- Миледи, вы только с того света вернулись, как же так? – причитала горничная.
- Повезло, зеркало не разбили. – охранник. Зачем Билси охранник? Внебрачная дочь, без магии и перспектив на будущее. Далека от идеала красоты, глуповата, сейчас больна… Кхм. Не буду перечислять всех особенностей тела в котором нахожусь. Девушка из воспоминаний жила на краю страны, где-то в маленькой деревушке с бабушкой, мать же, родив, не прожила и месяца. М-да… Судьба завидная.
- Помогите Леди и Господина позовите! – скомандовала та же горничная, поднимая и укладывая обратно на кровать.
Спустя время в комнату влетел мужчина лет тридцати. Густая борода, широкие брови, небольшой животик. Старший брат. Представление о нём оригинальной Билсилии пугающее. На деле так, очередной скуф, молодёжно выражаясь. Правда лысины не хватает.
- Как себя чувствуешь? – смотря для чего интересуешься.
- Оч… - новая проблема. Говорить, оказывается, не так же легко, как слушать. Чёрт. Заново. - Очен...Кхм… боно… - скривилась, хватаясь за голову. Разыграть потерю памяти? Однозначно – да. Что ещё в такой ситуации остаётся? Хронология жизни полностью не передалась. Вещать получается с трудом. К языку не привыкла. Раскрою правду – велика вероятность сгореть заживо.
- Голова? Говорить не можешь? Ты меня понимаешь? – заваливает вопросами. – Лекаря зовите! -
Врач примчался быстро. Как и думала. Старик. Лет под семьдесят, если хорошо сохранился. С длинной бородой, жаль без колпачка для симметрии. Попросил смотреть в глаза, сероватая радужка засветилась светлым оттенком голубого. Нервозно, вдруг увидит во мне какого злого духа... проведёт обряд экзорцизма наподобие сожжения или чего хуже.
- Удивительно! - сердце замерло от восклицания. Понял? - Абсолютно нулевой потенциал! А аура мёртвого! - шельма старая, ещё чуть-чуть и эта дама кони бы двинула. - Как вы вообще живёте? - Откуда знать прикажешь? Я вообще тут типа на правах захватчика. - Как выдерживаете магическое воздействие? Или у вас есть настолько маленькое ядро, что не поддаётся наблюдению? - только от этого "магического" облучения откинуться не хватало.
- Вы...кх…Кх..Кхто? – управлять ртом проблематично. Конечно, не шибко то стараюсь ради дополнительного отыгрыша.
- Лекарь. Меня наняли вылечить вас. – выпрямился поглаживая бороду.
- А он...Кх...Кхто? – перевела взгляд на брата. Жаль никто не снимает. Лица всех присутствующих вытянулись, а челюсти едва не выскочили. Хватит! Не переигрывайте! Сюжет с потерей памяти до чёртиков заезжен.
- Что значит "кто"? Что с ней? – явился подтянутый мужчина лет сорока. Волосы редкие, короткие, густые брови, борода как у брата. Отец. – И так ублюдок, если убогой стала, нам за насмешку над Герцогской семьёй головы снесут! – взревел испуганный мужичок. Не люблю крики. Бесят громкие звуки даже при хорошем настроении, а я совершенно точно в плохом.
Добью-ка их окончательно.
- Я...Кх..Кхто? -
Мужчины заметались из угла в угол, все троя, покуда родственники не остановили взгляд на врачевателе. Тот осознав: сбежать не удастся, придал мордашке собранный вид.
- Кхм… Из-за сильного удара черепом допустима кратковременная потеря памяти. – какое умное выражение лица! Жаль, недостаточно умное, чтобы я купилась. От таких экспертов за версту «экспертностью» несёт.
- Насколько кратковременная? –
- Точно сказать не могу. От пары часов до месяцев… -
- Ускорить процесс? – заботливый папенька попался.
- Не нервировать, водить по знакомым местам, делать привычные вещи, общаться с близкими людьми, ну и настоечку пропишу, для улучшения мозговой деятельности. – Какую настоечку? Сахар с водой?
Безусловно, чёрт седой - врач, он вылечил тело, но квалификация, думается мне, сильно приукрашена. На деле дед не сделал ничего плохого. Ничего плохого до того, как предложил некоего менталиста. Теперь он под пристальным наблюдением. Раз называемый братом мужик резко-негативно отреагировал на его предложение, значит оно было крайне опасным, а такими идеями перед людьми в безвыходных ситуациях раскидываются либо дураки не осознающие ответственности, либо чрезмерно хитрожопые, с личными намерениями, уж точно не уважаемые и уверенные в своей профессиональности опытные врачи.
После представления, разговоров, споров, выписывании лекарств, остались наедине со служанкой.
Девчушка со светлыми, слегка рыжеватыми волосами, веснушками, и круглыми, как у щеночка зелёными глазами. Сочувствие во взгляде. Что-то знает.
- Во...ты – надавлю на жалость. С такими работает безотказно.
- Миледи, простите, не поняла. – едва не плача шептала во взволнованной манере.
- Пи...ть – для большего взаимопонимания почесала горло.
- А! Вы хотите пить! Конечно, сейчас, сейчас! – воскликнула громко от удивления собственной догадливости. Голосок словно детский. Милашка. Налив стакан воды, решив, что я очень слаба, начала поить. Зря. Ох, зря.
- Спа...си...бо – с трудом пыталась выговорить.
- Да что вы, миледи! Это моя обязанность! – м-да, дитё. Если ты, такая же лицемерка как я, то поднимаю руки в знак капитуляции, а если нет, то извини.
- Ты...осе...нь...красывая… - проговорила, грустно улыбаясь, смотря прямо в глаза. О! То, что нужно. Не легко смотреть на плачущего ребёнка, вот только на кону моя жизнь.
Ойкнула от удивления. Из широко распахнутых век полились ручьи слёз.
- Спасибо, Миледи! – рыдает. – Прошу прощения. -
- По...сему? – если бы захотела, могла бы нормально говорить, но чувствую: это лучший способ случайно не проколоться. Зажимаю кончик языка между левыми пятёркой и тройкой. – У тепя...што-то...болит? -
- Нет, что вы! –
- Как...тепя...совут? – делать вид страдающей от боли вообще не сложно, когда каждое действие отдаётся реальной болью.
- Рина*всхлип*, Миледи *всхлип*! –
Дождавшись окончания меня-желения, расспросила о жизни и работе. Оказывается: ей тринадцать, есть три старшие сестры, все работают горничными, одна при дворе, вторая здесь вместе с Риной, последняя в доме какого-то графа на Н или на М, не запомнила. Ещё что-то рассказывала, пришлось притворяться внимательным слушателем, пытаясь подобрать подходящий момент для ключевых вопросов.
- А…как...меня...cовут? – не спеша издалека.
- Ох! Миледи, простите! Всё о себе и о себе, совершенно забыла о ваших проблемах с памятью! -
- Нисего...страшново. -
- Как же? Вам должно быть страшно, а я о своей бесполезной жизни рассказываю! -
- Мне...это...тосе...интересно. – долго будем в перетягивание каната вежливости играть?
- Ваше полное имя Билсилия Ро Диэль. Вы дочь барона Максилиса Ро Диэль и… - тут она осеклась, опустив голову, оставила под взглядом краснеющие уши - Простите...Вашу матушку не знаю. – шёпотом. Не удивила.
- Нисего...страшново. – сегодняшняя участь быть заезженной пластинкой… - Продолсай… -
Спустя почти час диалога, с перерывами на извинения и комплименты, удалось узнать достаточно, дабы, сложив с воспоминаниями, получить относительно синхронизированную картину.
Би двадцать три года, по местным меркам едва не детство. Люди здесь живут в среднем лет по двести, а сильные волшебники того дольше. Только для удачного замужества при таком магическом “потенциале” и возрасте Би не годится. По статистике, женщины предельно часто вступают в брак рано, у аристократов начиная с шестнадцати лет до двадцати принято обязательным выдать дочь замуж, или хотя бы организовать помолвку, иначе та считается не нужной, у простолюдинов попроще: нет чётких возрастных границ, но незамужние девушки за тридцать – большая редкость. А мне локальные устои уже “нравятся”!
Дорогой папенька обладатель трёх официальных унс или унсых, не уверена, как правильно – так тут называют всех жён, кроме главной. От главной жены, её имя сразу же позабыла, у Максика два ребёнка: больная Элисса, больше всех понравившаяся Би, раз даже имя яркая вспышка в памяти, и старший сын Зирон. Какая-то унса бесплодна, другая имеет дочь по имени Клара. И, наконец, самая любимая унса – Сири, от неё у барона младший сын Картис, а также, скорее всего, любимая дочь Карис… У фаворитки фетиш на клички начинающиеся с “Кар” заканчивающиеся “ис”?
Очевидно: основное противостояние между Сири и главной женой. Билсилия как тут очутилась? Её не признавали официальным ребёнком до недавних пор, это Рина выдала с трудом, пришлось делать вид, что я отдалённо припоминаю деревенский дом и совершенно не знаю где сейчас нахожусь. У Максилиса внебрачный отпрыск пребывал меньше двух месяцев. За короткое время девушку обучали этикету, манерам, танцам и… на том всё. Почему же Би вообще сюда приволокли? Клара замужем, Элисса – больна, против замужества Карис на востребованном герцоге выступает сам барон, предполагаю не без подачи голосового помощника. Получается: нашли кого-то со стороны. Действительно ли эта тушка биологический ребёнок, или они взяли первую попавшую сиротку, бабуля которой недавно откинулась? Не понятно. Но факт остаётся фактом: я в теле жертвы.
Ещё удалось узнать: Билси свалилась с лестницы, ударившись головой о каменный выступ, три дня назад. Случайно, помогли или намеренно? Даже предположения нет. К намеренному склоняюсь больше, исходя из такой завидности жениха, молодая девушка могла от безысходности захотеть самоубиться. Урод? Старик? Псих? Всё и сразу? Уточню.
- Лина…а...кхто...мой…зених? -
- Ой! – что за “ой”? – Миледи, вы помните о женихе? –
- Слышала...пока...не мокла...проснуться – снова глаза на мокром.
- Миледи, ваш жених… - мнётся. Милая моя, эта дама страх как терпеть не может драматические паузы. – Герцог Даврос Рочир эр Вирибус. – имя – кошмар картавого. Повисло молчание.
- Он...старый? – еле удержалась от раздражённого вдоха. Что ж из неё всё вытягивать нужно?
- Нет! Что вы!? Ему слегка за тридцать. Довольно юн для женитьбы. -
- Урод? – ладно, время есть, наверное... Поиграем в угадайку.
Ответила Рина мотанием головы.
- Среди служанок ходит слух, что герцог Рочир эр Вирибус очень красив. – у меня уголок рта дёрнулся. Счастья полные штаны! Красавчик герцог мой жених. Могу брать деньги за экстрасенсорные способности.
- Тогда…он...злодей? – излишне трагично, но для данной особы самое то. Тут она замялась, а я была готова стонать от разочарования. Мне что, придётся иметь дело с деспотичным садистом? Твою ж…
- Н...нет. Не слышала такого… - ради Бога, прекрати останавливаться. – Просто... его предыдущие невесты… - служанку прервала резко открывшаяся дверь.
*Нецензурная брань*.
В комнату зашла высокая шатенка, с острыми голубыми глазами и уверенной осанкой. Та, что помогала подняться. Вообще не похожи.
- Рина! – рявкнула. – Тебя ищут на кухне. – рыженькая опешила. Смотрела то на меня, то на вошедшую.
- Сестра? – уточнила, однако по беспокойству шатенки всё понятно. Девушка осторожно кивнула. – Иди. -
Ушли, а я, облокотившись о подушку, впала в раздумья. Трупом невесты становиться желание отсутствует. Хоть Рина и не договорила, всё очевидно из её поведения до. Предыдущие невесты герцога мертвы. Сколько их было? Две, десять, двадцать?! Так или иначе, кандидаткой в жёны становиться опасно. Сбежать? Куда? Из представления Билси об этом мире, молодой женщине невероятно сложно выжить одной, если вообще возможно. С бабушкой так долго продержались благодаря покровительству старосты деревни, который был хорошим другом старушки, но тот не идёт ни в какое сравнение с аристократами, говоря о власти. Куда глаза глядят? Едва ли безопаснее. Тело физически слабое, плюс понятия не имею на что способна магия, вдруг как джипиэс-маячок? Попасться торговцам людьми, стать рабом или очнуться в борделе тоже перспектив-ка отменная.
В подобных мыслях задремала. Требуется больше узнать о мире.
...
Не сразу поняла где нахожусь. Элисса, сидевшая рядом, мягко улыбнулась, а мозг прогружался. Отвратительное чувство. Я была полна надежд, проснувшись, увидеть родную спальню. Как день ясно, что в моей любимой спальне не должно быть Элиссы.
- Как себя чувствуешь? – мягко спросила сестра. К ней претензий нет, девушка мила собой, но весь образ транслирует грусть-печаль.
- Голова всё ещё… - на секунду забыла: проблемы с речью. Быстро сориентировавшись, продолжила засовывать язык под зубы. - ...болит… -
Расспрашивала о самочувствии, я делала то же самое, упомянув о её исключительности в воспоминаниях. Не приятно манипулировать жалостью, но других рычагов давления сейчас нет. Элисса разумна и не питает негативных чувств к Би. Решилась задать вопрос в лоб.
- Элисса...ты...мозес...сказать...посему...я...сдесь? – собеседница тяжело выдохнула.
- Ты внебрачная дочь отца, магия крови подтвердила. – без понятия, что это и как работает. – Три месяца назад пришёл императорский указ: дочь семьи Диэль благословлена на брак с Герцогом Давросом Рочиром эр Вирибусом. – всё равно не запомню, не старайся выговаривать его имечко.
- Герцог...это...ниский...титул? -
- О! Нет! Герцогские дома обладают самой большой властью после Императорской семьи, конечно. А семья Вирибус престижнейшая среди пяти герцогств. Дядя твоего будущего жениха, муж принцессы, сестры нынешнего Императора, сам же Герцог Даврос один из сильнейших магов Империи. Ой! Билси, что-то болит? Лицо позеленело! – от чего же, интересно?
- Всё...хорошо… -
Она щебетала про здоровье этой тушки, а я пыталась сдержать раздражение. Серьёзно? Герцог, красавчик, один из сильнейших магов Империи. Что за *нецензурное слово с корнем – синонимом слову трахать и окончанием -ное* клише?
– Но...посему...тогда...я? – Элисса, в очередной раз выдерживая драматическую паузу, сверлила глазами мои.
- Ладно – вздох. – Расскажу что знаю. – жалость с чувством вины подтолкнули выложить немало подробностей.
Коротко. Герцог Вирибус самый завидный жених на рынке, говорят: планировалась помолвка с племянницей Герцога Фрейз, так же одной из влиятельнейших семей империи. Только что-то пошло не так: император издал указ о помолвке Давроса с дочерью бедного барона Ларси. Был огромный скандал, связанный с невестой герцога: больно мелкая сошка по сравнению с ним, к тому же из нищей семьи, за что же герцог получает подобного рода унижение от императора? Элисса не знает. Из разговоров отца и брата сестра предположила: дело в борьбе за престол. У нынешнего императора туча детей, а от императрицы всего один – Лоскер, он и является наследным принцем. Несмотря на официальный титул, многие считают наследника избалованным самодуром, мамкиным сынком, тряпкой, тюфяком… Кхм… потому влияния у того меньше сына почившей любимой унсы императора – Тревиса…
Хммм... Знакомый паттерн.
Благодаря близкому общению Тревиса с Давросом, у первого значительно повышаются шансы на престол, ведь его поддерживает лорд восточной столицы... Ну хоть не северной... Помимо Давроса у сына умершей любимицы есть и другие соратники, однако герцог Вирибус главный столб сил империи. По понятным причинам он несёт самую большую угрозу императрице. Не известно, как именно императрица убедила императора заставить восточного герцога связаться узами с семьёй одной из самых низких в плане аристократического влияния. Факт остаётся фактом: герцог вынужден был жениться на дочери барона Ларси.
Собственную помолвку молодой глава пропустил, видимо в знак протеста, чем вызвал недовольство императора, да и всё. Помолвка была зарегистрирована, свадьба состоялась бы через месяц. К сожалению невеста погибла через две недели, говорят: сердце во сне остановилось. Ходили слухи о не случайности произошедшего. Возможно, то сам Даврос, Тревис, наследный принц или императрица, со своими замысловатыми планами. В любом случае, всё должно было на том и кончиться. Нет.
Через шесть месяцев император даровал Давросу ещё невесту, очередную дочь низкородного барона. Картина повторилась с небольшим отличием: невеста пропала. Первый случай многие воспринимали случайностью, теперь почти все склонились к выводу о намеренных убийствах. Потом была третья. Также не нашли.
Император не остановился, благословил невестой герцога уже четвёртый раз, и вот под прицелом оказался папенька. Своих детей, в которых многое вложено, делать жертвами не сильно то хочется, потому, с помощью магии крови, нашёл Билсилию. Элисса, естественно, сказала другое: "Так как в семье не было подходящей невесты, отец вспомнил о когда-то любимой женщине с ребёнком". Вот только она смертельно плохо врёт. Максик, разумеется, пытался поговорить с императором, из-за чего чуть не лишился жизни, а через неделю после указа в поместье приехала императрица, щедро одаривая семью Билси за какие-то там заслуги, но опять же, всем предельно ясно: плата за жизнь дочери. Отказ не принимается. Пади не долго думая, они нашли всем очевидный выход. Внебрачная дочь за пару дней стала официальной. Вывели в свет на каком-то из балов, за пару месяцев обучили, дабы та не опозорилась во время церемонии помолвки. Проблем особо не было, лишь сплетни с насмешками, касавшиеся герцога.
Три дня назад девушка упала с лестницы, всё же, то случайность. От лихорадки и переутомления у Би закружилась голова, добавить неудобные туфли с тугим корсетом, удивительно, что она вытерпела так долго.
Обсудив с Элиссой незначительные мелочи выбилась из сил.
На следующий день в планах стоял выход, осмотр ближайших окрестностей, поход в магазин или на рынок, дабы понять спрос и ценность валюты самостоятельно, а не из поверхностных воспоминаний хозяйки тела, или поиск кого-нибудь более осведомлённого о положении дел, разведка политической ситуации и выяснение вероятности успеха в случае побега. Не суждено такому сбыться.