— Да, неплохо ты придумал… — Когда Максим зашел на территорию Великого леса, он буквально сразу почувствовал присутствие этой могущественной сущности. Поэтому, не стал затягивать, и принялся рассказывать ему свои настоящие планы. Великий лес то же был не против, если его власть распространится по землям, находящимся на территории Вольных баронств. Хотя ему не очень понравилось, что нельзя будет наказывать местных жителей, за то, что они рубят дрова в лесу. Но со временем, Максим обещал ему, что эти разумные перестанут вести себя так нагло. Ведь будут приняты законы, которые запретят рубить молодые деревья. Только те, которые постарели и погибли. На это этот говорливый старый лес был согласен. В ответ Максим просил всего лишь поддержки и помощи для защиты этих земель. Как он и ожидал, Великий лес согласился на подобное решение вопроса. А что ему в этом было сложного? Ведь Максим не просил его устраивать полноценно атаки противника, затаившегося в кустах? Он просто попросил вовремя предупреждать об опасности. И Великий лес с этим был согласен. Кроме этого, Максим запросил у него состав тех самых ингредиентов, необходимых для спасения жизни молодого барона Прагнар, который был весьма слаб здоровьем. Как оказалось, пара ингредиентов действительно были под запретом среди дриад. Даже они не могли использовать подобные ингредиенты. Но, ради помощи тому, кто помогает Великому лесу, эта могущественная сущность согласилась дать ему такие ингредиенты для создания нужного эликсира.

— Ты всё-таки пришёл? — Буквально через полчаса, из-за очередного дерева выскользнула уже знакомая парню дриада, и с нескрываемым возмущением посмотрела на него. — Почему ты не уведомил меня о том, что заключил договор с Великим лесом? Ты знаешь, что мне пришлось выслушать на Совете дриад? Меня едва ли не наказали из-за этого?

— А почему я должен был тебе это рассказывать? — Усмехнувшись, посмотрел на эту с виду молоденькую девушку парень, и покачал головой, явно давая ей понять, что не забыл её собственные шалости. — Неужели Великий лес должен перед тобой отчитываться? Или ты думала, что я забыл про твои шуточки? Ведь вы хотели забрать те артефакты, которые остались на той поляне, себе! А договор у нас был совершенно другой. Видимо ты боялась, что тебя накажут за это, а не за то, что произошло на самом деле. Вы обманули меня! Вы должны были сообщить об опасности происходящего на той поляне. Вы этого не сделали! Вы сказали, что на этой поляне всего лишь лежит какой-то предмет, который вам мешает… И вредит лесу. Я пошёл на это, и какой результат? Едва там не погиб! А вы, воспользовавшись моим состоянием, попытались забрать артефакты, но у вас не вышло… И теперь ты пытаешься обвинить меня в произошедшем? Может позовём сам Великий лес, и пусть он там объяснит кто прав, а кто виноват?

Судя по всему, все вопросы Максима били прямо в глаз этой девчонке. При каждом обвинении, она морщилась и как-то загнанно оглядывалась. У Максима создавалось чёткое впечатление, что она словно ждет, что сейчас получит по мягкому месту от ближайшего куста? Хотя, кто знает, как Великий лес наказывает этих разумных за неповиновение его приказам? Но его это не беспокоило…

— Давай, говори зачем пришла? — Давая понять девушке, что он не собирается с ней сильно долго разговаривать, парень довольно грубо протянул вперед руку, понимая, что она не просто так держит в руке какой-то мешочек. — Ты же здесь для того, чтобы мне что-то передать? Вот и давай! И больше не задерживай меня…

Тихо фыркнув, девушка протянула ему сначала один мешок, а потом второй. В первом мешочке Максим увидел вполне ожидаемую картину. Снова груда тех самых необычных семян, которые позволяли со временем Великому лесу захватывать всё новые и новые леса и территории. Ну, что ж… Это было частью договора! Да Максим и сам отлично понимал, что получив такую поддержку на своих землях, он навсегда будет защищен от попытки покушения на него самого. Ведь и Великому лесу это тоже категорически не нужно.

А вот во втором мешочке были те самые ингредиенты, которые интересовали именно матушку Миризу для создания сверхсильного эликсира здоровья. Судя по тому, что некоторые эти ингредиенты были в единственном экземпляре, они действительно были редкостью. Но, выбора не было. Нужно было делать то, что Максим пообещал. Ведь он пообещал вылечить этого ребёнка? Пообещал! А слово дворянина тверже железа!

— Послушай, я понимаю, что ты на нас обижен… — Дождавшись, пока Максим проверит содержимое этих мешочков, дриада начала медленно говорить, видимо старательно подбирая слова, чтобы ещё больше не ухудшить ситуацию. — Но Совет моего народа просит тебя не обижаться… Пойми, мы иначе не можем существовать! Нам же тоже нужно как-то жить? Поэтому мы пытались поступить подобным образом… Если ты будешь на нас и дальше обижаться, то Великий лес начнёт нас наказывать! А наша жизнь зависит от него. Пожалуйста, пойми нас…

— Да я вас уже давно понял! — Задумчиво вдохнул Максим, и спрятав эти мешочки в свою походную суму, задумчиво хмыкнув посмотрел на эту сейчас выглядевшую уже не такой молодой дриаду. — Просто если вы заключаете договора, то соблюдайте их… Например, я уже знаю, что верить вам на слово бессмысленно. Всё равно попытаетесь обмануть! Как ты думаешь, посоветую ли я кому-нибудь ещё заключать с вами договора? Естественно, что нет! Ведь я знаю, что вы лжёте… И веры вам у меня больше нет. Я буду вас терпеть, потому что у меня договор с Великим лесом. Вы ему нужны. Поэтому, так уж и быть, я не стану ему ничего про вас говорить. Но, не более того. Доверие, которое у меня к вам было, вы потеряли. А это такая штука, которую легко уничтожить, и практически невозможно вернуть назад. Возможно когда-нибудь вы и заслужите его снова. Но, для этого вам придется очень сильно постараться… Невероятно сильно! Так что, извини… Но на этом наш разговор окончен…

Больше продолжать беседу с этой растерянной дриадой парень не собирался. Да и ни к чему это! Они сами нарушили договорённости, чем и вызвали его недовольство. А Максиму никогда не нравились те, кто нарушает какие-либо обещания или договора. Такие разумные могут тебя в любой момент предать! Так что, в данном случае, всё было естественно и понятно. Ещё немного побродив по лесу, и собрав обнаруженные им ингредиенты для различных амулетов и каких-либо эликсиров, Максим при возвращении не прошел мимо того самого живого родника, где набрал с десяток фляг с водой. Он понимал, что в данном случае наглеет. Ну, надо же было как-то наказать этих дриад за их самоуправство? Судя по всему, они также это понимали, поэтому даже не стали как-либо мешать или возмущаться. Кроме того, ему нужно было поливать этой водой посаженные семена. Они так быстрее прорастали, и давали Великому лесу возможность начинать брать контроль над новыми территориями.

Собрав всё это, Максим вышел из леса, и столкнулся с теми самыми двумя стражниками-гигантами, которые топтались на границе леса, опасаясь входить внутрь. Видимо они настолько поняли и приняли обязанность охранять его, чтобы были готовы даже рискнуть подобным образом, лишь бы не оставлять его одного.

— Что вы тут бродите, как потерянные? — Усмехнувшись при взгляде на их растерянные лица, Максим протянул им тот самый мешочек с ингредиентами для эликсира, который нужно было достаточно долго готовить. — Отнесите это матушке Миризе, и скажите, чтобы она начала готовить эликсир для Наследника барона Прагнар. Дальше за мной идти вам нельзя! Иначе погибнете. А я этого не хочу! Возвращайтесь в город, и ждите меня там… Как только я вернусь, возможно у меня будет для вас новое дело. Там посмотрим… давайте, идите!

Не подчиниться хозяину их клятвы крови, эти гиганты просто не могли. Поэтому, ворча и возмущаясь, они всё-таки направились в город аккуратно неся в своих руках тот самый мешочек с ингредиентами. Теперь Максим не будет терять зря времени, чтобы возвращаться в город, и самому передавать всё это старушке. Дальше всё зависело от неё. А сам Максим может спокойно направиться в Драконий кряж. Ему нужно было получить всю собранную там информацию. А также и все то, что он мог бы здесь использовать. Это было весьма важно. Так как Максим помнил, что одной из игр полного погружения, в которой он как-то побывал, видел каменного голема, который передвигал различные предметы. И даже тогда герою Максима пришлось с ним сражаться. Это была весьма сложная задача. Поэтому Максим намеревался использовать то, что видел там, возможно получится воспроизвести здесь этого же голема? Ведь он понимал, что раз все эти артефакты, которые он получил из оружия, изготовленного по копиям и рисункам из этих игр, всё же действуют, то возможно и такой голем будет действовать? Хотя… Кто знает, какое количество энергии нужно для того, чтобы его задействовать? Максим действовал по старинке. Он понимал, что чем больше нужно усилий, тем больше энергии будет потрачено. А здесь всё было немного не так. Магия буквально нарушала все законы физики. Поэтому, Максим не спешил с выводами. Тем более, что он ещё не видел результатов от искусственного интеллекта, который должен был обработать всю информацию, которую Максим ему уже предоставил. Кроме того, у парня были новые данные, которые можно было бы попытаться обработать при помощи искусственного интеллекта. Особенно учитывая те знания, которые Максим сумел причерпнуть при учёбе у старушки. Это было весьма важно. Так же нужно было и учитывать возраст этой женщины, так как она в любой момент могла просто оставить этот мир. И её знания исчезнут вместе с ней. То есть, полностью пропадут, и тогда, что останется делать Максиму? Искать кого-то еще, кто имеет хотя бы похожие знания? На территории Вольных баронств это глупо. А где тогда? Пытаясь добраться до кого-нибудь на территории Королевства Юкиан или Империи Амар, парень может привлечь к себе лишнего внимания. Этого ему бы не хотелось. По крайней мере, пока. Он уже знал об интересе этих государств к территории Вольных баронств. У них между собой было соглашение о невмешательстве на эти территории. Которые таким образом образовывали своеобразный пограничный буфер. Но, когда ситуация здесь изменится, никто им явно не помешает попытаться вторгнуться сюда хотя бы со своими интересами. Как только они поймут, что здесь кто-то набирает значительную силу, то вполне возможно, что руководители этих государств постараются хоть как-то проявить настоящий истинный интерес своих территорий в этих землях. Хорошо, если это будет просто попытка договориться. А если нет? Если они попытаются сделать полномасштабное вторжение? Что тогда? Ведь на их стороне будут достаточно многочисленные боевые маги, которых у Максима нет! Да, возможно он успеет приготовить достаточно много артефактов и амулетов из останков дракона. Которые можно будет использовать, чтобы вынудить вражеских магов перейти из нападения в оборону. А что дальше? Проявив свою мощь и силу в таком столкновении, парень опять же вынудит их принимать меры. Конфронтации с этими территориями ему были не нужны. Соответственно, нужно решать это дело дипломатией. А вот с этим вопросом у Максима всегда были большие сложности. Он привык слишком прямолинейно действовать. Изворачиваться и хитрить во время переговоров он просто не умел. Что ж делать тогда? Ведь ему наверняка на переговоры пришлют каких-нибудь профессиональных болтунов, которые за словесными кружевами могут скрыть истинную причину своего поведения. И это будет весьма опасно. А значит, Максиму нужно найти кого-то, кто сможет от его имени вести такие переговоры. Но не сейчас. Сейчас его ждал Драконий кряж…

Приблизившись к скалам, Максим привычно принялся разыскивать признаки опасности. Кто знает, какие твари могли появиться в этой местности после гибели дракона? Но пока что ничего не изменилось. Новых следов не было. Аккуратно добравшись до расщелины, где он спрятал свой коммуникатор, Максим привычно размотал сверток, и осмотрел устройство. Всё-таки он не пожалел тогда, когда купил хотя и старенький, но всё же военный коммуникатор, имевший несколько степеней защиты. Эта защищенность играла против его возможностей. Но, по крайней мере, находясь в неблагоприятных условиях он не ломался. Чего нельзя было сказать про самые совершенные коммуникаторы Федерации. Но они были весьма хрупкими и уязвимыми. Хотя по мощности они превосходили подобные устройства в несколько раз. Достав из тайника коммуникатор, Максим включил его, и усмехнувшись заметил, как пробежали строки тестирования. Всё-таки он уже достаточно сильно отвык от этого устройства. Что ни говори, а три месяца, проведённые вдали от технологий, влияли даже на него.

Возвращаясь к своему убежищу, Максим всё также привычно пытался разыскать хоть какие-то признаки присутствия поблизости потенциальных врагов. Но ничего подобного не было. Только тогда, когда он убедился в полном отсутствии каких-либо посторонних следов, парень позволил себе скомандовать открытие дверей. И вошел под темные своды своего убежища. Получив сразу отчёт от системы охраны, Максим задумчиво поморщился. Всё-таки о его планах по постройке в этом месте Драконьего замка, придется на какое-то время забыть. Хотя бы по той причине, что глыбы льда всё также продолжали сыпаться с неба, даже в отсутствие дракона. Соответственно можно было понять, что скорее всего здесь своеобразным морозильником выступает именно тот самый перекресток энергетических магических линий. Соответственно можно было понять, что строить здесь что-либо просто невозможно. Или же это убежище должно быть точно также под землёй. А зачем ему что-то строить, если уже есть подобное убежище? Получив информацию от дронов-разведчиков, которые старательно продолжали следить за местом сосредоточения магических линий, Максим довольно усмехнулся. Нового дракона пока, что здесь не появилось. А значит, он мог спокойно и без каких-либо проблем сходить в то место и собрать все имеющиеся там артефакты. Даже если это останки погибших воинов. Об этом нельзя было забывать, особенно учитывая магическую энергию, которая была сосредоточена внутри этих предметов. Даже те же самые защитные амулеты жрецов храма Светлых богов по сравнению с тем, что было в этой пещере, являлись детскими и безобидными игрушками. Объём энергии, который был сосредоточен в тех предметах и костях погибших, зашкаливал все возможные пределы. Учитывая то, что там находились даже драгоценные камни, можно было понять, что такие накопители могут выручить парня, особенно при воплощении его мыслей, касающихся создания тех самых тяжёлых големов. Максим понимал, что подобные гиганты ему действительно могут пригодиться. Как при штурме чужих территорий, так и в мирной жизни. Поэтому нужно было всё как следует продумать…

Устало вздохнув, Максим сначала лёг отдохнуть. Всё-таки он добирался до этого места практически двое суток. Ведь он вышел из Великого леса, и даже не отдыхал. Выспавшись на обычной кровати, Максим понял, что ему чего-то уже не хватает. Наверное, женской ласки? Всё-таки его служанки были весьма ласковыми, особенно учитывая то, что некоторые из них были заинтересованы в том, чтобы хозяин был благосклонен.

Подумав об этом, Максим тихо вздохнул про себя, вспомнив про поведение Эорании. Эта девчонка всё никак не могла успокоиться. Она терроризировала своего брата и бывших товарищей, ставших слугами Максима, словно они были для неё рабами. Но при самом Максиме, сразу же менялась, и становилась вроде бы ласковая и послушная. Хотя сам Максим видел иногда строптивость, возникающую в её глазах. Видимо девчонка до сих пор так и не смирилась с тем, что попалась в его ловушку, и была вынуждена стать его прислугой? А кто ей был виноват, что девчонка была настолько зла, что даже не стала читать руны, которые подписывала своей кровью? Теперь уже было поздно что-либо менять. И от этого она видимо еще больше злилась. Но её желания Максима сейчас не беспокоили. Главное было воплощать его интересы. Парень понимал, что времени у него не сильно много. Поэтому нужно собрать всю имеющуюся информацию, а также и всё то, что могло принести ему нужный результат.

Быстро скинув имеющуюся у него информацию по амулетам и артефактом, в тот самый искусственный интеллект, который все еще продолжал работу по его приказу, Максим также сразу включился в работу. Он включил тот самый голографический центр полного погружения, и запустил игру, где приходилось сталкиваться с големами, которых он намеревался всего лишь скопировать. Там была подобная возможность. Нужно было просто потратить огромные средства, чтобы купить себе такого же. У Максима такие запасы в этой игре были. Купив такого голема, он принялся тщательно его изучать, и практически запомнив одну несчастную завитушку, сразу же выходил из игры, чтобы зарисовать её. Это было очень сложно, и достаточно тяжело. На всё это, Максим потратил практически трое суток. Но рисунок полного голема у него всё-таки появился. Теперь нужно было срочно собрать все артефакты и амулеты, которые могли быть у него в распоряжении. Кроме того, пока Максим был в игре, его ремонтные дроид в срочном порядке делал те самые черные стрелы, набор которых у Максима сильно пострадал. Всё-таки у него было их всего двадцать штук. А когда он буквально в одном столкновении с нечистью потерял целых три штуки таких стрел, то понял, насколько они хрупкие и уязвимые.

Информация, которую парень получил от искусственного интеллекта, заставила его вздрогнуть. Этот интеллект разрабатывал возможности создания амулетов на основании знаний, которые парень ему предоставлял. Так вот, он разработал целую систему создания амулетов и артефактов при помощи групп рун. Искусственный интеллект выделил нейтральные руны, позволявшие соединять между собой подобные группы руны. При помощи подобного технологического прорыва, у Максима могла появится возможность создавать очень сложные артефакты. А дав ему данные про походную суму, Максим получил на выходе информацию об изменении внутреннего пространства объекта. И это было весьма важно. Ведь в одном из заданий он предложил этому искусственному интеллекту разработать процесс изготовления хотя бы той самой семивёдерной фляги. И что вы думаете? Когда Максим, после того как скопировал чертежи голема, обратился к искусственному интеллекту, тот выдал ему несколько вариантов создания подобного предмета. Всё только зависело напрямую от материала, из которого будет изготовлен этот предмет. Судя по всему, семивёдерную флягу, которая в данном случае была самой простой, можно было изготовить даже из обычной металлической флаги. Из кожаной фляги, которая могла быть изготовлена из шкуры дракона или виверны, можно было сделать флягу, которая могла бы вместить в себя огромное количество воды. По крайней мере, шкура виверны позволила бы изготовить артефакт, который был вместил в себя не меньше чем довольно крупную, двухсот или трёхсот-литровую бочку! А что же тогда сказать можно про флягу из шкуры дракона? Тут уж вообще трудно было подсчитать размер этого предмета. Кроме того, Максим также учитывал и общий вес предмета, на которой мог влиять размер и масса содержимого. Тут всё было гораздо проще. На походной суме, как оказалось, использовались некоторые руны, позволявшие делать предметы гораздо легче. В результате чего, эта походная сума весила как самый лёгкий предмет, помещенный внутри него. А Максим так долго не понимал того, почему эта сумка практически не меняет свой вес? Ведь самым легким то, что из того, что он туда положил, была какая-то косточка птицы, содержащая в себе силу Природы. Как вы думаете, сильно ли тяжёлая она была?

Однако при всем этом, Максим понимал и то, что работать над этим прекращать не нужно. Поэтому, он этому искусственному интеллекту дал новое задание. Это задание заключалось в том, что ему нужно было разработать самую мощную защиту, какую можно было бы только придумать. И эта защита должна была распространяться не только на достаточно большую площадь, чтобы закрыть от магических ударов его войско, но и возможно, накрыть этим полем целый замок. Парень прекрасно понимал, что маги могут попытаться разрушить его замок. В первую очередь, он намеревался обнаружить способ сокрытия тех самых уязвимых точек напряжения в предметах. Он уже знал насколько это опасно. Ведь разумный, которые их видит, может спокойно разрушить даже крепостную стену. Естественно, что таких разумных очень ценят и берегут. И в войске, где есть такой разумный, нет необходимости использовать те же самые штурмовые орудия. При всем этом, Максим отлично понимал, что стоит только лишить отряд такого разумного, или возможности его использовать свои знания и способности, то тогда это войско будет бессильно биться под стенами города пытаясь обычным штурмом захватить его. При этом будут нести огромные по своей численности потери.

Именно поэтому, хотя он и мог спокойно находить подобные точки напряжения, Максим не спешил демонстрировать свои способности кому бы то ни было. Это было ему абсолютно ненужно. А используя те же самые катапульты и баллисты, с требушетами, у него будет прямая возможность даже повредив структуру камня, разрушать стены показательно, не давая возможности кому-либо понять, что на самом деле стена уже заранее была ослаблена. Но подобная глупость ему просто не нужна. Так как он понимал, что в данном случае все будут думать, что это его оружие действует так на каменные стены. Таким образом он скрывает не только свои способности, но также и истинную силу этих механизмов. Разумные, которые вдруг смогут у него их как-либо похитить или даже создать свои собственные, не смогут добиться подобных результатов. Всё только потому, что у него есть больше возможностей для подобных действий. Можно усилить сами эти механизмы, с при помощи тех самых рун, усиливающих амортизацию ремня, или же крепость самого дерева… Покрыв рунами метательные снаряды, можно вынудить их при столкновении с землей взрываться как гранаты, что может помочь ему при столкновении с крупным войском… Да мало ли что можно придумать? Важен был сам факт таких возможностей…

Получив всю нужную информацию от этого искусственного интеллекта, и снова убедившись том, что он продолжает работу над новыми заданиями, Максим проверил выживших землян, которые до сих пор находились в криокапсулах. Выпускать пока что их не было никакой нужды. А вот проверить и убедиться в том, что всё в порядке, парень мог вполне. Закончив проверку, он спустился в ту самую холодильную камеру, где хранил останки убитого дракона. Как и следовало ожидать, практически всё это содержимое холодильной камеры сразу же исчезло в его походной суме. Также там исчезли и внутренние органы дракона, которые парень хранил в криокапсуле отдельно. Он уже знал о том, что походная сума каким-то невероятным способом останавливает время. Исходя из этого можно было понять, что в ней все эти предметы не потеряют своих возможностей и способностей. Он заранее отделил от туши дракона всё то, что намеревался использовать для создания защиты своих собственных войск. Несколько десятков чешуек, а также и передние клыки дракона, которые можно будет переделать в атакующие талисманы огромной силы.

Тяжело вздохнув, Максим тихо покачал головою. Он отлично понимал, что старушка Мириза, столкнувшись с этими клыками, сразу поймёт, что Максим убил дракона. Но этого уже не скроешь… Проверив ещё раз содержимое убежища, Максим спокойно направился дальше, так как ему нужно было ещё заскочить в пещеру дракона, и забрать всё то, что там уже скопилось. Благодаря походной суме, парень мог нести огромный объём груза. Что напрямую позволяло ему действовать не так, как это было раньше. Возможно позже, когда он обработает имеющиеся трофеи в виде тоже дракона, Максим и сможет создать что-то похожее на походную суму. Ведь одна походная сума — это хорошо. А две — ещё лучше… Например, можно было бы попытаться сделать похожий пояс, содержащий различные карманы. В эти карманы можно складывать всё, что угодно, и в довольно больших количествах. Например, можно сделать довольно хороший колчан для стрел, который будет содержать в себе не пару десятков стрел, а, например, несколько сотен… Учитывая его вес, можно понять, что он будет очень лёгким, так как общий вес этого предмета будет равняться всего лишь весу одной стрелы. Но его содержимое лишает возможности парня в какой-нибудь очень неподходящий момент остаться безоружным.

Подумав об этом, Максим засмеялся. Он вспомнил старые фильмы из XX века Земли. Там очень часто была такая проблема у героев фильма. Представьте себе… Бегает такой герой с обычным, семи или шести зарядным револьвером, и стреляет из него, как из пулемёта. Стреляет, даже не перезаряжая его. И вот, наступает последний момент, когда он должен застрелить главного злодея. И тут, как назло, у него оказывается, что патроны закончились… Конечно, сложно носить патроны, когда бегаешь в обычных шортах, и простенькой маечке даже без какого-либо намека на патронташ. Судя по всему, уже тогда люди подозревали, что у таких героев количество патронов должно быть просто бесконечным. Как в этом шести зарядном револьвере, который мог за фильм сделать сотню выстрелов, без единой перезарядки.

Именно поэтому Максим и намеревался иметь подобный запас специализированных предметов в одном удобном для использования месте. Кто-то наверняка спросит о том, зачем так изгаляться над тем же колчаном для стрел, если можно эти же стрелы вязанками спокойно сложить в ту же самую походную суму? В том-то и проблема… Если стрелы находятся в колчане, их можно оттуда просто доставать одну за другой. И вряд ли кто-то начнёт подсчитывать, сколько ты их выпустил… А вот если ты начнёшь таскать эти вязанки стрел из сумки, и при этом их всё равно надо будет вставлять в колчан, чтобы потом стрелять, это лишняя потеря времени, а также и привлечение внимания к походной суме, которая явно даст им понять свою истинную стоимость. Так что парень решил разделить подобные нюансы. Пусть уж лучше оружие будет немного в стороне. Такие предметы как стрелы, можно будет тоже разделить, разделив колчан на два отделения. В одном будут черные стрелы, а в другом обычные. Таким образом парень будет вооружён, и весьма опасен. Особенно учитывая его возможность для обстрела противника подобным оружием? Также, в его запас стрел добавилось еще несколько десятков стрел, довольно оригинальных по своей конструкции. Они были с двумя наконечниками. Хитрость была в том, что попадая куда-нибудь эти два наконечника как бы замыкались. И в результате этого, происходила довольно интересная вещь… Когда Максим в первый раз испробовал такую стрелу, то едва сам не попал под её воздействие. Довольно большая территория, размером в два десятка шагов, практически мгновенно была накрыта облаком из молний, которые поражали всё. Хорошо еще, что Максим успел отпрыгнуть, когда заметил, что эти молнии по расширяющийся траектории идут от стрелы, воткнувшейся в землю. Такими стрелами можно бить по войскам противника! Ведь там воинам, даже если они заметят подобную угрозу, будет некуда деваться. Если они идут в одном строю. Таким ударом, при помощи двух или трёх стрел, можно уничтожить, или вывести из строя, довольно крупный отряд противника. Интересный подход! Надо будет его как следует обдумать…

Добравшись до пещеры дракона, Максим принялся собирать всё то, что там находилось. Всё-таки не зря говорят, что пещера дракона хранит огромные сокровища. В данном случае парень был с этим согласен. Даже те украшения и драгоценности, которые он тут находил, содержали в себе невероятный объем энергии. Сами по себе эти камни возможно были и не сильно ценными. Но только не сейчас. Любой маг за маленький алмаз с какой энергией был бы готов отдать даже душу. Ведь эта энергия увеличит его возможности в сотни, а то и тысячи раз. А Максима эти предметы интересовали именно в качестве своеобразных накопителей энергии. Которые он мог бы использовать для создания тех самых големов.

Собрав всё то, что он здесь обнаружил, Максим привычно проверил убежище, которое снова было закрыто, и направился прочь. Всё было уже отработано до мелочей. Привычно осматриваясь, парень разыскивал любые признаки угрозы. Отключив и спрятав коммуникатор, он убедился в том, что ничто не указывает на этот это тайник. После чего направился дальше. Теперь ему нужно было вернуться в город Прагнар. Ведь в ближайшее время должно было быть объявлено заседание Анклава. Он отлично это знал по той причине, что…

Во-первых, наверняка эти разумные заинтересуются тем, что произошло с родственником молодой баронессы Прагнар, который вдруг неожиданно для них всех, потерял интерес к жизни, и фактически подарил всё своё имущество Максиму.

Во-вторых, действия его агентов уже должны были привести хоть к какому результату. Если началось полномасштабное столкновение между дворянами, но они наверняка сначала попытаются обсудить этот вопрос на собрании Анклава. По крайней мере, тот дворянин, чьи позиции более уязвимы. Ведь он попытается найти поддержку и помощь со стороны дворян, входящих в Анклав. Как только это произойдет, Максим предложит ему свою помощь. В обмен на вассальные обязательства. Возможно этот дворянин и какое-то время посопротивляется его предложению. Но только до тех пор, пока не столкнется с более сильным отрядом своего противника. Хотя это и не то развитие событий, которое хотел бы Максим. Но он всё-таки предусмотрел даже такие ситуации. Так что, возможно ему придется потратить больше времени, но он получит своё!

— Господин граф, я рад, что вы возвращаетесь! — Остановивший возле Максима своего ездового ящера, стражник радостно поприветствовал того, кто для него теперь был фактическим хозяином. — На моей территории всё спокойно! Пару раз пробегали дикие ящеры, но угрозы они не несут… Других проблем не было!

Привычно махнув рукой этому парню, чтобы тот продолжал свою службу, Максим перебросил ему серебряную монету. Небольшая плата за его старания, но по крайней мере, этот стражник уже знал, что Максим всегда вознаградит честных и верных слуг. Этого было достаточно. Естественно, что стражник тут же попытался предложить Максиму расположиться на ночлег в его башне. Но Максим не собирался терять времени. Тем более, что на природе тоже отдыхалось довольно неплохо. Особенно тогда, когда ты уверен, что тебе ничто не угрожает! Так что, спокойно переночевав, под звуки природы, через которые очень часто прорывалось какое-то рычание, или даже скуление, Максим на следующий день подошел к городу Прагнар. Стражники радостно приветствовали его. А два гиганта, который видимо не находили себе места от беспокойства, практически сразу подвели к парню его ездового ящера. Скорее всего они думали, что негоже было местному господину ходить по улицам города пешком? Но это его уже не беспокоило. Вскинув своё тело в седло животного, Максим тронулся вперед, стараясь не спешить слишком быстро двигаться. Ведь этим стражникам, которые сейчас были без ящеров, приходилось бежать рядом с ним, проявляя своё усердие. Как говорилось ранее, он поражался, глядя на них. Это были явно нетипичные представители своей расы. А значит, надо было уточнить, кто же всё-таки у них был в родне? Если у него получится привлечь на свою сторону кого-нибудь из гигантов известных как шарды, то парень может усилить свои позиции весьма значительно. Эти гиганты могли бы составить у него отряд пеших тяжелых латников, которые будут, словно огромный многорукий таран, пробивать защиту противника. Честно говоря, подумав о закованных металл гигантах, Максим даже поморщился. Так как понимал, что такую атаку вряд ли смогут отбить даже те же самые хваленые рыжебородые. Слишком силы будут неравны. Но это уже дело будущего. Сейчас нужно было решать главную проблему… И эта проблема касалась не эликсира для Наследника старого барона… Когда он добрался до лавки матушки Миризы, та успокоила парня. Сказав, что эликсир готовится. Но нужно ещё хотя бы несколько дней. Поэтому вмешиваться и как-то мешать ей, он просто не собирался. При этом, парень предложил ей охрану в виде пары тех же стражников, и двух воров, которые были пойманы в городе. Да-да! Два вора, которых поймали в городе, согласились принести парню клятву крови, лишь бы не остаться без рук. Теперь они служили ему, старательно и пронырливо собирая все возможные слухи, или выслеживая кого бы то ни было. Благодаря их стараниям, ещё двое любопытных, которые пытались просто разглядеть катапульты, стоявшие возле казармы стражи, и даже что-то себе зарисовать, также попали в тюрьму. И теперь ждали возвращения хозяина этих земель. Судя по всему, эти разумные были даже не из этого Анклава! А это дополнительный бонус… Ведь Максим уже отлично знал, насколько жители этого мира переживают за собственную жизнь? Попав в такую ситуацию, они согласятся сразу на всё, что угодно. Получив дополнительных агентов на чужих территориях, которые ещё пока не находятся под его влиянием или воздействием, он сможет заранее начать подготавливать и те земли к своему захвату. А это весьма важно. Так как парень отлично понимал, что чем быстрее он сумеет взять под свой контроль эти земли, тем меньше будет возможности у потенциальных противников, в виде той же Империи Амар или Королевства Юкиан, вмешаться во всё это происходящее. Ведь они тоже могут предложить этим баронам признание со своей стороны. И тогда эти дворяне могут попытаться выскользнуть из возникшей ситуации. Да, они совершенно не будут снова вольными баронами. Ведь Империя и то же Королевство не примет подобного самоуправства. Им придётся кому-то подчиняться! Скорее всего, какому-нибудь герцогу или графу, чьи земли прилегают к этим территория. Но ведь они таким образом сделают пакость самому Максиму? Кто знает, на что могут пойти местные разумные, чтобы хотя бы так удовлетворить свое эго? Поэтому, нужно было действовать быстро. В первую очередь нужно будет перекрыть те самые баронства, которые соприкасаются с территориями Империи Амар и Королевства Юкиан. При помощи своих агентов, можно будет обеспечить, в крайнем случае, беспокойство тех баронов, которые будут переживать что и Королевство, и Империя, захотят у них всё отнять! В этом случае, у этих разумных будет слишком много волнений, которые не дадут им взвесить и принять нужное для них решение. Кроме того, при помощи таких беспокойств, возможно Максиму удастся подтолкнуть колеблющихся или слабых в чём-то дворян к нужному для него решению. Если дворяне сами придут к нему с поклоном, Максим, так уж и быть, даст им какой-нибудь бонус, который позволит этим разумным считать, что они ни в чём не проиграли. Но этот вопрос нужно обдумать как следует…

Убедившись, что у матушки Миризы все идет так, как было запланировано, Максим отдал ей чешуйки, которые со временем должны превратиться в те самые защитные амулеты для его воинов. А сам направился к себе домой. Ведь ему нужно было хотя бы привести себя в порядок, прежде чем он направится в резиденцию местного барона. Для этого ему нужно было хотя бы помыться. Купание в отдельной ванне — это было нечто. Особенно, когда тебе в этом помогают две молоденькие и достаточно красивые девушки. Ведь они, тоже полностью раздевшись, помогали своему господину помыться. Естественно, что некоторое воздержание, которое пришлось пережить Максиму, давало себя знать. И то, что произошло в ванной, простым купанием теперь не назовёшь. Служанки, которые мыли его, тоже не остались в обиде. Ведь парень по старой привычке старался сделать так, чтобы его партнерши тоже получили удовольствие? А это означало, что эти девчонки всё больше и больше привыкают к подобному с его стороны!

Отдохнув и приведя себя в порядок подобным образом, Максим наконец-то сможет спокойно направиться дальше по своим делам. Ему нужно было пообщаться с баронессой Альванией, а также и с её родственниками. Служанки рассказали, что несколько раз прибегали слуги с резиденции барона Прагнар, и интересовались не вернулся ли Максим? Скорее всего, не только баронесса интересовалась его возвращением. Это могла быть также и наследница старого интригана, младшая сестра баронессы — Асария. Эта девчонка тоже хотела получить свою долю удовольствия и внимания. Ну, что ж… Пора бы и ей наконец-то понять своё настоящее место. А для этого, ей придется принести клятву на крови… Что тут можно было поделать? Максим слишком хорошо понимал, что эти девчонки могут потерять контроль, если их оставить без присмотра. Сколько времени его не было? Неделю? И какой результат… У них был приказ не дергаться и ждать его возвращения. А слуги старого барона уже задёргали его слуг. О чём это говорит? Возможно молодая баронесса была и не причём. Скорее всего, это её младшая сестра затерзала разумных, которые служили её сестре. Тут уж ничего не попишешь… Нужно принимать меры! Надо сделать так, чтобы эти девчонки, буквально все и сразу, усвоили своё настоящее место. Больше самоуправства от них Максим не потерпит. Тем более, что в отношении них у него были значительные планы… Кроме того, нельзя забывать и о том, что земли, которые якобы он опекал, пока что числились за семьей этого толстяка Жирнага Тарлот. Соответственно можно было понять, что рудники, которые там будут, на самом деле будут приносить выгоду не ему. Этого Максим тоже допустить не мог. Поэтому, нужно было сделать так, чтобы эти девушки постепенно заняли полагающееся им место. Они будут служить ему, находясь в чужих семьях. Не больше и не меньше того. А претендовать на те земли они не будут. Так как эти земли станут его собственностью. Всё-таки парень подозревал, что всего лишь двумя рудниками там дело не обойдется. Поэтому нужно было всё это предусмотреть заранее…