Как и следовало ожидать, при возвращении Максима в город, местные стражники, заметив его и мешки с грузом, которые охраняли латники, буквально не скрывали своей радости. Да это было и понятно. Хотя бы по той причине, что самим этим стражникам категорически не хотелось отправляться на поиски какой-либо нечисти и нежити. Они сами прекрасно понимали всю величину опасности, которая могла обрушится на них с невероятной силой. Ну, сами подумайте… Если бы выяснилось, что охотник, в данном случае сам Максим, который знаменит выполнением опасных заказов, не смог бы обнаружить логово этих тварей, что бы произошло дальше? Да всё просто… Местный дворянин был бы вынужден двинуть все свои силы на уничтожение угрозы. Стражникам и латникам, всем вместе, пришлось бы прочёсывать территорию леса, где окопалась нечисть. Это могло очень плохо закончится для многих из них. Так как справляться с этими тварями, они просто не умели. И тьма всяких надежд сейчас сосредоточивалась именно на этом парне. Который умудрился зарекомендовать себе опытным охотникам за подобными, и весьма опасными, существами.

Соответственно, заметив возвращение парня в целости и сохранности, да ещё и с таким грузом, от которого явно пахло темной магией и кровью, все стражники буквально радовались как дети. А это было и не мудрено. Ведь их дети, потеряв своих кормильцев, могли очень сильно пострадать. А тут всё было в порядке! Пропустив телегу с этим грузом внутрь города, стражники даже выделили трёх бойцов для сопровождения груза плоть до порога резиденции местного барона. Это было вполне предусмотрительно. Несмотря на то, что с парнем и так уже направлялось четыре латника. Кто знает, как тёмная сила могла воздействовать на самих латников, не считая охотника? Стражники должны были проконтролировать то, что происходит на территории города! Хотя, по сути, что они могли сделать против четырёх тяжелых латников? Ничего! Логика есть логика, а обязанности есть обязанности!

— Я вижу, охота твоя была удачной? — Старый барон Прагнар также не скрывал своей радости, увидев парня с таким грузом. — Ну, показывай свою добычу!

Заметив то, как в одном мешке перемешались в единую кучу голову и конечности убитых тварей, среди которых можно было заметить не только довольно сильных упырей, но также и головы с конечностями костяных гончих, барон не сдержал своего радостного смеха. Он даже не заметил, что начал похлопывать парня по плечу, словно равного себе. Однако, сам парень это заметил. Заметили также и стражники. Краем глаза Максим заметил их косые взгляды, в которых не было недоброжелательности. Только добрая зависть, и усмешки. Ведь было понятно, что сейчас барон явно очень доволен проделанной парнем работой. Настолько доволен, что возможно даже наградит парня как-либо значимо. По сути, все эти стражники и латники были бы рады оказаться на месте этого парня. Вот только именно сейчас. Когда ему светило вознаграждение от дворянина. Но не раньше, когда он был один против местных тварей, головы которых предоставил барону. Когда же парень открыл второй мешок, продемонстрировав труп тёмного мага, старик сразу напрягся. Но присмотревшись, понял, что это тело ему ничем не угрожает. Поэтому, он тут же потребовал, чтобы стражники немедленно позвали главного жреца Гиркама из храма Светлых богов. Этот старик должен был увидеть все эти трофеи. Увидеть, и забрать для ликвидации. Сам барон отлично понимал, что в данном случае сам он не может ликвидировать эти останки. Ведь ему этого не простят сами жрецы. А разговор с парнем ему предстоял еще достаточно длинный. Ведь он заметил, что судя по ранам, этот маг умер не сразу. На задумчивый взгляд дворянина, Максим ответил лёгким кивком, давая понять, чтокое-что у него в запасе имеется. Что-то, что явно понравится барону. Когда стражник, посланный за жрецом, вернулся в сопровождении бегущего старика, и пары служек из храма, старый барон демонстративно указал жрецу на мешки с трофеями парня.

— Надеюсь, старший брат Гиркам, что вы знаете, что с этим делать? — Дворянин не скрывал своего отношения к содержимому мешков, которые доставил Максим. — Кстати, хотелось бы напомнить, что эти самые мешки, уничтожать не нужно… Дело в том, что они могут пригодиться в будущем охотнику. Ну, я думаю, что вам это объяснять не нужно?

Раздражённо хмыкнув на замечание барона, старший брат внимательно осмотрел содержимое, после чего кивнул служкам, которые подхватили эти мешки и потащили в храм. Однако Максим заметил, что при осмотре мешка с трупом тёмного мага, пожилой жрец как-то так косо посмотрел на самого барона, а потом стрельнул взглядом на парня, при этом странно скосив глаза. Словно показывая ему на то, что хотел бы сам переговорить с охотником наедине. Максим в ответ коротко прикрыл глаза, давая понять жрецу, что после разговора с бароном обязательно зайдёт в храм. Успокоившись, жрец распрощался с дворянином, и тут же бросился бежать в храм. Естественно, что сам старый жрец не намеревался оставлять без присмотра ритуал уничтожения нечисти. Ведь это его работа.

Убедившись в том, что жрецы забрали всё необходимое, барон снова радостно похлопал парня по плечам. А потом, словно очнувшись, раздал присутствующим поблизости латникам и стражникам золото, одарив каждого по одной монете. Судя по радостным взглядам, которыми обменялись и стражники, и латники, Максим понимал, кто в этот вечер будет гулять в «Рыжей бороде». Да это было и не мудрено … В этом заведении не только хорошо готовили, но и было довольно приятное на вкус вино.

— А ты, пойдём за мной! — Отпустив стражников с латниками, дворянин снова хлопнул парня по плечу, показывая ему в сторону своей резиденции. Да Максим и сам отлично понимал, что этого дворянина сейчас в первую очередь беспокоят подробности того, что произошло в лесу. Поэтому, так же понимал и то, что серьезного разговора избежать просто не получится. Судя по всему, радость от дворянина передалась всем его слугам, которые радостно гомоня бегали по небольшому замку, старательно извещая друг друга о победе, которую одержали слуги барона. По сути, Максим слугой барона не являлся. Но кто знает… Кто знает…

— Дорогой, а что произошло? — Неожиданно перед радостным бароном, направлявшимся в свой кабинет, появилась его молодая супруга, удивлённо пытаясь понять, что происходит вокруг неё. Слуги делились новостями друг с другом, но к баронессе не совались. Видимо не знали подробностей. Однако, встревоженный вид девушки явно демонстрировал всем, что она действительно напряжена. И только Максим понимал причину подобного беспокойства. Так как Альвания крутила в нетерпении пальцами то самое кольцо, привлекшее внимание парня. И копию того, что имелось у него в кармане. Естественно, что стараясь не сдерживать своих эмоций, барон принялся в красках рассказывать девушке, что посланный им охотник не только убил нечисть, которая завелась в лесу на территории его земель, но также и убил того, кто эту нечисть там развел. Дождавшись, пока девушка удивленно посмотрит на него, Максим медленно приподнял руку, продемонстрировав ей зажатое между пальцами кольцо тёмного мага. Судя по расширяющимися глазам девушки, она сразу поняла намёк. Поэтому, парень аккуратно протянул вторую руку вперёд ладонью. Пока что парень просто хотел забрать у неё то самое кольцо. И скосив глаза на барона, Максим тихо покачал головой. Перепуганная девушка сразу поняла, что он от неё требует. И дал ей понять, что если она не поступит подобным образом, подчинившись ему, то про её участие в том, что происходило, узнает муж. В этом случае молодую баронессу действительно не ждало ничего хорошего. Воспользовавшись тем, что барон в этот момент взял девушку за руку, она извернула вторую руку назад, чтобы охотник аккуратно снял с её пальца то кольцо, которое потребовал отдать. Быстро забрав этот небольшой артефакт, Максим мог теперь вздохнуть спокойно. Эта наглая девчонка теперь не сможет сообщить своему потенциальному союзнику о том, что произошло. Более того… Она теперь напрямую зависит от парня. Ведь своим поведением явно продемонстрировала ему то, что всё это не случайность. Да-да! У Максима до сих пор существовало подозрение, что это кольцо ей могли подсунуть в качестве подарка. Используя его как своеобразный тайный микрофон, чтобы прослушивать всё то, что происходит вокруг неё. Но оказалось всё гораздо проще. Это был действительно артефакт для переговоров. Старый маг предпочитал держать под контролем тех, кого намеревался использовать. Вы спросите, откуда Максим догадывался об этом? Да всё просто… Что-то Максиму подсказывало, что тёмный маг, просто так никому служить не будет. Особенно тем, кто слабее него по своим магическим возможностям. А значит, минимум в пятидесяти, а то и семидесяти процентах этих ситуаций, можно было сказать о том, что тёмный маг всего лишь хотел использовать этих дворян для достижения собственных целей. Ведь, по сути, ему нужно было держать под контролем, при помощи такой связи только самого барона Харник. Да и зачем это ему нужно было вообще? Можно было просто связываться с ним при помощи каких-нибудь записок. Таким образом не указывая связи между ними при помощи подобных, судя по всему, довольно древних предметов.

— Готовьте главный зал, у нас сегодня будет торжественный пир! — Услышав распоряжение старого барона, Максим тихо вздохнул. Что тут он мог поделать? Ситуация развивается немного не так, как он хотел… Но возможно, это облегчит ему общение с молодой баронессой. Например, можно изобразить, что парень просто уже напился, и его наверняка уложат спать где-нибудь в местной резиденции. Тогда он сможет пробраться до её покоев, чтобы объяснить этой девушке правду жизни. И свои планы на её дальнейшие поступки. Парень понимал, что девчонка может попытаться вывернуться из этой ситуации. Например, отправив того же самого голубя с запиской? Правда здесь голубей Максим не видел, но почему-то подозревал, что местные дворяне всё же знают как связаться с друг с другом! А значит, можно предполагать и то, что возможность такая всё же существует.

— Итак, рассказывай мне всё как было! — Наконец, когда они остались наедине, барон сунул в руку парня бокал с вином, который наполнил старый слуга, исчезнувший сразу за дверью. — Всё говори, и с подробностями! Особенно мне интересно, удалось ли тебе побеседовать с этой тварью, перед тем, как ты прикончил его?

Ещё раз тяжело вздохнув, Максим понял, что старик не отцепится от него, пока не увидит результатов. Нужны были доказательства. Поэтому, он аккуратно достал записывающее устройство, на котором сделал несколько копий голозаписей. Дело в том, что пару кусков записи он под редактировал. Выделив именно нужные фрагменты. Ну, сами подумайте… Нужно ли ему сейчас показывать барону запись, где он интересуется участием во всем произошедшем молодой баронессы? Естественно, что если бы парень не хотел использовать эту девчонку в последствии, то можно было бы так поступить. Но не сейчас. Поэтому, включив перед бароном записывающее устройство, которое Максим выдал как какой-то из родовых артефактов своей семьи, он продемонстрировал ему видеозапись допроса, на которой чётко было видно то, как пришпиленный к стене своего дома тёмный маг, и плюясь кровью отвечает на вопросы парня. В тот момент, когда тёмный маг подтвердил своими глазами предположение Максима о том, что именно барон Харник замешан во всём происходящем, то старик не выдержал, и буквально раздавил свой бокал с вином.

— Я так и знал, что эта молодая тварь решила подобным образом отнять у меня всё! — Прохрипел старик, отбрасывая в сторону полностью раздавленный металлический бокал, который еще мгновение назад мог напоминать произведение искусства. — Ну, ничего… Он у меня еще попляшет! Я натравлю на него жрецов Светлых богов! Он связался с тёмными силами, так пусть теперь за это и ответит! Я его уничтожу!

— А я бы, на вашем месте, барон, не особо спешил… — Дождавшись, пока старик хоть немного успокоится, сделав пару глотков прямо из горлышка бутылки с вином, Максим решил, что наступило время сделать свой собственный ход. — Начнём с того, что делать подобное после всего случившегося, проще простого. Пока что, этот дворянин даже не подозревает о том, что произошло. Нужно действовать быстро, но при этом, обдуманно. Он хотел захватить ваши земли, чтобы получить в свои руки большой объём территории Вольных баронств. Возможно, он целился на титул графа? А значит, можно понять и то, что в ближайшее время, если бы у него всё получилось здесь, он бы напал на кого-то ещё. Нужно срочно собрать анклав, на котором вы обвините этого барона в том, что произошло. Собрать анклав нужно без него самого. Я уверен, что барон тут же постарается найти какое-нибудь оправдание для самого себя. Или же, попытается подставить ещё кого-нибудь. Ну, сами подумайте, барон, если он настолько подлое существо, что пытался вонзить вам нож в спину… Не захочет ли он всё-таки укусить вас напоследок?

— Ты думаешь, что он мог бы попытаться ещё как-то не навредить? — Задумчиво посмотрев на парня, барон Прагнар присел напротив него, всё ещё не выпуская из рук бутылку с вином. — Как ты думаешь, как бы он мог поступить в этом случае? Что он мог бы сказать на анклаве?

— Ну, я не удивлюсь, если он постарается разрушить вашу семейную жизнь! — В ответ пожал плечами, словно пытаясь сделать самое невинное предположение, Максим. — Например, можно было бы заявить, что ваш сын болен по тому, что вы догадываетесь, что он не ваш сын!

— Не мой? — Удивлённо посмотрел на парня барон, покосившись в сторону двери, за которой осталась растерянная молодая баронесса. — А чей тогда? Ведь моя супруга не покидала дома со дня нашей свадьбы? Ну, разве что ходила в храм… Или, за какими-нибудь безделушками по городу, по лавкам…

— В том-то и дело! — Усмехнулся Максим, стараясь выглядеть как можно более убедительным и многозначительным во время своей речи. — Он мог бы заявить, что это его сын! Понимаете, барон? Да, доказать это он не сможет! Да и любая проверка мага, который проверит связь между вами, легко определит, что он ваш сын. Но слух уже будет распущен! А значит, ситуация выйдет из-под вашего контроля. Родственники вашей жены, начнут конфликтовать с вами. Ведь они начнут требовать, чтобы вы объяснили, по каким таким обычаям, вы отдали свою жену кому-то ещё? Почему вы её не защитили? Почему вы не защитили её честь? Естественно, что в данном случае всё произошедшее будет не в пользу вам! Именно поэтому я и настаиваю, чтобы на анклаве этот барон не присутствовал. Тем более, что обвинив его в причастности к вспышкам нечисти и нежити на вашей территории, вы можете его обвинить также и в том, что пять лет назад именно он пытался устроить прорыв нечисти на чужих территориях. Таким образом, вы получите разрешение от остальных баронов разделаться с ним полностью самостоятельно. На данный момент у вас есть приоритет. Вы вооружили свои войска, добавив к ним ещё пять десятков латников! Ваши силы гораздо больше, чем имеется сейчас у него. Он вовсю рассчитывал именно на нечисть. Захватив его земли, вы увеличите свои. Соответственно, после всего случившегося, никто из баронов не сможет вам ничего сказать. А вы, усилив свои позиции, сможете дать возможность своему сыну, который со временем, я надеюсь, выздоровеет и вырастет, с помощью матушки Миризы и её эликсиров, стать более значимым дворянином, чем даже на данный момент являетесь вы. Подумайте, об этом, барон…

Больше Максиму ничего не было нужно говорить. Дворянин медленно бродил по своему кабинету, тихо разговаривая сам с собой. Словно пытаясь заранее продумать то, что только что ему предложил Максим. Но отрицать он не мог того, что парень тщательно всё продумал. А что бы вы думали? Практически всю оставшуюся дорогу до города он размышлял над этим разговором. И заранее решил расставить все приоритеты. Да, сейчас он понимал, что старик, который всё чаще и чаще бросал на парня косые и задумчивые взгляды, наверняка задаст один очень важный вопрос… но Максим был к нему готов…

— Скажи мне честно… — Медленно усевшись в свое кресло, дворянин хитро посмотрел на парня, который со спокойным видом пил вино, явно никогда не попадавшее в рот простолюдина. — Ты ведь не простой охотник? Я вижу, что ты имеешь образование дворянина! Такие как ты просто так не появляются? Что случилось?

— Если я честно вам расскажу о том, что произошло, то не дам и гроша за вашу собственную жизнь… — Глубокомысленно дал намёк старику парень, понимая, что чем больше он сейчас раздувает вокруг себя таинственность, тем больше шансов у него на то, что сам пожилой дворянин придумает для Максима соответствующую легенду. — Поймите, барон… Мне не хочется рисковать ни вами, ни вашей семьёй. Вы достойный, и благородный дворянин. Поэтому, мне бы не хотелось хоть как-то быть причастным к возможным трагедиям вашего семейства. Могу сказать только одно, я не ниже вас по положению… был… Это всё, что я могу вам сказать! Не более того…

Медленно сняв со своей головы капюшон, которым он всё время прикрывал свою голову, Максим внимательно посмотрел на старика, который удивлённо разглядывал лицо парня, открывшееся ему впервые. Судя по всему, старик заранее подозревал, что парень действительно не так-то прост, как бы ему хотелось. Однако, сейчас он видел прямое этому доказательство.

— Я рад приветствовать благородного дворянина у себя в гостях… — Медленно поднявшись, видимо что-то решив для себя, вежливо поклонился барон, демонстрируя парню, что в данном случае по его предположениям положение парня в титулах явно выше его собственного. — Я конечно понимаю, что вы хотели скрыть свое пребывание здесь, но в данном случае говорю, что почетному гостю моей семьи нечего опасаться здесь. Мне просто страшно представить, какой путь вам пришлось пройти сюда, от Заликарского Калифата! Ну, по крайней мере, я теперь знаю, что слухи про мастерство дворян, входящих в гвардию Калифа, явно непреуменьшены!

Вежливо поклонившись в ответ, Максим мысленно поморщился. Теперь ему ещё нужно узнать, что это за государство, и почему старик принял его за представителя знати из этих территорий? Это информация могла как помочь парню, так и уничтожить его.

— Барон, я надеюсь, что вы понимаете мои опасения, и поэтому, хотел бы чтобы посторонние не знали о моём присутствии здесь? — Аккуратно подбирая слова, Максим постарался предпринять все возможное, чтобы остановить словесный понос дворянина, так как не хватало еще, чтобы он начал и дальше распространяться о благородном происхождении необычного охотника, который фактически спас его земли от нашествия нежити. — Прошу вас, понять мои предосторожности. А также, и возможные сложности которые возникнут, если ситуация выйдет из-под контроля… Так как те, из-за кого мне пришлось покинуть родину, наверняка постараются найти мои следы и здесь. Я ещё не в том положении, чтобы оказывать им сопротивление. Поэтому, барон, мне хотелось бы, чтобы вы поняли меня.

Услышав просьбу парня, дворянин тут же рассыпался в заверениях, что ни в коей мере не подведёт его, и кроме членов его семьи, никто и знать не будет о том, что происходит. Но своего гостя, без угощения из дома он отпустить не может. Поэтому, хотел бы, чтобы на торжественном ужине его гость присутствовал в качестве приглашенного лица. Задумчиво усмехнувшись, Максим также вежливо ответил, что не в праве отказать хозяину. Тем более, что это всё сходилось с его планами. Так как теперь ему гораздо проще будет в самом доме барона добраться до спальни баронессы. Да-да! Как ни странно, местные дворяне тоже предпочитали отдельные спальни. И в данном случае Максим понимал, что он может сделать всё, что ему необходимо. Лишь бы получить то, ради чего он только что изливал из себя целый поток различных словесных кружев. Парень никогда не отличался подобной болтливостью. Однако не мог не понимать того, что если он решил играть роль дворянина, то выбора как такового у него не имеется.

Как и следовало ожидать от дворянина, одержавшего такую значимую победу, праздник был действительно стоящим. К тому же, к вечеру вернулись латники из поселения, которые рассказали о том, что там произошло. Оказалось, что местные жители действительно знали о том, какая угроза таилась в глубине леса. Знали, но по какой-то причине, даже не пытались никого предупредить. Это всё было действительно странно. В качестве наказания, нескольких из жителей деревни загнали в избу старосты, который тоже был объявлен виновником. И их сожгли всех вместе. Сожгли вместе с этим домом. Остальных крестьян приговорили платить повышенную дань за все то, что произошло здесь. Ведь потери и жрецов храма, и рейнджеров барона, были значительными. И не важно было, что последний отряд рейнджеров, погибший в лесу, совершенно никакого отношения к слугам барона не имел. Это было действительно неважно. Важным было то, что теперь жители этой деревни больше свободными не являлись. Ради собственной жизни, они были вынуждены заключить кабальные договоры с местным бароном. И теперь являлись фактически его рабами. Благодаря этому договору, жители деревни не имели никакого права попытаться сбежать отсюда. Даже если ситуация возникнет настолько критическая, что они должны будут делать выбор между своей жизнью и бегством. При попытке бегства за территорию баронства, эти жители погибнут от того, что клятва на крови активирует проклятие. Так что выбора у них просто не было. Оказалось, что несмотря на все опасения Максима, даже жрецы были достаточно умны. И вместо того, чтобы просто сжечь весь поселок, они выделили нескольких главных виновников произошедшего, которые по сути были обязаны всё происходящее донести до местного сюзерена. А раз они этого не сделали, значит были участниками всего происходящего. Остальных просто вынудили стать рабами. И всё!

Подумав над этой странностью, Максим понял, что можно подобным образом фактически всех жителей этого баронства превратить в потенциальных крепостных или рабов. Это уже неважно. Важно было другое. Если у других дворян жители могут что-то говорить, или же даже покинуть его территорию, в случае опасности, то здесь это будет просто невозможно. Запретив крестьянам распространять какую-либо информацию, особенно когда они станут подобными рабами, местный дворянин сможет творить на своих землях всё, что только захочет. Даже если захочет устроить здесь полномасштабное вторжение нечисти и нежити. Никто не в праве будет куда-либо ходить или жаловаться. Так как при первой мысли об этом, эти разумные очень сильно пострадают. Вплоть до гибели.

Но на данный момент Максима это не особо беспокоило. А заметив какой-то странный взгляд со стороны старого стражника Брога, с которым он утром сталкивался в посёлке, Максим удивлённо посмотрел на него, но тот тут же наклонил голову. Видимо старый барон не удержался, и рассказал своему старому товарищу о том, с кем на самом деле они столкнулись. А значит, в отношении этого стражника тоже нужно вести себя соответствующе. Спустя пару часов после начала этого празднества, Максим сделал вид что устал, хотя это было недалеко от правды. Медленно поклонившись барону Прагнар, Максим попросил разрешение покинуть стол. Естественно, что гостеприимный дворянин не стал отпускать такого гостя. Ему выделили комнату рядом с комнатой самого хозяина. Что соответственно находилась рядом с комнатами остальных членов его семьи.

Поклонившись хозяину, который уже сидел в одиночестве целый час, так как супруга и ребёнок ушли из-за стола, Максим отправился за слугой, который показывал ему дорогу. По дороге парень думал о том, что на месте старика он бы всех своих слуг заставил бы пройти через эту своеобразную процедуру привязки, которую вынуждены были пройти жители того посёлка. Хотя бы по той причине, что в таком случае он был бы уверен в их верности. А так, думай теперь, кто кроме его молоденькой женушки пытался делать гадости хозяину этих земель? Ведь тот барон Харник, если не идиот, в первую очередь постарался бы подкупить кого-нибудь из слуг. А уж потом постарался каким-либо образом найти общий язык и с молодой женой дворянина. Да, девчонка была молода и красива, и что самое главное, амбициозная. Именно на этом и собирался сыграть Максим. Она понимала, что сейчас, в этой ситуации, ей нужно быть настороже. Особенно учитывая то, что мог ей рассказать старый барон. Он наверняка рассказал, что парень, которого она видела не такой уж простолюдин, как они не подозревали. Иначе понять её косые взгляды из-под длинных ресниц, Максим не мог. Девчонка оценивала свои шансы на выживание. Кроме того, наверняка она сейчас думала о том, как бы ей выкрутиться из сложившегося положения? Но она видимо не понимала, что сам Максим не собирался её теперь выпускать из ловушки. Поэтому можно было быть готовым к какой-нибудь попытке повлиять на самого парня…

— Я надеялась, что вы догадаетесь как можно быстрее покинуть стол… — Как только слуга, который проводил парня, исчез за дверью, из-за отодвинувшейся в сторону фальшивой стены выскользнула молоденькая девушка, которая не скрывала своего волнения. — Я прошу вас, как благородного дворянина не совершить того, что вы можете сделать… Я слабая женщина, и поэтому, мне хотелось бы найти защиту… Поймите пожалуйста меня… Я была вынуждена пойти навстречу тому, кто сильнее!

Стараясь не демонстрировать своего удивления тому, что эта девчонка оказалась настолько наглой, чтобы посмела сама прийти к нему в комнату, Максим медленно подошел к ней, и пальцем приподнял её лицо за подбородок. Глаза девушки растерянно бегали, видимо она пыталась найти какой-нибудь вариант или выход из сложившейся ситуации. Если бы она думала о том, что парень простолюдин, то наверняка вела бы себя немного по-другому. Но теперь, узнав от своего мужа о том, что перед ней явно какой-то благородный дворянин, и к тому же скорее всего выше их рангом, Альвания растерялась. Поэтому, и решила действовать первой. Но она не знала, что в данном случае её попытка действовать на опережение ничего ей не даст. Парень не собирался выпускать её из своей паутины. К своим дополнительным проступкам, фактически проникнув в его комнату, девушка не только выдала возможность подобных переходов по тайным ходам, которые уже знала, а также и то, что не хотела выдавать…

Во-первых, она полностью и бесповоротно призналась в своей вине. А значит, можно использовать её так, как только захочет сам Максим.

Во-вторых, сама она про все эти тайные переходы знать не могла. А значит, кто-то из старых слуг барона Прагнар на её стороне. Нужно вычислить этого слугу, и взять под свой контроль. Не хватало еще, чтобы этот слуга как-либо ему навредил.

В-третьих, этот слуга, который явно служит баронессе, является скорее всего доверенным лицом и самого барона. А значит, можно будет использовать его для того, чтобы следить и за старым дворянином. Кто знает, какие мысли могут зародиться в голове старика, которого сам Максим старательно провоцировал, пытаясь вынудить его подозревать буквально всех и вся. Поэтому нужно будет действовать так, чтобы этот пожилой дворянин не мог его ни в чём заподозрить. Ни его, ни эту девчонку, которая сейчас растерянно смотрела ему в глаза, пытаясь видимо своей внешностью переманить того, кто неожиданно для неё стал врагом, на свою сторону.

— Вы, баронесса, немного неправильно понимаете ситуацию! — Проведя кончиками пальцев по щеке этой растерянной красавицы, Максим также медленно провел рукой по ее шее, и медленно запустил руки в декольте девушки. — Если ваш муж узнает о том, что вы участвовали во всем случившемся, ничем хорошим это не закончится. Точно так же, как и подобный слух, который может дойти до жрецов храма, или же ваших собственных родственников, просто уничтожит вас… Поэтому, дорогая моя, будьте так любезны, ведите себя так, как должна себя вести настоящая благородная дама, которая проиграла свою игру! Признайте поражение, и станьте имуществом того, кто победил!

Пока Максим говорил это, его руки медленно оголили нежное тело баронессы, которая даже не сопротивлялась. Да и какой смысл был в сопротивлении? Ну, начала бы она кричать, или вырываться… И что? Ворвутся сюда слуги, и как она объяснит то, что сама пришла в чужую комнату? Заблудилась, что ли? Всё это глупо и предсказуемо. Девчонке не оставалось ничего другого, как как выполнить то, что он от неё требует. А что мог требовать молодой парень, который фактически в последние пару лет не получал подобного удовлетворения. Ну, разве что в то время, когда был в приюте, и какая-нибудь из девушек, которая не успевала в учёбе, просила парня помочь ей с обучением? Да, он помогал… В ответ они его благодарили. А так могли благодарить девушки, у которых за душой не было ни гроша?

Здесь всё было также понятно и просто. Баронесса Альвания действительно проиграла. И теперь ей приходилось платить по долгам. Раздев девушку, Максим медленно сделал шаг назад, словно оценивая, осмотрел её тело. Баронесса действительно была красива. Красивая представительница своей расы. Задумчиво хмыкнув, Максим обошёл её с разных сторон, словно выбирая лошадь на рынке. Ему нравилось то, что он видел. В первую очередь ему нравилась её покорность судьбе. Девушка уже понимала, что всё то, что он ей сказал, не оставляет выбора вариантов ни ей, ни кому бы то ещё. Он её припер к стенке, от которой вырваться у неё явно не получится. Как говорили в инструкции полицейских Лондона в старину — если на вас напал насильник, а вы не можете с ним справиться, расслабьтесь и получайте удовольствие!

Пока Максим продолжал давление на психику девушки, которая должна было усвоить один из уроков, он незаметно для неё положил на подоконник записывающее устройство, чтобы собрать на неё как можно больше компромата. Ну сами подумайте, после такого признания своей вины, и покорности постороннему разумному, у неё просто нет никаких возможностей вырваться из-под его влияния. Вроде бы можно было бы на этом ограничиться, но… Парень понимал, что нужно полностью уничтожить в душе этой когда-то гордой и амбициозной девушки любые ростки неповиновения. Абсолютно любые!

Медленно проведя кончиками пальцев по груди девушки, Максим заметил, что её розовые соски неожиданно напряглись. Криво усмехнувшись, он снова поднял её лицо за подбородок.

— А тебе ведь нравится, когда с тобой именно так поступают! — Судя по всему его вывод имел под собой чёткие основания, так как девушка даже не пыталась сопротивляться, особенно тогда, когда он опустив свою руку к низу живота Альвании, просунув пальцы в её лоно, которое явно уже было влажным. — Ты ведь хочешь этого? Хочешь, чтобы я сделал тебя своим имуществом? Если ты этого хочешь, то сама проси меня об этом!

Его пальцы, которые сейчас терзали девушку изнутри, замерли, несмотря на то, что она уже сама буквально подавалась всем своим телом навстречу наглому вторжению парня, которого еще вчера считала наглым выскочкой и простолюдином.

— Да, я прошу… — Шёпотом, с лёгкой хрипотцой, произнесла девушка, но заметив кривую усмешку парня, поняла, что ему этого мало, и поэтому, повторила более громко. — Я прошу вас, возьмите меня, как свою собственность! Делайте со мной, что хотите! Пожалуйста… пожалуйста…

Довольно грубо схватив девушку за волосы, Максим толкнул её, заставляя встать на колени.

— Если ты так хочешь жить, и не хочешь, чтобы я сообщил всем о том, что ты намеревалась сделать, ты должна быть очень послушной! — Грубо дав ей лёгкую пощёчину, Максим удерживал её голову за волосы, чтобы девушка не отводила свой взгляд от его требовательных глаз. — Ты можешь попытаться избавиться от меня… Но сразу говорю, как только это произойдет, информация о твоем участии в произошедшем попадет в руки жрецов Светлого храма! Я дружен с главным жрецом Гиркамом, который с большим удовольствием ради собственной власти отправит тебя на костёр. Твой муж долго не проживет после случившегося. А сын, слишком верит жрецам, и соответственно, они добьются того, чего хотят. Ты этого хочешь? Если нет, запомни главное правило! Теперь я делаю то, что считаю нужным! А ты, мне помогаешь… Будешь послушной, и тогда получишь то, что ты хотела. Правда не с тем дворянином, который не знает твоей настоящей сущности. А со мной. Запомни это! Итак… ты будешь послушной? Ты будешь называть меня хозяином?

— Да, хозяин… — После очередной пощечины, девушка подняла залитые слезами глаза на парня, и поцеловала его руку, которая только что дала ей несколько легких, но при этом видимо довольно болезненных пощечин. — Я буду послушной! Пожалуйста… Дайте возможность, заслужить прощение!

— Ну что ж… — Честно говоря, Максим сам от себя не ожидал подобного поведения, но понимал, что с этой девчонкой нужно именно так поступать, так как она фактически приговорила к смерти не только своего старого мужа, что можно было бы хоть как-то понять, но и собственного ребенка. — Я дам тебе возможность заслужить прощение от меня… Но тебе придётся постараться! Очень постараться!

Толкнув голую девушку в сторону кровати, Максим сразу дал ей понять, чего хочет получить на данный момент. Судя по тому, как она быстро, едва ли не рыбкой нырнула в простыни его ложа, можно было понять, что она ожидала чего-либо подобного. И была готова к этому.

Спокойно приблизившись к кровати, Максим сел на неё, дожидаясь пока его новая служанка не разденет своего хозяина. Всё-таки, несмотря на то, что девчонка стала баронессой, внутри неё где-то продолжала таится служанка. И сейчас она брала верх. Так как он явно видел возбуждение, и похоть, которые буквально пылали в глазах этой девушки. А значит, её можно использовать так, как он только захочет. Особенно в эту ночь. Ведь старый барон сейчас напьётся, и будет спать. А Максиму нужно не только убедиться в том, что эта наглая девчонкаусвоила главный урок своей жизни… Но ещё и то, что она усвоит и остальные его инструкции. Которые он ей даст после того, как самоутвердится над ней. Раздевшись, Максим повернулся к девушке, которая слегка удивлённо смотрела на парня. Что поделать, но он от природы был неплохо одарён. Об этом ему неоднократно говорили девушки, с которыми он сталкивался в приюте. Некоторые боялись, что он их даже разорвёт. Хотя, потом, когда дело доходило до интимной близости, сами напрашивались на более грубое отношение. С баронессой парень не собирался поступать по-другому. Зачем? Он спокойно, использовал податливое тело девушки так, как ему только хотелось. Для начала, он привязал её руки к спинке кровати, заставив согнутся и выставить вверх свою аккуратную и красивую попку, которая должна была сейчас быть наказана. Судя по всему, девушка понимала, что её ждёт. Так как было видно, что она буквально дрожит от ожидания, и вожделения. Подтянув её голову за волосы, Максим аккуратно, но при этом достаточно грубо засунул ей в рот второй кусок простыни.

— Ты же не хочешь, чтобы кто-то помешал мне наслаждаться твоим телом? — Судя по отрицательному мычанию, девушка хотела в полной мере ощутить на себе внимание своего нового хозяина. — Поэтому, ты сейчас будешь наказана! Ты же понимаешь за что? Ты сама не предложила мне своё тело, когда я только в первый раз здесь появился! Ты посмела пройти мимо меня, не поцеловал мне руку! Да, это было бы проблематично в присутствии посторонних… Но ты должна была хоть что-то для этого сделать. Но ты не сделала! Ты должна быть за это наказана?

Судя по тому, как девушка согласно закивала головой, можно было понять, что она согласна буквально со всеми идиотскими обвинениями, сыпавшимися сейчас на неё. Усмехнувшись, парень взял в руки лёгкое полотенце, которое скрутил в своеобразный жгут, и хлестнул её по розовой попке. Коротко и глухо взвизгнув, девушка изогнулась, явно демонстрируя своему новому господину, что наказание достаточно суровое. Однако парень не успокаивался. Еще десяток ударов, заставили её задницу буквально засверкать ярко алым цветом. Судя по тому, как она буквально истекала соками, девушка была уже на грани. Еще немного, и она получит удовольствие. Самое странное было в том, что даже сам Максим почувствовал какое-то возбуждение. Это было немного странно для него, так как он никогда особо подобным не увлекался. Но нужно было делать своё дело дальше. Нужно было закрепить урок. Поэтому, он спокойно приблизился к девушке, которая уже буквально не скрывала своего вожделения и похоти, ожидая, когда хозяин ей овладеет. Надавив Альвании на спину, он вынудил девушку ещё больше выставить свою попку навстречу поршню хозяина. Который совершенно не церемонясь, резким ударом вонзился в её горящее от похоти лоно. Девушка выгнулась ещё больше, и застонала. Сначала Максим подумал, что сделал ей больно. Однако, неожиданно затрясшееся её тело, а также и спазмы, которые буквально ласкали его внутри узкого прохода, явно дали ему понять, что молодая баронесса полностью в его власти. Она только что получила свою порцию удовольствия! Однако, сам Максим его ещё не ощутил. Поэтому, грубо схватив девушку за бёдра, а парень продолжил нагло и жестоко вторгаться внутрь этого жаркого лона, доходя буквально до самого упора. Стоны девушки были довольно громким даже сквозь кляп из простыни. Честно говоря, Максиму было даже страшно себе представить, как бы она орала под ним, если бы парень не побеспокоился о подобной шумоизоляции? Но сейчас это было неважно. Важно было то, что он вколачивал в свою потенциальную служанку нормы её поведения.

Схватив девушку за волосы, Максим поднял её голову так, чтобы баронесса видела себя в зеркале, которое было расположено на стене.

— Видишь, какая ты шлюха? — Грубо прошептал парень на ухо девушке, у которой глаза закатывались, и всё тело дрожало от спазмов страсти и удовольствия, которые она испытывала практически постоянно. — Ты когда-нибудь испытывала подобное с кем-нибудь из местных дворян? Будешь послушной, я буду использовать тебя так, как только захочу! И тогда, когда я захочу! Поняла? Запомни этот день, и запомни своё настоящее место!

Судя по стону, который явно совмещался с попыткой что-то ответить, девушка была полностью согласна. Грубо схватив её, Максим перевернул девушку, и навалился на неё сверху, впившись своими губами в ярко-красный, буквально затвердевший словно карандаш, сосок её не маленькой груди. Сейчас это было его имущество! И он мог делать с ней всё, что только захочет!

Наигравшись как следует с этой девушкой, и получив минимум четыре оргазма, Максим отдыхал рядом с телом своей новой игрушки. Хотя честно говоря, он понимал, что поступил довольно подло и мерзко, но выбора не было. Если бы он попытался просто разговаривать с этой дворянкой, пытаясь решить вопрос как-то миром, или уговорить её не делать глупостей, ничем хорошим это бы не закончилось. Девчонка наверняка посчитала бы, что она может крутить парнем как она того захочет. Соответственно можно было понять, что в этом случае её действия предсказать было бы практически нереально. Например, она могла бы попытаться всё-таки выйти на связь с тем самым дворянином, который пытался убить её мужа, чтобы таким образом попытаться переиграть Максима, возможно считая, что она что-то может решать в этой ситуации. Но теперь, после того как Максим продемонстрировал ей все плюсы сотрудничества именно с ним, которые девушка явно не получала от других разумных за всю свою жизнь, он был уверен в том, что даже если она и захочет попытаться его предать, риска для его жизни в этом вопросе не будет. Скорее всего, в худшем случае для самого Максима, эта баронесса захочет сделать так, чтобы сам парень не пострадал. Ведь ей нужен будет потенциальный любовник, который может доводить её до порогов удовольствия не один раз за ночь. Судя по тому, что молодая дворянка сейчас лежала без сознания, можно было понять, что память у неё о подобном заключении договора останется надолго.

Развязав девушку, Максим спокойно он воспользовался её бессознательным состоянием, более удобно расположил прибор для записи всего происходящего, и ещё раз использовал девушку как ему того хотелось. Ведь её послушное тело напоминало ему куклу, которую можно гнуть, как ему будет угодно. Поэтому Максим сделал несколько раз довольно грязные позы, которые иначе как издевательством над дворянским сословием, назвать язык не поворачивается. Например, он использовал рот девушки немного противоестественным способом. Возможно для неё это было всё ново и неожиданно. Но благодаря тому, что Альвания была без сознания от удовольствия, всё прошло великолепно. Теперь, даже если она захочет как-нибудь проявить свой характер, у неё ничего не получится по той причине, что после демонстрации такой голографической записи, в лучшем случае девушку будут использовать в качестве женщины лёгкого поведения, все кому не лень. Поэтому можно было сразу понять, что выбора у неё теперь точно не будет.

— Очнулась? — Дождавшись пока молодая баронесса хоть немного придет в себя после бурной любви, Максим принялся старательно вдалбливать ей голову инструкции, которые она должна будет выполнять беспрекословно.

Во-первых, Максим старательно допросил девушку по поводу того, кто из слуг барона Прагнар служит ей верой и правдой? Этот вопрос был очень важен, учитывая то, что она знала про тайные проходы между комнатами. Отвертеться в этом случае у неё не получится. Видимо девушка это прекрасно понимала, поэтому сразу рассказала о том, что сын старого слуги барона, которого тот готовил для службы своему господину, влюбился в молодую и красивую баронессу, которая вертела этим парнем так, как только хотела. Только за право поцеловать ей руку, этот паренёк был готов буквально на всё. В прямом смысле этого слова. Он даже ей уже предлагал избавиться от пожилого мужа, чтобы молодая баронесса была свободна и со временем, могла бы использовать слугу как любовника. Услышав об этом предложении, Максим, не скрывая своего презрения фыркнул, а девушка, понимая, что в данном случае может вызвать неудовольствие своего нового хозяина, принялась убеждать его в том, что ничего общего у неё с этим парнем не было. Так как она отлично понимает, что её телом должны пользоваться только дворяне!

Выяснив эту информацию, Максим продолжил свой допрос, который время от времени сопровождал легкими пощечинами. Девчонка должна запомнить, что он может делать с ней всё, что захочет. Иначе, в один прекрасный момент она может подумать, что он в неё влюбился, как тот же самый слуга. А становиться на одну ступень с тем, кто позволял вытирать об себя ноги, Максим не собирался.

Во-вторых, он тут же постарался выяснить у неё подробности о том, каким образом барон Харник, сосед барона Прагнар вышел с ней на связь? И было ли у них что-то между собой? В первую очередь Максим интересовался тем, есть ли у потенциального врага хоть какие-то доказательства участия во всём произошедшем молодой баронессы? В результате этого допроса Максим узнал, что одна из служанок баронессы была подкуплена бароном для того, чтобы подобраться к Альвании. Ведь он отлично понимал, что в данном случае просто захватить чужую территорию ему не дадут соседи. Нужно было действовать хитрее. Понимая это, дворянин решил действовать через служанку. Которая явно тоже была молодой, и довольно глупой. Поверив обещаниям блистательного дворянина, который обещал, как только у него всё получится, сделать из молоденькой служанки свою любовницу, что тоже было довольно удачным вариантом развития событий для того, кто всю жизнь был вынужден служить другим, девушка решилась на предательство. Особенно зная отношение молодой баронессы к своему мужу. Ведь девушка не скрывала, что она едва ли не брезгует иметь отношения со стариком. А самым интересным было то, что между ними было только одна брачная ночь. В результате которой у них родился сын. Больше, девушка старика к себе не подпускала. Странно… А Максим почему-то думал, что эта баронесса фактически, легка на передок! Так кажется говорили про девушек, которые не разборчивы в своих постельных утехах? Но это было неважно. Важно было другое. Он видел по глазам этой девушки, что эта ночь, в которой её использовали как последнюю подстилку, изменила мировоззрение молодой баронессы. Она буквально не сводила глаз с парня, который использовал её как последнюю тряпку. Использовал, и теперь даже не церемонился, общаясь с ней, как со служанкой или даже рабыней.

Узнав про девушку-служанку, которую использовал барон Харник для своей многоходовой комбинации, Максим потребовал, чтобы баронесса немедленно её нашла! Дело в том, что не хватало ещё того, чтобы девчонка постаралась предупредить своего настоящего хозяина о том, что произошло здесь, особенно учитывая полный провал его планов. Единственное, на что рассчитывал парень, так это на то, что из-за праздника, всем слугам нашлось дело. И служанка вряд ли бы смогла покинуть резиденцию барона. Но ей и далеко ходить видимо не было нужды. Максим отлично понимал, что сама служанка к барону Харнику явно не бегает! Скорее всего, где-то в городе у неё есть связной! Которому она и передает всю нужную информацию.

Криво усмехнувшись, Максим только покачала головой. Ему ещё в шпионские игры играть не приходилось. Но он сейчас отлично понимал, что информация в данном случае имеет огромное значение. Если этот барон будет знать о том, что произошло, то возможно он сможет вырваться из ловушки. А это означало, что третьим пунктом действий парня, является именно перехват этой информации на самом начальном этапе. Нужно было сделать что-то с этой служанкой. Чтобы она не имела возможности выйти в город. Возможно, нужно как-то её наказать? Но как? Максим отлично понимал, что по городу скоро пройдёт слух о том, что произошло. И эта информация не будет секретной. А значит, нужно обнаружить её связного раньше. Тогда у парня будет возможность остановить слух раньше, и не дать противнику сбежать. Да-да! Барон Харник мог просто сбежать. И тогда старый барон Прагнар не будет иметь возможности ему отомстить. Ведь этот дворянин может покинуть территорию Вольных баронств, и отправиться куда угодно. Сам старый барон может его наказать только здесь. А потом, спустя пару лет, может появиться с территории той же Империи Амар, или ещё откуда-нибудь, какой-нибудь разумный, которые продемонстрирует документы о покупке этого баронства. Такое уже здесь бывало! И тогда все труды самого Максима пойдут псу под хвост!

Выругавшись, Максим подтолкнул баронессу, которая судорожно натягивала на себя платье, заставив её поторопиться. Хорошо еще, что он успел её поймать за воротник, когда девушка едва не выскочила в коридор через дверь его комнаты и.

— Ты что, дура? — Прошипел парень на ухо растерявшейся баронессе, подталкивая её в сторону потайного хода. — Ты должна выйти через свою дверь! А если кто-то увидит, что ты здесь была? Ты всю мою игру уничтожишь! Запомни, хочешь получить то, на что рассчитывала, постарайся делать всё так, чтобы никто не знал о наших планах! Поняла?

Понятливо кивнув парню, девушка постаралась поцеловать его руку, которая подтолкнула Альванию к тайному проходу.

— Поспеши! — Криво усмехнувшись, Максим постарался не выдать своего отношения к подобному подхалимажу со стороны дворянки. — Нужно сделать всё быстро! Вызовешь её в свою комнату, а я сейчас подойду туда!

Быстро одевшись, Максим прошелся по проходу, который был довольно разветвленным. Однако, он отлично видел, что когда девушка бежала, она двигалась прямо. Но двигаясь к её комнате, Максим не забыл заодно заглянуть и туда, куда выходили потайные двери.

Самая первая из дверей, как ни странно, выходила в комнату старого барона Прагнар. Сейчас этот старик богатырским храпом демонстрировал парню, что ему было абсолютно всё равно, после объёма выпитого вина, что Максим делал с его супругой, причем неоднократно. Тихо усмехнувшись, Максим проскользнул дальше.

Следующая дверь выходила в комнату его сына. Максим нахмурился услышав, как ребёнок кашляет во сне. Это говорило о том, что ему придётся в ближайшее время ещё раз сходить в Великий лес. Нужно принести воды для эликсиров матушки Миризы. Конечно кто-нибудь мог бы сказать, что этот ребёнок парню мешает. Но не сейчас! Тем более, он не хотел, чтобы у него на руках имелась кровь ребёнка, которому едва стукнуло шесть лет. Поэтому, пусть живёт. А если парень окажет подобную услугу, и сможет вылечить его наследника, дворянин этого не забудет. И постарается, чтобы рядом с его сыном был кто-то, кто может в любой момент оказать ему помощь. В случае необходимости! А это еще одна возможность приблизиться к этой семье.

Следующая дверь как раз и вела в комнату молодой баронессы. Проскользнув внутрь, Максим аккуратно затаился за шторой. Где он и остался ждать. Так как ему нужно было, чтобы эта служанка не успела поднять тревогу, когда заметит в комнате баронессы кого-то постороннего. Поэтому придется действовать грубо.

Дождавшись, пока дверь откроется, Максим напрягся. Он ждал. Ждал, когда в комнату войдет тот, кто нужен был ему для решения очередного вопроса.

— Госпожа, вы меня звали? — Буквально следом за баронессой в комнату проскользнула молоденькая, и достаточно красивая девушка-альваз, на внешний вид которой можно было дать лет пятнадцать. Но Максим уже знал, что представители этой расы могут сохранять свою внешнюю молодость достаточно долго. Поэтому, не прельщался. Кроме того, если она уже достаточно взрослая, чтобы участвовать в заговорах, то пусть пеняет на себя. Плавно выскользнув за спиной девушки из-за шторы, Максим резким ударом ребра ладони по шее, заставил её рухнуть на пышный ковёр, устилавший пол комнаты баронессы. Честно говоря, Максим даже не рассматривал это помещение. Не видел в этом смысла. Подхватив девушку на плечо, он снова исчез в потайном проходе. Не хватало еще, чтобы кто-то застукал его во время допроса в комнате баронессы! Судя по щёлканью каблучков, можно было понять, что молодая дворянка бежит следом за ним.

— Лучше бы тапочки одела! — Осуждающе посмотрев на молодую дворянку, Максим поморщился. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь услышал эти перестуки за стенами, и догадался о том, что происходит. Нужно будет заставить эту девчонку ходить в этих переходах в мягких тапочках! Он же за собой подобного не замечал. Даже его сапоги на плоской подошве, которые использовал Максим по привычке, позволяли скользить в темноте перехода практически беззвучно. А тайну сохранять им было сейчас ой как необходимо!

— Ну что, очнулась, болезная? — Связав девушку, и заткнув ей рот кляпом, Максим дал ей несколько жестких пощечин, заставив испуганно распахнуть свои большие глаза. — А теперь, дорогуша, ты мне всё расскажешь! Буквально всё! В первую очередь, ты мне расскажешь, кому ты записки переносишь от баронессы в город? Только не надо мне говорить, что ты сама относишь их барону Харник, который тебя подкупил! Я не такой идиот! Тут кто-то ещё есть! Здесь в резиденции, или же в городе? Если ты не будешь мне об этом говорить, то подумай вот о чём… Твой хозяин… Настоящий хозяин попался на использовании тёмной магии! И жрецы храма Светлых богов уже об этом знают! Если я тебя отдам им как пособницу этого барона, что с тобой сделают? А что сделают с твоей семьёй?

Судя по покатившимся из её глаз огромным слезам, и яростно замотавшейся голове девушки, она отлично понимала, возможные последствия своего поступка. Но из-за кляпа не могла ничего сказать. При этом, Максим понимал, что нужно сделать так, чтобы девушка ни в коей мере не вздумала совершать глупостей. А значит, нужно было её продолжать давить.

— Вот твоя госпожа, всё отлично поняла, и раскаялась! — Максим спокойно показал на дворянку, которая тут же, с самым честным лицом, на какое видимо была способна, принялась кивать, подтверждая слова парня. — Поэтому, её наказание не будет жестоким… Максимум, её закроют в домашней резиденции, и заставят молиться каждый день, раз по двадцать… Всего лишь! А ты? Знаешь, что с тобой будет? Тебя сожгут на костре… Но, по моей просьбе, старший жрец храма, сначала на твоих глазах сожжёт всю твою семью… Вместе с твоим домом! Так что, поверь мне, лучше тебе рассказать всё, как я хочу, и в подробностях. Только так у тебя есть шанс получить от меня защиту. От меня зависит, узнают ли жрецы храма о твоём предательстве?

Судя по тому как девушка принялась мотылять головой из стороны в сторону, он добился нужного результата. Поэтому, заранее предупредив её о том, чтобы она не кричала, так как в этом случае его ничто уже не остановит, особенно учитывая присутствие молодой баронессы, Максим медленно вытащил кляп. Разревевшаяся девушка, тут же принялась рассказывать о том, как её подло использовали. Всё-таки баронесса рассказала правду. Барон Харник воспользовавшись тем, что он достаточно молод, обманул молоденькую и наивную девчонку, пообещав ей сделать своей любовницей. Ну, что ж… При этих словах, Максим внимательно осмотрел девушку. Несмотря на её молодость, стройная фигурка девушки, обладала всеми необходимыми выпуклостями, а также и довольно стройными длинными ногами. Лицо было красивым и приятная на ощупь кожа. Что тут можно было сказать… Действительно девчонку можно было бы использовать как любовницу. Тем более, для дворянина! Судя по всему, здесь подобное было в порядке вещей? Так почему бы этим не воспользоваться? Но для начала нужно было лишить эту девчонку любой воли к сопротивлению. Поэтому Максим не стал с ней церемониться. Выяснив, что её связной находится в городе, и где именно, Максим вспомнив про клятву крови, которую вынудили дать крестьян, провинившихся перед бароном Прагнар, предложил девчонке выбор. Так как он уже не мог ей доверять, Учитывая то, что она предавала своего хозяина, парень просто предложил девушке дать ему такую же клятву на крови. Хочет жить, пусть служит верно! По крайней мере, эта клятва не позволит девчонке предать своего нового хозяина. Ведь она сейчас практически предала второй раз! А что вы думали? Ведь она сначала предала барона, который дал ей работу здесь… Потом предала того, кто её подкупил… Разве это не двойное предательство?

Поэтому, Максим заранее понимал, что верить этой молоденькой, но при этом настолько прожженной интриганке, просто не может. Пусть она служить ему верой, и правдой, учитывая клятву на крови. Молодая баронесса, буквально с полуслова поняв, что хочет от служанки Максим, быстро сбегала в свою комнату. Заметив то, как Альвания бросилась туда в туфлях, Максим остановил её, и объяснил ошибку. Перестук её каблучков мог легко выдать беготню между комнатами. Зачем такое нужно? Вдруг старый барон проснётся, и услышит, что у него за стенкой постоянно кто-то колошматит каблуками по камню? Ему это странным не покажется? Покраснев от смущения, баронесса, как ни странно, стала ещё красивее. Подхватив свои туфли в руки, девушка бросилась в свою комнату. Буквально через пару минут вернувшись, уже в толстых шерстяных носках, видимо босыми ногами по голому камню бегать не очень приятно, девушка выложила перед парнем специальный набор для таких клятв. Наверное, у местных дворян в порядке вещей иметь под рукой подобные предметы? Это была своеобразная артефактная дощечка, на которой имелись специальные руны. И кисточка, также имеющая на себе руны. Судя по всему, тот, кто должен был дать клятву, делал надрез на руке, наливал своей крови в специальную чашечку, где уже была кровь будущего хозяина, тоже имеющую руны, видимо активирующие в крови какие-либо связи, после чего кисточкой, необходимо было тому, кто это делает, провести по этой дощечке, старательно повторяя руны одну за другой. По сути, это мог сделать даже неграмотный разумный. Так как как после того, как в чашечку, закрепленную на этой дощечке была нацежена кровь служанки, руны начали по очереди загораться. Нужно было обводить кисточкой с кровью те самые руны, которые засветились. После обведения их кровью, эти руны темнели, что давало понять, что клятва постепенно начинает действовать. После окончания этой процедуры, когда все руны были активированы, дощечка тихо нагрелась, и руны вспыхнули странным, голубоватым светом. Кровь испарилась, как с дощечки, также и самой чашечки. А служанка, тихо всхлипнула, схватившись за порез. Внимательно осмотрев его своим, как его теперь Максим называл, внутренним взглядом, он понял, что рана хотя и затянулась, но на ней появилась какая-то странная надпись. Что-то похожее на печать Великого леса, которую теперь носил на руке Максим. Судя по всему, после того, как он добавил в чашечку своей крови, теперь эта девчонка принадлежала ему. Ну, что ж… Так даже лучше!

— Баронесса, я позаимствую у вас этот набор… — Задумчиво усмехнулся парень, понимая, что сегодня ему предстоит встреча с ещё одним разумным, которому явно тоже не захочется встретиться с жрецами Светлых богов, особенно тогда, когда они будут в своем праве. — Возможно позже, я вам его верну… Если он вам очень нужен?

Но девушка всем своим видом демонстрировала, то ради внимания Максима, она согласна на всё. Не зря же когда-то, читая воспоминания одного из современников так называемого Маркиза де Сада, Максим встретил одно из упоминаний о молодых дворянках. Эти женщины всегда отличались большим распутством. Всё дело было во вседозволенности. Они даже развлекались странным способом. Заставляли молодых и красивых парней, которые являлись простолюдинами, раздевшись догола мыть их, не считая этих парней за людей. Как их можно было считать людьми? Ведь это было имущество? Вот и тут тоже самое… Честно говоря, почему-то Максиму показалось, что если бы он сейчас потребовал у молодой баронессы точно такую же клятву на крови, Альвания бы её парню дала. Но проблема была в том, что пока что делать подобное было ещё рано.

Всё только из-за того, что эта девчонка была слишком заметной для данной местности. Всё-таки, она была женой хозяина города! Уже только это давало понять, что в данном случае, поступить с ней подобным образом можно будет только после того, когда Максим действительно возьмет эту девушку под свой контроль, и не только её саму. Но не раньше. Не раньше!

Добившись того, что он хотел от служанки, буквально уже теряющей сознание от эмоций, Максим развязал её, и принялся инструктировать. Девушка должна была действовать так, как ему было нужно. Кроме того, было необходимо убедиться в том, что даже тот молодой парень-слуга, которого буквально заворожила молодая баронесса, глупости делать не будет. В этом девушка его убедила со всей своей горячностью. Судя по всему, несмотря на то, что сейчас она двигалась немножко в раскорячку, дворянка была бы не против повторить ночной опыт. Но сам Максим спешить не собирался. Пусть запомнит, что именно он решает такие вопросы. Он, а не она. Максим отлично понимал, что стоит ему только упустить что-нибудь из-под своего контроля, как тут же возникнут многочисленные проблемы. Например, связанные с тем, что эта девушка будет считать себя неотразимой. Возможно в чём-то так и есть. Она действительно очень красива. Но её нужно приучить к тому, что они всё зависят от неё желания. Для начала пусть научится понимать, что желание хозяина для неё превыше всего. Потом можно будет делать всё, что угодно. Особенно учитывая возможность многожёнства.

Поэтому, парень понимал, что сейчас можно ожидать от них всего чего угодно. Для начала, нужно было объяснить служанке её действия. Потом самой баронессе. А уж потом, заняться и тем, кто находился в городе. Парень собирался лишить потенциального врага любой возможности получить нужную информацию. Пусть этот наглый барон Харник считает, что он хоть что-то контролирует. Надолго эта ситуация не продлится. Да, это уже и не важно. Важно другое… Сети, которые парень раскинул, постепенно начинали опутывать тех, кто со временем сыграет очень важную роль в укреплении его позиций в этом мире. Очень важную роль…

Проведя инструктаж молодой служанки, которая теперь обязана была служить ему так, как будто он для неё Царь и Бог, Максим заставил баронессу проводить её, с завязанными глазами. Не хватало ещё, чтобы эта девчонка знала об потайном проходе. Пока что это было не нужно. Потом, может быть. Но это будет потом. К тому же, служанка может легко и просто заходить в комнату к благородному господину. В данном случае ничего странного не будет. Особенно если молоденькая служанка оказывает какие-либо личные услуги для гостя барона. А вот баронессе подобное внимание отнюдь ни к чему. Вернувшаяся дворянка тут же получила новый пакет инструкций. Парень понимал, что она должна действовать так, чтобы не вызывать подозрений. Интерес к молодому охотнику, который она вряд ли сможет сама скрыть, нужно будет завуалировать какими-либо действиями. Например, тем, что девушка узнала, о нечисти и нежити, стаи которых буквально кишат вокруг города, и очень сильно испугалась! Это вполне понятно? Естественно! Ведь девушка не покидала стен города, и ни разу фактически не была за его пределами. Ну, разве что если не считать свадебного кортежа, которые довёз её до нового места жительства после свадьбы? А значит, ничего удивительного в таком испуге будет. Естественно, что девушка будет переживать за своего сына, который очень болен, ведь ему нужны постоянные эликсиры для укрепления здоровья. А тут, она случайно услышала слух о том, что молодой охотник, который так лихо разделался с нечистью, да ещё и в придачу с темным магом, учится у матушки Миризы? Если это правда, то почему бы барону Прагнар, не предложить этому охотнику пожить в их резиденции? Ведь так он будет рядом, и сможет защитить их случае опасности? Естественно, что пожилой дворянин рассмеется после такой наивной просьбы. Однако, нельзя забывать и о том, что даже эта наивная просьба будет выглядеть вполне естественной, учитывая ситуацию, в которую они попали.

Выслушав внимательно рекомендации парня, Альвания принялась заверять его в том, что всё отлично поняла. Хотя было видно, что в её глазах уже плещется нетерпение. Скорее всего, с утра она постарается надавить на своего мужа, чтобы бы пригласить в гости парня, который её так теперь интересует. Конечно, Максим понимал главную сложность этой ситуации. Главное, чтобы она не переборщила. Так как можно было понять, что если она поступает подобным образом, и начнёт постоянно надоедать своему мужу, тот может заподозрить что-нибудь странное. Именно поэтому, старательно объясняя девушке её будущее поведение, Максим дал ей понять, что настаивать слишком сильно нет необходимости. Старый барон сам отлично понимает, необходимость подобной защитой для его семьи. И сам поступит нужным образом. Главное, чтобы он сейчас выяснил, что молодая супруга, сильно переживает за ребенка, а также переживает, чтобы их семейство не было беззащитным в случае угрозы. А угроза была явно нешуточная. Кто знает, что на самом деле намеревался делать с их семьёй этот подлый сосед?

Убедившись в том, что девушка всё поняла правильно, Максим предупредил её о том, что минимум пару дней ему придется находиться в городе. Для начала, ему придётся разделаться с тем, кто старательно работает на потенциального врага. А потом, ему придётся пообщаться с главным жрецом храма Светлых богов. Услышав об этом, молодая баронесса напряглась, но заметив насмешливый взгляд парня, тут же расслабилась. Она уже понимала, что Максиму сейчас нет никакой необходимости избавляться от девушки, которая ему нужна. Иначе зачем бы парень всё это ей старательно объяснял? Снова убедившись в том, что баронесса действительно всё поняла так, как ему было нужно Максим отправил девушку обратно в её покои. Сейчас ему предстояло хоть немного отдохнуть, и тщательно обдумать свой разговор с жрецом храма. Кстати, эту беседу можно было использовать как оправдание его ухода из резиденции барона Прагнар, пока сам хозяин спит! Чем Максим решил и воспользоваться.

Ложась спать Максим постарался настроить себя максимум на двухчасовой отдых. Так как ему нужно было поторопиться, и с раннего утра нанести визит к тому самому разумному, который под видом торговли занимался шпионажем в пользу хозяина соседнего баронства. Землянин отлично понимал, как по городу разносятся слухи, и понимал, что если этот разумный еще не знает о том, что произошло в лесу, то благодаря подвыпившим на радостях стражникам и латникам, уже утром будет знать всё в подробностях. К этому моменту этот хитрец должен уже быть под контролем парня.

Настроив себя на короткий отдых Максим закрыл глаза, практически сразу провалившись во тьму сна. Всё-таки общая усталость и выпитое вино давали себя знать. Хотя были и довольно приятные моменты… Очень даже приятные… Этого отрицать Максим не мог…

Забег

Довольно быстро выскочив из резиденции барона, как только начался рассвет, Максим шёпотом пояснил стражникам, стоявшим у ворот, что его срочно ждёт главный жрец храма Светлых богов. Он и так задержался, стараясь угодить местному дворянину. Стражники всё поняли. И, понятливо кивнув, выпустили парня за пределы резиденции. Сейчас ему нужно было спешить. Парень слишком хорошо знал, как местные кумушки разносят слухи. Что-то ему подсказывало, что агент врага узнает всё случившееся даже с дополнительными подробностями. Теми самыми, про которые не знал даже сам Максим. А ему бы этого явно не хотелось. Поэтому, нужно было постараться. Постараться настолько, чтобы никто не знал об случившемся на противоположной стороне баррикад. Максим понимал, что в данном случае, как только враги узнают о том, что на самом деле произошло, то примутся в срочном порядке действовать. Ему бы этого тоже не хотелось. Поэтому, Максим надеялся предотвратить бегство врага. Он понимал, что барон Харник, чьи интересы парень нарушил, не хуже него понимает угрозу, которая возникает в том случае, если об этой ситуации и его проделках узнают жрецы храма Светлых богов. Эти разумные шутить с ним не будут. Возможно те, которые находятся на его землях, каким-либо образом и промолчат. Всё-таки, у этого дворянина в руках власть. Но как только к его землям подойдут войска оскорбленного его действиями барона Прагнар, тем более в сопровождении жрецов Светлых богов, то его не ждет ничего хорошего. Они явно примут сторону своих товарищей. Ведь понятно же и идиоту, что как только подобное случится, они будут просто вынуждены пойти на это, так как другие жрецы храма Светлых богов этого просто не поймут. Всё из-за того, что дело тут не в солидарности. А в том, что подобного здесь не прощают. Жрецы Светлых богов должны соответствовать своему гордому званию. Если они позволят приверженцам темных сил продолжать свои дела на этих землях, то в данном случае их тоже накажут. И накажут точно также, как обычно наказывают всех приверженцев Тёмных богов. Их просто уничтожат! Поэтому, предугадать возможные действия, со стороны жрецов этот дворянин явно сможет. Значит, как только он поймет, что его загнали в ловушку, это дворянин сам постарается избавиться от потенциальных врагов на своей территории. Естественно, что агрессия в отношении жрецов храма Светлых богов не пойдёт незамеченной. Это насторожит не только самих жрецов с других территорий, но также и подтвердит все обвинения в его адрес.

Именно на это и был весь расчёт Максима, который заранее предполагал, что загнанный в угол барон Харник, наверняка начнет действовать торопливо. Ведь весь план, который он пытался воплотить в жизнь, на самом деле не имел отношения к этому дворянину. Скорее всего, это всё была задумка самого тёмного мага. Слишком уж всё было завязано на его действиях. Видимо этот старик заранее предполагал, что его потенциальные союзники могут его просто подвести в нужный момент. А значит, можно было понять, почему он всего лишь использует их как тех, кто его просто информирует. В этом не было ничего необычного, или непредсказуемого. Тёмный маг понимал, что в данном случае ему нельзя ни на кого положиться. Поэтому, и действовал подобным образом. Точно так же и Максим сейчас не собирался каким-либо образом доверять основные действия той же самой баронессе, или же молоденькая служанки, из которой фактически при помощи клятвой крови, и её страха перед наказанием, сделал для себя игрушку. Да-да! Игрушку. Максим отлично понимал, что эта девчонка теперь полностью душой и телом принадлежит ему. И делать с ней можно всё, что только может войти ему в голову. Хотя, была мысль о том, что возможно девушку просто запутали. Но когда эта девчонка начала говорить, старательно пытаясь обелить себя, парень понял, в чём главная проблема этой девушки. Она старательно демонстрировала ему полное неприятие собственной вины. Девушка пыталась убедить Максима в том, что на самом деле, во всем случившемся в первую очередь виновата либо сама молодая баронесса Альвания, либо барон Харник, поймавший эту девчонку на желании возвыситься над другими. Честно говоря, всё это было слегка странным. Но сам по себе Максим прекрасно понимал, что в данном случае она просто врет. Врет, прикрываясь виной кого бы то ни было. Но только не самой себя. Если бы девушка хотя бы попыталась объяснить всё случившееся, и рассказать, что именно её подвигло на предательство, то возможно Максим бы поверил в её раскаяние. Но после того, как она старательно пыталась обвинить молодую баронессу, что та, по собственной глупости, не только предала своего мужа, но при этом также и чуть ли не сама убежала на встречу врагу своего мужа, Максим понял, что в данном случае с этой девчонкой действительно нужно что-то сделать. Что-то такое, чтобы раз и навсегда заткнуть ей рот. И в данном случае, не имелось в виду, что он хочет убить. Нет! Её нужно было убедить в том, во всём виновата в первую очередь она сама. Что и сделал Максим, вынудив девушку дать ему эту кровную клятву. Кроме этого, теперь у него даже в случае если барон Прагнар по какой-то причине не пожелает сразу приблизить Максима к себе, имеется прямой контакт с баронессой. Эта девчонка будет выполнять всё то, что ей только прикажут. Как служанка баронессы, она имеет возможность выходить из резиденции по приказу той же самой молодой дворянки. В этом нет ничего необычного. Тем более учитывая то, что в данном случае Максим будет выступать ещё и как ученик матушки Миризы, которая изготавливает лекарственные эликсиры для наследника барона. Ведь не мудрено, что мать переживает из-за своего ребёнка?

Как баронесса на самом деле переживает за своего сына, парень уже знал. Знал не понаслышке. Ведь когда он её допрашивал, девчонка сама созналась в том, что давала своему отпрыску настой, который ей посоветовал использовать тёмный маг. Тот самый тёмный маг, которого откуда-то привёз барон Харник. В этом случае ей ничего другого не оставалось, как просто подчиниться. Ведь якобы её поймали в ловушку. Вспомнив об этом разговоре Максим тихо усмехнулся. Эта девчонка точно так же, как и её служанка, пыталась обвинить в произошедшем кого угодно, кроме самой себя. И это было также ошибкой с её стороны. Максим не собирался прощать тех, кто не осознает своей вины. Поэтому, намеревался использовать и саму баронессу, и её служанку так, как только ему подскажет фантазия. А фантазия, судя по ночным приключениям, у парня оказалась довольно бурной. Он сам от себя не ожидал того, как начнет использовать молодую баронессу, воспользовавшись её общим испуганным состоянием. Но, честно говоря, особых раскаяний после случившегося он не испытывал. Девушка сама заслужила всё это! Ведь она могла быть честный со своим мужем? Тем более, что ему жить-то осталось не так уж и много? Кто мешал ей подождать несколько лет, и стать официальной, без каких-либо проблем с совестью и законом, регентшей при малолетнем наследнике? А там, как бы она его воспитывала, зависело бы только от самой фантазии молодой баронессы. Но девчонка видимо очень торопилась жить. Ей хотелось получить максимум возможностей с минимумом усилий. Ну, сами подумайте… Даже в этом случае, она не особо напрягалась. Ей нужно было всего лишь медленно подливать яд в еду и питьё наследника, который постепенно угасал. При этом, главные проблемы на себя брал барон Харник, или тёмный маг. Она всего лишь статически наблюдала за всем происходящим. А когда добилась бы своего, то получила бы всё и сразу. Вот только Максим почему-то не был уверен в том, всё получилось бы так, как она запланировала? Почему-то парню казалось, что в произошедшей ситуации больше в выигрыше сначала был бы сосед барон. Получив в свои руки молоденькую баронессу, которая наивно ему верит, этот умник, захватив все территории под свою власть, мог бы спокойно избавиться со временем и от самой молоденькой девушки. Да, Максим даже придумал каким образом. По сути, это было довольно просто. Достаточно было бы организовать какой-нибудь выезд на охоту. Во время этой охоты, поблизости, совершенно случайно, заблудились бы рейнджеры из соседнего, ещё не подконтрольного ему, баронства. И тем более, неизвестно по какой причине, они бы убили молодую баронессу. Конечно, глупо всё это звучит. Но шальную стрелу, которая случайно попадает в наездницу, со счетов сбрасывать не стоит. Явно, что в данном случае никто бы особых расследований проводить просто бы не стал. Рейнджеров естественно бы убили, после чего получили бы доказательства того, что соседи проявили агрессию. Бьющийся в горе молодой дворянин объявил бы кровную месть, в результате чего, никто из соседей-дворян не посмел бы ему перечить. Ещё бы! Можно было бы также заявить, что женщина была беременна наследником. И ситуация сразу становится весьма выгодной для барона Харник. Так как никто из соседей не попытался бы его остановить. А значит, он мог бы со спокойной душой, захватить территорию соседей, и присоединить и эти земли к себе.

Проблемой было бы только то, что фактически после каждого подобного нападения, план приходилось бы менять. По крайней мере, до тех пор, пока весь этот Анклав полностью бы не был под властью молодого дворянина. Который мог бы со спокойной душой объявить себя графом. Как вы думаете, дворянин, под руководством которого имеется целый Анклав, сможет собрать войска, чтобы напасть на соседний анклав и захватить его? Естественно, что сможет! Особенно учитывая то, что при помощи того же самого тёмного мага, можно было бы со спокойной душой вносить раздор и на их землях. Пусть отвлекаются на всякие неурядицы, проблемы на собственных территориях, а провокации какие-нибудь устраивать не так уж и сложно.

Подумав об этом, Максим тут же вспомнил про историю Земли. Ведь поговорка «Разделяй и властвуй», пришла именно оттуда! Там часто упоминалось про разные выдуманные угрозы и провокации. Например, когда-то страна, известная под названием Соединённые Штаты Америки, напала на страну под названием Ирак, выдумав полностью какую-то страшную сказку про то, что на территории этого государства разрабатываются химические и бактериологические, а также и ядерные виды вооружений. Естественно, что жители других стран тут же заявили о том, что они требуют доказательств. И американцы их пообещали. Оправдав подобным способом собственную агрессию. А когда Ирак уже был захвачен, оказалось, что на территории этой страны нет никаких подобных технологий. Нет! Но американцы, несмотря на возмущение каких-либо жителей других стран, просто сказали — извините! Но из страны, которая их интересовала именно из-за своих запасов нефти, они так и не ушли. А зачем? Точно так же, они объявили войну другой стране. Заявив, что благодаря какому-то теракту на территории их страны погибло болеетрёх тысяч людей людей. Вдумайтесь в эти цифры… Более трёх тысяч! А в результате войны, которые после этого развязало США, в стране, известной под названием Афганистан погибли десятки тысяч мирных жителей! И никого это не интересовало! Самое смешное было в том, что в виде доказательств агрессии со стороны этой страны, американцы продемонстрировали всем видеозапись, которая фальшивкой отдавала за несколько километров. Ну, сами подумайте над этим странным совпадением… Главный террорист, который в тот момент давал указания своим подчинённым провести этот теракт, по какой-то глупой странности, разговаривал на английском языке! При этом, у него явно слышался американский акцент. Представьте себе, араб, который гордится тем, что он является представителем своего народа, разговаривает на чужом языке с арабами! Вы можете себе представить такую глупость? А зачем ему это? Наверное, для того, чтобы американцы, которые наверняка найдут эту видеозапись, всё прекрасно поняли! И не обвинили случайно в этом террористическом акте кого-нибудь невиновного? Более того… Странностью было то, что на этом видео этот террорист старательно размахивает руками. И, о чудо! На его руке чётко видно обручальное кольцо! Глупость этой ситуации в том, что арабы не носят обручальных колец! Ну, не носят они их, и всё! По их древним законам, известным под названием Шариат, подобное просто не допустимо! А тут, мало того, что он говорит на чужом языке со своими собственными соотечественниками, так ещё и размахивает обручальным кольцом, которого у него просто не может быть! Глупость? Да! Но именно под таким выдуманным поводом американцы объявили войну еще одной стране. Конечно, кто-нибудь тут же наверняка вспомнит, что теракт действительно имел место на территории их страны. Но, вспомните пожалуйста про существование одного интересного журналиста, которого на территории Америки в нескольких Штатах приговорили к смертной казни? Как его там звали? Майкл Мур? Кажется, так! Так вот, этот журналист был приговорён к смертной казни только по той причине, что показывал жизнь Америке изнутри. Показывая её без каких-либо прикрас или розовых очков. Так вот, был у него такой документальный фильм, про этот самый террористический акт. Назывался кажется «911 по Фаренгейту»? Так вот… В этом фильме он просто выкладывает документальные факты! И любой непредвзятый зритель сразу легко и просто понимал, что именно благодаря этому подбору фактов можно легко понять, что единственными, кто был заинтересован в этом теракте, и кто привел его в действие, могло быть только саму руководство Америки! Именно Америки, а не кого-либо еще. Дело в том, что тогда в стране назревал кризис власти. А насколько было известно, любого американского президента, который развязал какую-либо войну, по какой-то странной аналогии выбирали на повторный срок. Или же, по крайней мере, давали ему возможность спокойно уйти со своего поста без каких-либо скандалов или импичментов.

Вспомнив обо всём этом, Максим понял, что в данном случае не так-то уж и сложно при помощи махинаций, или каких-нибудь провокаций, полностью подмять под себя Вольные баронства. Главное получить возможность для этого. И у тёмного мага, который старательно изображал из себя слугу барона Харник, вполне это могло получиться. Особенно учитывая то, что Тьма имеет очень интересные способности. Во время учёбы у матушки Миризы, Максим неоднократно слышал о том, что ему нужно очень опасаться каких-либо артефактов или предметов, имеющих внутри себя Тьму. Всё дело в том, что эти предметы, как ни странно, обладают способностью влиять на пользователя. Они словно вынуждают его действовать против собственной воли. Буквально изменяя его сознание. Поэтому, было нетрудно догадаться, что в данном случае очень скоро, после того как барон Харник усилил бы свои позиции, этот дворянин даже не заметил бы того, что и сам подвергся влиянию своего собственного, так называемого, слуги. И это влияние, надо вам сказать, было бы весьма сильным. По сути, этот дворянин сам превратился бы в слугу. Он выполнял бы приказы того, кто владеет магией Тьмы, и даже гордился бы этим, и радовался. Точно так же, как и сам этот тёмный маг, надеялся со временем, захватив власть, возвысить силу Тёмных богов.

Поэтому Максим старался не особо контактировать с различными тёмными артефактами. Хотя парочка таких предметов уже лежала в его походный суме. Парень понимал, что для того, чтобы их хотя бы просто достать из этого переносного артефакта, необходимо для начала найти для этого специальное место. Что-то ему подсказывало, что пока его защищает сама походная сума. Поэтому спешить было нельзя. Точно так же, как и этот странный скипетр, который парень успел перехватить раньше, чем тёмный маг нанес по нему удар. Так что в этом направлении Максим спешить не торопился. В крайнем случае, всё то, что он захватил у тёмного мага, поможет ему сыграть свою игру. А пока ему нужно спешить на встречу агента потенциального врага.

Добравшись до лавки торговца, который его интересовал, Максим заметив, что она ещё не открывалась, так как было достаточно рано, скользнул к задней двери дома. Что тут можно было сказать. Подобные двери были буквально везде. Ну, сами подумайте… Если хозяин захочет выйти, или вынести куда-нибудь особый заказ, он что будет выходить через главный вход? Глупость!

Неожиданно для себя, у задней двери Максим столкнулся с молоденькой служанкой, которая удивлённо посмотрела на появившегося перед ней парня. Судя по внешнему виду, он был типичным охотником. На что и рассчитывал Максим. Тихим шёпотом, словно какой-то заговорщик, он сообщил девушке, что у него есть очень важная и ценная вещь на продажу. Но доверяет он только её хозяину. Поэтому, Максиму и нужно срочно с ним встретиться. И при этом Максим аккуратно показал ей золотую монету. Девушка сразу видимо смекнула, что раз он ей готов за услугу дать такую монету, то сколько же стоит сам предмет, который он принёс на продажу? А понимая, что разговор будет явно о большой сумме денег, тут же расплылась в улыбке. Тем более, что Максим ласково и ненавязчиво, приобнял девушку за талию, и прижал к себе, стараясь аккуратно дышать ей в ухо. Что поделать. На девушек такое очень часто действовало. Он буквально почувствовал, как у молоденькой служанки повышается температура тела. Не зря же было когда-то спето в одной старой песне, что золото решает проблемы. Кажется, эта песня называлась «Дон Дублон»? Там говорилось о том, как этот жёлтый металл влияет на женщин. И прямое подтверждение было прямо перед ним. Девушка сейчас совершенно не задумывалась о том, что пропуская в дом чужака, она нарушает саму безопасность этого жилья! Её это не беспокоило. Поэтому, она была уверена, что хозяин её даже за это отблагодарит. Ведь за такую покупку, которую старик наверняка перепродаст гораздо дороже, он будет просто благодарен ей.

— На второй этаж, и последняя дверь по коридору слева… — Быстро прошептав парню направление его движения, девушка игриво выхватила у него золотой, и оттолкнула плавным движением бедра. — Потом посмотрим, насколько ценный товар ты притащил? Может он и не достоин моего внимания? Игриво рассмеявшись девушка продолжила свое движение, видимо в мыслях уже подсчитывая свои барыши. Она даже не видела, как лицо парня вслед ей перекосилось от злости. Ведь он действительно сейчас видел перед собой ещё одно предательство. Предательство, благодаря которому очередной разумный может лишиться своей свободы. Но это было неважно. Кто мешал этому торговцу торговать честно? Никто! Кто ему мешал, когда он получил предложение от соседа-барона, сообщить настоящему хозяину этого города об этом? Что-то говорило парню, что сейчас припёртый доказательствами к стенке, этот старик точно также предаст и своего нового хозяина. Поэтому, по-другому с ним поступать нельзя. На этот случай у него с собой был тот самый набор для кровной клятвы. Убивать этого старика он не собирался. Зачем? Ведь в этом случае, ему для начала нужно было бы убить и саму эту девчонку-служанку? Которая его видела возле дверей дома старого торговца? А зачем их убивать, если можно использовать? Использовать для дальнейших своих махинаций. Учитывая любовь этой молоденькой служанки к золоту, её легко и просто можно будет заманить в ловушку. И после этого ни о каком золоте не будет и речи. Она точно также, как и все остальные, распишется на этой доске своей кровью, и станет собственностью парня. А что с ней делать, уже решать будет он сам.

Единственное, что сейчас могло ему помешать, так это только то, если этот старик в своей спальне находится не один. Однако, проскользнув до конца коридора, и аккуратно заглянув в щель плохо прикрытой двери, Максим выдохнул с облегчением. Этот старик был один! Ну, что ж… Наступило время нести ответственность за свои действия! Поэтому, Максим постарался действовать как можно тише. Просто просочившись в комнату, он плотно прикрыл за собой дверь. И медленно вытащил из ножен короткий меч. Он был не сильно длинным, но вполне себе устрашающим. Можно было бы конечно воспользоваться каким-нибудь более мелким ножом. Но что-то подсказывало парню, что разумный, который так боится упустить свою выгоду, ещё больше боится за собственную жизнь! А значит, чем страшнее будет нож, тем быстрее он пойдёт на соглашение…

Спустя буквально полчаса, Максим плавно выскользнул через дверь этого помещения, в котором успел получить всё то, что его интересовало. Старик-торговец Бугар действительно не собирался слишком долго сопротивляться. Он ещё не слышал подробности о случившемся. Но его хозяин очень интересовался последними событиями возле баронства Прагнар. Очнувшись от глубокого сна, и увидев у возле своего горла довольно устрашающий меч, старик перепугался так, чтобы был готов отдать парню буквально всё! Но Максима его имущество не интересовало. Его интересовало только то, что этот старик успел передать своему нанимателю. Трясущимися губами, торговец-драуг выложил парню всё то, что его интересовало. Информации действительно было мало. Старик слышал, что что-то произошло. Куда-то уходили войска барона Прагнар, и уже готовился отправить сообщение. Вот только пьяные радостные выкрики, которые он услышал вечером из окна, донесшиеся к нему с улицы, заставили Бугара передумать. Он понял, что пока не выяснит всех подробностей, отправлять информацию нет никакого смысла. Тем более, что из замка барона, где объявили полномасштабный праздник, никаких известий ещё не было.

Поэтому он намеревался утром послать служанку, чтобы она встретилась с той самой девчонкой из резиденции барона. Служанка самого торговца, молоденькая гика которую встретил Максим, была не в курсе всех махинации хозяина. Ей нужно было всего лишь дать намек служанке баронессы, что торговец привёз что-то, что заказывала её госпожа. Этого должно было хватить, чтобы служанка баронессы поняла этот намёк и явилась к связному. Но теперь в этом не было нужды. Ведь карающий меч барона Прагнар пришел к нему в гости. Известив торговца о том, в каких именно делах он оказался замешан, парень предложил ему пройти к жрецам храма Светлых богов. Как только торговец об этом услышал, то затрясся от испуга. Было понятно, что в данном случае он действительно попал в кризисное положение. Мало того, что у него просто заберут всё имущество, но ещё и вся его семья, вместе с домом отправится на костёр. Этого себе он явно не хотел. Ведь у него наверняка были какие-то дополнительные планы на жизнь, не только самого себя, но и своих детей. Поэтому, когда парень предложил ему заключить кровную клятву, чтобы быть уверенным в том, что он его не предаст, этот старик сразу же согласился. Видимо он понимал, что опасность слишком велика. А возможно, где-то в глубине своей души, он лелеял надежду на то, что молодой охотник, про которого по городу уже ходили слухи, что он может ходить в Великий лес и Драконий кряж, наверняка захочет через него реализовать что-нибудь дорогостоящее. В этом случае, у старика действительно может появится шанс ещё больше обогатиться. Так как наверняка подобный разумный, понимает выгоду подобной торговли. Отрицать этого было нельзя. Но Максим не собирался использовать этого торгаша. По крайней мере, для явной торговли. Возможно позже, когда ему нужно будет приобрести что-нибудь запрещённое или редкое, он постарается привлечь торговца, связанного с ним клятвой на крови. Но не сейчас.

Как только Кровная Клятва была заключена, парень тут же заставил торговца рассказать ему всё то, что он знает про молоденькую служанку, с которой столкнулся при входе в его дом. Не хватало еще, чтобы эта девчонка разнесла по всему городу слух о том, что герой последних событий по какой-то непонятной причине привёз ему с утра пораньше что-то редкостное. Настолько редкое, что даже не пожалел золотой монеты для служанки. Исходя из всего этого, нужно было предпринять меры. Выслушав инструкции парня, старик согласно кивнул. Так как у него была возможность эту девушку поймать в ловушку. Раз она настолько жадная до золота, то даже Максим догадывался о возможности подобной ловушки. Нужно было подбросить ей кошелек с деньгами. Чтобы девчонка его украла. Конечно, в доме у своего хозяина, она вряд ли будет что-либо воровать. Ведь в таком случае может попасть в такую ситуацию, что выбора у неё не будет. А вот если она обнаружит кошелёк где-нибудь на улице, или же подбросить ей подобный предмет, чтобы потом с помощью стражи задержать как воровку, то вполне возможно и получится закабалить её. Максим понимал, что поступает жестоко. Но нужно было спешить. В данном случае, девушка, которая имела возможность много болтать, могла нанести вред всем планам нового хозяина торговца.

Выслушав дополнительные инструкции, старик хоть и скривился, но подтвердил, что всё понял. Но его моральные терзания Максима не беспокоили. Его подобные нюансы вообще не интересуют. Приказ отдан, будь добр выполнить. А как он это сделает, Максима не интересует. Главное, чтобы девчонка в ближайший день, максимум два, попала в тюрьму. Как только Максим узнает об этом, он внесет за неё залог, и выкупит девчонку. Не хватало ещё, чтобы она и в тюрьме болтала лишнего. А вот потом, когда её заставят расписаться кровью, у девушки не будет выбора… Ей придётся подчиняться Максиму. Кроме того, ему не повредит ещё один агент, поблизости от этого торговца. Вдруг этот идиот всё же найдет способ обойти кровную клятву? Кто знает, на что способна торговля? Как говорили на Земле, всё можно купить и продать, были бы только деньги.

Закончив в беседу с торговцем, который ещё не успел открыть свою лавку, Максим постарался выскользнуть из его дома как можно незаметнее, что было не сильно трудно, когда хозяин тебя слушается. С тяжелым вздохом парень вспомнил, что ему нужно всё-таки встретиться с старшим жрецом храма Светлых богов. Тут уж ничего поделать было нельзя. Максим понимал, что этот разумный не просто так ему вчера старательно семафорил глазами. Он наверняка тоже хочет узнать подробности его охоты. Очень важные подробности. Особенно учитывая то, что боевые жрецы, направленные по следам парня, ещё не вернулись. Да это было и немудрено, учитывая то, как они передвигаются по лесу. Максим практически бежал, особенно тогда, когда узнал, что его больше ничто не сдерживает. Упыри и костяные гончие были уничтожены. A никаких механических ловушек, тёмный маг на территории леса делать не стал. Хотя возможно это было и правильно? Достаточно просто понять, что в данном случае в эту ловушку мог попасться и он сам. А костяные гончие должны были обеспечить его безопасность в полном объёме.

— Мне нужно видеть старшего брата Гиркама! — Коротко сказал Максим, поймав первого попавшегося служку, при входе в храм. — Он вчера хотел, чтобы я зашёл, после того, как я передал ему трофеи… Где он сейчас? Судя по всему, жрец заранее предупредил всех служащих храма, потому что этот перепуганный молодой драуг тут же указал парню дорогу, и даже проводил до личного кабинета старика. Судя по всему, утро старшего жреца храма начиналось весьма рано. Он уже завтракал за своим столом, и просматривал какие-то бумаги. Интересно, что же он мог там такого просматривать? Но задавать такие вопросы ему Максим не стал. Не видел смысла. Поздоровавшись уважительно со стариком, Максим спокойно присел перед ним, всем своим видом демонстрируя усталость. Что было не мудрено. Всё-таки, ему пришлось провести целую ночь за праздничным столом. А как именно он её проводил, старого жреца не должно беспокоить.

— Знаю, знаю… — Криво усмехнулся старик, подавая парню бокал с каким-то отваром, который явно бодрил его с утра. — Получал сам приглашение от барона на праздник. поэтому спрашивать о том, почему ты не пришёл ко мне вчера, даже не буду. Отказать ему ты явно не мог… Вопрос не в этом… Расскажи-ка мне, что там произошло? Откуда этот проклятый приверженец Тьмы появился на наших землях? Ты случайно от него не узнал? Судя по всему, и по ранам, имеющимся на его теле, он умер не сразу. Правильно, что ты ему глотку перебил, иначе эта тварь могла бы начать проклятиями сыпать. Вот только интересно, может он тебе что-то хотя бы рассказал или намёк какой дал? Откуда он здесь взялся?

Медленно начав рассказывать, Максим достал прибор, показывающий записанные голограммы. Он понимал, что ему и старому жрецу необходимо показать ту самую голозапись, которую он показывал дворянину. Ну, сами подумайте, если рано или поздно они узнают, что он демонстрировал им разные записи, это разве не вызовет каких-нибудь подозрений? Что-то подсказывало Максиму, что в данном случае, лучше не рисковать. Поэтому, он со спокойной душой показал жрецу ту самую запись. Когда сидя перед распятым на стене его собственного дома тёмным магом, задаёт ему вопросы, и как тот ему на них отвечает. Судя по всему, и по реакции старого жреца, тому очень понравилось, как Максим поступил с этим стариком. Исходя из этого, можно было понять, что старый жрец едва не получил удовольствие от одного только зрелища беспомощного, и абсолютно никак незащищенного, тёмного мага, который ничего не мог сделать, и был вынужден всего лишь подчиняться, в надежде на легкую смерть. Когда запись закончилась, старик задумчиво вздохнул, и внимательно посмотрел на Максима.

— Я надеюсь, ты понимаешь сложность этой ситуации? — Сейчас старик совершенно не напоминал себя доверчивого и добродушного, стальным взглядом глядя прямо в глаза парня. — Фактически, это прямое объявление войны! Дворянин, который связался с тёмными силами, должен понести ответственность. И жрецы Светлых богов должны в этом участвовать. Я сейчас же направляюсь к барону, чтобы выяснить у него всё то, что он намеревается делать дальше. Подобного прощать нельзя. Если же только промолчать, то неизвестно чем всё это закончится. Ты, я надеюсь, со мной согласен?

Отлично понимая, что этот вопрос с большим подвохом, Максиму не оставалось ничего другого как просто согласиться с этим стариком. А зачем ему отказываться от того, что именно его участие и создало фактически эту странную, и непредсказуемую ситуацию? Максим понимал, что в данном случае, отказавшись от своего участия в происходящем, он привлечет к себе ненужное внимание. Ему бы этого не хотелось.

— Хорошо, что ты всё понимаешь! — Задумчиво покачал головой старый жрец, достав из стола довольно крупный кошелек с золотом, и передавая его парню. — Это твоя оплата от храма за помощь. Всё-таки, ты помог отомстить за нашего погибшего брата. Я уже знаю о том, что ты указал след, где остались трупы нечисти, которые нужно уничтожить. И два брата направились в сопровождении латников. Как я понимаю, угроз там больше нет? Поэтому, постарайся никуда не исчезать в ближайшее время. Возможно, и храму, и барону, может понадобится твоя помощь. А сейчас, иди… Мне нужно как следует обдумать эту информацию. Всё-таки не каждый день объявляется война между баронами…

Воспользовавшись разрешением старого жреца, Максим коротко поклонился за вознаграждение, и испарился, отлично понимая, что сейчас ему совершенно ни к чему мозолить глаза этому жрецу. Ведь он наверняка сейчас будет очень сильно занят. настолько сильно, что ему явно не до разговоров с парнем, от которого он так хотел получить его оружие. Поэтому Максим постарался как можно незаметнее исчезнуть. Да и зачем ему нервировать этого старика? Хватит и того, что уже добавил нервотрепки для этого разумного. А теперь всё зависело от того, как они сумеют договориться с местным дворянином. Ведь и сам жрец, и барон Прагнар понимают величину угрозы, которую для них представляет сосед, который так легко и просто решается на подобные проступки, приводя на территорию Вольных баронств тёмных магов, и используя их по собственному усмотрению и желанию. Возможно всё это как-то всё равно отразится на жизни самого парня. Но главное было то, что его план уже вступил в действие. Фактически, Максим уже укоренился на территории этого мира. Местный дворянин был перед ним в долгу. Точно так же, как как в долгу перед ним была и собственная супруга этого дворянина. Не считая жрецов храма. Максим видел, когда выходил из храма, что даже служки и жрецы провожают его уважительными взглядами. В этот раз, Максим хотел было пройти мимо дарительницы. Но что-то его остановило. Нельзя! Нельзя поступать так, как здесь не принято. Он ещё здесь никто. Поэтому, остановившись, парень даже не глядя отсыпал из кошелька с золотом с десяток монет, и не считая, засыпал в дарительницу. Судя по улыбкам жрецов, которые были готовы буквально ко всему, всё произошло так, как было нужно. Максим проявил уважение, даже несмотря на то, что фактически выполнял задание храма. А значит, мог бы даже и не благодарить Светлых богов за свою удачу. Но проявив уважение к храму, парень своим действием показал, что ничем не отличается от окружающих. А это было весьма важно. Всё-таки в последнее время Максиму было немного не по себе. Хорошо еще, что только один барон обратил внимание на странности парня. Возможно сейчас на них обратит внимание и сам старший жрец Гиркам, который может какой-либо отреагировать на поведение человека. Но его эти нюансы особо не беспокоили. Он старался действовать так, чтобы не привлекать к себе внимания хотя бы со стороны храма. И хотя бы, в ближайшее время. Как дела пойдут дальше, покажет жизнь. Но для этого, нужно держать себя под контролем. По крайней мере, до того времени, пока он не сможет решать что-то, и изменять жизнь местных жителей, по своему усмотрению.

Вернувшись обратно, в свою комнату на постоялом дворе, Максим постарался даже не реагировать на то, как его приветствуют радостными воплями сидящие в зале разумные. Максим понимал, что в данном случае, все их страхи играли против самих этих жителей города, которые даже не понимали того, под какой угрозой они находились. Но это было не особо важно для парня, который сейчас для них выглядел словно оплот надежности. Ещё бы! Ведь весь город получил подтверждение того, что рейнджеры действительно были недостойны тех почестей, которые старательно требовали к себе. Так как это было несложно понять, особенно учитывая, что целых два десятка рейнджеров погибли там, где справился один простой охотник. Простой охотник? Честно говоря, думая об этом, Максим с большим трудом сдерживал свой смех. Глупцы! Знали бы они, что он на самом деле не имеет никакого отношения к местным жителям? Всё это было не сложно предугадать или понять. Однако, Максим не забывал и о том, что сейчас ему в первую очередь нужно узнать всю имеющуюся информацию про этот загадочный Заликарский Калифат. Почему местный дворянин принял его за жителя этого самого Калифата? Неужели там живут люди, похожие на него? Если так, то нужно вести себя соответствующе. Но Максим не знал обычаев той страны. А значит, нужно будет снова собирать и систематизировать любую имеющуюся информацию. Любую! А пока, необходимо было отдохнуть. Ведь он так и не смог отдохнуть за последние несколько дней. Всё так, сначала у него был забег по лесу, и довольно опасное сражение с нежитью… Также, нельзя сбрасывать со счетов и то, что даже вернувшись в город, Максиму так и не удалось отдохнуть. А это само по себе заставляло нервничать.

Понимая всё это, Максим также понимал и то, что теперь внимание к нему будет невероятно огромное. Достаточно просто понять, что он своим поведением привлёк к себе слишком много внимания. конечно, выбора как такового у парня не было. Но нельзя забывать и о том, что выбор есть всегда. Мог бы и не высовываться, если бы хотел отсидеться в тиши, и не попадать под какие-либо знаки внимания. Но теперь уже было поздно пытаться прикрыть свои действия. Достаточно было и того, что он сделал то, что считал нужным. Если он хотел и дальше отсиживаться, то поступать подобным образом, действительно не было никакой нужды. Однако, при всем этом, нельзя было забывать и о том, что стараясь действовать стандартно, Максим никоим образом не сумел бы форсировать события по своей легализации на территории этого мира. Поэтому, всё что он сделал было вполне логично и закономерно. Так что у него была возможность, и он ей воспользовался. Да, возможно местные жители могут обратить внимание теперь на некоторые странности. Но ведь для этого у него имеется местный барон? Этот старик сам найдёт ответы на все странности парня. Особенно учитывая то, за кого он его уже принял? В этом случае, Максиму проще всего будет действовать, изображая из себя того, кем он его считает. А значит, всё-таки информацию нужно собрать как можно больше из того, что имеется.

А сейчас парень просто хотел отдохнуть. Ведь ему так и не удалось выспаться в эту ночь. Так, немного передохнуть. По дороге в свою комнату, Максим опять наткнулся на эту девчонку, которая уже который раз демонстрировала ему своё странное поведение. В этот раз, она действительно толкнула его. Словно намекая ему на то, что можно создать какую-то конфликтную ситуацию. Но парень настолько устал, что просто посмотрел на девчонку, словно на какую-то букашку, и покачал головой.

— Красавица, если ты хочешь мне что-то сказать, подойди и скажи! — Максим настолько устал от поведения местных жителей, которые иногда сами усложняли себе жизнь, что не стал задерживаться. — А если ты просто дурью маешься, то найди себе клиента вон, в зале! А я устал. И мне надоело, что ты шатаешься здесь по коридору, у меня под ногами… У тебя проблемы? Так мы можем побеседовать на эту тему. Думаю, барон выделит место… В последнее время, он очень заинтересован в моих услугах.

Оттолкнув от себя девушку, ошарашенную подобным приемом, парень направился в свою комнату. Теперь было понятно, что девчонке нужно будет решить, что она будет делать дальше? Будет ли дальше дурочку изображать, или скажет ему то, что хочет? Парень понимал, что подобное поведение явно свидетельствует о том, что эта девушка не просто так постоянно путается у него под ногами. Скорее всего, здесь кроется какая-то тайна? И эта тайна касается именно его и этой девчонки. Хотя, почему он должен был думать, что чем-то с ней связан? Возможно она что-то хочет от него получить? Неужели, она настолько была восхищена его поступками, что желала получить от него ребенка? По сути, это было предсказуемо, но глупо. Но когда она начала его преследовать, парень еще не был настолько известен, как после последнего своего похода? А значит, здесь было что-то еще…

Кроме того, на обычную девчонку лёгкого поведения она была явно непохожа. Хотя бы по той причине, что одевалась в мужскую одежду. Так одеваются либо те, кто имеет отношение к охотникам, либо… к рейнджерам? Но ведь рейнджеров в этом баронстве больше нет! Нет вообще! Так зачем она пытается ему мешаться под ногами? Может быть она хочет, чтобы он примкнул к её отряду? Глупость… Или же, наоборот… Она хочет, чтобы он взял её в свой отряд? Подумав, Максим тихо усмехнулся. Девчонка сама не знает того, на что нарывается! Если он и поступит подобным образом, то сделает всё так, чтобы она не смогла его каким-либо образом подвести. По крайней мере, Максим слишком хорошо знал, чем это чревато. Поступать подобным образом он не собирался. Поэтому, можно было сразу понять, что и такую хитрую ничего хорошего не ждёт. Особенно учитывая её попытки фактически соблазнить парня. А иначе понять её поведение было просто нельзя. Честно говоря, если она хотела его соблазнить, то лучше бы изображала из себя обычную шлюху. Больше шансов было бы! Ну, сами подумайте… Как бы его возбудила девчонка, одетая в строгий мужской костюм, да ещё и с мечом на боку? Зачем ему такой экстрим? Особенно учитывая то, что возле него сейчас имеется в доступности служанка той же самой баронессы, которую достаточно просто встретить, и использовать так, как парню только захочется. Но сейчас спешить Максим не собирался вообще никак. Достаточно и того, что в ближайшее время он возьмет под контроль ещё одну довольно симпатичную девчонку. Правда, она выглядела слегка крепенькой для того, чтобы её использовать как обычную подстилку, так как имело отношение к расе гиков. Но это было неважно. Лёгкие зеленоватый цвет её кожи даже добавлял некоего шарма к её красоте.

Но учитывая все эти факторы, Максим понимал, что в данном случае нужно быть внимательным. Таким образом можно легко и просто самому пропустить очередного предателя. Как бы ему было это неприятно признавать, но здесь, как и на Земле, в первую очередь была важна целесообразность. Многие разумные даже не задумывались о том, какие глупости совершают, видимо считая, что поступают правильно. Он видел это на примере тех же самых дворян. Да, можно было понять их действия. Однако, ко всему прочему сам Максим понимал также и то, что дворянин, который на свой страх и риск связался с тёмным магом, очень сильно рисковал. Просто невероятно сильно рисковал. Зачем он это сделал, сейчас понять было невозможно. Но факт оставался фактом. Его операция провалилась. А провалилась она только потому, что он абсолютно никоим образом не контролировал самого этого мага. Ну, сами подумайте… Как простой дворянин, не имеющий возможности управлять так называемым своимсоюзником, мог бы вынудить его подчиняться? Глупость! Скорее всего, этот маг легко и просто вынудил бы дворянина плясать под свою дудку. Возможно так и началось с самого начала, когда этот маг на территории Империи Амар встретился с приказчиком барона. Он просто убедил того разумного, что барону Харник необходимы его услуги. А потом, когда приказчик притащил этого разумного пред светлы очи своего хозяина, он точно также убедил и дворянина в том, что ему просто необходимы услуги тёмного мага. Как легко и просто можно было захватить новые территории? По сути, он сработал как своеобразный демон-искуситель. Предоставив дворянину почувствовать своё могущество и силу. Ещё бы! На всей территории Вольных баронств все разумные фактически боятся представителей нежити и нечисти. Однако, у него была бы возможность не просто самому создавать подобные очаги опасности, но и использовать их для своего возвышения. Честно говоря, сейчас даже сам Максим не понимал того, поддался был на такое искушение, или бы задумался над возможными последствиями? Тем более, что этот маг наверняка обещал барону Харник, что маги или же жрецы Светлых богов просто они поймут, откуда идёт главная угроза! И поддавшись на все эти уговоры, молодой дворянин просто стал всего лишь очередной жертвой, которая совершила самую опасную для себя ошибку. Настолько опасную, что даже не понял, что с ним произошло. Теперь, возможно, когда всё случится, он и поймёт угрозу. Но это будет уже слишком поздно. Максим слишком хорошо знал, что могут вытворять разумные, когда на них наваливается паника. Некоторые, могут просто растеряться. А некоторые, такие как множество дворян, привыкшие к тому, что что они сами решают свою жизнь и судьбу, могут попытаться предпринять хоть какие-то меры, чтобы защитить себя. Что-то подсказывало Максиму, что в данном случае этот дворянин, столкнувшись с полным провалом своих планов, наткнется на единственную возможность защититься… И эта возможность будет в активном противодействии. Ведь лишив этого разумного возможности вовремя узнать об опасности, Максим также фактически перекрыл ему возможность для бегства. Оставалось только захлопнуть мышеловку, в которую попадёт этот дворянин, так просто и практически глупо подвернувшийся Максиму на попытке усилить собственные позиции. Конечно, Максим понимал, что он сам не против бы усилить собственные позиции. Но это всё будет немного позже. Тогда, когда он будет спокоен за свой тыл. Парень не собирался делать ошибок, и допускать таких просчетов, какие допустили эти заговорщики, попавшееся парню в руки. Даже баронесса Альвания, совершенно не понимала того, что её просто используют. Также, как используют и того, кого она считала для себя защитником. Дворянина, попавшегося в ловушку тёмного мага.

Учитывая все эти факторы, Максим прекрасно понимал, что в данном случае действует правильно. Ведь он намеревался укорениться в этом мире? Намеревался! Так что ничего странного для себя в подобных действиях парень просто не видел. Да и зачем ему пытаться каким-либо образом себя останавливать? По сути, это не имело глобального смысла. Тем более, что сами эти разумные, играли против себя, подставляясь и пытаясь как-либо интриговать друг против друга. Когда начинаешь подобные интриги, будь готов к тому, что сам попадешь под их ответный удар. Максим это прекрасно понимал. Поэтому, и собирался действовать так, чтобы те, кто интригует, столкнулись с ответным ударом. Молчать и ждать, пока его кто-нибудь будет использовать, парень не собирался. Хватит! Его и так использовали на Земле, использовали во время перелета в эту звездную систему, заморозив для того, чтобы потом использовать в этом мире. Даже эта девчонка-пилот Кира, попавшая в его убежище, не пыталась как-то помогать парню. Она тоже хотела его использовать. Те же самые, так называемые, друзья, в виде семейства драугов, тоже пытались использовать Максима. Матушка Мириза надеялась получать при помощи его услуг как можно дешевле ингредиенты для эликсиров и артефактов. Однако, общаясь с бароном Прагнар, а также его супругой, Максим выяснил очень неприятный для себя факт. Все ингредиенты, которые она у него покупала задёшево, после обработки, старушка продавала фактически по весу золота. Вы сами подумайте… В общей сложности, всё то, что он представлял ей в качестве ингредиентов на бутылочку эликсира, стоило при продаже от него, максимум половину золотого. Барону Прагнар она продавала такую бутылочку за двадцать золотых! Не слишком ли жирно ей будет? Точно также, парень понимал, что если они подойдут к нему с договором, по поводу семейных уз с их внучкой, то для него в этом нет ничего удивительного. Ведь они опять хотят его использовать! Как того же самого быка-осеменителя, чтобы девчонка получила прямую возможность для себя, если уж не сама, так хоть в детях получить способности к распознанию силы по цвету и запаху содержащуюся в различных артефактах и ингредиентах. Разве это не попытка использовать Максима? Что-то подсказывало ему, что в этом случае они явно постараются сделать так, чтобы парень получил от них как можно меньше бонусов, особенно учитывая то, что он мог от них запросить. Конечно, Максим понимал, что знания стоят достаточно дорого. Но при всем этом, он старался не забывать и о том, что в данном случае, он тоже очень сильно рискует. Поэтому парень и собирался делать так, чтобы эти разумные, сами того не понимая, делали всё, чтобы он получил желаемое. Даже если для этого ему придется использовать их внучку для того, чтобы с виду успокоить этих стариков. Когда девчонка перестанет ему пакостить, Максим наконец-то сможет действовать. Он отлично знал силу магии. Прочувствовал уже на себе. Упускать подобную возможность было нельзя. Если он сам не может её использовать, то можно всегда сделать так, чтобы в данном случае возможность к использованию Максим получил именно благодаря своим артефактам. Которые он намеревался делать так, чтобы самые опасные артефакты мог использовать только он сам.

Тяжело вздохнув, Максим расположился на кровати в своей комнате. Ему нужно было отдохнуть. Но даже закрыв глаза, парень не переставал размышлять над своими планами. Причем с каждой очередной поправкой к его замыслам появлялись всё новые и новые варианты, которые нужно было продумать и предусмотреть… Возможно, именно поэтому местные заговорщики потерпели крах своих планов? Ведь им противостоял парень с Земли, который ещё в школе любил анализировать и решать тактически задачи. Именно поэтому даже сейчас, когда весь организм парня фактически выл, требуя отдыха, его мозг продолжал работу… Он продолжал анализ, выстраивая многомерные позиции планов, стараясь предусмотреть все возможные, и даже не возможные, варианты развития событий. Так как проигрывать парень просто не собирался!