Дум, Кит, Корди и Сэра сидели в угловой кабинке «Хлыста» и ждали Сэма. После той первой встречи Сэра заявилась в бар, разыскала их и потребовала, чтобы они помогли ей восстановить доброе имя Рори. С тех пор она превратилась в надоедливую муху. Пыталась командовать. Это сводило Дума с ума.
– Откуда взялся этот парень? – спросила Сэра. – Я имею в виду, он появился из ниоткуда, требуя информацию о Рори, и вы, ребята, просто дали ему ее?
Дум провел рукой по лицу.
– Он сказал, что может помочь ей.
– Дум пытается сказать, что этот бугай Сэм наводит ужас. Он больше, чем мой грузовик, – вмешался Кит.
Корди игриво ткнула Кита в лоб.
– Он не такой уж и большой.
Кит подмигнул Корди и наклонился, чтобы прошептать что-то ей на ухо, отчего та покраснела. Эти двое однозначно стали ближе, чем раньше, и Дум подозревал, что они, по крайней мере, спят вместе, если вообще не вступили в отношения.
– Снимите уже комнату или присоединяйтесь к разговору, – пожурила Сэра.
– Ты тоже наводишь ужас, – сказал Кит, и Дум готов был поклясться, что на ее лице отразилось что-то похожее на гордость.
– Добрый вечер, – механически произнес Сэм, появившись у стола. Как такой гигант мог передвигаться незамеченным?
– А что ты за мистик, не напомнишь? – спросил его Дум.
– А я и не говорил. – Сэм грузно опустился рядом с Сэрой, и у Дума возникло желание пересадить ее на другое место. Сэм обратился к ней: – Кто ты?
– Сэра, – сказала она, высоко подняв подбородок. – Рори спасла меня.
На этом она и ограничилась. Сэм смерил ее оценивающим взглядом, а после кивнул.
– Нашли что-нибудь еще? – Вопрос он адресовал Думу.
– Еще две жертвы дали показания, – ответила за него Сэра, прежде чем Дум вообще успел открыть рот. – Шесть из тринадцати. Семь, если считать меня.
Сэм перевел взгляд с Сэры на Дума, и молодой этсай заметил, как их новый знакомец борется с улыбкой. Самодовольный засранец.
– А что с матерью Рори? Ты по-прежнему заботишься о ней?
Корди покачала головой.
– Мы делаем все, что можем, но она… капризничает.
Сэм откинулся на спинку дивана и положил руку позади Сэры. Дум попытался это развидеть.
– Что значит «капризничает»?
Кит потер затылок.
– Все чаще бредит. С тех пор как Рори отправилась в тюрьму, у Леноры была парочка хороших дней, и каждый раз она пыталась отправиться вслед за дочерью, говорила, мол, должна спасти Рори.
Сэм оставался невозмутимым.
– Она что-то увидела.
– Перед тем, как Рори забрали, ее мать произнесла пророчество, – сказал Кит.
– Рори была в шоке.
– Что это было за пророчество? – полюбопытствовал Сэм, подавшись вперед.
– Оно звучало так: «Двое – это одно, и одно – твое. Не позволяй ему одурачить тебя. Его тьма – это яд. Лишь Золотое Дитя способно спасти тебя», – произнес Дум заученную фразу. Пророчество было нацарапано на стенах дома Леноры, и этсай размышлял, как эти слова относятся к Рори, что они вообще значат.
Сэм подозвал официанта, попросил ручку и бумагу, набросал пророчество и спрятал записку в карман.
– Спасибо. Вернусь, как что-то узнаю.
Он встал.
– И это все? – пораженно спросила Сэра, вскакивая на ноги. – А как же Рори? Я думала, ты собираешься ей помочь.
Сэм возвышался над Сэрой, словно гора, и когда он посмотрел на нее сверху вниз, в его глазах засветилось веселье.
– Не тревожься, кроха. Я не из лжецов.
Сэра посмотрела на него весьма красноречиво, ее глаза так и говорили – «да пошел ты». Она вернулась на свое место, буркнув:
– Что ж, в таком случае, удачи тебе, малыш.
Она отмахнулась от него, как от приставучего насекомого, и Дум прикрыл рот рукой, попытавшись подавить смех.
– Она мне нравится, – кивнул Сэм, а после, как обычно, исчез.
– Может, уже научишься контролировать свой рот, прежде чем тебя из-за него прикончат? – проворчал Дум.
– То, что ты боишься этого бугая, еще не значит, что я тоже его боюсь, – бросила Сэра, чем вызвала у Кита и Корди смех.
– Что нам теперь делать? – спросил Кит.
– Продолжаем поиски, – ответил Дум. – Протесты Сэры у здания стражей и у стен Цитадели привлекают внимание. Будут еще, и новые спасенные заявят о себе.
Сэра была непреклонна в своих убеждениях, требовала, чтобы ее услышали. Думу приходилось держаться в тени, но Корди и Кит посещали ее митинги. Последователей становилось больше, по мере того как новые жертвы являли себя миру.
– Мы очистим ее имя, – убежденно заявила Корди. – Эх, жаль, ее здесь нет, чтобы увидеть это.
– Мой отец расскажет ей, что мы делаем, – заверила Сэра. – Она узнает, что здесь, на воле, за нее есть кому сражаться.