Разграбив логово гоблинов и получив за это небольшой сундук с медными монетами и с гулькин нос реагентов, мы направились обратно. Радостные НПС бурно обсуждали свой первый боевой опыт в качестве фармеров «прям как Великие Герои», я же с грустным видом плелась позади. Да, крестьяне оказались на удивление эффективными в истреблении гоблинов, но лишь потому, что были овергирнутыми для таких слабых монстров, а заработанных неписями крох не хватит даже покрыть ремонт вороненного оружия, которое должно было изрядно износиться за сегодняшний день.
Ох-охо-хонюшки… — печальненько вздохнула я, прекрасно понимая, что совесть не позволит мне вернуть подруге снаряжение, предварительно не отремонтировав его.. — Такими темпами я в окажусь в долгах похлеще Алейны…
А жестокая экономическая модель Хроник не знала пощады — хочешь сражаться в хорошем эквипе? Плати. А уж сражаться в топовом… Даже Первопроходцы не использовали мифриловое оружие, когда шли фармить, — его ремонт обходился так дорого, что за пару тройку рейдов гильдия не то что не зарабатывала, а теряла целое состояние.
Что уж говорить — даже гонки прогресса в Хрониках были бы невозможны без активного участия спонсоров и поддержки комьюнити. Простые игроки днями и ночами фармили реги и руду для топовых гильдий, искренне болея за их успех. Возможно, поэтому так мало гильдий имело интернациональный состав — большинство игроков воспринимают гонку прогресса как чемпионат мира по футболу, поддерживая и болея за «своих».
Я тоже раньше помогала «Северному Вихрю» перед важными событиями. Пусть мои низкоуровневые ресурсы не шли напрямую в топовые крафты, зато они облегчали жизнь фармерам рангом выше. А те, в свою очередь, передавали свои еще выше. Такая система позволяла каждому человеку почувствовать себя причастным к успеху ведущих гильдий.
Я смущенно взглянула на свою Погибель Героев, на которой все еще не появилось ни одной царапины или зазубрины.
Сколько же ты денег сэкономишь мне на ремонте, моя прелесть…
Конечно, если никто меня не убьет и не заберет уникалку.
Вскоре мы вернулись к делянке, где нас уже дожидались взволнованные Эд и его новая пассия, нежно прижимающая к груди пушистую белку. Крестьяне тут же окружили местную красавицу, наперебой рассказывая о совершенных подвигах и демонстрируя трофеи. Все, кроме старика, являющегося их негласным лидером.
— Вы идите отдохните, Майя, — обратился он ко мне. — Мы уж тут сами управимся.
— Ладно, — буркнула я. — Только вернитесь до темноты.
Хоть крестьяне и стали грозой гоблинов, но ночные монстры были им явно не по зубам.
Развернувшись, я зашагала обратно к деревне.
— Майя, Майя! — нагнал меня Эд. — Погоди!
— Остатань, — обиженно бросила я, не сбавляя шага.
— Эй, ну ты чего?
— А то! — Я резко остановилась и сердито на него посмотрела. — Я попросила тебя помочь, а ты кинул меня ради этой… этой… этой… — мой взгляд скользнул по пышному бюсту белокурой красотки, — блонды!
11:0 в пользу феминизма Алейны…
— Я не кидал! — возмутился парень. — Одинокая девушка попросила найти белку! Как благородный рыцарь, я не мог ей отказать!
— Ага, расскажешь.
Я обиженно насупилась и пошла дальше, но этот кобелина не стал сдаваться и направился следом.
— Да честное слово! — не унимался Эд. Парень обогнал меня, встал поперек тропинки и принял театрально-пафосную позу. — Сердце этого и всех последующих моих персонажей принадлежит лишь одной, Майя!
На этих словах уже мое сердечко предательски екнуло, и я почувствовала, как мои щеки начали заливаться краской.
Вот дурак дураком, а как стелит-то…
— Королеве Элизабет! — торжественно заключил он.
— КОБЕЛИНА! — топнула я ножкой. — Дурак и кобелина!
— А че не так-то?! — искренне не понял парень.
Не удостоив его ответом, я направилась в сторону деревни.
— Ну, Майя! — не сдался этот придурок. — Кто ж знал, что на вас нападут гоблины?! Да и по итогу все обошлось! Даже лучше! Раз крестьяне сами могут фармить начальные реги, то можно их продавать в ближайшем городе. Или вообще освоить перерабатывающие профы.
— Фармить начальные реги в дорогом эквипе — нерентабельно! — ответила я.
— Ну, это как посмотреть, — задумчиво ответил Эд. — В обычном случае да — мы бы тратили гораздо больше на ремонт шмота, чем зарабатывали с лута, но в нашем…
— А что в нашем?..
— Мы ведь ПКшеры, Майя — мы добываем огромное количество самого разного гира. А продаем преимущественно мифрил. Да у нас половина сокровищницы забито всяким мусором, нафиг никому не нужным. А некоторые вещи вообще на грани поломки.
— Ты предлагаешь не ремонтировать снаряжение, а просто выбрасывать, когда оно износится?..
— Ну а че нет? — пожал плечами парень. — Все равно сбывать весь этот хлам некуда. Я думаю, все в гильдии тебе чуть ли не задаром будут отдавать лоулевельное оружие с доспехами. А может, и посерьезнее что, если прочность почти на нуле.
Я задумалась, покусывая губу.
— Ну, если мне будут отдавать с огромными скидками все… и мы не будем тратиться на ремонт… может сработать! — радостно улыбнулась я. — И с таким эквипом нам не страшны нападения на деревню!
Но от ночных налетов лучше все же построить стены…
— Не даром ж у меня четверка по экономике! — пафосно поправил челку Эд.
— Реально?! — поразилась я. — Прям четверка?!
— Три и шестьдесят восемь сотых! — выпятил грудь парень.
— Кру-у-уть…
Если у Эда и правда так хорошо все с экономикой, то он может серьезно помочь развить деревню…
Конечно, самые базовые принципы я и сама знала — теорию сравнительных преимуществ, закон убывающей полезности, закон баланса ресурсов и угроз, правило избыточной прочности и тд. Я даже составила примерный план. Но все же игровая экономика отличается от реальной своей спецификой: из-за наличия рейдов она страдает классической «голландской болезнью» — гипертрофированным развитием одного сектора экономики при деградации других, а значит помощь экономиста не помешала бы.
— Послушай, Эд, — смущенно посмотрела я на парня. — А ты можешь помочь мне развить деревню?
— Конечно! — галантно поклонился он, снимая невидимую шляпу. — Но не просто так!
— Эй! Мы же друзья!
— Мы не просто друзья, Майя! — возразил он. — Мы — настоящие друзья! А настоящие друзья просто так не помогают!
Я обиженно поджала губы.
— И что ты хочешь?..
Только ляпни про свидание, и я тебе ка-а-а-ак…
— Я помогу развить тебе деревню, а ты поможешь мне найти девушку!
— Найти девушку?.. — хлопнула я глазами.
— Да.
— А как же Лера?!
— А что Лера? — пожал плечами он. — Лера оказалась неподходящим кандидатом благородному паладину.
Ну и кобели-и-и-ина…
— Ну так что, Майя? — Он протянул мне руку. — Договорились?
Хм… — взялась я за подбородок. — Я, конечно, у мамочки та еще сваха… Но Эд-то считается у нас в классе красавчиком, к тому же у него язык подвешен — найти ему девушку должно быть не так тяжело. А деревню развивать — это задачка на полгода, если не год!
Хы! — расплылась я в своей самой ехидной ухмылочке. — Быстренько помогу Эду найти девушку и отвяжусь! А он потом будет еще долго мучаться с деревней!
— Договорились! — пожала я протянутую руку.
Хе-хе… Лучшая сделка в моей жизни!
Порядком приободрившись, я гордым шагом направилась к деревне.
У меня теперь есть и план, и управляющий!
Вскоре мы добрались до деревни, где прямо у входа столпилась почти все жители. Заметив меня, крестьяне дружно бросились на встречу.
— Великая Героиня Майя! Великая Героиня Майя! Беда! — затараторила одна из женщин. — Ох, беда!
— Что случилось?
— Злая колдунья! Ведьма!
— Лесная Ведьма?! — поразилась я, сжав покрепче древко копья.
— Да! В деревне! Она поселилась в доме Эммы!
— Что?.. — хлопнула я глазами. — Поселилась?..
Хоть ведьмы и были людьми, но относились к классу монстров — они были самыми низкоуровневыми боссами на локациях. Они жили в домах на одиноких деревьях и насылали порчу на все вокруг.
— Да! — отчаянно закивала женщина. — Злая Лесная Ведьма! Быстрее убейте ее, пока она не наложила на нас проклятье!
Не медля ни секунды, я понеслась к бывшему дому Эммы, а Эд побежал за мной.
Как она в деревне-то оказалась?! Эти ведьмы же обожают лесную чащу и свои избушки!
Вскоре мы оказались у центрального дома в деревне, и я уж собралась вбежать внутрь, но Эд схватил меня за руку, останавливая.
— Майя, давай аккуратнее, — взволнованно сказал он. — Ведьма владеет довольно сильной магией смерти, а у тебя уникалка.
— Знаю, — сосредоточенно кивнула я. — Давай вместе.
Приготовившись к битве, мы распахнули дверь и шагнули внутрь. Ни черного магического тумана, ни черепов с костями убитых животных, ни зловещих трав — обычная крестьянская изба. Если не считать сидящую за столом ведьму с копной растрепанных волос.
Мы с Эдом одновременно вскинули оружие, а ведьма медленно подняла голову. Перед нами предстало на удивление молодое и миловидное личико с большими влажными глазами. Пухлые губы ведьмы предательски дрожали, длинные ресницы слиплись от слез, а вокруг правого глаза красовался здоровенный фингал.
Ведьма выглядела настолько несчастной, беспомощной и напуганной, что моя боевая стойка невольно ослабла. Эта девушка, дрожащая как осенний лист, меньше всего походила на злобную Лесную Ведьму.
— Эм-м-м… — протянула я в воздух.
Ведьма сглотнула и вжалась в табуретку, на которой сидела.
— О, Майфя! — вышла из соседней комнаты Алейна с красным яблоком во рту и ведьминой шляпой на голове. — Смофи, что я в лефу нафла, — моя подруженька указала двумя руками на ведьму, — тада-а-а-ам! Лесная Ведьма!
Увидев Алейну, ведьма жалобно шмыгнула носиком и постаралась отодвинуться подальше.
— Это ты ее сюда привела?.. — удивленно спросила я.
— Ага!
— А нафига?..
— Так ты ж сама говорила, что тебе для деревни нужен алхимик, а они слишком дорого стоят.
— Алхимик?.. — заморгала я, переваривая слова подруженьки.
— Ну да! — Алейна подошла к ведьме и стукнула ту кулачком в плечо. — А у этих алхимия сразу прокачана. И платить ей не надо! Да, обычно ведьмы варят только отравляющие зелья, но можно попросить Амано научить ее варить и остальное.
Я перевела ошарашенный взгляд с лица подруги на перепуганную ведьму с фингалом и обратно.
Научить Лесную Ведьму?..
— Алена… Но она же это… монстр.
— Ну и че? Слабый ведь совсем. К тому же, я ей уже все объяснила. Слышь, курица, — Алейна пнула по ноге ведьму, заставив ту жалобно пискнуть, — какое первое правило алхимика?!
— У кого… у кого… — дрожащем голоском залепетала бедная монстр, — у кого черный пояс по джиу-джитсу, тот и гла-а-авный, — заревела она.
— В точку, — кивнула Алейна, поправляя на голове ведьмину шляпу, после чего повернулась ко мне. — Она еще совсем зеленая — только сгенерилась.
— Алена, ты совсем спятила?.. — пробормотал Эд. — Она же попробует нас убить, как только ты уйдешь. Или сбежит просто.
— Не, не сбежит, — махнула головой Алейна и неглядя вновь пнула ведьму. — Почему ты не сбежишь, Хикси?
— Потому что… потому что у вас специальный артефакт, который записал, как я расплакалась, когда вы сожгли мою избу-у-ушку, — всхлипывая, ответила монстр.
— И если ты хоть что-то выкинешь, эту запись увидят все Великие Герои, — безжалостно добавила Алейна.
— Хотя бы верните шля-я-япку-у-у!
Алейна отвесила ведьме подзатыльник и грозно скрестила руки на груди.
— Какое второе правило алхимика, идиотка?!
— У кого черный пояс по джиу-джитсу… тому и весь лу-у-ут!
Охо-хо-хо-ню-шки.