Две недели Билсилия не попадалась на глаза. Нортон в третий раз за вечер завёл о ней разговор:
- Дьявол! Мне неловко. Я же обещал подарить ту рабыню... Купить ей другую? - не самая разумная идея вновь посетила его светлую голову.
- Не думаю, что это поможет. - Галлим единственный, кто ещё пытается вступать с ополоумевшим другом в дискуссию.
- Тогда что? -
- Ничего. -
- О! Спасибо за совет, Ваше Высочество! - паясничает маркиз.
- А чего ты хочешь? Это просто женская сентиментальность. Погрустит и перестанет. - Тревису очень не нравится заинтересованность Нортона в Билсилии. Принц считает девушку подозрительной. Хотя... сомнения на её счёт есть... Впрочем опасности Билси не представляет.
- Да, но из-за этого она говорит со мной абсолютно не заинтересованно и постоянно выгоняет, ссылаясь на плохое самочувствие. - если так подумать, ко мне она тоже не приставала в последнее время. Да и трёхдневную кому сложно назвать "простой женской сентиментальностью". Слишком впечатлительная. - Даврос, тоже считаешь, что это стоит проигнорировать? - а я тут при чём?
- Это точно не моё дело. -
- Она твоя жена. - вскинул бровь. С каких пор он стал моралистом?
- Илла второй месяц настаивает на знакомстве с Леди Билсилией. Может ей удастся поднять настроение? - возможно Галлим прав. Вот только зная увлечённость Иллы в перемывании костей всему и всем.. А хотя... Легко представить их подругами на этой почве.
...
Два дня спустя Галлим приехал в гости, прихватив с собой главную сплетницу Империи.
- Ваша Светлость, день добрый. - лучезарно улыбаясь, Илла зашла в гостиную вслед за братом.
- Давно не виделись, Иллария. -
- С вашей свадьбы. - радостно оглядев комнату, скорее всего в поисках моей супруги, последнюю не обнаружила. - Как вам, кстати, жизнь в браке? -
- Практически не чувствую разницы с холостяцкой долей. - усмехнулся на горящие очи жаждущие подробностей. Сколько её помню - всегда была такой. - Замужество тебя тоже особо не изменило. -
- Чтож. У меня прекрасный муж, который не ограничивает мои маленькие и безобидные увлечения. - задрав курносый нос с веснушками, слегка полноватая женщина уселась на диван. Илла около пятнадцати лет назад вышла замуж за барона, разорвав договорную помолвку с маркизом. Скандал тогда был огромный, больше всего протестовал её отец. Все вокруг думали, что красавчик Энс пользуется молодой и наивной девушкой, желая получить статус повыше и денег побольше, но вот, спустя продолжительный период, Иллария с мужем доказывают правильность своего выбора, живя душа в душу. Из всех союзов, которые случилось знать, их пожалуй самый удачный.
- Рад, что ты нашла своё счастье. -
- Я-то да, со мной всё давно понятно... А вот вы, Ваша Светлость, так уж недовольны женой? - мотнула головой полной светлых кудряшек.
- Если бы я был очень недоволен женой, ты бы об этом знала. -
- Что правда, то правда... Кстати, а где она? - задала самый волнующий вопрос.
- Послал за ней сразу же, как получил известие о вашем прибытии. -
- Чудесно! -
...
Билси появилась позже ожидаемого, за это время Илла умудрилась вымотать безостановочными рассказами о детях. Относительно вежливо поздоровалась и вопрошающе вскинула левую бровь.
- Составишь Леди Илларии компанию? - за левой поднялась правая. Могу точно сказать, что желанием таким супруга не горит. Да и вообще, учитывая синяки под глазами и опухшее лицо, предпочла бы кровать. Бессонница?
- Я бы с удовольствием... - начала было она.
- Герцогиня, мне ужасно интересно посмотреть на обстановку вашего особняка. - чушь. Болтливая особа была здесь и не один раз. К тому же поместье это явно не Билсилии, с чем упомянутая согласна, судя по вытянутым в тонкую полоску губам. - Не могли бы вы провести экскурсию? -
- Да я сама плохо здесь ориентируюсь. - невербально сигнализируя, пытается найти помощь в моём лице. Ну нет. Пусть мучается.
- Ах! Вот и отлично! Тогда нам обеим просто необходимо прогуляться! -
На выходе супруга обернулась, без звука промолвив "Какого чёрта?". Усмехнулся.
...
Как и полагал, они быстро нашли общий язык. В течение следующего месяца Билсилия неоднократно была приглашена на женские посиделки в узкий круг подруг Иллы. И, кажется, вернулась в прежнее состояние.
- Соскучился? - весело впархнув в кабинет, девушка своевольно развалилась на диване, привычным движением закинув локоть на спинку. Я уже начал привыкать к её несерьёзному флирту.
- Занят. -
- И ладно. Я пришла тебя спасать. -
- От кого? -
- От чего. От пресной рабочей рутины. -
- Не надо. -
- Не спрашивала. - тяжело вздохнул. С каждым днём она становится всё наглее, мне как будто подростка на попечение отдали.
- Как? -
- Как всегда! Своим присутствием! И парочкой свежих новостей. -
- Ну начинай. - Быстрее начнёт - быстрее закончит.
- Хех... - ни с того ни с сего усмехнулась эта бедовая, с прищуром сканируя моё лицо. Знать не хочу какие мысли крутятся у неё в голове в такие моменты. - Кхм... В общем... Про то, что Галлим безответно влюблён в замужнюю даму ты по-любому в курсе. - Чего? Нахмурился. - Или нет... -
- Какой Галлим? - Билсилия скривилась.
- Ну же, Даврос, давай! Резче соображай. Я верю в твои интеллектуальные способности! Там ещё куча всего интересного. -