Из окон автомобилей, проносящихся по трассе «Уфа — Челябинск», город Усть-Катав представляется живописным зрелищем. На фоне зелени хвойных лесов и вершин гор — многоэтажные дома. Среди жилого массива высятся башни строительных кранов.

Однако таким город стал недавно. Чуть больше десяти лет назад на этом месте еще мирно паслись стада коров и коз. Все жилые дома были расположены в лощине между гор.

В довоенные годы и долгий период после войны 90 процентов работников завода проживали в частных домах. Строительство первых многоэтажных домов началось в центре города в 1953—1954 годах. В одном из них было размещено молодежное общежитие.

Строительство в то время велось только силами ОКСа завода — хозяйственным способом. На протяжении пятидесятых-шестидесятых годов в городе ежегодно возводили по одному дому на 60—70 квартир.

В конце семидесятых годов перед заводом руководством отрасли были поставлены новые сложные задачи. Для их выполнения необходим был стабильный коллектив, высококвалифицированные кадры рабочих и инженерно-технических работников. Путь для этого был только один — создавать хорошие социальные условия, чтобы и местная молодежь на сторону не смотрела, шла на завод. Да и пригласить высококвалифицированных специалистов из других городов можно было лишь при условии своевременного обеспечения их жильем.

Понимая, что собственными силами провести коренную реконструкцию предприятия и создать хорошие социально-бытовые условия для коллектива в короткий срок невозможно, директор завода Ю. А. Кирилычев, председатель горисполкома Е. П. Сергеев и секретарь парткома Ю. С. Караванский обратились за помощью к руководству отрасли и в ЦК КПСС.

Вскоре вышло постановление Совета Министров СССР «О мерах помощи Усть-Катавскому вагоностроительному заводу» и Указ Президиума Верховного Совета РСФСР об отнесении города Усть-Катава к категории городов областного подчинения.

С принятием этих решений началось активное социально-экономическое развитие города. В нем были созданы службы, соответствующие статусу города областного подчинения.

С 1978 года жилищное строительство получило широкий размах. Началось возведение домов в новом микрорайоне. Только в 1982 году было сдано в эксплуатацию 21 476 квадратных метров жилья — столько, сколько завод имел его в 1960 году!

В последние годы жилой фонд завода пополнился домами новых серий. Вагоностроители получают квартиры улучшенной планировки.

Молодежь предприятия активно участвует в решении программы «Квартира». Комитет комсомола при поддержке руководства и партийной организации развернул соревнование за право быть бойцом молодежно-жилищного дома — МЖД. Вагоностроители решили выделить один шестидесятиквартирный дом для лучших рабочих.

В ходе соревнования бойцами МЖД стали те, кто добивался высоких результатов на своем рабочем месте, активно участвовал в общественной жизни коллектива, в работе по благоустройству города и в оказании помощи инвалидам и престарелым. Бойцы МЖД стали единым, сплоченным коллективом. У ребят сложились хорошие взаимоотношения, в работе каждый проявил себя как личность.

Так что МЖД — это не просто хорошие молодые люди, совместно построившие свой дом и живущие в нем, это — союз единомышленников.

Большое внимание руководством завода, профсоюзной и партийной организациями уделяется строительству дошкольных детских учреждений. В городе полтора десятка детских садов. Для жителей центра города проблема с яслями и детскими садами полностью решена. Несколько сложнее обстоит дело с детскими дошкольными учреждениями в новых микрорайонах, где проживает, в основном, молодежь. Но темпы строительства этих объектов и здесь растут.

Давайте заглянем в один из детских садов — «Сказку». Из актового зала доносится музыка. Здесь ребятишки учатся танцевать — готовятся к утреннику. У малышей на первом этаже — свои развлечения. Одним читают сказки, в другой группе все возятся с игрушками. На ковре построен целый городок из кубиков. В помещениях тепло и сухо. Родители, оставив здесь своего ребенка, работают спокойно. Знают, что дети будут ухожены, вкусно и своевременно накормлены, что об их умственном и физическом развитии позаботятся квалифицированные воспитатели.

В 1893 году при Усть-Катавском заводе имелся приемный покой на три койки. Один раз в неделю больных посещал врач с соседнего Юрюзанского завода, а амбулаторный прием ежедневно вел лекарь, выполнявший также и функцию акушера.

В 1909 году была организована земская амбулатория по улице Набережной (ныне Правдиных). В амбулатории работал фельдшер. В 1914 году появились стационар, поликлиника и аптека. Открыли также и противодифтерийный барак.

С 1936 года развернут стационар в районе поселка «Колония» в помещении существующего сегодня инфекционного отделения. В этом корпусе находились больные с различным диагнозом. В последующие годы открыли ряд других корпусов, но при строительстве нового больничного комплекса они были снесены.

В 1976 году введена в строй новая поликлиника на 500 посещений в смену, отделение «Скорой помощи». В последующие годы построены две аптеки, молочная кухня, филиал детской консультации в микрорайоне № 2, открыты физиопроцедурные кабинеты на территории завода, стоматологическое отделение, второй здравпункт.

Количество коек увеличилось до 260. В городе трудятся около пятисот медицинских работников.

В 1986 году сдан в эксплуатацию новый больничный комплекс с современным оборудованием. Осваиваются новые методы обследования и лечения больных. Одними из первых в области хирурги Усть-Катава стали применять лазерное оборудование. Освоена новейшая кардиологическая, анестезиологическая и диагностическая аппаратура, широко внедряется эндоскопия.

Рассказывая о развитии здравоохранения города, нельзя не упомянуть тех, кто на протяжении многих лет боролся за здоровье заводчан. В 1896 году из Петербурга в Усть-Катав была направлена фельдшер А. К. Буре, которая наряду со своей основной работой занималась активной революционной деятельностью. С 1926 года работал врач Киселев, с 1942 — врачи Гаевский и Полянский, с 1938 по 1960 год в городе трудился опытный хирург Е. М. Гуляев.

Большим уважением среди заводчан сегодня пользуются медики: педиатры Н. А. Карпова, В. А. Горбунова; хирурги Д. А. Семков, Н. Д. Жабский; терапевты Т. В. Семкова, С. И. Хурамова, М. И. Харникова; зубные врачи Н. И. Князева, Е. А. Селиверстова.

Здоровье заводчан во многом зависит и от полноценного отдыха. Ежегодно несколько сот работников завода отдыхают по санаторным путевкам, более пятисот человек проводят отпуск в домах отдыха. В 1982 году на долевых началах в Крыму построен пансионат «Звездный».

Большинство вагоностроителей выходные дни проводят за городом в коллективных садах. Живописными городками, утопающими в зелени, выглядят эти участки. А часы, проведенные на природе, дают садоводам большой заряд бодрости на всю неделю. В настоящее время, благодаря активности профсоюзного комитета завода, потребность в садовых участках удовлетворена полностью.

Много внимания уделяют вагоностроители и отдыху детей. Почти пятьдесят лет существует заводской пионерский лагерь «Светлячок». Год от года крепнет его материальная база. В жилой комплекс пионерского лагеря входит семь корпусов с водяным отоплением. Здесь одновременно может разместиться 400 детей. Лагерь оборудован всем необходимым как для оздоровительной, так и воспитательной работы.

Развивается подсобное хозяйство завода «Уралец». Занимает оно 2207 гектаров сельхозугодий. В создание крепкой материальной базы подсобного хозяйства завод вложил много средств. Построены коровники, мастерские, сенохранилище, теплицы, много других объектов. Ежегодно к столу вагоностроителей из подсобного хозяйства поступает не менее 700 тонн молока, более 100 тонн мяса, около 100 тонн овощей. Это в значительной мере способствует решению продовольственной проблемы.

* * *

Одной из самых интересных достопримечательностей города Усть-Катава можно назвать трамвай. В сущности трамвай самый обычный, из той серии, которая так полюбилась пассажирам из десятков других городов России. Правда, одно небольшое отличие можно отметить, войдя внутрь салона: отсутствие компостеров. Здесь они просто ни к чему — трамвай в городе бесплатный!

Много лет тому назад Усть-Катавский вагоностроительный завод построил линию для испытания трамваев. Протянулась она на пять километров до самого отдаленного района города — Паранино. По этой же линии решено было пустить и пассажирский трамвай для перевозки рабочих предприятия.

Теперь, наверное, уже никто и не вспомнит имена тех, кто первым предложил заработать деньги на трамвай на субботнике, но идея эта была подхвачена буквально всем коллективом. Работники завода вышли в одну из суббот на свои рабочие места. Средств, заработанных в этот день, с лихвою хватило на трамвай. И теперь, до сегодняшнего дня, рабочие добираются до завода на своем трамвае бесплатно.