Мы смотрели, как к дороге причаливают лодки. Дорога плавно уходила под воду, так что шибко близко подплыть лодки не смогли, и пришлось по колено в воде тащить их на берег.

Причалить решили все, что немного удивительно. Думал, только главная лодка причалит, но нет. Видимо, нас не воспринимают всерьёз. Ну или настроены решительно, и проблема действительно большая.

И вот из лодки вылезла крупная дама. Плечи широкие, голова квадратная, грудь большая, но плоская, как кирпич. Одета она была в водолазку и джинсы.

(Примерно)

За ней из лодки вышла Аль, одетая в плотный белый комбинезон и бейсболку. Выглядела напряжённой. А окинув нас взглядом, стала ещё серьёзнее.

— Было тяжело? — спросила та.

— Лишь чудом не умерли. Шанс выжить был один на миллион, — честно заявила Катя, и смуглая эльфийка нахмурилась.

— Можно больше деталей?

— Можно, но немного.

Катя начала рассказывать, как мы зачищали тварей, потом зашли во дворец и попали в засаду. Ну а потом пришла подмога.

— Так что, кто тронет так называемых членов экспедиции, не только от Мира получит ***, но и от всех нас. И я сейчас не шучу. Реально прибьём любого урода, кто рыпнется на них, — строго заявила Катя, окинув народ суровым взглядом.

— Я узнаю, если кто-то нападёт на моих людей, — добавил я, и теперь на меня все смотрели иначе. Легенда же.

— С этим понятно, — вмешалась здоровячка с квадратной головой. — Вы на тринадцатый пойдёте? — спросила она с нехорошим огоньком в глазах.

— Мы только что пережили бойню, все ослаблены. Нам нужно несколько дней, чтобы ожить, — сказала Катя, удивляя меня. Тут такая толпа… Вдруг воспользуются этим? От Одарённых чего угодно можно ждать…

— Можете не спешить, мы и сами справимся, — хмыкнула квадратоголовая, и я взял слово:

— Как найдёте безопасное место под лагерь, я создам аванпост с защитой от скверны. Но на это нужны кристаллы и монеты.

— Разберёмся. А теперь пошли, народ! — рявкнула женщина, и девять десятков Одарённых двинулись в город. С ними пошла Аль, что максимально удивительно.

А ещё некоторые на плечах тащили ящики и бочки. Вскоре они ушли достаточно далеко, и мы пошли к машине.

— Почему они не попросили перенести нас к двенадцатому Якорю? — высказал я своё недоумение.

— С высадки на берег началась «оценка рейда». Кто больше всего сделал для рейда, тот и получит лучшую награду. Если ты или Перо перенесёте всю эту толпу, это автоматически сделает вас кандидатами на приличную награду, — хмыкнула рыжая.

— Понятно. И… глупо.

— Я бы сказала, «самоуверенно».

Кивнув ей, вызвал машину. К сожалению, третий уровень Командного пункта не дал нам нормальной связи. Просто расширил перечень операций, и у нас теперь три Связиста.

Ладно. Вскоре мы приехали к Штабу, и можно было расслабиться. Ну почти… Сперва нужно было вернуться на остров и перетащить раненых. Для этого мы вернулись к двенадцатому аванпосту, и уже оттуда с помощью Перо перенеслись на остров.

Ранеными займётся Катя с остальными, я же пришёл к себе домой, где едва ли не был сбит с ног.

— МИША! — кричала фея, которая врезалась в меня словно пуля. К моей груди прилипла малявка, яростно размахивая крыльями.

— Жив, цел, орёл.

— Ты орёл? — Чикки подняла голову.

— Это старый мем, — улыбнулся ей.

— Не знаю я никаких мемов! Но выглядишь ты неважно. В душ! — Чикки схватила меня за палец и потащила, насколько позволяли силы, в душ.

Там я разделся и был досмотрен.

— На тебе живого места нет! — воскликнула она.

А я посмотрел на раны от кристаллов. Вроде уже не кровоточат, да и выглядят получше. Всё же Живучесть у меня о-го-го! Плюс монет много съел и Очков Кармы получил.

Но стоило попасть под душ, как я зашипел от боли. Рефлекторно достал перчатки из Инвентаря и дал себе Реанимацию. Стало лучше, но…

— Я сейчас!

Чикки улетела, а вернулась со смущённой Нилл. Но, увидев меня, гоблинша широко раскрыла глаза.

— Да на тебе живого места нет! — ахнула она.

— В порядке я, — возразил я. — Отосплюсь и к утру как новенький буду.

— Ну, ты можешь, да… Тяжело было? — спросила она после небольшой паузы, а я всё ещё стоял под душем.

— Едва не умерли. На этот раз смерть схватила нас за горло, лишь чудом спаслись. Самому Миру пришлось вмешаться… — вздыхал я, потому что не верю, что оно «само так получилось».

Мир подтолкнул Соловья с Профессором на правильные мысли, они подняли Перо и пошли спасать нас. Причём шли уверенные в том, что именно нужно делать и как.

Так что… Спасибо, Мир, я — твой должник.

— Л-ладно, раз тут всё хорошо… то пойду я… — попятилась Нилл.

— А спинку кто потрёт? — возмутилась Чикки.

— Да-да. Потру спинку, а он потрёт меня изнутри…

— Это как?..

— Мужчина после боя, адреналин, Очки Кармы, регенерация бешеная… Да тут отлюбят так, что на ноги три дня не встанешь!

Нилл сбежала, а Чикки задумчиво посмотрела на меня.

— На самом деле, она про «победителей». А я потерял столько крови, что хочу лишь спать.

— Тогда я выложусь на все сто!

Чикки разделась и, схватив мочалку, начала тереть мою спину. Я, конечно, мог бы и сам помыться, но забота была приятна. Даже разморило, и вскоре я лежал в кровати, а на моей груди сопела довольная собой фея. Спали без одеяла, всё же жарища жуткая. Отвык от неё в Мёртвом городе. Там прохладно.

Ладно, закрыв глаза, мгновенно уснул. И сколько спал, не знаю, но, когда открыл глаза, уже было светло. Я тут же вытащил рацию из Инвентаря, потому что ощущал раздражающую вибрацию.

— Слушаю…

— Командующий. Двенадцатый аванпост сообщает о чужаках. Их интересует Святилище.

— Следите за ними, на контакт не идите. Скажите, что все вопросы к Михаилу. Если попробуют причинить вред аванпосту или персоналу, пусть наши сразу отходят. Сражаться с ними бессмысленно, они слишком сильны.

— Принято, Командующий. И заместитель Командующего интересуется вашим состоянием.

— Приемлемое. Сегодня планирую отдохнуть, а завтра займусь поисками пятого Якоря.

— Заместитель уже отправил поисковые группы, а глава Оккультной службы уже собирает оборудование. Вас также просят по возможности заняться вербовкой.

— Сделаю.

Вскоре я вернул рацию в Инвентарь и сладко потянулся, отчего Чикки тоже проснулась. Она присела мне на грудь и сладко потянулась. И это была ошибка, потому что я здоров, полон сил и энергии. А она мне грудь едва ли не в лицо суёт…

— Доброе у… — застыла фея. — А ты… почему так на меня смотришь?..

— Прикройся, женщина развратная.

— Ой? Ой! — она прикрыла пышную грудь и раскраснелась. — Я… приличная фея и… и…

Чикки обернулась и увидела то, что у мужчин бывает по утрам.

— Я… ответственная фея… Мой косяк, мне и исправлять…

Чикки встала и, повернувшись ко мне спиной, пошла по мне и дошла до причины «беспокойства».

— Мне кажется, раньше он был меньше… Намного меньше…

И я этого не замечал, но Живучесть, кажется, добавила мне «объёма крови». Но Чикки всё равно была больше. Как минимум «выше».

А там она сама себе кивнула и… Я мысленно поругал Юки, потому что та рисовала похабные картинки с Чикки и мной. Вот одну из них фея и реализовывала. Как там Юки написала? «Сладкие объятия феи»?..

И тут я вспомнил про бандану!

Чёрная бандана

Редкость: Уникальная

Прочность: 79/120

Описание: крутая бандана для крутых людей. Поэтому носить могут лишь люди. А если её носит не человек, то он станет человеком.

Дополнительный эффект: Мудрость +6, Живучесть +6.

— Чикки… — показал я потрёпанную бандану, и та обернулась.

— Н-нет… Я фея и… кем-то другим становиться не хочу… Опасно для психики…

Я кивнул, убрал бандану да расслабился, получая удовольствие, как вдруг…

— Ой! С ног сбило…

— Я сейчас утону…

— Ой, как липко и как много… О? О-о-о-о-о!!! Сколько энергии!!! Бабушка моя, это джекпот!!!

Опустив взгляд и посмотрев на «жадную фею», стало невероятно стыдно. Опорочил невинную фею, ведь сейчас творился такой разврат… Хотя нет. Разврат закончился, и сейчас Чикки, как любой уважающий себя дух, получает «добычу». Как лисички и как Ульяна… Но выглядело это… возбуждающе.

Но я постарался отстраниться и открыл интерфейс навыка, а там указана цифра пятнадцать… Открыл журнал системных сообщений и…

Поздравляю!

Ты повысил уровень навыка «Легендарный Дворник Кармы» до 15.

Похоже, двенадцатый аванпост и прочее принесли мне кучу опыта для навыка! И это прям радует. Ну и настораживает. Далее прошёлся взглядом по карте. Пока я спал, Соловей перебросил в пятый аванпост большую группу солдат. Вообще за всё это время численность экспедиции выросла прилично, с двадцати человек до сотни с лишним.

Если бы мы сосредоточились только на поиске людей, численность была бы выше, но как всех прокормить? Можно, конечно, есть монстров. Тех же собакул. Или того гигантского краба. Но после очистки от скверны мясо будет таким же вкусным, как подошва.

Очищающее средство — весьма радикальная штука… Это как хлоркой очищать воду. Вода станет чистой, но всё живое в ней умрёт…

Хм… Сформировались новые отделы и службы.

(Примерно)

Штабная служба — мой заместитель, связисты, охрана Штабной улицы и прочий персонал. Итого десять человек.

Оккультная служба ЭСК — ну тут всё понятно. Профессор, полевые ритуалисты, которые помогают солдатам с очисткой и защитой. Ну и в сражениях.

Ритуалисты могут нанести руны на дом, где засела мощная тварь. Руны ослабят монстра или выманят его, и солдаты спокойно расстреляют тварь.

Ещё были рунные техники. Но, как уже говорил, это персонал поддержки. Они наносят простые руны, следят за рунной техникой и выполняют безопасную работу. Хм… Появились два артефактолога. О! Тут есть информация о них, и артефактологи делают «термосы»! Ну и медальоны…

Ещё появился некий кристаллотехник, но, думаю, очевидно, чем он занимается. Чистыми кристаллами. Итого в Оккультной службе ЭСК было десять человек.

Разведка и картография — тут тоже всё понятно. Разведка, наблюдение, поиск припасов и выживших, дозор. Всего было четырнадцать человек, но это потому, что в дозорные напихали новобранцев.

Транспортно-ремонтная служба — водители, механики и прочее. У нас должны были появиться броневики. Их нужно починить и привести в порядок. Так что народу в эту службу нагнали прилично. Восемь человек.

Спасательно-боевая служба — зачищают локации, вывозят гражданских и всё прочее. Пока что у них лишь шесть человек.

Служба сбора и переработки — грубо говоря, мусорщики. Они не боевые единицы, но их разделили на Сборщиков, которые вооружены и опасны, и Переработчиков. Последние — как Тайя: работают в помещении, занимаются очисткой и переработкой добра. Оружия не имеют.

Боевая группа — пока недоорганизованная толпа, состоящая в основном из новобранцев. Её переделают в группу зачистки и группу защиты. Там пока тридцать шесть новобранцев и семеро ветеранов.

Есть ещё медики и прочие, но они слишком малочисленны, чтобы сформировать службу, отдел и прочее. Но, когда я завербую больше умелых гражданских, сформируем что-то вроде службы обеспечения. Там люди будут работать в теплицах.

Думается мне, что овощи там будут расти не месяцы, а недели, если не дни… Ладно, закрыв интерфейс, посмотрел на довольную фею, которая лежала на мне и тяжело дышала.

— Может, я фея-суккуб? — спросила липкая и склизкая Чикки, лежавшая на моём животе. — Хочу ещё… Столько энергии… Может… бандану?..

— Ты говорила, что для психики опасно.

— Опасно… Мы, духи, и так завидуем вам, людям, а если стану человеком… Вдруг возненавижу себя, как фею?.. Это путь саморазрушения и становления злым духом…

Чикки опустила голову, и мне почему-то стало стыдно.

— Пошли в душ.

— П-понесёшь, пожалуйста? Крылышки слиплись…

Посмотрев на фею-суккуба, взял её и понёс в ванную. Мелкую — в раковину, сам — в душ и… горячая вода для меня уже не горячая. Не ощущаю жара. Не прогреваюсь… Жир и пот смывает хорошо, но это потому, что те снаружи. А чтобы прогреться, в кипяток прыгать нужно…

Вздыхая, помылся быстрее Чикки и, оставив фею мыться в раковине, где она сделала себе ванную с пеной, пришёл на кухню. Ни Даши, ни Нилл уже не было. Куда ушли, не знаю, но, сделав себе завтрак, тоже ушёл.

На главной площади было тихо. Народу мало и здесь, и вообще в городе. Но это логично. Многие ушли в Мёртвый город на охоту. Я же пошёл в магазин, и там было прохладно, из-за чего особенно ощущался резкий переход. Всё же на улице уже выше тридцати.

— Доброе утро, — улыбалась мне Лими.

— Доброе, давно не заходил.

— Сравнительно, — вновь улыбнулась довольная меднокожая эльфийка. На ней была белая блузка с рукавами, ибо прохладно, но декольте впечатляло. Или это специально для меня? Если так, то спасибо. Улыбка и красивая грудь хорошо поднимают настроение.

Вскоре я набрал целую кучу продуктов. Шесть больших пакетов. Взял побольше мяса, соли, перца, сахара побольше и всякого такого. Отнесу потом в Штаб.

Вернувшись домой, принялся за готовку и наготовил целую тонну еды! Думал, придёт народ, но нет. Тухляк… Никого. Мне даже одиноко стало…

Пошёл в спальню, а Чикки развалилась на моей подушке и сладко спала. Да с таким выражением лица, словно самая счастливая фея на свете…

Ну да, столько энергии «выпила», в прямом смысле слова…

Оставив Чикки, пошёл к берегу, поглядывая на людей то тут, то там. Их не сказать, что много, но люди загорали на шезлонгах и отдыхали после сражений.

Эта часть города была затоплена и стояла на сваях, но были мостики, по которым я и шёл, пока не пришёл к краю города. Несколько мужчин попивали коктейли и, сидя на краю моста, смотрели на Мёртвый город, чёрная туча над которым уже почти закрыла окраины и медленно приближалась к острову.

(Тоже оч примерно)

— Мужики, — сказал я, присев рядом. — А что будет, когда туча придёт к острову?

— До того, как это произойдёт, запустят Лабиринт, — ответил мне чуть пьяный шатен.

— А если не успеют Якори уничтожить?

— Не знаю. Ещё никогда такого не было. Да и как не успеть? На тринадцатый половина города собралась. А вторая половина пошла искать пятый. Так что сегодня или завтра начнётся Лабиринт.

— Благодарю за ответ.

Я посидел немного, посмотрел по сторонам, и стало понятно. Народ отдыхает перед Лабиринтом. Вот только смогут ли Одарённые уничтожить тринадцатый Якорь? Хотя почему нет? Если там не будет кристаллов и засад с ловушками, то справятся. Да и, честно говоря, будь нас вдвое больше, ну или втрое, мы бы справились с Кристаллитами…

Вскоре я вернулся домой и связался со Штабом. Оказывается, Даша с Нилл уже там. Так что я пошёл к Яну, в бордель на площади. И здание было немаленьким. Сравнительно, конечно же. Стояло оно не на сваях и было основательным, но ступеньки к двери имелись.

Я постучал, и мне открыла девушка с лисьими ушками, одетая лишь в чулки. Сверху было полотенце, которым она чуть прикрывала грудь, и, судя по всему, у них там жарко…

— Заходите, дорогой гость, вы рано… — удивилась та, увидев меня, а потом разглядела. — А, Михаил. Вы к Яну?

— Да. Как он?

— Пройдёмте.

Я вошёл, попав в коридор, из которого вышел во что-то вроде бара с танцполом, диванами и уютным интерьером в светлых тонах. Сделано всё как смесь русского и японского стилей, отчего и выглядит необычно.

Тут и стилизация под бамбуковый лес на стенах, и русская мебель, а бар — как русская изба. На диванах лежали, спали или приводили себя в порядок девочки-лисички, но стоило мне зайти, как все уставились на меня голодным взглядом. А позади закрылась дверь. Упс… Я забыл, что сияю так, что одним лишь своим видом свожу с ума духов!

Но нет, я буду сопротивляться! Никому не отдам свою энергию, она — моя защита от скверны! И не нужно тут всем раздеваться!