Ровно в два тридцать я стоял у зеркала в коридоре и смотрел на свое отражение. Как и всегда, я выглядел слегка бледным, уставшим и взлохмаченным, а из одежды на мне были обычные черные джинсы и футболка с игровым принтом. На сей раз с иллюстрацией из «Девять принцев Амбера».
Может Кристина права и я выгляжу как идиот?.. — с легким волнением подумал я, — К тому же Шайле ведь нравятся взрослые и ответственные парни.
И, если быть честным с самим собой, на взрослого и ответственного я мало походил.
А может просто попросить Кристину помочь?.. Она-то наверняка разбирается как должны выглядеть классные парни. И знает, что нравится Шайле…
— Да в какой это вселенной Кристина хотя бы выслушает тебя?! — раздраженно бросил я в зеркало. — Нет! Справишься и без этой стервы!
А уж учитывая какую свинью я на днях подкинул Кристине, о чем она еще даже и не догадывается, эта школьная недокоролевна меня и вовсе в злейшие враги должна записать. К счастью, меня с этой подставой Кристина связать не сможет. Ну или не должна смочь.
— Но если она все же узнает, — слегка поморщился я своему отражению. — Нам пиздец.
И прощай Шайла…
Да, идти скрытной войной против Кристины было рискованно, но и спокойно терпеть все эти унижения я не собирался.
Ладно, что сделано, то сделано. Если Кристина догадается, что это был я, выкручусь как-нибудь.
Я в последний раз попробовал расчесать торчащие волосы и вновь потерпел неудачу.
Хрен с ним! Все равно главное — в чем будет Шайла.
А учитывая, что пикник у нас должен был состояться в загородном лесу, надежды на вечернее платье сегодня не было, но зато я мог впервые увидеть Шайлу в повседневной одежде.
Интересно, она носит брюки или джинсы?.. И какой верх?.. Кофты, футболки? Или может строгий деловой стиль с рубашкой?
За все годы, что я знаю Шайлу мне еще ни разу не удавалось увидеть ее в обычной одежде, ведь в школу Шайла ходила исключительно в форме из блузки и юбки, где менялся лишь цвет и иногда немного фасон.
Не важно в чем она будет! — замотал головой я, отгоняя соблазнительные образы своей возлюбленной, — Все равно моя Шайла прекрасна во всем.
Буквально через десять секунд мне позвонили в дверь, и я чуть ли не бегом подлетел ее открывать.
— Привет, Шайла, рад тебя ви… — начал я, но замолк от одного взгляда на девушку.
Шайла, как и всегда, была одета в очень легкую белую блузку и синюю юбку, столь прекрасно смотрящиеся на ней, но совершенно не подходящие для похода в лес.
— Привет, Арчи, — поздоровалась Шайла и слегка удивленно наклонила голову на бок, — что-то не так?
— А почему ты в школьной форме?
— Потому что я пришла после школы. А в чем мне еще быть?..
А как же наш пикник? — упаднически выдохнул я.
— Ой, Бу-у-усинка! — радостно воскликнула Шайла и развела руки в стороны.
Мимо меня прошмыгнул маленький черный котенок и прямо с разбега прыгнул в объятия девушки.
— Соскучилась, моя красавица? — принялась целовать котенка Шайла, — И я по тебе очень, дорогая! Ты у нас сегодня пойдешь гулять?.. Умничка моя!
Сюсюкаясь с Бусинкой, Шайла прошла мимо меня и принялась разуваться.
Школьные туфли… — подметил я, — она явно не собирается никуда идти…
Не переставая гладить и целовать котенка, Шайла прошла в гостинную и присела на диван, рядом с копьем, которым меня сегодня пыталась убить Алейна.
— Прости, я сейчас… — буркнул я и принялся убирать копье на место.
— А это что?.. — с любопытством спросила Шайла, взглянув на экран телевизора.
— Алена смотрела волейбольный матч и не выключила.
— Так она любит волейбол?
— Нет, она его ненавидит и, вообще, за спорт не считает.
Шайла поджала губы и пару раз удивленно хлопнула глазами.
— Долгая история, — слегка улыбнулся я. — Не бери в голову, Алену трудно понять.
— М-м-м… Ну, ладно.
Не переставая прижимать к груди одной рукой котенка, другой Шайла открыла свой портфель и достала оттуда внушительную стопку листов А4. На вид не меньше сотни.
— Вот, Арчи, возьми, это для тебя, — со смущенным видом протянула мне листы Шайла.
Я удивленно взял их и провел взглядом по названию: «Тест №1.1. Литература. Самая база.»
— Шайла, а что это?..
— Лайлочка приготовила для тебя экзамен… хочет проверить уровень знаний, — объяснила моя возлюбленная. — Но не волнуйся, он не на оценку. Просто Лайлочка очень волнуется, что я встречаюсь с кем-то необразованным. И еще Лайлочка попросила передать, что если ты наберешь меньше девяносто процентов правильных ответов, то она ждет тебя за школой. Поговорить без свидетелей. — Шайла умиленно вздохнула и чмокнула Бусинку в макушку. — Наверное, хочет позаниматься с тобой дополнительно. А без свидетелей, чтобы ты не смущался. Она у меня такая заботливая… Настоящий ангелочек! Да?
— Да, — сухо ответил я, вспоминая биту Лайлы по кличке Мариса. — Ангелочек.
Я бросил стопку листов на диван к своему походному рюкзаку.
Растроганная Шайла же пару раз поцеловала Бусинку, потом потерлась своим носом о ее и тихонько прошептала:
— Что мне сегодня для тебя приготовить, солнышко мое?
Вместо ответа кошка просто довольно заурчала, заставив мою возлюбленную умилиться.
— Знаю! Я приготовлю тебе печенье по нашему семейному рецепту. Оно очень-очень вкусненькое… Когда будешь кушать его на пикнике вспоминай обо мне…
Шайла всхлипнула и ее глаза слегка увлажнились.
Семейное печенье… — мне почему-то сразу представилось красное от гнева лицо Лайлы, когда она узнает, что Шайла готовила «семейное печенье» мне. — Ох, Лайла, однажды… Однажды я лично тебе все расскажу.
Но перед этим необходимо было выстрелить в эту шизанутую слоновьим транквилизатором.
— Шайла, а ты точно не хочешь с нами на пикник? — с надеждой в голосе спросил я.
Девушка вздрогнула и ее щеки залились легким румянцем.
— Арчи, я же говорила… я не могу пойти.
— Но ведь это первая прогулка Бусинки. Уверена, что можешь такое пропустить?
Первая прогулка твоей любимой кошки, между прочим.
— Да, я знаю… — виновато посмотрела Шайла на Бусинку. — Но я вчера долго об этом думала и поняла, что если пойду, то это будет свиданием.
— Но…
— Никаких но! — отрезала Шайла и смерила меня строгим взглядом.— Арчи, пикник в лесу наедине — это свидание! А мы с тобой друзья и не больше!
— Даже если с нами будет кошка?
— Да! Даже если с нами будет Бусинка!
Вот же черт…
Поставив точку в разговоре, Шайла повернулась обратно к кошке и миг подобрела.
— Какая ты у меня красивенькая сегодня, дорогая моя… — начала Шайла гладить котенка, — такая добренькая… такая хорошенькая…
Я облокотился на стену и легонько стукнулся о нее затылком.
Идиот…
Я был уверен, что Шайла не сможет устоять и действительно поедет со мной на пикник, который плавно перерастает в романтический ужин на природе. Но, судя по всему, моя возлюбленная была полна решимости динамить меня и дальше.
И как мне ее заставить?.. Если даже Бусинка не смогла…
Я перевел взгляд на полные любви и нежности глаза Шайлы, продолжающей играться с котенком.
Неужели Шайла и правда больше не даст мне ни шанса с ней сблизиться?..
НЕТ УЖ! Я должен что-то сделать!
Пока я отчаянно пытался придумать предлог под которым я смог бы отвести Шайлу на свидание, девушка поудобнее усадила у себя на коленях Бусинку, поставила перед ней телефон и запустила какое-то приложение с иконкой в виде пушистой кошачьей лапки.
— Бусиночка, дорогая, познакомься, это… Ушастик!
Шайла ткнула на экран и на нем, к моему огромному удивлению, появилось изображение тощего кролика, очень похожего на настоящего Ушастика.
— «Привет, Бусинка! Я Ушастик и я очень хороший зайчик! Я люблю капустку и морковку!» — донесся звонкий детский голосок из телефона.
Что за?..
— Хоть Ушастик и хороший зайчик, но он очень мало кушает и поэтому такой худенький, — учительским тоном разъяснила Бусинке Шайла. — Так что, дорогая, тебе надо много кушать, чтобы вырасти большой и красивой кошечкой!
Я медленно моргнул и перевел взгляд с прыгающего по лужайке Ушастика на Шайлу.
— А это… — девушка быстро переключила что-то в меню приложения, — это Рыжик! Она очень озорная лисичка! Рыжик любит играться с Ушастиком и когда ей чешут за ушком.
Шайла ткнула на лису и та забегала кругами по экрану.
Это ж прям копия ее лисы…
— Когда ты вырастешь, то тоже будешь такой же быстрой, солнышко мое! — девушка чмокнула котенка в макушку и свайпнула дальше, — А это Пухля! Пухля очень любит лежать на солнышке и…
— Шайла… — перебил я свою возлюбленную.
— Да, Арчи?
— Что это такое? — взглядом указал я девушке на телефон.
— Это приложение со зверятами из Хроник.
Так это все же реально ее звери…
— Не знал, что такое есть.
Разве разработчики что-то подобное анонсировали?.. Они даже правки баланса делают раз в полгода, а тут целое приложение.
— Теперь есть, — смущенно улыбнулась мне Шайла. — Его я написала. И выложила в общий доступ в сторе.
— Что?.. — опешил я.
— Ну, просто мне стало грустненько, что для того, чтобы посмотреть на своих зверят, нужно заходить в игру, — принялась объяснять моя возлюбленная, — вот я и сделала приложение, которое отправляет http-запрос на игровой сервер, получает от него JSON с данными, а потом на их основе генерирует видео.
У меня перехватило дыхание и я замер, уставившись на прекрасную блондинку, которая с непринужденным видом объясняла принцип работы ее приложения.
— Сначала я хотела, чтобы не только внешность передавалась, но и особенности характера и поведения. Только вот, когда я закончила код и запустила программу имитации, мой компьютер сделал «пши-и-ик» и из него пошел дымочек.
Шайла печально вздохнула и погладила Бусинку за ушком.
У нее сломался комп?.. — не поверил я своей удаче.
Конечно, времена, когда девушку можно было покорить переустановкой винды давно позади, но поломка компа все еще была верным способом напроситься в гости!
— Шайла, хочешь я взгляну на твой компьютер? Может я смогу понять что с ним случилось.
— Спасибо, Арчи, но не надо, — мило улыбнулась мне Шайла. — Я сразу же разобрала компьютер. Оказалось, что это сгорел чип памяти в видеокарте. Пришлось ее раскрутить и перепаять. Хоть компьютер и начал снова работать, но его мощности явно не хватает для такого приложения… — Шайла положила палец на щечку и на мгновение задумалась. — Наверное, просто куплю новую видеокарту от AMD. Там и объем памяти побольше, и ширина шины максимальная. — Девушка подняла перед собой котенка и чмокнула ее в носик. — Да, Бусиночка моя?.. Нам нужна сильная видеокарточка с хорошим процом, чтобы ты смогла познакомиться с Ушастиком, ути-пусенька моя!
Шайла принялась тискать котенка, а я так и остался стоять с бешено колотящимся сердцем и приоткрытым ртом. За ослепительной внешностью своей возлюбленной и ее кротким, поистине ангельским характером, я часто забывал, что Шайла являлась одной из лучших учеников нашей ботанской школы, и никакая помощь ей ни с какими компьютерами не нужна.
— Шайла…
— Да? — девушка перевела на меня взгляд своих прекрасных голубых глаз.
— Я люблю тебя.
Шайла вздрогнула и чуть не выронила Бусинку.
— Другой как ты в целом мире не существует, — продолжил я, — будь моей женой.
На несколько секунд в комнате воцарилась гробовая тишина.
— Арчи, т-ты ч-ч-чего!.. — наконец проронила Шайла испуганным голоском. — К-какой еще женой?.. Мы даже не встречаемся!
— Тогда будь моей девушкой — не сдался я.
Шайла поджала губы и жалобно на меня посмотрела.
— Арчи… я не могу… мне скоро восемнадцать… а тебе только пятнадцать…
— А через три года можно будет? Когда мне исполнится восемнадцать.
Девушка так крепко стиснула Бусинку, что та жалобно мяукнула.
— Ну… если я еще буду тебе нравиться… то… не знаю… может-быть…
Шайла не выдержала и отвела взгляд, не переставая при этом нервно поглаживать котенка.
Ей уже будет двадцать один… это ведь уже совсем взрослый человек.
А вдруг кто-то уведет Шайлу раньше?.. Да конечно, блин, уведет! Она блондинка с четвертым размером, которая сама кодит и чинит компы!
Столько ждать точно нельзя! И начать надо сейчас!
Пока Шайла сидела опустив взгляд в пол и гладя кота, я принялся с тройным усердием придумывать, как мне затащить ее на романтический ужин на природе.
Думай, идиот! Что заставит Шайлу забыть о морали и пойти с тобой на свидание?!
Все то время, что мы с Шайлой разговаривали, ее телефон продолжал генерировать видео с Пухлей, и прямо сейчас на экране маленький розовый поросенок с довольным видом плюхнулся в лужу грязи.
Вот ж тупое животное… — отвлекся я на Пухлю, — ее же потом отмывать целый год…
ТВОЮ Ж МАТЬ! — чуть не подскочил я, от осенившей меня идеи, — ТОЧНО!
Ну все, Шайла. Теперь не отвертишься!
— Прости, что так на тебя надавил, — с виноватой улыбкой начал я, — просто иногда забываю какая ты талантливая.
— Н-ничего… — ответила девушка, все еще не поднимая взгляда, — все нормально…
Я подошел к Шайле и присел рядом с ней.
— Приготовишь нам с Бусинкой печенье? И мы поедем на пикник.
— Х-хорошо… — девушка протянула мне кошку, — поиграй пока с ней.
Я аккуратно взял котенка, не давая ей укусить меня.
— И Арчи… — тихо добавила Шайла и наконец взглянула мне в глаза, — я понимаю, что нравлюсь тебе… и именно поэтому не могу позволить дальше за мной ухаживать.
— Понимаю, — кивнул я со все той же легкой улыбкой, — никаких свиданий, пикников и ухаживаний.
— С-спасибо… — Шайла приподнялась с дивана и смущенно поправила юбку. — Сейчас быстренько вам приготовлю…
— А успеешь за пять минут?
— За пять? — девушка перевела взгляд на часы. — Я думала, вы выходите позже.
— Просто я хотел еще кое-куда заехать перед лесом.
— Куда?
Шайла наклонила голову на бок и хлопнула своими прекрасными глазами.
— В магазин одежды для животных. Хочу купить что-нибудь Бусинке.
На словах «магазин одежды у животных» у моей возлюбленной перехватило дыхание и даже слегка приоткрылся рот.
— Т-ты будешь п-покупать одежку Б-бусинке?..
— Да. Костюмы там всякие, ошейники, — что там еще бывает на этих тупых животных?.. — ну и все остальное, — закончил я.
— Д-даже б-ботиночки?.. — выдохнула Шайла.
— Даже ботиночки, — утвердительно кивнул я. — Она же должна выглядеть отпадно на прогулке.
У Шайлы подкосились ноги и она чуть не упала, но я вовремя успел подхватить ее за руку. Я помог девушке сесть обратно на диван с легким волнением взглянул на нее.
— Шайла, ты в порядке?..
— Д-д-да… — дрожащими губами ответила Шайла, и в ее глазах было столько боли, что у меня кольнуло в сердце. — В-все х-хорошо…
Черт, с одеждой для Бусинки я явно перегнул палку.
Шайла медленно поднялась и словно на автопилоте пошла на кухню.
— Я п-приготовлю вам печенье…
— С тобой точно все хорошо?
— Да… Не переживай.
Девушка принялась дрожащими руками доставать посуду и формы для печенья, а я продолжил с волнением за ней наблюдать.
Какой же я идиот… Нельзя было так с ней поступать! Шайла теперь расстроена, и все из-за тебя!
Пока я по очереди винил себя за безмерную глупость и восхищался выдержкой Шайлы, она закончила готовить печенье, сложила в небольшую пластиковую коробку и вручила мне.
— Спасибо… А ты…
— Идите! — ткнула в меня коробочкой с печеньем Шайла, не поднимания взгляда, — Уходите прямо сейчас!
— Но…
— БЫСТРО! — Девушка уперлась в меня двумя руками и начала толкать по направлению к выходу, — А НЕ ТО ОПОЗДАЕТЕ!
— А как же ты?..
— А я останусь тут! И дождусь вас! И чтобы ботиночки Бусинке купил! Два пары! Понял меня?!
— Да… — растерянно ответил я.
Шайла вытолкала нас в коридор и захлопнула дверь.
— И без фоток на речке не возвращайтесь!
Я остался стоять посреди площадки с шипящей Бусинкой в одной руке и печеньем в другой.
Вот ж дряньство…
— Шайла, а мой рюкзак?.. Там плед и…
Не успел я договорить, как приоткрылась дверь и в меня бросили моим же рюкзаком, после чего дверь вновь захлопнулась.
— Все! — дрожащим голоском выкрикнула Шайла. — Идите!
Вздохнув и в очередной раз мысленно выругавшись на себя, я направился к лестнице.
И главное теперь не соскочишь же… — Я с раздражением запихнул скалящуюся Бусинку в карман рюкзака. — Придется пилить в лес и реально фоткать кошку…
Выйдя из дома, я медленно побрел в сторону станции метро.
А если эта тупая тварь сбежит и потеряется?.. Шайла же мне голову открутит.
Вот тебе и свидание на природе, блин…
Когда я в мрачном настроении почти добрел до метро, я неожиданно услышал крик позади себя:
— АРЧИ-И-И!
Я резко обернулся и увидел свою возлюбленную. Она бежала по тропинке прямо ко мне, а за ней тянулся длинный шлейф из золотистых волос. Я замер, очарованный этим зрелищем. Впрочем, как и подавляющее большинство прохожих, ведь в наши дни редко можно встретиться девушку в классической школьной форме, к тому же настолько прекрасную.
— Арчи-и-и! — Шайла подбежала ко мне и оперлась руками о коленки, переводя дыхание.— Я… я поеду с вами… — девушка выпрямилась и посмотрела на меня покрасневшей мордашкой. — Но это будет не свидание! Потому что мы не одни! С нами будет Бусинка! А, если будет Бусинка — значит не свидание!
Шайла поджала губы и чуть ли не с мольбой на меня посмотрела.
Я улыбнулся и легонько кивнул:
— Не свидание.