Долго ждать Арслана не пришлось. Дозорный только пол кружки отвара выпить успел, как дверь отворилась. Арслан на меня коротко глянул и к нему повернулся.

— Говори.

Тот заговорил, все то же, что и мне, рассказал. Арслан его выслушав, посмурнел.

— К Ахмету пошел, — проговорил он глухо и с места встал. — И, вероятно дальше, к южному рубежу… там сосед сидит, с кем у меня давняя тяжба за броды. Тот Бату и людей даст, и укроет. А оттуда до Ахметова двора — руку протянуть.

— Нужно детей забирать оттуда. И Ахмета тоже.

— Нужно, — эхом отозвался он.

Дальше мы принялись действовать. Дозорного отпустили отдыхать, сами другого позвали, но здесь уже Арслан сам занялся, а мне женскую часть оставил. Айгуль как раз привели.

Она как вошла по одному моему напряженному лицу поняла, что беда грядет. Тут и объяснять о серьезности не пришлось

— Дети, — выдохнула она, руку к горлу прижав. — Это про детей, да?

Я не стала ее жалеть. Жалость была нынче роскошью, которую мы себе позволить не могли.

— Мы считаем, что Бату идет к твоим сыновьям, — сообщила ей прямо. — Через южного соседа. Головой наперед нас. Сядь и слушай, потому как без тебя нам туда не поспеть.

Айгуль на миг пошатнулась, но не упала. Губы поджала, кивнула самой себе. И когда опустилась на стул напротив меня, лицо ее уже решимости было полно. Она была хрупка на вид, но стержень у нее имелся. И я очень надеялась, что не надломится под тяжестью того, во что я ее вмешать собиралась.

К концу нашего разговора, Арслан вернулся. Я к тому моменту не только договориться с ней успела, но и выспросила о деталях поездки до ее дома.

— Гнать надо в две смены, — сообщила я мужу. — И коней брать вдвое вдвое против людей, чтоб на скаку менять и нигде не стоять. У Бату не так много коней при себе было, к полудню они сдавать начнут. Так, возможно, мы его и нагоним, коли сами зря простаивать не станем.

Арслан слушал и кивал. И я внутри себя еще больше его уважала. Он не пытался меня заставить молчать, не осаживал. Интересно, как долго еще я к этому привыкать тут стану?

— А как сосед тот южный с Тэмиром общается?

— Не особо, — покачал головой Арслан. — Тэмир и его границы раньше часто на прочность проверял.

— Тогда и лист с тамгой надо взять с собой. Явится Бату к соседу за подмогой, а мы соседу и покажем, чью волю его гость исполняет да в чью свару его втравить норовит. Пусть сосед подумает, охота ли ему за Тэмира голову класть.

— Верно говоришь, — Арслан поднялся. — Но тебе придется здесь остаться, — он снова глянул на меня, очевидно ожидая, что я спорить начну.

— Почему? — я позволила себе усмехнуться, хотя и предполагала, что так будет.

— Небезопасно это. Но больше прочего мне нужно, чтобы ты за домом и границей следила. Я оставлю с тобой верных людей, которые станут слушать твоего слова.

Я губы сжала в резкую линию. Вздохнула.

Лезть во все вопросы тоже неправильно. Арслан и до меня как-то здесь управлялся и репутацию имел надежного человека. Так что придется и мне учиться доверять ему безоговорочно. Я все ж таки теперь замужем, а не передмужем.

Я кивнула, принимая его решение. Пока он там разберется, я займусь гаремом. Будет к его возвращению в подворье порядок.