Сама не знаю, как получилось уснуть. Но слабость и измотанность сыграли свою роль. И я отключилась довольно-таки быстро.

Мне снился Авенар Даргил. Снилось, как мы с ним почти занялись любовью — и морлен превратился в монстра, начал жрать меня, издеваться.

Из его слюнявой пасти раздавался презрительный хохот.

А затем вдруг он пропадал, и я видела себя в зеркало…

Напуганную, растерянную… в парке аттракционов.

Откуда зеркало в парке я никакого понятия не имела.

Проснувшись, я вначале не поняла, где вообще нахожусь.

Белый кружевной балдахин отделял меня от окружения. Одним нажатием кнопки на кровати, я его сдвинула, как шторку, и огляделась.

Гигантский шкаф из зеленого фтулия, стулья, тумбочка, кресло и сад за окном. Макушки пушистых деревьев, что маячили перед взором…

Я потерла виски.

Я у Ламартов.

События вчерашнего дня прокрутились в голове вихрем.

Задание, Авенар, снова Авенар и… мой побег.

Брр…

Кажется, этот день претендовал на звание худшего в моей жизни. Причем, даже если учитывать ту, что прожила на Земле.

Ладно. Я жива. Ламарты меня приютили. В ВОМГ у меня много работы.

Хотя сегодня вроде бы никуда и не надо…

Я быстренько приняла душ, надела свежий комбинезон, который нашелся в шкафу, причесалась и посмотрела на себя в зеркало на стене. Вроде неплохо выгляжу — особенно, с учетом вчерашних происшествий. Ну да, немного усталая, взгляд потухший и будто бы отстраненный. Но, в целом, хороша.

Я выдохнула и поторопилась вниз, чтобы узнать последние новости.

Оказалось — самое время.

Вернулся Валькат, весь такой возбужденный и вдохновленный. Торрес, заметив меня на лестнице, улыбнулся и пригласил:

— Дайри! Иди завтракать!

Разумеется, кушать было уже подано.

Мягкие сырники таяли во рту, необычный хлеб морленов из каких-то кореньев казался пышным и одновременно сытным.

Тут же были и сладкие помидорки, огурцы и овощи с планеты Ламартов. И спелые, как сердечки, черешни.

Разумеется, Торрес не забыл мой любимый чай с черникой и голубикой. Он уже немного изучил за это время мои вкусовые пристрастия.

Мы сели есть, и он предложил Валькату:

— Ну, рассказывай, что у нас вообще происходит.

— Ну что? Операция прошла, в целом, неплохо. Корабль на базу я доставил. Пленники в порядке. Конечно, многим предстоит реабилитация, но скоро их всех отправят по домам. Фесов пленных практически нет на сей раз.

Он покосился на меня, как бы намекая, что “в целом” относится к тому, что стало со мной, и продолжил:

— Из наших погибших нет, хотя есть тяжело раненые. Им сейчас оказывают помощь. В общем, мы молодцы.

На этой бодрой ноте мы продолжили трапезу, а когда закончили, Торрес неожиданно предложил:

— Дайри, давай отправим твой скайфер к… — он запнулся и добавил: — На прежнюю стоянку.

Я поняла — к Авенару. Все-таки это звездолет моего бывшего куратора. И он ему наверняка скоро самому понадобится.

Бывшего…

Слово резало слух. Я предпочла бы, чтобы ничего не случилось. Чтобы все было по-старому. За последнее время я успела привязаться к Даргилу…

Но это был своего рода знак, что я остаюсь тут.

Я вздохнула и твердо кивнула.

Мы с Торресом молча вышли на улицу, забрались в скайфер и установили автопилот. Координаты дома в компьютере, конечно же, имелись.

Как только мы покинули судно, оно взмыло в воздух, а старший Ламарт вдруг взял меня за руку и крутанул к себе лицом.

На красивом лице Торреса бешено метались желваки, стальные глаза смотрели неотрывно, да так, что я не могла отвести взгляд. Словно его приковали, загипнотизировали.

— Дайри… — на выдохе произнес Торрес вздрагивающим голосом. — Я люблю тебя. Правда. Поверь, такой мужчина, как Авенар, любить не способен. По крайней мере, по-настоящему — искренне и честно. Сама подумай — разве можно, зная, что стало с Мелиссой, подвергать тебя такой же опасности? Ты была не в курсе, а он-то — да!

Я сама очень много думала об этом.

Авенар действительно понимал, чем мне грозит наша близость, а я была слепой, как котенок. Но, может, он надеялся, что при помощи моих эмоций получится обуздать монстра, как это вышло на базе фесов?

Надеялся…

Кхм…

Одной надежды мало, чтобы мной рисковать. Тем более, вот так вот — вслепую. Он ведь даже мне выбора не предоставил.

Я вздохнула и кивнула:

— Да. Он поступил отвратительно.

— Вот! — горячо воскликнул Торрес. Но я перебила:

— Однако и вы не лучше, если хочешь знать мое мнение. Вы же сами признались, что вначале пытались мстить Авенару! Играя на моих чувствах! Используя меня, как какую-то разменную монету!

Наконец-то я выплеснула возмущение, хотя, вероятно, не следовало бы. Откажись от меня Ламарты, не знаю уж с кем мне дальше учиться, работать и все такое. Но спокойно слушать Торреса я не могла тоже.

Прямо Даргил — вселенское зло, а они с братом — милые котики.

Это было совершенно не так.

И тот и другие провинились передо мной — каждый по-своему.

Причем Даргил ничего не планировал, а вот Ламарты — совершенно наоборот!

— Еще неизвестно, кто из вас хуже. Вы, которые прекрасно понимали, что делаете, когда пытались через меня отомстить Даргилу, или он, когда допустил самоуверенность в наших отношениях… — выпалила я, завершив тираду.

Торрес покраснел, дернулся, будто его ударили хлыстом, и тихо сказал:

— Да. Ты права. Мы очень перед тобой виноваты. Но, Дайри, я клянусь своей жизнью, жизнью брата, что я никогда больше тебя не обижу. И никому другому не дам! Ты нужна мне! Я ради тебя многое сделаю… Обеспечу тебе лучшую стажировку из всех… Только прости нас с братом и дай мне шанс! Все равно с Даргилом у вас ничего не получится…

А вот это правда.

И от этого понимания внутри вдруг что-то болезненно оборвалось.

Вокруг в ветвях садовых деревьев и кустарников шумел ветер, пели птицы, светило яркое солнце. А мне хотелось плакать. Забиться куда-нибудь и прорыдаться как следует, чтобы дать волю своим эмоциям.

Ну уж нет! Не дождется Авенар моих слез!

Ни один мужик больше их не дождется!

Я выпрямила спину и расправила плечи, собираясь сказать Торресу, что подумаю, посмотрю — как сложатся наши отношения наставник-стажерка, когда нам на коммуникаторы одновременно пришел вызов от Олисса.

Ламарт врубил свой в режиме видеосвязи.

— Я благодарю всех с удачным завершением миссии! — начал раггер.

— Приветствуем!

— Почему Дайри у вас? — удивился он, заметив меня на экране вместе с Торресом. — Разве ты не должна быть вместе с Даргилом?

— У нас непредвиденные обстоятельства. Я могу все объяснить, — твердо сказала я, решив больше не молчать о странностях Авенара.

Я не знала, придется ли мне делать это через инфопорт. Но надеялась на разговор вживую. И, желательно, без свидетелей.

— У меня для тебя тоже есть важные новости, стажерка Лекс. Сегодня у вас всех законный выходной после завершения миссии. Срочных дел все равно нет. А завтра жду тебя в своем кабинете. Там и поговорим лично, — закончил Олисс. — Жду тебя и Ламартов в одиннадцать утра по времени Тиль-Триаса.

Я покосилась на Торреса, не зная, доставил ли он меня на базу или придется просить у Олисса транспорт. Но Ламарт кивнул.

— Хорошо, я обязательно прилечу, — сообщила я раггеру.

А потом решила, что раз у меня выходной, то и напрягать себя сегодня лишними разговорами особо не стану. Отдохну от нервного напряжения хотя бы один день. Вот завтра и буду обо всем думать дальше…

И мы с Торресом пошли продолжать трапезу.

***

Авенар

Такого ужасного пробуждения у меня уже очень давно не бывало.

Сперва снились всякие кошмары. Как будто моим сознанием полностью завладел монстр.

Снилась база фесов, где я пытался скачать тайную информацию.

А потом мы с Дайри занимались любовью, и я почти овладел ей.

Как вдруг все пошло наперекосяк. Я едва не убил ее. Точнее — монстр пытался высосать ее до предела. Но особой разницы не было.

Дайри кричала, пыталась вырваться, но мой монстр продолжал вытягивать ее энергию…

Какой странный сон.

Я ведь не мог сделать ей ничего дурного, или…

Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим на полу.

В спальне творилось космос весть что! Разбросанные вещи, смятая постель, будто на ней произошло сражение вселенского масштаба…

Внутри словно что-то тоже перевернулось и… я понял, что это был вовсе не сон…

После окончания миссии мы с Дайри и впрямь были здесь… Вместе…

Тут же накатили воспоминания о наших страстных поцелуях, объятиях. Я помнил запах ее тела, мягкость ее волос, блеск в глазах, когда я ласкал ее в разных местах…

А затем темнота, прерываемая редкими всплесками сознания.

Проклятье! Что я наделал?

Я ведь знал, что этим может все закончится.

Но где моя стажерка? Надеюсь, я не убил ее в порыве сумасшествия?!

Несмотря на то, что все тело ломило, я смог подняться и отправился обыскивать дом. Повсюду мерещилось мертвое тело Дайри. Словно она ползла от меня на последнем издыхании и где-то скончалась…

Но эти видения были играми разума.

То груда вещей, брошенная на полу, казалась издалека женским силуэтом.

То тень за дверью, то что-то еще…

На самом деле, вскоре я понял, что стажерки просто-напросто нигде нет.

Нет ее одежды. Нет моего скайфера.

А это значит, что она смогла вырваться из кошмара имени меня и улететь.

Кажется, я даже знал, куда Дайри могла направиться, пусть подтверждений этому пока и не имел.

Главное, что она осталась жива…

Если только что-то не случилось в пути — подобного тоже нельзя исключать!

Бросившись в дом, я отыскал свой браслет и вызвал Дайри.

Она не отвечала.

Однако комм показывал, что гаджет Дайри вполне исправен. Еще перед миссией мы установили постоянную связь.

Она просто меня заблокировала, не желая даже разговаривать!

И словно в подтверждение моих мыслей, во дворе дома приземлился мой летательный аппарат.

Вернулась?

В надежде, что сейчас снова увижу Дайри, я бросился к скайферу. Открыл его со своего браслета. Но звездолет оказался совершенно пустым. Им управлял автопилот.

И, как и ожидалось, вернулся он от Ламартов. Конечно же, Дайри теперь там.

У них…

Понятное дело, теперь она со мной и разговаривать не станет.

А я…

Возвращаясь домой, я прекрасно понимал, что влип по самые уши.

Влюбился в свою стажерку. По-настоящему влюбился впервые за долгие годы одиночества. Причем это чувство было гораздо сильнее того, которое я испытывал к Мелиссе.

Там нас вначале связывала крепкая дружба, я был очень благодарен за помощь, девушка привязалась к тому, кому отчаянно пыталась спасти жизнь.

Затем наше общение переросло в симпатию между мужчиной и женщиной.

Но она ни в какое сравнение не шла с тем, что я испытывал к Дайри.

Сейчас у меня все тело будто наизнанку выворачивалось. Я не мог думать ни о ком, кроме рыжеволосой девушки — землянки со странными генами.

Немного наивной, отчасти шальной, местами бесячей, а временами такой невероятной и удивительной, что у меня дыхание перехватывало.

За это время она словно проникла в меня, стала моей неотъемлемой частью. И с ее уходом я ощущал себя так, будто из меня вырвали кусок, притом без наркоза и с мясом.

Мне было очень плохо без Дайри. И с ней я быть теперь тоже не мог.

Повезло, что землянка смогла каким-то образом вырваться и спастись. Если бы с ней что-то случилось, я не смог бы простить себя. Не смог бы жить дальше.

После нескольких попыток мне удалось все же дозвониться Валькату.

— Дайри у нас. И она совершенно не хочет с тобой разговаривать. Ты едва ее не убил. Не звони сюда больше, — сказал, как отрезал, младший из братьев.

И я прекратил попытки с ней связаться.

Ей наверняка сейчас и так плохо. И больше нам не суждено работать вместе.

Я и сам не посмел бы предлагать ей подобную опасную авантюру.

Моя участь — всегда быть одиноким космическим волком.

До конца моих дней, коих осталось не так уж и много.

Судя по последним событиям, в следующий раз в себя я могу уже не вернуться.

А потом меня уничтожат, как особо опасный объект.

А Дайри Лекс…

Землянка, которую я еще недавно на дух не переносил и даже не хотел запоминать ее имя… Девушка, которая изменила меня самого, въелась в душу.

Она еще будет счастлива. Вот только уже, к сожалению, не со мной.

А я… буду просто любить ее до конца своих дней. И страдать.

Если только не придумаю способ, как защитить ее от себя самого.

***

Дайри

На следующий день мы с Торресом и Валькатом уже сидели в кабинете Олисса, который попросил срочно прилететь.

Раггер восседал в своем высоком кресле за мультипрограммным столом. И его чешуйки блестели в свете голограммы синеватым оттенком.

Чем-то он даже стал мне симпатичен за это время, пусть и характер у начальника был не сахар. Упрямый, своевольный раггер хорошо знал свое дело и руководил всегда грамотно, обстоятельно. За это я его уважала.

— Я просмотрел записи последней операции — особенно, с вашим участием, стажерка Лекс. Вы с куратором придумали гениальный план с учетом неизученной информации по базе.

— Без Даргила я бы ничего одна не сумела, — тихо сказала я, признавая важность работы Авенара во время сложнейшей миссии.

— Не скажи. Ты и сама проявила лучшие качества, действовала решительно, разумно и, насколько могла, осторожно. Порой даже героически разумно и решительно, — покачал головой раггер. — Я не нашел в твоей работе ни одного недочета. Понимаешь, что это значит?

— Что? — внимательно посмотрела я на шефа.

Конечно, слушать его похвалы мне было очень приятно. Но настроение портили недавние события, о которых Олисс уже хорошо знал.

— Тебе больше нечему учиться. Твоя стажировка на этом закончена. Теперь ты — полноценный агент ВОМГ. Пройдешь пару тестов — и можешь приступать к постоянной работе.

— Благодарю за оказанное доверие, командор, — отдала я честь Олиссу.

— Это тебе спасибо за такое успешное начало службы. Остается другой вопрос — кто будет твоим постоянным напарником?

— Разве нельзя поставить ее к нам, как третьего члена команды? — оживился Торрес, посмотрев сперва на раггера, а затем — на меня.

— Можно. Но надо, чтобы Дайри сама определилась. Даю день на размышления, максимум два.

Понятно, что работа с Авенаром теперь мне не светит. Олисс здорово негодовал по поводу того, что Даргил ничего не доложил о поведении своего монстра в моем присутствии, хотя и не знал всех нюансов случившегося.

— Спасибо, завтра я дам ответ, — быстро оттараторила я.

Время на успокоиться и все толком обмозговать не помешает.

Все-таки братья Ламарты тоже оказались со своими заморочками. И они… попросту не могли сравниться с Даргилом по многим пунктам.

О чувствах я старалась и вовсе не думать, хоть они и душили. И стояли в горле колючим комком.

Быть может, мне стоит выбрать кого-то из других агентов? Того, с кем меня вообще ничего не связывает? Как бы начать все с чистого листа?

Мы с Ламартами уже собирались выйти, как вдруг из виртуального стола Олисса выстрелила яркая голограмма:

— Срочное сообщение из сектора Млечного Пути С-872-2. Армада фесов только что атаковала планету Земля. Мы не знаем, с какой базы они прилетели. Но та база, которую мы накрыли, была у них явно не единственной! — эмоционально докладывал глава отдела разведки ВОМГ — высокий хэльф. — Похоже, они готовили захват основных планет содружества с Туварии. Но теперь, когда их логово уничтожено, запустили в работу запасной план. Решили завладеть энергетическими живыми ресурсами тех планет, которые пока не способны защититься самостоятельно и не летают в дальний космос.

Фесы напали на мою Родину! На планету, где проживает мой родной сын, мои друзья! Недаром же эти твари разнюхивали все там, что-то искали…

Явно еще тогда готовили какую-то глобальную подставу!

Мое сердце испуганно пропустило удар.

Землей и окружающим ее сектором космоса занимался именно Авенар. Он, единственный, что-то знал о планах фесов в том секторе галактики. Усиленно вычислял — откуда ветер дует. Тогда-то он и спас меня в момент нападения монстров.

У него были свои догадки и предположения.

Но теперь я — вовсе не беспомощная пенсионерка, как была в тот момент.

Я — настоящий боец. Видящая с уникальным даром.

Агент Ведомства Охраны Межсекторальных Границ.

И я не позволю тварям захватить мою Родину, чего бы это мне ни стоило!

Даже если ради этого придется вытрясти информацию из Авенара Даргила.

Даже если придется снова с ним встретиться…

Потому, что он явно что-то умудрился считать из компьютера базы фесов в момент, когда почти стал чудовищем. И это что-то я из него вытрясу, даже если придется рискнуть жизнью.

Ради сына, ради своей Родины, я сделаю то, чего никогда не сделала бы ради самого Даргила.

Помогу ему стать собой, обуздать монстра и вырвать из его лап или что там у него — тентакли? — все необходимые данные.

Конец первой книги