Под моим подозрительным взором груда камней начала мелко вибрировать, после чего камни поднялись вверх и прямо в воздухе начали соединяться между собой, собираясь в до боли знакомую человекоподобную фигуру. Спустя мгновение передо мной предстал полностью здоровый и целый Эрден в той же самой одежде и магическим посохом в руках. В его глазах словно загорелась искра жизни, и, посмотрев на меня, сказал:

— Хорошая попытка… но для победы надо мной этого недостаточно! Мою способность возрождаться из камня, ещё никому не удавалось победить. Пока есть камни, есть и я! — с гордостью в голосе, сообщил он мне.

Должен признать, что он и вправду меня удивил, пережив атаку моей Сферы Резонанса. Как ему это удалось? Техника замены или иллюзии? Пока не совсем понятно. Точно уверен, что это не могло быть возрождением, как он говорил. Слишком это звучало не реалистично, как бы странно это не звучало. Размышления не мешали мне, молча начать создавать новую Сферу Резонанса.

Тем временем Эрден не давал мне времени на обдумывание произошедшего и вновь использовал знакомый навык.

— Дрожь земли! — гулко прокричал он и топнул уже своей собственной ногой по поверхности арены.

В этот раз на меня пошла волна примерно в два раза слабее, чем предыдущая, которую он запускал с помощью Каменного Владыки, что было вполне понятно. Но и от неё мне всё же пришлось уклониться, используя навык «Мерцания».

Оказавшись в воздухе, начал формировать новую Сферу Резонанса. Если я уничтожил одно его тело, то, возможно, стоит продолжить атаковать, пока у него не останется сил на восстановление? К слову, а почему он снова не призвал Каменного Владыку? Возможно эта техника требовала времени на «откат»?

Эрден увидел, чем я занимаюсь, и всеми силами пытался мне помешать. В ход пошли не только каменные ядра, которые теперь появлялись прямо перед ним. В какой-то момент его кулаки словно стали покрыты каменной крошкой которыми он со всей силой лупил по каменным снарядам и отправлял их в мою сторону, при этом каждый раз крича: «Ха! Ха! Ха!», словно смеясь.

Но вот мне было не до смеха. Более того, он также использовал и новые навыки, такие как Каменные Копья, которые в определенный момент могли резко вырасти как из пола арены, так и из каменных стен арены. Сражаться против мага земли, на каменной арене стало для меня тем ещё испытанием. Хорошо ещё, что после боя с Кайрусом у меня уже был подобный опыт.

При этом приходилось поддерживать «Просветление», а также использовать «Мерцание» практически без остановки. На это уходило много ресурсов и моего внимания, перед каждым перемещением, чтобы не совершить фатальной ошибки. В какой-то момент Каменное Копье, вылезшее позади меня прямо из стены, едва не пробило мне голову. Лишь в последний момент, я отклонился вправо, и мне удалось избежать смертельного удара. Когда оно пролетало мимо, я заметил, что оно буквально всё светилось маной земли которую в неё запихал Эрден. Видимо, это была его более сильная атака, чем обычная.

Несмотря на внешний вид и манеру речи, Эрден показывал себя крайне хитрым противником, который вперемешку с обычными атаками иногда использовал усиленные, чтобы застать своего противника врасплох. Однако во всей этой картине боя ещё с самого его начала кое-что сильно не сходилось. Ещё в начале боя я активировал Духовные Глаза, что уже практически стало моим инстинктом, но ничего, кроме большого количества маны земли в теле моего противника, не заметил. Теперь же влив в них дополнительные двадцать единиц маны вперемешку с выносливостью. Уже с более четкой «картинкой» вновь посмотрел в сторону Эрдена.

По новому осмотрев этого мини великана, заметил кое-что, на что раньше просто не обратил внимания. Во-первых, мана в его теле была слишком выровненной, и текла по его телу слишком с одной и той же скоростью. Даже когда он использовал один за другим навыки и умения, оно никак не менялось. Что согласитесь, было очень подозрительно. Первым и самым правдоподобным вариантом с учётом новой информации, что всё это время я сражался не с самим Эреденом, а с его земляным или же каменным клоном, аналогом моего магического клона, только его стихийный вариант. Конечно, это было только моё предположение, но что-то мне подсказывало, что я думаю в правильном направлении.

Если моё предположение верно и передо мной стоит клон, то где настоящее тело? Тут же начал осторожно осматриваться по сторонам, чтобы не вызвать подозрения у Эрдена, который, не останавливаясь, кидал в меня одно каменное ядро за другим (как ему только не надоедает?). Что мешало моим поискам.

Чтобы сильно не просесть по ресурсам, постоянно использовал «Поглощение». А из-за того, что я перемещался из одной части арены в другую, энергия, поглощенная мной в одном месте, успевала восстанавливаться к тому моменту, как я возвращался назад. Можно сказать, что сейчас я невольно тренировался использовать эти навыки быстрее, эффективнее и более тонко.

В какой-то момент я всё же нашёл удачный момент в перерывах между атаками Эрдена и создал Сферу Резонанса, настроенную на ману противника, и в подходящий момент, когда он почти ударил по очередному Каменному Ядру. Запустил сферу в него.

Несмотря на удачно выбранное время, Эрден успел среагировать на мою атаку:

— Я был готов к твоей атаке. Побег Земли!

Активировав навык, он просто провалился прямо под землю, словно нырнул в пруд с водой.

— У него и такой навык есть? Чёрт! Надо и себе раздобыть нечто подобное, — сделал себе мысленную заметку.

Подобный навык, мог бы очень помочь в разных ситуациях.

Исчезнув, он почти мгновенно появился в другой части арены. Сфера Резонанса не попав в Эрдена, врезалась в поверхность арены и «съела» приличный её кусок. Е` словно стерли из реальности, большим ластиком. Увидев нанесенный ущерб, мысленно присвистнул.

— Магический урон и вправду увеличился, причём прилично. Правда за это приходится расплачиваться скоростью создания, которая теперь занимала несколько секунд.

Также снова обратил внимание на главную слабость моей Сферы Резонанса у неё не было самонаведения, как у навыков моих противников, наподобие того же Кайруса, чтобы и моё умение могло преследовать Эрдена после применения им навыка Побега Земли.

В целях экономии маны и выносливости, часть атак я отводил с помощью Магической Ауры, заставляя летящие в меня каменные снаряды отклоняться на несколько градусов в сторону. Таким образом по мере продолжения нашего с Эрденом боя, мне всё реже приходилось использовать «Мерцание», тем самым поддерживая баланс моей маны на приемлемом уровне. Всё это время Эрден не останавливался и атаковал меня, словно у него и вправду, был бесконечный запас маны и выносливости на пару. И это противоречило всякой логике. Я внимательно за ним наблюдал и точно бы заметил, если бы он попытался восполнить ресурсы с помощью какого-нибудь навыка или аналога зелья восстановления.

Перестав искать ответ в самом Эрдене, обратил внимание на окружающее нас пространство и вскоре и вправду, заметил один подозрительный момент. Мана Земли, которая в данный момент была практически равномерно распределена по каменной арене, плавно утекала куда-то вниз. А вместе с этой энергией также вниз уходила и энергия пустоты. Что выглядело крайне подозрительно. Заинтересовавшись попытался посмотреть, что происходит внизу прямо сквозь толстый слой камня. Однако из-за того, что она была наполнена маной земли, у меня не получилось этого сделать. Я мог видеть максимум на полметра, дальше картинка размывалась и ничего не было видно.

Однако этого факта, была вполне было достаточно, чтобы сделать определённый вывод, что с вероятностью более девяноста процентов настоящее тело Эрдена находится именно там.

В этот момент я начал лучше понимать довольно не типичную стратегию Эрдена, которую он применял в нашем с ним бою. Наверху сражается его, пусть будет, Каменный Клон. Эрден же находясь в полной безопасности внизу, спокойно восполняет ману земли, которая естественным образом восстанавливалась на этой арене. Я же тем временем вынужден постоянно уклоняться и использовать навыки. В какой-то момент, я просто-напросто останусь без ресурсов, и он спокойно меня добьет, даже не показавшись на поверхности. Чем дольше будет длиться этот бой по его правилам, тем сложнее мне будет его закончить в свою сторону.

Хм… И что же мне делать в такой ситуации? Настоящее тело Эрдена прячется, где-то на глубине примерно трех метров левее центра арены, если судить по потокам маны. Решил попробовать использовать Магическую Ауру, чтобы взорвать этот участок арены и заставить его показаться. Уклоняясь от очередных Каменных Копий, словно случайно, оказался в нужном месте и, пропустив сквозь ноги Магическую Ауру, попытался направить её в пол арены.

Однако и тут меня ждал полный облом. Земля, перенасыщенная маной Эрдена, ни в какую не хотела принимать в себя чужеродную энергию в виде моей Магической Ауры. Только если взрывать частями, но это раскроет мои планы противнику.

Что тогда остается? Пускать в его направлении Сферы Резонанса? Но делать это вслепую, скорее всего, будет совершенно бесполезно. Более того, это раскроет Эрдену, что я знаю о его секрете. Что будет для меня очень не выгодно.

Немного подумав, вздохнув решаю попробовать повторить трюк, который проделал с Магической Сферой. Мысленно выделив небольшой участок на левой руке, проявляю там Магическую Ауру и пытаюсь внести в её структуру небольшую искру энергии Пустоты. Однако, сделав несколько попыток, понимаю, что все идет не так гладко, как бы мне того хотелось. У меня никак не получалось изменить её структуру или расширить её возможности. Что в корне отличалось от того, когда я проделал это с Магической сферой.

В какой-то момент я так переусердствовал с экспериментами, что энергия внутри клочка Магической Ауры вышла из-под контроля. Не теряя времени, резко отбрасываю кусок ауры в сторону Эрдена, который как раз оказался неподалеку и она взрывается на полпути к нему.

— Хорошо, что вовремя среагировал, иначе получил бы минимум серьёзное ранение. Что в данной ситуации означала не минуемое поражение.

И так что мы имеем по итогу? Улучшить Магическую Ауру сейчас точно не выйдет, но что тогда остается? Прокачать Мерцание? Чтобы по итогу иметь возможность переместиться вниз, в место, где потенциально находится Эрден? Если бы это был какой-то другой противник, то, возможно, это была бы неплохая идея. Но спускаться под землю, можно сказать на родную территорию для магов земли, было бы крайне глупым решением с моей стороны. Задумавшись над тем, почему у меня не вышло развить навык Магической Ауры, пришёл к выводу, что это произошло потому, что это был именно навык, а не умение, которое я создал собственными усилиями, и соответственно, не я был его создателем. Казалось бы, небольшая разница, но в этой ситуации она была существенной.

Мысли мелькали в моей голове с огромной скоростью, перебирая один вариант за другим. Очень уж мне не хотелось проигрывать. В какой-то момент у меня мелькнула неплохая идея. Из доступного мне арсенала и того, что не является ни навыком или умением, остается мой талант, который имеет физическое проявление в реальном мире, а именно мои Духовные Глаза. Которые к тому же уже были один раз улучшены в теле Магического Клона. Думаю, попытаться стоит, хоть это и может оказаться даже опаснее, чем моя попытка слить Магическую Ауру с частицей Пустоты.

Очень осторожно начинаю вливать в правый глаз небольшую щепотку энергии Пустоты. Вот только беру её не из окружающей среды, а из собственного тела, где она была более спокойной, если можно так сказать. Почти в тот же момент глаз резануло сильной болью, но я был к этому готов и стиснув зубы, стойко перетерпел боль, не подавая вида. Картинка в правом глазу начала сбоить и мне пришлось ориентировался на левый, всё ещё рабочий глаз, уворачиваясь от бесконечных атак Эрдена. Боюсь представить, что он мог бы творить на реальном поле боя с подобной выносливостью.

Первая попытка оказалась неудачной. Глаз немного поболел, но остался целым. Дождавшись, пока он заживет благодаря моей улучшенной регенерации, сделал очередную попытку, которая снова не увенчалась успехом, но я примерно понял, что мне нужно делать. Активация Духовных Глаз, была похожа на своего рода естественное умение организма. Как только я пришёл к этому выводу, мне стало проще двигаться в нужном направлении.

На волне воодушевления снова попытался и в какой-то момент ощутил, что наконец добился успеха. На мгновение картина мира словно начала расслаиваться на разные куски, которые потом резко собрались воедино. И теперь мои глаза прошли апгрейд и стали ещё лучше.

Отмахнувшись от появившегося сообщения Системы сейчас было не до него, посмотрел в сторону Эрдена и заметил первые отличия. Во-первых, мне стало видно, как прямо от его правой ноги вглубь земли уходит едва заметная ниточка янтарного цвета. Присмотревшись понял, что это тонкая едва заметная энергетическая нить состоящая из маны земли. Взглядом проследовал за ней, сразу же заметив, что теперь мана земли, находящаяся в камне арены, не мешала моему вновь улучшеному зрению видеть, что происходит внизу. Большая часть арены словно стала прозрачной, для моего взгляда. Когда я дошёл до конца этой нити, то увидел Эрдена собственной персоной. В начале, я не мог поверить тому, что видят мои глаза и подумал, что это какая-то иллюзия. Но чем больше я смотрел, тем достовернее выглядело то, что открылось мою взору.

Эрден не просто скрывалась под поверхностью арены в замкнутом и стеснённом пространстве. Нет, он устроился крайне роскошно. Под землей, им была оборудована маленькая комната два на два метра, где он спокойно умещался в сидячем положении. Да-да, там был и стул, так же как и стол. И самое главное куча еды, в основном мясные блюда, и пятилитровый сосуд теневого сока, судя по цвету напитка, который был мне виден, и его энергетической составляющей, которая теперь открылась моему взору.