Глава 16

— Опять этот наглый рыжий кот! — воскликнула леди Нойлард, и ее ноздри раздулись, как у разъяренного дракона. — Что он делает в этом доме⁈

Эдвин с явным любопытством наблюдал за сценой, при этом поглядывая на меня. В его взгляде читалось недоумение вперемешку с… насмешкой? Да он действительно насмехался надо мной! Явно наслаждался моим конфузом!

— Этот кот — вор! — выпалила Хэйри, и потрясла гремящим мешком. — Я заметила, как он своровал перепелку со стола на кухне, проследила за ним и нашла это! Вы же заметили пропажу столового серебра, леди Нойлард? Так его точно этот кот стащил! Вот у него целый мешок награбленного! Вор!

— От воровки слышу! — возмутился Феликс, вырываясь из моих рук и гордо вскинув голову. — Перепелка — моя честная зарплата! А вот вы по вилочке из столового серебра воровали! Видел своими глазами!

Хэйри покраснела как свекла, явно не ожидая обвинений:

— Что он несет⁈ От него веет валерьянкой!

Прозвучало совершенно неискренне. Шестое чувство подсказывало, что врет здесь не мой помощник, а служанка.

— Это от вас несет враньем! — парировал Феликс.

— Что за ужас⁈ — леди Нойлард закричала и принялась обмахиваться рукой. — Вышвырните этого блохастого на улицу, пока что-то еще не пропало!

А Эдвин едва сдерживал смех…

Все. Хватит. Пора брать ситуацию в свои руки. В конце концов, я хозяйка в этом доме, хоть и фиктивная. Этот балаган нужно было заканчивать. А еще очень хотелось стереть это самодовольное выражение с лица бывшего жениха.

Я выпрямилась, расправила плечи и громко, четко произнесла, привлекая к себе всеобщее внимание:

— Хэйри! Ответственность за действия Феликса я беру на себя, в ситуации со столовым серебром мы разберемся обязательно. Мешок с вещами предоставьте мне, я все проверю лично и возьму под свой контроль

Служанка растеряно моргнула, вздрогнула, но протянула мне мешок.

Я развернулась к свекрови и отчеканила:

— Вам, леди Нойлард, требуется отдых от тревожных ситуаций. Я вижу, как вы раскраснелись. Кажется, у вас опять поднялось давление.

Затем как ни в чем не бывало перевела взгляд на Эдвина и припечатала:

— Вы же целитель, доктор Кларк. Разве не видите — вашей пациентке явно плохо? Что же вы стоите как истукан⁈ Проверьте, пожалуйста, ее состояние еще раз! И если лиремула не помогла, советую принять пару капель эуликора.

Эдвин моргнул раз, второй, потом, словно очнувшись, кинулся подхватывать леди Нойлард под локоть:

— Да, конечно… леди Нойлард, позвольте…

— И Хэйри, — я повернулась к служанке, — заварите чая для леди Нойлард и ее целителя. С мятой. Успокаивающий.

Хотя по-моему, всех запасов мяты не хватит чтобы успокоить нервы свекрови.

— А я отправляюсь в город по делам.

Леди Нойлард открыла рот, закрыла, снова открыла. От такой наглости она, похоже, потеряла дар речи.

— Слушаюсь, леди Нойлард, — буркнула Хэйри склонив голову и метнулась в сторону кухни.

— Хорошего дня! — бросила я через плечо и, подхватив мешок и Феликса, с достоинством вышла на улицу.

Ощутила облегчение только когда тяжелая дубовая дверь закрылась за моей спиной. Выдохнула. Все тело дрожало от выброса адреналина.

Феликс поспешно спрыгнул с моих рук и засеменил рядом.

— Как вы их! — выдохнул он. — У вас, леди Алисия, даже сталь в голосе появилась! Мое глубочайшее уважение!

— Это был экспромт, — призналась я, поспешно спускаясь по ступенькам. — Так что там все-таки в мешке?

— Мои вещи! А эту воровку Хэйри я советую уволить… — начал кот, но не успел договорить.

Из-за поворота к нам подскочил Ник, слуга, с обычной своей услужливой улыбкой:

— Леди Нойлард! Доброго утра! Чем могу помочь в столь ранний час?

— Мне нужен экипаж, — выдохнула я. — Я отправляюсь в город.

Помедлила, потом все же спросила, стараясь, чтобы голос прозвучал равнодушно:

— А лорд Нойлард уже уехал?

Ник удивленно приподнял бровь:

— Лорд Нойлард не появлялся со вчерашнего вечера, леди Нойлард. — Он кивнул в сторону подъездной дорожки. — А экипаж как раз готов. Вы можете ехать!

— Благодарю, — машинально ответила я.

Направилась к экипажу, чувствуя, как что-то кольнуло в груди. Неприятно. Остро. Дерек не появлялся со вчерашнего вечера, выходит, что не ночевал дома.

Впрочем, мне не должно быть дела до того, где и с кем провел ночь мой фиктивный муж.