«Как доказать им, что мы хорошие, – вот в чём вопрос…» – размышлял Блох.

Друзья тоже думали об этом.

Потом ещё немного подумали.

Вдруг Бормотунья вскочила и заёрзала на пассажирском сиденье:

– Ну конечно! Мы подарим им подарки! Это всегда хорошая идея. Так делали в моей семье. Если мама и папа ссорились, то потом дарили друг другу подарки – и снова становились друзьями.

Какая замечательная мысль! Подарок!

– Но что подарить? – недоумевал Блох. – У нас же ничего нет. Кроме… вещей в гараже.

Пёс огляделся по сторонам:

– Не дарить же Элитной банде молоток, верно? Ведь они этим молотком нас по голове и треснут!

Все засмеялись.

Только Крекер казался немного напуганным.

Тогда Бормотунья объяснила:

– В местных мусорных баках полным-полно красивого и ценного! Мы обязательно найдём что-нибудь подходящее!

– Ура! – даже Крекеру понравилась эта идея. – Можно подарить кусок пахучего сыра с плесенью!

– Или сверкающую драгоценность! – прокричала Кара.

– Хм-м-м, – пробормотала енотиха, – посмотрим, что нам попадётся.

И друзья отправились на поиски. На улице было уже совсем темно, светили фонари. Между крышами домов проглядывала луна. Казалось, она следует за ними, появляясь то слева, то справа.

– На улице никого нет! – объявил Блох. По дороге проезжали редкие машины.

– Наверное, элитные пёсики уже давным-давно спят на своих мягких перинах и видят сладкие сны… – предположил Ракета.

– А ещё они громко храпят! – хихикнул Крекер.

– И пукают! – добавила Кара.

Блох рассмеялся, когда представил, как Мадонна, Кинг-Конг и Локи храпят и пукают в своих шёлковых постельках. Как-то во время вылазки в старом районе друзья проходили мимо магазина собачьих кроватей. Блох тогда подумал: «Что за собаки в них спят?» Теперь он знал…

Они спустились с горки и пробежали вперёд. Повсюду на пустынных улицах ощущался запах незнакомых собак. Блох даже захотел подбежать к ближайшему фонарному столбу и пометить его, но сдержался. Вместо этого он огляделся по сторонам и, убедившись, что рядом никого нет, пристроился у деревца на обочине. Пёс не хотел никого провоцировать лишний раз. В памяти ещё свежи были воспоминания о происшествии под фонарём в замковом парке.

Друзья тем временем прочёсывали окрестности.

Возле скамейки в парке Кара нашла половинку кебаба. Ракета возбуждённо завилял хвостом и пролаял:

– Моя любимая еда! Нет, это жалко отдавать! – С этими словами он тут же схватил и в два счёта проглотил вкусную находку.

Мусорные баки таили в себе немало деликатесов. Блох и Бормотунья разделили на двоих кусок пиццы, Крекер полакомился ломтиком заплесневелого сыра, а Кара склевала арахис из начатого пакетика.

– Мы же совсем забыли про подарки! – воскликнул Блох.

– Ой, точно! – смущённо пробормотали остальные.

Друзья ещё немного порылись в ближайших мусорках, но те были забиты объедками, пластиком, банками из-под газировки и газетами. Разве такое подаришь?

– Ребята, надо разделиться, чтобы прочесать большую территорию, – предложил Блох. – Так будет намного быстрее!

Все согласились.

– Встречаемся в штаб-квартире! – рявкнул Ракета и устремился в соседний переулок, унося на спине улюлюкающего Крекера.

– Вперёд, на поиски сокровищ! Да пребудет с нами удача! – крикнула Кара и улетела.

Блох и Бормотунья отправились на соседнюю улицу.

Дома здесь были чуть поменьше, чем на главной, но такие же роскошные. Слегка втянув животик, енотиха протиснулась между прутьями замысловатой кованой ограды одного из самых шикарных домов.

Не переставая удивляться безупречной чистоте вокруг, Блох нашёл в заборе непрочно закреплённый прут, пролез во двор и робко последовал за Бормотуньей через ухоженный палисадник. На лужайке неподвижно сидел крупный кролик, и енотиха игриво подмигнула ему. Проходя мимо, Блох с удивлением заметил, что кролик зелёный. На самом деле это был куст, подстриженный в форме кролика и служивший украшением сада. «Вот здорово было бы сделать такие фигурки Банды бродяг», – задумался на секунду Блох и усмехнулся.

За увитой плющом деревянной ширмой друзья нашли то, что искали: мусорные баки. Они стояли рядышком, поблёскивая в свете уличного фонаря. Бормотунья ловко запрыгнула на один из контейнеров и открыла крышку…

– Смотри, что я нашла! – енотиха достала светло-голубой детский комбинезон. – Как раз по размеру малютке Кинг-Конгу!

Друзья захихикали.

Енотиха продолжала рыться в мусоре.

– А ещё вот это… – Бормотунья схватила обеими лапами ножницы и защёлкала ими в воздухе. – Можно будет сделать моднику Локи новую причёску! Ха-ха… Здесь даже резиночки есть, чтобы заплести косички. И подходящая расчёска.

Одну за другой Бормотунья доставала из контейнера разные вещи и бросала на лужайку. Друзья смеялись от души, обсуждая, что из этого может сгодиться в подарок элитным собакам.

Вдруг на крыльце зажёгся свет, и в дверном проёме появилась тень.

– Бежим! – тихо гавкнул Блох.

Схватив костюмчик и расчёску, парочка бросилась через сад к ограде. Несмотря на спешку, Бормотунья не упустила возможности ещё раз подмигнуть фальшивому кролику. Запыхавшись, они протиснулись через забор на улицу. Человек в пижаме громко ругался им вслед.

Вернувшись в гараж, друзья сложили в кучу найденные сокровища. Чего здесь только не было! Кара раздобыла серебряный подсвечник и золотую фигурку ангела без крыла. Ракета принёс очки с потрескавшимися стёклами, помятую шляпу и розовую повязку на голову. Крекер всю дорогу тащил за собой длинный серый шарф. А ещё он нашёл красный дырявый носовой платок.

– Это же плащ супергероя для Кинг-Конга, – объяснил крыс, повязывая платок на плечи. – Вот так, видите?

Блох и Бормотунья с гордостью продемонстрировали свои находки: расчёску и светло-голубой комбинезончик. Друзья долго думали, какие подарки отобрать для Элитной банды. Стилягу Локи решили задобрить коричневой пластмассовой расчёской.

– Всего лишь двух зубцов не хватает. А так отличный гребень! – отметила Бормотунья.

Малышу Кинг-Конгу они решили вручить помятую шляпу.

– В ней он будет казаться чуть повыше! – подумал вслух Ракета.

Для Мадонны выбрали розовую повязку с блёстками.

– Розовый цвет очень подойдёт к её белой шерсти! – с довольной улыбкой проговорила Бормотунья.

– Кра-а-а… Зачем же раздавать все эти бесценные сокровища? – недоумевала Кара, кружась вокруг люстры, где находилось её гнездо. – Не лучше ли закопать их в надёжном месте? По старинному пиратскому обычаю!

Бормотунья рассмеялась:

– Нет, мы их не закопаем, а подарим! В том-то и смысл подарка: ты отдаёшь другому то, что любишь сам, чтобы его порадовать!

Друзья нашли в гараже коробку с какими-то вещами, вывалили их в угол, а вместо них положили свои подарки. Затем они закрыли коробку крышкой и завязали на ней бант из шарфа, который притащил Крекер. Это оказалось не так-то просто.

Банда бродяг с гордостью рассматривала свой подарок для Элитной банды.

– Ох, представляю, как они обрадуются! Да за такие подарки они нас просто расцелуют! – восхищённо пролепетала Бормотунья и устало зевнула.

На следующий день все очень волновались.

– Не терпится увидеть их сияющие глаза! – пищал Крекер.

– Что может быть лучше, чем получить хороший подарок? – спросил Ракета.

– Подарить хороший подарок! – ответила Бормотунья.

Банда бродяг отнесла коробку в парк.

На этот раз, конечно, друзья держались подальше от разбрызгивателя. Никому не хотелось снова вымокнуть и сесть в лужу из-за какого-то пустяка.

Коробка с подарками стояла на лужайке в ожидании Элитной банды.

– Кра-а-а, бандиты-пираты! Полечу-ка я и посмотрю, где они! – прокричала Кара и взмыла в воздух.

Тем временем Блох и компания разлеглись на травке и нежились на солнышке. Вдруг издалека послышался крик Кары:

– Банда бродяг, внимание! Элитная банда прямо по курсу! Всем приготовиться!

Друзья тут же бодро вскочили на ноги, только Бормотунья сонно тёрла глаза.

И правда, к ним гордой поступью приближалась Элитная банда. В центре вышагивала пуделиха Мадонна, слева от неё – высокий и стройный афганец Локи, с шелковистой шерстью, а справа – миниатюрный чихуахуа Кинг-Конг.

Но они были не одни.

На некотором отдалении держались две сиамские кошки, маленький мопс в чепчике и хамелеон, которого никто не заметил, потому что он сливался с лужайкой. В воздухе над Элитной бандой парил тукан.

– Не думайте, что мы искали встречи с вами! – тут же заявила Мадонна.

– Просто ровно в двенадцать мы всегда устраиваем пробежку! – добавил Локи, поднял морду вверх и раздражённо покосился на торчащую прядку шерсти.

Кинг-Конг ничего не сказал, только мрачно огляделся по сторонам. Элитная банда остановилась на безопасном расстоянии от Банды бродяг.

Кара с размаху приземлилась на коробку и закричала:

– Подходите поближе! Тра-ра-а-а… У нас для вас сюрприз!

Ракета ещё раз осмотрел подарок со всех сторон, Крекер запрыгал вокруг, как мячик, а Бормотунья застыла на месте и покраснела словно помидор. От волнения у Блоха заныло в животе.

Наконец Ракета обратился к Элитной банде:

– Всем привет… То есть добрый день! Мы тут подумали… О чём это я?

Бормотунья попыталась ему помочь:

– Мои мама и папа всегда так делают, чтобы помириться…

Мадонна закатила глаза:

– Ближе к делу, у нас времени в обрез. Время, как известно, – деньги. И мы не можем его раздаривать направо и налево!

Остальные участники Элитной банды согласно кивнули.

– Раздаривать, точно! – пробормотал Ракета. – Мы подготовили для вас подарки – вот они!

И он указал мордой на картонную коробку, перевязанную шарфом.

Кара взяла клювом один конец шарфа и стала тянуть изо всех сил. Ей помогла Бормотунья, а Ракета, Крекер и Блох ухватились за второй конец. Бант развязался, Бормотунья сняла крышку.

– Та-да-а-а! – торжественно воскликнул Ракета.

Кара достала первый подарок – шляпу – и сделала с ней в воздухе сальто.

– Эта стильная и лишь немного помятая вещица предназначается вашему самому миниатюрному товарищу! Держи, Кинг-Конг, – объявила Бормотунья, – в этой шляпе ты будешь казаться чуточку повыше!

Кара ловко подбросила шляпу, та опустилась прямо на Кинг-Конга и полностью накрыла его. Чихуахуа отчаянно забегал по лужайке, пытаясь освободиться от подарка. Выглядело всё это очень уморительно.

Банда бродяг рассмеялась.

– Переходим к подарку номер два! – с придыханием объявил Ракета.

Бормотунья схватила сверкающую розовую повязку и подняла её повыше.

– Ультрамодная повязка для Мадонны, дамы с безупречным вкусом. С этим аксессуаром утренние занятия йогой превратятся в настоящий праздник стиля! А ещё она приятно пахнет! – Бормотунья вручила повязку Крекеру, а тот – Блоху. Блох, в свою очередь, передал презент Каре, которая взмыла в воздух и положила его перед Мадонной. От удивления пуделиха даже попятилась.

– А теперь подарок номер три! – весело пискнул Крекер.

Бормотунья достала из коробки расчёску.

– Почти как новая! – с гордостью сказала она и добавила: – Идеально подходит для ухода за длинными волосами! И всего лишь два сломанных зубчика.

Кара схватила третий презент, пронесла его по воздуху и положила перед афганцем Локи.

В полной тишине собаки из Элитной банды уставились на Банду бродяг. Казалось, даже птицы на деревьях умолкли.

– Надо же, они просто потеряли дар речи! – заметил Крекер.

– Да, такое бывает от радости! – подхватила Бормотунья.

– Это мы хорошо придумали с подарками! – добавил Ракета.

Блох тоже вздохнул с облегчением.

Мадонна первая пришла в себя.

– Не могу поверить. Это действительно самое большое… оскорбление в моей жизни! – в ужасе рявкнула она.

Друзья даже вздрогнули от неожиданности.

– Так вы не рады? – поразился Крекер.

– Скорее наоборот! – медленно сказал Блох и увидел, как у Бормотуньи на глаза наворачиваются слёзы.

– Но, но… Мои родители… – прошептала енотиха.

Мадонна с отвращением встряхнула кудрявой головой:

– Как вы смеете предлагать нам какое-то старьё с помойки?

– Неслыханная наглость! – скривился Кинг-Конг, наконец-то выбравшийся из-под шляпы.

Элегантным движением Локи отбросил прядь шерсти и фыркнул с досадой:

– Мы не потерпим такого неуважения! Ваши подарки – это просто хлам. Они не просто бесполезны – они хуже бесполезного! Ничего не стоящие и никому не нужные отбросы, как и вы сами! Именно поэтому у вас нет ни дома, ни хозяев!

Блох, Ракета, Бормотунья, Кара и Крекер в отчаянии уставились на элитных собак. Как можно быть такими бессердечными?..