Всю войну внешнеторговые расчёты шли скрупулёзно, со всеми требованиями бухгалтерии мирного времени. Например, широко известна история потопления немецкой подлодкой британского крейсера «Эдинбург», в апреле 1942 года шедшего из Мурманска в Англию с грузом 5,5 тонны советского золота, предназначенного для оплаты поставок военных материалов. Но мало кто знает такую тонкость: этот драгоценный груз был застрахован по всем правилам международных перевозок, и после потопления британского крейсера Госстрах СССР выплатил Госбанку СССР страховку в размере 6,3 миллиона долларов. И, в свою очередь, советский Госстрах по полагающимся расчётам получил из Англии причитающуюся долю страховки в размере 2 миллионов долларов. Словом, война войной, а бухгалтерия работала как положено…

Золото было поднято со дна в два приёма: в 1981 и в 1986 годах; нашли почти всё, осталось в море только пять слитков весом в 60 килограммов.

Как положено работала и советская таможня, даже во время войны по всем правилам обрабатывавшая и коммерческие грузы, и ленд-лиз. За 1941–1945 годы численность работников таможенной службы СССР пришлось даже увеличить в полтора раза. В зарубежной контрабанде за годы войны преобладали швейные иглы и кремни для зажигалок – мелкий, но чрезвычайно ходовой товар с высочайшим спросом на нашем внутреннем рынке. К концу войны, по таможенным отчётам, номенклатура контрабанды расширилась вплоть до жевательной резинки.

Все войну шла коммерческая торговля даже со странами далёкой Латинской Америки. Номенклатура советского экспорта в тот регион порою удивительна. Например, 99 % стоимости советского экспорта в Бразилию за 1941–1945 годы составило пихтовое масло, а вот Колумбия и Куба всю войну покупали у нас, пусть и в небольших объёмах, бочковую икру, драгоценные камни и книги. Мексика купила у нас за те трудные годы товаров на скромные 868 тысяч рублей, и чуть более половины этой суммы составили элитные меха.

Но куда интереснее будет рассмотреть коммерческую торговлю СССР со странами Европы за те же военные годы. Как это ни удивительно на первый взгляд, но лидером тут будет маленькая Болгария: до 1944 года пребывая в союзе с Гитлером, она сумела почти совершенно не пострадать от войны, особенно в сравнении с теми странами Восточной и Центральной Европы, где прошла линия фронта. С конца 1944 года и до конца мировой войны Болгарское королевство успело купить в СССР товаров на 240 миллионов рублей. Половину стоимости советского экспорта составили металлы, каучук и хлопок.

Для сравнения, советский экспорт во Францию за тот же срок после её освобождения от немцев был на порядок меньшим, чем в Болгарию – всего 25 миллионов рублей, из них 22 миллиона составили поставки нашего льна. Видимо, для кружев и платьиц всяческих Коко Шанель, плавно перетёкших из объятий эсэсовцев в крепкие ковбойские руки недавно высадившихся в Нормандии «реднеков»…

Удивительно, но за 1945 год СССР успел поторговать даже с Италией, где только что повесили Муссолини: страна, в которой уже была сильна своя кинематографическая школа и зрел один из лучших в послевоенном мире кинематографов, в том победном году купила у нас кинофильмов на 1,2 миллиона рублей. Это 99 % от стоимости всего советского экспорта в Италию за годы войны.