Люк

Я не могу отвести глаз от Мии. Облегающее черное платье в пол, высокие каблуки, тонкое золотое колье и бриллиантовый браслет. Она выглядит просто ослепительно. Золотисто-русые локоны спадают на плечи, огромные карие глаза сияют.

С тех пор как она вернулась в номер, мы почти не разговаривали. Думаю, ни один из нас просто не знает, как себя вести. Мы зависли в странном вакууме. Мы стали больше, чем друзья, но при этом отдалились друг от друга. Мы больше не делимся каждой мелочью, потому что сейчас главная проблема и источник стресса в жизни каждого из нас — это мы сами.

— Отлично выглядишь, — говорит она, вежливо улыбаясь.

На мне дорогой итальянский костюм, купленный в Милане. Белоснежная рубашка расстегнута на две верхние пуговицы — Миа помогла мне отказаться от галстука.

— Какая-то слишком шикарная вечеринка в честь помолвки, — усмехается она. — И вообще странно гулять на помолвке пары, которая женится уже в конце месяца.

Со стороны мы общаемся нормально, но в воздухе висит напряжение. Мы ходим вокруг да около, взвешиваем каждое слово. Не касаемся личных тем, не прикасаемся друг к другу, не целуемся по-настоящему. Это сводит меня с ума. Ненавижу этот холод между нами, но не знаю, как все исправить.

— Кстати, мне только что написала Джунипер, — говорит Миа. — Она уже в баре с Венди, Саммер и Сильви. Спускаемся?

— Да, пошли, — киваю я. — А парни будут, или я сегодня тусуюсь в женской компании?

— Венди сказала, что Картер постарается прийти. Ему неловко, потому что он не знаком с Рексом и Энди, но я велела передать, что всем плевать. Сильви написала, что Кэл тоже заглянет — он нашел подмену в баре. И Саммер сказала, что Дейтон будет. Так что парни тоже подтянутся.

— Понял. Да мне, честно говоря, все равно. Я не против провести вечер в вашей компании.

— Знаю. Ты же обожаешь тусоваться с девчонками.

— Опять шутки про Талию? — вскидываю я бровь, а она просто сверлит меня взглядом. — Ладно, ладно. Понял. Просто ты же знаешь, что я ее терпеть не могу.

— Я вообще Талию не упоминала, — сухо отзывается Миа. — Правда, Люк?

— Знаю. Извини. Неудачная шутка.

— Люк, все, что я могу сказать: лучше не бросай основную работу. Стендап-комиком тебе не стать.

— Может, я буду как Адам Сэндлер.

— Для этого ты и так достаточно глупый, — дразнит она.

Я со смехом выдыхаю. Обожаю моменты, когда мы можем вот так легко подкалывать друг друга.

— Идем, миледи?

— Идем, милый сэр.

Я беру ее за руку, и мы выходим в коридор. Пока я закрываю дверь, притягиваю ее поближе.

— Между нами все нормально?

Она медленно кивает, но молчит. Ответ меня не устраивает, но это максимум, на который сейчас можно рассчитывать. Я глубоко вдыхаю, загоняя раздражение подальше. До лифта мы идем в тягостном молчании. Напряжение никуда не делось, и я не представляю, что с этим делать.

В кабине лифта я случайно задеваю ее плечом. Она чуть ли не отшатывается. Я хочу спросить, точно ли все в порядке, но сдерживаюсь. Сегодня важный вечер для Рекса, Энди и всей семьи. Мы не можем заявиться туда разругавшимися вдрызг, но и сбежать тоже не можем.

Мы спускаемся на нужный этаж и идем к бальному залу. Музыка и гул голосов слышны уже в коридоре. Внутри играет живая группа, исполняющая хиты 60-х и 70-х, гости веселятся.

Миа обводит зал взглядом, нацепив на лицо идеальную фальшивую улыбку.

Она берет меня под руку и смотрит в глаза.

— Пора снова притворяться, Люк.

— Не люблю я это, Миа.

— Ты бы меня раскусил, — отзывается она. — Идем, — кивает Миа. — Вон Джунипер.

Она тянет меня через весь зал. Я послушно иду следом: устраивать сцену не хочется, хотя мне жизненно необходимо нормально с ней поговорить.

— Привет, Джунипер. Привет, Венди, Саммер, Сильви. — Миа быстро обнимает подруг.

Я здороваюсь со всеми и стою чуть позади, наблюдая, как она смеется и болтает с девчонками. И я совершенно не понимаю: притворяется она сейчас или правда веселится?

— Принести тебе выпить? — наконец спрашиваю я.

Она поворачивается:

— Да, бокал вина или типа того, пожалуйста.

— Сейчас вернусь.

Я оглядываюсь и иду к бару. У стойки замечаю свою бабушку, беседующую с Люсиль, и едва сдерживаю тяжелый вздох.

— Здравствуй, Люк, — бабушка крепко меня обнимает.

— Привет, бабуля. Здравствуйте, миссис Бишоп.

— Как ты обращаешься с моей внучкой? Надеюсь, как с принцессой.

— Вы же знаете, как бывает, — вежливо улыбаюсь я. — У нас с Мией все просто отлично, главное теперь — ничего не испортить.

— Рада это слышать, Люк. Я так счастлива, что вы двое нашли друг друга. — Люсиль смотрит на Битси. — И ты ведь тоже рада, Битси?

— Да, думаю, мы обе безмерно счастливы, Люсиль.

Они обмениваются многозначительными взглядами. Выглядит это максимально странно, но я решаю не зацикливаться. Наши бабушки и дедушки с возрастом стали весьма эксцентричными. Не знаю, виной ли тому климат Коконат-Бич, но я давно привык не обращать на их странности внимания.

— Отличная вечеринка, — говорю я, осматривая зал. — Уверен, Рекс и Энди счастливы.

— Да, да, наверное, — хмурится бабушка. И вдруг понижает голос: — Нам нужно поговорить, Люк.

— Что-то случилось? — Я тоже хмурюсь. — Бабуль, ты в порядке?

— О, я в полном порядке. Дело не во мне. Дело в другом. В весьма щекотливом вопросе. И здесь не место для таких разговоров — слишком много лишних ушей. Но нам обязательно нужно поговорить.

Она бросает на меня выразительный взгляд, а затем поворачивается к Люсиль:

— Ах, может, пойдем потанцуем?

— С удовольствием. А вас, молодой человек, мы оставим — идите к моей внучке.

— Хорошего вечера, — бормочу я им вслед.

Это было очень странно. Понятия не имею, о чем бабушка хочет поговорить, но теперь мне жутко любопытно. Я поворачиваюсь к стойке и ловлю взгляд бармена.

— Можно бокал пино-гриджо и бутылку «Бад Лайт» или чего-нибудь похожего?

— Конечно, сэр. Секунду.

Пока я жду напитки, замечаю направляющуюся ко мне Талию.

Ну вот, началось.

На ней прозрачное серебристое платье, которое не оставляет простора для фантазии. И когда я говорю «не оставляет», я имею в виду буквально. Под тонкой металлизированной тканью явно нет белья, соски просвечивают абсолютно четко.

— О-о, Луки, ты выглядишь просто сногсшибательно! — Она бросается мне на шею, прижимаясь грудью. — И пахнешь божественно. — Она утыкается носом мне в шею.

— Рад тебя видеть, Талия, — вежливо отстраняюсь я. — Как дела?

— Вечеринка — просто восторг! Твои родители прислушались ко всем моим советам. По-моему, я превзошла саму себя, организуя все это, скажи?

— Да, гости, кажется, довольны. И выглядит все очень дорого.

— Ну, вы же Хавербруки! Вам не нужно считать деньги. По крайней мере, так говорит Рекс.

— Он управляет семейным бизнесом, ему виднее, — киваю я, стараясь скрыть раздражение.

Меня до сих пор бесит, что Рекс прибрал к рукам компанию отца, а со мной никто даже не обсудил мою потенциальную роль в семейном деле.

— Так ты подумал над моим предложением? — мурлычет Талия.

— Извини, я не понимаю. О каком предложении речь?

— Ты не читал мои сообщения? Я скоро буду в Нью-Йорке. Отель еще не забронировала, подумала — может, остановлюсь у тебя?

— Не думаю, что это хорошая идея, Талия.

— Брось, Луки, нам будет так весело.

— Талия, ты же знаешь, мы с Мией вместе, и...

— Ой, да ладно. Она же такая простушка. Катается на своем книжном фургончике, читает любовные романы, бегает по пляжу с фотиком. Тебе правда нужна такая девушка? Или тебе нужна женщина, с которой не стыдно выйти в свет? Которая может поддержать беседу о политике и фондовых рынках? Готова поспорить, твоя Миа даже не знает, что такое индексный фонд.

— Мне плевать, знает ли она, что такое индексный фонд. Она именно та женщина, которая мне нужна и которую я хочу видеть рядом.

— Как скажешь, Луки. — Она театрально вздыхает. — Но ты теряешь потрясающий шанс. Ты же это понимаешь? — Она проводит наманикюренным пальцем по лацкану моего пиджака. — Все эти шикарные мышцы тратятся на нее впустую. — В ее голосе сквозит неприкрытое презрение к Мии.

— Ваш заказ, сэр. Пино-гриджо и пиво, — говорит подошедший бармен, и я мысленно возношу ему хвалу.

— Спасибо.

Я забираю напитки и бросаю двадцатку в банку для чаевых.

— Был рад повидаться, Талия. Мне пора...

— О, я пойду с тобой! — перебивает она. — Заодно поздороваюсь с девчонками.

— Не думаю, что в этом есть необходимость.

— Мне не сложно! Хочу посмотреть, какое миленькое платьице Миа откопала в местном сельпо. Наверное, что-то в стиле «Маленького домика в прериях»? — Она заливается смехом, который режет мне слух.

— Ладно, пошли, — сухо бросаю я и шагаю через зал к Мии и ее подругам.

Миа поднимает взгляд, и ее лицо мгновенно каменеет при виде моей спутницы.

— Держи вино. Талия захотела подойти поздороваться.

— Еще бы, — усмехается Миа. — Привет, Талия.

— О, какое очаровательное платье, Миа! Дай угадаю: Волмарт? — Она снова противно хихикает.

Я вижу, как меняется в лице Джунипер. Она выглядит так, будто готова вцепиться Талии в волосы. Миа перехватывает руку подруги и предупреждающе сжимает ее. Джунипер шумно выдыхает, но остается на месте.

— Нет, не Волмарт. Но спасибо за комплимент.

— Хм… Таргет? — не унимается Талия.

— Нет.

— Дай подумать… Маршаллс?

— Нет.

— Росс? Коулс? Или...

— Знаешь, Талия, ты пытаешься меня задеть, но я искренне люблю эти магазины и часто там покупаю вещи.

— О, я заметила, дорогая, — снисходительно тянет Талия. — Сразу видно, что 99 процентов твоего гардероба оттуда. А остальное, видимо, из секонд-хенда?

— Не вижу ничего плохого в секонд-хендах, — голос Мии становится ледяным.

— Знакомые голоса! — раздается за нашими спинами голос Рэйфа.

Мы с Мией оборачиваемся. Рэйф делает шаг к нам, а затем замечает Талию.

— О. Привет, Талия.

— Привет, Рэйф. Неожиданно встретить тебя здесь.

В ее тоне проскальзывает что-то такое, от чего я понимаю: между ними пробежала черная кошка.

— Ну, знаешь ли, местных ветеринаров иногда тоже зовут на такие тусовки. — Он подходит к Мии и крепко ее обнимает. — Выглядишь шикарно, сестренка.

— Спасибо.

Рэйф переводит взгляд на Джунипер и коротко кивает. Она отвечает ему легкой улыбкой.

Интересно, думаю я про себя.

Между ними определенно искрит какое-то напряжение, и я пока не могу его расшифровать.

Наконец он поворачивается ко мне и протягивает руку.

— Рад тебя видеть, Люк.

— Взаимно, Рэйф.

Мне хочется сказать ему спасибо. Спасибо за то, что защитил Мию тогда на пляже. Звучит глупо — благодарить брата за защиту сестры, но я так сильно ее люблю, что готов благодарить любого, кто заботится о ней. Хочется сказать, что я тоже всегда буду ее защищать. Что я понимаю его враждебность и что мои намерения кристально чисты. Я искренне хочу с ним подружиться. Хочу, чтобы мы стали как братья. Но, конечно, вслух я ничего этого не говорю.

— Итак, Люк, что там Миа думает по поводу твоего переезда в Англию? — звонко произносит Талия.

Я замираю. Внутри все обрывается. Я вижу, как мгновенно бледнеет лицо Мии.

Черт.

Я еще не успел ей рассказать. У меня просто не было шанса обсудить с ней новости с работы. Босс предложил мне возглавить новый лондонский филиал нашего фонда, но я же еще ничего не решил!

— Я…

— Ты тоже поедешь, Миа? Хотя ты же ни за что не уедешь из своего Коконат-Бич.

— Мы с Люком это еще обсудим, — чеканит Миа, прожигая меня убийственным взглядом.

Я понимаю, что влип. Крупно влип. Мы и так были на грани, а этот секрет загоняет наши отношения в еще более глубокую яму.

— Отойдем на пару слов? — Миа мертвой хваткой вцепляется в мою руку. — Я забыла тебе кое-что сказать.

Она бесцеремонно оттаскивает меня от компании в тихий угол зала.

— Ты, блядь, переезжаешь в Англию?! — шипит она сквозь стиснутые зубы.

— Нет! То есть… возможно. И откуда, черт возьми, Талия вообще об этом узнала?

— Что происходит, Люк? Ты столько всего от меня скрываешь!

— Миа, клянусь, я ничего не говорил Талии! А тебе не рассказал, потому что каждый раз, когда речь заходит о моей карьере, ты начинаешь злиться!

— Так откуда она знает?!

— Наверное, прочитала в «Уолл-стрит журнал» или где-то еще.

— В «Уолл-стрит журнал»?! — Миа задыхается от возмущения.

— Я же говорил, что сделка, которую я закрыл, была огромной. Наш хедж-фонд — номер один в Нью-Йорке. Босс предложил мне поехать в Лондон и открыть там новый офис. Я еще не дал согласия. У меня просто не было времени тебе рассказать — мы были заняты другими проблемами. Ты всегда терпеть не могла разговоры о моей работе, вот я и подумал, что тебе будет плевать на это предложение.

— Ты решил, что мне будет плевать на твой переезд в гребаную Англию?! — она повышает голос.

Я замечаю, что на нас уже оглядываются, но Мии явно все равно. А я не могу ее успокоить, потому что любое мое слово сейчас лишь подольет масла в огонь.

— Я не сказал тебе, Миа, потому что считал, что у нас есть куда более серьезные нерешенные вопросы.

— Вау. Спасибо за доверие. За то, что делишься со мной важным и советуешься перед тем, как свалить в Лондон.

— К чему этот сарказм?

— К тому, что Нью-Йорк и так чертовски далеко! Я почти тебя не вижу! А если ты уедешь в Англию, я не увижу тебя вообще никогда! Из-за разницы во времени мы даже созваниваться нормально не сможем. Но какая разница, правда? Главное — карьера!

— Может, ты могла бы поехать со мной? — тихо предлагаю я.

— Что значит «поехать с тобой»? На какие деньги я буду жить в Лондоне? Что мне делать — попросить Джунипер перегнать наш фургончик через океан? Где мы его там припаркуем? Это же абсурд!

— Я бы мог обеспечивать тебя. Я хочу дать тебе финансовую стабильность, чтобы ты могла спокойно заниматься тем, о чем мечтаешь.

— Обеспечивать меня? Мне не нужно, чтобы ты меня содержал, Люк! Я не какая-то содержанка, которая сидит и ждет папика с тугим кошельком!

— Я просто вспомнил наши письма. Ты сама писала, что мы поженимся, если к сорока годам останемся одинокими.

— Это была шутка, Люк! Ты реально решил, что я выскочу за тебя из-за твоих денег?!

Я поджимаю губы. Если честно, я всегда надеялся, что когда-нибудь мы поженимся, но сейчас ей об этом лучше не говорить.

— Мне так обидно. Ты ведешь себя так, будто я для тебя пустое место. Будто ты меня вообще не уважаешь.

— Это не так! Прости, если я тебя ранил. Прости, что смолчал про Лондон. Я не сказал не потому, что мне плевать на твое мнение. Я просто еще ничего не решил! Мне казалось, нам сейчас важнее разобраться в том, что происходит между нами. Будь честна, Миа — ты всегда бесилась, когда мне нужно было работать. Откуда мне было знать, что ты захочешь слушать о моем повышении?

— То есть теперь я виновата? Ты злишься на меня за то, что мы переспали и я расстроилась из-за твоего побега утром? И поэтому решил скрыть от меня переезд на другой конец страны?! — она делает театральную паузу. — Ой, прости, это даже не другая страна. Это другой континент! Ты переезжаешь на другой конец света!

— Да не решил я еще ничего! Послушай, я должен был рассказать, признаю. И в обычное время я бы так и сделал. Но сейчас у нас все перевернулось с ног на голову.

— Лучше бы мы этого не делали, — с горечью роняет она. — Мы все испортили. Не надо было начинать эту дурацкую игру в пару. Надо было просто прийти на свадьбу без пары и сохранить дружбу.

— Ты жалеешь обо всем? О поцелуях? Об объятиях? О том, что мы занимались любовью?

— Нет, — тихо отвечает она. — Не жалею. И это самое страшное. Я жалею о том, к чему это привело. Мы дружили десятилетиями, Люк. Делились самым сокровенным, поддерживали друг друга. А теперь погрязли в тайнах и лжи. Я даже не могу честно сказать, что чувствую, потому что… — Ее голос срывается, и мое сердце болезненно сжимается.

— Что ты хочешь сказать, Миа?

— Я не знаю. Сама не понимаю, что несу. И сейчас явно не время и не место для таких бесед. Не хватало еще, чтобы все вокруг поняли, что наши отношения — спектакль. Мы же не для того рисковали нашей дружбой, чтобы спалиться в самом финале.

— Ты считаешь, наша дружба разрушена?

Я тянусь к ее руке, но она отдергивает ладонь.

— Я не знаю, Люк. Я вообще больше ничего не знаю.