лет назад погиб от лап грага главарь, а вместе с ним удача покинула банду. Численность сократилась до двенадцати, да и пленников стало меньше. А потом эта стычка с «туристами», которые уложили четверых, да еще ранили столько же бандитов, один потом в пути умер от ран. Сейчас их семеро, трое всегда на базе, а остальные в поиске.

Показал на карте, где расположена пещера, возле которой находится их база, рассказал расположение объектов. И главное, показал, где находится армейский склад. Склад, который банда нашла недалеко от своей базы четыре года назад. Внутри произошел обвал, и большая часть имущества недоступна, но банде хватило и того, до чего удалось добраться.

Бандит еще продолжал говорить, когда Серж отработанным и резким движением вогнал нож ему в глаз.

Затем Серега встал, аккуратно уложил мертвого бандита на землю, вынул нож, обтер его пучком травы, а затем засунул в ножны. Велия подошла к нему, обняла и сказала:

– Этого теперь тоже можно сразу кончать, только имплант и нейросеть жалко.

Сергей кивнул в знак согласия. Подозвал Ши, и вдвоем они оттащили обездвиженное тело в грот, а тело мертвого бандита оттащили в реку, отправив вниз по течению, после чего отправились ужинать и заодно обсудить, как поступить с оставшимися пустынниками.

После ухи и рыбы горячего копчения все с осоловелыми от еды лицами с удовольствием пили травяной чай, сбор которых сделал Серж, когда подбирал травы для ухи. Сергей вкратце обрисовал ситуацию с пустынниками и предложил высказываться. Справа от Сереги сидела, прижавшись к нему, Велия, слева появилась голограмма Лома в образе героя мультфильма Лома, а рядом с ним – Лариска в образе прапорщика Тарасюка.

«Все в сборе», – весело подумал Серега.

Все желающие высказались. Получилось, что в разговоре не участвовал лишь Ши. Он тихо сидел с опущенной головой и только слушал.

Проведение операции по уничтожению банды и освобождению рабов поддержали все, в основном делая упор на то, что их всего пятеро. Нас столько же. Да еще Лом, вездеход! А если напасть втихаря и на рассвете, используя дальнобойное оружие, то выпадает большой шанс уничтожить банду вообще без боя. На том и порешили.

Спока оставили у коптильни следить за рыбой, а сами отправились спать. Судя по карте, до базы пустынников было восемнадцать километров.

В палатке Серега еще раз вместе с Лариской и Ломом обсудил варианты возможного боя, чтобы избежать сюрпризов, которые он так не любил. После этого Сергей прижался к голой попке Велии и беззаботно уснул, нежно обнимая любимую.

* * *

На вездеходе до базы пустынников действительно добрались за двадцать минут. Но какие это были минуты! Практически в полной темноте Лом гнал джип за сто пятьдесят километров в час! На вопрос Сереги «Доедем?» Лом ехидно ответил:

– А ты разве сомневаешься? – Но после все же добавил: – Не переживай, я прекрасно вижу дорогу.

Прибыли, как планировали, за тридцать минут до рассвета. Лом, используя дрона из комплекта «Домовой», изучал лагерь изнутри.

«Пора покупать разведкомплекс!» – подумалось Сержу, и сразу вспомнилась присказка из прошлого: умная мысля приходит опосля. Лежа в небольшом окопчике, вырытом, кстати, голыми руками, Серж сформулировал еще одну дельную мысль: пора обзаводится саперной лопаткой!

До ближайших палаток было метров сорок. Пришел доклад Лома: защитная сеть может быть отключена в любой момент.

– С первыми лучами и начнем, – передал Серж по связи. – Ждать от меня команду. Внимание и еще раз внимание.

Территория базы – если можно так назвать семь палаток, установленных по кругу, и одну у ворот – обнесена пародией на забор. Ворота сколочены из кривых палок и обтянуты какой-то сеткой, то ли металлической, то ли пластиковой. Вид довольно унылый и на век развитых технологий не тянет ну ни на грамм! Прямо Дикий Запад. И только стоящий у скалы вездеход «Шнырь» указывал на то, что вокруг не восемнадцатый век.

Один охранник четко виден у ворот, он сидел на стуле с опущенной головой, у постройки, внешне похожей на шалаш, хотя данное сооружение так назвать можно с большим натягом, скорей куча веток. Второй стоял у забора с другой стороны от ворот и, судя по всему, спал, прислонившись к забору. По данным дрона, остальные трое бандитов спали в палатке, стоящей у ворот.

Над ближайшим холмом появилось зарево восходящей звезды, до восхода остались считаные минуты.

– Лом, охранную сеть отключай, – стал отдавать команды Серж, – затем следом – генератор, дрона – в вездеход, пусть закроется изнутри. Не дай бог какая-то тварь доберется до нашего джипа. Всем внимание, на территории базы стоит наш джип, повторяю: уже наш! Аккуратно, не повредить, он и так, похоже, не на ходу. Все, начали! Мы с Варелом работаем по охранникам, по готовности, остальные – по палатке. Сначала – станеры, а там посмотрим.

Раздались щелчки игольника Варела, и охранник у забора безмолвно осел на землю. Отдавая команды, Серж держал в прицеле своего охранника у ворот. После выстрелов Варела тот поднял голову, чуть повернулся, четко подставляя свое сердце под выстрел, который не заставил себя ждать. Разрывная пуля из «Грозы» легко прошла комбез пустынника, образовав сзади дыру с ладонь величиной, полностью вырвав сердце. Охранник сполз со стула, так и не издав ни звука.

– Не расслабляться! – командовал Серж. – Работаем дальше! Спокойствие, главное спокойствие.

Промелькнул дрон, который шустро семенил в сторону джипа, раздался неожиданно громкий звук закрывающихся дверей.

В палатках стали раздаваться шорохи и звуки шевеления людей, кто-то что-то негромко произнес. В одной из палаток кто-то упал, раздались грубые выкрики. И буквально через секунды полы палатки бандитов откинулись, все трое бандитов вывалились наружу. Все они были в нижнем белье, один держал в руках уже знакомый станер. Раздалось шипение, и трое бандитов повалились землю.

– Ребята, для гарантии еще разок, – попросил Серега и довольно улыбнулся, услышав повторное шипение станеров.

Тем временем джип, управляемый Ломом, подкатил к воротам.

– Варел, прикрой меня, всем следить за периметром, – продолжал отдавать команды Сергей, продвигаясь к воротам. – Лом, выводи мой голос на динамики.

– Всем, кто в палатках, медленно выйти к воротам, на середину дороги, сесть на землю, руки на голову. Повторять не буду. Все пошли! Будьте внимательны и осторожны, работает спецназ. Выходим без резких движений. – Голос, усиленный динамиками, звучал громко, отдаваясь эхом.

Пока Сергей все это говорил, он успел добежать до ворот, там его уже ждал Линг со станером в руках. Вдвоем они убрали ворота в сторону, и вездеход, въехав наполовину, остановился. Из палаток потянулись люди, все они, не доходя метров пять до вездехода, садились прямо на землю, сложив руки на затылке. Каждому из них на шею был надет рабский ошейник. Этакий пластиковый обруч темно-серого цвета, плотно прилегающий к основанию шеи. Сергей насчитал десять человек.

– Это все? – обратился он к сидящим на земле.

Женщина, сидящая ближе всего к нему, тихо произнесла:

– Да.

Из-за ворот появился Ши, вдвоем с Лингом они стали связывать бандитов, потом притащили трупы бандитов от забора и от ворот, сложив их за шалашом. Встали, направив станеры на рабов, прикрыв собой палатку бандитов.

Сергей прошелся перед вездеходом, собираясь с мыслями.

– Лом, ну-ка покажи нашим освобожденным свои стволы, чтобы прониклись уважением. А то подумают еще, что типа дети их освободили.

На это Лом отреагировал моментально. Не успел Сергей закончить фразу, а лючки, скрывавшие оружие, открылись, выдвинулись стволы, а роторный пулемет, выдвинувшись из крыши, стал раскручивать стволы. Все это действие продлилось не более пяти секунд. Затем оружие снова было спрятано.

– Что мне вам сказать? – начал Серж. – Ну, во-первых, поздравляю: вы свободны. Во-вторых, мы не бандиты. Да, да. И не надо так удивленно смотреть. Ну и в-третьих, конечно, все барахло пустынников мы, естественно, заберем себе как трофеи. Коммерция – это дело святое. Вас завтра отвезем Нарион. Правда, властям сдавать вас я не буду, мне это ни к чему. Сейчас все свободны, собирайтесь потихоньку, у кого возникнут вопросы, прошу, подходите через полчаса, поговорим. Да, ошейники, извиняйте, пока побудут на вас.

И, отойдя в сторону, отдал команду уже своим:

– Все, операция закончена, все ко мне!