На следующий день я выложилась на все сто — уж очень хотелось поскорее закруглиться с этими тренажерами, которые чертовски мне надоели.

Результат удивил даже меня саму.

Я получила высшие баллы, а потом меня «осчастливил» своим звонком Олисс.

— Что ж, принимай мои поздравления, Дайри. Теперь ты готова.

— И что мне делать? — уже привычно покосилась я на браслет.

— Считай, до конца дня у тебя выходной. Можешь выспаться — ты вполне заслужила отдых, или же погулять по территории ВОМГ или в прилегающем парке. Посмотреть, что к чему.

— Не боитесь, что заблужусь? Или захочу вдруг сбежать?

Временной свободе я, конечно, обрадовалась, но во всем видела подвох.

— Все твои перемещения отслеживаются, так что за пределы ведомства ты точно не выйдешь, пока мы не снимем контроль — браслет начнет издавать сигналы. А кресло не даст заплутать, — подмигнул с вирт-экрана босс.

Но я была счастлива и такой возможности.

Так давно хотела просто пройтись по округе и ни о чем не думать!

Однако же перед этим вернулась в комнату, где приняла душ и переоделась в самый красивый комбинезон из тех, что висели в моем гардеробе.

Поправила прическу, отметив перед зеркалом, что успела еще похудеть, несмотря на прекрасное сбалансированное питание — сказались многочисленные тренировки. Да и тело мое теперь выглядело более спортивным. Организм быстро перестраивался под новые потребности.

В парк меня привел все тот же браслет, который оказался шкатулкой с сюрпризами. Перед этим Олисс подробно объяснил, как пользоваться гаджетом. Фактически это был не переводчик, а целый компьютер, способный даже к геолокации. Хотя я все равно собиралась выучить язык содружества в самое ближайшее время — мало ли, когда-нибудь понадобится.

Я вышла в нужное место из очередного муравейника коридоров базы ВОМГ совершенно не ожидая встретить хоть кого-то, похожего на землянина.

Поначалу именно так и было.

Мимо меня сновали стрекотты, хардаллы, раггеры и хэльфы, которые вблизи казались еще более непохожими на людей.

Со мной временами даже здоровались, но вступать в контакт не хотелось.

Парк представлял собой удивительное место, где растения с разных планет сосуществовали бок о бок.

Здесь каким-то невероятным образом, если верить моему же браслету, вокруг каждого растения создавалась нужная ему среда, атмосфера, температура.

Синие дубы с планеты Файзена, похожей на Землю, устремляли вверх кряжистые стволы, увитые цветущим плющом.

Их желуди казались настоящим произведением искусства — чем-то вроде расписанных сине-оранжевыми узорами шишек.

Поту — растение, похоже на вату, распушилось рядом с моруйей — эдаким перевернутым деревом. Корни его торчали вверх, собирая свет. А ветки с мелкими листьями ползли по земле. При этом моруйя могла передвигаться, как раз за счет медленного перемещения веток.

Некоторые расы еще называли его «деревом-путником».

Тонкие, серебристые заросли акку — кустарника с планеты раггеров — Раггерты — напоминали какую-то гигантскую гротескную паутину.

Ну и так далее и тому подобное.

Разглядывать все эти чудеса с разных планет можно было часами.

Цветы тоже выглядели временами настолько причудливо, что я обходила их и рассматривала.

То они напоминали каменные чаши с прожилками, то ракушки морских моллюсков, то сталактиты и сталагмиты.

Короче говоря, я увлеклась и в какой-то момент уже совсем перестала смотреть по сторонам.

А зачем? Ко мне в попутчики никто ни разу не набивался. Общаться с инопланетянами я не рвалась — не очень понимала как и зачем.

В общем, я сама себя занимала. И вдруг наткнулась спиной на кого-то явно не из области флоры.

Я крутанулась на пятках, чтобы увидеть двух громадных мужчин, кажется, близнецов. Если это были не мои сородичи, то, скорее всего, морлены, как Авенар Даргил — не к месту будь упомянут этот грубиян.

Двойняшки сильно смахивали на людей, разве что очень крупных и мускулистых. Имели практически белые волосы, серо-стальные глаза и рубленые черты лица, чуть более грубоватые, чем у Даргила.

Одевались в темно-синие комбинезоны, которые ничего не скрывали. Совсем ничего — настолько они облегали их мощные тела.

Выглядели незнакомцы шикарно и вполне могли бы претендовать на обложку журнала.

— Ну, что? Как мы вам? — заметив мой интерес, спросил один из двойняшек бархатистым баритоном.

— Эм… простите. — Я даже потупилась — стало неловко, что так вот пялюсь.

— Да ничего страшного! Вы ведь Дайри? Верно? Дайри Лекс? — тут же уточнил второй близнец чуть более грудным низким голосом.

— Да. Откуда вы знаете?

— Мы же должны быть в курсе пополнения в наших рядах. Мы — морлены с планеты Масталлия, — перехватил инициативу первый из близнецов. — Меня зовут Торрес, а брата — Валькат. Мы стражи, и, если Олисс сочтет нужным, мы можем стать вашими наставниками. Вас уже прикрепили к кому-то? Или еще нет?

— Сразу и вот так себя предлагаете? А я думала все морлены нелюдимые, буки… — усмехнулась я.

— Это вы, видимо, встретили Даргила? — рассмеялся Валькат. — Да-а-а. Он у нас умеет нагнать… Нет, морлены все разные. Авенар просто, скажем так, крайне своеобразный.

— Это уж да! — Я хихикнула. — И нет, мне еще не назначили куратора, так что…

— Уже назначили! — послышался резкий, грубоватый и до боли знакомый голос.

Я крутанулась на пятках, чтобы увидеть… Авенара Даргила собственной персоной.

— Вы будете обучаться у меня! — рыкнул он с таким выражением, словно одновременно и рад и зол из-за случившегося.

Вот это поворот!

Я виновато покосилась на близнецов. На самом деле, они оба мне чем-то понравились. По крайней мере, своими кураторами я предпочла бы видеть именно таких веселых и общительных парней, а не этого… этого…

Даже не знаю, как его правильнее обозначить.

Грубиян, одним словом! Ни здрасьте, ни рад вас видеть… ничего — только суровая констатация факта. Он, наверное, даже шутить не умеет.

— Если хочешь, мы поговорим с Олиссом и заберем девочку к себе! — на полном серьезе предложил Торрес, отчего у меня в сердце даже вспыхнула надежда на лучший исход. — Все равно у нас с тобой много общих операций в последнее время. Заодно и ты ее проконсультируешь, так сказать, в комфортных для себя обстоятельствах.

— Ее отдали мне на стажировку! Точка! А вы… идите-ка по делам!

Странно, что Даргил так разговаривал с сородичами. То ли у них конфликт, то ли что…

Я лишь пораженно смаргивала и смотрела то на близнецов, то на Авенара.

Тот же вдруг резко взял меня под руку, и, не успела опомниться, как потянул куда-то в сторону, и заявил прямо на ходу, причем, по-русски:

— Давайте, мадам, начальство будет решать — кто вас курирует, а не ваши ново-подростковые гормоны и мечты!

Он сказал это настолько грубо и резко, что я выдернула руку из хватки. Даже поразительно, что сейчас мне это удалось легко — держал Даргил довольно-таки серьезно.

— А давайте, мистер, вы будете общаться со мной корректно и вежливо! Иначе я попрошу назначить мне другого куратора! И с места не сдвинусь, пока мою просьбу не выполнят!

— Так вам и пошли навстречу! — рявкнул Даргил. — Извините, но это не в ваших силах!

— А посмотрим! Если верить Олиссу, у меня одни из лучших результатов среди видящих! Так что я имею право на то, чтобы со мной хотя бы нормально общались!

— А вы заслужите вначале, чтобы с вами так общались! — возмутился Авенар. — Ведете себя как… как…

Я подбоченилась и, вскинув голову, уточнила:

— Ну и как? Давайте уже, договаривайте!

Даргил осекся, а я добавила:

— Я не собираюсь ничего заслуживать! Вы обязаны относиться ко мне с уважением. Или я с места не сдвинусь, пока мне не выделят другого куратора.

С минуту мы стояли друг напротив друга и прожигали друг друга взглядами.

Затем Даргил поджал губы и произнес:

— Хорошо. Постараюсь быть более сдержанным.

— И не надо диктовать мне, с кем общаться.

— А вот этого я обещать не могу! — внезапно опять взвился он.

— Почему же, интересно? Ревнуете?

Даргил надулся, собирался что-то сказать, затем сплюнул в сторону и проворчал:

— Вам бы, женщинам, только о своем…

Потом помолчал и сообщил:

— Идем, буду обучать тебя пилотированию.

— Вообще-то, у меня сегодня выходной, — возмутилась на сей раз уже я.

— Забудь о выходных на ближайшее время. Сейчас у меня нет никакой срочной работы, а в учебном космопорте как раз освободилась взлетно-посадочная площадка. Так что самое время заняться полезным делом вместо того, чтобы разгуливать по парку и заигрывать с будущими коллегами.

— А я и не заигрывала.

— Конечно, просто так стреляла своими зелеными глазками в обоих близнецов, — ухмыльнулся Авенар. — Считай, что я поверил.

— Я могу поговорить с Олиссом наедине? — нахмурилась я, решив не вступать в спор по поводу своего поведения, которое считала вполне нормальным и адекватным.

Просто этот Даргил упрямо искал, к чему прицепиться, как мне показалось. Видимо, встал не с той ноги.

Как будто ему самому не нравилась перспектива меня обучать?

Тогда какого черта, спрашивается, согласился?! Мог бы и не брать стажерку!

Тем более, что желающие со мной заниматься сразу нашлись.

И Даргилу ничего не стоило, как мне показалось, передать меня в более приветливые «руки».

Однако же он грубо «отшил» близнецов и настаивал, что лично станет меня обучать.

Странный тип. Ужасно странный.

По поводу него я и хотела уточнить у главы нашего отдела.

— Давай, только быстро, — взглянув на свой браслет, фыркнул Даргил, после чего наконец-то соизволил отойти в сторону, но при этом упер руки в бока.

Его суровый взгляд из-под упавших на лицо темных прядей волос не отрывался от меня, словно мужчина таким образом напоминал о том, что у меня совсем мало времени. Он явно не любил чего-то ждать — особенно, женщин.

По его поведению я интуитивно догадывалась, что он из тех мужиков, которые привыкли считать себя незаменимыми и во всем главными. Мизогинист хренов!

Надеюсь, что Олисс пойдет мне навстречу и назначит другого куратора.

Я вызвала босса уже привычным способом.

— Что-то случилось, Дайри? — заметив растерянное выражение моего лица, поинтересовался раггер.

— Нет… Точнее, да! — выпалила я в сердцах, позабыв о том, что стоит контролировать свои эмоции, ведь за мной пристально наблюдал Авенар. — Почему вы не сказали, что мне уже выделили наставника?

— Разве я не сказал? Надо же, столько разных дел… Как я мог забыть? Ума не приложу… Конечно, мы заранее планируем кураторство для видящих, как и в вашем случае… — как ни в чем не бывало, болтал Олисс Энтарис, явно пытаясь таким образом заговорить мне зубы. — Я и сам забыл, к кому вас приставили, только сегодня посмотрел списки…

— Я серьезно! Вы ведь давно знали, что Авенар Даргил будет меня стажировать?! — воскликнула я, стараясь не думать, что морлены от природы обладают довольно острым слухом — соответственно, этот мужской индивид вполне мог сейчас все слышать, даже стоя поодаль.

— Ну, может быть, и знал, — все-таки сдался Олисс под моим напором. — Но подумайте сами, Дайри, что изменилось бы, скажи я вам все заранее? Вдруг назначение повлияло бы на результаты первого уровня обучения. Мы обычно не сообщаем новеньким, к кому их приставят, чтобы исключить эмоциональный фактор.

— А я могу отказаться? — спросила я сквозь стиснутые зубы.

— Это плохая идея, поверьте. Авенар Даргил — профессионал, каких в Содружестве днем с огнем не сыскать, как говорят у вас на Земле. Он лучший в своем деле. Профи. Пусть и характер имеет не самый покладистый. А у вас, как я уже говорил, очень высокий уровень дара и отличные оценки подготовки. Подумайте сами, чему вас может научить какой-то посредственный агент? — продолжал убеждать меня раггер. — Ваш дар раскроет в полной мере только лучший из лучших. Тренажеры на полигоне — сущие цветочки в сравнении с тем, что ждет вас в настоящей оперативной работе.

— Почему-то я так и поняла, — буркнула я, и уголок губ невольно дернулся от злости. Это же надо сразу двум инопланетным мужикам умудриться испортить мне такой хороший день!

— Ну вот, вы ведь умная женщина и все прекрасно понимаете, — довольно заулыбался Олисс, обнажив острые белые клыки.

— Еще бы не понять, что вы даже и не собираетесь пойти мне навстречу.

— Совсем скоро вы осознаете, насколько мой выбор был верным. Я так понимаю, Даргил уже прибыл на Тиль-Триас?

Я развернулась, чтобы Олиссу открылся обзор и на морлена.

— Прекрасно! Значит, с этого момента вы поступаете в его распоряжение. Авенар Даргил обеспечит вас всем необходимым на первое время…

— Стоп! Это как? Разве я не останусь в общежитии ВОМГ?! — Я почувствовала, что мои глаза медленно полезли на лоб.

— Здесь вы больше ничему полезному не научитесь. Авенар обязуется предоставить вам жилье в непосредственной близости от себя. Так сказать, для улучшения коммуникации и достижения наилучшего результата стажировки.

Пока я стояла, разинув рот, и пыталась подобрать приличные слова, Олисс распрощался и отключился.

А ко мне уже направлялся мой новый кошмар.

Нет, не в плане внешнего вида — внешностью его Вселенная как раз совсем не обделила. Просто я уже чувствовала, что меня ждут нелегкие времена.

Боюсь, с Даргилом стажировка вовсе не покажется детской забавой. Недаром об этом страже ходят весьма противоречивые слухи. Одни считали его лучшим из лучших — тем, кто решает любую проблему по щелчку пальцев. Но большинство поговаривали, что Даргил немного… как бы это сказать… не от мира сего. Угрюмый, нелюдимый, заносчивый… Порой даже жестокий.

У него никогда не было напарника — что уж говорить о стажере. Вернее, стажерке, что с учетом его женоненавистничества, особенно важно.

— Раз вы договорили, поторопимся. Думаю, впредь тебе стоит поменьше жаловаться на жизнь Олиссу и побольше слушаться меня. Иначе буду вынужден оставить тебя без этой безделушки, — указал он на мой браслет.

— Не успели стать моим куратором, как покушаетесь на мое имущество? — огрызнулась я, хотя еще пару минут назад планировала терпеть его выходки.

— Это не твое имущество, а прибор ведомства. Как и твоя одежда. У тебя здесь пока нет ничего своего. Свое еще нужно заработать.

— Но…

— Никаких «но». Я говорю чистую правду. Конечно, стажерам полагается минимальная зарплата, но ближайшую ты получишь только через пару декад.

Умеет же он обломать! Все это время я даже и не задумывалась, за чей счет банкет — точнее, еда, бытовые принадлежности, вещи… Конечно, все это формально принадлежало ВОМГ, пусть и было накладными расходами.

Вряд ли кто-то стал бы отбирать поношенную одежду.

Но Даргил буквально задел меня за живое. Я терпеть не могла от кого-то зависеть и всегда зарабатывала на жизнь своим умом и стараниями.

Даже мужа пару лет содержала, пока дела у него не наладились. Пусть и не получила в ответ никакой благодарности, когда он смог наконец-то встать на ноги.

Тьфу, вот нашла о чем сейчас вспоминать — о своем бывшем!

Но я хотя бы на несколько секунд отвлеклась от мыслей о морлене, у которого такие тараканы в голове, что моему бывшему и не снилось. Даже уже не мадагаскарские, а похожие на причудливых файзенских жуков, каких я успела увидеть в парке. Эти насекомые, размером с две ладони примерно, были чем-то средним между мокрицей и тараканом, с тремя фасетчатыми глазами посередине непропорционально вытянутой вперед головы.

Тем временем мы добрались до края парка и вышли на движущуюся дорожку.

Оттуда попали к началу туннеля, где сели в прозрачную машину.

Серьезно! Она была словно сделана из стекла и напоминала те лифты, которые у нас любили ставить в торговых центрах тем, что вы видели все, что снаружи и прохожие так же могли вас наблюдать.

Непрозрачными в этой штуковине были только руль и кнопочная клавиатура для управления.

Выглядело странно и почему-то вспомнились эти акванариумы, где пол представляет собой стеклянное покрытие над большим аквариумом, и там какие-нибудь скаты плавают или еще кто-то…

Мое универсальное кресло так и осталось в парке, но я знала, что оно само вернется в комнату, как только в нем отпадет необходимость.

Сейчас я больше переживала за то, смогу ли найти с Авенаром общий язык.

Уже через десять минут мы оказались в учебном космопорте. Здесь тренировались будущие пилоты тех самых космолетов, на каком Даргил и доставил меня на эту планету. Фактически выкрал, не спрашивая разрешения!

Для небольших групп стражей ВОМГ использовала именно такой тип звездолетов — здесь их называли скайферами.

Размером с частный самолет, компактные, они имели довольно мощную техническую начинку и по показателям ничуть не уступали военным звездолетам, какие я уже пару раз видела издалека. Но куда чаще — в местной Сети, когда изучала технологии этого футуристического мира.

— Я думала, мы будем учиться на вашем корабле, Авенар, — удивленно протянула я, когда мы приблизились к одному из летательных аппаратов — уж точно не к тому, на котором я впервые прибыла на Тиль-Триас, а попроще.

— Чтобы ты разбила мой любимый скайфер в хлам? — осклабился он.

— Почему сразу в хлам? — не поняла я.

— Для начала научись поднимать и сажать звездолет, займемся навигацией и прочим. Быть может, через месяц я доверю тебе совершить первый варп-прыжок. Думаешь, все так просто?

— Разве не бортовой компьютер все это делает? — удивилась я.

— Компьютер тоже, без него никак. Но любая неверно поданная команда может завести в такие космические дебри, что выбраться оттуда легко не выйдет. К тому же компьютеры иногда выходят из строя в результате действия специальных глушилок — и тогда остается довериться только собственной интуиции, навыкам и стационарному оборудованию скайфера.

— Хорошо, я поняла, — решительно кивнула я, стараясь не обращать внимания на кислую физиономию своего спутника. — Показывайте, что делать.

— Показывать будет учебная программа, а я буду лишь контролировать процесс.

С этими словами Авенар открыл люк и завел меня на борт учебного аппарата.