Спустя десять минут мы уже ехали в машине к моему дому. Максим, как и обещал, не стал ввязываться в драку, а твердо и ясно дал понять, что Ване нужно уйти. Тот упорно сопротивлялся, пытаясь вывести Максима из себя. Пару раз он даже кидался в сторону машины, чтобы открыть пассажирскую дверь и вытащить меня оттуда. Но Максим не дал ему сделать этого. Ему не нужно было применять силу, чтобы доказать Ване свое превосходство над ним. Его уверенный и невозмутимый вид говорил сам за себя. В итоге Ваня сдался и, выкрикивая в наш адрес грязные ругательства, скрылся за подъездной дверью.

Все это время я наблюдала за ними, а по моим щекам без остановки текли слезы. Как я оказалась в такой ситуации? Почему это случилось именно со мной? Ведь все, о чем я по-настоящему мечтала, — это спокойная и стабильная жизнь. А в итоге я стала причиной конфликта двух взрослых мужчин. Может, какой-то женщине это и льстило бы, но только не мне.

— Ты плачешь, — произнес Максим, нарушив повисшую между нами тишину, — почему?

— Просто… — ответила я тихим, дрожащим голосом, — сегодня был такой прекрасный вечер, а он умудрился так испортить его.

Максим убрал с руля руку и ласково вытер слезы с моих щек.

— Ничто не испортит того, что случилось между нами, — прошептал он. — Сегодня был самый лучший мой день за очень долгое время. Давно я не чувствовал себя таким живым и счастливым.

Его слова пробили во мне брешь, и я разразилась рыданиями.

Мы как раз подъехали к моему дому, и он, припарковав машину, обнял меня. Я уткнулась лицом ему в грудь.

— Тише, — прошептал он. — Клянусь, если он еще раз заставит тебя плакать, в следующий раз я не сдержусь.

— Спасибо, — ответила я, немного успокоившись в его объятиях.

— За что? — удивленно спросил Максим.

— За этот вечер, за то, что заступился за меня. Боже, мне так стыдно перед тобой. Я совсем не ожидала увидеть его, обычно в это время он уже ложится спать.

— Прекрати, — успокоил меня Максим, — это не твоя вина. Я тоже не подумал об этом. Надо было найти более подходящее место для нашего первого поцелуя.

Я оторвалась от него и улыбнулась.

— Что ж, мы оба хороши, — усмехнулась я. — И о чем мы только думали?

— Видимо, ни о чем, — улыбнулся в ответ Максим и снова поцеловал меня.

— Будешь чай или кофе? — спросила я спустя время, когда мы сидели у меня на кухне. — Есть еще компот. Я сама варила.

После нашего поцелуя мне совсем не хотелось отпускать Максима, и я пригласила его к себе в гости.

— Буду компот, — улыбнувшись, заявил он. — Сто лет его не пил.

Я достала из холодильника графин с вишневым компотом и разлила его по стаканам.

— Есть еще шарлотка, сама пекла, — я поставила на стол тарелку с яблочным пирогом, нарезанным на аккуратные треугольники.

— Ты очень хозяйственная, Аня, — беря кусок, произнес Максим. — Мне это нравится.

Я села напротив него, любуясь тем, с каким аппетитом он уплетал приготовленную мной выпечку.

Максим доел кусок шарлотки и посмотрел на меня внимательно, чуть прищурившись.

— Аня, давай поговорим.

Мое сердце екнуло от волнения — пульс тут же ускорился.

— Ты мне нравишься, — спокойно произнес Максим, будто не признавался мне в симпатии, а говорил о погоде. — И мне плевать на то, что суд еще не развел тебя. Я хочу, чтобы мы были вместе.

Я потеряла дар речи. У нас было всего несколько свиданий, а мужчина, сидящий передо мной, уже заявил о серьезности своих намерений.

— Это все так неожиданно, — опешила я. — Так быстро…

— Ты все еще любишь мужа? — задал он вопрос прямо в лоб.

— Нет, нет, — я покачала головой из стороны в сторону. — Все, что я чувствовала к нему, осталось в прошлом.

— Тогда что тебя смущает? Может, я не нравлюсь тебе?

Я опустила глаза в пол и залилась румянцем.

— Нравишься, — прошептала я. — Разве наш поцелуй не убедил тебя в этом?

Максим довольно улыбнулся.

— Пожалуй, и правда убедил, — ответил он. — Тогда в чем дело? Ты еще не готова к серьезным отношениям?

— Понимаешь, мы ведь еще недостаточно хорошо знаем друг друга.

— Мы можем узнавать в процессе, это не проблема. Да и за время нашего знакомства, я уже убедился в том, что ты — та, кого я так долго искал, — он взял мою ладонь в свою руку. — Если хочешь узнать меня получше, спрашивай, я отвечу на любые твои вопросы.

Я набралась смелости и посмотрела ему в глаза. Пришло время поговорить с ним начистоту.

— Ты был женат? — спросила я, не отводя от него взгляда.

— Да, — кивнул он. — Развелся два года назад.

— Почему? Ты ведь не изменял своей жене? — осторожно поинтересовалась я.

— Нет, Аня, — улыбнулся он. — Браки не всегда распадаются из-за измен. Мы просто не подошли друг другу.

— Ты хотел вернуть ее? — вопрос вырвался раньше, чем я успела подумать.

Пауза затянулась. Максим смотрел куда-то в сторону, на пионы, стоявшие в хрустальной вазе.

— Сначала да, — сказал он наконец. — Первое время я хотел вернуть все как было, ведь это она приняла решение уйти от меня. Но вскоре понял, что тех чувств, которые я испытывал к этой женщине, уже нет, осталась только привычка.

— У вас есть дети? — спросила я, заранее опасаясь его ответа. Ведь ребенок, хочешь ты того или нет, навсегда связывает двух людей вместе.

— Нет, — покачал он головой. И добавил: — К счастью или к сожалению — не знаю. Раньше мне казалось, что дети могли бы спасти наши отношения. А теперь думаю, что мы все равно неизбежно пришли бы к разводу.

— А что насчет работы? Почему ты не говорил мне о том, что являешься владельцем юридической фирмы?

— А я все думал, когда твои коллеги расскажут тебе об этом, — усмехнулся он. — Знаешь, наше знакомство случилось в сложный для тебя период, и тогда не было подходящего момента дать тебе узнать меня лучше. Да я и не был уверен, что ты хотела этого, — он тяжело вздохнул, а затем продолжил: — А потом я не хотел говорить. Ты относилась ко мне так по простому, по-доброму, я уже и забыл, как это — когда женщина видит в тебе не кошелек с деньгами и статусность, а обычного человека.

— Ты боялся, что я стану иначе относится к тебе?

— Глупо, правда? — Максим провел руками по волосам. — Теперь-то я знаю, что ты не похожа на тех, кто встречался на моем пути.

Мы еще немного поболтали, а потом я проводила его домой. В коридоре он нежно прильнул к моим губам и пообещал увидеться завтра. Закрыв дверь, я оперлась о стенку и сползла на пол. У меня кружилась голова, а в животе порхали бабочки. Неужели и в моей жизни наконец наступила белая полоса?