Рано утром Павла растолкал Шведов.
– Глянь, что на улице творится, – криво усмехаясь, сообщил он, пренебрежительно кивая на дверь и предлагая выглянуть наружу.
– А что там может быть? – недовольно спросил Павел. Часа два назад он обходил с проверкой посты, ничего примечательного в округе не обнаружил и теперь досадовал, что Шведов бесцеремонно нарушил его сон.
– Ну ты выйди, выйди! – бесстрастно, но настойчиво убеждал Станислав, и Павел, начиная заинтересовываться, поднялся: не такой человек Шведов, чтобы волновать по пустякам.
Вокруг блиндажей были расставлены красные флажки, за чертой которых расхаживали солдаты взвода охраны при полной боевой выкладке, в касках и с автоматами на изготовку. Ясней ясного, что караульную службу несут. И объект охраны понятный.
– За черту не выходить! – предупредил ближайший часовой.
– Вот это да! – с изумлением присвистнул Павел.
– Ага!.. – отозвался Шведов.
Вскоре, всколыхнутые необыкновенной вестью, высыпали из блиндажа и остальные штрафники. Стали ждать, что дальше будет. Карзубый попытался было «не заметить» оцепления и пройти, как обычно, в соседний взвод, но был остановлен окриком:
– Куда прешь! А ну, назад! К флажкам не подходить! Стрелять буду!
Карзубый притворился простачком.
– Да ты что? Я только бритву свою у корешей заберу, побриться хочу, – но, увидев направленный в грудь ствол автомата и враждебно вспыхнувшие глаза охранника, ретировался, уязвленно ворча и злобясь.
– Как волков обложили, легавые…
– Давно ль ты в зайцы переписался? – хмуро поддел Махтуров.
– Смотри, как бы сам не взвыл…
Командование взялось жесткой рукой наводить порядок и дисциплину. Днем непосредственно у блиндажей охрана больше не выставлялась, но свобода передвижения ограничивалась подразделением. Уход за пределы батальона приравнивался к дезертирству, а в соседнюю роту – к самовольной отлучке, за которую полагалась гауптвахта.
Кусков раздобыл кусок фанеры, прибил над входом в блиндаж, написав на нем корявыми печатными буквами: «Улица Суркевича, дом 2, квартира Колычева. Без стука не входить!» Вскоре и на других блиндажах подобные указатели появились.