— Ты звонила Эвелин? — спросил Ри, когда я от него отлипла.

— Вот же! Мой магофон! Он остался там.

— Они все сломали. Возьми мой. Помнишь код?

В мои руки лег холодный металл.

— Нет, но на сайте группы есть телефон Фреда.

— Есть вариант проще.

Ри забрал магофон назад и нажал пару кнопок. Из динамика потекла тихая музыка дозвона.

— Да, это я. Все в порядке, Сэм, не переживай. Ты помнишь странного типа, который забирал блондинку? Ее зовут Эвелин. Мэт сказал, что за ней приехал какой-то псих. Вы случайно не записали код его магофона?

Мои глаза расширились от удивления. Кто забрал мою Эви?

— Как вы могли отдать девушку не пойми кому? — возмутилась я, пытаясь выхватить у Ри его магофон и устроить разнос этому Сэму.

— Джо, успокойся, — издевался этот… этот… гад, вот он кто.

Маг поднял руку с устройством, ожидая ответ от не меньшего гада, а мне оставалось лишь скрестить руки на груди и злобно сопеть.

— Есть, записывай, — донеслось из динамика.

Я замерла, глядя, как Ри ровным почерком выводит заветные цифры на листе выуженной из тумбочки бумаги. Маг попрощался с Сэмом и перевел взгляд на меня:

— Держи, неугомонная.

Я схватила добычу и быстро набрала код с бумажки в строку поиска. Ожидание показалось слишком долгим, хотя прошли лишь вступительные такты мелодии. Кто же там такой тугой? Бери трубку!

— Джо, если раздавишь магофон, то порежешься, — некстати заметил Ри, получив в ответ лучи моего раздражения. Не проняло, конечно, но больше с комментариями он не лез.

— Не берет, — простонала я.

— Успокойся, ветерок. Это наверняка кто-то хорошо знакомый Эви, раз она пошла с ним добровольно. Посмотри на меня.

Маг положил мне руки на плечи и развернул к себе, спокойно глядя мне в глаза. Его уверенность понемногу передавалась и мне. Он дышал ровно и глубоко, и я невольно повторила за ним, постепенно приходя в себя. Первой включился здравый смысл, который нарисовал образ Фреда. Но логика подсказала, что менеджер группы не устроил бы такого масштабного выступления. Кто-то очень переживал за Эви. Неужели… Ответ пришел почти сразу — раздался звонок магофона. Я приняла его и выпалила:

— Где Эви?!

— Простите, а кто вы? — басовито раздалось с той стороны.

— Джо! Ты очнулась? — влетел в ухо радостный голос подруги.

— Да. Ты где? Все в порядке? Мне тут такое рассказали…

— Ай, опять раздули, — перебила меня Эви. — Знакомься, Джо, это Уил. Уил, это Джо.

— Уил? Серьезно?

Не то чтобы я была шокирована, но на такой поворот даже не надеялась. Выдохнув, я расплылась в довольной улыбке и осела на стул послушать последние новости. А в этот момент донеслось шуршание тапочек и хлопанье двери. Эви явно сбежала от ухажера в другую комнату. Не обсуждать же его при нем же, в самом деле.

— Да, представляешь. Оказывается, он первым почувствовал неладное, когда не смог до меня дозвониться, и начал поднимать всех, до кого дотянется. Даже в канцелярию Ордена пробился по магофону.

Тихое хихиканье передалось и мне. Ситуация не смешная, но почему бы не повеселиться после успешного вызволения из плена? Тем более, что с этого ракурса все было довольно романтично.

— И что теперь? — осторожно поинтересовалась я, боясь, что это всего лишь всплеск эмоций, который продлится недолго.

— Мы решили попробовать быть вместе. Уил чуть с ума не сошел, когда понял, куда я влипла. И наконец-то решился сделать шаг вперед.

— Отлично. Эви, я тебя поздравляю, — громко и торжественно объявила я.

— Счастья молодым! — подхватила кофеварка. — Всем кофе за мой счет!

— За мой, — поправил ее Ри и подошел к ней, чтобы выключить и упаковать технику. — Поспи до Нойора.

— Не испорть…

— Это Фи, да?

— Эви, мы опаздываем, — донеслось издалека.

— Все, я побежала. Мы спешим на дирижабль в Грэмб. Кто первый купит новый магофон, скидывает код. Кстати, это аппарат Ри, ведь так?

— Да. Сюда и отправь. Мы вечером в Нойор, так что…

Повисла секунда тишины. Уж не знаю, о чем там зависла Эви, но я вновь удивилась вывертам своей судьбы. Я еду в столицу. В дом к Ри. Мой взгляд вновь уперся в спокойное лицо архимага, допивающего свой кофе. Я. Еду домой к нему.

— Еще немного, и на твой язык начнет оседать пыль, — заметил маг будничным тоном.

— С ума сойти, — произнесли мы одновременно с Эви.

— Эви! — вновь позвали подругу.

— Бегу, — улетело в сторону. — На связи. Еще увидимся.

Эви положила трубку, а я так и осталась сидеть, прислоняя железо к уху.

— Верни, пожалуйста.

Ри протянул руку, и я послушно передала магофон, попутно прикрыв рот.

— Собирайся. У нас мало времени.

До магисервиса мы долетели довольно быстро. Дороги посреди рабочего дня были пустые, а Свем и Ри не отказали себе в удовольствии ехать по шоссе на предельно допустимой скорости. Я же, глядя на мелькание фонарных столбов и цветущих деревьев, размышляла над тем, кто я, где я, и чем займусь в столице. Ри не прерывал мои самокопания, за что я я была ему благодарна.

Магисервис встретил нас растерянным лицом Тревора, который мялся рядом с хмурым Марком, и дежурно улыбнулся на всякий случай, чтобы никого не обидеть.

— Ты хорошо подумала? — тоном сурового отца, который предостерегает глупое дитя от большой глупости, спросил начальник.

— Да, — уверенно ответила я, хотя поджилки еще подергивались.

Тревор сделал решительный шаг вперед и протянул архимагу свою мощную ладонь для рукопожатия.

— Берегите нашу Джо. И спасибо за Бонни. Вирта много сделала для нас.

— Не стоит. Она бы не смогла пройти мимо вашей ситуации. А за Джо не беспокойтесь. Она и в Нойоре устроит всем жару, — усмехнулся Ри, за что получил легкий тычок в бок.

Он, конечно, свел все к шутке, но я в очередной раз зацепилась за его слова о целительнице. И когда мы закончили со всеми бумагами, а я получила расчет, по дороге к моему дому я все же задала долго мучивший меня вопрос. Сейчас, когда я полностью погрязла в делах отряда Рассвета и еду с ними в столицу, почувствовала и свое право знать, что происходит.

— Что не так с Виртой?

Ри отвлекся от дороги, и обернулся ко мне, приподняв бровь.

— Я имею в виду ее странное поведение во время нашего знакомства. Да и ее стремление помочь Бонни… Вирта добрый человек, я не спорю, но она так накинулась на меня, будто мы сто лет знакомы.

Маг вернул внимание дороге. Его молчание не продлилось долго.

— Ладно, ты все равно скоро все узнаешь. Тем более, что и сама уже состоишь на службе в ордене.

Тяжело вздохнув, явно подбирая слова, Ри провел левой рукой по волосам и наконец приоткрыл мне завесу тайны.

— Ктар был не просто нашим другом, а женихом Вирты. Он никогда не был мягким и спокойным человеком, но в последнее время перед судом стал практически невыносим.

— И как Вирта его терпела? — ужаснулась я, представляя, через что пришлось пройти целительнице.

— Она его любила. — Ри пожал плечами. — Хотя мы с Аланом и пытались ее спасти. Но Вирта очнулась только тогда, когда обнаружилось, что она беременна.

Я открыла рот в попытке вдохнуть, но воздух будто отказывался входить в мои легкие. Сердце ускорило темп, а руки неприятно похолодели.

— У Вирты есть ребенок? — сдавленно спросила я.

— Нет. Она потеряла его, когда началась поимка и суд над Пхаре.

Холод бешеной волной сковал внутренности. Я заморгала, борясь с нахлынувшими эмоциями, и только после полной остановки магикара поняла, что мы приехали. Горячее дыхание Ри коснулось моего виска, а крепкие объятия прогнали наваждение.

— Все в прошлом. Сейчас у Вирты есть надежный защитник. Он не позволит Ктару навредить ей.

Мой лоб уткнулся в плечо Ри, пока его ладонь гладила меня по волосам.

— Не бери в голову, Джо. Мы его поймаем, и теперь он не отвертится от казни.

— Ладно, пойдем. Времени мало.

Я отлипла от Ри и вышла из магикара. Свежий ветер успокаивал и освежал, постепенно возвращая бодрость духа. Или это теплая рука на моей талии имела такой эффект?

Но все волнения окончательно рассеялись, когда я заметила выражение лица Ри, ступившего на порог моей квартиры.

— Что? — с легким смешком спросила я.

— Тебе здесь не тесно? — ответил вопросом на вопрос маг, оглядываясь по сторонам.

— А я много места и не занимаю.

Реакция Ри искренне забавляла. А он в это время отправился исследовать мою кухню.

— Кофе будешь? — догнала я мага.

— Давай. Фи я все равно упаковал. Не знаю, зачем она тебе…

Ворчать он мог сколько угодно, но меня не проведешь. Вредная кофеварка ему нравилась — это факт.

— Держи, а я пока пойду ворошить шкаф.

— Много не бери, купим в столице, — прилетело мне в спину.

Я закатила глаза, но вслух комментировать не стала. Пора привыкать к новому образу жизни.“Влипла на свою голову. Да и на все остальные части тела, но это уже другой вопрос”, — поддакивал внутренний голос, пока я доставала чемодан. Первыми в него отправились несколько приличных платьев. Ну, по моим меркам приличных. На первое время пойдет. Штаны, рубашки, нижнее белье.

— Какой интересный у тебя вкус, — усмехнулись сзади, когда я отвернулась к шкафу в поисках чего бы еще взять.

Обернувшись, я увидела Ри с моим розовым ажурным лифчиком в руках. Он был из той категории нижнего белья, что берегут на важное свидание, грозящее перейти в жаркую ночь.

— Положи на место.

— Может примеришь?

Глаза Ри наполнились шаловливым огнем, и я поняла — маг не шутит, и мне придется прервать свои раскопки. Но так просто сдаваться я не хотела.

— Тебе надо, ты и одевай.

Медленно приблизилась к своему неугомонному магу и обняла за шею. Пальцы Ри пробрались под мою футболку и принялись медленно подниматься вверх по спине. Я чуть подалась навстречу этой ласке. Как же мне не хватало его все это время. Слишком долго я была лишена его прикосновений, страсти и жарких поцелуев, уносивших меня в наш маленький мир, где не было больше никого — только мы вдвоем.

Теплые ладони накрыли мою грудь. Я прикрыла глаза от удовольствия, жадно отзываясь на каждое движение Ри. Соскучилась. Ужасно соскучилась по своему огненному магу.

— Ммм, — запротестовала я, когда лишилась этой ласки.

Футболка и простой лифчик полетели в чемодан, а на моих плечах появились тонкие бретельки дорогого белья. Прохладная ткань накрыла нежную кожу, и Ри застегнул крючки на моей спине.

— Тебе идет, ветерок, — тихо произнес он, разглядывая результат. — Ты хотела побыть сверху, сейчас самое время.

Поцелуй, начавшийся легкими прикосновениями, перешел в страстный напор, когда Ри принялся избавлять меня и от остальной одежды. Я не отставала и стянула с мага футболку, штаны и все, что мешало почувствовать его каждой клеточкой моей кожи.

Кровать жалобно скрипнула, когда мы завалились на нее. Моя мебель не была готова к таким приключениям. Мы — были. Я села на Ри, тут же обхватив рукой его готовый на подвиги член. Рваный вздох мага был мне наградой, но мне было мало этого, и я медленно прошлась влажными поцелуями по его твердому животу, груди и соскам. Дыхание Ри становилось все тяжелее, а я возбуждалась все больше, исследуя мужское тело. Мне казалось, что я никогда не устану наслаждаться им, лаская и вдыхая аромат его кожи.

Мой язык нашел губы Ри. Очередной поцелуй вырвал из меня сладкий стон. Как же это потрясающе — быть его женщиной. Желанной, привлекательной и любимой. Я знала, что вряд ли когда-нибудь дождусь признания, но прошлая битва показала все без слов. Его огонь, бешенство и то упорство, с которым он искал меня в горящем доме, говорили без слов.

— Джо, — нетерпеливо произнес Ри, впиваясь пальцами в мои ягодицы.

Я выпрямилась и медленно опустилась на бедра Ри, вбирая в себя его желание. Дыхание перехватило от накативших ощущений. Мои движения, плавные и широкие, распаляли нас обоих еще больше. Руки Ри блуждали по моим ногам, а его взгляд прожигал насквозь. И я поняла, что гореть на его костре — это самое правильное решение в жизни. Я оперлась на Ри и ускорилась, повинуясь своим чувствам. Сильные руки мага поддерживали меня и помогали не сбиться с ритма. Тихие стоны постепенно становились громче, а встречные движения Ри все яростнее. Я упала на локти, полностью отдаваясь его воле. Дыхание в моей груди замерло, а я сходила с ума от острых ощущений.

— Дыши, — напомнил Ри.

Судорожный вдох, и громкий стон разнесся по комнате. Маг поймал мои губы и увлек в долгий поцелуй, а его левая рука задрала лифчик и сжала мою грудь. Я не выдержала и сорвалась. Ярко и долго, вырывая всхлипы. Ри не сбавлял темп, подводил себя к той же черте и продлевает мою агонию. Еще несколько яростных движений, и маг застонал, присоединяясь ко мне в сладком мареве наслаждения.

Его грудь тяжело вздымалась подо мной, а я прижалась покрепче и была слишком далека от того, чтобы разорвать наше единение, но реальность была жестока.

— Вставай, ветерок, — первым пришел в себя Ри. — Отпускай меня на волю.

— Ну уж нет.

Тихий смешок мужчины отозвался моей счастливой улыбкой, но Ри был решительно настроен успеть на дирижабль. Перевернувшись на бок, он аккуратно опустил меня на кровать и еще раз поцеловал — тоже ведь не железный.

Дальнейшие сборы пошли бодрее, тем более, что я к моменту прихода Ри уже многое собрала.

— Все?

Я кивнула и с затаенной грустью окинула комнату. Маг забрал мой чемодан и понес в магикар, давая мне еще несколько минут осмотреться и попрощаться с местом, которое хранило в себе столько теплых воспоминаний, к которому только что присоединилось еще одно. Я улыбнулась и уверенно зашагала на выход, заперев за собой дверь. Отсюда начинается новая глава моей жизни. Какой она будет? Не знаю, но уверена, что для нее понадобится много цветных красок.

— …и два куска торта с ягодной начинкой, — донесся голос Ри, когда я открыла дверь магикара. — Хорошо, ждем.

— Ты заказал еды?

— Да.

— Ты чудо.

В подтверждение потянулась к магу подарить поцелуй.

— Знаю, — самодовольно заявил Ри.

Цокнула языком и пристегнулась, но вредное выражение так и не появилось на моем лице. Да и откуда бы? Он и правда чудо.

Еду привезли через полчаса после нашего возвращения. Никаких изысков, зато из ближайшего ресторана, и долго ждать не пришлось. Покидав вещи в большую сумку, я устало присела на стул и взялась за вилку.

— У нас остался час до выхода, так что ешь спокойно, — предупредил Ри.

И чем ближе подходило время выхода, тем тревожнее мне становилось, тем четче я осознавала, что все происходящее реально, а не плод моего влюбленного воображения. Ри то хмурился, то хмыкал, глядя на меня, но больше с успокоениями не лез — не успеем. Пришлось отвлекать себя самой, и в этом мне помог магофон.

— Пора, — выдал в конце концов Ри и подал мне руку.

Я послушно встала и направилась в темноту вечера вслед за магом. Поежившись на прохладном воздухе, я поплотнее укуталась в легкую куртку.

— В Нойоре теплее, — пообещал маг. — Садись.

Путь прошел в тишине, лишь Свем включил тихую музыку, которая создавала романтический настрой. Я то и дело поглядывала на Ри, который внимательно следил за дорогой, и думала о том, за что мне все эта то ли награда, то ли наказание? Первое, конечно. Кому я вру?

— Ри, Джо, вы вовремя. Как раз сейчас будут грузить багаж. Сдавай магикар.

Современные дирижабли могли перевозить до трех машин за рейс, так что Ри мог брать с собой любимый транспорт и гонять на нем бандитов всех мастей в любой точке Эйвиора. Удобно, хорошо устроился.

— Привет, Джо. Я Иоланта Торн. Все зовут меня Иола, — протянула мне руку миловидная девушка.

На ней было легкое платье и широкая улыбка, мерцающая блеском для губ.

— Привет. Приятно познакомиться.

— Ри, а у тебя хороший вкус, — похлопала она по плечу командира.

— Иола, — шикнул на нее Ри.

— Вот всегда он такой, — показательно надула губы девушка.

“Ну вот, теперь ты наглядно убедилась, что главная головная боль Ри не ты”, — подсказало подсознание.

— Эйлы, просим вас занять свои места, — дежурно повторил проводник.

Мужчина взял протянутую Тео стопку билетов и внимательно прочитал их.

— Первый класс. Прошу вас на второй этаж.

Мы поднялись и устроились в мягких откидных креслах. Лететь в ночь — такое себе удовольствие, но в первом классе можно было хоть как-то поспать, да и шторки тут имелись. Отгородив нас двоих от остального салона, Ри устроился поудобнее, притянул меня поближе и тут же отключился. А я еще некоторое время прислушивалась к его дыханию и шуму за занавеской. Но сон сморил и меня, а теплый плед окончательно уговорил меня уснуть. Дирижабль плавно плыл по небу, унося меня все дальше в прекрасную неизвестность.