Глава 16.

С

елки

в гневе

Каспиан

Кровь кипела в жилах. Семья Джунипер открыто унижала её, заставляя чувствовать себя ничтожеством. Хорошо, что этот бывший урод убрался вместе со своей новой пассией. Руки всё ещё дрожали, когда я обнимал её.

Она упёрлась ладонями мне в грудь, и я вздрогнул, осознав, что она отталкивает меня. По её щеке катилась слеза, а во взгляде горела ярость.

— Ты сдурел?! — выдохнула она. — Ты не имел права!

Моё сердце сжалось.

— Что? — тупо переспросил я.

— Теперь они точно считают меня сумасшедшей! Решили, что я наняла тебя в эскорте! Я вообще не знаю, как всё это исправлять. Они же моя семья!

Я сделал шаг к ней, но она отступила:

— Нет, Джунипер. Твоя семья — это я. А они просто вытирают о тебя ноги.

— Может, я именно этого и заслуживаю! — Она резко отвернулась, прошла пару шагов и снова повернулась ко мне. Нос покраснел, из глаз брызнули слёзы. — Я была полной идиоткой. Не могу поверить… Всё, нам пора завязывать с этой обязаловкой. Я так больше не могу!

Она указала пальцем на нас двоих. Эти слова вонзились в меня, как нож.

Внешний мир перестал существовать. Я не мог её потерять. Мы связаны.

— Джунипер, выслушай меня.

От тона моего голоса она замерла, прислонившись к кухонному острову, и уставилась на меня.

Меня охватил ледяной страх. Ей будет больно, и виноват в этом буду я.

— Я кое-что от тебя скрыл, — начал я, следя за её реакцией. Она слегка прищурилась, но осталась на месте. — Тот факт, что у тебя была моя шкура, ничего не значит. В этом нет никакой магии. Все эти истории про то, как человек крадёт шкуру селки и делает его своим рабом — просто старые сказки. На самом деле шкура не даёт никакой власти над нами.

Голос Джунипер задрожал:

— Значит… ты мог забрать шкуру и уйти в любой момент?

— Это значит, что мои чувства настоящие. Ты не удерживала меня этой шкурой. Но ты хотела меня прогнать, а мне нужно было остаться рядом.

— Ты лжец и сталкер! — выдохнула она, широко раскрыв глаза.

Дыхание её участилось. Мне безумно хотелось обнять её, но я понимал, что сам стал причиной её страха, и остался на месте.

— Нет, — тихо ответил я. — У меня была причина.

— Какая?

— Ты моя предначертанная пара.

Я умолк, давая ей осознать эти слова. На что я надеялся? Что она бросится мне на шею? Её взгляд заледенел, губы сжались.

— Я не верю ни единому твоему слову, — наконец вытолкнула она.

— Ты ведь чувствуешь эту связь, — отчаянно проговорил я. — И наши общие сны…

Чёрт. Зачем я это сказал?

Лицо Джунипер мгновенно побледнело.

— Общие сны? — переспросила она. — Ты действительно был там?

Я попытался сгладить углы:

— Я должен был признаться раньше, но боялся, что ты испугаешься этой связи, пока я не завоюю твоё сердце. Ведьм всегда учили, что они этого не чувствуют, но ты чувствуешь! Чёрт возьми, Джунипер, ты ведь вчера направила мою собственную магию!

Её плечи напряглись, взгляд стал чужим.

— Я больше не верю ни единому слову… Я не хочу тебя видеть.

Чеканным шагом она пересекла комнату, сорвала с дивана мою шкуру и выбежала из дома.

— Джунипер! — я ринулся за ней.

Она миновала перешёптывающихся родственников и устремилась к морю. Слёзы капали с её подбородка, но она даже не вытирала их. Ступая по песку, она зашла в воду по лодыжки.

Я нагнал её у самого прибоя.

— Что ты делаешь? — выдохнул я.

— Уходи. Оставь меня в покое. — Голос разил холодом.

Не сводя с меня глаз, она швырнула мою шкуру в набегающую волну.

Мороз прошёл по коже. Инстинкт потянул меня к намокшей шерсти, но сердце рвалось к Джунипер.

Едва дыша, она развернулась и побрела обратно к дому.

Вода затекла в ботинки, когда я поднял шкуру из пены. С густого меха стекали струи.

Нужно пойти за ней. Но она чётко дала понять, что видеть меня не желает.

Ей надо остыть. Но смириться с главным ей всё равно придётся: я не уйду. Я принадлежу ей.

Я дам ей столько свободы, сколько нужно. Но только на время.

Сдавив вдох, я зашёл глубже в воду и накинул шкуру на плечи. В вспышке магии я сменил облик и скользнул в глубину.