Общеизвестно, что Февральская революция стартовала с бунта хлебных очередей Петрограда. Вызванный мировой войной системный кризис продовольственного снабжения привёл тогда к краху многовековую монархию. Новым властям в лице Временного правительства по наследству от последнего царя достался весь комплекс нерешённых «хлебных» проблем.

Февральская революция свершилась в воюющем государстве, которое не располагало стратегическими запасами продовольствия. К весне 1917 года на фронт Первой мировой войны призвали почти 14 миллионов крестьян, оставив сельское хозяйство без наиболее трудоспособных рабочих рук. Однако продукты в стране были, хотя и на четверть меньше, чем в довоенное время. Доставить их массовому потребителю мешала череда кризисов – финансов, транспорта и вообще всей прежней рыночной системы снабжения.

Сразу после прихода к власти Временное правительство подсчитало, что за предыдущие восемь месяцев вместо требовавшихся 13 миллионов тонн хлеба все государственные органы для армии и населения заготовили лишь 46 % от необходимого. Поэтому одним из первых законодательных актов после Февральской революции стало постановление от 25 марта 1917 года «О передаче хлеба в распоряжение государства» – так Временное правительство попыталось реализовать наработки царской власти, наладив принудительное перераспределение «хлеба».

Под «хлебом» понимались все зерновые и бобовые культуры, от пшеницы до кукурузы, которые отныне могли поступать в продажу «лишь при посредстве государственных продовольственных органов». Принудительные закупки «хлеба» по установленным государством твёрдым ценам тут же вызвали активное недовольство крестьянского населения. Архивы сохранили массу гневных откликов с мест, пришедших в адрес Временного правительства весной-летом 1917 года.

Один из них оказался пророческим: «Это смертельная обида, удар в лицо русскому крестьянству, которое несёт на себе всю тяжесть кровавой повинности, отдав на фронт всех своих сынов, всех своих работников без остатка. Теперь вы хотите поступить с ним как грубый завоеватель с чужим порабощённым народом… Потому что твёрдые цены до нелепости низки… Насильственное отобрание хлеба по низким твёрдым ценам будет равносильно приказу прекратить посевы… Неужели вы не понимаете, что это будет началом гражданской войны?..»