Генри Форд однажды сказал: «Все машины Форда совершенно одинаковы, но не существует двух совершенно одинаковых людей. Каждая новая жизнь – это нечто новое под солнцем; никогда ранее не было ничего в точности такого же и никогда больше не будет. Именно так должен смотреть на себя каждый молодой человек – он должен искать ту единственную искру индивидуальности, которая отличает его от других людей, и всеми силами ее раздувать. Общество и школы могут попытаться потушить эту искру, они хотят стричь всех под одну гребенку, а я говорю: не давайте искре погаснуть – это ваше единственное подлинное основание для того, чтобы сыграть важную роль».

Этот отличный совет, оставленный нам Фордом, заслуживает тщательного осмысления.

Бесчисленные миллионы людей всю жизнь стараются быть такими, какими их хотят видеть другие, и делать то, чего от них ожидают. Они заставляют себя следовать моделям поведения, которые были установлены теми и для тех, кто совершенно на них не похож.

Пытаясь соответствовать этим моделям, они подражают другим и гасят искру своей индивидуальности, превращая себя в размытые зеркальные подобия человеческих существ. Оторванные от корней и недовольные своей участью, они отчаянно пытаются обрести собственную идентичность в тесных рамках существования, чуждого их природе, инстинктам и врожденным стремлениям. Чаще всего их попытки оказываются тщетными.

Почему?

Для того чтобы идти собственным путем и поступать по-своему, не обращая внимания на поведение окружающих, требуется смелость. Нам свойственно следовать за толпой, потому что мы к этому приучены. С детских лет нам внушали, что нужно быть такими же, как все другие хорошие маленькие мальчики и девочки. Плохо ли это? Для кого-то – да, для кого-то – нет. Некоторые люди до конца своих дней не могут избавиться от этой привычки и не развивают свою собственную индивидуальность.

Мы все восхищаемся смелыми людьми и часто называем тех, кому не хватает смелости, тру́сами. Однако Эрл Найтингейл считал иначе. Он говорил, что противоположностью смелости является вовсе не трусость, а конформизм.

Я уверен, что чем больше вы будете об этом думать, тем больше будете склонны с ним согласиться. Нужно быть смелым, чтобы выделиться из толпы или пренебречь общепринятыми нормами. Смелость необходима, чтобы встать на защиту человека, который подвергается несправедливой критике, вместо того, чтобы покорно идти на поводу у толпы. Смелость требуется подростку, чтобы сказать «нет», когда его сверстники начинают скатываться по кривой дорожке.

Вы когда-нибудь задумывались о том, что делает вас не такими, как все? Если нет, сделайте это как можно скорее. Советую вам поступить так, как говорил Генри Форд, и всеми силами раздувать искру вашей индивидуальности.

В следующий раз, когда вам предложат поступиться вашими принципами, или согласиться с большинством, или идти в ногу со всеми, проявите смелость и идите своим путем. Конформизм не предусматривает никаких компенсаций.

Секрет счастья в свободе, а секрет свободы – в смелости.