С другой стороны: семья его Билсилию также не одобрит. Даже если отделаюсь от одних убийц, на хвост вполне могут сесть другие, подосланные со стороны недовольных фавориток или родственников маркиза, чьё количество превосходит(и первых и вторых) герцогских. Хотя... он будет с бОльшими стараниями защищать... К сожалению, старания и результат - разные вещи. Даврос в разы могущественнее Нортона.

К тому же неизвестно, как отреагируют император с императрицей. Последняя однозначно негативно, исходя из приложенных усилий свести дочь барона с герцогом. И чем это для меня обернётся?

А если Каллинцио захочет детей? Отобедать кастрирующим цветком в чужом теле? Ведь здесь используются мужские способы контрацепции. Хотя... Не ясно вернётся ли оригинальная Билсилия назад иль уже давно отдыхает от жизни мирской...

- Знаю. Но ты ведь сама хочешь развестись. -

Наконец, самый главный плюс Давроса, на первый взгляд кажущийся огромным минусом: ему на жену всё равно. Именно благодаря его безразличию, ну и щедрости, у меня столь широкий диапазон действий. От преподавателя нанятого пяти минутным разговором(лишь бы не надоедала) до ночных вылазок с приличной суммой трат, не без нюансов, конечно, но позволит ли кто-нибудь другой, в том числе Нортон, собственной супруге такие деньги, не интересуясь куда именно они будут направлены? Вирибус настолько уверен в своей силе и моей бесполезности, что даже не хочет утруждаться подобными мыслями.

Вывод один: нынешнее положение имеет больше преимуществ, чем та шаткая перспектива, предложенная изменчивым воздыхателем.

Просто... Настолько полезным и нужным человеком разбрасываться абсолютно не хочется.

Хммм... Возможно ли Билсилии на двух стульях усидеть?

- Хочу. – киваю, не прерывая зрительного контакта. - И более того, Герцог тоже этого хочет, но все же в курсе обстоятельств… - промолчал. – Нортон, ты мне нравишься. – осторожно подалась вперёд, в грустной задумчивости рассматривая привлекательные черты мужского лица. Учуяла запах спиртного. Выпил для храбрости? – Правда нравишься. – останавливая взгляд на губах, шумно втягиваю воздух. Слышу, как он сглатывает. Наклоняется ближе. Не переиграть бы. – Однако… этого недостаточно, чтобы ставить под удар и твою и свою собственную жизни. – почти шепчу.

- Твоя жизнь и так под ударом. –

- Да, только сейчас шанс выжить у меня есть, а если “дарованная” Императором жена совершит грех прелюбодеяния? Каков будет исход? – усмехаясь, откидываюсь назад. – Показательная казнь или в тихую уберут? В открытую бросать вызов главе Империи? Даже если ты чокнутый, я не такая. -

- Я способен тебя защитить. – наивный юный маркиз.

- Нортон, я не хочу жить в постоянном страхе прячась у тебя за спиной. – впрочем с момента попадания сюда примерно этим и занимаюсь. За другой спиной правда. Опустим тонкости. – А ещё я не хочу навредить вашей дружбе. Хоть ему и всё равно, в глазах общественности ты станешь тем с кем изменила его жена. Тогда уже высочество снимет с меня скальп, во имя репутации друзей или чего-то в таком духе. – да и непрошенного супруга подставлять нет желания. Пускай эгоистичный мудак, злонамеренного Билсилии не делал… Пока что... Или Вирибус наоборот жаждет такого исхода? Тогда точно хер ему, а не образ несчастной брошенки. Хмммм… При данном раскладе он единственный будет в выигрыше. И с Билсилией распрощается, и Императору предъявит, мол так и так “подарок твой изменил, глубоко ранен, больше подарков не желаю”. Чёрт возьми, а если это вообще он специально Нортона подослал и подговорил? Вот сука… Стоп-стоп. Тормози. Поспешные выводы часто ошибочны. Потом подумаешь об этом.

Замолчали, играя в гляделки.

- Когда всё закончится, ты выйдешь за меня. – спустя много минут выдал мужчина. “Всё закончится”? Что он имеет в виду? Борьбу Тревиса за престол?

- Я подумаю. – нахально улыбаюсь, поднимаясь.

Теперь осталось слегка надоесть и перейти в разряд подруги из позиции романтического интереса. То, что Би ему нравится очевидно, но признал ли он сей факт сам или оправдывается помощью другу избавиться от надоедливой супруги? А были ли там вообще убийцы? Может вся эта ситуация сфальсифицирована дабы мы остались наедине? А тётка? Тоже участвует? Надо бы проверить. Или притвориться дурой и забить? Подыграть?

...

Неделю спустя Даврос передал сообщение, скорее приказ, о моём возвращении.

Не хочу. Принцесска не уехала, с Нортоном жила неплохо, за исключением двусмысленных сигналов, которые я благополучно игнорировала, всё остальное выше всяких похвал... Ладно, не всё. Еда выше всяких похвал. Сам маркиз стал слишком навязчивым и внимательным. Напрягает. Однако то лучше атмосферы в герцогском поместье.

Сижу в кабинете нынешнего считай начальника, жду вердикт.

- Почему такой злой? Ревнуешь? - в привычной манере нарушила затянувшуюся тишину. Сам позвал и молчит теперь.