Стоп! Почему так холодно? Словно закинули в морозилку. Посмотрев на кожу рук, за считанные секунды покрывшуюся инеем, стараюсь не вывалить глазные яблоки из орбит.
- Герцог, не будьте столь бессердечны, у вашей невесты нулевой потенциал. Бесконтрольные выбросы могут случайно убить её. – лепечет рыжая стерва. Сковал ужас. Кровь замерзает в венах. Тело - болевой очаг, а сознание отходит.
Момент, и всё прекратилось.
- Твою мать! – вырвалось на родном языке.
- Что? – переспросила женщина, совершенно спокойно стоящая ближе всего к Давросу.
- Она недавно упала с лестницы и ударилась головой, Императрица. Прошу прощения, иногда бред несёт. – Максик оказался полезен.
Вот и посмотрела на магию. Точнее прочувствовала её воздействие на тушке. Все скосили глаза в мою сторону.
- Леди Билсилия, вы в порядке? – спохватился Тревис.
- Не совсем. – прохрипела, пытаясь полностью восстановить самоконтроль. – Что сейчас было? -
- Ох. Бедное дитя. – в лицемерном сочувствие продолжила мать народа. – Твой жених порой срывается и плохо контролирует силы. Теперь это твоя обязанность: делай всё возможное, дабы подобные эпизоды не происходили. – Чего, *нецензурная брань*? С какого перепугу? – Ох, не плачь, дитя. Герцог один из завиднейших мужчин в стране… в мире, парочку недостатков нужно потерпеть. К тому же, на этот раз Его Светлость не сдержался из-за переполняющей его радости. В конце концов, какой жених не будет счастлив в вечер перед венчанием? – Кто-нибудь заткнёт её?
Глаза начинает щипать. Удивлённо поднимаю брови. Прислушавшись к собственным ощущениям, ничего кроме раздражения и нервозности не обнаружила. Тело странно реагирует. Ладно. Потом разберусь.
Поймала пристальный взгляд Давроса и жалостливый Галлима. Хм-хм….
- Не слишком ли поспешная свадьба? У семьи невесты нет времени на подготовку, да и Даврос с Леди Билсилией упустят важный период помолвки. – Тревис вернулся к основной проблеме.
- Что ж, лучше поспешная и маленькая свадьба, нежели несостоявшаяся из-за чьей-нибудь смерти… - дама мягко прищурила глаза. Её контролю мимики аплодирую стоя. - Или вы считаете иначе, Ваша Светлость? – отлично изображает любопытство.
- Нет. – вновь однозначные ответы. Посмотрев на меня, неожиданно продолжил. - Леди не в лучшем состоянии, немедленно проводите её домой. – с одной стороны необходимо время на обдумывание ситуации, а с другой: какого чёрта тут мою дальнейшую жизнь без меня собрались обсуждать?
- Всё в порядке… - хотела отказаться от насильственной отсылки от информации. Слушать не стали. Папенька с братцем быстренько попрощавшись, поблагодарив окружающих, схватили под локти с двух сторон, буксиром выволокли из поместья, запихнули в магмобиль и сели как два охранника по бокам.
Хммм… По жадному блеску в глазах очевидно – собираются дотянуть до свадьбы. “Сутки продержимся и станем родственниками герцога Вирибуса” – бегущая строка на лбах членов семьи.
Понятное дело, прочитали пару нотаций за невоспитанное поведение, но на том всё. Не помню, когда воспринимала подобное всерьёз.
В поместье взгляд Сири был хмурым. Видимо, думалось той: бастард в более выгодном положении.
Оказавшись в комнате, я расхаживала по кругу, раздумывая: как лучше поступить. Даврос показался плюс-минус адекватным, несмотря на это рано делать уверенные выводы. Судя из спешки императрицы женить герцога: убийца не она. Тогда кто? Принц? Возможно. Есть ли ещё заинтересованные стороны? В любом случае, целесообразно ли завтра выступать в роли подвенечной или соблазнить малышку Карис? Она присутствовала в особняке Герцога, и нешуточная заинтересованность в светской жизни, да попытки украдкой смотреть на Давроса, не могли быть не замечены… Мммм… Помочь девчушке завоевать цель её симпатии?
Конечно, даже без данного жениха будет куча проблем, но в этом мире титул герцогини Вирибус слишком ценен. Чем выше ставки, тем больше риски. Будь сколько-нибудь заинтересована в Давросе или в позиции герцогини: осталось бы место для сомнений, между тем, единственное чего хочется – вернуться домой, и я вообще не уверена, что смерть в теле Билсилии решит задачу. Плюс его магия. Нахождение рядом дюже увеличит вероятность преждевременной кончины.
С помощью горничных нашла голосовую помощницу отца, по счастливым обстоятельствам, распивающую чай с дочерью. Обменявшись любезностями, села в их компанию. Велись беседы ни о чём, а время приближалось к отбою, потому выложила карты на стол…
- Герцог Вирибус пообещал взять на себя защиту и обеспечение жены, если получится дожить до свадьбы. – рубанула с плеча почти правду. Ну не то чтобы он прям обещал, ну и про обеспечение от себя слегка добавила, но смысл то тот же…
- Вы это обсуждали в приватной беседе? – с подозрительным прищуром спросила Сири, дочурка помалкивала.
- Да. Я спросила: был ли он инициатором исчезновений и смерти прошлых невест… -
*Трееееск* - звук разбившегося фарфора. Чашка из рук унсы звонко разложилась на полу.
- Ох. Прошу прощения. Несколько удивилась. – женщина мгновенно собралась, приказывая горничной убрать сломанную посуду.
- Так вот… Герцог ответил: нет. И всё же, он не имеет заинтересованности помогать до брака, ведь то не его проблемы. –
- Что… - начала было встревать в диалог Карис. Перебила.
- Что же касается брака. Он не изъявил особого желания, но также не было сопротивления. Однако… - обратила всё своё внимание на пирожное, попробовала кусочек, в сладком блаженстве прикрывая веки. Вау! Не ела такого раньше, невероятно лёгкий крем и ягодная кислинка. Вообще не приторное, а лишь чуть-чуть сладковатое. – Какое восхитительное кондитерское изделие! – улыбнувшись с набитым ртом, наблюдала за таращащимися женщинами. Потянем-потянем…
- Однако… - не выдержала Карис.
- Ах да. Однако герцог Вирибус лично уточнил: девушка пришедшая со мной… - многозначительно посмотрела на сводную сестру – понравилась бы ему гораздо больше в роли будущей супруги. – блин, все эти интриги. Лишь бы самой потом не напороться.
- Ах! Правда?! Мама, ты слышала? Я приглянулась Герцогу! – малышка, пытаясь скрыть свой восторг только больше его демонстрирует. Шестнадцатилетней Карис далеко до злобно зыркающей матери.
- Если всё так, как говоришь, то почему рассказываешь об этом? Чем Герцог плох, раз ты решила от него просто отказаться? – голос её заледенел, а выражения лица явно не приветливое. Что ж… Три альтернативных варианта ответа крутились в мыслях, прежде чем я пришла сюда. Первый – выдать почти правду о незаинтересованности в месте герцогини и желании вернуться в деревню. Вот только люди ослеплённые определённой выгодой не поймут тех, кто добровольно от неё отказывается, потому этот ответ абсолютно не подходил. Второй, нравящийся больше всего, и доставивший бы меньше проблем в моём мире – прикинуться лесбиянкой. К сожалению, представления Билсилии о гомосексуальности весьма скудны: парочка пугающих предложений бабульки, воспитавшей её. Поскольку не знаю наверняка об отношении к сексуальным меньшинствам в этом обществе, лучше не рисковать. Электрический стул не соблазнительнее костра. Остался последний вариант.
- У меня есть любимый. – пытаюсь со всей тоской рассматривать собственные руки, держащие чашку с горьким чаем. Чаи здесь на любителя. Я не любитель.
- То есть… - с придыханием заговорила Карис.
- Мы собирались пожениться до того как батенька… - не договорила для пущей убедительности. Глоток критично горького напитка, а также продолжительное отсутствие морганий сделали своё дело: глаза на мокром месте.
Вскинув лико к потолку, шмыгнув пару раз носом, отвернулась и протёрла уголки очей костяшками больших пальцев.
- Ладно. И что ты хочешь от меня? – уже без резкости спросила голосовая помощница.
- Я просто не хочу выходить замуж не по любви. – Эх. Пафосно звучит. Пафосно и по-детски неразумно. Но именно такой я должна выглядеть. Смело приняв её прямой взгляд в душе посмеивалась над ситуацией. Помнится, как приблизительно в этом же возрасте говорила: в жизни замуж не выйду, если только не ради выгодной сделки.
На горизонте нет удовлетворяюще выгодной сделки.
- То есть ничего? – женщина скептически подняла бровь. Сири голубоглазая красавица. Вот правда, несмотря на сучий характер, коим несло за версту, личико милейшее.
- Нет. Хочу чтобы вы вернули меня домой, и, если, твой брак, Карис, удачно сложится, то не забыли бы помочь с приданным. В конце концов кроме вас у меня была лишь бабушка… - прикидываюсь меланхоличной барышней.
- Сколько хочешь? – довольно лыбится тушкина сестра.
- Сколько посчитаешь нужным. Вы знаете: жила бедно, не претендую на огромные суммы. – деньги лишь предлог. Не попроси я ничего взамен, стало бы понятно: имею здесь другую выгоду, а так, выгорит, и деньжатами обзаведусь, и задницей рисковать не буду.
Тыц-тыц-тыц-тыц-тыц. Напевала про себя незатейливый мотивчик пока шла обратно. Боже, ну как у тебя получилось создать такого умного, хитрого и сообразительного человека?
Зайдя в опочивальню, закрыв дверь, на радостях станцевала победный танец. Не приведи подобные конвульсии увидеть со стороны.
Радость, к сожалению, длилась не долго.