— Господин граф… Ну, пожалуйста… — Прохор очередной раз тяжело вздохнул, глядя на то, как не находит себе места его старый хозяин, продолжая метаться, словно загнанный зверь, по кабинету местного барона, на чьи земли они снова приехали для того, чтобы всё же встретиться с весьма необычным разумным, который, как оказалось проживал здесь уже почти полтора десятка лет. — Я прошу вас… Успокойтесь… Выпейте пожалуйста этот отвар.

— Прохор! Да уйди ты от меня со своими отварами! — Раздражённо проскрипел старый граф де Арн, но заметив всё также не меняющийся укоризненный и фактически сочувствующий взгляд своего старого слуги, раздражённо махнул рукой. — Ладно! Давай сюда свой отвар! Ты что же, думаешь, что он меня как-то успокоит? Как бы не так. Ты же сам должен понимать, что происходит? А вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг у отца Дионисия ничего не получится? Вдруг…

— Вдруг… Вдруг… На всё воля Господа, господин граф. — Всё-таки всунув в руки старого графа кубок с лекарственным составом, Прохор внимательно проследил за тем, чтобы его хозяин постарался проглотить всё содержимое этого сосуда без остатка. — Нам остаётся только уповать на разум отца Дионисия. Я уверен в том, что он сумеет всё объяснить Семёну, и привезти его сюда. Наше появление там просто всё испортит. Как в прошлый раз… Вы же не хотите, чтобы этот молодой мальчик ушёл снова в Дикий лес? Я не спорю… Он там является достаточно эффективным. Вот только есть определённые проблемы, от которых никуда не денешься. Волю Бога никто не отменяет. Если же по Его Воле, с этим мальчишкой что-то случится, даже мы ничего не сделаем. Поэтому лишний раз вмешиваться в ситуацию нам сейчас просто не стоит. Достаточно и того, что мы хотя бы нашли следы Юрия. По крайней мере теперь вы сможете действительно заказать заупокойные службы в храме. И, возможно, мы сможем даже узнать о том, где он упокоился? Может быть этот мальчишка знает подобные нюансы? Мы же этого точно сказать не можем…

— Ты думаешь, что он здесь не просто так в Дикий лес ушёл жить? — Тяжело вздохнул старый граф, явно вспомнив все рассказы о том, что этот мальчишка в Диком лесу сейчас чувствует себя как дома. — Думаешь, что он там останки своего отца разыскивал? Возможно… Такое тоже вполне возможно. Вот только было ли так на самом деле? Кто может это сказать?

— Вот привезёт его отец Дионисий, и спросим. — С некоторым облегчением выдохнул Прохор, заметив тот факт, что его старый хозяин немного расслабился, и его руки перестали дрожать. — Обо всём спросим. Главное правильно вопросы задавать, и не давить на этого мальчугана. А то запугали его уже. Он и так на грани был. Мало того, что у него отняли ценную вещь, которая, скорее, всего напоминала ему про отца… Так ещё и могли обвинить чуть ли не в ограблении благородного. А ведь это достаточно важно. Настолько важно, что не стоит сбрасывать со счетов. Естественно, что он испугался. И теперь просто не хочет с нами встречаться. Надо было ему всё объяснить, как следует с самого начала. А уже потом пытаться как-то давить. Сейчас отец Дионисий с ним переговорит. И постарается договориться. А потом мы встретимся. И всё будет хорошо. Господь даёт вам второй шанс. Шанс встретиться с тем, кто, возможно, является вашим внуком.

— Ты что же, Прхор, в этом ещё сомневаешься? — Удивлённо нахмурил свои кустистые седые брови старый граф, чем вызвал у слуги своеобразную улыбку, которую тот тут же постарался спрятать за кашлем. После чего верный слуга вежливо ответил.

— Я не сомневаюсь в этом, господин. — Постарался он всё же успокоить дворянина, чтобы тот снова не начал излишне сильно нервничать. — Слишком уж этот паренёк похож на вашего сына. Уже только поэтому можно понять, что он не просто так появился здесь. Есть определённые нюансы, которые напрямую говорят о том, что всё это не зря. Ведь не зря же он попал на глаза отцу Дионисию? Если бы не он, то мы бы и не знали о том, что следы вашего сына теряются именно здесь! Сейчас мы хотя бы это знаем. Знаем о том, что этот молодой парень ходил по Дикому лесу, разыскивая останки погибших людей, и старательно их пытается перезахоронить на кладбище. Это делает ему честь. Однако… Я бы на вашем месте, господин граф, обратил внимание на то, что он это делает! То есть, вполне может быть и такое, что он пытается найти останки своего родителя? А попутно всё, что находит, пытается вернуть Господу. Я имею в виду души погибших в Диком лесу? Ведь пока их останки не захоронены как следует, душам этих разумных не видать покоя? Или вы считаете, что я не прав?

— Да прав ты… Прав… — Тяжело отмахнувшись от верного слуги, старый дворянин устало присел в кресло, которое ему тут же подставил Прохор. — Такое дело делает честь не только ему, но и его матери. Кто-то же его таким воспитал? Мне даже страшно становится. Тут, понимаете ли, молодые дворяне из кожи вон лезут, чтобы всем показать честь и достоинство… Которых в них вообще нет! А этот мальчишка буквально делает то, на что никто из них не способен. Я просто даже не знаю, как понимать всё происходящее? Кто занимался его воспитанием? Почему этот паренёк действует так, как действовал бы, наверное, какой-нибудь дворянин высокого рода, у которого несколько десятков поколений благородных предков?

— Ну, господин… — Тихо усмехнувшись, Прохор в этот раз не стал прятать улыбку, просто вспомнив то, с чем они столкнулись при дворе местного герцога, когда приехали к нему с визитом. — Вспомните хотя бы молодых дворян, которые сопровождают дочь герцога де Мирд? Я не удивлён тому, что она не так давно едва не погибла! Чем они занимались, когда мы их застали? Помните? По сути, чистой дурью. Честно говоря, мне даже было немножко не по себе. Они пытались совратить молоденьких служанок, и гордо рассказывали о том, кто и сколько служанок из них оприходовал! Причём, не собственных служанок. А именно служанок герцога! Я был вообще просто шокирован таким откровением. Подобное же просто огромной силы глупость? Но они почему-то считают, что вправе так поступать. И это, по сути, ни в какие ворота не лезет. А потом они бегают и пытаются найти, кому очередного бастарда спихнуть? Ну, разве это не глупость? По сути, глупость. Но только тут ничего не сделаешь. Они так были воспитаны…

Видимо вспомнив ту же самую картину, старый граф де Арн тихо рассмеялся своим слегка дребезжащим смехом. А старый слуга, заметив тот факт, что в кабинет вошёл барон де Грасс, и два дворянина явно собираются побеседовать, тихо отошёл в сторону. Заодно шёпотом посоветовав молодому слуге позвать лекаря графа. Всё только по той причине, что ожидание затягивалось. И ещё неизвестно, что будет дальше? Возможно, у отца Дионисия ничего и не получится? И тогда придётся принимать меры. Ведь старый граф итак в последние время плохо себя чувствовал? И уже только поэтому старый слуга хотел бы быть настороже. Так как понимал, что в данном случае могут возникнуть проблемы со здоровьем старого дворянина.

Честно говоря, старый хозяин Прохора уже собирался было на покой? А это вообще-то фактически подготовка к смерти. И тут пришло это сообщение от отца Дионисия, которое заставило графа буквально ожить. Он действительно практически помолодел лет на десять. Только вот возраст всё равно давал себя знать. И старик сейчас постепенно начинал угасать. Ему нужен был второй глоток этого свежего воздуха. И если данный мальчишка хотя бы даст возможность этому благородному дворянину со спокойной душой уйти на тот свет, сам Прохор уже только за это будет ему благодарен. Причём, сразу стоит отметить тот факт, что сам этот мальчишка старательно всем демонстрировал тот факт, что не имеет никакого отношения к дворянскому сословию. Вот только… Воспитание-то никуда не денешь? Слишком уж оно у него было естественным… Для благородного. Всё так выглядело в силу поведения мальчишки. Не для простолюдина. И уже только поэтому старый слуга графа всё никак не мог найти себе место. Он понимал, что есть определённые нюансы, от которых никуда не денешься. И ему бы хотелось сделать так, чтобы его старый друг и хозяин, с которым Прохор прожил практически всю свою жизнь, хотя бы последние свои дни смог бы прожить спокойно. Не думая о том, какие все же грехи он совершил, что Господь его наказал подобным образом? Ведь такое наказание было очень жестоким. А как иначе понимать всё то, что с ними случилось? Не говоря уже про его сына.

Тяжело вздохнув, Прохор тут же улыбнулся, заметив настороженный взгляд от старого дворянина. Так как понимал, что сейчас ему нельзя демонстрировать свою растерянность. Ведь он помнил о том, как молодой дворянин, буквально ни с того ни с сего, просто сорвался в неизвестность. Словно он стал одержим какими-то силами? Однако молодого графа словно подменили. В тот день приказал выпороть сразу нескольких слуг. Что было весьма необычным для их семьи. После чего принялся ругаться со своим отцом, что и привело к достаточно печальным последствиям. Ведь в сложившемся положении он считал, что имеет право наказывать слуг. Слуг… Своего отца… И даже Прохору тогда досталось. Правда, он даже не понял, за что именно? Но, честно говоря, если бы он хотя бы догадывался о последствиях той ссоры… То Прохор с радостью бы пережил бы ещё несколько подобных наказаний. Лишь бы вернуть в эту семью покой. Ведь он прекрасно понимал, что задача слуги — верно служить своему господину. И действовать во благо семейства благородных. Если же он будет как-то вредить своему хозяину, то грош ему цена. А сам Прохор этого не хотел. Так как прекрасно понимал, что если всё так и дальше пойдёт, то его хозяин просто сгорит от этой печали, которая его постепенно гложет изнутри. Все эти мысли о том, что случилось с его сыном, сейчас буквально выедали душу старого графа? А ему хотелось бы помочь своему хозяину. Каким-либо образом. Только вот как это сделать? Это было не так-то легко, как могло показаться на первый взгляд.

— Они приехали! — Тихо прошептал молодой слуга барона де Грасс, аккуратно показав пальцем за спину, чем заставил сердце старого Прохора забиться сильнее, чем это было раньше. — Они привезли травника! Молодой паренёк. Я даже и не знал…

— Тихо ты! — Резко одёрнул этого ещё не слишком опытного разумного Прохор, и заметив, что граф с бароном прервали свой разговор, и сейчас смотрят на него, медленно сделал шаг вперёд с вежливым поклоном. — Ваше Сиятельство… Отец Дионисий вернулся… С Семёном… Они приехали.

Судя по тому, как сразу же задрожали сухие руки старого дворянина, он действительно очень сильно волновался? И сейчас даже те самые лекарственные отвары, которые он выпил до этого момента, просто не справлялись с его состоянием души. Но заметив укоризненный взгляд своего старого друга и слуги, старый граф постарался успокоиться, и взять себя в руки. Прохор подошёл к дворянину, и, аккуратно поддерживая его за локоть, повёл того в малый зал замка. Куда сейчас отец Дионисий и должен будет привести того, кого они так ждали. Барон де Грасс тут же приказал принести в тот зал немного вина. и позаботиться о том, чтобы никто не помешал беседе графа. Так как он и сам, видимо, прекрасно понимал, что это будет достаточно серьёзная беседа? В которую вмешиваться посторонним не стоит. Ведь в такой ситуации буквально любая ошибка может испортить всё! Это было настолько ясно, что даже этот барон прекрасно всё понимал.

Прохор довёл графа в нужный зал, где на небольшом столике слуги барона уже приготовили и вино, и лёгкую закуску. А также и достаточно удобное кресло. Что позволяло старому дворянину в более удобном положении вести эту беседу. Быстро усадив в кресло своего хозяина, Прохор пошёл прочь из зала, чтобы пригласить отца Дионисия, который, судя по всему, сейчас во дворе замка старательно отвлекал Семёна от насущных проблем. И когда Прохор вышел во двор, то он увидел этого молодого паренька практически приблизившись к нему вплотную. И тут же замер. На несколько мгновений. Этот парень был не только внешне похож на молодого графа. Более того… Даже его голос настолько сильно напоминал голос молодого хозяина, что Прохор даже прослезился. Этот парень до последнего момента продолжал доказывать, что он не имеет никакого отношения к дворянскому семейству. Вот только всё это уже не имело смысла. Прохор понял, что теперь его хозяин не отступится. Ведь этот парень действительно был вылитым Юрием. Как такое было возможно? Сейчас ответить на этот вопрос вряд ли получится. Однако, некоторые слова, которые говорил отец Дионисий, видимо специально для приблизившегося к ним Прохора, открыто свидетельствовали о том, что этот молодой паренёк не был простолюдином. Так как эти слова, которые когда-то говорила Семёну мать этого парня, были слишком странные. И именно поэтому Прохор понял, что они всё-таки нашли то, что искали долгие годы.

— Я прошу прощения… Отец Дионисий… И у вас, молодой человек… — Постарался аккуратно вклиниться в их разговор Прохор, заметил со стороны парня слегка недовольный взгляд, что часто видел со стороны своего молодого хозяина, который также любил спорить о чём-либо со своим отцом. — Но граф уже ждёт вас! Прошу вас, идите за мной.

Всё также недовольно дёрнув подбородком, этот молодой паренёк, резко насупившись, словно не ожидал от этой беседы ничего хорошего, двинулся вслед за старым слугой. Который сейчас с большим трудом сдерживал слезы. Он был так похож на Юрия! Настолько сильно, что можно было просто ужаснуться. Голос… Лицо… Фигура… Даже мельчайшие повадки были как у пропавшего молодого графа. Прохор прекрасно всё это помнил. Ведь именно он, фактически собственными руками, вырастил этого дворянина, который впоследствии, по какой-то причине, просто сорвался. И этот срыв не привел ни к чему хорошему. Он привёл только к гибели Наследника графского семейства. А это было очень плохо. Настолько плохо, что сейчас Прохор сам был готов даже душу Дьяволу продать, лишь бы вернуть на лицо своего хозяина улыбку. Слегка мечтательную и в чём-то даже наивную… Главное, чтобы она была. Чтобы этот сумасбродный старик смог уйти к Богу спокойно, не пытаясь тратить свои последние силы на бессмысленные поиски. Ведь уже давно все догадались о том, что Юрий погиб? Просто никто не знал того, где и как это могло случиться. Чем и пользовались различные мошенники.

Но важно было даже не это. Важно было то, что старый дворянин никак не мог успокоиться. Он хотел вернуть своего сына. Хотя бы мёртвым. Хотя бы его останки похоронить в родовом склепе. Чтобы было куда приходить и каяться во всех содеянных грехах. Ведь это для него имело огромное значение. Настолько огромное, что ради этого даже его старые слуги были готовы пройти на всё…

………

— Ну, где же они там? — Тихо выдохнул старый дворянин, медленно отставив в сторону кубок с лёгким вином, который услужливый слуга быстро подставил дворянину, когда Прохор только пошёл за приехавшими людьми. И Олег де Арн просто не смог сделать ни одного глотка. Хотя в горле у него сейчас сильно пересохло. Его руки снова задрожали. Честно говоря, старый дворянин, который был достаточно опытным придворным, и даже когда-то любил интриговать, сейчас сильно переживал. Словно какой-то мальчишка на первом свидании. Ведь он и сам сейчас прекрасно понимал то, что буквально всё может сорваться из какой-нибудь простой глупости, или даже ошибке. Ну, мало ли что может сейчас взбрести в голову молодому мальчишке, которого они нашли в данной местности? Тем более, что этот паренёк и сам недвусмысленно дал им понять, что что-то такое да знает. К тому же, вся эта ситуация заставляла задуматься. Старой граф де Арн прекрасно понимал опасения мальчишки. Хотя у него было не так уж и много родственников, которые могли бы предъявить какие-то права на имущество старого дворянина, но всегда могли найтись какие-то побочные ветви родового древа. Сейчас они, конечно же, старались особо не афишировать своего присутствия? До поры, до времени. Однако, как только подойдёт время, все эти разумные явно проявят себя. И если этот мальчишка действительно вылитый Юрий, то граф намеревался постараться сделать всё возможное, чтобы защитить его от любых угроз. Так как он сам прекрасно понимал, что всегда есть доброхоты, которые начнут провоцировать этого мальчишку. И если его не научить всему должным образом, этот паренёк станет лёгкой добычей для потенциальных врагов. А старый граф этого бы не хотел.

Он заранее понимал, что в данном случае вся эта ситуация выглядит весьма странно. Честно говоря, если бы в этом деле не был замешан сам отец Дионисий, то сам старый граф подумал бы, что в данном случае всего лишь наткнулся на потенциального врага, который просто хочет устроить серьёзную провокацию. И таким образом довести старика до смерти. Ведь можно было сразу понять тот факт, что такая информация, которую они так долго искали, могла просто его убить? Ведь сердце старого дворянина могло просто не выдержать подобной нагрузки? Честно говоря, сам граф некоторое время назад уже мечтал о том, чтобы как можно быстрее Господь прибрал его. Чтобы наконец-то выяснить, действительно ли Юрий умер? Однако сейчас он видел, что происходит, и хотел прожить как можно дольше. Он не мог позволить случиться чему-то подобному ещё раз. Так как он уже и сам прекрасно понимал, что во время последней ссоры его сын сорвался не просто так. По сути, Юрий всегда был достаточно спокойным и уравновешенным. Вот только тогда его что-то так взбудоражило, что парня будто бы подменили. Как результат, они поссорились. И молодой дворянин ушёл из дома. Что или кто именно его толкнуло на подобный поступок, сейчас сказать было бы достаточно сложно. Однако, сам граф до сих пор не совсем понимал, кому это было нужно? Кому и зачем? Кто пытался намеренно спровоцировать молодого дворянина, вынуждая его уйти из дома? И даже более того… Подталкивая на абсолютно нелогичные поступки. Вот зачем молодому графу могло понадобиться отправляться в Дикий лес? Конечно, Юрий был достаточно молод, да и натура у него была в некотором роде даже романтичная? Только такие поступки были не в его характере. По сути, он не мог таким образом поступить. Особенно без должной подготовки. В принципе. Конечно, тогда и сам старый граф сильно понервничал. Тоже сорвался. И позволил себе весьма нелицеприятные высказывания в адрес собственного сына. Но потом, он всё же когда успокоился, то понял, что это не случайность. Кто-то намерено устроил эту провокацию.

Конечно, сам старый граф уже мог даже подозревал кое-кого. И этот самый кое-кто был одним из его дальних родственников. Он слышал про этого достаточно молодого дворянина разные истории. Довольно известная личность в определенных кругах. Этот молодой барон, с самого своего рождения, был пятым сыном в своей семье. И, по сути, ни на какое наследство не мог рассчитывать в принципе. Однако, как только он повзрослел, с его родственниками начали происходить несчастные случаи. Один за другим. Представители этого семейства умирали быстро и бесповоротно. Доказать то, что он был как-то причастен к тому, что происходило с его роднёй, было просто невозможно. Для этого надо было сначала сделать так, чтобы близкие родственники, а в частности именно представители этого самого семейства, сами потребовали расследования. Только вот никому это было не нужно. Потому что умирали именно те, кто имел право первого наследования. А он вроде бы был ни при чём. В конце концов, на какой-то охоте, погибли сразу два его старших брата. И он стал единственным Наследником в этом семействе. Буквально через месяц после похорон, умер и его отец, который, по словам самого этого дворянина, да и всех слуг, банально спился. И, в результате всего этого, в один прекрасный момент, просто не проснулся. Но… Сам граф де Арн подозревал, что в данном случае этому молодому дворянину просто надоело ждать? Хотя, по сути, никто не мог бы его уже как-то потеснить на этом поприще? Но, возможно, что он просто опасался того, что среди его собственных родственников найдутся такие же любители чужого имущества? Как результат, он стал бароном. И всё вроде бы для него нормально развивалось? Однако, сам старый граф прекрасно помнил о том, что этот молодой в то время барон, перед случившимся с Юрием казусом, начал почему-то набиваться в друзьях к наследнику графского семейства? Спрашивается… Зачем ему это могло быть нужно? Но видимо этот молодой разумный всё же преследовал какие-то свои собственные цели? Потому что по-другому объяснить всё это было бы в принципе невозможно. Чего он так добивался, стало понятно позже. Ведь именно с ним молодой граф и отправился искать все эти приключения. Как результат, впоследствии Юрий исчез. А вот сам этот барон, Игорь де Наг, оказался совершенно не у дел. Якобы они поссорились, и их дорожки разошлись? Но эту ссору никто не видел. Почему? Неужели даже слуги ничего не знали об этом? Странно…

Конечно, практически сразу же после своего возвращения, этот молодой барон принялся пытаться навязывать своё общество уже старому графу? Вот только сам Олег де Арн не стал идти на поводу у молодого наглеца. А постарался избавиться от него, просто заявив открыто о том, что именно этот молодой дворянин, по его мнению, и был замешан в случившемся с его отпрыском! Что было вполне возможно. Естественно, что этому барону подобное заявление не понравилось. Ведь, по сути, таким образом граф де Арн открыто объявил о том, что не признаёт такого родства. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать о том, что в данной ситуации сам этот барон де Наг мог бы обратиться за поддержкой к другим, более высокопоставленными благородным? Например, к тому же самому королю? Хотя… Вспомнив о том, что рассказывал король Иван Пятый, который в последний раз приезжал к своему крёстному, старый граф понял, что этот дворянин всё же взялся за дело? Так как при королевском дворе появились слухи о том, что старый граф де Арн просто сошёл с ума, и ему требуется усиленная опека! По сути, это было оскорбление. Только вот никто из приближённых к королю даже и не пытался заявлять что-то подобное. Это мог заявить только тот, кто пытается потеснить самого старого дворянина. Этот дворянин явно хотел очернить старика, чтобы его, как дальнего родственника, поставили управлять имением, а также опекать сумасшедшего. После чего, старый граф, скорее всего, просто скончался бы где-нибудь, запертый в какой-нибудь из башен собственного замка? Неизвестно от чего. От яда… От удара кинжалом в спину… Это бы не имело значения. Значение имело бы только то, что этот барон стал бы хозяином графства, и автоматически мог бы претендовать на титул коронного графа.

Вот только сам граф не хотел себе подобной судьбы. Так что он просто объяснил королю все потенциальные причины для появления таких слухов. Естественно, что королю всё это не понравилось. И этот самого барона, насколько было известно графу, отправили в своеобразную ссылку. На данный момент этот дворянин находился в своём родовом поместье. Конечно, сам старый граф постарался бы ему отомстить, если бы были доказательства того, что он действительно был виновен в том, что случилось с Юрием? Но прямых улик у него не было. Были только домыслы. Этот гадёныш умел скрывать свой интерес. И с этим не поспоришь. Он действительно очень хорошо умел это делать. Поэтому сейчас граф де Арн и не рассчитывал на то, что ему удастся каким-то образом исправить положение. Особенно в отношениях наказания потенциального врага.

Но на что пойдёт этот барон де Наг, как только узнает, что граф де Арн обнаружил своеобразного Наследника? Ведь вся эта история даже выглядит странно… К тому же сам старый дворянин всегда отличался весьма предвзятым отношением к различным историям подобного рода? И на слово не доверял. Но здесь… Он буквально всеми фибрами души чувствовал, что данный молодой индивидуум появился не просто так. Этот молодой паренёк явно был послан старому графу Господом в качестве утешения и помощи. И сейчас, пока Прохор ходил за этим пареньком, старый дворянин всё пытался понять, что ему сделать для того, чтобы оградить Семёна от таких проблем. Он ведь прекрасно понимал, что сейчас стоит ему только объявить о появлении потенциального Наследника, как тут же объявится тот самый барон де Наг, который постарается набиться в друзья уже Семёну, чтобы снова провернуть то, что он не смог доделать в прошлый раз? Захватить графство де Арн. Да, он пытается вроде бы решать этот вопрос более или менее законно? Однако в данном случае Законность заключается только в том, что этот барон всего лишь пытается продвинуть свои интересы. Прикрываясь тем фактом, что в данной ситуации играет основную роль именно родство. Так что этот нечистоплотный дворянин может воспользоваться такой возможностью, чтобы избавиться от последних препятствий на пути к графскому гербу.

Именно поэтому сейчас Олег де Арн буквально молил Господа о том, чтобы его пока что не забирали на Суд Божий. По крайней мере до тех пор, пока он не обеспечит этого мальчишку всем необходимым. А, в частности, именно знаниями, которые могли иметь огромные влияние. Когда-то он также переживал за собственного сына? Но… Слишком уверился в том, что никому не нужно переходить дорогу крёстному короля! Хотя, оказалось, что есть и те, кому плевать на такие условности.

— Ваше Сиятельство! К вам пришли. — Вошедший в зал Прохор было настолько бледен, что сам старый граф едва снова не занервничал. Так как ему показалось, что вот-вот его верного слугу хватит удар? Но потом он сам понял, что случилось. Так как вошедший следом за ним молодой паренёк действительно был очень похож на его сорванца Юрия. Когда тот был таком же возрасте… Более того… Сам этот Семён сейчас вёл себя именно так, как вёл себя и Юрий. Будто бы его поймали в тот самый момент, когда молодой дворянин подглядывал за купающимися молоденькими служанками? Был такой случай у Юрия. Тогда старый граф долго ругался. Правда, он больше кричал именно из-за того, что ему было необходимо сдержать смех. Ведь именно в этот момент он понял, что его сын вырос! И стал интересоваться противоположным полом. Раньше он таким делом не страдал.

Сейчас же перед ним стоял молодой паренёк, с таким же независимым и невинным видом, при этом глядя на старого дворянина из-под нахмурившихся бровей. Словно он что-то ждёт от старика? Но что именно?

— Ваше Сиятельство! А вы выпили лекарственный настой? Вот… — Заметив, что рука графа начала мелко подрагивать, Прохор тут же подхватил стоявший на столе кувшинчик, и быстро налил в кубок этот достаточно неприятно пахнущий напиток. — Выпейте! Вам станет немного легче.

— А чем это вы его тут поете? — Неожиданно для старого дворянина раздался буквально до боли знакомый слегка хрипловатый голос, словно молния пробивший старого дворянина буквально до самых печёнок. — А ну-ка, дайте-ка мне проверить?

Паренёк резко сделал несколько шагов вперёд, даже не глядя на то, что, по сути, нарушает всю процедуру приветствия. И фактически вырвал из рук Прохора этот кубок. Принюхался к составу, а потом попробовал на язык, и смачно сплюнул. Чем заставил задёргаться даже старого и проверенного слугу.

— Вы что, с ума сошли? Этот отвар ему пить категорически нельзя! — Тут же выплеснув в сторону прямо на пол это варево, паренек скинул со спины свой странный короб, с которым видимо не расставался, и принялся в нём рыться. — Вот! Это ему лучше дайте! Это действительно успокаивает. Вы же его специально поите тем, от чего у него нервы на пределе. Этот настой, который вы ему даёте, не содержит самой простой травы, которая успокаивает. Мелиссы или корня валерианы. Эти две травы очень благотворно влияют на человека. В вашем же настое ничего этого нет. Ваша настой, наоборот, бодрит его. А его уже нельзя бодрить. В этом возрасте подобное опасно.

Честно говоря, сам старый граф даже не слышал того, что сейчас Прохору высказывает этот молодой паренёк. Причём делает он это настолько возмущённо, что старый дворянин буквально сердцем почувствовал будто бы ему становится легче. Быстро нацедив из какой-то странной кожаной фляги напиток, он подал кубок графу, не соблюдая никаких условностей, ни поклонов, ни вежливого обращения. А просто всунул в руку. Как будто какому-то пациенту. Граф даже не смог ничего сказать. Так как этот молодой парень, заметив то, что дворянин медлит, сделал шаг вперёд, и аккуратно придвинул кубок прямо к его губам. Просто вынудив старика выпить достаточно приятный и лёгкий на вкус настой.

— И кто вам вообще такой отвар дал? — Раздражённо повернулся Семён к Прохору, заметив то, что старый слуга буквально сжимает кулаки до красных пятен на коже. — Только не говорите мне, что это был ваш лекарь? Если это он, то он у вас полный идиот. Такой отвар опасен для старика. Он его просто в могилу сведёт. Да, он будет чувствовать себя вроде бы лучше… Но на самом деле ничего лучше не будет. Он просто сжигает себя. Сейчас ему придётся пить только вот этот отвар. Возьмите вот эти травы. Они тут как раз разделены. Варите вот эту порцию час, на литр воды. До густой консистенции. Траву отцеживайте. Раствор охлаждайте. И давайте по глотку три раза в день. Тогда есть шанс, что он дольше проживёт. А лекаря вашего… Палками гоните прочь! Чуть в могилу старика не свели!

— Ну, что, Ваше Сиятельство… — Внезапно раздавшийся от входа в зал голос отца Дионисия заставил парня вздрогнуть и резко обернуться в ту сторону. — Как вам такой подход? И ведь он полностью прав! Он опытный в таких вещах. Как видите, сразу понял, кто враг.

— Прошу прощения, Ваши Сиятельство… Я должен отлучиться. — Медленно поклонившись, стоявший с другой стороны его кресла Егор быстро покинул зал, видимо направившись за лекарем? Ну, это и не мудрено. Лекарь-то столичный был? Пока его король не попросил позаботиться о здоровье своего крёстного… Зато теперь его ждёт очень приятное приветствие за то упущение, что он сделал. Кстати… Старый дворянин практически сразу почувствовал, что ему действительно становится как-то легче. Потому что напряжение постепенно начало его отпускать. Руки перестали трястись. Да и перед глазами какие-то точки плясать тоже перестали. А в последнее время у него это было постоянно. Зато теперь он мог более внимательно рассмотреть этого мальчишку. И прекрасно видел, что тот действительно, как две капли воды, похож на его пропавшего сына. Только вот глаза другого цвета были. Ну, наверное, глазами Семён в мать пошёл? Зато всё остальное действительно было от его Юрия. И даже голос. Такой же, негромкий и с хрипотцой. Но, надо сказать, что от этого голоса обычно служанки старого графа очень сильно млели… Почему? Да кто же теперь ему скажет? Ведь сам граф не женщина, чтобы понимать такие вещи? Главное было в другом. он видел перед собой точную копию своего сына. И теперь понимал, что приехал сюда совсем не зря. И даже то, что всё это произошло с риском для жизни, сейчас его не останавливало. Это всё уже не имело никакого значения. Значение имел только результат. А результат… Вот он! Стоит перед ним, и разъярённо сверкает глазами.

Граф не успел ничего сказать, как раздался довольно громкий крик, и в зал буквально влетел растрёпанный лекарь, за которым гнался старый стражник, верой и правдой всю свою жизнь служивший графу де Арн. Этот старый воин уже нашёл где-то палку, и старательно хлестал ею молодого лекаря по спине, приговаривая ему в след различные ругательства. Однако, сам этот лекарь видимо всё ещё не понимал того, за что именно его пытаются наказать? И поэтому прибежал к графу пожаловаться. Но тут уже на него накинулся сам этот молодой паренёк, который, ткнув ему в нос напиток, сваренный самим этим лекарем, принялся обвинять того в том, что он намеренно пытался убить старого графа. Честно говоря, старый дворянин даже не ожидал того, что всё будет происходить так весело? Однако, когда он услышал о том, что лекарь пытается оправдаться тем фактом, что просто, за неимением определённой травы, заменил её другой, даже сам старый дворянин устало покачал головой. Как так можно было поступать? Ведь, по сути, успокаивающий отвар превратился в бодрящий настой? Этот же паренёк, несмотря на свой юный возраст, схватил за шею лекаря, который при этом принялся верещать как недорезанный поросёнок, и попытался влить ему в горло собственный напиток. Чтобы тот на себе попробовал, что сварил! С трудом вырвавшись из цепкого захвата, всё-таки мантия не выдержала и порвалась, с оголенным торсом, молодой лекарь бросился бежать. Провожаемый свистом палки, которые ещё несколько раз успела прогуляться по его спине. А также и хохотом отца Дионисия, который уже не мог сдерживаться, и просто стоял, держась за слугу, который застыл возле дверей, ведущих в зал. Буквально рыдая навзрыд.

Тут же вокруг старого графа захлопотал Прохор, который сразу же понял своё упущение. Ведь, по сути, это он усиленно поил этим отваром своего хозяина? Но варил-то его не Прохор? Так что ему-то паниковать?

— Прохор! Успокойся! Ты тут ни в чём не виноват. С лекарем мы разберёмся позже. — Спокойно отмахнулся от его кудахтанья старый дворянин, после чего вежливо показал стоявшему перед ним взъерошенному мальчишке на находившееся рядом кресло. — Семён… Присядь пожалуйста. Мне нужно с тобой о многом поговорить…

Видимо сразу почувствовав то, что разговор им действительно предстоит очень серьёзный, этот паренёк молча придвинул кресло поближе, при этом стараясь держать в поле своего зрения тот самый короб с грузом, в котором можно было разглядеть различные мешочки. И ещё какие-то предметы. При этом сам граф прекрасно видел то, что парень действительно крепкий. Развитый не по годам. Ещё бы! Вообще-то лекарь был почти на голову его выше. И шире по габаритам. Однако мальчишке было всё равно. Он так сильно схватил этого идиота за шею, что тот вырвался только ценой достаточно сильного синяка на шее! Ну, и порванной одежды, которая тут же сейчас валялась на полу. Слуги этой порванной мантией, кстати, и вытерли потёки того настоя, который Семён разлил, когда фактически спасал старого графа.

"За это тоже придётся его поблагодарить. Видимо Господь действительно не хочет моей смерти? Ну, что же… Значит, ещё поживём!" — Мысленно усмехнулся старый граф, внимательно разглядывая сидевшего перед ним паренька, который отличался от его сына двумя мелочами. Не только глазами. Судя по тому, как он себя вёл, этот паренёк хоть и был немного импульсивен, но мог держать себя в руках. В отличие от Юрия. Ну, с такой жизнью это было бы и немудрено… Хотя… Сейчас не это имело значение. А именно то, что они наконец-то могли поговорить. И граф де Арн хотел многое узнать. И не только про жизнь самого мальчишки. А также и про его мать. Кто она была, и откуда? И, вообще… Как они сюда попали? Хотя, можно было заранее понять, что в то время этот мальчишка явно был слишком юн, чтобы помнить о таких нюансах.

Но чем больше они говорили, тем больше на душе старого графа появлялось облегчение. Он нашёл то, что искал… То, что искал все эти годы… И теперь он не собирался упускать этот шанс. Так как понимал, что следующего шанса у него просто не будет…