— Да сколько же можно? — Тихо пробормотал я, с большим трудом, и чуть ли не на полусогнутых ногах, добираясь в очередной раз до собственной спальни. Все эти тренировки, как я и предполагал, были достаточно серьезными. И мне изрядно на них доставалось. В тот самый момент когда я наконец-то научился справляться с Егором, один на один, этот хитрый умник не придумал ничего другого, как начать натравливать на меня одновременно несколько стражников с палками. И теперь мне приходилось очень сильно вертеться, чтобы не только отбиться, но при этом ещё и достаточно неплохо навалять им. Ведь только так у меня была возможность обеспечить собственную безопасность. Хотя бы на какое-то время. Всё только из-за того, что эти самые стражники, вместо того чтобы уже на следующий день принимать участие в моём избиении, были вынуждены залечивать собственные синяки. Именно таким образом я и мог хоть как-то защитить свои интересы. Так как я прекрасно понимал, что добром всё это явно не закончится. И сейчас у меня просто не было выбора. Так что приходилось пытаться каким-то образом сыграть в эту своеобразную игру. Которую не так-то легко было как-то отыграть назад. Но у меня не было возможностей и как-то уклониться от последствий моих решений в прошлом. Возможно, даже в чём-то легкомысленных… Так что мне надо было усиленно готовиться.

После тренировок с мечом мне устраивали серьезные прогулки верхом на коне. Сначала рысью… Потом галопом… Надо сказать, что даже те кони, которые были у старого графа, отличались достаточно серьёзным норовом. И могли подпортить настроение любому, кто пытается на них сесть. Несколько раз я падал с коня. Хорошо, что заранее подготовившись, просто успевал сгруппироваться как следует. Поэтому, мне удалось обойтись без серьёзных повреждений. Постепенно я учился. Уже мог достаточно неплохо держаться на коне. А это имело своё значение. Благодаря чему я мог быть в этом вопросе более эффективен. Для меня это имело значение. Так что через, некоторое время после нашего возвращения, я уже достаточно неплохо держался в седле. Но этого было мало. Егор принялся гонять меня по достаточно лесистой местности. Благодаря чему коню постоянно приходилось нестись галопом и прыгать через разные препятствия. Как результат, мне приходилось очень сильно напрягаться. Только хорошая физическая форма, и выносливость, которые я развил в Диком лесу, позволяли мне быть эффективным в этом вопросе. Хотя я понимаю, что не всё так легко и просто, как может показаться на первый взгляд. Оказалось, что такие знания и опыт могут пригодиться мне даже во время простой охоты. Егор рассказал мне о том, что некоторых дворян убивают именно во время подобных своеобразных мероприятий. Я тут же вспомнил ту самую дочку герцога де Мирд, леди Елену, которую сам же и выводил из Дикого леса? Возможно, тут же кто-нибудь скажет мне о том, что её-то никто не пытался убить? Судя по тому, что мне рассказывал старый граф, а он это слышал от самого герцога, девушка совершенно случайно попала в эту переделку? Какой-то странный зверь прыгнул под ноги её коня, который банально испугался и понёс. Возможно, и такое… На той же охоте… Я же в подобном просто не был уверен. Так как понимал, что подобное не может быть случайностью. И в этой ситуации можно говорить многое. Но есть факты, которые необходимо всегда учитывать. И тут, как ни крути, основной факт говорит именно за то, что она могла бы банально погибнуть? Но так случилось, что я её нашёл. И благодаря своему мастерству верховой езды, она всё же сумела тогда выжить, не свалившись с коня, несущегося во весь опор. А если бы она хуже ездила на коне? Тогда её судьба была бы печальна. Эта молоденькая девчонка просто погибла бы. И это тоже факт, с которым не поспоришь. Так что тут придётся всё это учитывать. Сейчас я понимал, как ей тогда было тяжело. И почему именно она тогда, фактически сразу после того, как почувствовала себя в сравнительной безопасности, уснула прямо в седле? Потому что я сам уже был готов на нечто подобное. Засыпал на ходу от усталости.

Но все эти занятия были только началом. Меня начали учить вальсировать. Учили танцевать самые различные танцы, модные среди дворян… Разбираться в некоторых вещах, вроде моды… Спрашивается, зачем мне это всё надо? Вот зачем мне нужно знать, какая ткань чем от другой отличается? Ведь, по сути, для меня важно то, что удобная она или нет. И не более того. Тут же мне старательно навязывали тот факт, что я просто обязан разбираться не только в тканях. Но даже и в стиле пошива. Приносили различные вещи, которые изготавливали в той или иной элитной мастерской столицы. Я был вообще в шоке.

Хотя… Пару раз мне удалось сбежать от всего этого. Получив эту мнимую свободу, я уходил в Дикий лес за тканью для королевской семьи. За той самой паучьей тканью и паучьей нитью. И заполучил я их достаточно много. Так как ходил я уже не сам. Со мной ходил целый десяток егерей графа. Ребята очень спокойные и весьма осторожные. Замечу сразу… Они старательно меня охраняли. Видимо сам старый граф их предупредил о том, что если со мной хоть что-то случится, то им лучше домой не возвращаться? Живыми… И они со всей серьезностью отнеслись к моим открытым намёкам на то, что надо быть втройне осторожными. И даже пару раз я им продемонстрировал то, чем чревата наивность в таких делах, просто подкинув живую курицу в паутину. Когда мимо нас, с огромной скоростью перебирая многочисленными ногами, пронёсся паук, старавшийся захватить добычу, то егеря замерли в ужасе. Ведь они не ожидали того, что пауки могут быть такого размера! Ну, а что они хотели? Ведь в данном случае я прекрасно понимал, чем они рискуют. А они — нет. Зато теперь поняли. После того как увидели размер этих самых паучков. И на наших глазах два паука подрались за эту курицу. Ну, тот паук, что был покрупнее, и по своему размеру больше напоминал трёхлетнего кабанчика, отогнал своего оппонента и забрал добычу. И тут уже ничего не поделаешь. Отступать в этом вопросе было некуда.

Так же я показал егерям как разбираться в паутине. Какую можно трогать, а какую — нет. Потом мы сняли несколько коконов, из которых по соседству вытряхнули все кости. Которые не были нам нужны. И лишь затем отправились восвояси. Как я понял, в Дикий лес мне больше ходить в своё удовольствие просто не позволят? Всё только из-за того, что сам старый граф явно опасается за мою жизнь? И в этой ситуации просто хочет обеспечить меня защитой. Хотя я ему и пытался объяснить, что толпа народа за моей спиной, в данном случае, не будет для меня помощью и защитой? А вот опасность представляет нешуточную. Но старик никак не успокаивался, и хотел обеспечить меня защитой. Так что, пока он жив, ни о какой самостоятельности в этих вопросах мне и думать не стоит.

Вернувшись обратно в замок с этими трофеями, которые мы старательно замотали в дерюгу, чтобы посторонние не видели то, что именно мы несём. А потом всё же пришлось их отправить на переработку. Точно так же, как это обычное делал я. Обработать кипятком и травяными настоями. Благодаря чему никто так и не понял того, каким образом из этих кусков паутины получилась та самая нормальная паучья ткань. Рулоны были достаточно велики. К тому же, коконы мы размотали на нити. Оказалось, что ткачихи, которые были в этом графстве, тоже могли делать очень хорошую ткань. Но если дать им нити из Дикого леса, то у них получалась также очень хорошая материя. Конечно, не такая тонкая как у пауков? Однако, вполне себе хорошая. Так что, два новых товара, можно так сказать элит-класса, вышли в продажу. Конечно, я знал, что король рассчитывал именно на паучью ткань? А не на что-то другое. Что в данном случае давало возможность получить определенную выгоду. Также я показывал егерям ещё и то, как нужно передвигаться по Дикому лесу. Как быть аккуратным. Я уже молчу про возможность рыбалки на той территории? Что стоило отдельных усилий. Местные рыбаки своими сетями старательно ловили рыбу, и если я покажу им как ловить достаточно крупную рыбу моим способом, то фактически нарушу весь рынок такой торговли. А мне это было ни к чему. Лучше мы будем доставлять с территории Дикого леса пойманную там рыбу, и продавать её по отдельной цене.

К тому же, тот самый торговец Игорь Баров приезжал ко мне. Ему передали новости. Так что лекарственные травы, которые я собирал в Диком лесу, он опять же приобрёл прямо у меня. Конечно, в этот раз его поведение сильно отличалось от того, к чему я уже привык. Так как он и сам сейчас понимал, что в данном случае банально не может каким-либо образом пытаться мне хамить. Так как я сейчас находился достаточно высоко, даже по меркам этого человека. По поводу трав мне тоже пришлось учить егерей. Парочку молоденьких. Конечно, я не учил их как делать составы, и лечить людей. Но собирать травы, в нужное время, они вполне могут. Что позволит нам увеличить объем поставок лекарственных трав. Кстати, королю во дворце тоже были нужны нормальные лекарственные травы. Потому что Иван Пятый открыто заявил о том, что лучше будет приобретать такие лекарственные травы у родственников, чем станет тратить средства непонятно на кого, и непонятно для чего. И в частности, это имелись в виду именно те самые аптеки. Когда я рассказал старому графу свои мысли по поводу того, как легко и просто можно было бы отравить короля и членов его семьи, то сам старый граф тут же направился во дворец, откуда вернулся через пару дней, весьма довольный.

После этого разговора король, не долго думая, вызвал к себе лекаря, и потребовал у того объяснений, выставив перед ним несколько пакетиков с травяным сбором. Банально перемешав их. Например, содержимое из пакета со слабительным, он пересыпал в пакетик для лучшего пищеварения. Ну, и так дальше. Всего пакетиков таких было несколько. Их по дороге купил дед. А король просто попросил лекаря разобраться в том, где какое лекарство. Естественно, что тот посмотрел на надписи, которые были на кулёчках, и распределил их, пространно рассказывая о необходимости приёма тех или иных лекарств. Тогда король предложил ему выпить то самое лекарство, которое способствует пищеварению. А что? По сути, для здоровья человека в этом травяном сборе нет никакой угрозы. А даже наоборот, будет гораздо лучше работать желудок. Так что этот лекарь достаточно спокойно, прямо при короле, сделал себе этот отвар, и выпил его. Буквально через несколько минут его лицо побледнело. А вокруг начали звучать весьма неприличные звуки, и даже появились запахи. Однако признать своё поражение лекарь не хотел. Пока его сам король не выгнал из своего кабинета, обозвав вонючкой. Потом этого лекаря, конечно, прогнали с королевского двора. По той причине, что этот человек просто пытался обмануть своего нанимателя. Именно тем, что банально не разбирался в лекарствах. Ведь он даже не стал проверять травы на их соответствие. Банально доверяя тому, что было написано на пакетиках. То есть, моя теория о том, что короля можно было легко и просто отравить, имела под собой очень серьёзную основу. Поэтому король решил, что лучше закупать такие травы у тех, кто хотя бы знает, что именно они из себя представляют. Напрямую. Ведь семье графа де Арн была совершенно ни к чему смерть короля? Так как, в сложившемся положении, гибель этого высокородного могла поставить крест и на семье графа? И с этим не поспоришь.

Так что, учитывая все эти нюансы, приходилось думать над расширением торговли подобным товаром. Конечно, если подобный груз будет возить какой-нибудь курьер, то он также может подвергнуться нападению? Так как достаточно легко и быстро можно понять, что кто-то один постоянно возит такой лекарственный груз именно для королевского дворца? Однако если это будет торговец, то у него есть шанс проехать и избежать подобных проблем. Потому что обычно в торговом караване перемещается несколько телег. Как минимум. Иногда доходит даже до десятка таких средств передвижения. А если сюда добавить ещё и приказчиков, а также и охрану, то можно понять, что посторонние банально не смогут подобраться к такому грузу. К тому же, они и знать-то не будут того, какие именно пакеты предназначены для королевского двора? А вот торговец будет это знать. Просто сам завернёт их так, чтобы те не отличились от другого груза. По крайней мере, ответственность за эти лекарственные травы он будет нести лично. Так что, сам этот молодой парень, с которым я торговал ещё будучи простым травником, буквально взлетел, даже в иерархии собственной семьи. При нашем разговоре Игорь заявил мне о том, что его дед, глава их семьи, уже недвусмысленно намекал на то, что готов передать своему младшему родственнику всё дело? Однако подобное развитие событий мне было ни к чему. Я не доверяю их управляющим и приказчикам. И поэтому не вижу смысла так рисковать. Я имею в виду торговлю с королевским двором.

Услышав о такой возможности, парень тут же сказал, что не упустит этот шанс. И если даже и станет во главе семьи, то обязательно будет сам следить за подобной торговлей. Так как сам прекрасно понимает цену подобных вещам. Я же в данной ситуации получил определённую выгоду. К тому же, сам старый граф де Арн открыто дал мне понять, что от всей этой торговли деньги будут идти в мою личную казну. Казна графской семьи и так пополнялась. А то, что я зарабатываю таким образом, больше необходимо именно мне, а не кому-то ещё. Так что я был заинтересован в этой торговле.

Ещё через неделю после нашего возвращения появился и отец Дионисий. С благодарственной грамотой от самого Вселенского Патриарха. К тому же, там была ещё одна весьма интересная грамота, на специфическом пергаменте, с многочисленными подписями и печатями. Запечатанный золотистым сургучом и даже личной печатью самого Патриарха Аристарха. Когда я увидел этот свиток, то даже испугался.

— Это ещё что такое? — Удивлённо спросил я у святого отца, который в ответ на моё неприкрытое удивление банально рассмеялся. — Мне даже страшно становится. По сути, я даже не понимаю, что это вы мне принесли?

В ответ я услышал пространный ответ о том, что это индульгенция. Только, в отличие от того, что обычно предоставляется в Центре Веры для тех разумных, которые на что-то рассчитывают, именно эта индульгенция лично от самого Вселенского Патриарха. Фактически мне списали все грехи. И прошлые, и будущие. Конечно, сам старый граф де Арн очень обрадовался. И сразу же запер подобный свиток в своей библиотеке в специальный шкаф. В этом шкафу стояло… Настоящее стекло. Дорогущая штука. Продаётся по весу золота. Ну, как… По весу… Вот тебе кладут кусок этого самого стекла на весы, а ты должен положить на вторую часть столько же золота. И когда взвешивается, сколько золота весит этот самый кусок стекла, то ты сверху добавляешь ещё столько же. То есть, в два раза больше. Так вот в этом шкафу в дверцах стояло стекло. А за стеклом находились самые ценные документы. Я даже удивился. Но оказалось, что тут всё дело было не в этом. Ценность этих документов была более историческая, чем в каких-либо деньгах. Так что тут можно понять, что есть определенные плюсы и возможно минусы в таком хранении. Ну, украдут у меня этот свиток. А что дальше? Ведь этот свиток именной. Они не смогут его нигде использовать. Какой толк будет от этого всего? К тому же, все священники, и тем более экзорцисты с инквизиторами, уже знают о том, кому именно такой свиток предназначался. Так что, тут воры ничего сделать просто не смогут. Потому что такой свиток воровать просто бессмысленно. А вот гордиться таким вот свитком вполне себе подойдёт. Я даже догадываюсь о том, кому именно старый граф намеревается этот свиток в первую очередь продемонстрировать? Как я понял, грузы в виде смолы, трав и мёда, действительно понадобятся? Так как Единая Церковь не собиралась отказываться ни от смолы для изготовления того самого ладана, ни от мёда. А про лекарственные травы я вообще молчу. Всё это открыто говорило о том, что я нужен Церкви. И это меня хоть немного, но всё же радовало. Поэтому я собирался продолжать всё делать так, как нужно.

Егеря графства достаточно быстро научились всё делать аккуратно. Тем более, что на территории Дикого леса, во время похода за той самой паучьей тканью и нитью, они всё делали только по моей указке. Я не собирался разрешать им самостоятельно заниматься такой своеобразной охотой. Ведь в данном случае подобное могло для них закончится достаточно плохо? Я им быстро объяснил, что попытавшись бездумно углубиться в Паучье царство, они могут понести серьёзные потери. Никогда не стоит заходить на ту территорию, которую ты просто не знаешь, без веских на то причин. Дикий лес — это не то место, где можно быть наивным и в чём-то даже доверчивым! И мои предупреждения были услышаны. Те самые егеря, которые теперь будут заниматься такой своеобразной охотой, теперь подчиняются напрямую мне. К тому же, основная выгода, как я уже сказал, от такой торговли шла именно мне лично. Старый граф пояснил, что мне нужно научиться зарабатывать деньги и тратить их. С умом. А не так, как это делает большинство дворян в королевстве. И это были не шутки. Так как большинство дворян в этом государстве банально жили, прожигая не только свою казну, но и всё то, что могли получить с собственных земель. Поэтому у них крестьяне жили так, пытаясь выжить изо дня в день. И не более того…

В данном же случае, я видел на землях старого графа заботу о жителях. А также и сам сделал несколько предложений, которые этот дворянин утвердил. Я предложил на реке построить большую мельницу. В графстве было пять мельниц. Но в основном они работали именно от усилий волов или воздуха. Я имею в виду ветер, который вращал своеобразные крылья. Однако если использовать силу воды, то есть возможность задействовать более тяжёлые жернова. А это даст шанс больше муки получать из зерна. Что тоже немаловажно. Особенно для крестьян. Не стоит о таких вещах забывать. А это опять же экономия. Например, экономия сил тех же волов, которых можно использовать для распашки земли Я уже молчу о других вещах. Такие вещи нельзя было оставлять на самотек. Граф выслушал все мои предложения. Вызвал к себе управляющего графством, который всё записал. Они не верили в то, что вода может иметь достаточно большую силу. Однако, при первой же попытке сделать то самое колесо, про которое мне как-то рассказывал Петрович, который всё никак не мог понять, почему никто не пытается сделать подобную мельницу, тем более что река зимой по центру не застывает, были приятно удивлены. Когда это колесо начало с огромной скоростью вращаться, банально не давая возможности его остановить. Пришлось подумать над этим делом более серьёзно. Я понимаю, что вдоль берега будет лёд? Но если, к примеру, вынести такое колесо дальше от берега, при этом подняв его на специальную колонну, то лёд в данном случае ему ничем не грозит. И колесо это будет вращаться, передавая своеобразное усилие именно на жернова мельницы. Так что было решено сделать достаточно крупные жернова, в два раза больше, чем на обычной мельнице, которая вращается ветром. Нет, я не спорю… И эти мельницы тоже были достаточно интересны и в чём-то полезны. Однако, при всём этом, не стоило забывать о том, что ветер бывает не всегда? А вот вода в реке течет постоянно. Эта мельница будет графской. И мельник будет работать на графа. А также и весь заработок будет идти в казну графства. Что тоже в чём-то полезно.

К тому же, в большинстве своём, все мельники, которые были в графстве, являлись свободными людьми. И если им хоть что-то не нравилось, то они тут же начинали угрожать тем, что покинут территорию графства, и отправятся куда-нибудь ещё. А мельницу сожгут. Поэтому очень часто возникали конфликты. И старому графу приходилось их решать. И даже если в чём-то был виноват сам мельник, то дворянину часто приходилось становиться на его сторону, чтобы не оставить своё графство без подобной установки для помола муки. Теперь же с этим проблем не будет. Графская мельница сможет перемолоть куда больше зерна в муку. Причём, когда эту мельницу, буквально через два месяца запустили в работу, в присутствии короля, который приехал на охоту, тут был даже экзорцист. На тот самый случай, если вдруг какой-нибудь идиот что-то придумает и попытается заявить, что это создание демонических сил? Теперь же такое просто не получится. Так как этот отец Дионисий сам благословил всё это устройство в работу. Надо сказать, что мельники, которые жили в графстве, были весьма недовольны подобным развитием событий. Но сказать что-то против в принципе не могли. По одной простой причине. Им вряд ли кто-то в данном случае поможет. Да и слушать их никто не будет. Так как в этом нет смысла. Просто нет. По той простой причине, что эти разумные сами были во всём виноваты. Надо было вовремя останавливаться. Они же считали, что имеют полное право нагло что-то требовать. Ну, что? Потребовали? Сильно им помогла наглость? Тем более, что на нашей мельнице мы выставили, так сказать, божеские цены. Вот, например, на обычной мельнице был такой своеобразный ценник. Чтобы помолоть мешок зерна, надо было отдать за него мешок такого же зерна. Какой в этом смысл? Я предложил деду поставить цену в половину меньше. А учитывая тот факт, что камни перед тем, как жернова встали на своё место, я также предложил взять более гладкие, мука у нас на мельнице получалась куда более мелкая. Я понимаю, что грубый помол тоже иногда нужен? Но для этого можно использовать другие жернова.

Такое новшество разозлило живущего поблизости мельника. который почему-то считал себя чуть ли не хозяином территории, и позволял себе весьма наглые выходки. В этот раз он решил сжечь мельницу. Так как был уверен в том, что потом её можно будет отстроить за счёт именно графства. А что? Строение у него действительно было старенькое. А тут можно будет сыграть на этом, постаравшись получить определённую выгоду. Хорошо. В одну прекрасную ночь его мельница запылала. А он, весьма довольный, сидел на ступеньках своего дома, что был построен неподалеку, и что-то там жевал. А когда перепуганные крестьяне примчались, чтобы узнать, что случилось, он тут же пространно принялся обвинять именно дворянина в том, что случилось.

Только вот он не учёл, что такие недвусмысленные намеки могут быть признаны оскорблением дворянина. Естественно, что стражники его тут же арестовали и притащили к графу. А там он принялся заявлять о том, что граф де Арн не ценит труд вольных людей. Однако присутствующие рядом королевские стражники, которые, как я уже сказал, на территории этого графства были достаточно частыми гостями, тут же заявили о том, что свободному не разрешено оскорблять дворян, обвиняя их голословно. Если есть какие-то доказательства его словам, пусть предъявит! Нет? Никто не мешал ему продолжать и дальше обдирать крестьян до нитки за свою работу! Пусть бы и дальше продолжал это делать. А так нет же… Он сам сжёг мельницу. Прекрасно. Значит на земле графа его больше ничто не держит. А если сюда добавить ещё и тот факт, что он достаточно глупо обвинил дворянина в различных грехах, можно понять, что в данном случае у него возникнут серьёзные проблемы. Тем более, что сам старый граф нашёл в своём архиве документ, который когда-то когда эти мельники только прибыли на земли дворянина, местный дворянин подписал с этими разумными. И в этом документе как раз и было указано, что они живут на территории графства в домах, которые им построили за счёт графства, только до тех пор, пока обеспечивают местных людей мукой. А как он мог это делать если у него мельницы больше нет? Глаза этого мельника было просто невозможно передать. Ведь он был в шоке. Он-то думал, что граф за свой счёт построит ему новую мельницу, чтобы компенсировать то, что произошло? Однако, как только его сыновья поняли, что им грозит попасть в руки палача, который будет задавать недвусмысленные вопросы, все они тут же рассказали о том, что там произошло на самом деле. Это был замысел их родителя, который всего лишь хотел унизить местного дворянина, заставив того делать то, что выгодно их семье. Вот только они не учли того факта, что в данной ситуации им никто ничего не был должен. Они сами сожгли свою мельницу. И теперь будут отвечать за поджог. Это ещё хорошо, что мельница стояла в стороне от деревни и никто больше не пострадал. За то, что этот мельник начал обвинять дворянина в том, что совершил сам, его отправили на рудники. Деньги, которые у них были, в качестве штрафа изъяли. А всю семью этих разумных хотели было выгнать, куда глаза глядят, прочь из графства. Но они сразу поняли, что в данном случае могут всё потерять? Поэтому, старательно разревевшись, рухнули в колени деду, умоляя его их не убивать. Ну, а что? Если их просто так выгнать, подобное станет для этих индивидуумов приговором. Смертельной приговором. И это не шутки. Они никуда не дойдут. Да, они свободные. Только для тех же разбойников это не имеет значения. Им всё равно кого грабить и убивать. Если в данном случае речь идёт именно о женщинах, то их судьба будет предрешена, и достаточно ужасна. Их сначала будут насиловать, а потом всё равно убьют. И тут уже ничего не поделаешь. Так что они были готовы буквально на всё. Умоляли даже принять их в крепостные. Ведь они видели то, как крепостные у графа живут? Однако, когда дед решил со мной посоветоваться, хотя и хотел было пожалеть этих людей, я напомнил ему о том, что именно они сделали. Сам факт того, что они сожгли собственную мельницу, чтобы просто сделать гадость кому-то на стороне, говорил о том, что эти люди ни на чем не остановятся. Они будут гадить и дальше. И в данной ситуации им было глубоко наплевать на то, что таким образом они уничтожили собственное имущество, которое приносило им ранее стабильный и даже в чём-то баснословный доход. Я уже молчу о том, что когда разбирали завалы сгоревшей мельницы, то там обнаружили много пшеницы, которая просто сгорела. Кое-что уцелело, конечно. А большинство запасов просто было сожжено. Эти умники даже не додумались до того, чтобы пшеницу оттуда забрать. Но когда я увидел их дом, и закрома там, то понял, что для них несколько мешков пшеницы, и потенциальной муки, никакого значения не имели. Поэтому можно было понять, что в сложившейся ситуации эти люди слишком зажрались. Сейчас они наверняка рассчитывали на то, что граф захочет использовать их именно на собственной мельнице? Ведь там должен будет кто-то работать? Я же в данном случае отказался их поддерживать, объяснив деду, что они могут также сжечь и нашу мельницу. Просто ради того, чтобы напакостить. Только в этот раз они будут осторожнее. И после того, как подожгут здание мельницы просто сбегут из графства. Естественно, что старый граф этого не хотел. И поэтому возмутился. А когда мы старательно проверили их дом, то там я обнаружил несколько своеобразных тайников. Это было не так уж и сложно, если знать, как искать. В которых было золото. Да. Они торговали с торговцами мукой. И продавали её достаточно дорого. Всё это золото старый граф решил отдать мне. Я же решил на мельнице использовать наемных работников. Так как понимал, что если работник держится за своё место, то его можно вынудить подчиняться. А таким умникам самое место где-нибудь на рудниках, или на дорогах, в виде разбойников. Я думаю, что такие люди всегда способны на гадости. Выслушав меня внимательно, старый дворянин просто покачал головой. Сказав мне о том, что я уже как истинный благородный во всех интригах вижу подвох. Поэтому семью этого разумного просто прогнали прочь с наших земель. Да, я действительно уже называл эти земли нашими. По той причине, что старый дворянин сам открыто давал мне понять, что именно я должен буду наследовать всё это. И именно поэтому я и старался закрепиться здесь.

Другие мельники, после случившегося казуса, сильно задумались. Так как поняли, что в данной ситуации могут банально остаться без ничего. А им бы этого не хотелось. Так что результат был на лицо. Все эти умники сами себя подставили. Причём сделали это настолько глупо и в чём-то даже наивно, что мне было даже не смешно. Всего лишь по той простой причине, что я не видел в этом ничего хорошего. Учите ещё тот факт, что из-за политики цен на нашей мельнице, о которой уже заранее знали крестьяне графства, мельникам тоже пришлось снизить расценки на свои услуги. Кроме того, учитывая происшествие с этой мельницей, я посоветовал дворянину закрутить им как следует гайки. Ну, а что? Ведь передо мной был типичный пример того, как они могут поступить. В частности, я имею в виду тот самый вред, который они наносят. Поэтому этим умникам, которые собрались по приказу графа, был поставлен своеобразный ультиматум. Дома, в которых они проживают, мельники должны выкупить. Эти дома до сих пор считаются собственностью графа. Если они хотят здесь и дальше жить, то пусть живут как все. Любой вред, нанесённый мельницам в данном случае расхлебывать будут они сами. Цену за свою работу они не могут ставить выше, чем на мельнице графа. А то тоже, устроили тут… Жители деревни целый год пашут эту землю, чтобы половину зерна, получается, просто отдать этим умникам? К тому же, как оказалось, ранее они даже налогами не облагались! Так что теперь они платят налоги, как и все, за свои заработки на землях графа.

Конечно, кое-кому из них это все просто не понравилось? Таким умникам было сразу указано на двери. Пусть убираются из графства в течение суток. Почему такой срок? Да потому, что они не успеют ничего увезти. Времени просто не хватит. Да, они могут увезти свои деньги, которые насобирали за это время? Пусть увозят… Если смогут… Далеко ли они уедут с деньгами? Я уже молчу про зерно… Про муку… А уж про мельницу тут и речи не идёт. Они же её просто увезти не смогут? Там только сами эти жернова сколько весят? Так что ещё две семьи мельников оказались за пределами графства.

Причём, немного подумав, я решил ночью проследовать за ними. Просто по той простой причине, что надо было спасать этих людей. Вот давайте подумаем о том, что будет с простолюдином, если его какие-нибудь разбойники поймают с медяками в кармане, или, в лучшем случае, с парой серебряных? Они просто заберут у него всё это… Дадут ему под зад пинок, и пусть бежит куда угодно. А что будет с этим же человеком, когда его поймают с мешком золота? Его убьют. И церемониться не будут. Конечно, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что я в данном случае сам ничем от разбойника не отличаюсь? Ну, да… А давайте подумаем вот о чём… Чем они сами отличаются от разбойников? Тем, что якобы честно работали? Хорошо. А вы знаете, что в дождливую погоду, когда к ним кто-то мог приехать со своим зерном, эти умники драли с человека оплату в два раза больше? Это нормально, по-вашему? А знаете, почему они так наглели? Да всё потому, что этому человеку деваться было некуда. Он привёз зерно, которое вёз в сырости. А вы знаете, что бывает с зерном, если оно влажное? Если вы пытаетесь его хранить, а не сажаете, то оно… Горит. Банально горит. Вы думаете, это нормально? Этак можно, мало того что сжечь весь свой заработок за год, так ещё и самому сгореть в пожаре. Ведь большинство людей зерно хранят либо возле дома, либо в подвале, под своим домом. Так что они все на этом прекрасно наживались. Или вы думаете, что это всё золото и деньги, которые они у себя старательно хранили, просто так с неба к ним упали? Нет, конечно же… Эти люди старательно наживались на чужой беде. Так что, я не считаю, что в данной ситуации хоть в чём-то навредил интересам графства. Естественно, что егеря, с которыми я уже неоднократно ходил в Дикий лес, сразу же согласились мне помочь. Тем более что их как-то обижать я не собирался. Выделю им каждому по части золота, которое мы там найдём.

И если я, когда только выходил из замка посреди ночи, хоть как-то чувствовал своеобразную обеспокоенность тем, что собираюсь сделать что-то незаконное, то когда мы догнали этих самых переселенцев, то я уже ни о чём не жалел. А почему? Да потому, что происходило это уже за пределами графства. И когда мы приблизились к их лагерю, который эти умники разбили в лесу, а не на территории постоялого двора, где могли спокойно переночевать, то стало понятно, что мы почти опоздали. Так как на этих умников напали разбойники. Как я уже говорил, этот тракт, который проходил через территорию графства де Арн, был весьма востребованным у торговцев. И тут часто дежурили различные ватаги шальных людишек. Вот на территории графства их не было. Потому что стражники, как королевские, так и графа, старательно скооперировались и быстро наводили порядок. Включая и егерей. Егеря бегали по лесу и разыскивали любые признаки появления чужаков. Так что разбойники на территорию графства в принципе не заходили. Даже самые отмороженные. А вот сразу за территорией графства их вполне хватало.

Так вот… Когда мы приблизились к тому лагерю, то услышали там радостные крики и хохот. Эти семьи мельников уже настигла кара. Всех этих своеобразных переселенцев банально перебили. И даже с женщинами развлекаться не стали. А просто перебили и их. Потому что у них было много золота и различных ценностей. Особенно для простолюдинов. Почему-то разбойники подумали, что в данном случае они поймали другую такую же в ватагу, которая занималась грабежом. И после удачного рейда пытается просто пересидеть в безопасном месте? Ну, разве это не глупость? Я уже только потом понял, почему они так подумали! Вы себе только представьте эту глупость… Эти умники сели ужинать возле костра… С серебряной посудой! И это простолюдины? Естественно, что разбойники тут же поняли, что перед ними какие-то сверх-идиоты. Ну, по-другому их и не назовёшь? Вот зачем было так демонстративно кому-то показывать своё богатство? По крайней мере, так я понял, почему они не захотели останавливаться на территории постоялого двора. Они бы там просто даже поужинать бы не смогли. Именно по той причине, что на территории постоялого двора им бы подавали еду в деревянных плошках. А никак не на серебряной посуде. И это разбойники ещё их мешки не проверяли? Так что, мы успели вовремя. Егеря быстро из луков проредили разбойников, и я прошёлся через толпу оставшихся со своими короткими мечами.

Кстати… Егеря оценили тот факт. что я пользуюсь таким же оружием, как и они. Когда один из них удивлённо поинтересовался тем, почему я это делаю, то в ответ я просто спросил у него о том, как можно в лесу, среди деревьев, драться, например, тем самым двуручным мечом? Это же глупо? Так что больше таких вопросов никто не задавал. Именно поэтому мне сейчас удалось быстро пройтись косой смерти среди этих людей, которые даже своими кривыми ржавыми ножами не могли как следует орудовать. Вспоминать о том побоище мне потом даже не хотелось. Вся эта битва закончилась очень быстро. Разбойники тоже почувствовали прилив алчности, когда увидели такую добычу, и не хотели её отдавать. Хотя, по сути, если бы они действовали как обычно, то у них был шанс сбежать. Они же не стали этого делать. А просто протянули время. Видимо, почему-то рассчитывая на то, что всё же сумеют оказать сопротивление и получить хоть какую-то выгоду для себя? Ну, получили. Лёгкую смерть. В смысле, быструю.

Проверив вещи погибших, я нашёл аж два мешка золота и серебра, не считая всего остального. Так что все эти ценности отправились в обратный путь. Погибших людей мы захоронили также ночью, на ближайшем кладбище. Разбойников хоронить никто не стал. Эти люди сами сделали свой выбор. Так что переживать о них никому не хотелось.

Оставшиеся две семьи мельников пытались было подмять под себя опустевшие мельницы… Но им никто этого не позволил. К тому же, в данной ситуации всё это имущество сразу перешло в руки графа де Арн. Работать там было не сложно. Следи за ремнями, чтобы камни жерновов постоянно вращались, и засыпай зерно. С другой стороны, куда направлен своеобразный жёлоб, принимай муку. И всё. Главное, чтобы мука зря не расходовалась. А это возможно, если ты, например, банально забыл подставить мешок.

Немного подумав, я решил исправить это положение, и предложил ставить под такие желоба не мешки. А своеобразное корыто, которое там будет стоять постоянно, чтобы мука могла ссыпаться не на землю. А потом уже, из этого самого корыта, муку забирать лопатой. По крайней мере так, даже если там и нет мешка, мука не просыплется на землю, и не пропадёт. Что тоже было важно. Сразу же расход муки понизился, а результативность повысилась. Так что даже на старых мельницах работа шла полным ходом. И местные крестьяне, которых просто нанимали за медную монету поработать на мельнице, с радостью туда шли. А вот мельники были недовольны.

Кстати, ту самую мельницу, которую эти идиоты сожгли, я решил восстановить. А что? Кузнецы есть. Жернова остались. Нужно просто сделать все необходимые детали, и соединить их в механизм. И всё. А на основе того, что есть на других мельницах, это всё восстановить не так уж и сложно. Так что оставшимся мельникам пришлось признать, что граф имеет право диктовать условия. А кому не нравится… Пожалуйста! Вперёд. К тому же, некоторые особо рьяные, по секрету, рассказали оставшимся судьбу их предшественников, которые пытались сбежать из графства со всем своим богатством. Но никто из них не знал, что в результате этой своеобразной махинации именно казна графства получила дополнительный доход. Что не могло не радовать управляющего графа. А сам этот старик мог только головой покачивать. Так как просто не ожидал такой эффективности от фактически ещё вчера бывшего простолюдином мальчишки. Так что, мы достаточно быстро разобрались с мельниками.

Наша же мельница ещё не была готова, когда примчался королевский герольд, проинформировавший графа де Арн о том, что в гости к нам собирается сам король. Которому якобы была обещана охота на наших землях. Конечно, я удивился, поинтересовавшись тем, а не рассчитывает ли король на столкновение с какими-нибудь хищниками из Дикого леса? Если это так, то в данном случае подобное станет для него серьёзным просчётом. Потому что на наших землях таких хищников просто не было. Однако всё оказалось куда проще. Король хотел просто поохотиться. Поэтому надо было егерям поднапрячься и обнаружить в ближайших землях каких-нибудь животных послабее, вроде обычных оленей, или ещё кого-нибудь там. Так что вопрос был вроде бы решён. Нашли семейство косуль, кого было бы неплохо загнать на этой охоте. При всём этом, было сразу решено всё сделать так, чтобы не пострадали местные крестьяне. Там как раз уже были убраны поля. Так что охотиться можно было спокойно. Старый дворянин от всей души накрутил хвост егерям, которые должны были понимать то, насколько велика может быть проблема, если они позволят случиться хоть какому-то казусу в лесу? Особенно если это всё коснётся именно членов королевской семьи. А также и стражников предупредили. Крестьяне все прекрасно знали, что им надо делать в такой ситуации. В такие дни они просто не выходят за пределы своих деревень. А что? Кто знает о том, какая именно глупость может стукнуть в голову дворян из свиты короля? Вдруг среди них найдутся идиоты, которые захотят поохотиться на обычных крестьян? Такое тоже было вполне возможно. И отрицать таких глупостей не приходится. Такова жизнь крепостных. Приходится заранее учитывать такие нюансы. Как я уже говорил, и такие дураки находились среди дворян. Так что приходилось заранее готовиться к подобным глупостям.

Попутно в замке старательно готовились все возможные угощения, и самые различные блюда. Даже из ближайшего города пригласили лучших поваров. Как я уже сказал, подобное происходило уже не в первый раз в данной местности. И фактически вся процедура была давно отработана. Мне же оставалось только как следует начать готовиться. Ведь король наверняка захочет, чтобы я крутился всё время рядом с его сыном? Более того… Добрые люди, в виде тех самых королевских слуг, донесли старому графу, что мной начала интересоваться сама королева Анастасия. Не в том смысле, конечно же… Эта дамочка интересовалась именно тем, что я из себя представляю как человек! Как дворянин… И можно ли мне доверить её сыночка. Честно говоря, я с радостью постарался бы держаться как можно дальше от таких нюансов. В частности, я имею в виду её сына, и весь этот придворный свет. Так как заранее понимаю, что все эти люди, которые старательно сейчас окружают короля и его семью, явно захотят впоследствии на мне отыграться? Конечно, старый граф говорил мне о том, что я в чём-то очень сильно напоминаю опытного интригана? Заранее вижу угрозу там, где её даже сам граф не видел? Однако, я понимал, что есть вещи, в которых сам ещё достаточно неопытен. И если так пойдёт и дальше, то в один прекрасный момент я просто попадусь в ловушку. А мне бы этого не хотелось. И моё рвение видеть буквально везде угрозу и потенциальное предательство, сам старый граф воспринимал вполне себе нормально. Он открыто заявил, что в этом нет ничего странного. Он сам всегда подозревал всех и во всём. Кроме членов своей семьи. И удар пришёл ему оттуда, откуда он просто не ожидал такого. В частности, имеется в виду то самое событие с его отпрыском.

К тому же, как мы и предполагали, те самые молодые стражники, которые намеревались передать какую-то информацию на территории соседнего баронства, это всё же сделали. Но с опозданием. Что дало нам возможность понять, что происходит. Кстати… После того как я посоветовал Егору постараться обзавестись такими же агентами у того самого барона, чего, судя по всему, он вообще не ожидает, этот старый стражник пропал на несколько дней. А потом явился. Оказалось, что у одного хозяина постоялого двора на тех территориях, прямо в замке, служит его племянница. Которая часто жаловалась родственнику на весьма неадекватное поведение этого дворянина. Как результат, он ухватился за возможность рассчитаться за подобные шалости. К тому же, если этот разумный всё время сам ставит себя как родственник старого графа де Арн, то надо подумать над тем, как бы его уколоть побольнее. Судя по всему, когда он пытался нагадить этому дворянину, данный барон де Наг рассчитывал в первую очередь на то, что ему удастся стать прямым и единственным наследником этого дворянина? Ведь не зря же он распускал слухи о том, что старый граф сошёл с ума? Если бы кто-то признал подобное за действительное положение дел, а я имею в виду именно короля, то присматривать за стариком поставили бы его ближайшего родственника. А если этот барон таковым не является, то какой смысл ему действовать так предсказуемо? То есть, тут всё становится понятным и даже объяснимым. Я же не собирался ждать, пока этот барон проявит себя во всей красе. К тому же, я узнал, что после получения новостей о том, что у старого графа появился новый Наследник, этот разумный куда-то уехал. Судя по всему, новости для него были весьма шокирующими? Однако сам факт того, что он забыл обо всех делах и отправился куда-то, несмотря на запрет короля, становилось понятно и то, что в данной ситуации проблемы могут назревать достаточно быстро. Вряд ли он сейчас будет тянуть с решением этого вопроса? А значит, и мне нужно действовать как можно быстрее.

Как только мы вернулись в замок, я тут же приказал Егору доставить ко мне в подвал, где у нас была пыточная, тех самых псевдо-стражников. У этих ублюдков даже хватало наглости получать деньги от графа. При этом совершенно не учитывая того, что они старательно его обманывают и даже предают. Поэтому я решил, что пора с этим делом заканчивать. Надо сказать, что эти молодые парни были шокированы тем, что вся их игра оказалась раскрыта. Я им рассказал о том, что прекрасно знаю обо всех их шалостях. И сейчас, с учётом всего того, что происходит на территории графства, этим людям придётся отвечать за свои действия. За предательство. Как-то церемониться с ними я не собирался. Поэтому поставил их перед фактом. Я всё равно узнаю всё, что они собирались сделать. Я ведь прекрасно понимал, что сейчас они просто доносят нашему потенциальному противнику. А потом что? Нож в спину воткнут? И это с учётом того, что их семьи жили на землях графа. Пользовались благосклонностью местного господина. И жили в своё, так сказать, удовольствие. Нет… Никто не спорит. Они работали. Но назвать всё, что здесь происходит, засильем местного благородного, вряд ли получится? Особенно если сравнивать то, что происходит здесь, с происходящим на территориях того же барона де Наг…

— Идиоты! — Раздражённо прорычал я, когда эти умники всё-таки оказались передо мной на дыбе, испуганно косясь на раскалённую жаровню с инструментами. — Вы хотите жить также, как живут в баронстве де Наг? Прекрасно! Я могу устроить такую жизнь всем вашим родственникам. Чтобы они на себе почувствовали то, что их ждёт в будущем. Или вы думаете, что этот барон был бы к вам благосклонен, если бы вы ему так удачно сослужили бы свою предательскую службу? Точно идиоты! Вы не понимаете того, что этот дворянин плевать на вас хотел. Вы ему нужны только для того, чтобы получить то, что он хочет. А потом он вас уничтожит. И вас, и ваших близких. Неужели вы этих простых вещей не понимаете?

Надо сказать, что вся эта обстановка, да и общий антураж, так подействовали на этих умников, что они были согласны буквально на всё. А сам факт их предательства в данном случае говорил о том, что я могу со спокойной душой отправить их на рудники. И не только их, но и всех их близких. Эта новость поразила всех этих индивидуумов. А когда о том, что эти умники предали хозяина, узнали их родственники… Что тут началось? Лучше такое даже и не упоминать. Они сами хотели наказать провинившихся. И даже просили разрешение поднять их на вилы. Ещё бы! Земли старого графа и его отношение к этим людям уже фактически вошли в легенды. Так что, пытаться менять шило на мыло, никто из них не собирался.

Немного подумав, я предложил этим умникам сыграть в мою игру и только по моим правилам. Если они не хотят оказаться на рудниках, то им лучше действовать именно так, как я хочу. Иначе, у них будут огромные проблемы. Ведь они, как ни странно, были крепостными графа де Арн. То есть, крепостными моей семьи. И тут любая их попытка навредить хозяину приводит нас к очень нелицеприятной ситуации. Такое предательство карается очень сурово. Они-то думали, что хозяина сменят, и им волю дадут? Идиоты. Я задал им только один вопрос. Скольким людям этот барон де Наг дал свободу? Вот после того, что случилось с сыном графа хоть кто-то свободным стал? Я имею в виду молодого графа Юрия? Нет. Никто свободу от него так и не получил. Так о чём они вообще тут сейчас говорят? О том, что будут рады… Если будет кому радоваться. Я сразу сообщил им о том, что в таких случаях обычно дворяне, которые делают такие гадости кому бы-то ни было, старательно пытаются избавиться от свидетелей их подлостей. Ведь они так старательно кичились своей честью и достоинством дворянина? В данном случае им не нужен поблизости никто из тех, кто может указать на тот факт, что они поступали подло и бесчестно. Это сразу укажет на их истинную натуру. Так что, в данном случае, любая попытка ему помогать, заранее обрекает самих этих разумных на смерть. Однако если они будут помогать мне, то у них есть возможность не только искупить то, что они натворили. Но также и избавить своих родственников от очень неприятной судьбы. Для чего мне это было нужно, спросить и вы? Да просто… Я сразу дал понять этим разумным, что прощать их предательство не собираюсь. К тому же, этого никто не простит. Даже их собственные родственники случившееся вряд ли простят. Я дал им шанс. Помогут мне? Тогда я дам им возможность убраться к чёртовой матери. Например, могу отправить их служить в королевскую армию. Там служат достаточно долго, и практически потом выходит оттуда вольными. Я сам их отвезу до нужного места, чтобы проблем не возникло. А там как пойдёт… Будет у них судьба стать вольными на службе королю и получить кусок земли? Их право. Я слово против не скажу. Если же погибнут, то такова их судьба. Или же я могу решить все сразу и быстро. Отправлю их на рудники, а их родственники будут отрабатывать всё то, что эти красавцы начудили.

Конечно, они согласились на мои условия, после чего я дал им возможность поставлять информацию тому самому барону, но только ту, которую мне надо. Судя по активности этого дворянина, можно сразу понять главное. Этот барон хочет от меня избавиться. Как результат, можно понять, что будут различные попытки как-нибудь нагадить. И что мне тогда делать? Мне надо знать, где и когда он это будет делать. А учитывая возможности того, что ему сейчас нужно поспешить, я заранее понимаю, что он будет очень сильно торопиться. Как результат, у него не остается выбора. Именно эта торопливость и подведёт его. Просто надо спровоцировать его интерес, и дать ему понять то, где именно я могу находиться. И тогда он проявит себя. Главное, чтобы рядом со мной не было других дворян, и самого старого графа. И тогда этот барон себя проявит.

Разговаривая с теми самыми Егором и Прохором я выяснил очень интересный нюанс. Их молодой господин Юрий, перед тем как исчезнуть, внезапно резко изменился в своём поведении. То он был вполне спокойный и адекватный человек, а тут вдруг начал делать глупости. И возомнил о себе что-то непонятное. Начал кричать, что он глава семьи и принимает решения только он. Хотя, это было само по себе, весьма глупо? Ведь ещё был жив его отец, и перстень главы рода находится на руке его отца. А никак не на руке самого Юрия. И произошло это, как ни странно, именно после общения с этим самым бароном де Наг. Я постарался расспросить как следует этих людей, и узнал много интересного. И в первую очередь тот факт, что этот странный дворянин почему-то всё время ходил со своей собственной бутылкой. С вином. И всё норовил всех им угостить. Почему? Да, и к тому же, Прохор сказал, что несколько раз сам слышал, что этот барон доказывал молодому дворянину, что Юрий имеет исключительные права. Ведь он фактически единственный ребёнок в семье. Нет… Я знаю о том, что если ребёнок в семье один, особенно у дворян, то становится очень избалованным? Так обычно и бывает… Типичный тому пример тот самый молодой граф де Шарк, который отправился в Дикий лес, где и погиб вместе со всеми своими слугами? И не надо сейчас напоминать мне про тот факт, что я тоже сейчас один ребёнок получаюсь? Я вообще-то в данном случае не сильно избалован. Учтите ещё и то, как меня гоняют. У меня практически нет ни дня, чтобы отдохнуть. Я отдыхаю только тогда, когда ухожу в Дикий лес. Вот там я отдыхаю. Но не более того… Так что глупо говорить мне о том, что я могу быть в чём-то избалован. Тут речь идёт о другом. Сначала Юрий де Арн этого дворянина не особо слушал. Просто отмахивался от его теорий. Однако потом, после того как они с этим бароном какой-то праздник отмечали, вдвоём… Где даже слуги не присутствовали… Молодой дворянин резко изменился!

— Очень интересно получается… — Тихо пробормотал я, вспомнив о том, что именно мне это всё напоминает. Ведь, по сути, мне это действительно напоминало воздействие сока той самой мандрагоры, которую можно было добавить в питьё. Сок мандрагоры позволял убедить человека в чём угодно. Да так, что такой человек будет сам делать то, что тебе нужно, считая будто бы он всё это делает по собственному решению. Если всё обстоит именно так, то мне становится понятно, что сделал этот ублюдок. Он просто подпоил молодого дворянина вином с этим самым соком. После чего убедил того в исключительности и необходимости проявить характер. Что Юрий и сделал. А затем всё было проще простого. Достаточно было посоветовать ему доказать свою исключительность именно героическим поступком на территории Дикого леса. И всё. В сложившемся положении Юрий оказался просто заложником ситуации. Он доверился этому барону, которому было плевать на то, что случится с самим молодым дворянином. То есть, теперь этот самый барон де Наг наверняка захочет повторить этот интересный фокус. Возможно, что он думает, что раз я не знаю о таких шалостях с его стороны, то можно будет попытаться меня также подловить, как и Юрия? Предложить выпить вина, а потом убедить в том, что лучше мне сделать. Но есть же и другой вариант? Можно предложить этому барону вино с той же самой мандрагорой. И всё. Потом просто убедить его в том, что именно он виноват во всём, и теперь ему надо искупать то, что он сделал. После чего, он расскажет мне все свои планы. А также и то, каким же он образом хотел попытаться получить наследство на территории графства де Арн? А иначе зачем ему было так старательно пытаться вредить семье этого старого графа?

Конечно, были у меня и некоторые сомнения по поводу действия сока мандрагоры? Я не видел это всё в действии, а только мог догадываться из тех рассказов и книг, что имелись у Петровича? Но немножко позже я смог всё выяснить. Так как прибыли те самые Татьяна с Машей. Да. Они всё-таки приехали. И, естественно, рассчитывали на многое. Особенно Маша. С каким же всё-таки гордым видом она ходила среди служанок в замке, пытаясь всем доказать, что именно она и будет хозяйничать на этой территории? Правда, Татьяна сразу же её немного утихомирила. Потому что всё-таки я ещё не хозяин здесь. Хозяин здесь старый граф де Арн. И то, что я захотел забрать из деревни двух дамочек, которые, например, мне штаны по утрам одевают, так это было моё личное право. У него тоже была верная служанка-кормилица, которая до самой смерти жила в замке и пользовалась огромным уважением. Так что, тут вопросов быть не должно.

В первый же вечер, когда они приехали, я пришёл в ту комнату, куда их заселили. Под видом того, что хочу просто посмотреть на то, как они устроились. Этакий радушный хозяин. И предложил им выпить вина. естественно, что они не отказались. Тем более, что я принёс и кубки… Небольшие. Радости их не было границ. Чтобы случайно не спровоцировать каких-либо подозрений заранее, я смазал края двух кубков соком женской мандрагоры. Свой же я ничем не смазывал. Поэтому, когда я налил вино в кубки и выпил сам спокойно, они тоже радостно проглотили этот напиток. Не заметив того, что с вином им в рот попал и сок мандрагоры. Тот самый сок, который я так тщательно собирал. Как я уже говорил, этого сока было достаточно совсем немного. Практически сразу я заметил, как Татьяна слегка поплыла. Зрачки её глаз неестественно расширились, и она почему-то уставилась куда-то в угол. Маша же откинула голову назад, и теперь пристально смотрела в потолок. Тихо усмехнувшись, уже достаточно спокойно достав из кармана небольшой флакончик, вроде тех, несколько штук которых обнаружил в покоях бывшего лекаря, и заполнил его заранее соком женской мандрагоры, я продолжил действовать. Уже не скрываясь, я спокойно налил по паре капель этого состава в каждый из кубков, после чего разбавил вином. И чуть ли не силой влил каждой из них в рот. Маша слегка вздрогнула и попыталась отстраниться. Но я держал её голову, и не дал возможности ни вскрикнуть, ни закрыть рот. Так что, она выпила это заранее подготовленное вино. После чего я также поступил и с Татьяной, которая теперь вообще была похожа на куклу. После приёма второй порции сока мандрагоры их зрачки сильно расширились. Ещё больше, чем это было раньше. Поэтому я спокойно щёлкнул у них у обеих перед носом пальцами, привлекая к себе их внимание.

— Вы прибыли сюда для того, чтобы быть моими рабынями. — Принялся я объяснять им будущее жизнь в моих землях, которая их теперь ждёт, и должна безмерно радовать потому что это и была их мечта. — Для всех вы мои служанки. И никто не должен знать о том, что вы принадлежите мне душой и телом. Самое большое счастье для вас доставить мне максимальное удовольствие. Чтобы я вам не приказал, вы всё сделаете с радостью. Даже если вам надо будет держать друг друга в моей постели силой, чтобы я получил удовольствие. Кроме того… Вы не должны ни на что претендовать. Вы рабыни. Вы моё имущество. Вы принадлежите мне. Утром вы сами предложите мне подписать документы и продадите себя мне в крепостные. И будете служить верой и правдой до самой смерти. А потом и ваши дети также будут служить. Даже если вдруг кто-то из вас от меня понесёт, то никогда и никто не узнает об этом родстве. Все ваши дети должны быть только от меня. Даже если вы выйдете замуж, то ваши мужья к вам никогда не прикоснутся. Я помогу вам это сделать. Они также будут верно служить мне…

Я рассказывал им всю их будущую жизнь достаточно долго. Пока не заметил, что зрачки этих двух дамочек начали как бы пульсировать. Так как время действия сока мандрагоры заканчивалось. И когда всё прошло, что Мария, что Татьяна, несколько мгновений пытались прийти в себя, удивлённо оглядываясь по сторонам. Но потом заметив, что я сижу и молча на них смотрю, просто встали передо мной на колени.

— Приказывайте господин! — Тонким, и даже ломающимся от волнения голоском произнесла Маша, преданно глядя на меня с пола, и явно демонстрируя своё послушание. — Что вы хотите, чтобы мы сделали? Мы сделаем всё.

— Я хочу сегодня отдохнуть. И расслабиться. — Криво усмехнулся я, наконец-то решив попробовать то, чем они меня так долго дразнили. — Вы должны очень сильно постараться. Если мне не понравится, то я прикажу вас наказать.

Надо сказать, что Татьяна тут же развила бурную деятельность. Как и Маша. Но Маше не хватало немножко опыта. Хотя, судя по всему, его и у той же Татьяны тоже было не сильно много? Всё-таки она не так долго была замужем. Но могу сказать одно. Мне понравилось. Правда Маша была ещё девушкой. По крайней мере, до этой ночи. Зато её упругое и молодое тело изгибалось именно таким образом, как я того хотел. Как и тело её матери. Несмотря на то, что Татьяна была старше, могу сказать то, что тело у неё было великолепное. По крайней мере, мне понравилось. Так что у меня появилось две покорные рабыни, которые ранее хотели использовать меня. Но в итоге сами стали моими игрушками. Кстати… Они сами мне всё потом рассказали все свои планы и в подробностях. Правда, пытались всё это выдать как своеобразную попытку защитить мои собственные интересы? Но, при всём этом, можно было понять, что они действительно намеревались вынудить меня стать для них слугой. Зато теперь я был в своём праве. И припомнил им всё. Если так можно сказать.

Практически до утра я развлекался с ними. Настолько бурно, что мне пришлось даже выпить специальный бодрящий настой. Надо сказать, что они действительно очень старались? Зато теперь они действительно могли служить мне. Я доверял им свою комнату и свои вещи. С учётом воздействия этого состава, они никогда меня теперь не предадут. Я им запретил употреблять что-либо подобное вроде вина. В воду сок мандрагоры не накапаешь. Слишком заметно будет. Да и привкус выдаст. А вот в вино добавлять такие сюрпризы самое то. Но на всякий случай я ещё пару раз за это время поил их таким составом, уже никак не церемонясь. Просто, когда вечером оставался с ними наедине. Заливал им в рот этот состав и диктовал правила, которые они должны запомнить. А их было много. Но, по крайней мере, так я был уверен в том, что они запомнят всё, что мне нужно. Я им даже позволял себя теперь мыть. Представляете, как интересно было?

Но зато я убедился в том, что в книгах Петровича про мандрагору была написана сущая правда. Оставалось только понять то, где этот ублюдок мог вообще получить подобный весьма интересный состав? Такое случайным быть не может. В принципе. Как результат, можно было сразу понять, что этот разумный слишком хорошо подготовился. Когда я впервые увидел упоминание в книге Петровича про мандрагору, то поинтересовался у старика тем фактом, насколько это вещество распространено? И он мне сказал о том, что это фактически мифическое растение. И встретить его практически невозможно. Однако тут вдруг оказалось, что у какого-то провинциального барона есть подобное вещество? Скорее всего, к нему как-то в руки попал сок мужской мандрагоры? Если бы он использовал на молодом дворянине сок женской мандрагоры, то пользы бы от этого ему бы не было никакой. И даже более того… Он мог просто отравить Юрия. То есть, тут вариантов просто не остаётся.

Надо сказать, что появление у меня таких весьма преданных служанок, которые буквально в рот заглядывают, чтобы выполнить мои прихоти, немного насторожило старого графа? Однако я объяснил ему всё это тем фактом, что в прошлом именно Татьяна и Маша фактически помогали мне выживать. Поэтому я не смог их бросить. Пусть уж и тут мне помогают. После такого известия старый граф согласился их оставить. Тем более, что и мне так будет спокойнее? Мне же в данном случае было важно именно то, что рядом будет две послушных дамочки, которые пойдут на всё, чтобы выполнить мой приказ. А также, попутно, они присмотрят за другими служанками. Конечно, наверняка у кого-нибудь могло появиться предположение, что я мог точно так же поступить и с теми предателями, которых обнаружили среди будущих стражников графа? Да, можно было бы и так сделать. Но есть одна сложность. Эти разумные уже попали в поле зрения того же Егора, и других верных слуг этого дворянина. И если я банально попытаюсь их изменить при помощи сока корня мандрагоры, то это будет слишком заметно. Они меня ненавидят и это факт. Они ненавидят даже старого графа. Хотя, когда я их спрашивал о том, почему они так себя ведут, эти разумные даже внятно не смогли объяснить. Обычная зависть. Конечно, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что их так же могли обработать соком мандрагоры? Да. Только вот есть одна большая сложность. Дело в том, что на простых крестьян, которых можно подкупить обычной золотой монетой никто не стал бы тратить такие ценные ресурсы. Для этих разумных подобное просто невозможно. Ведь один флакончик этого сока мог стоить пару тысяч золотых!

Немного подумав над этой ситуацией, я решил постараться узнать как можно больше информации про этого барона. И, вполне ожидаемо, узнал о том, что у него был весьма своеобразный конфликт с одним из соседей. Так как этот барон пытался отравить его дочь! Но, зачем? Я только потом понял, в чём там была основная проблема. Дело в том, что если человеку влить в напиток или пищу не тот сок мандрагоры, я имею в виду, например, мужчине — женский, или женщине — мужской, то в данном случае человек просто отравится. Вместо того, чтобы стать послушным и покорным чужой воле. Возможно, этот барон просто не знал того, как можно использовать это весьма интересное вещество? И поэтому попытался напоить соком мужского корня дочь того дворянина. Чтобы просто получить для себя покорную невесту? В данном случае было возможно и такое. Я этого не отрицаю. Если же всё обстоит именно так, то можно понять, что это данное вещество попало в руки данного человека абсолютно случайно. Как результат, можно его на этом поймать. Ведь он не знает ни запаха, ни вкуса этого своеобразного вещества. А также не знает того, как его можно нейтрализовать! А нейтрализовать его можно. Именно тем, что можно добавить в напиток противоположное по своему воздействию вещество. Петрович говорил о том, что так когда-то боролись, например, с той самой кислотой? Добавляя в раствор щёлочь. Кислота и щёлочь — противоположны по воздействию. И друг друга банально уничтожают. Что тоже не стоит недооценивать. Так что, если он мне даст вино с соком мужского корня мандрагоры, то я могу просто туда капнуть сок женского корня мандрагоры. И всё. Вот только реакция будет просто великолепная. Когда эти два сока капаешь в одну посуду, там сразу же начинается бурление. Как будто бы эти две жидкости дерутся друг с другом!

К тому же, я не собирался играть в эти игры с данным разумным. Зачем мне это надо? Мне проще заманить его в ловушку, и силой вынудить самого стать таким же послушным, как он когда-то поступил с молодым графом де Арн? А что? Ведь тут тоже надо понимать, что в сложившемся положении, по большей части, он был сам виноват? Не лез бы в эти дела, и не пострадал бы. Как я уже говорил, может быть кому-то мои действия и покажутся подлыми? Взять хотя бы этих самых Татьяну с Машей? Но в данном случае я себя оправдывал тем, что они были готовы пойти на это, лишь бы жить лучше. Так что, они получили то, чего так хотели. Хотели жить лучше? Вот и живут лучше. Теперь не в деревне, не в каком-то старом доме, никому из них не приходится ткать ткани. Кстати… Татьяну я поставил старшей над ткачихами, которые теперь в замке графа занимаются изготовлением той самой ткани из паучьей нити. А что? Ей-то я могу теперь этот вопрос доверить? Также она занимается тем, что приводит ту самую паучью ткань, которую я добываю в лесу вместе с егерями, приводит в порядок, чтобы эта ткань выглядела естественной и нормальной. Теперь мне не было нужды самому вываривать её, старательно пытаясь избавиться от той клейкой массы, которая заставляет всю добычу прилипать к этому полотну. Теперь для этого у меня есть послушные дамочки. К тому же, не стоит забывать о том, что и Татьяна, и Маша, стали моими доверенными лица. Я понимаю, что управляющий графа де Арн рассчитывает на то, что когда ему придёт пора уходить, то графством будет управлять его отпрыск? Вполне себе сформировавшийся… Вполне нормально подготовленный и даже обученный. Пусть старается. Я не против. Я так и сказал управляющему, когда тот попытался осторожно прощупать этот вопрос. Если он докажет мне, что достоин этого места, то так тому и быть.

Ко всему прочему, сразу стоит отметить тот факт, что этот будущий управляющий сам положил глаз на Татьяну. Ну, вот и первый вариант. А что? Мужик он с виду солидный. Тем более, постоянно помогал отцу. Хотя я видел, что есть в нём какая-то хитринка? Если он хочет быть мне верным, то пожалуйста. Поженим его с Татьяной. Пусть живут, душа в душу. Он будет мне служить. А Татьяна будет меня обслуживать. А что? Он же сам клянётся служить семье графа? Или вы думаете, что все эти служанки, которые бегали тут, громко хихикая, и старательно строя мне глазки, просто так здесь ошивались? Нет, конечно же… Если бы тут не было в порядке вещей то, что дворянин может использовать служанку в любой позе, как ему только захочется, то они бы себя так не вели. Все они намеревались таким образом улучшить своё благосостояние. Я им не мешаю. Если дело обстоит таким образом, то пожалуйста. Пусть служат. Именно так я прикрою себе определенный участок тыла. Если этот будущий управляющий собирается меня предать, и, например, начать банально воровать, то после внушения под соком мандрагоры, он ничего подобного провернуть просто не сможет. Если же он ничего такого и не замышлял, то для него ничего не изменится.

К тому же, они хотят быть ближе к семье дворянина? Прекрасно! Будут ближе некуда. И будут самыми верными. Подло? Возможно. Жестоко? Смотря с какой стороны на это посмотреть. Вы думаете, что в нашем мире что-то может быть по-другому? Оглянитесь вокруг себя. Иногда даже страшно становится. Когда многие слуги, похожи на своих хозяев, как две капли воды. И всё только из-за того, что у них матери были молодыми и красивыми. Чем привлекли к себе внимание хозяев. Но, с учётом воздействия сока мандрагоры, ни у кого из них никогда не возникнет даже мысли попытаться сыграть на том, что они могут, например, являться родственниками хозяина? Есть правила, которые надо соблюдать. Я понимаю, что верность таким способом редко достигается? Но я уже знал о том, что верность — это понятие относительное. Например, те же самые стражники, которые были у старого графа, тоже клялись ему в верности! И что? Сильно это помогло дворянину, когда этих молодых ублюдков поманили золотой монетой? Нет. Они сразу же забыли о верности, и о том, что клялись и обещали. Они её хотят получить? Если верность не получается со стороны тех, кто тебе клянётся… То тогда что делать? А тогда у меня самого просто никакого другого выбора нет. Если бы я жил в лесу, то по крайней мере знал бы о том, что ожидать от окружающей жизни? Здесь же любой слуга может тебе в питье какую-нибудь гадость подлить. Или в еду какую-нибудь дурную траву добавить. Так что мне лучше предусмотреть подобное. Сделав заранее так, чтобы никто из этих разумных даже не помышлял о таких шалостях. И если даже у кого-то и появится такая мысль, то такого разумного не ждёт ничего хорошего. Уж я об этом побеспокоюсь сам.

Ведь я всё же хотел дать возможность этому старику, которому и так досталось от жизни, больше не переживать такие потрясения? Пусть доживёт свой век спокойно. Не страдая от того, что происходит вокруг него. Вот он был добрым к этим людям. Чем они ему отплатили? Те же самые крестьяне? Сильно ли они задумывались о том, что делают когда предали своего хозяина? Сомневаюсь… Такие люди вообще никогда не задумываются о последствиях. Поэтому я хотел бы сразу обозначить этот факт. Я сам позабочусь об их преданности. А то, что я при этом получу какие-то бонусы, вроде услужливых дамочек возле себя, так это, извините меня, уже их собственная проблема. Я же их не просил поступать подобным образом? К тому же, я давал им выбор. Когда они отправлялись на территорию графства то, о чем думали? О том, что что-то получат, но ничего не дадут взамен? Нет. Они знали о том, что им придётся платить. И предполагали, что придётся это делать именно своими телами. Так что они получили то, что хотели… А я в отместку получил то, что они и так намеревались мне дать. Так что я был в своём праве.

Я сразу продумал эту комбинацию. И достаточно быстро обсудил этот вопрос со старым графом. В скором времени мы сыграли свадьбу Татьяны с сыном управляющего графством. Надо сказать, что этот старик был рад. Ведь, по сути, я привёз жену его сыну, который всё никак не мог найти себе супругу. Он ещё не знал того, что в первую же брачную ночь, когда Татьяна угостила его вином с соком мандрагоры мужского корня, я пришёл и прочитал ему целую лекцию о преданности и верности. После чего они… Легли спокойно спать. Теперь он не будет трогать то, что принадлежит мне. Без спроса, и без моего на то разрешения. Зато я могу заниматься тем, что мне нужно. Конечно, я и сам прекрасно понимаю, что сейчас придётся немного скрывать свои интересы. Ведь в данной ситуации не стоит забывать и про присутствие поблизости его папаши? Который уйдет на покой в скором времени. Но пока что он служит старому графу верой и правдой. И это тоже приходится учитывать. Я не пытался вредить этим людям. Просто чуть-чуть подправил их интересы. Тем более, что практически сразу узнал один важный факт. Эти управляющие, хоть и служили верно семье графа, по сути, ничем от других не отличались. Ворьё — ворьём. Они действительно воровали. Воровали старательно. Но только аккуратно и осторожно. Как результат, сам старый граф просто этого не замечал. Но у них была собственная казна, в которой было уже достаточно много золота. Почти тридцать тысяч золотых. Пусть пока у них полежат. И старику так спокойнее будет. И мне. А в случае нужды я эти деньги у них заберу. Как видите, я не ошибся… Эти два красавца, и старый, и тот, что помоложе, старательно страховали друг друга, оправдывая старого графа. Так что я в данном случае действительно не ошибся, когда решил вынудить этого разумного стать послушным. Махинации были простые. Они покупали некоторые товары, например, различные ресурсы, необходимые для работы каких-либо разумных, я имею в виду различных мастеровых или ремесленников, по оптовой цене. А хозяину, когда докладывали, цену немного завышали. Она всё так же была оптовой. Но чуть-чуть выше. Как результат, им граф платил, и они расплачивались с поставщиком. А излишки, которые накрутили, оставляли себе. И всё было вроде правильно. Никто не жаловался, и все были довольны. А они получали то, что им нужно. Так как проблем никаких не возникало, старый граф никогда не встречался с торговцами. Иначе бы он узнал о том, что в цене есть разница. Небольшая. Но, в результате, у них получались приличные суммы. Как я уже говорил, для простолюдина даже сто золотых — это очень большие деньги? А эта семья управляющих жила за счёт графа. Они ни в чём не нуждались. Если им что-то было нужно, то граф оплачивал… Их обучали, одевали, обували, кормили… И всё за счёт графа де Арн. Они питались с той самой кухни, где готовят еду для семьи графа. И даже часто сидели с ним за одним и тем же столом. Преданно смотрели ему в глаза. И при этом… Банально обкрадывали. Это нормально, скажете? Я так не считаю. Поэтому, заранее понимаю, что эту семью придётся наказать. Но не при данном старике — дворянине. Пусть живёт спокойно. Пусть доживёт свой век и уйдёт с миром. Тот же Прохор, который верно служил хозяину, тоже получит удобную жизнь до конца своих дней. Егор? Пожалуйста… Эти двое верных разумных заслужили моё уважение. Только сам факт того, как исступлённо старался тренировать меня Егор, чтобы не повторилось каких-либо глупостей, как с его предыдущим молодым хозяином, уже говорило мне о многом.

К тому же, он мне много чего советовал. Вот именно поэтому эти люди получат достойную жизнь. Я даже оплачу покупку им домов в том же самом городе, поблизости от замка графа. И заплачу служанкам, чтобы те их обслуживали. Ну, знаете… Когда человек пожилой, то он некоторые вещи сам делать уже просто не может? Ту же еду приготовить… Или постирать одежду… Ко всему прочему, я знал о том, что некоторым старикам хочется пощупать что-нибудь упругое? Так сказать, напоследок? Вот пусть и щупают. Я думаю, что если хорошо платить, то даже молоденькие служанки не обидятся. Ведь старики-то будут уже безвредными? Хотя, что-то мне подсказывает, что тот же Прохор долго не протянет? Сейчас он живёт только из-за своего хозяина. Редкая преданность, надо сказать. Кажется, такая была у собак? Хотя… Я не знаю почему некоторых людей, особенно каких-нибудь подлых, пытаются сравнивать с собаками? Собаки честные животные. Они зависят от людей. И если ты хорошо относишься к животному, то и оно тебя никогда не предаст. Будет всегда рядом. И вернее друга ты не найдёшь. Конечно, можно много и разного наговорить в этой ситуации. Но мне будет жалко этого старика. Как и Егора. Эти люди действительно были достойны уважения. Просто нужно уметь это видеть.

Самое смешное в данной ситуации заключается именно в том, что многие дворяне стараются перекупить друг у друга слуг, старательно пытаясь обзавестись агентами влияния. Так кажется дед называл тех, кто может в нужный момент как-то повлиять на ситуацию? Например, посоветовать тебе что-нибудь, что будет выгодно не столько тебе, сколько кому-то другому? При этом почему-то от своих слуг, которые всё это видят и знают, они требуют преданности? И очень удивляются, когда их точно так же за золото предают. Хотя, я не понимаю того, чему тут стоит удивляться? Вы же сами, по сути, толкаете людей на подобное? Вы же сами их этому учите. Тому, что за деньги можно продать собственного хозяина. И что в результате? А в результате им не нравятся последствия. Они пытались кого-то подкупить, а сами при этом ищут для себя верных людей. И вдруг получилось так, что их преданные люди, кому они доверяли, оказались не настолько преданными, как хотелось бы. Чудеса, да и только. Но ведь не зря же ещё с древности говорили о том, что… Как аукнется, так и откликнется. Если ты кому-то делаешь гадости, то будь готов к тому, что тебе также сделают подобный же сюрприз?

Вот и этот барон де Наг… Старательно искал врагов графа среди его же прислуги, и будет явно удивлён тому, что предатели окажутся среди его собственной прислуги. Сначала я подкупил всего лишь одну служанку. И кому-то это возможно могло показаться вполне нормальным? Возможно… Вот только эта служанка достаточно быстро нашла и других недовольных среди слуг барона. И среди них, как ни странно, совершенно внезапно, оказался сам управляющий этими землями. Тот самый человек, который на данных землях практически был вторым после барона. Естественно, что он искал любую возможность вырваться из той кабалы, в которой оказался. Я понимаю, что в данной ситуации провинциальное баронство никогда особо больших денег не приносит? И это вполне обычно и даже понятно. Даже объяснимо. Однако, этот весьма наглый дворянин требовал у своего управляющего всё больше и больше денег. И его даже не интересовало то, где данный индивидуум вообще хоть что-то возьмёт. Естественно, что ему часто доставалось кнутами на конюшне. И теперь данный индивидуум хотел бы сбежать. Сбежать в том смысле, что искал возможность сменить хозяина. Именно он передал мне очень много информации о том, что этот барон был замаран во многих делах. Я уже молчу о том, что данный индивидуум весьма недвусмысленно развлекался. Готовя для себя вариант для возвышения, он нанимал различных убийц-бретёров, и даже договаривался с разбойниками, чтобы избавиться от неудобных ему разумных. То есть, и со мной он церемониться явно не будет? И что мне в данном случае надо думать? Вариантов-то у меня всё равно не остаётся? Значит надо бить на опережение. Только вот чтобы вызвать этого управляющего на откровенный разговор, мне пришлось опять же схитрить. Я отправился на ночную прогулку. И до замка барона де Наг мы добрались достаточно быстро. И управляющий баронством, с учётом того, что самого барона не было на месте, сам выбрался из замка и заночевал в деревне. Где мы с ним и встретились. Тут на деревни смотреть было жалко. Паучий Лог, по сравнению с этими деревнями, выглядело в чём-то даже роскошно. Мы сумели пройти внутрь наполовину обрушившегося забора без каких-либо проблем. После чего я побеседовал с этим управляющим и даже угостил его вином. Спустя всего час у меня был новый и действительно верный слуга, который был готов буквально на всё ради выполнения моего приказа. Он рассказал мне в подробностях о том, что и как намеревался делать этот умник против меня. На данный момент, он отправился искать кого-то из бретёров. Из тех самых разумных, кому было плевать на все законы. Прекрасно он это знал. По той причине, что именно через управляющего все эти слуги этому барону приносили информацию. Те самые подкупленные слуги. Теперь этот управляющий будет моим своеобразным фильтром.

К тому же, выяснилось ещё кое-что. На территориях соседних дворян, живущих с ним по соседству, этот умник тоже старательно гадил. И, как я и думал, то самое отравление молоденькой девушки не было случайным. Этот умник действительно намеревался жениться на дочери того дворянина. Вот только он немножко не учёл того факта, что сок корня мандрагоры, что у него был, имел отношение к мужскому варианту этого растения. И когда всё провалилось, а девушка едва не умерла, то этот барон долго бесновался в собственном кабинете. Кидался в слуг различными предметами, и никак не мог успокоиться. А управляющий был рядом и всё слышал. И подслушал, что именно так этот барон и избавился от молодого графа де Арн. Всё было на лицо. Все доказательства. Так что теперь ничего другого мне просто не оставалось. Придётся этого красавца также угостить. Хотел сделать мне гадость? Получи гадость в ответ. В скором времени этот барон должен был вернуться. И тогда он за всё ответит. Для этого я намеревался подсунуть ему такую же отраву. Как и он старательно всем подсовывал. А что? По сути, он сам во многом был виноват. Я не просил его меня трогать. Не просил устраивать на меня полноценную охоту. Но если он это сделал, то пусть будет готов к сюрпризам. Что он там планировал? Хотел от меня избавиться, и за мой счёт добить старого графа? А потом, таким же образом, получить и всё наследство? Прекрасно! Просто великолепно. Только вот он немножко не учёл того, что теперь именно он отдаст свои земли графу де Арн. Не мне… А старому графу… Сам признает свою вину, показательно покается, и всё подарит… Только мне надо всё подгадать правильно и своевременно.

Вспомнив о том, что к нам собирался в гости сам король, со всем своим семейством, я понял, что это будет очень удобный момент. Именно перед королём он и покается. А также и подарит всё своё имущество пострадавшей стороне. Думаю, что это шокирует многих? А сам пусть отправится в монастырь, грехи замаливать. Молится пусть долго и усердно. Или вы думали, что все те муки, которые пережил старый граф, а также и другие разумные, пострадавшие от его стараний, не стоят этого? Стоят, конечно же. Вот пусть и постарается. А я уже посмотрю на то, что получится впоследствии.

Получив возможность контролировать этого управляющего, я всё с ним обговорил. И когда вернётся барон де Наг он мне сразу же доложит о том, что пора действовать. И я прибуду, чтобы побеседовать с бароном наедине. Для этого мне пришлось задержаться и добавили в этот список верных слуг ещё и нескольких стражников, которые помогут мне проникнуть внутрь замка этого дворянина. В нужный момент они как раз и будут дежурить, и позволят мне всё сделать быстро и эффективно. Управляющий угостит дворянина хорошим вином, которое якобы перехватил у проезжающего торговца. После чего я и закончу эту пляску. Надоело уже… Знаете, как устаёшь, когда постоянно ожидаешь каких-нибудь гадостей со спины? Лучше уж позаботиться о таких вещах.

Ждать появления этого умника мне пришлось не сильно долго. Буквально через пару дней барон де Наг вернулся на свои земли, гордясь тем, что что-то там придумал. И, судя по всему, ему было глубоко плевать на то, в чём именно эта самая задумка может навредить лично мне, или кому-либо ещё? Так как всё у нас было заранее готово, я узнал о его возвращении практически сразу, как только он заехал на территорию баронства. Ну, любил он, чтобы простолюдины выбегали из деревень и радостно размахивали руками, приветствуя хозяина. А о том, что в этот момент он их отрывает от работы, и в результате этой глупости банально не даёт им возможности как можно больше заработать, этот идиот вообще не задумывался! Ему нужна была показуха. А кто он такой? Король, что ли? Да даже король так себя не ведёт! Разве что если возвращается из какого-нибудь победоносного похода? Тогда да… Тогда есть возможность так себя продемонстрировать. А тут-то что? По сути, ничего особенного. Так, какой-то провинциальный барон…

Однако этот разумный именно такой глупостью и выдал факт своего возвращения. Уже преданные мне стражники ещё со стен замка увидели тот факт, что люди бегут к дороге, размахивая какими-то палками. По сути, можно было подумать, что они его забить насмерть хотят? Но… Просто ему хотелось, чтобы простолюдины, приветствуя его, махали зелёными ветвями. Он как-то услышал о том, что в каких-то легендах так встречали своих повелителей и даже героев? Что за идиотизм? Честно говоря, я хотел бы, чтобы вообще никто не знал о том, что я возвращаюсь. Так спокойнее. Неожиданное возвращение сразу покажет, кто и что именно замыслил. Вот, например… Когда я впервые приехал в замок с старым графом, моего появления никто не ожидал. И те самые слуги, которые служили уже не графу, а этому ублюдку, банально себя выдали. Если бы они знали о том, что граф де Арн возвращается с каким-то молодым парнем, в котором увидел для себя Наследника, то они бы подготовились. И радостно бы мне улыбались. Я бы не увидел их настоящих эмоций. А тут они были просто не готовы. И вот вам факт. Они себя просто выдали.

Этот же идиот сделал всё для того, чтобы те, кто теперь служил мне верно, увидели его издалека и послали ко мне гонца. Так что, к наступлению темноты, уже всё было готово. На воротах его замка стояли нужные мне люди, которые пропустили меня внутрь его владений. Да там вообще служба неслась спустя рукава. Стражники вообще практически спали на посту. Ворота открывали на ночь глядя. Да, только калитку. Но они мост не поднимали. Да и сам факт того, что кого-то можно было пустить в замок ночью, уже говорил о безалаберности. Егор бы за такое запорол бы розгами до полусмерти. За такую службу, я имею в виду. Ой… Не знают они ещё того, на что именно напрашиваются… Не знают. Они хотят лучше жить? Да, в графстве жизнь куда лучше. Но, в сложившемся положении, этим людям придётся привыкать к новому способу жизни. Например, просто так обирать кого-то на дорогах я не позволю. А ведь они по-другому жить и не могут? Да и бегать, вот так вот, с ветвями и встречать хозяина, я тоже не позволю. Что за глупость? Вам что, заняться больше нечем? Ну, так платите налоги. Ведь, по сути, таким образом отвлекая людей от работы, этот идиот сам уменьшал количество налогов, которые мог бы с них получить. Но это я понимаю. А ему была важна показуха. Не зря говорят, что чем меньше прыщ, тем он болезненнее? Вот и тут точно так же всё было.

Как я и предполагал, бутылочка хорошего вина барону де Наг очень понравилась. Там был достаточно мощный аромат. И сразу можно было понять, что такое вино стоит дорого. Это было не та кислятина, которую он обычно пил. Поэтому, недолго думая, барон выхватил бутылку из рук управляющего и сразу набулькал себе полный кубок. Который постарался ополовинить практически одним глотком. Заранее предупреждённый управляющий вовремя подхватил кубок, чтобы тот не упал из обмякшей руки барона. Так как тот практически сразу впал в прострацию. Сделавший своё подлое дело управляющий вышел из кабинета. И теперь вошёл туда я.

— Теперь пришла пора нам поговорить. — Криво усмехнувшись, я посмотрел на слегка одуловатое и даже опухшее лицо этого дворянина. На вид ему было лет сорок? Ну, это было-то и немудрено? Ведь он, по сути, был ровесником того самого Юрия, которого отправил на тот свет своими советами, пользуясь тем, что тот находился под воздействием сока мандрагоры? Но теперь пришла пора нести ответ. Я постарался быстро дать ему все нужные инструкции. И когда этот дворянин, который сейчас больше напоминал мне какого-то пьянчугу, чем благородного, пришёл в себя, он уже был послушным инструментом в моих руках. Пусть на себе почувствует то, что чувствовал Юрий, когда этот ублюдок разрушил его жизнь. И не только его. Старый граф де Арн тогда с большим трудом оправился. И только моё появление вернуло ему жизнь. Может быть и ненадолго? С этим я даже не спорю. Для меня сейчас важно было другое. Именно то, что я отомщу за того, кого считают моим отцом. И отомщу за этого старика, которому пришлось многое пережить. Отомщу за всех тех, кого этот ублюдок старательно отправлял на тот свет, чтобы получить выгоду. Хоть микроскопическую.

— Итак, барон… Вы хотели со мной встретиться? — Спокойно и даже слегка брезгливо глядя в эти заплывшие жиром глаза, цвет которых я даже оформить в своём сознании не мог по-другому, кроме как цвет свежего дерьма, я постарался говорить как можно спокойнее. — Вы хотите мне что-то сказать? Расскажите мне лучше о том, где вы были, и что делали? К тому же, у меня есть к вам очень хорошее предложение. Вам оно явно понравится.

Естественно, что после всех тех установок, которые я ему вбил в разум под воздействием сока корня мандрагоры, этот разумный был как кукла. Он сам мне рассказал всё. Я даже выяснил имя того наёмника, которому он заплатил тысячу золотых за мою голову. Конечно, он хотел бы меньше ему заплатить? Вот только новый закон короля заставил его потратиться. Ведь мне ещё не было восемнадцати лет? Поэтому тот бретёр затребовал двойную оплату.

— Это же насколько надо себя не уважать? — Тихо хмыкнул я, когда понял, что этот бретёр очень сильно продешевил. — За голову коронного графа, и родственника короля, этот идиот взял всего тысячу золотых? Да… Мельчают дворяне в провинции… Мельчают…

Дальнейший его рассказ не отличался ничем от того, что я уже знал от его управляющего. Он действительно совершил множество преступлений. Старательно просеивал родственников. И по моему требованию выстроил передо мной целую картину родового древа. Оказывается, что поколений пятнадцать назад, та самая женщина, на которой женился барон, живший здесь, была младшей сестрой другой женщины, которая была в то время супругой графа де Арн. Жуть! Это же сколько он времени на это потратил? Но, кстати, это всё он всё же не зря сделал. Теперь всё это он должен будет расписать королю. Как объяснение того, почему он хочет отдать все эти земли, и всё своё имущество, в качестве компенсации старому графу де Арн? Также я вынудил его написать полностью на пергаменте признание всего того, что он уже успел до этого времени сделать. Включая в это дело даже использование колдовских зелий. Ну, а как понимать то, что он сумел заставить Юрия отправиться на верную смерть? Хотя… Правда, потом мы переиграли эту ситуацию. Не надо доводить до такого. Иначе на этих землях поселятся экзорцисты — инквизиторы. А эти ребята, хоть и бывают полезными, но чаще всего только вредят. Поэтому обойдёмся без них. Мы всё подправили. И в новом перечне преступлений было указано только то, что он обманом уговорил Юрия отправиться на смерть. Прекрасно. Также он признался и в отравлении той самой девушки, являвшейся дочерью соседа. Тоже важный факт. Его пытались в этом обвинять, но доказать не смогли. Да и девушка вроде выжила. А учитывая тот факт, что она уже вышла замуж за какого-то там графа, можно было понять, что всё равно будут ещё претензии. Ведь, по сути, этот самый граф, который женился на той девушке, не знал главного. После всего случившегося, она теперь бесплодна. Да, есть такая проблема. Если человека отравить соком корня мандрагоры противоположного пола, то он выживет. Если у него был здоровый организм. Но после выздоровления он будет полностью бесплоден. До конца своей жизни. И это плохо.

Вот теперь он сам признается в том отравлении, а также и в смертях своих собственных родственников, которых одного за другим отправил на тот свет. В результате всего этого, у короля не будет выбора. Тем более, что сейчас я был уверен в том, что этот разумный, который должен был всего лишь через две недели приехать в графство, сам постарается принять все возможные меры, чтобы прекратить эту историю раз и навсегда. Также он там признавался в том, что именно с его подачи распускались по столице слухи о том, что старый граф де Арн выжил из ума. И что ему теперь нужен опекун. Помня о том, что сам король не очень равнодушно отнесся к этому вопросу, можно было сразу понять, что в данном случае он отреагирует на такую информацию.

Чтобы этот разумный вообще смог подобраться к королю для того, чтобы сделать подобный шаг, надо будет договориться с королевскими стражниками. Если они будут его вести как бы под конвоем, то в данном случае никто не помешает им подвести виновного к королю на его суд. Конечно, я надеюсь на то, что король примет нужное и правильное решение? Ну, а если нет… По крайней мере, одним ублюдком будет меньше. Я сделал всё, что мог, чтобы защитить не только себя, но и других дворян. Вы же не думаете, что он остановился бы на достигнутом, если бы ему удалось провернуть всё то, на что он так рассчитывал? Так что даже если в баронстве де Наг появится какой-нибудь новый дворянин, по крайней мере я буду контролировать ту территорию через тех разумных, кто там у меня уже имеется. Ну, а если король примет правильное решение, то я потом наведу там порядок. При помощи Егора, и управляющего графства. Ведь управляющий баронством оказался ещё тем прохвостом? Будет помогать моему управляющему. К тому же, они теперь оба будут мне верны. Старого управляющего графством я не считаю. Поставим того, который сейчас числится мужем Татьяны. А остальное уже значения не имеет.

Единственное, что меня сейчас немного напрягало, так это само известие о том, что где-то шастает тот самый бретёр, получивший тысячу золотых за мою голову. Он явно себя проявит. Не сейчас… Позже… Мне же это позволит избавиться от него. Так как я знаю кого мне нужно искать, и от кого ждать пакости. И как только он появится поблизости от меня, то этот разумный будет приговорён. У меня на руках есть его расписка. И любая попытка конфликта, которую он попытается раздуть, тут же будет признана преступлением. Его расписка и станет его собственным приговором. И этот бретёр, каким бы опытным он не был бы, сразу же отправиться на плаху. И это факт.

Конечно, кто-нибудь сказал бы мне о том, что я мог бы и его использовать? Мог бы. Вот только, зачем? Начнём с того, что этот бретёр, хоть и подлый человек, но не особо умелый. Самые умелые бретёры обитают в столице королевства, где они могут заработать своим мастерством десятки тысяч золотых. Он же прозябает в провинции. Почему? Потому что никому не нужен. Он что-то там умеет… Но на среднем уровне. Конечно, кто-нибудь так же скажет мне ещё и о том, что я бы тогда с ним справился бы и сам? Возможно, так оно и есть? Но давайте будем честными. Я немного не уверен в своих способностях. И поэтому не хочу спешить. Лучше я не буду начинать свою жизнь с охоты за такими вот наёмными убийцами. Я заставлю его ответить за то, что он сделал, по законам государства. Пусть все думают, что я маленький трусливый и слабый. Если все будут так думать, то начнут проявлять себя. Если же они будут знать о том, что я спокойно могу разделаться с бретёром среднего уровня, то даже опытные бойцы будут относиться ко мне с настороженностью. И это может плохо закончится. А я бы этого не хотел. Я предпочитал обходить это всё стороной. Так как понимаю заранее, что подобные проблемы посыплются на меня как снежный ком с горы. Если я банально проколюсь в этом. Если же мне удастся подловить каких-нибудь опытных бретёров из столицы на такой глупости, то и другие будут меня бояться. Я почему-то был уверен в том, что желающие со мной разделаться, всегда найдутся? Не те молокососы, которых отправили на бойню дворяне герцога де Мирд. Нет. То вообще дети какие-то были. Хотя, они были старше меня по возрасту. Но вели себя как сущие дети. Попытались на меня наскочить, а когда ничего не получилось, заскулили как щенки и убежали прочь. Разве так делается? Я считаю, что если ты на кого-то наскакиваешь, то иди до конца. И не пытайся отыграть положение назад. Если ты попытался кого-то в чём-то обидеть, то должен сам дойти до конца этой ситуации. А если ты этого не сделал, то нечего было и начинать!

Вернувшись в замок графа де Арн, я снова погрузился с головой в тренировки. Так как понимал, что мне надо научиться вести себя достойно титула. А это возможно только в том случае, если я буду готов. Так что мои будни снова превратились во что-то страшное и весьма напряжённое. Егор, который как оказалось некоторое время служил в королевских войсках, открыто сказал мне о том, что подобных тренировок нет даже там. Потому что там дают время отдохнуть. А у меня отдых был только ночью. И то, после таких напряжений мышцы сводило судорогами. И часто Татьяна вместе с Машей разминали меня по полуночи, чтобы я мог на утро встать на свои собственные ноги. Но я не останавливался. Так как понимал, что от всех этих тренировок зависит именно моя собственная жизнь. И если я отступлюсь, или ошибусь, то зачем я тогда вообще вылез из того самого Дикого леса? Лучше бы я там сидел и дальше. Ни к чему мне это было, если я остановлюсь и буду ждать чужой милости. Если же я хочу и дальше продолжать этот путь, который выбрал, когда отправился сюда со старым графом, то значит я должен идти до конца. Как уже было сказано ранее, я не собирался отступать. Не так меня воспитывали…

………

Наконец-то случилось ЭТО. Сначала прибыли гвардейцы короля, старательно пытаясь проверить всё вокруг. Пользуясь тем, что старый граф фактически отстранился от всего происходящего, я предложил предоставить им наших егерей и стражников. Так как они больше и лучше знали местную территорию. А значит, могли обеспечить их нужной информацией. Покажут все своеобразные лазейки, через которые могли бы пробраться никому ненужные гости. Я имею в виду различные овраги, рощи, а также и кусты, где можно было хоть как-то спрятаться. Я же говорил о том, что колючие кусты в этом мире имели специфическое строение. И если знать как с ними обращаться, то вполне можно было пробраться вглубь такого убежища. И даже если рядом кто-то будет проходить, то никто не заметит твоего там присутствия. Потому что никто туда даже смотреть не будет. Поэтому подобное предложение командир отряда гвардейцев короля воспринял с благосклонностью. Он даже поблагодарил меня лично за участие в подобном. Хотя, по сути, как я уже потом узнал, так как мне Егор рассказал, местные дворяне, даже если к ним приезжал такой высокопоставленный гость, старательно делали всё возможное, чтобы не участвовать в его охране. Для этого существовали королевские гвардейцы. Однако, я и сам прекрасно понимал один очень важный для меня лично фактор. Если мы с старым графом числимся родственниками короля Ивана Пятого, то на нашей территории он будет чувствовать себя наиболее расслабленным. А значит, именно здесь по нему и можно нанести удар. По сути, можно и нужно… Если бы я был его врагом, то так бы и сделал.

К тому же, стражники местного дворянина будут рассчитывать на то, что охраной занимаются гвардейцы… А гвардейцы будут рассчитывать на то, что местная стража сама полностью обеспечивает безопасность их хозяина. И всё это, как раз-таки, складывается в очень нелицеприятную картину. Полная безалаберность и безответственность. И я этого себе позволить не мог. А ещё через пару дней, после появления довольно крупного отряда гвардии, на королевском тракте появилась огромная змея из всадников и многочисленных карет. Это ехал двор короля. Впереди ехал король. В сопровождении нескольких дворян. Мне уже рассказали о том, что обычно он путешествует в карете? Но иногда, когда ему хочется, может выезжать вперёд на коне. Вот и сейчас, он ехал впереди. А ведь это опасно? Стоит только поблизости оказаться одному умелому лучнику, и всё. Король в опасности. Я тут же указал на эту ошибку гвардейцам, которые сразу же кинулись создавать своеобразный заслон вокруг короля, хоть и редкий. Хотя, я бы уверен в том, что ближайшая территория у дороги полностью пустует? Но перестраховаться никто не помешает. Вдруг там очень опытный убийца, который раньше был егерем и прекрасно ориентируется в таких местах? Обмануть своих своеобразных товарищей по ремеслу для него не составит труда. Я это всё судил по себе. Наши егеря уже и сами не раз убедились в том, что если я хочу, чтобы меня никто не видел в лесу, то подобное просто не произойдёт. Они даже пытались на меня облаву устраивать. Я же старательно уходил от них и даже умудрялся оказаться в тылу их группы. А знаете, почему? Там всё было просто. Потому что они на деревья не смотрели. Сейчас, конечно, они стали более внимательными? После той взбучки, которую им устроил Егор, когда выяснил то, каким же это образом я умудрялся без каких-либо усилий несколько раз подряд оказаться в тылу у отряда егерей, который вроде бы устраивал на меня облаву, двигаясь прямо по моим следам. Теперь они проверяли не только землю, но и деревья. Возле которых находятся. А вот гвардейцам короля это было внове! Они не ожидали того, что кто-то может додуматься залезть на дерево. Ведь, по сути, такой убийца обречён? По крайней мере, они так считали. Так как он сбежать с дерева не сможет. Ну, да… Чтобы сбежать с такой позиции ему нужно время. Для этого надо будет сначала спуститься с дерева, сесть на коня, и только потом у тебя будет шанс исчезнуть. Это если действовать по старинке… По их правилам… Я же в данном случае говорил о другом. Никто не помешает мне, например, банально подготовить всё к бегству. Вот, к примеру, выбирается очень высокое дерево, находящееся где-нибудь возле дороги. Я старательно протягиваю к его вершине, где нахожусь, достаточно длинную верёвку. Которую под наклоном между деревьями так, чтобы не зацепить каких-либо серьёзных ветвей, протяну далеко вниз. Куда-нибудь подальше, где оставлю коня. Такая верёвка может протянуться минимум на метров двести — триста. Главное, чтобы был наклон. Для чего? Сейчас объясню. Вот я делаю свой выстрел, которым убиваю короля. И тут же, хватаю в руки специальный крюк, накидываю его на верёвку, и спрыгиваю с дерева. Благодаря этой веревке я с огромной скоростью улечу в сторону от того дерева, откуда был произведён выстрел. Добравшись до нужного мне места таким образом, я тут же запрыгну на коня и отправлюсь восвояси. Пока гвардейцы добегут до дерева, откуда был сделан выстрел… Пока они увидят эту верёвку… Пока они по ней проследят место, где был конь… Всё это время! И в этот раз время будет играть именно против них.

Именно поэтому я и советовал охранять территорию на достаточно большом расстоянии от дороги, по которой едет король. А на таких деревьях сидели мои собственные егеря, которые должны были любого чужака просто убить. Жестоко? Да. А кто вам сказал, что у меня есть возможность за ними охотиться? Ну, попробует один егерь задержать чужака. А вдруг этот самый чужак — профессиональный убийца и бретёр? Справится с ним простой егерь? Сильно сомневаюсь. Так я и егеря потеряю, и дам возможность убийце уйти. Возможно, даже выполнив свою грязную работу. Мне это надо? Нет, конечно же. Так что тут ничего не поделаешь. Приходится учитывать такие нюансы заранее. И Егор, который был сейчас командиром стражи графа, со мной был полностью согласен. Тем более, что оказалось, что многие дворяне были недовольны последним законом короля. Тем самым, которым он запретил вызывать на поединок малолеток. Ведь раньше было так удобно избавляться от неугодных тебе разумных, всего лишь стравливая опытных бретёров с мальчишками, которые ещё даже и меч-то в руках как следует держать не могут?

Но сюрпризов никаких не было. И королевская кавалькада медленно и уверенно приближалась к замку графа де Арн. Меня же заставили нарядиться в парадный костюм. Благо, что зная моё отношение к таким вещам, слуги постарались, и он выглядел достаточно скромно. Тёмно-серый с серебряной и частично золотистой вышивкой. И всё. Больше мне было ничего не нужно. На руки я одел те самые наручи, которые были нужны для защиты рук от тетивы лука. Я понимаю одно. Сейчас будет торжественный показ моих трофеев, а также и моего необычного оружия. Лук… Стрелы… Ну, и всё такое. После чего король явно захочет посмотреть на то, как я этим всем владею. Ну, а что тут поделаешь? Обычное любопытство, от которого никуда не денешься. Благодаря этому, я смогу заставить некоторых разумных задуматься. Например, о том, что на охоте со мной шалить не стоит. Такой лук достанет противника на большой дистанции. Так что единственная возможность от меня избавиться будет заключаться именно в том, что можно попробовать подослать ко мне того самого бретёра, как попытался это сделать тот самый барон де Наг? Который уже прибыл в графство. Под охраной королевских стражников. Гвардейцы короля были сильно удивлены этому. Но когда командир отряда гвардейцев выслушал грустное лепетание этого барона, который просто хотел исправить все свои ошибки, и повиниться перед королём. Прежде чем отправится в полноценное изгнание в дальний монастырь. Что ему запретить в принципе никто не мог, даже он не смог отказать ему в возможности встретиться с сюзереном. Ведь это была прощальная встреча? Я понимаю, что возможно когда-нибудь этот разумный придёт в себя, и всё же попытается что-нибудь отыграть назад? Или же там, в монастыре, могут попытаться применить какие-нибудь лекарства, или ещё что-нибудь, чтобы понять то, что именно толкнуло такого индивидуума на подобный шаг? Поэтому, в скором времени, он отправится на Божий Суд. Сам… Например, через месяц, или через два? Не сразу. Надо сделать так, чтобы он некоторое время побыл в монастыре, и ощутил на себе эту самую жизнь.

Кстати… Здесь же был и отец Дионисий со своими инквизиторами. Они выслушали признание этого барона. и его пожелание было решено полностью поддержать. Ведь негоже становиться между человеком и Господом? К тому же, это было его личное желание. Никто на него никакого давления не оказывал. Королевские стражники сами признали, что барон де Наг выехал к ним самостоятельно. Не пытался никого подкупить. Просто хотел попрощаться с королём. Так как решил закончить свою мирскую жизнь. Мне лично встречаться с ним уже не было никакой нужды. Хотя сам старый граф де Арн был очень сильно удивлён таким откровением. Выслушав полный рассказ о том, что на самом деле случилось с его сыном, этот старик с большим трудом сдержался, чтобы не выхватить меч. Однако присутствие королевских стражников и гвардейцев, а также и отца Дионисия, вынудили его устало махнуть рукой на этого благородного. Ну, от благородного в нём было только слово. И не более того. Ему выделили комнату, которую теперь охраняли сами гвардейцы короля.

Так что, когда король Иван Пятый приблизился к замку, приветственно встречаемый местными жителями, которые бросали под ноги его коня зелёные ветви, гвардейцы аккуратно вывели барона де Наг навстречу сюзерену. А зачем затягивать? Тем более, что к Вселенскому Патриарху собирался ехать своеобразный обоз, под охраной двух инквизиторов. В этом обозе было несколько довольно крупных бочек со смолой, а также лекарственные травы. Я уже молчу про горшочек с мёдом. Вот с этим самым обозом его и довезут до нужного монастыря, который располагался на границе королевства. Где он и закончит своё существование. К тому же, оружия у него никакого с собой не было. А остатки той самой жидкости, которые он старательно травил всех, кого не попадя, я у него изъял заранее. К тому же, в его признании ничего такого не было. Так… Немного яда, немного старательных рассказов и сказок. Ну, а что? По рассказам старого графа его сын действительно был в чём-то даже молод и наивен? Так что, это не вызвало особых подозрений. А то, что он девчонку молоденькую пытался отравить, так это тоже было объяснимо. Она не ответила взаимностью на его ухаживания. Хотя… Какие там могли быть ухаживания? Он просто хотел её заставить быть полезной себе. Что не получилось провернуть.

Но сейчас нам нужно было следить не за этим. Король постепенно приближался к замку, который также был украшен флагами графа де Арн и королевской семьи. А также, все присутствующие оделись как можно торжественнее, кто как только мог. Празднично. Что бы не обидеть сюзерена своим внешним видом. И мне тоже пришлось пойти на такую жертву. Хотя я уже, по привычке, под камзол надел кольчугу. Хотя это было и не так удобно. Но всё же с этим вариантом защиты не поспоришь. Ведь я ожидал любых сюрпризов от тех же придворных короля? А в том, что они будут, я не сомневался. Так как уже инстинктивно чувствовал возникшее напряжение. Достаточно большое напряжение, скажу я вам.