В то время как морская пехота без боя высаживалась в Воньсане, южнокорейцы, не встречая, по существу, никакого сопротивления, быстро продвигались к реке Ялуцзян. 18 октября был занят Хамхын и соседний с ним портовый город Хымнам. К 24 ноября южнокорейская дивизия «Кэпитл», поддерживаемая артиллерийским огнем 95.2 оперативной группы, подошла к Сончжиню (160 км к северо-востоку от Воньсаня). Одновременно в западной части Кореи 8-я американская армия, преодолевая возросшее сопротивление противника, 19 октября овладела столицей Северной Кореи Пхеньяном. Войска генерала Уокера стали энергично готовиться к броску в направлении северокорейской границы, проходящей по рекам Ялуцзян и Туманган.
20 октября в 50 км к северу от Пхеньяна на дороге Сукчхонь – Суньчхонь со 110 транспортных самолетов военно-воздушных сил США в Дальневосточной зоне был выброшен 187-й авиадесантный полк в составе 2800 парашютистов.
Успешное продвижение на западе настойчиво требовало захвата связанного с Пхеньяном порта Нампхо, через который можно было снабжать 8-ю армию. Однако было известно, что воды Нампхо, как и Воньсаня, сильно минированы. Генерал Уокер настойчиво требовал помощи для очистки подходов к Нампхо от мин. Он говорил, что приближается зима и вся его 8-я армия – и люди, и машины – должна хорошо подготовиться к ней. А между тем в армии уже ощущалась нехватка горючего.
Приближение зимы, нехватка горючего, плохое состояние грунтовых и железных дорог, сильно пострадавших от бомбардировок, – все эти факторы обусловили первостепенное военное значение работ по открытию для наших кораблей порта Нампхо.
Командование военно-морских сил отлично понимало актуальность этой задачи. Многочисленные жалобы генерала Уокера на то, что машины стоят без горючего, а войска переведены на двухразовое питание, свидетельствовали о бедственном положении со снабжением в 8-й армии. Поэтому 21 октября адмирал Джой направил Уокеру успокоительную телеграмму, обещая ускорить очистку вод Нампхо.
Проблема ликвидации минных заграждений в Нампхо отличалась от встретившейся в Воньсане прежде всего совершенно новыми гидрографическими условиями. Непосредственные подступы к Нампхо с моря (эстуарий Дайдоко), в отличие от глубоководных фарватеров Воньсаня, были закрыты островами и мощными, многолетними наносами ила, приносимого быстрым течением реки Тэдонган.
Далее, в противоположность прозрачной, почти не знающей приливов и течений бухте Йонхынмань, в мутных водах Нампхо высота прилива составляет до 3,5 м, а скорость течения – 5 узлов. На подходах к порту есть два фарватера: южный – очень мелкий (4,5 м при высоком приливе) и северный – почти вдвое глубже. Проблема траления осложнялась еще и тем, что карты, имевшиеся в распоряжении войск Объединенных Наций, были датированы 1922–1924 гг., а за 26 лет многое могло измениться. Траление предстояло начать в 69 милях от Нампхо, продолжая его через дельту, удаленную от причалов порта почти на 33 мили.
Еще одной проблемой было отсутствие достаточного количества тральщиков. Поэтому адмирал Смит поручил капитану 3 ранга Арчеру, ответственному за траление вод Нампхо, подобрать по своему усмотрению в Японии корабли и суда, которые можно было использовать для решения этой задачи.
Окончательно сформированный 95.69 оперативный элемент капитана 3 ранга Арчера включал, кроме флагмана «Форрест Ройал», следующие корабли: 95.69.1 оперативный отряд (1-й отряд тральщиков) – два быстроходных тральщика DMS «Томпсон» и «Кармик»; 95.69.2 оперативный отряд (2-й отряд тральщиков) – базовые тральщики «Галл», «Пеликан», «Суоллоу» и южнокорейские базовые тральщики YMS-502, 306, 503, 513; 95.69.3 оперативный отряд (отряд вертолетов) – 1 вертолет; 95.69.4 оперативный отряд (3-й отряд тральщиков) – быстроходный транспорт «Хорейс Э. Бэсс» и команда легководолазов-подрывников; 95.69.5 оперативный отряд (4-й отряд тральщиков) – десантный корабль-док «Кэтамаунт»; минно-тральные суда – 12 барж LCVP, вспомогательные суда – 2 деревянных моторных баркаса ML и танко-десантный корабль Q-007; 95.69.7 оперативный отряд (отряд обозначения проходов) – спасательное судно «Болстер», а также разведывательный отряд.